“這個女人？”
“她名叫松元春子，是二十年前的照片。”
“原來如此。你懷疑陳屍小樽運河的那個女人是這個人？”
馬場一面看著照片，一面問道。
“是的。我想佐佐木八成也是這麼想，才會來找你。”
“是這個女人嗎？”
馬場這麼沉思著。這實在有點難以下結論，因為看起來跟溺斃者的臉大不一樣，而且又是二十年前的事情。
“老實說，我也不知道是不是這個女人，不過，是有點像。”馬場說道。
“二十年前，有沒有人打電話來查問死者是不是其女兒？”
“沒有，不過倒接到一通奇怪的電話。”
“什麼電話？”十津川問道。
“是男人的聲音，指名要承辦這個事件的人聽，我才去接聽。對方冷不防說死者是自殺的，人都已經死了，再去調查她的自殺原因，也未免太殘忍了，叫我不要再去調查。”
“你怎麼回答那個人？”
“我說如果你知道死者的身份，請你告訴我，對方沒有回答就掛掉電話。”
“你認為那隻是惡作劇？”
“不，我不那麼認為，所以才叫所有的刑警去調查。”
“是年輕人的聲音嗎？”
“是的，我想年齡大約三十歲。”
“這個事件一共調查多久？”
“一個月，由於一直查不出死者的身份，只好以自殺結案。”馬場說道。
“在這一個月內，什麼也不知道嗎？”
“只知道解剖的結果，有趣的不是死亡推定時間，而是胃內的食物跟便當完全一樣。”
“你是指車站的便當？——”
“是的。因此我才想她會不會在列車上吃便當，一抵達小樽就慘遭毒手？”馬場說道。
若是那樣，在小樽市內的所有旅館都找不到她投宿的記錄並不奇怪。
“在搜查過程中，有沒有出現一個女行商人？”
十津川這麼一問，馬場馬上反問道：“噢！你是指跟佐佐木見面的那個老太太嗎？”
“是的。她目擊到兇手殺人的可能性大不大？”
“事實上，搜查本部在找不到他殺的證據下宣布解散。在解散後才找到目擊證人，可是並沒有看到兇手殺害她，只是看到死者而已。由於這條線索沒有多大價值，我們也就放棄了。”
“她是在跟佐佐木見面後遇害的吧？”
“是的。她是懸樑自盡的，名字叫做伊藤定子，現年七十歲。由於那時我已退休，沒有參與這個事件的調查工作，不過我聽說這個事件以自殺結案。”
“可是她在跟佐佐木見面後突然死去，不是有點可疑嗎？”
“你懷疑她的死跟二十年前的事件有關？”
“是的。”
“我也是那麼想。如果能知道她跟佐佐木談論什麼事情就好辦了，問題是我不知道，而且我已不是刑警了。”馬場笑著說道。
十津川想起在井之頭公園被殺害的佐佐木。
他為了打電話給他才被殺害。
佐佐木遇害時才剛從小樽回來，因此他一定是從伊藤定子那裡查到什麼事情，才想打電話告訴他吧？
“她在二十年前看到什麼呢？”十津川問道。
“你認為她很清楚記得二十年前的事情？”馬場不解地問道。
“一般來說，應該早已忘得一乾二淨了。可是她是每天出去做生意的行旅商人，那時五十歲，手腳應該還很靈活。我想她八成是每天在同一時刻出門，搭同一班電車去做生意，在這種刻板生活中，有一天看到特別的事情，勢必會留下深刻的印象。因此其他的事情都忘了，唯獨這件事情還留在她的腦海裡。”
十津川這麼一說，馬場一臉尷尬的神色。
大概他覺得對方在指責自己吧？
十津川見狀，不便再問下去，只好向馬場道謝後，告辭離去。
十津川前往小樽運河。
從前船隻往返頻繁，現在不見船隻踪影，只留下美麗的風景，顯得很寂靜。
沿著運河鋪設的人行道，有好幾對情侶在散步。
二十年前，這條運河淹死一個女人。
那個女人會不會是松元春子呢？
如果是，松元春子為何會來這裡呢？
十津川一面這麼想著，一面在人行道走著時，有人在背後呼叫他。回頭一看，原來是龜井刑警和季見子。
“我們去喝咖啡吧！”
十津川把他倆帶到附近一家裝璜得很豪華的咖啡館。
