尼科萊在星期二晚上人們都在看電視的時間停下車，走進去掏出他的證件，和麥克斯和溫斯頓握了手，然後說：“溫斯頓·威利·鮑威爾？——小時候我爸帶我去邁阿密的會議中心看拳擊。我看見你猛擊湯米·拉格萊夏和一個叫赫蘇斯·迪亞斯的小子，嗨，真過癮。我記得當時就想，那樣一個名字，他是永遠不會輸的。你在職業拳擊賽中勝過三十九場，只是在決賽中輪了兩場，對吧？”
“差不多吧。”溫斯頓說。
“和你握手真高興。”尼科萊說著，坐到了麥克斯桌旁，背朝著溫斯頓。 “見到你也很高興。”他對麥克斯說：“我聽過講你的那麼多故事，我指的是你和棕櫚海岸司法局合作的時候，三天之內破了兩起殺人案。”
“你最好一氣呵成，”麥克斯說：“不然就自找麻煩了。”
“我明白你說的意思，”尼科萊說：“一個案子拖得越久就越沒法破了……”電話鈴響了，他停下了，等著溫斯頓拿起電話。 “我有個問題，我想你可以幫幫忙，麥克斯。你在執法機構幹過，你曉得，要想把一件案子弄得無解可擊，我們就得有定罪的證據。”
“我對歐代爾·羅比所了解的全部情況，”麥克斯說：“只是他住的地方，而且連這一點也沒有絕對把握。”
尼科萊笑了。 “你怎麼知道是關於他的？”
“我一直在等你來呢。”
“是間接和他有關的，”尼科萊說：“你知道那個向調查部工作人員泰勒開槍的傢伙吧？我們有證據，他是為歐代爾工作的。”
“小休倫·米勒，”麥克斯說：“早在他十六歲的時候，我已經給他寫過好幾次保釋書了。”
尼科萊說：“是嗎？”他朝麥克斯瞇起眼，表明他多感興趣繼續談下去。
這準是這小子想得到的最大幫忙了。
“十七次被捕，我想，有九或十次定了罪。”尼科萊說：“這小子很硬，對這一套很熟悉。我們抓到他時，他身上有一支偷來的槍，開的車也是偷來的。……我們眼見他待在歐代爾的家門口。事實上，就在那之前不久，我們看見你在那兒停下了車。”
“上星期五。”麥克斯說：“你們抓他的理由還有謀殺未遂，襲擊聯邦官員，私藏武器，開槍射擊。……”電話鈴響了。麥克斯回過頭去，看見溫斯頓又拿起了聽筒。 “還有呢？”
“他知道闖下大禍了，”尼科萊說：“可是如今他成了英雄，因為他開槍打了一名警察。我指的是在監獄外。他瘸了——我著著實實地給了他一槍，幾乎打掉了他的老二，要真打掉就好了。全怪車子的那種他媽的茶色玻璃，我沒法瞄準就對他開了槍。”
“所以他拒不和你談話。”麥克斯說。
“他還狠狠地瞪我。”
“你掌握足夠的證據可以威脅他。”
“他全明白。我試著用不同的辦法，我對他說：'庫赫，我本來可以一槍打死你的；你欠我一條命呢。咱們來談談歐代爾·羅比。'他說：'誰？''把你知道有關他的事情告訴我。''誰呀？'我說：'伙計，你聽起來像他媽的混蛋。'所以嘛，他就押在那兒了，沒有保釋……我又想了一招，再去見他。'我讓人把你保釋出去怎麼樣，伙計？你願意嗎？'這下總算引起了他的興趣。我告訴他：'你只要給我辦一件事。不是要你告密，就是這一件事：把我介紹給歐代爾。告訴他我幾星期以前就找過你，要弄槍。你只要辦這一件事，以後就是我的事了。'”
麥克斯等候著。他說：“怎麼樣？”
“就這樣，我隨後就去見歐代爾，我要滿臉笑容，還要親他那張屁股臉，然後他就會給我看他的機槍。”
“你剛才還說，沒有保釋。”
“不錯，但我能讓聯邦司法官給開一個。”“多少錢？”
