助手小林知道了這事後，整日心神不寧。他只能向神明祈禱，希望這次一定要讓老師親手逮到二十面相。
“老師，如果有什麼我能做的，請儘管吩咐。這次我一定會全力以赴。”
大鳥上門拜訪後的第二天，小林走進明智偵探的書房，十分懇切地說道。
“謝謝。我很慶幸有你這樣的助手。”明智從椅子上站起身，不勝感激地把手放在小林的肩頭。
“其實我正有一件事想拜託你呢。這事很難辦，只有你才辦得到。”
“沒問題，請務必交代我。只要老師吩咐的事，什麼我都乾。到底是什麼事？”小林興奮得連可愛的臉頰也漲紅了。
“這個嘛……”明智偵探把嘴附在小林耳邊，低聲說道。
“啊？您說我嗎？我真的辦得到嗎？”
“當然，有你出馬絕對沒問題。另外，師母也會幫你打理一切。你就好好表現吧。”這裡的師母，是明智偵探的妻子文代。
“好，那我試試看。我一定讓老師滿意。”小林神色篤定地回答。
名偵探到底叫他去做什麼呢？小林當場反問“我真的辦得到嗎”，從這句話來看這一定是件頗為棘手的任務。究竟是什麼樣的事情呢？讀者們不妨先行想像。
這件事暫且不說。收到怪盜的預告後，大鳥鐘錶店的驚慌非比尋常。十名店員輪番日夜不休地看守著，甚至請求警方的保護，前後門增設了便衣刑警崗，加上還委託了私家偵探明智小五郎，戒備已經到了滴水不漏的地步。
店主大鳥清藏暗暗在心裡盤算：
“內室有那三道牢不可破的關卡，前方又有包括店員、警察及私家偵探在內的龐大的警戒陣容，就算二十面相真是本領高超的魔術師，這次肯定也無處下手了。因為我的店就等於是個固若金湯的堡壘。”
想到這裡，大鳥有些得意。忍不住想扔出幾句刺激人的話：
“該死的二十面相，有本事你就試試看吧。”
但是，隨著日子一天天過去，這股氣勢一日弱似一日，直到最後消失於無形中。他的心境從安心轉為不安，不安又變成恐懼，現在，大鳥已經焦慮得坐立不安了。
因為二十面相每天都以不可思議的手段，告訴店主現在離真正下手的時間還有多久。
十六日，晚報刊出預告，距離預定犯案的二十五日還有八天，但光如此二十面相還不滿足，之後每日都通過出人意料的手段強調動手時間的逼近，比如：
“好，只剩八天嘍。”
“好，只剩七天嘍。”
用這種方式通知大鳥剩下的天數。
起先，有人寄來一張上面只寫了大大的“8”字的明信片；第二天店主接到一個電話，對方的嗓音沙啞難辨，只說出“還有七天”就掛斷了。
第二天清晨，準備開店營業的店員們突然一陣騷動，只見正面櫥窗的玻璃中央，居然用白色粉筆潦草地寫上一個大大的“6”字，不知道誰寫的。
怪盜的預告起先是明信片，接著是公用電話，再來是櫥窗，他一天天逼近大鳥鐘錶店。接下來該不會直接進入店裡吧？
櫥窗預告的第二天清晨，洗了臉就趕來值班的店員不由得失聲驚叫。店內大大小小、各式各樣的鐘——不論掛在柱子上或擺在架子上的，那些鐘直到昨晚都還準時，現在居然全部停下了，短針約好了似的，一律指向五點。
懷錶和手錶都正常運行，但鬧鐘、公雞報時鐘、大理石音樂座鐘，或者面對正門、高達兩米、有著大鐘擺的鐘，不論大小指針一齊指向五點整，那情景像是中了邪，極其嚇人。
不消說，這自然是二十面相“只剩下五天了”的預告。怪盜終於潛入店裡了。
不過話說回來，在門窗緊閉的情況下，前後門還有便衣刑警，店內也有店員值夜，怪盜究竟是怎麼潛入的？不僅潛入，他又是怎麼神不知鬼不覺地擺平多達數十個鐘的呢？
