青逃跑了。
去荊棘迷宮的路，他一步也沒有上去。
傳說中，藏在迷宮深處的，能賜予人無限力量的戰神權杖，只是他的一個夢。不不，是夢都不敢夢的東西。
他害怕。會刺傷身體的荊棘，暗無天日的迷宮，兇猛的怪獸與蛇蟲，一切都讓他害怕。
身為存世不多的獸人中的一員，青覺得自己一天比一天更糟糕。
說來，獸人怕是宇宙中最名不副實的妖怪了，空有一個聽起來唬人的名字，除了能在獸與人之間自由轉換形態之外，便再沒有別的本事了。世上任何能置人類於死地的物體與方式，對他們一樣有效。世界這麼大，不是所有妖怪都法力無邊。
而每個獸人，即便一生平安健康，也只有三十年的壽命。
曦靈谷地，藏在克魯格保護區邊緣山麓裡最隱秘的地方。繁茂的樹木與鮮嫩的草地，擁抱著四季不涸的河水，河岸西邊那座長得像匹駱駝的小山，總是在陽光裡閃爍著點點金光，雨後，常有一道彩虹掛在山頂，美不勝收。
從青記事開始，谷地裡的獸人同類們從三十幾個，減少到了二十幾個，當然還會繼續減少下去。有一些病死，有一些老死，還有一些，死於非命。
青不知道除了家鄉之外，世上還有多少同類的存在，如同他一直搞不清楚自己存在的意義一樣。
看看他吧，從出生到現在，灰撲撲的一身皮毛，比一隻小貓還小。就算隨著年齡的增長，能將自己“轉換”成一個少年的模樣，可也始終轉換不了他弱小的本質——他的本體，從來都沒有變化，一隻芝麻綠豆大的“小貓”。
賽跑、爬樹、掰腕子，他從來都不是卡爾的對手。卡爾的本體，是一頭健壯的小象。卡爾的口頭禪是，要成為像天空叔叔那樣的英雄，像他一樣，找到那把藏在荊棘迷宮裡的戰神權杖，得到無窮無盡的力量。
不知從獸人們的第幾代祖先開始，便有了這樣一個傳說，谷地東邊最深處的荊棘迷宮裡，有一柄神力無邊的戰神權杖，任何人只要能走到它的面前，就能被賜予無限強大的力量。所謂的荊棘迷宮，就是一大片找不到陽光的荊棘林，因為裡頭的地勢太錯綜複雜，才有了迷宮的稱號。那裡不但路途難行，還有毒蛇猛獸盤踞，許多慕名去尋找權杖的獸人，大多失敗而歸，還有些受了重傷。按照祖先們的規定，每個獸人一生只有一次去荊棘迷宮的機會。
多年來，只有青的爸爸，走到了權杖面前。
而他，也確實變成了眾人心中的英雄。他活著的時候，沒有任何一個盜墓者，能逃過他的利爪與尖齒。他救下的野象與犀牛，花豹與獅子，不計其數。
在那段時間，盜墓者們之間流傳著這樣的告誡：“不要去克魯格！那裡有一頭強大的怪物！”
青還記得，爸爸最喜歡帶著自己，趴在猴麵包樹下，有時候曬太陽，有時候曬月亮。他看到像群裡的小象掉到泥坑里，看到笨拙的犀牛一家轟轟跑過，都會笑個不停。那時候，這個世界對他來說，還是有趣而美好的。
但爸爸的眼睛，從來沒有放鬆警惕。
“為什麼要這麼辛苦地守在這裡呀？我們的家不是在谷地裡嗎？這些動物又不是我們的同類，為什麼要保護它們呢？”年幼的青，不耐煩地甩著尾巴，趕走在身邊飛舞的蚊蠅。
“它們是我們的鄰居。”爸爸摸摸他的腦袋。
青不解地看著爸爸：“可是，獵人並沒有把槍口對准我們呀。”
“傻孩子。”爸爸那雙淺琥珀色的眼睛，變得深邃起來，“當一個人的左鄰右舍都被殺光了，他自己還能安全多久？”
青想了想，似懂非懂。
“我們的家，不僅僅只是一塊小小的谷地。說'鄰居'其實都不太確切，我們也是這裡的一部分呢。”爸爸笑了笑，“等你長大些，才能理解爸爸的想法吧。”
青眨眨眼睛，用尾巴拍死了一隻蚊子。
可是，直到現在，他還是不能理解爸爸的想法。或者說，他不願意去理解。
他不理解為什麼爸爸到了已經渾身是傷，連喝口水都會咳嗽半天的地步，都還是要堅持每天都去谷地外巡查的習慣，二十六歲的獸人，已經很老了，他現在，連一棵樹都怕不上去了。
如果他肯稍微改掉這個習慣，哪怕就一天，或許，來自盜獵者的子彈，就不會穿過他的心臟。
那一年，青只有八歲。事發時，他就在離爸爸不遠的地方。
他至今還記得那個站在敞篷越野車上的，叼著雪茄的彪悍男人，十幾個手下圍繞在他身邊，每個人手裡都握著普通人不可能弄來的大威力槍支。
“哈哈，打中了！”那男人大笑，“把那傢伙給我弄過來，家裡正缺一張皮墊子呢。”說著，男人用力拍拍身旁那個司機的肩膀，誇讚道：“你果然是這裡最好的嚮導。以後你乾脆就做我的司機吧，本傑明。你是叫本傑明吧？”
“我是叫本傑明，布里曼先生。謝謝您的好意了，來這里當導遊只是兼職，我最喜歡的，還是當保險經紀人。”駕駛座上年輕的歐洲小伙，俊朗中尚有幾分稚氣，看起來更像是個剛進大學的學生。
