第23章 第十九章暗影的等待

破裂的石板路面在馬蹄下不斷發出粉碎的聲音。在蘭德的視線裡，這整座城市都是破碎的，就像佩林說的，它已經被遺棄了，連一隻鴿子都看不見。從牆壁和石板路的縫隙間長出的雜草都顯得枯黃衰敗。沒有塌落的屋頂所剩無幾；倒塌的牆壁在街道上形成一片片碎石破磚。高塔從半截折斷，只剩下犬牙交錯的邊緣。一些瓦礫堆積成的山丘上立著幾棵歪斜的矮樹，那可能是宮殿或是某個街區的殘跡。 但那些仍然屹立的建築物已經足以讓蘭德瞠目結舌了。巴爾倫最大的建築在這裡也只能被放在最不起眼的角落裡，擁有巨型圓頂的白色大理石宮殿隨處可見，每座建築物至少有一座圓頂，有一些甚至有四五座樣式各不相同的圓頂，外面裝飾著圓柱走廊的高牆能延伸到數百步長，高塔彷彿碰到了天空。每一個十字路口都立著青銅噴泉、雪花石尖碑，或者是一座立在基座上的雕像。雖然噴泉都已乾涸，尖碑傾倒在地，許多雕像破碎殘缺，但這些殘缺的藝術品仍然讓蘭德驚嘆不已。

我還以為巴爾倫就是城市了！燒了我吧，湯姆一定在偷偷取笑我，還有沐瑞和嵐一定也是。 蘭德只顧著觀看這座城市，當嵐突然停下的時候，他甚至還吃了一驚。他們停在一座白色的石砌建築前，這幢房子以前一定有牡鹿和獅子旅店的兩倍大。蘭德猜不出這座城市還活著的時候，它是做什麼的。也許同樣是一座旅店，但現在它的上層只剩下一個空殼，玻璃和木材的部分早已經消失了，透過空空的窗框能夠直接看到下午的天空。不過它的最下面一層看起來還算完整。 沐瑞仍然用雙手按住鞍橋，抬頭審視這幢房子良久，才點點頭。 “就這裡吧！” 嵐躍下馬鞍，將兩儀師從馬鞍上抱起，又用命令的口吻說，“把馬帶進去，在後面找一個房間當成馬厩。動起來，男孩們，這裡不是你們村里的綠坪。”說完他就抱著兩儀師走了進去。

奈妮薇爬下馬鞍，快步跟上了嵐，她的一隻手裡緊握著裝草藥和藥膏的袋子，艾雯緊跟在奈妮薇身後。所有馬匹都留給仍然騎在馬背上的男人們。 “把馬帶進去。”湯姆嘲諷地把嵐的話學了一遍，吹了一下鬍子。他僵硬遲緩地爬下馬，一邊用拳頭敲著背，一邊長長地嘆了口氣，才拾起阿蒂卜的韁繩。 “嗯？”他朝三個年輕人一挑眉毛。 他們也急忙下了馬，很快就把所有馬匹都聚攏在一起。這幢房子的門口已經沒了任何門板的痕跡，寬闊得足以讓兩匹馬肩並肩地走進去。 一進門是一座大廳，寬度和整幢房子一樣。這裡的地板上積了一層塵土，牆上還有幾片殘破的壁掛，都已經褪色成了暗棕色，看起來只要碰一下就會掉落。除此之外，這裡什麼都沒有了。嵐已經將他的和沐瑞的斗篷鋪在距離門口最近的角落裡，將沐瑞放在上面。奈妮薇跪在兩儀師身邊，一邊低聲抱怨著這裡的塵土，一邊在袋子裡翻找著。艾雯幫她撐著袋子。

“我是不喜歡她，這是實話，”當蘭德牽著貝拉和飛雲，在湯姆之後走進大廳時，奈妮薇正在對護法說話，“但我會幫助任何需要我幫助的人，不管我是不是喜歡他們。” “我沒有任何特別的意思，鄉賢。我只是說，使用你的草藥時請謹慎。” 奈妮薇用眼角瞥著嵐：“實際情況是，她需要我的草藥，你也是。”她的聲音很尖刻，而且愈來愈犀利，“實際情況是，她已經耗盡了全部體力，即使有那個至上力幫忙，她現在能做的事情也只有徹底癱倒而已。實際情況是，你的劍現在幫不了她，七塔的君主，但我的草藥可以。” 沐瑞按住嵐的手臂，“放輕鬆，嵐。她沒有惡意，她只是不知道而已。”護法冷冷地哼了一聲。 奈妮薇停止搜尋袋子的動作，抬起頭看著嵐，皺起雙眉。她看著他，但她的話是針對沐瑞的，“有許多事情我不知道。這次又是什麼？”

“首先，”沐瑞答道，“我真正需要的只是休息一下。不過，我也同意你的意見，你的技巧和知識比我所想的更有用。如果你能讓我睡上一個小時，醒來後又不會覺得昏沉——” “用狐尾草和馬利辛草沏的淡茶，還有……” 蘭德跟隨湯姆走進大廳後面的房間，所以沒聽到後面的對話。這個房間和前面的大廳一樣大，顯得更加空曠，除了厚厚的塵土外一無所有，塵土表面甚至沒有任何鳥雀或小動物留下的足跡。 蘭德開始為貝拉和飛雲卸鞍。湯姆照顧的是阿蒂卜和他自己的閹馬。佩林牽著曼塔。奈妮薇的馬在麥特那裡。麥特在房間中央鬆開馬韁，就開始四處看了看。除了他們走進來的那個門口之外，這個房間還有另外兩個門口。 “是一條巷子，”麥特從一個門口探出頭去看了一眼，轉過身來說道。其實他們都能透過空蕩蕩的門口看到外面的情形，另一個門口外面只能看見一片黑色的後牆。麥特緩緩地從那裡走出去，又用飛快的速度退了回來，一邊還用力地撣掃著頭髮上的蛛網。 “那裡什麼都沒有。”他又朝那條巷子裡望去。