“你們查得怎麼樣？”十津川向他倆問道。
“查不出陳屍運河的那個女人是不是松元春子。不過，我想是她的可能性非常大。”
龜井刑警說道。
“我也是那麼想。”十津川也點著頭說道。
“如果是松元春子，那我們該怎麼辦？”
季見子把送來的咖啡放在面前後，向十津川問道。
“我首先想到的問題是二十年前，松元春子為什麼來這裡？”
“會不會這裡是她的故鄉？”季見子說道。
“不會。如果這裡是她的故鄉，應該會有人出面認屍，可是沒有人出面，所以這裡應該不是她的故鄉。就算這裡是她的故鄉，她回故鄉後會被人殺害嗎？”
十津川一面想著，一面說道。
“會不會鬆元春子想替石崎做什麼事情才來這裡？”龜井刑警說道。
“也許吧？”
十津川說道。他已覺悟到想查明這件事情，可不是一件容易的事情。
松元春子來小樽幹什麼呢？
十津川想到幾種可能性。
第一，她來小樽拜訪人。
這個人不是住在小樽，就是跟她約在小樽見面。
第二，她來小樽調查事情。如果她是為了證明石崎是無辜的才來小樽，那她一定是在尋找可以證明石崎是無辜的證據。
“可是，二十年後的今天想查明這件事可就難了。”十津川說道。
如果證據是人，都已增長二十歲；如果是東西，二十年後的今天，說不定已遺失了。
“可是，家父應該在這裡查到什麼才會回東京。”季見子說道。
“這我知道，可是直到目前，我們都不知道令尊查到什麼。令尊跟行旅商人伊藤定子見面後，伊藤被人偽裝成自殺加以殺害。或許她目擊到松元春子被人推下運河，可是她已無法作證了。”十津川說道。
看來除了調查二十年前松元春子為何來小樽外，已別無良策了。
“我們就從人和物這兩方面著手調查吧。”龜井刑警說道。
“龜老，你打算怎麼做？”
“如果是人，一定是跟石崎有關的人，而且二十年前住在這裡。”
“可是如果有關係，也未免太冷漠了。”
“我想應該是可以證明石崎無辜的人。”
“是怎樣的人？”
“石崎出現在命案現場，所以沒有不在場證明，也就沒有人能證明石崎的不在場證明。”
“這樣子越發讓人不解了。如果石崎有朋友出面說他是好人、不會殺人，也不能做為他是無辜的證明。”十津川說道。
“這的確很困難。”
龜井刑警也陷入深思中。
沉默再度籠罩著他倆。
“如果能知道松元春子二十年前住在哪裡就好了。”十津川嘆了一口氣說道。
如果能拜訪她的家人或她的朋友，或許能知道一些事情也說不定。
可是，目前十津川對她的了解實在有限。
雖然有她的照片，可是也只知道二十年前她才二十出頭，個子矮小，父親曾得到石崎的幫助而已。
二十年後的今天，或許她的父親已經死了也說不定。
“查查二十年前的電話簿，打電話向姓松元的人詢問。”龜井刑警說道。
“向對方詢問有沒有名叫春子的女兒？”
“是的。”
“我想這麼做也沒有多大用處，因為二十年後，地址會變呀！而且也不見得她是東京人，縱使打遍整個東京的電話號碼，也不見得能找到她。”
“那麼，這該怎麼辦才好呢？”
“回東京去跟石崎的朋友見面，如果他曾幫助松元春子的父親，或許他曾跟朋友這件事。”
“那麼，我們一起回去嗎？”
“不，我一個人回東京，你跟季見子留在這裡，當我告訴你們她來小樽的原因後，你們再去查她去小樽的什麼地方。”十津川說道。
第二天早上，十津川獨自一人搭乘從千歲機場起飛的飛機返回東京。
他在羽田機場吃完早餐後，考慮去拜訪什麼人比較好。
石崎如果真的幫助過松元春子的父親，一定是以堀江國會議員的秘書身份幫助對方。
那麼，去拜訪二十年前跟石崎一起擔任堀江秘書的人比較好。
問題是那個人會不會把十津川的行動轉告給堀江少爺知道呢？
一旦被堀江的後援會知道，必然會向他施加壓力。
因此，他不能向前堀江國會議員的擁護者打聽事情。
