“我實在爬不上去。”千代從天鵝背上下來後，見到眼前的景象便畏怯起來。
“沒有你想像的陡峭。我拉著你的手，一起爬上去吧。不會有危險的。”
“可是……”
千代還在猶豫不決，廣介已徑自拉起她的手爬上石梯。不一會兒，兩人便爬了二十級左右。
“瞧，一點兒都不難吧？喏，再使把勁兒。”
兩人一級一級走上去，沒想到一轉眼就來到最頂端。剛才從下往上仰望時，感覺階梯有幾百級的樣子，看似高聳入雲，實際上不過百來級而已，根本沒有想像中的高不可攀。然而，為什麼會有這種錯覺？就算是內心膽怯造成的，差距也實在太大了，千代頓時感到相當不可思議。後來她才了解造成這種結果的原因，但她當時只理解成，就像剛才在海底把安康魚誤認為太古怪物，類似的幻象遍布這座島嶼，她為這裡的精彩絕倫震撼。台階級數的差距，也可視為是幻象之一。不過聽到廣介詳細說明前，她完全不明白為什麼會這樣。
這點姑且不論，此刻他們站在階梯最上方的高地，望著前方。
眼前是一片窄窄的草坡，往下延伸直到一座鬱鬱蔥蔥的大森林。回頭一看，溪谷呈一艘大船的形狀，張著漆黑大口，剛才馱他們過來的兩頭天鵝就像兩張白紙片憂鬱地漂在斷崖底部，顯得異常寂寞。而她們面前則是一片陰濕黑暗的森林。中間隔著一小塊風景迥異的草皮，在晚春午後陽光的照耀下，像要燃燒起來似的泛著紅艷豔的光芒，生機勃勃的草地上，白蝶低低飛舞著。這人間少見的奇景不由得讓千代感覺到一種不自然的美。
前方是一片老杉大森林，一眼望不到邊，乍一看似乎是一團又一團的積雲翻湧著，枝椏相交，葉片相疊，向陽處金光閃閃，背蔭處沉黑如深海，交織出錯綜複雜的斑斕花紋。而這片森林的奇異之處在於站在草地上凝視全景時，人的心中會徐徐萌生出一股異樣的情感。引發那種情感的，是森林彷彿要漫天蓋地席捲而上的雄壯，還有初發的嫩葉散發的那股逼人的野性香氣吧。除此之外，細心的人一定會發現那加諸於整片森林上邪惡的人工痕跡。這座大森林整體呈現出一種無比詭異的妖艷形姿，創作者非常神經質地隱藏起哪怕是非常細微的人為痕跡，只留下一些若有似無的模糊形狀，但越是模糊，那種讓人反胃的恐怖反而越是深刻。這座森林恐怕不是自然的原始森林，而是規模宏大的創作物品吧。
千代沉默地凝視著這片風景，怎麼都無法認同丈夫源三郎的心底隱藏著這般不尋常的興趣，對若無其事地站在身旁這名肖似丈夫的男人，她的懷疑越來越深。但她內心的矛盾究竟該如何解釋才好？不安的疑念一刻深過一刻，與此同時，她對這個不明底細的人的戀慕之情也越發難以壓抑。
“千代，你發什麼呆？你是不是又害怕起這座森林了？這全是我的創作，一點兒都不可怕。喏，看到那棵樹了吧，樹下站著的僕人都等不及了。”
聽到廣介的話以後，千代往前望去，發現森林入口的一棵杉樹底下，不知是誰忘了牽走，拴著兩匹毛色光亮的驢子，正悠閒地嚼著地上的草。
“我們非得進這座森林不可嗎？”
“噢，當然。不必擔心，這兩匹驢子會帶我們進去，並且保證我們的安全。”
於是，兩人跨上看著就像玩具的驢子，進入深不可測的黑暗森林中。
森林中，樹葉密密匝匝，幾乎看不見天空，但林子裡又並非漆黑一團的，周遭籠罩著黃昏時分淡淡的微光，霧靄瀰漫，還不到完全看不見路況的程度。巨木的樹幹像大伽藍的圓柱般，柱頭與柱頭之間，被拱形的綠葉圓頂相連，腳下舖著厚厚的、可媲美地毯的杉樹落葉，森林中的情景讓人想起某個知名的大教堂，讓人感受到更勝數倍的神秘幽玄。
