第23章 第三章鹽瓶與茶壺
儘管才只是下午黃昏時節，但降雪已使黑暗提早降臨到馬理隆。家族聖徒用魔法點亮了塞繆爾斯勳爵華宅中的燈，使之發出柔和的光，這光芒為羅莎蒙德夫人和她的女兒，以及瑪莉所在那座全無歡樂氣氛的客廳帶來一些喜洋洋的亮光；光同樣照射進了客房，僕人們正忙著晾曬亞麻織品、溫暖床鋪、四處撒上玫瑰花瓣，以驅走長時間不曾使用造成的霉味。他們邊幹活，邊不停低聲談論著那幾個死而復生的人。
整幢屋子唯一沒有亮光的房間是塞繆爾斯勳爵的書房，在那裡面集會的紳士們更喜歡黑暗，因為黑暗更適於他們這種秘密且見不得光的談話。
“這就是我們目前所面臨的局勢，塞繆爾斯勳爵。”喬朗看著窗外依舊紛紛揚揚的大雪說道。 “那些敵人企圖征服我們這個世界，然後把魔法釋放到宇宙裡去。我們已經讓他們明白，這可不是那麼容易達到的目標，他們將為此付出沉重的代價！”
他剛才花了一個小時，盡可能詳細地描述了在榮耀沙場上發生的那場戰鬥。塞繆爾斯勳爵呆呆地聽著。來世之境的生物、看一眼就能殺人的鋼鐵怪獸、金屬皮膚的人類！沙裡昂看了看喬朗，又看了看塞繆爾斯勳爵，知道他正在努力地消化剛剛聽到的一切。但很顯然，從他臉上那迷茫的表情說明了他的困惑，就像是他要去抓住一團迷霧一樣。
“那、那現在我們該怎麼辦呢？”他無助地問道。
“我們先等等。”喬朗回答道。 “在來世之境裡有一種說法，就是寄予最好的希望，做最壞的打算！”
“什麼是最好的希望？”
“根據監視他們的杜克錫司們匯報，侵略軍們是倉皇逃走的。是潰逃，這倒比我原先預料的要好些。而且，他們顯得好像——根據巫術士們說的——內部不和、組織渙散。我認識那個當選負責這次遠征的指揮官，叫做詹姆斯·波利斯少校。或許在其他任何情況下，他都會是一個好指揮官，因為他是堅守邏輯和常識的人。但是，派他來這個世界絕對是一種錯誤的選擇。這個世界完全超出了他大腦所能理解的範圍。他沒有辦法應付這樣一個——對他來說——只會出現在恐怖小說裡的戰爭。我敢打賭他一定會撤退，帶著他的人離開這個世界。”
“然後呢？”
“然後，我們就必須想辦法封住邊界，並且要一勞永逸。這應當不會太難……”
“杜克錫司們已經在做這項工作了。”加洛德說並。 “但這需要耗費難以估計的生命之力，大約要從辛姆哈倫上每一個活著的人身上都抽一點生命之力——他們估算大概要這麼多。”
“那最壞的呢？”塞繆爾斯勳爵停了一下，問道。
喬朗抿了抿嘴唇，回答說：“要是波利斯求援，而我們卻沒有時間和能量到邊界去阻止他們。我們必須加強馬理隆的防禦系統，喚醒這個還在沉睡中的城市，全民動員來保衛它！”
“首先，必須有人從那個抖抖索索成一堆肉凍，龜縮在水晶大教堂裡，哀聲祈求艾敏保佑他的人手中奪回控制權！”加洛德指出。 “請您原諒，沙裡昂神父。”
祭司苦笑了一下，搖搖頭。
“當然，您是對的，殿下。但是人民將跟誰走呢？”這時，塞繆爾斯勳爵在椅子上動了動，身子前傾。這是政治，是他還懂上一點的東西。 “有一些人——例如德查伯雷公爵——就能明智地撇開不同意見，一起對付共同的敵人；但也有一些人——像切斯尼爵士，簡直是厚腦殼的騾子。我是懷疑他根本就不會相信這種另有其他世界的說法。仁慈的艾敏啊！”塞繆爾斯勳爵把手指插進自己灰白的頭髮裡。 “我都不敢確定自己是否真的相信，但是我眼前就擺著證據……”