“兩萬五。可是，你看，只有由你來寫，幫我們一把了。”
“誰出錢做附屬擔保呢？”
“還沒有。沒有人出錢。所以我才說你得幫我們的忙了。”
麥克斯笑了。他回過頭去看溫斯頓，這時他已接完電話。 “你來聽聽這個。他想讓我們寫一張二萬五千塊錢的保釋書，可是沒有保險費，也沒有附屬擔保，要保釋的可是一個被捕十七次，朝警官開過槍的人。”
這時溫斯頓也笑了。
尼科萊回過頭去看他。
“就算幫個忙嘛，有什麼不好？”
“你談的這傢伙，”麥克斯說：“要是放出來，可要擔最大的風險，他對社會是個威脅……他要是開槍打了人，又打傷一名警察，他脫身跑掉，我們卻拿著他的保釋書。”
尼科萊搖起頭。 “等一等，好吧？我保證這傢伙逃不出我的監視。就算他真跑了，你們也不會出那兩萬五的，我擔保。我在這方面得到了法官的保證。她完全清楚我們在做什麼，這不是普通的保釋案情。”
“要是她死了，退休了，調走了，讓雷劈了——聽我說，”麥克斯說：“你以為我瘋了嗎？我要在一張兩萬五的保釋書上籤上我的名字，就憑你一句話，說永遠不會要我們付款的，行嗎？”他回頭看著溫斯頓。 “你從來沒聽說過這種事吧？”
“不對，我聽說過。我就知道邁阿密有個人這麼做過，”溫斯頓說：“保釋金是一萬塊。那傢伙跑掉之後，案子轉到了另一個法庭。新法官說，首先，他就絕不承認這玩意，於是就讓保證人付了款。”
“我寫成書面的好了。”尼科萊說。溫斯頓搖了搖頭。
麥克斯說：“法官會簽署一紙聲明說這是假保釋嗎？別指望他們簽許可證。”麥克斯停頓了一下。 “按照我比較好的判斷，我要跟你來個折衷方案。我們不提那百分之十的佣金。如果你能找到人出附屬擔保金的話。你自己怎麼樣？你有一所房子嗎？”
“屬於我的前妻了。”尼科萊說。
“還不是等於沒有。”麥克斯說：“這事不能辦的另一個理由是，街上所有的人都知道休倫有筆交易。他滿可以掛個牌子'我向管理局告了密'。他要是不跑的話，極有可能會被人打死。”
尼科萊又瞇起眼睛來看人了。 “我還以為你會同意呢。”
“為什麼？”
“你當過警察，知道這種事的底細。你會認為值得一試的。”
“我同情你，”麥克斯說：“那又怎麼樣呢？”
“我想你也有你的難處，”尼科萊說：“比如說，你給一個人寫了保證書，他要是跑了呢？……”
“我們就去把他抓回來。”麥克斯說。
“可是你找不到這個人，因為他受聯邦保障證人安全條款的保護，那又該怎麼辦？你以前有沒有過高額保釋的被告人這樣溜掉的？”
麥克斯看著溫斯頓。 “他這會兒在威脅我們呢。”
“問問他，”溫斯頓說：“他的腦袋讓人從肩頭上揍下來過沒有？”
尼科萊轉過臉去，衝著溫斯頓笑了笑。 “嘿，我在替你們著想。我們可是站在一條線上的，伙計。”
溫斯頓說：“只要你不越過那條線。”
尼科萊看著麥克斯，揚起了眉毛，一副受委屈的神氣。 “算我開玩笑，好嗎？”
麥克斯點了點頭。也許他是開玩笑，也許他是當真的。這小子年輕，咄咄逼人，迫不及待地要抓住歐代爾·羅比，把這件事了結。麥克斯倒是全力支持他這麼做。他說：“查一查一個叫路易斯·加拉的人，從'施塔克'監獄放出來的，我不太清楚，可能就是兩三個月以前吧。向邁阿密的'格雷茲互惠保險公司'查一查。設法接近他，我想他能把你帶到歐代爾那兒。”
他們又談了一會兒路易斯·加拉的情況，尼科萊就走了。
