第26章 第二十二章選擇的道路

在一片小樹林中，一堆摸黑砍下來的雪松枝葉下面，佩林一直睡到日出很久之後。雪鬆的松針刺穿了他仍然潮濕的衣服，最後也刺穿了他沉重的疲倦，那時他正深陷在一個關於伊蒙村的夢裡，在盧漢師傅的鑄爐旁努力工作。他睜開眼睛，愣了一下，不明白為什麼會有這麼多樹枝鋪在臉上，不明白照射進來的一道道陽光。 佩林驚訝地坐起身，臉上和身上的樹枝紛紛落下，只有一些細枝仍然掛在肩上和頭上，讓他彷彿變成了一棵樹。伊蒙村消失在記憶深處，而昨晚的經歷又躍入他的腦海，彷彿比現在周圍的一切更加真實。 佩林慌亂地喘息著，從那堆樹枝中抽出斧頭，用兩隻手握緊斧柄，屏住呼吸，警覺地觀察著周圍。沒有任何動靜，這個早晨清冷而寂靜。如果有獸魔人在亞林河東岸，它們也還沒有任何行動，至少還沒有靠近他。佩林深吸一口氣，讓自己平靜下來，將斧頭放低到膝上，又等待了一會兒，好讓自己的心跳緩慢下來。

這一小片圍繞他的常綠樹是他在昨晚找到的第一個屏障，但他站起身時，這些稀疏的枝葉就無法完全遮蔽他的身體了。佩林拿掉頭上和肩膀上的樹枝，又撣掉身上其他地方的枝葉，然後手腳並用地爬到樹林邊緣。他伏身在這裡，一邊仔細觀察著河岸，一邊拔掉還在扎著他的松針。 昨晚的強風已經減弱成靜靜的微風，在水面上吹起淡淡的漣漪，河水平靜地流淌著，寬闊而空曠。隱妖肯定無法渡過這麼大的河。河對岸無論上游還是下游都是連綿不斷的樹林，視線中沒有任何移動的東西。 佩林不知道自己應該高興還是難過。即使在河那一邊，他也能對付隱妖和獸魔人，雖然肯定不會很輕鬆。如果兩儀師或是護法能出現，他心中的憂慮肯定會少很多，即使只要有一個朋友在，也會比現在這種情況更好。如果願望是翅膀，綿羊也能飛了。這是盧漢師傅掛在嘴邊的一句話。

從那道斷崖上跳下去之後，佩林就再沒有看見他的馬，他希望那匹馬也能平安地游過河。不管怎樣，佩林更習慣於走路，而不是騎馬，而且他的靴子很牢固，靴底也很厚實。他的身上沒有食物，但他的投石索還繫在腰間，這個和他口袋裡的捕線應該能為他捉到一隻兔子。生火的工俱全都在鞍囊裡，但這些雪松能為他提供一副不錯的火弓和足夠的火絨。 當冷風吹進他的藏身之處時，他哆嗦了一下。他的斗篷已經不知道被河水沖到什麼地方去，他的一切衣物仍然浸透了河水，濕黏地裹在身上。昨晚他太累了，甚至可以完全不在意這些寒冷與潮濕，但現在他非常清醒，能感覺到每一分寒意。但他還是決定不把衣服脫下來，在樹枝上晾乾——他不知道這種不包含多少暖意的陽光要過多久才能將衣服曬乾。

時間才是問題。他一邊想，一邊嘆了口氣。曬乾衣服需要時間，捕捉兔子以及烤熟它同樣需要時間，他的肚子發出咕嚕的響聲，他竭力忘記這個，就像忘記身上的濕冷。時間需要被用在更重要的地方。一次做一件事，最重要的最先做。這是他的方式。 佩林的目光追隨著流動的亞林河向下游延伸。在游泳方面，他比艾雯更優秀。如果艾雯游過了……不，沒有如果。艾雯一定會在下游上岸。他用手指敲擊著地面，衡量著，考慮著。 佩林做出了決定，他立刻拿起斧頭，向下游走去。 亞林河的這一邊缺乏西岸的茂密森林，一叢叢樹木零散分佈在荒蕪的土地上，只有等到春天來臨時，這些光禿禿的地面才會被綠草覆蓋。一些小樹林裡，常綠樹與沒有半片樹葉的梣樹、榿樹和硬膠木混生在一起。愈往下游走，樹林的面積愈小，樹木也愈稀疏，但如果沒有這些可憐的植被，這裡就完全是一片荒土了。