所有的店員一個不漏地受到了警方的調查，可並沒發現可疑的人。如此說來，難道二十面相像一抹幽魂似的，從閉得緊緊的遮雨板縫隙擠進來的？接著，又化作肉眼看不到的青煙，將時鐘一個個弄停嗎？
怪盜令人戰栗的預告並沒有就此結束。接下來，怪盜的魔手又往鐘錶店的更深處探了探。
第二天一大早，打雜的小姑娘尖銳的驚叫聲吵醒了大鳥。尖叫聲是從安置黃金塔的內室傳來的，大鳥嚇得猛跳了起來，同在場的店員一齊氣喘吁籲地趕到那屋子前。
來到那間十張榻榻米大的和室前一看，只見四天前剛雇來的這位十五六歲模樣可愛的小女傭正驚恐得瞠目結舌，只不斷地指著房間的木板門。
木板門上，竟然又被人用白粉筆大大地寫上約三十厘米見方的“4”字。啊，二十面相的魔手已經伸到這間內室了。
大鳥看到那木板門馬上嚇得魂飛魄散，他生怕黃金塔已被偷走，連忙取出鑰匙打開木板門，檢查壁龕，但黃金塔安然無恙，仍舊光芒四射。怪盜厲害是厲害，還是無法破解這三重防盜裝置。
但是，既然他已經到了這兒了，就更不能掉以輕心了。刑警與店員這重崗哨，看來對這個宛如鬼怪的怪盜而言，一點兒作用也沒有。
“從今晚開始，我就睡這間房裡吧。”
大鳥終於忍無可忍，下定了決心。那天晚上，他便把寢具搬到黃金塔所在的房間，天一黑就鑽進被窩，一邊抽著喜愛的香煙，一邊認真執行看守寶物的任務。
十點、十一點、十二點，感覺今晚的時鐘好像走得特別慢。不久，一點、兩點，按照古人的說法，已到了丑時三刻了。電車的聲音聽不見了，汽車的引擎聲也稀稀落落，白天的喧鬧聲已變得無聲無息，市中心的商業街也像深海底部一樣寂靜。
木板門外的走廊上，不時響起腳步聲。那是值夜的店員按照規定的時間，在屋內四處巡邏。
店裡的大鐘敲響了三下。不久，當他想到已過了將近十個小時的時候，時針終於指到四點了。
“噢，天快亮了。該死的二十面相，今晚終究還是沒有現身。”
大鳥想到這兒，一陣睡意襲來。他覺得這時候已經安全了，便輸給了瞌睡蟲，陷入昏沉的瞌睡中。
不知睡了多久，待大鳥猛然間醒來時，四周已是一片光亮。一看時鐘，六點半了。
他的心跳漏了一拍，連忙望向壁龕，還好，還好，黃金塔依舊安安穩穩地在那裡。
“看到沒有，就算本領再高強的魔術師，也進不了這個房間。”
大鳥彷彿吃下了定心丸，他伸了個懶腰，正想放下手時，眼角的余光瞥過左手掌……這時，咦，這是什麼？掌心怎麼一團烏黑？
他覺得奇怪，再仔細定睛一瞧，當場被嚇得放聲大叫，從地上跳了起來。
各位猜大鳥的掌心到底有什麼？那上頭不知什麼時候讓人寫了字，是黑墨汁寫的一個大大的“3”字。只能說，二十面相的魔掌已經伸到這個房間了。大鳥彷彿被人從頭到腳潑了盆冷水，冷得直打哆嗦。
與此同時，房間另一頭也發生了件怪事。大鳥背對著的一邊角落木板門被推開了一道細縫，有個人正目不轉睛地朝里偷窺。
那是一張圓嘟嘟的可愛的臉蛋。怎麼看著有點兒眼熟呢？對了，那是昨天早上發現木板門上數字的女孩。就是那個幾天前才剛僱用的約十六歲的女傭。
小女傭似乎興味盎然地看著因手掌心的文字而嚇得面色蒼白的大鳥清藏。不一會兒，她又非常迅速地隱蔽起來，同時，將窗戶悄無聲息地輕輕關上。
這名少女怎麼打開上了鎖的木板門？不，更重要的是，她明明是個才剛被雇用的小丫頭，怎會做出如此怪異的舉動呢？
大鳥與店員好像壓根兒不曾察覺此事，但是我們可得提高警惕，密切注視這個女孩的一舉一動才是。