溫斯頓說：“有一個電話是找你的。只告訴了我一個名字……”溫斯頓看著他的記事本。 “西蒙娜·哈里森，住在三十街？”
麥克斯搖搖頭。 “從來沒聽說過她。”
“開著一輛一九八五年的水星轎車？”
西蒙娜為路易斯表演瑪莎的動作，播放的是萬德拉東合唱團演奏的“熱浪”，接著又放“流砂”，路易斯隨著拍子點著頭，今天晚上他喝了些蘭姆酒，是她愛喝的酒。起先他拍手，西蒙娜只好告訴他：“不對，寶貝，要這樣。”教他在什麼地方打拍子。蘭姆酒讓他放鬆。接著她又隨著“我的伙伴”歌曲做著瑪麗·威爾斯的動作，隨著“你是怎麼回事，寶貝”做著瑪麗·威爾斯和馬文·蓋的動作，還伸出手來邀路易斯和她一起表演，扮馬文·的角色。路易斯說他不知道歌詞。其實他狗不懂，只不過是個肌肉發達、骨骼粗大的漢子，他的白皮膚上有很多黑毛。她說：“聽著點歌詞，心肝。就得這麼學。”還告訴他：“這兒，這麼做。”教給他怎麼軟綿綿地握著自己的雙手，慢慢扭動屁股，看明白了嗎？西蒙娜用睡眼瞧著他，讓他別緊張，別老看自己的腳，她說：“得提著點氣，寶貝，就在你的肚子裡，”她把一隻手放到自己的肚子上，“不要沉到地板上去。”
他摟她，繼續動著。
“咱們到臥室去吧。”
“在那兒沒法跳，寶貝。”
他開始動起來之後，用雙手撫摸著她，一隻手伸進她的裙子裡，西蒙娜說：“你在那兒找什麼？”
“我找到了。”
“嗯，我想你是找到了。”
“咱們到臥室去。”
“寶貝，別扯壞了我的內褲。是新的，今天才穿的。”
“我會小心的，好辦。”
新內褲讓她想起了林蔭道，她在那兒和要接頭的姑娘見了面。她說：“我們得把錢放個地方。不能讓它就這麼放著。”
“我會的。”
“得藏起來。”
“我打算把'薰腸'藏起來。”
他們說著這類倘皮話，白人小伙子就愛這樣，哪怕是剛出獄的中年大漢。
“嗯？你覺得挺舒服，寶貝，是嗎？是啊……可是別扯壞我的內褲，好嗎，心肝？你好像喜歡扯內褲，讓我來換一件舊的讓你扯。”
麥克斯按完門鈴就等著，他聽見裡面有輕微的音樂聲，漸漸分辨出是有名的“摩盪”音樂，聽起來很耳熟，但說不出合唱團的名字或是幾個人在唱。他又按了下鈴，再等下去，不到一分鐘，有個女人的聲音問：“你找誰？”
“歐代爾。”麥克斯說，瞪著窺視鏡。門外太黑，裡面那女人看不見他，除非她把門道的燈打開。
“他不在這兒。”
“我說好了要跟他會面的。”
“在哪兒？”
“在這兒。他說好九點。”這時還差十分鐘。
“等一等。”
他聽得見街對面小孩子玩耍的聲音，都是些黑小子，麥克斯想，已經過了他們上床的時間，他們該進屋了。
一個男人的聲音說：“你要幹嘛？”
“我已經告訴那位女士了，我要見歐代爾。”
裡面一陣沉默。
“你是警察嗎？”
“我是保釋人。把門道燈打開，我給你看我的證件。”
那人的聲音說：“我剛才就猜到是你。”
這時聽起來信任多了。
門打開了。麥克斯看到路易斯·加拉穿著一條褲子，沒穿襯衫，手指在濃濃的胸毛里插著。麥克斯一下子就聯想起來：這兩人都是歐代爾的朋友。這可以解釋路易斯在這兒的原因，但沒法解釋他和那女人正在幹什麼。
路易斯說：“你不是來見歐代爾的。他沒告訴我。”
“這麼說，你是為他做事的了，”麥克斯說：“好吧，我找你們倆誰都成，看來我沒白費時間。”
他起腳就往裡走，一個肩膀擦著了路易斯，把他碰得失去了平衡，撞到了門上，把門拍到了牆上。麥克斯瞪著他。
“你沒事吧？”
