第3章 第三章
滯留在工業都市的裘克洛,迎接了第七天早晨的到來。 對於長期以來總是過著艱困生活的裘克洛而言,這七天簡直就像是轉眼即逝的短暫瞬間。但拜這段安穩平靜的日子所賜,疲勞已全數消散,身體彷彿擺脫枷鎖一般輕靈快活。 裘克洛和卡迪那身穿訓練軍團軍服,一同站在工房門口等待接送的馬車。因為他們準備啟程前往訓練軍團進行新兵訓練的學校。只有夏露露出來為他們送行。赫爾費已提前動身回訓練學校,而塞諾馮原本就不是那種會現身說再見的人。 “我原本打算一直這麼放蕩下去的說。” 或許是作夢也沒想到會重返訓練學校吧,卡迪那一臉依依不捨地嘟囔著說道。 “事到如今你也回不了老家了吧?” “要是被誤以為我有意繼承家業,也只會造成我的困擾而已……” 一旦回到“席納之牆”內地,他勢定會被政敵盯上。既然好不容易因為驅逐出境的判決造成形同死亡的假象,那還是繼續讓政敵懷有這種錯覺方為上策。 “況且我身上根本就沒有鋼幣可用啊。” 大概是認為只要成為訓練兵就能不愁吃穿吧。繼承政治家血統的卡迪那應當有辦法靠著精湛的話術成為商人,不過要他腳踏實地的工作身影實在太難想像了。畢竟卡迪那生性就是那種希望過放蕩生活的人。 “立志成為憲兵似乎也是個不錯的選擇吧。畢竟是老爸生前的期望。” “你打算報仇嗎?” “老爸遭到政敵謀殺是不爭的事實,因此只要深入追查,或許就能洗刷老爸背負的污名。” 成為憲兵就有機會實現此事。只不過卡迪那臉上浮現出一副完全不感興趣的表情,語調也很平淡。大概是沒興趣吧。卡迪那隨後又補上一句“我老爸並不是一個完美無缺的人啊”做為理由。 “哎呀,我的事先撇開不談。” 卡迪那露出意有所指的竊笑,豎起手肘輕頂裘克洛的側腹。裘克洛順著他的視線望去,剛好跟面帶不安神色的夏露露目光交會。能感覺她顯然對裘克洛準備加入訓練軍團一事感到很不開心,但卻也因著熟知裘克洛的緣由而默默忍受此一決定。 夏露露決定留在工房擔任塞諾馮的助手。她認為既然沒有家人可以依靠,自然就必須找份工作謀生才行。而要在工房這個男人專屬的世界當中過生活,對於身為大家閨秀的夏露露來說理當會是相當嚴苛的挑戰,她卻認為自己應付得來。理由很單純。因為發明了《裝置》、後來又參與立體機動裝置開發工程的安海爾·亞德連,他的助手也是一名少女。 “下次見面就得等到你畢業後了吧。” “目前訓練課程已進入後期總結階段,我猜差不多三個月後就能畢業囉。相信這段時間肯定一下子就過去了啦。” “那也得要能順利畢業吧?” 儘管無從想像訓練軍團的訓練課程會是何種內容,但八成不會輕鬆到哪兒去。要是再論及駕馭立體機動裝置的話,那就更不用說了。 “你都已經獲得隊長及教官的認證,肯定不會出差錯。我也認為你辦得到喔。” “那倒未必吧……” 裘克洛對卡迪那送出一道懷疑的目光。 就在兩人忙著閒聊之際,只見一輛看似接送用的馬車緩緩駛近工房。車夫並非赫爾費,而是一名素未謀面的陌生男子。大概是和訓練軍團有關的人吧。 “看樣子馬車來囉。雖說我可完全提不起興致。” “你也太不干脆了吧。” 裘克洛將卡迪那推上停靠在他們兩人旁邊的馬車,接著自己也跟著上車。 “那個……別太勉強自己喔。” 裘克洛對難掩內心不安之情的夏露露點了點頭。 “需要我幫忙帶話給夏比嗎?” 面對裘克洛的詢問,夏露露只是靜靜搖了搖頭。 (也是啦……) 要是得知自己還活在人世的話,搞不好又會被哥哥夏比利用,夏露露還是就此維持下落不明的狀態比較安全方便。 大概是判斷雙方已經互相道別完了吧,車夫揮鞭策馬,受到鞭笞的馬匹跨出強而有力的步伐拉動車子前進。 “我走囉。” “路上小心。” 在面帶笑容輕輕揮手的夏露露目送之下,馬車逐漸加快速度向前奔馳。
