保羅·科普蘭站在一大堆網絡麥克風前，說：“我們需要你們協助尋找一個名叫里巴·科多瓦的失踪婦女。”
繆斯從講台那邊看過來。監控器在屏幕上放映出里巴的一張相片。
她的樣貌非常甜美，微笑的樣子令看著的人也會露出笑容。但從相反的角度看，她的微笑太迷人了，簡直會令人的心臟裂成兩半。屏幕底部有一個電話號碼。
“我們也需要幫助尋找這個女人。”
然後，他們又放映了一張來自塔吉特賣場監視錄像的照片。
“這個女人是相關人士。如果你有消息的話，請打下面那個電話號碼。”
艱鉅的工作現在就要開始了。但繆斯認為，在這種情況下，潛在的好處多於壞處。她懷疑不會有人看到過里巴·科多瓦口但是，很可能有人會認出那個從監視錄像中截取的相片上的女人。這就是繆斯心中抱有的希望。
尼爾·科多瓦站在科普旁邊。他的前面是他和里巴生養的兩個小女兒。科多瓦微微揚起頭，不過還是能夠看出他在顫抖。科多瓦家的這兩個女孩兒長得很漂亮，會吸引住所有人的目光。看了之後，就像在戰爭新聞影片中看到有人從一座燒毀的大樓中蹣跚離開那樣令人難以忘懷。
媒體當然喜歡這個——悲痛而又上鏡的家庭。科普對科多瓦說過，他沒有必要出席，或者可以不帶孩子出席。尼爾·科多瓦沒有接受他的建議。
“我們必須盡我們的最大努力來救她。”科多瓦對科普說，“否則姑娘們回想起來，會有疑惑的。”
“那樣做會讓她們受傷。”科普回答說。
“如果她們的媽媽死了，她們會感到在地獄一樣痛苦。至少，我希望她們知道，我們已經盡力了。”
繆斯感到自己的手機在振動。她看了看，是克拉倫斯·莫洛從太平間那邊打過來的。時間剛好。
“屍體是瑪麗安娜·吉萊斯皮的。”克拉倫斯說，“她的前夫已經確認了。”
繆斯向前走了兩步，只是想讓科普能夠看到她。他的眼睛向她看過來，她輕輕點了點頭。科普轉過身，對著麥克風說：“我們也確認了另一具屍體，可能和科多瓦女士的失踪有關。是一個名叫瑪麗安娜·吉萊斯皮的女人……”
繆斯繼續對著電話說：“你問過諾瓦克了嗎？”
“問過了。我認為他與此無關。你覺得呢？”
“應該無關。”
“他沒有作案動機。他的女朋友不是監視錄像帶裡的那個女人。他與目擊證人對那個坐在客貨車裡的男人的描述也不相符。”
“帶他回家。讓他保持冷靜，然後告訴他女兒。”
“我們在路上了。諾瓦克已經打電話給他的女朋友，在他回去之前，讓她一定不要讓姑娘們看新聞。”
顯示器上出現了一張瑪麗安娜·吉萊斯皮的照片。奇怪的是，諾瓦克沒有他前妻以前的照片。但是，里巴·科多瓦去年春天去佛羅里達看過瑪麗安娜，還拍了一些快照。相片是在泳池旁拍的，瑪麗安娜穿著比基尼泳衣。不過，他們已經將照片裁剪成大頭照，貼到相機上去了。繆斯注意到，瑪麗安娜現在的樣子的確有些令人吃驚，但她很可能在生活困難之前有過好日子。儘管她現在的境況可能不像過去那樣如意，但你還是可以看出有過那樣的經歷。
尼爾·科多瓦終於走上前準備說話。照相機的閃光燈總是會令沒有經驗的人受驚。科多瓦在閃光中眨著眼睛。他此刻似乎比較鎮定，換上了一副該有的表情。他告訴大家，他愛他的妻子，她是一個很好的女人，如果有人有消息的話，請一定要撥打屏幕上的電話號碼。
“嘿！”
繆斯聞聲轉身。是弗蘭克，特瑞蒙特。他揮手示意她走過去。
“我們有線索了。”他說。
“已經有了？”
“一個寡婦打來的，她丈夫是霍桑的一位警察。她說，監控錄像中的那個女人孤身住在樓下。還說，那個女人是從國外來的，名字叫皮爾拉。”
在走出學校的路上，喬·劉易斯頓到主辦公室查看了他的郵箱。
裡面還是洛里曼家散發的傳單，希望大家幫忙為他們的兒子盧卡斯找到捐贈人。喬還沒有見過洛里曼家的孩子們，但他在附近看到過他們的媽媽。男老師也許會假裝視若無睹，但事實上，他們很注意那些身材迷人的媽媽們的。蘇珊·洛里曼就是其中之一。