本來是堀江先生的秘書，後來被開除的人是最佳人選。
十津川開始尋找那種人。
（如果能找到就太好了。）
十津川回到捜查本部，考慮了一下後，想出一計。
死去的堀江國會議員有強而有力的後援會，如今那個組織應該會支持堀江少爺。十津川打電話給那個後援會。
“我是田中記者，目前正在撰寫故堀江國會議員的事蹟，想跟他的秘書談談，你能把秘書的姓名和地址告訴我嗎？”十津川說道。
對方毫不考慮的把七個秘書的姓名和地址告訴他。
“還有沒有其他的人？我覺得七個人好像少了一點。”十津川說道。
“還有兩個人，不過這兩個人都背叛先生，這種人絕對不會有什麼好話，所以最好不要採訪這兩個人。”對方說道。
雖然十津川想再追問那兩個人的姓名和地址，可是心想這麼做，對方一定會拒絕回答，所以採取迂迴戰術。
“做人怎可以吃裡扒外？”十津川說道：“先生沒有當上總理就撒手人寰，實在讓我感到很遺憾，可是這也是莫可奈何的事。”
“謝謝，幸好這次參與政界的堀江少爺不但頗有乃父之風，還青出於藍勝於藍，我們正在期待他將來成為總理。”
“一定會如願以償的。”
“他很聰明，又在美國待過，不但有國際聲望，英語又嚇嚇叫。今後的政治家必須以英語跟他國政治家交談，他語言一定不成問題。”對方以炫耀的口氣說道。
“那兩個吃裡扒外的秘書，被前堀江國會議員開除後，堀江少爺大概也不會再用吧？現在一定過著艱苦的生活了？”
“那是當然的事，有一個在經堂附近開了一家稅務事務所，不過聽說信用不好，所以客戶不多。”
“原來如此，我明白了。”
十津川說罷掛斷電話，可是，一時之間突然厭惡起自己來。
每次他說謊後，都是這種反應。
他鎮定下來後，前往小田急線的經堂站附近尋找那個人。
車站附近有兩家稅務事務所。
十津川去拜訪那兩家事務所。
第一家的老闆是三十七歲的青年人，十津川立刻知道不是這個人，因為二十年前，這個青年才只有十七歲，不可能成為前堀江國會議員的秘書。
另一家的老闆名叫平沼，年齡五十六歲。
十津川把警察證拿給對方看，一提到前堀江國會議員的名字，平沼就苦笑著說：“我不想談堀江的事情。”
“我想問的不是堀江本人，而是他的秘書。”
“秘書群嗎？”
平沼這麼喃喃自語後，又輕輕笑著說道：“那些人都很厲害。”
“你說他們厲害，是不是當秘書的人都很厲害？”
“不，他們都很優秀，只是為了爭寵，大家競爭得非常激烈，我不是他們的對手，才被辭退秘書的工作。”
“你被辭退時，石崎也是秘書吧？”
“是的。因為我對他的印象非常深刻。”
“聽說石崎曾幫助一個名叫松元的人，你還記得這件事嗎？”十津川問道。
“松元？”平沼這麼喃喃自語後問道：“你所說的松元是不是有一個女兒？”
“是的。他的女兒名叫松元春子，當時是二十出頭。”
“若是那樣，我想是松元晉吉。”平沼說道。
“他是怎樣的一個人？”
“他在上板橋開了一家小麵包店。”
“為什麼石崎要幫助他？”
“松元是島根縣人，夫婦倆在上板橋開了一家小麵包店，女兒在公司上班。起先他的生意還算不錯，可是自從大麵包店出現後，他的生意一落千丈，才來找同鄉的堀江先生商量。”
“原來如此。”
“堀江先生剛好去美國，由石崎接見松元，通常只是聽听就算了，可是他卻很認真地跟松元商量。”
“商量的結果如何？”十津川問道。
“這是石崎告訴我的。他以堀江先生的名義向上板橋的合作金庫施加壓力，以便貸款給松元，然後又開車跟松元去拉顧客。”
“為什麼石崎那麼熱心幫助松元？”
“我不知道，或許是個人的理由，也有可能是松元來找堀江先生之故。”
“聽說石崎很尊敬堀江國會議員？”
“不只是石崎，所有秘書都很尊敬堀江先生。”平沼說道。
“石崎沒有比較特別嗎？”
“你是說對堀江先生？”