沙裡昂把視線從男人們正在討論的書房移開，飄向相鄰的客廳。透過那半掩著的門，從這間佈置了許多高雅家具但卻冰冷正經的房間幾乎看不見外面，沙裡昂聽到了葛雯的聲音。那悲傷的、縈繞不停的樂曲恰好是——在他看來是這樣——專為這場談論戰爭和死亡的密談的伴奏。
“請別誤會。”葛雯德琳對她那心亂如麻的媽媽說道。 “德文伯爵很高興您對他這房子所做的改動。他只是有些不懂要那麼多新家具到底有什麼用。這裡的家具實在是太多了！他懷疑是否有此必要擺這麼多，尤其是這種小桌子！”葛雯揚了揚手。 “不管他轉到哪，都能看到有另一張小桌子，晚上他老是撞著它們！可是，就在他漸漸習慣這些小桌子的時候，你又搬動了那個瓷器櫃。它多年來就是擺在同一個位置——靠餐廳的北牆邊，對嗎？”
“它……它……擋住了晨光……從東邊窗戶射進來的……”羅莎蒙德夫人快要暈倒，支吾著說。
“而在夜裡，那可憐的人就一頭撞上它了！”葛雯又說道。 “他打破了一個鹽瓶——他向你保證，那真的是意外！不過，伯爵還想知道，把那瓷器櫃搬回原處會不會很麻煩。”
“我可憐的孩子！”塞繆爾斯勳爵哀聲說道。他的手突然一揮，就使書房與客廳之間的門自動悄悄關上。 “她在說什麼啊？”他低聲痛苦地問。 “她不認得我們了！但她卻知道那……那個瓷器櫃……還有鹽瓶！那個鹽瓶！天哪！我們原來還以為是哪個僕人打爛的！”
“這宅子以前的主人叫什麼名字？”喬朗問道。他也在聽妻子說話，眼里布滿了痛苦，就同他的聲音透露出來的一樣。
沙裡昂剛想安慰他，但塞繆爾斯已經開口回答喬朗的問題了，於是他趕緊閉上嘴，在椅子裡轉來轉去，坐立不安。他揉搓著自己變形的手指，好像它們都突然痛起來似的。他能怎樣安慰他呢？也不過就是那幾句空洞的、蒼白無力的話語罷了！
“以前的主人？他已經死了，他的名字是……”塞繆爾斯突然頓住了，他驚恐萬分、恍然大悟地盯著喬朗。 “德文伯爵！”
“我試過讓你明白這件事。”喬朗嘆了口氣，說道。 “她能夠跟死者對話。在這個世界上，人們稱為死靈術士。”
“但是，死靈術士都已經消失了！他們那一類人在'鋼鐵戰爭'中被徹底消滅了！”塞繆爾斯勳爵將痛苦的目光移向客廳，她女兒的聲音仍然可以透過緊閉的門之間微弱地聽到。
喬朗心不在焉地用手指理了理頭髮，說：“在來世之境裡，他們都以為她是神經錯亂。他們並不相信死靈術。那些醫生下結論，葛雯德琳是因為遭受了嚴重的精神創傷，促使她自我逃避在一個小小的充滿自己想像的幻想王國里。只有在那裡，她才會感到真正的安全。但只有我相信，在她的瘋狂裡有一些清醒的東西，那就是，她真的可以跟死人交談。”
“不只你一個人……”沙裡昂糾正他。
喬朗的眉頭緊蹙。 “是的，你說得對，神父。”他低聲說道。 “並不只有我，還有曼居，就是那個魔法師——我在紀錄中提到過那個——他也相信她是個死靈術士。而當他意識到這古老的能力對他來說是何等珍貴時，他就想要拐走葛雯，也就是到這時，我才第一次意識到這個人的真本性。”
“珍貴？”加洛德在椅子上動了動。剛剛他一直是坐在塞繆爾斯勳爵書桌旁看辛姆哈倫的地圖，但天色已經太暗，於是他又轉而聽他們的談話。 “怎麼個珍貴法？那些死人能為生者做些什麼？”
“難道您從未研究過關於死靈術士的著作嗎？”沙裡昂問道。
“不多。”加洛德冷淡地說道。 “他們能夠撫慰死者的靈魂、彌補他們的惡行、了結他們未了之事，諸如此類的東西。而據史書記載，這一類術士自'鋼鐵戰爭'之後就滅絕了，並非是什麼大損失。”
