第10章 第十章
道格拉斯·波威爾個子很高，大約三十歲左右，顴骨突出，眼睛烏黑明亮，如波浪般彎曲的頭髮也十分黝黑。他的眼睛下方有明顯的眼圈；沒有整理過的頭髮紊亂鬆散，糾成一堆。而房間裡，擺在桌子上的那個煙灰缸看來很醒目，由於塞滿了過多的煙蒂，因此有些都掉了出來；而且似乎每一根香煙都抽不到一半就被弄熄掉了。
他說話的聲音多少顯示出，目前他的確正受到某種感情上的衝擊。而從他的舉止態度看來，則全然沒有凡奈斯的那份誠懇與熱情。
“嗯，有何貴干呢？”他簡短地問道。
梅森以搜尋般的眼神看了他一下，然後說：“我想問你一些有關彌兒菲女士的問題。”如果梅森在沒有警告的情況下，給波威爾的肚子打一拳的話，他的反應可能也沒有現在這麼強烈吧——他的神情充滿了驚慌和訝異。 “有關……有關……”
“有關彌兒菲女士。”梅森說著，用腳輕踢房門，讓它順勢關上，又指著一張舒適的椅子說：“戴拉，請坐下。”
“但是，對於彌兒菲女士，我一概不知。”
“認識佛瑞得·彌兒菲嗎？”梅森問。
“是的，我見過他。”
“是為了生意上的事嗎？”
“是的。”
“你何時和他太太見過面呢？”
“我……我想我只見過她一面而已，梅……你剛剛說你叫什麼名字來著？先生。”
“梅森。”
“梅森先生，我只和她見過一次面。你能否告訴我，為什麼要問這些事呢？我對你不請自來，一來就問東問西感到頗不以為然。你和警方有關係嗎？”
“你沒聽說，她丈夫已經被謀殺了嗎？”
“有。”
“你怎麼會知道他被謀殺了？”
“是她告訴我的。”
“哦？這麼說，你和她見過面了？”
現在，波威爾說話的聲音變得謹慎小心，又很嚴肅。 “我打電話到她家裡去，設法要和彌兒菲先生取得連繫。那時，她太太才在電話中告訴我發生了什麼事。”
“那是你打電話到她家去的唯一理由嗎？”
“是的。”
“你對彌兒菲太太是否有份特殊的感情？”
“梅森先生，我已經告訴你，我只見過那個女人一次面而已。在我的印像中，她是個很有魅力的女人。但是，無論如何我都沒辦法描述她的細節給你聽，我對她只有驚鴻一瞥的印象罷了。”
梅森說：“很好，這下子我有一個十分完美的個案了。”
“你這話是什麼意思？”波威爾問。
梅森說：“你現在可以提出訴訟，控告某人，而且我要代理你打這個官司。”
“你是一名律師嗎？”
“是的。”
“哦，我以為你和警方有密切的關聯。”
“並沒有直接的關係。”梅森說。 “但是，警方勢必會希望你採取某種行動，屆時我就可以代理你了。”
“採取某種行動！你這話是什麼意思？”
“以偽造文書之名提起控訴。”
“要控告誰偽造文書呢？”
梅森伸手到口袋裡，抽出六封扎在一起的信件，說道：“就是將你的姓名盜用在這些信件上的那個人。他寫了這些很有趣、有點天真，又相當熱情的信給彌兒菲太太，而且在信上簽了你的名字。”
波威爾的防衛姿態就像輪胎洩氣般地迅速消失。
“我的信！”波威爾驚訝似地說。
“是你的信嗎？”
“是的。”
“我想，你曾說你和這個女人只有一面之緣。”
“梅森先生，你在哪兒找到這些信的？”
“有必要告訴你嗎？”
“是的。”
“是別人給我的。”梅森說。
“誰給你的？”
“當初可能是警方，”梅森說。 “或某個報社的記者，也可能會是一名訴訟委託人交給我的。我不能告訴你我從什麼地方弄到這些信；但是我可以告訴你，我要怎麼處理它們。”
“你要怎麼做？”
“我打算把它們交給警方。”
“梅森先生，請你不要這麼做。”
“為什麼？”
“新聞界會弄到手的。”
“那我也沒辦法，我沒有權利不讓警方獲得證據。”
“證據！”
“是的。”
“什麼樣的證據？”
“顯示你和佛瑞得·彌兒菲命案有關的證據。”
“梅森先生，你是不是發瘋了？”
“我不認為如此。”
“那些信怎麼可能會和命案有關聯呢？”
梅森說：“聽著，波威爾，你何不坦白說出實情呢？當初，彌兒菲太太正要趕到舊金山去會你，她想要和你遠走高飛，卻被一個朋友阻止了，她……”
“阻止她的那個人是她的一位朋友？”波威爾驚訝似地說。
梅森點點頭。