佩林伏低身子從一片樹林跑進另一片樹林，不時匍匐在地上，觀察沿河兩岸的情況。護法說河流會成為阻擋隱妖和獸魔人的障礙，但他的話會不會有錯？也許看到他游過了河，隱妖和獸魔人又會不顧一切地想要過來。所以佩林一直保持著先仔細查看、再快速跑進下一座樹林裡躲藏起來的前進方式。 他就這樣跑過幾里路，當他跑向一片柳樹林時，突然停住腳步，吃驚地輕呼一聲。這裡有幾片去年殘留的枯草，就在一片枯草的正中間，有個清晰的蹄印。他的臉上緩緩地綻出微笑。有些獸魔人也有蹄子，但它們應該不會戴蹄鐵，而且留下這個印子的蹄鐵上能看見兩道交叉的紋路，這是盧漢師傅為了增加蹄鐵著地的力量而加上去的。 佩林立刻忘記自己可能被對岸的獸魔人發現的危險，集中全部精神尋找更多這樣的蹄印。枯草地上的痕跡很不清晰，但他銳利的眼睛還是很快就找到了線索。模糊的足跡引導他離開河邊，徑直走進一片茂密的樹林裡。許多羽葉木和雪松擋住了從外面望向這裡的眼睛。一株鐵杉伸展出粗壯的樹枝，在這片林子中央俯瞰著其他所有樹木。

佩林一邊笑著，一邊撥開擋路的枝丫鑽進了樹林，絲毫不在乎自己發出多大的聲音。不經意間，他走進那株鐵杉下面的一小片空地——停下了腳步。在一小堆篝火後面，艾雯蜷縮起身子，背靠著貝拉，臉色鐵青，手裡握著一根當作棒子用的粗樹枝。 “我猜我應該喊一下的。”佩林困窘地聳聳肩。 艾雯丟下棒子，跑過來抱住佩林：“我以為你淹死了。你全身還都是濕的。來，坐到火旁邊暖暖身子。你把馬弄丟了，是嗎？” 佩林任由自己被艾雯推到篝火旁，在火苗上揉搓著雙手，為了這點溫暖而欣喜不已。艾雯從鞍囊裡拿出一隻油紙包，遞給佩林一些麵包和奶酪。這只袋子被密封得很緊，即使經過了水浸，裡面的食物仍然是乾燥的。你還在為她擔心，她卻做得比你要好得多。

“貝拉馱著我過了河。”艾雯一邊說，一邊拍了拍那匹捲毛母馬，“它從獸魔人那裡逃出來，一直把我帶到這裡。”艾雯停了一下，“我還沒有遇到別人，佩林。” 佩林聽出艾雯沒有說出的詢問。他遺憾地看著艾雯正在重新卷好的包裹，從指尖上舔掉最後一點麵包屑才說道，“昨晚到現在，我也只看到了你。隱妖和獸魔人也沒有再出現過。” “蘭德一定要安然無恙，”艾雯說完這句話，急忙又說道，“他們都一定要安全，一定要。他們也許正在尋找我們，隨時都有可能找到我們。沐瑞畢竟是一位兩儀師。” “我一直都記得這個，”佩林說，“燒了我吧，我希望我能忘掉這件事。” “當她阻止獸魔人抓住我們的時候，我可沒聽你這樣抱怨過。”艾雯的語氣相當辛辣。

“我只是希望我們沒有她也能渡過難關。”佩林在艾雯目不轉睛的注視下聳了聳肩，“不過我想我們不能，我已經考慮過這種可能了。”艾雯挑起眉弓。不過佩林已經習慣於在自己提出一個觀點時看到別人驚訝的神情了，即使他的主意像別人一樣好，人們記住的也只是他為了一個主意要思考多麼久。 “我們可以等嵐和沐瑞找到我們——” “當然，”艾雯打斷了他的話，“兩儀師沐瑞說過，即使我們分開了，她也會找到我們。” 佩林讓艾雯說完，才繼續說道，“但獸魔人有可能先找到我們，沐瑞可能已經死了，他們全都有死亡的可能。不，艾雯，我很抱歉，但這種可能確實存在。我希望他們全都平安，希望他們走到這堆火焰旁，但希望就像你在溺水時抓住一根稻草，只靠它是無法把我們拉出來的。”