“請原諒，殿下，我不同意您的看法。”沙裡昂認真地說道。 “當死靈術士滅亡時，是教堂使之顯得損失不大，但在我看來，這卻是極大的損失。這陣子，我跟葛雯德琳相處，聽她跟只有她才看得到、聽得到的人對話，發現那些死者擁有一些獨一無二的東西，而這東西是活人所永遠不可能具備的。”
“那麼這東西是……”加洛德有些不耐煩了，顯然他是想把談話轉到更重要的事情上，但他又太講禮貌，不想冒犯了觸媒聖徒。
“這完全容易理解，殿下！當我們死後，我們就會追隨在造物主的身邊。我們就可以知道祂對於宇宙的各種計劃，最終我們能看到全宇宙的計劃！”
加洛德突然開始感興趣。 “你相信嗎？”他問。
“我——我不清楚！”沙裡昂的臉紅了。他別開臉，低頭盯著自己的鞋子。 “這是我們被教導的東西。”他期期艾艾地說著，以前那個總是困擾著他的信仰問題——他原來認為這個問題已由喬朗的死亡做出了回答——現在又再次被提到他面前。
“就說這是真的吧。”加洛德追問道。 “那些死者能夠告知活人關於未來的事嗎？”
“不管我信或不信，殿下。”沙裡昂苦笑道。 “那在我看來都是不可能的。亡靈們看到的世界是超出我們的理解力的，正如我們也無法理解喬朗所看到的這個世界。我們只能透過一扇只朝一個方向開的窗戶來看時間，但亡靈們卻能透過幾百扇朝各個方向開的窗戶看時間。”祭司張開他滿是疤痕的雙手，試圖表達清楚這極難解釋的景象。 “那麼，他們又怎能希冀描述他們所看到的呢！不過，他們可以提供建議——透過死靈術士！古時候，死人是被允許有機會向活人提供忠告的。而活著的人則是膜拜死者，與他們保持聯繫，並且得益於死者所洞察到那個至大無比的神明。這，就是我們所失去的，殿下。”
“我明白了！”加洛德若有所思地看向那扇緊閉的門。
但是，沙裡昂搖了搖頭。
“不，殿下。”他平靜地說道。 “她無法幫助我們。就我們所知，或許，這個老是對瓷櫃和鹽瓶喋喋不休的不幸公爵，是要引起我們的注意，想告訴我們什麼重要的東西。但，就算是這樣，葛雯德琳也沒有辦法把那些資訊傳達給我們。她只能跟死者而非活人進行交流！”王子還想繼續這個話題，但沙裡昂——看了看塞繆爾斯勳爵，又看了看喬朗一眼——輕輕地搖了搖頭，提醒王子：至少對於兩個人來說，這是一個傷心的話題。做父親的看著那扇緊閉的門，臉上寫滿了困惑和極度悲傷的表情；做丈夫的則盯著窗外那了無生氣、大雪覆蓋著的花園，滿心苦澀與絕望。於是，加洛德突然清了清喉嚨，轉移了話題。
“我們還得討論討論，馬理隆需要一個領袖，必須有個人來召集民眾。”他急匆匆地說道。 “前面我就提到過了，我想到的唯一人選……”
“不！”喬朗立即從窗邊轉過身來，做了個不耐煩的手勢。 “不要，殿下！”他又較為緩和地補充了一句，試圖軟化一下剛剛過於粗魯的語氣。
“喬朗，聽我說！”加洛德傾身向他。 “你是最好的……”就在這時，一條傳送廊在書房的正中央打開了，打斷了王子的話。房間裡所有人都盯著它，但過了一會，還是沒看到什麼東西出來。但，沙裡昂聽到裡面有一些聲響，聽起來像是爭鬥聲。
“把你的手從我身上拿開，笨蛋！你把這些天鵝絨揉皺了！我還得跟這弄髒在袖子上的指印相處一個星期！我——”接著，上身穿綠色天鵝絨緊身衣、下身穿鮮綠色短褲、頭戴一頂橙色帽子的辛金，滾跌出傳送廊，在地板上跌成一團。緊跟著他身後的，是身上還穿著薩拉肯弓箭手製服的莫西亞，以及兩個身穿黑袍、頭戴兜帽的杜克錫司。
顯然，辛金對自己不夠雅觀的出場顯得有些尷尬。他站起身來，向在場的紳士們鞠了一躬，故作優雅地揚了揚手中的橘色絲巾，說道：“敬愛的殿下，快恭喜我吧！我找到他們了！”