“不，不是這樣子。她後來又改變主意，她在電話中告訴我，說她決定不來了，她……梅森先生，這該不會又是個陷阱吧？你不是又要套我的話，對不對？”
梅森指著電話說：“打電話問她吧。”
波威爾走向電話機，突然又改變主意。 “不，我……不，我現在……暫時不想這麼做。”
“好吧，”梅森說。 “那就以後再打。當時她動身前往舊金山，她丈夫的一位朋友又讓她臨時改變主意，所以你就到這兒來了。而佛瑞得·彌兒菲發現了你們的戀情，當時他正在柏班克的遊艇上，你年輕、瘋狂得敢直接到艇上去找他。結果，你們倆攤牌了，他激怒了你，你就攻擊他，然後……”
“好了，不要再說了！”波威爾大聲抗議說。 “你做這樣的陳述，根本就沒有任何依據。佛瑞得·彌兒菲在我的生活中無足輕重，我沒有理由去見他，我也不會想要去見他。他是個專橫、殘暴的丈夫，他對他太太在情感上的需要無動於衷、十分冷漠。佛瑞得全心全意地追求金錢財富，一刻也不停歇，就這樣冷落了他太太，使她全然失去了關愛。這個無情的男人就連碰一下他太太的衣角都不配，他根本……”
梅森說：“你那些古老的羅曼史看太多了，為什麼不讓自己趕上時代呢？”
波威爾的眼睛流露出悲哀的神色。
“好了，”梅森很同情他目前表露的哀淒窘態，又轉了話題說。 “你來到洛杉磯，和彌兒菲太太聯絡上之後，她說了什麼？”
“她告訴我……”
“什麼呢？”梅森問道。
“嗯，”波威爾突然衝口說道。 “她告訴我，她丈夫被殺了，並且叫我不要去找她，以免引起警方的懷疑。”
“那是什麼時候的事？”梅森問。
“就在我下火車之後不久。”
梅森偷偷地看了戴拉一眼，然後若無其事似地說：“你是搭乘雲雀號來到此地的，對不對？”
“對。”
“你從哪裡打電話給她——火車站還是旅社？”
“從我住的旅社里打的。”
“大約何時打的？”
“哦，大概是在十點左右。”
“我懂了，”梅森漫不經心似地說。 “然後她告訴你，她的丈夫被謀殺了，是嗎？”
“不是在那個時候。當我第一次打電話過去時，她沒有接到。”
梅森把信塞回口袋裡，說：“後來，你和她聯絡上了嗎？”
“是的。我和她通了話時，她才告訴我她丈夫死了。”
“她告訴你他被謀殺了嗎？”
“嗯，並不是這麼說，她是說發生了一件不幸的意外事故，佛瑞得喪命了，而警方正在進行調查。”
“她叫你採取什麼行動呢？”
“她要我遠離此地，不要去找她了，並且勸我搭下一班火車回舊金山去。”
“你並沒有這麼做吧？”
“是的。”
“你搭乘雲雀號來到這兒嗎？”梅森問。
“不錯。”
“據我的了解，你一到此地就打電話給彌兒菲太太，是嗎？”
“是的，我設法和她聯絡，但是她在中午過後不久才接到我的電話。”
“中午過後不久？咦？”梅森若有所思地說。 “你確定還不到下午一點嗎？”
“哦，不，是中午十二點出頭而已。”
梅森看了戴拉一眼，然後漫不經心似地說：“那是你第一次聽到有關命案的事嗎？”
“是的。”
“她是否向你提起一些細節？”
“她說屍體是在柏班克先生的遊艇上發現的，又叫我不要張揚此事。”
“你沒有回舊金山去嗎？”
“當然沒有。我要待在這裡，我希望留在她身旁，萬一有什麼我可以幫得上忙的……萬一……”
“沒有什麼你能幫得上忙的事。”梅森打斷他的話。
“哦，我知道。我的理智告訴我，客觀的情況確實使我心餘力絀、愛莫能助；但是，我就是走不開。”
“你還是希望自己有機會見到她的面，對不對？”
“嗯，是的。”
梅森又問：“你認識羅傑·柏班克嗎？”
“不認識。”
梅森說：“我可能會再和你聯絡。同時要提醒你一句，如果我是你的話，我絕對不會試圖再與彌兒菲太太連繫了。”
“梅森先生，你不能告訴我她的現況嗎？能否讓我知道她目前看起來氣色如何呢？她……唉！這實在給我帶來極大的壓力，這真是……”
梅森打岔說：“你喝醉酒的時候，話是不是就變得很多？”
波威爾緊張似地笑著，接著說：“不，我會頭暈目眩，然後跑去睡個覺。”他說這句話的時候，似乎帶了點抱歉的語氣。
梅森為戴拉開門，同時回頭對波威爾說：“這樣的話，我建議你立刻進去喝個酩酊大醉吧！晚安。”