艾雯閉上嘴，盯著佩林，緊咬住牙關。過了很久，她才說道：“你想去下游的白橋嗎？如果兩儀師沐瑞沒有在這裡找到我們，她也會去那裡的。” “我想，”佩林緩緩地說，“白橋是我們應該去的地方，但隱妖可能也知道那裡，它們同樣會在那裡搜尋。這次沒有兩儀師和護法保護我們了。” “我想你是要建議我們逃到某個地方去。這不是麥特才會有的主意嗎？藏在一個隱妖和獸魔人找不到我們的地方？或者讓兩儀師沐瑞也找不到？” “別以為我沒這樣考慮過，”佩林低聲說，“但每次我們以為我們得到自由時，隱妖和獸魔人都會再次找到我們。我不知道有什麼地方能真正讓它們找不到。我不喜歡這樣，但我們需要沐瑞。” “那我還是不知道，佩林，我們要去哪裡？”

佩林驚訝地眨眨眼。艾雯正在等待他的回答，等待佩林告訴她該怎麼做。佩林從沒想過艾雯會聽從他的指揮，艾雯從不喜歡按照別人的計劃行動，從不曾讓任何人告訴她該怎麼做。也許鄉賢算是例外。而佩林覺得艾雯肯定也頂撞過鄉賢。他撣了撣身前的塵土，稍微清了一下喉嚨。 “如果這裡是我們現在所處的位置，這是白橋，”他用手指在地上點了兩下，“然后凱姆林大致應該在這裡。”他點下第三個點。 佩林停了一下，看著地面上的三個點，他的全部計劃都根據艾雯父親的一張老地圖，以及他對這張老地圖的記憶。艾威爾師傅說過，這張地圖不是很精確，而且他也從沒像蘭德和麥特那樣對那張地圖進行過細緻入微的研究。但艾雯什麼都沒說。當他抬頭看艾雯時，艾雯還在看著他畫出的草圖，雙手撐在膝蓋上。

“凱姆林？”她聽起來彷彿很震驚的樣子。 “凱姆林。”佩林在地面上的兩點之間畫了一條線，“離開亞林河，直接越過荒野，沒有人會想到我們會這樣做。我們在凱姆林等他們。”佩林拍去手上的泥土，等待著。他覺得這是一個好計劃，但艾雯現在肯定會反對了。他相信最終做決定的還是艾雯。艾雯原來也經常會逼著他做各種事情，這對他而言再正常不過了。 但是讓佩林驚訝的是，艾雯點點頭，“這之間一定會有村莊，我們可以向那裡的人問路。” “讓我擔心的是，”佩林說，“如果兩儀師沒有在那裡找到我們，我們又該怎麼辦。光明啊，有誰能想到我會為了這種事情而擔憂？如果她沒有去凱姆林呢？也許她認為我們已經死了。也許她會帶著蘭德和麥特直接前往塔瓦隆。” “兩儀師沐瑞說她能找到我們，”艾雯堅定地說，“如果她能在這裡找到我們，她也就能在凱姆林找到我們，她會的。” 佩林緩緩地點著頭，“也許你是對的。但如果她在凱姆林連續幾天都沒出現，我們就直接去塔瓦隆，把我們的情況直接告訴玉座。”他深吸一口氣。兩個星期前，你還從沒有見過兩儀師，現在你卻在談論玉座了。光明啊！ “根據嵐的說法，從凱姆林有狀況良好的大道通往塔瓦隆。”他看了一眼艾雯旁邊的油紙包，清了清喉嚨，“再給我一點麵包和乾酪好嗎？” “也許我們要靠它支撐很長一段時間，”艾雯說，“除非你在設陷阱上比我昨晚更有運氣，至少生火併不難。”她輕輕笑了兩聲，彷彿剛剛開了個玩笑，然後便將那個包裹塞回鞍囊裡。 很顯然，艾雯對佩林的領導權威接受程度是有限的。佩林的肚子卻還在咕嚕叫著。 “既然這樣，”佩林一邊說，一邊站了起來，“我們也許現在就應該出發了。” “但你全身還是濕的。”艾雯表示反對。 “衣服慢慢會幹的。”佩林堅持說道，一邊抬腳踩滅了火。如果他是領導，現在就是他實現權威的時候。從河面上吹來的風變強了。