莫西亞不理會那正為自己的最新勝利自吹自擂的辛金，徑自地走向加洛德王子，說道：“殿下，我們抓到他了，他就在敵營中。遵照您的命令，頌離——傳送廊守護者——逮住了他並把他交給我。在他們的幫助下——”他指的是那兩個杜克錫司。 “我把他拖到這裡來了。”
“這恰恰是我要來的地方！”辛金面帶受傷表情說道。 “或者說，如果早知道是這裡，我早就來了！噢，殿下！我到處尋找，為看到您這張英俊的臉，我都要憔悴了！您知道嗎？我有一個重要得可怕的消息要帶給您……”
“據頌離說，這傢伙在前往大教堂路上。”莫西亞譏諷地打斷了他的話。
辛金卻嗤之以鼻，說道：“我以為殿下在那裡！畢竟，所有人都在大教堂了。農民們正在醞釀一場暴動……”
“暴動？”加洛德看向杜克錫司們，以期得到證實。
“是的，殿下。”一個黑袍巫術士雙手交叉地放在身前。 “我們就是要來向您報告這個消息的，而正好莫西亞向我們求助。農奴法師們已經衝出聖林，此刻正蜂擁至大教堂前，要求見到主教。”說時，他的黑色兜帽下垂了一些，他伸出一隻手去扶。 “我們無法阻止他們，殿下。儘管他們中間只有少數幾個觸媒聖徒，但他們仍然有很強的魔法，而且我們的力量削弱了。”
“我知道了。”加洛德低沉地說道。他與塞繆爾斯勳爵交換了一個吃驚的眼神，沙裡昂見他倆都看向喬朗。但是喬朗拒絕與他們的視線相交，轉過身去看著在昏暗中幾乎看不見的花園。 “主教在幹什麼？”
“他拒絕見他們，殿下。他還下令用魔法封閉所有通往大教堂的門。目前我們杜克錫司團的成員也只有施咒守住大教堂的力量。”
“那麼現在大教堂暫時是安全的？”
“是的——”
“他們不會攻擊它的，殿下！”莫西亞大聲說道。 “他們並不想傷害任何人！他們只是太害怕，要求得到解釋罷了！”
“莫西亞，你的父親也在其中嗎？”加洛德輕聲問道。
“是的，殿下。”莫西亞臉紅了。 “我父親就是他們的首領。他知道昨天在戰場上真正發生了什麼，是我告訴他的。或許是我做錯了。”他半是自豪、半是羞愧地頂了一句。 “但他們有權知道真相！”
“他們的確有！”加洛德說道。 “而且也希望我們能夠把真相告知他們。”他看了喬朗一眼，但後者仍舊是盯著窗外，面無表情，毫不妥協。加洛德推開地圖，站了起來，背著手在房間裡來回踱步。 “那麼，辛金。”他突然轉向那個穿著綠色衣褲的年輕人。 “你見過敵人了？”
“我的老天！那是當然了！”辛金說道，他一揮手，憑空變出一張睡椅。 “我希望，您能原諒我？”他滿臉倦怠地說道，一邊在置於書房正中間的長沙發上伸張四肢，使得加洛德要再繼續踱步就會撞上去。 “您不介意我換下衣服吧？我已經連續好幾個小時穿這身綠衣服了。我覺得它並不適合我的臉色，感覺好像是我得了黃疸病似的！”
說著，他身上的短褲和上衣就自行變成一件紅色的織棉睡袍，袖口滾上黑色毛皮，還有一個毛皮衣領。一雙腳趾頭翹起的紅拖鞋套在腳上。辛金顯然十分喜歡這雙拖鞋，他舉起一隻腳，十分愉悅地欣賞著。
“那敵人？”加洛德提醒他。
“噢，是的！好吧，殿下，還有什麼別的事情要我做的嗎？我在戰場上急步走了一小會兒，但是——不可否認我看了之後，覺得好玩極了——我突然想到，也許這也是一個我能看到那光的機會，只不過是用一種很痛的形式表現。用光在一個人的身上燒一個洞，在我用光照明的經歷上還從未想到過。然而——”辛金從空中扯出那條橘紅色的絲巾，輕柔地敷在自己的鼻子上，繼續說道：“我於是決定要為自己的國家做點什麼了。所以，不顧個人的極大危險，我決定——”奮力揚了揚橘色絲巾。 “當一個密探！”
