山西煤老闆有錢，這是事實。但生活在一個貧富分化日趨嚴重的社會中，煤老闆因為擁有巨額財富而被擺在社會的對立面成為“公敵”，這也是事實。我們這裡說的“整個社會”階層，是一種“泛指”，就是說包括民間，也包括個別組織或政府中行業行政主管部門的。在這“整個社會”階層面前，煤老闆總是被動地當起“唐僧”。
有利益出沒的地方，必然會有利益的算計。在獲利慾望的驅使下，山西煤老闆紛紛“出手”，意在找一堵能為自己煤炭經營事業“擋風遮雨”的堅實“靠牆”。
在煤炭行業，煤老闆為了正常經營，常常需要找一些能出面擺平各種關係的“人物”，這就是當地所謂的“擋風的”。再後來，另一個既能充當“擋風的”的角色，為煤老闆的經營“保駕護航”，又給煤老闆的生意事業“布雲施雨”的神秘職業出現了。
這就是“牆”。
顧名思義，“牆”的功能和用處要比“擋風的”級別和功用高得多。
在煤老闆心中，所謂的“牆”的“條件”如下：
第一、能對當地整個社會層面中的政治、經濟生活環境裡擁有絕對控制權者。
第二、能夠完全支配當地行業行政主管部門的正常工作。
第三、對政府信息資源和行政功能擁有絕對掌控權。
第四、在處理煤老闆取得礦產資源、開採權利等事項中起到關鍵性、決定性的作用。
第五、協助煤老闆在煤礦經營過程中發生的法律糾紛中“強行取勝”。
在當地經濟環境條件下，煤老闆當然想找“牆”，因為這對煤老闆來說，有了“牆”也就意味著有了一切。另一方面，“牆”從自我社會價值角度客觀考量，也會一直留意對方的出現。
一般地，雙方“成交”的結果不外兩種：
第一種，“一事一款”。煤老闆只為一事“出手”，如某專項檢查驗收未通過，煤老闆拿不到“證”，這時他們往往就會去找“牆”，通過一次性付款來“擺平”。這種情況在實際生活中是不多的。
第二種，“多事多款”。這和第一種“一事一款”的“一錘子買賣”式的交易有很大的不同。在這種情況下，“交易”雙方的“合作”是長期的。這種“放長線釣大魚”的形式最易“翻船”，據了解，當地有關部門公佈的與商業賄賂相關案件中，有80%屬於這類。
在與“牆”的“兩廂情願”式的交易中，大部分煤老闆往往採用讓對方以“入乾股”的形式與“牆”“合作”。 “入乾股”就是“牆”以自己擁有或可控制的政治權力“入股”，參與煤礦的組織生產、市場銷售等整個經濟活動，然後在年終“分紅”。
煤老闆找“牆”，必須要有關係特殊的“熟人”的牽線才行，因為這樣對“牆”來講，才“可靠”、“保險”。
當然，在這場交易中，煤老闆往往是被動群體。
因為能為煤老闆解決問題，且一個地區內能為煤老闆在“咸手”如林的社會中開創一條“太平御道”的“牆”少之又少，或者說只有一堵，而煤老闆千千萬萬，你不出錢，有人會出，你出得多，我出得比你還多。
但即使是這樣，煤老闆“上當受騙”，成百上千萬的打水漂，人家收錢不辦事，自己虧心畏膽做了“凱子”和“冤大頭”的人有的是。