那女人說：“我可不喜歡魯莽的傢伙。”
她緊緊抓著身上穿的家居服站在那兒，她光著腳，但臉上化著妝，上面的亮光一塊藍一塊紅的，頭髮束到頂上像是去參加晚會。這屋裡在幹什麼呢？他們倆都衣裝不整，咖啡桌上擺著波多黎各蘭姆酒和可口可樂的瓶子，都沒有杯子。 “摩盪”的樂聲在屋裡洋溢著。麥克斯說：“哈里森太太，這是哪個合唱團？”
“'瑪維里特'”西蒙娜說：“'海裡的魚太多了'。現在放的就是這支曲子。”她走到立體聲音響前，把它關掉了。
麥克斯端詳著她。 “這小子住在這裡嗎？”
這時路易斯已站在咖啡桌旁了。那女人走過他身邊，碰了下他的光胳膊，她坐到一個有厚墊的搖椅上，搭起兩條腿，讓麥克斯看到一部分大腿。她說：“你想打聽路易斯的事，幹嘛不問他呢？他就站在那兒嘛。”
“我打擾了你們很抱歉。”麥克斯說：“他和我可以到外邊談一談。”
“用不著，在這兒談好了。”西蒙娜彎過身去，拿起可口可樂的瓶子，裡面還剩下一些。 “只要你們別動粗就行。”
這個女人打算監視。
她滿臉化著濃妝，頭髮束到頭頂，看上去像是還有一串珍珠從頭髮裡垂下來，很難說清她的年齡。 “路易斯原先跟我做過事。”
那女人說：“噢，是這樣的啊？”
“他離開的時候，把我辦公室的前門破壞了，還拿走了兩支槍。”
路易斯說：“什麼槍？”臉拉得長長的。 “你指的是'摩斯伯格'和'巨蟒'嗎？”
麥克斯從路易斯的姿勢上看出了四年坐牢的結果，他的兩隻手放到臀部上，露出一塊塊肌肉。麥克斯沒注意到的是那種死死盯著看的神——路易斯眼中兇犯的目光，這時，與其說是威脅還不如說是呆滯的，路易斯喝太多酒，顧不及掩飾了。
麥克斯說：“路易斯，你從沒打算賴賬吧。”
那傢伙不知如何是好。
“槍在哪兒？”
路易斯聳聳肩膀，或者是活動一下。
“在你車裡嗎？”
“他借給別人了。”西蒙娜說：“他的車不在這兒，也沒槍。你可以捜查我的房子，看看我有沒有撒謊？”
“他不能。”路易斯說。
麥克斯轉過臉來對著他。 “你想叫警察嗎？”
“你只要想四下亂看，我就會制止你。”路易斯說。
麥克斯心想，要是帶著他那支嚇人的槍就好了。他從外衣內袋裡掏出那支白朗寧自動手槍，對準路易斯。 “坐下，好嗎？你要是向我撲過來，我就開槍。我不會殺死你，可我會讓你疼得要命，下半輩子就瘸著吧。”他瞥了一眼那女人。 “這樣倒可以救他一命。”
她坐在搖椅裡，點點頭。 “或許吧。”
“從監獄出來的人，只要出點岔子就還會進去的。”
“他可沒法子。”西蒙娜說：“你知道那個故事吧，蝎子問烏龜能不能讓它趴在它身上過河？”
“我不知道。”
“蝎子問烏龜能不能讓它趴在它身上過河。烏龜說：'不行，要是你螫了我一下呢？'蝎子說：'我要是螫你，我們倆都得淹死。你以為我想找死嗎？'烏龜說好吧。他們就這樣到了河中間。蝎子還是螫了烏龜。這時它們沉下水，烏龜說：'你瘋了嗎？你幹嘛要螫我？'蝎子說：'我沒法子，伙計，這是我的本性。我就得這麼幹。'”
麥克斯點點頭。 “這故事不錯。”
“蝎子說：'我就得這麼幹，'”西蒙娜說：“他也得那麼幹，而我遇到過的所有出獄的人都是這樣。他們不能乾等著回監獄去。”
“我得捜捜你的房子。”麥克斯說。 “你不是在請我同意吧，嗯？”
麥克斯搖了搖頭。
“你知道你的槍什麼樣子吧？你能認出來嗎？”
“一支滑膛槍和一支左輪槍。”