他看到的第三張傳單上說，下週五他們會請一個醫務專業人士到學校來進行驗血。
請發發善心，幫助挽救盧卡斯的生命……
喬感覺很糟糕。洛里曼夫婦一直在狂熱地努力拯救他們孩子的生命。
洛里曼夫人給他發過電子郵件，還給他打過電話，請求他幫忙：“我知道你從未教過我的孩子們，但學校裡的每個人都把你看做是領導。”喬曾經也動搖過，當然是出於自己的利益，因為所有的人類都是自私的。他想，幫忙的話，也許對他自雅斯敏XY染色體爭議之後下降的聲譽有所幫助，至少可以減少他的罪過。他想到了自己的孩子，想像著小艾麗全身插著管子，痛苦地躺在醫院的情景。那個想法本來應該可以使他正確對待自己的問題的，但事實並非如此。有人總是比你更壞。這總讓人感到不安。
他開著車，想到了納什。喬還有三個哥哥活著，但他更依賴納什。
納什和卡西似乎就像一個不可能的結合，但當他們在一起時，彷彿就是一個整體。他聽人說過，有時候人生就是這樣，但他在此前後還從未真的看到過這樣的情況。天知道，他和多莉就沒有那麼相愛。
儘管這樣說有些老套，但卡西和納什在一起時，就像是兩個人變成了一個人似的。
卡西去世後，這些也就不復存在了。你絕不會想到還會有那麼相愛的人。甚至在確診後，在看著那種病早期嚇人的影響後，你也會不自覺地認為卡西能夠康復。她被病魔擊垮這件事本不應該令人吃驚。但事實上，大家卻都很意外。
喬發現，納什比他們任何人都改變得厲害。或者，也許兩個人被迫再次成為一體時，必須付出一定的代價。喬現在發現，納什的冷漠奇怪得令人感到安慰，因為納什很少在意什麼事情。表面上熱情的人們假裝樂意幫助每一個人，但就像現在，當你真的有需要的時候，男人往往希望求救於一個身體強壯的朋友，一個只重視自己關心的人和事，不在乎對錯，只希望保證他關心的人的安全的朋友。
納什就是這樣的人。
“我答應過卡桑德拉。”納什在葬禮後對他解釋說，“我會保護你們的。”
要是其他任何人這樣說，你會覺得有些奇怪，或者不舒服。但是，納什這樣說，你就會覺得他是認真的，他會儘自己幾乎超人的能力來兌現自己的諾言。這樣的人好像令人害怕，令人驚恐，但是，對於喬這樣一個身體瘦弱的人，一個被要求苛刻的父親忽略的人來說，他卻非常重要。
喬走進屋內後，看到多莉正在用電腦。她臉上的表情有些古怪。喬感到自己的心猛地沉了下去。
“你去哪兒了？”多莉問道。
“在學校。”
“為什麼去那裡？”
“有些工作我想趕緊做完。”
“我的郵箱還是進不去。”
“我再看看。”
多莉站起身：“想喝茶嗎？”
“好啊，謝謝。”
她親親他的臉頰。喬坐在電腦旁。他等到她走出房間，然後登陸進入自己的賬戶。他正要察看他的郵箱時，主頁上有個東西引起了他的注意。
來自新聞的“重點圖片”在他的首頁上來回閃動著。首頁上有國際新聞，接下來是本地新聞、體育，然後是娛樂。正是本地新聞的圖片吸引了他的眼球。那張圖片現在不見了，取而代之的是某條有關紐約尼克斯隊的內容。
喬點擊後退箭頭，又找到了那張圖片。
圖片裡，有一個男人和他的兩個小女孩兒。他認出了其中的一個。
她不是他的學生，但是在他的學校上學。或者，至少她看起來像是一個在他工作的那個學校上學的女學生。他點擊了這篇報導。標題是：
他看到了里巴·科多瓦這個名字。他認識她。她曾經在學校圖書館委員會工作，當時他是裡面的教職工聯絡人。她是漢普夏自閉症協會副會長。他記得孩子們離開時她站在後門微笑的臉龐。
她失踪了？
然後，他繼續看著下一部分的內容，說里巴的失踪可能與最近在紐瓦克發現的一具屍體有聯繫。看到被害者的名字時，他差點停止呼吸。
噢，上帝，他做了什麼？
喬·劉易斯頓跑到浴室，嘔吐起來。接著，他拿起電話，撥通了納什的號碼。