“是的。沒有嗎？”
“我是三十幾歲，其他的秘書也都三、四十歲，只有石崎二十出頭。由於堀江先生的兒子也二十來歲，所以我想堀江先生僱用他，除了要他幫忙處理自己的事情外，還要他幫忙自己的兒子吧？”平沼說道。
（果然如此。）
十津川一面這麼想，一面說道：“可是，堀江少爺不是在美國住了一段很長的時間嗎？”
“是的。因此，石崎才時常去美國。”
“他不是去美國考察社會和政治嗎？”
“這也是原因之一，不過，我認為最大原因是堀江先生擔心兒子，才叫石崎去看他。”
“可是，堀江少爺不是已二十幾歲了嗎？”
“雖然已經二十幾歲，可是在父母親的眼中還是個小孩子。”
“平沼先生，你跟堀江少爺熟不熟？”
“不熟，因為我們不常見面。不過，聽說他自幼聰明，反應靈敏。”平沼說道。
“我們把話題拉回松元身上。松元現在是不是還在上板橋開麵包店？”
“我不知道。”
“你跟他的女兒見過面嗎？”
“見過一次，是她來拜訪石崎時看見的。”
“是不是這個人？”
十津川把照片拿給平沼看。
“我不敢斷定，因為已經是二十年前的事情。”平沼聳著肩膀說道。
十津川前往上板橋。他是從池袋搭乘開往赤羽的電車，在板橋下車。他去站前的派出所打聽“松元麵包店”的地址。
“現在已經沒有那家麵包店了。”派出所的警察說罷，打電話到商店街的辦事處和區公所查問，結果查出松元麵包店已在八年前歇業。
十津川被派出所的警察帶到松元麵包店的舊址，現在已改建成七層大樓。
附近有一家老字號的當舖，十津川向這家當舖的老闆打聽松元麵包店的事情。
當舖老闆姓北野，今年六十歲。
“那家麵包店是一對夫婦開的，工作非常勤奮，為人也很誠懇。”北野說道。
“你還記得松元的女兒嗎？”
“記得。是個很有教養的女孩子，可是突然下落不明。松元夫婦本來想結束生意，返回故鄉，可是因為擔心女兒回來找不到他倆，才又繼續做生意。”
“松元夫婦是在八年前搬回故鄉的嗎？”
“是的。因為松元先生病逝，松元太太才把房子賣掉，搬回故鄉。”
“故鄉是島根縣？”
“是的。今年還收到松元太太的賀年卡，她實在是個很念舊的人。”
“你能否把那張賀年卡拿給我看？”十津川問道。
北野從裡面拿出一張賀年卡交給十津川。
地址是島根縣出雲市。
十津川想去跟松元太太見面，便向北野借了那張賀年卡。
第二天一大早，十津川從羽田機場搭乘飛機飛往出雲。抵達出雲機場後，搭乘出租車前往出雲市。
由於時值十月上旬，天氣很暖和，所以機場和出雲市擠滿了去出雲大社參拜的人群。從出雲站走約七、八分鐘，有一家小糕餅店，店面掛著“松元”的名牌。
店面大約五公尺寬。
一樓是店面，擺滿各式各樣的點心，二樓是住家。
十津川進入店內大聲一喊，從二樓下來一位個子矮小的女人。
那個女人六十來歲，頭髮有點白，大概是松元文子吧？
十津川把警察證拿給那個女人看過後，那個女人皺著眉頭說道：“有什麼事？”
“我想打聽你女兒的事情。”
“女兒？”
文子說罷，臉色大變地說：“我女兒不在家。”
“你女兒是不是名叫松元春子？”
“是的。她不在家，請你回去。”文子以堅決的口氣說道。
“她是從哪時候開始不在家？”
“很久以前。”
“是不是二十年以前？”
雖然十津川知道這樣問很殘忍，可是為了破案，他不得不這麼問。
文子沉默下來。
“我能不能跟你談一些事情？在店內談不大方便。”十津川說道。
文子考慮一下後說道：“請。”
十津川被帶上二樓。
二樓一共有兩個房間，一間六坪，另一間三坪。六坪那一間的角落擺了一張桌子，桌上擺了一幀年輕女子的照片。
是二十出頭的松元春子的照片。
春子的母親一定已經知道春子不在人世了。
問題是文子知道不知道春子死去的真相？如果知道，願不願意告訴他呢？