話雖如此，這條林間小路的勻稱與平衡，實在不是天然形成能企及的。例如這片寬廣的森林全由杉樹巨木構成，此外連一棵其他種類的樹木或雜草都看不到，而且樹木的間隔應該也經過嚴密的計算，但設計者又非常巧妙地隱去計算的痕跡，步行其間感受設計者的用心精巧；在樹木間穿錯的幽徑，曲線起伏不同尋常，似乎有一種詭秘的力量，讓經過的人無一不陷入一種難以言喻的激動情緒中，一點點接受凌駕於造物主之上的作者創意。恐怕那些樹葉圓頂讓人賞心悅目的勻稱、落葉地毯舒適的觸感，都是經人為細心安排的結果。
兩匹驢子馱著主人，踩在厚厚的落葉上一點兒腳步聲也沒有，靜靜走過寂寥的幽暗密林。沒有野獸禽鳥的鳴叫，整片森林沉浸在如死亡般的幽寂中。不久，他們越來越進入密林深處，就在這個時候，彷彿要襯托那股寂寥似的，從高不見頂處傳來一個令人誤以為是風吹過樹梢的沉重聲響，但實際上那聲音類似管風琴聲，帶著玄秘的曲調轟隆隆響起。
眼前兩名卑微的人類，在驢背上垂著頭不發一語。千代忽然抬起頭，似乎就要張開唇，但終究一個字也沒說出口，又低下頭。驢子則一直專心地默默前行。
又走了一會兒，千代感覺到森林的樣貌似乎在慢慢改變。不知道從哪兒灑進來的銀光，使森林中原本暗沉的落葉閃閃發光起來，放眼所及之處，巨大樹幹的半個面被照得光亮耀眼。這些大圓柱一半閃著銀光，一半還是漆黑，一直延展到視野盡頭，這景象委實美不勝收。
“要出森林了嗎？”千代恍若大夢初醒，啞聲問道。
“不，馬上就到沼澤了。出了沼澤我們應該快到了。”
不一會兒，他們便抵達那片沼澤的池畔。沼澤形狀就像畫上燃燒的鬼火，一邊是圓形，另一頭的岸邊則有三個深深的凹陷，裡頭盛放著像水銀般沉重的水。不見一絲波紋的水面上滿滿倒映出古杉蒼黑的影子，遺漏的斑駁缺口則照出一小片藍天。這裡已聽不見方才的樂聲。所有事物盡皆沉默，所有事物盡皆靜止，森羅萬像都沉入深深的酣眠中。
兩人不敢驚擾那片寂靜，無聲地下了驢子的背，悄然走近沼澤邊。沼澤邊另一頭突出的一條火焰上，出現了這座森林唯一的例外——種著幾棵老山茶樹，它們各約一丈許的濃綠身形上，綻放著繁茂的血色花朵。令人意外的是，花蔭下一小塊微微暗沉的空地上，一名美麗的女子袒露著乳白的肌膚，慵懶地趴在那裡。她以苔蘚為褥，托著腮幫，趴著俯望沼澤。
“啊，那裡……”千代忍不住出聲。
“安靜。”廣介彷彿擔心驚動女子般，暗示千代不要說話。
不知道姑娘知不知道有外人在一旁，仍舊出神地凝視著沼澤水面。森林中的沼澤、岸邊的山茶花、伏臥著出神的裸女，簡單的元素勾勒出簡潔的線條，卻發揮了極致出色的效果。如果這不是偶然，而是蓄意安排的構圖，那麼實在不得不說廣介是名十分傑出的畫家。
兩人在岸邊佇立良久，忘我地觀賞著這如夢一般的景緻。這期間，少女只調換過一次她交疊的豐盈雙腿，剩餘時間裡一直不知厭倦地凝視著沼澤，神情十分憂鬱。不久，千代在廣介的催促下，再次騎上驢子，準備離開。此時綻放在少女正上方的一朵碩大的山茶花如液體滴落般墜下，滑過少女豐滿的肩膀，漂浮在沼澤水面。但是，這一切委實太過寂靜，似乎連沼澤里的水都不想反應，水面依舊如鏡面一般，連一絲波紋都未激起，凝然不動。