位於托洛斯特區與“席納之牆”中間的訓練學校,是一座佔地面積廣達一百公頃的巨大設施。四周均被茂密森林包圍,無論是好是壞都空無一物。座落於校地內的建築,就只有主要用來傳授學科課程的校舍,以及提供給訓練兵起居的宿舍而已。大半的校地是專門用來進行術科實習的操場。堪稱是一座只為了訓練學員成為士兵而準備的設施,似乎毫無娛樂性可言。 軍團採用的是募兵製而非徵兵制,只要年滿十二歲且身心健康的話,任何人都可以選擇從軍。軍團並未特別設定人數上限,不過每年都有近千人前來報名,其中半數成員撐不到畢業就逐漸被淘汰出局。淘汰人數乍看起來似乎很多,但由於並未造成士兵總數驟減,因此自然不成問題。發生在十五年前的巨人入侵事件算是特殊案例。 用地內不見訓練兵的身影,周遭一帶更是靜得出奇。 “感覺也不像是正在上課呢。會不會是被帶出去練跑步了啊?” 裘克洛無法回答卡迪那的疑問,但可能有辦法回答的人已在校舍前方等待他們倆。跨坐在軍馬上的魁梧男子,正是他們的指導教官赫爾費。 “動作很慢喔,其他人都已經出發了呢。” 赫爾費指著東方說道,不過兩人目光所及之處就只有一片蒼翠密林而已。 “出發了?” “往哪去了啊!?” 裘克洛及卡迪那一走下馬車,隨即分別對赫爾費提出疑問。赫爾費將掛在馬背上的行囊丟在地上,只拋下一句“追上去就知道”,便策馬離開現場。 “原來如此。立刻就要展開訓練是吧……” 卡迪那背起行囊嘆了口大氣,立即舉步開始追趕赫爾費。裘克洛雖然也跟著伸手抓起行囊,豈料這行囊竟與外觀印象截然不同,分量沉重無比,他差點誤以為自己肩膀要脫臼了。 (裡面到底裝了什麼東西啊?) 重量簡直誇張到令人不禁懷疑裡面是否塞滿石塊的地步。 而在裘克洛感到困惑不解的這段期間,卡迪那及赫爾費則是逐漸離他遠去。 (這或許比我想像的更加辛苦也說不定……) 儘管心生一抹不安,但裘克洛擁有從形同地獄的牆外天地拼命逃回城內的經驗。只要想到這點,他就知道自己根本不必對人類所準備的訓練課程產生恐懼。裘克洛重新背起行囊,立刻開始追趕卡迪那及赫爾費。 要追上兩人並不難,可是人要配合馬匹的步調仍非易事。就算快步前進,對馬匹而言也只不過是慢跑程度,裘克洛及卡迪那不得不採用跑步的方式緊跟在後。 “這是什麼訓練啊?” “兵站訓練。” “那是什麼?” “就是所謂的後勤部隊吧。負責為在最前線拼命的士兵們提供支持的工作。” 這項任務內容的涵蓋範圍相當廣。運送物資自然不用說,還包含保養維修武器及軍馬、搭建及維持野營設備等工作,其重要性由此可見一斑。若缺少在後方提供支持的士兵,前線便無法維持戰力。相信人類總有一天會進軍牆外天地,主動出征搶回被巨人奪走的土地,因此裘克洛也能理解到兵站訓練的重要性。 “糧食遍地都有得找。例如野草或蟲子等等。” “會覺得吃那些玩意兒就足夠的,大概也只有你而已吧……” 卡迪那彷彿無可奈何似地聳聳肩頭。 “這行囊裡頭裝的是糧食嗎?” “是仿照糧食分量所準備的砝碼啦,還裝了滿滿的砂子。” “只是純粹很重而已啊?” “你只要想像行囊內裝滿了士兵不可或缺的關鍵用品即可。” 雖然摸不著頭緒,但裘克洛將這段話解讀成“反正只要背著行囊跑到目的地就好”。 “我們得跑到什麼地方?” “那就端看教官的心思決定囉。偶爾也會有持續行軍整整一天一夜的狀況喔。” “有夠誇張耶……” “沒這回事吧?” 或許是聽見兩人的對話吧,赫爾費插嘴做出回應。 “我無意強求你們接受所謂的毅力論,但是敵人的實力強到不像話。因此不痛不癢的訓練內容根本毫無意義可言。” 縱使克服了超出常軌的嚴苛訓練,但巨人的蠻力比嚴苛的訓練更加荒唐。要是連訓練都熬不過的話,大概就代表基本上壓根兒沒資格挑戰巨人吧。 帶頭的赫爾費策馬切入林道。 兵站訓練正式揭開序幕。