“繼續說下去！”加洛德命令。
“當然！順便說一下，喬朗，我親愛的伙伴。”辛金斜躺在那堆絲質枕頭中，繼續說道。 “我跟你說過我很高興見到你沒有？”他又揮了揮手上的絲巾。 “你看上去很不錯，然而我不得不說你年紀越大越有風度了。”
“如果你真的到過敵營，那就告訴我你看到什麼了！”喬朗追問道。
“我當然到過了！”辛金用一根瘦長的手指捻了一下短髭。 “我需要向您證明嗎？我的國王？我，只不過，是您的弄臣！您還記得嗎？那兩張死神牌？您死過兩次了？當時他們還嘲笑我！”他狡黠地睨了莫西亞和沙裡昂一眼。 “但我看，現在他們不會笑了。前往敵營的那段經歷可真是可怕啊！整個傳送廊擠滿了黑壓壓爬著的東西。”他嚴厲地瞪了那個杜克錫司一眼。 “到處都埋伏著敵人……”
“順便說一下，那就快結束了。”辛金淡漠地說道。 “您的一個老朋友，自稱是'嘟狗'的魔法師或什麼的，封住了傳送廊……”
喬朗臉色泛青，嘴唇發白，沙裡昂見狀，走到他身邊，伸出一隻手扶住他的手臂，給他支持。就是這個了，沙裡昂心想，喬朗一直都在害怕的東西，最終還是發生了！
“曼居！”喬朗的聲音小得幾乎聽不到。
“你剛才說什麼？曼居？就是它了！多麼噁心的名字！但卻是個迷人的傢伙！到處走，和一個粗魯的傢伙——長得矮矮壯壯、脖子粗粗，典型的軍人形象，不喝茶的。儘管如此，我變成一隻極精緻的茶壺，就坐在他的桌子上。那個粗魯的傢伙叫一個粗手笨腳的把我弄了出來，好在是個沒腦子的傢伙。簡單得很，我趁他沒注意的時候，又給偷偷地溜回去。我說，親愛的小子，你有沒有在聽我說啊？”
喬朗沒有回答。他輕輕推開沙裡昂的手，茫然地走向壁爐。白袍刷過地面，他緊緊地握著壁爐架的邊緣，盯著那將滅的灰燼，他的臉容如此憔悴憂心。
“他還是來了！”他說。 “當然，我早就料到了。但他是怎麼來的呢？他是逃跑的，還是他們放了他？”他轉過身，兩眼燃燒著比那悶燒的煤炭還要亮的光芒，盯著辛金。 “你形容一下那個人，他長得怎樣？”
“一個英俊的魔鬼！至少有六十歲，卻打扮得像三十九歲，個頭很高，肩膀寬闊，頭髮灰白，還有非常好看的牙齒。順便提一下，我不覺得那牙齒是他的，穿著最沒有品味的衣服……”
“就是他！”喬朗用力猛捶壁爐台，喃喃地說道。
“而現在他是負責人了，親愛的小子。似乎那個波利斯少校已完全被晾在一邊，還——啊哈，哈！有一件十分搞笑的事，我得順帶說一下，魔法師……哈、哈……把少校的一隻手突變成……被變成了雞爪！那可憐人的臉色……實在是花錢都看不到的好笑，我向你保證！噢，嗯。”辛金擦擦眼角，繼續說道：“我真希望你當時也能在場。我說到哪了？噢，對了！少校拼命想甩掉'雞爪'，高叫停止，但那個——你叫他什麼名字來著？曼居？對，這個叫曼居的傢伙卻又把可憐的波利斯的手變成了一個鼓槌，嚇得那個少校屁滾尿流的——請原諒我這種表達方法。”辛金顯然對自己的這個笑話十分滿意。
“然後呢？”喬朗又問道。
“然後什麼？噢，是這樣。少校不打算離開。”
“喬朗……”加洛德面色嚴肅地開口了。
“他們有什麼計劃？”喬朗問道，示意加洛德不要說話。
“他們用了一個詞。”辛金摸著自己的鬍子，想了一下，又說道：“一個很確切的詞來形容它。讓我想一想……呃！我想起來了！種族滅絕！”
“種族滅絕？”加洛德迷惑不解地重複了一遍。 “是什麼意思？”
“就是把一個種族徹底消滅掉。”喬朗一字一頓地回答道。 “當然。就是字面上的意思。曼居要把我們全部殺光！”