“好，請吧，”西蒙娜說：“你要是找到別的槍，或者你找到了別的東西，你全拿走嗎？有人會追上你要的，明白嗎？那個人的槍可多了，你這輩子也沒看過。”
路易斯坐得筆直，兩手握著椅子扶手，看著事情一步步發展，心裡想著，再過一分鐘，這裡會出什麼事？那女人剛才正騎在他身上，他馬上就要射了並且把她推向高潮，可是這會兒這傢伙卻來捜查這房子。
門鈴響了。她爬起身說，一定是歐代爾想要什麼東西，所以才按鈴，而不是直接走到他們眼前。她回到屋裡說，那不是歐代爾，是別人。他穿上褲子，走到門前。天啊，是麥克斯·切利，唉，這是怎麼回事？要是歐代爾不告訴他，麥克斯怎麼會知道這地方？他撒謊說要和歐代爾見面，也許他不是撒謊呢？那就讓他進來吧。你反正能製住他。他提到了槍，還對他察言觀色。噢，你說的是“摩斯伯格”和“巨蟒”？他板著臉，沒有表情。他要是不覺得有趣才見鬼呢。他能做什麼呢？他什麼都證明不了。
但事情不是這麼回事。事情來得太快，他措手不及。他本該再多想一想，再讓他進門的。他說進來就進來了，他採取了主動。
他對西蒙娜說：“我覺得不對勁。”
“我看你滿好的，寶貝。”
“我恍惚覺得是在昨天，但我不是。我倒不是有點醉了。你知道，是沒準備。”
“你現在淨說些廢話。你拿了這人的槍嗎？”
“不在這兒。”
“那你還怕什麼？他又不是警察。”
“他要是又該怎麼辦呢？”
“唉，你就不該讓他進來的，對吧？寶貝，你就是因為乾了好事，腦袋有點昏了。我看過別人這樣子的。”
“我正想說這個呢。內心裡，我好好的。我出了獄——你可以鬆口氣了，你的感覺……你明白的。”
她嘆了口氣。 “是啊，我明白，寶貝。”她抬頭看見麥克斯，說了聲：“唔——噢。”
麥克斯從走道裡出來，手裡提著一個第五大道“薩克斯”服裝店的購物袋，手槍別在腰里。 “這就是我剛才提到的別的東西，你最好別拿。”西蒙娜說，又看了路易斯一眼。 “你看見出什麼事了吧？你是我的證人，我可沒拿走。這個人你以前為他做過事嗎？”
路易斯一心等著麥克斯和他說槍的事，可是麥克斯正在和西蒙娜講話。 “告訴歐代爾我們扯平了。我把一件東西給他留在臥室裡了。”“什麼？”西蒙娜說：“收條嗎？”
麥克斯沖她笑一笑。路易斯心想，既然麥克斯和歐代爾認識，也許有什麼他不知道的事情。麥克斯這時又對她講話了：“我要讓歐代爾收拾起你藏在衣櫥裡的那些機槍，今天夜裡就拿走，反正越快越好。要是讓警察發現這裡有機槍，你可就要丟了房子了。”
麥克斯這時正往外走。西蒙娜舉起一隻手向他揮了一下，像是揮手讓他出去。
路易斯看著她，想著衣櫥裡那些TEC-9他得運到倉庫去。他回過頭來，看到麥克斯打開門，提著購物袋走了出去。路易斯還盯著門在看。
西蒙娜站起身，朝臥室走去。
路易斯在想，他不該喝蘭姆酒。或者他該找個杯子，喝別的。 “蘭姆酒和可口可樂”，安德魯姐妹倆。他今天下午在大洋林蔭道一酒吧躲著麥拉妮，把她想成吃人女生番。下午喝的波旁烈性威士忌，晚上又喝蘭姆酒，中間什麼也沒吃……你不會喝醉的，你在施塔克監獄每天不都是這樣子嗎？有很多後勁。
西蒙娜回到起居室，一隻手拿著一疊鈔票，另一隻手拿著一隻金表。
她說：“那個人工作嗎？有工作嗎？”
路易斯看著她坐在咖啡桌旁，開始點百元一張的鈔票。
“他是保釋人。”
“難怪呢，”西蒙娜說：“因為他好的不懂搶別人的錢。”