“這麼說，我應該向你買份保險啦？”布里曼吸了一口雪茄。
“您一定會有興趣成為我的客戶。”本傑明笑笑，“我的保險，能讓客戶逃過一次死神的狙擊。”
布里曼饒有興致地看著他：“有意思。回頭來找我談談。”說著，他得意又輕蔑地看著前頭那個在血泊裡抽搐的“獵物”，大聲道：“很久沒這麼痛快過了。只要肯花錢，保護區不也是我的私人獵場？”
“只有這一天，布里曼先生。”本傑明提醒道。
“一千萬美金買一天自由狩獵日，不貴。”布里曼吐出一個煙圈，碩大的寶石戒指在手指上折射著刺眼的陽光，“這個世界，錢永遠是最大的力量，哈哈。”
原來，他們不是盜獵者，只是一群用錢買樂趣的人。
滿腦袋空白的青伏在草叢下，哆嗦著，從凌亂的縫隙裡瞪著車上談笑風生的男人與青年。男人的兩個手下，小心翼翼地朝重傷的爸爸靠過來。
不能就這樣讓爸爸被他們帶走啊！
青的爪子，把草根都抓斷了，在對方的手碰到父親之前，他嗖一下衝出去，狠狠一口咬下去。
手下之一疼得叫了一聲，一甩手，青就被扔出去老遠。傷者看了看自己的手掌，只是幾個滲血的牙印而已，不重。
“呀，還有個小的？！”布里曼迅速舉起了槍，朝青落下的方向瞄準。
連續兩槍，子彈擦著頭皮飛過去，那熟悉的身影卻從地上一躍而起，一爪撕開了沖在最前頭的隨從的喉嚨，旋即撲到青的身邊，一口叼住他的後脖子，躥入草叢中不見了踪影。
“媽的！那傢伙居然沒死！”布里曼狠狠一跺腳，“給我追！”
本傑明沒踩油門，看著那對父子消失的方向，嘴角露出不易察覺的微笑。
青被嚇呆了。谷地裡的所有成員也嚇呆了。
他們的英雄，帶著一身槍傷，拼盡最後的力氣，帶著兒子回到了谷地。
青看著自己滿是鮮血的手掌，愣愣地看著爸爸。
“青，這裡交給你了。”爸爸握住他的左手，說了最後一句話。
他“哇”的一聲哭了，說不清是難受更多，還是恐懼更多。
他沒有能力接受這麼重的囑託，他不敢像爸爸那樣，闖進荊棘迷宮，得到戰神權杖賜予的力量；他不敢為鄰居們的危險做出任何反應；他不敢在敵人的槍口下反擊；他甚至不敢再跟卡爾比賽——他這麼弱小，“不敢”是天經地義的。
今天，他終是要走了，徹底地逃走。
他受不了谷地裡那些對他既期待又懷疑的目光，受不了卡爾對他的挑戰，更受不了月亮的媽媽每天都拿很多好吃的東西來，要他多吃，然後就能像他爸爸那樣強壯。
他強壯不了！他的身體裡，有一道無法突破的屏障，讓他永遠像一隻小貓一樣活著。
谷地裡年輕的一代，就只剩下他、月亮，還有卡爾與星光。他跟月亮的關係最好，溫馴活潑的她，本體是一隻小羚羊，卡爾是一頭像，而星光則是一隻黑犀牛。如今，年輕的獸人已經不滿足谷地這塊小小的天地，他們有了新的理想，希望將自己短暫的一生，用到更大的世界中去。
星光年紀最大，也是最先離開的一個，他去約翰內斯堡兩年，只回來過一次，說外頭是多麼多麼好。青已經很久沒有他的消息，而說過要回來接走月亮的他，也一直沒有露面。
很快，月亮也要離開了，為了她給自己構造的美好未來。
他們都在用自己的方式，離開這個在他們眼中只有野獸與草原、獵殺與逃亡的家鄉。
卡爾不肯離開，是因為他還放不下那柄“戰神權杖”，他一定要在有生之年走到權杖的面前。
青沒有收拾任何行李，沒有告訴任何人，包括月亮。
趕在天亮之前，他悄悄走出了曦靈谷地。
他在左邊的爪子上，戴上了一隻手套。因為，他不想看到掌心上那排成一個圈的二十個小紅點。如果你仔細看，會發現這些小紅點，其實是各有形狀的印記，有像，有兔子，有獅子，有羚羊。
這些紅點，實在爸爸去世那天，從青的手掌裡冒出來的。
從前，他在爸爸的左手掌裡也見過，爸爸說這個印記，是他闖進荊棘迷宮，見到那柄傳說中的戰神權杖之後，那柄權杖握在他手中留下的標記。這柄權杖還會說話，它告訴爸爸，這就是戰神的印記。有了它，就能領悟到巨大的力量。
著一定是謊話，一排紅點點，如何給人帶來巨大的力量？起碼在青的身上沒有奏效。爸爸已經去世六年，可自己的本體，依然沒有任何改變，依然是那麼弱小的，灰頭土臉的一隻。
什麼騙人的戰神印記，他只發現這些紅點點的一個作用，就是每當谷地裡有同類快死的時候，不管是生病還是遇到別的危險，其中的一個紅點點就會變淡，到對方徹底死亡之後，紅點點就會消失。到今天，只剩下二十個了。
他無法阻止越發猖獗的盜獵，無法保護鄰居們的安全，更加無法阻止同類的死亡。
只有離開，可能是最好的方法。永遠地躲起來，不用管別人，也不要別人來管自己。
“嘿，獸人！”
身後，突然有人這麼喊道。