“你不打算照顧你的馬嗎？”佩林問。他已經安置好自己的坐騎，正在為曼塔卸鞍。令人驚訝的是，那匹目光火烈的駿馬雖然一直盯著佩林，卻很順從地配合著他。 “沒有人會替你幹活的。” 麥特最後瞄了巷子一眼，嘆口氣，走回馬匹旁邊。 當蘭德將貝拉的馬鞍放在地上時，他注意到麥特陰鬱的眼神。麥特似乎正盯著一千里外的某個地方，而他的身子只是在照章行事地完成著工作。 “你還好嗎，麥特？”蘭德問。麥特從馬背上抬起馬鞍，就那樣站著一動也不動。 “麥特？麥特！” 麥特打了個寒戰，差點把馬鞍掉在地上。 “什麼？哦。我……我只是在思考。” “思考？”佩林剛剛取下曼塔的籠頭，遮住它的雙眼。 “你是睡著了。”

麥特皺起眉。 “我在想……那到底是怎麼回事，就是我說出的那些話……”所有人都轉頭看著他。他不安地聳聳肩。 “嗯，你們也都聽到沐瑞的解釋了。那種感覺就像是有個死人用我的嘴說話，我不喜歡這樣。”佩林偷笑了兩聲，讓麥特的臉色更加難看。 “她說那是亞以蒙的戰吼，對不對？也許你是亞以蒙轉生。你總覺得伊蒙村是個沉悶無趣的地方，我想，你肯定喜歡成為一位轉生的國王和英雄。” “不要這麼說！”湯姆深吸一口氣，大家立刻將目光轉向他。 “這樣說既危險又愚蠢。死人能夠轉生，或者佔據活人的軀體，這不是可以隨便說的話。”他又吸了一口氣，讓自己平靜下來，才繼續說道，“她說，這是古老的血脈，是血脈，而不是死去的人。我聽說有時候會發生這種事。聽著，雖然我並不真正這麼認為……這是你的根，男孩，傳承的道路從你上溯到你父親、祖父，直到曼埃瑟蘭，也許還可以追溯到更遠。現在你知道自己的家族非常古老，你應該對此感到釋然和高興。大多數人所了解的頂多也只是他的父親而已。”

我們之中有的人連這點都無法確定，蘭德苦澀地想，也許鄉賢是對的。光明啊，我希望她是對的。 麥特朝走唱人點點頭，“我想你是對的，只是……你認為這和我們遇到的這些事有關嗎？就是那些獸魔人？我是說……哦，我不知道我是什麼意思。” “我想你應該忘記那件事，專心於該如何平安地離開這裡。”湯姆從斗篷裡拿出長桿煙斗。 “我還想好好抽口煙。”他朝他們晃晃煙斗，就走回到前廳裡。 “我們要待在一起，絕不能單獨行動。”蘭德對麥特說。 麥特朝他搖搖頭，乾笑一聲：“好吧！嗯，說到要待在一起，既然我們已經安置好了馬匹，為什麼我們不去看一看這座城市。一座真正的城市，而且沒有其他人推你的手臂，頂你的肋骨，沒有人從鼻尖上看我們。距離天黑還有一個小時，也許還有兩個小時呢！”

“你忘記獸魔人了？”佩林說。 麥特輕蔑地搖搖頭：“你忘了嗎？嵐說它們不會進來這裡的。你真應該聽聽別人在說什麼。” “我記得，”佩林說，“而且我一直在聽。這座城市……愛瑞荷？……她曾經是曼埃瑟蘭的盟友。怎麼樣？我確實在聽他說話。” “愛瑞荷一定是獸魔人戰爭時期最大的城市，”蘭德說，“所以獸魔人至今仍然害怕這裡。它們並不害怕進入兩河，而沐瑞說曼埃瑟蘭是……她是怎麼說的？……暗帝腳底的刺。” 佩林抬起雙手：“不要再提牧夜者了，好不好？” “你還在說什麼？”麥特笑著說，“讓我們出發吧！” “我們應該去問一下沐瑞。”佩林說。麥特立刻一甩雙手。 “問沐瑞？你以為她會讓我們離開她的視線？還有奈妮薇呢？該死的，為何不去問問盧漢大媽？”

佩林不情願地點點頭，麥特笑著轉向蘭德：“你呢？一座真正的城市，還有宮殿！”他淘氣地笑了一聲，“而且沒有白袍眾盯著我們。” 蘭德不以為然地瞪了麥特一眼，但他也只是稍微猶豫了一下，這些宮殿和走唱人故事裡的簡直一模一樣。 “好吧！” 他們躡手躡腳地從那條小巷溜了出去，一直走進房子旁邊的一條街里。他們走得很快，當他們走到距離那幢白色石頭房子的一個街區外時，麥特忽然跳起舞來。 “自由啦！”他笑著說，“自由！”直到他們又轉了一圈，觀賞過每一樣東西，他的腳步才漸漸慢下來，笑聲也停止了。頂端如同鋸齒般的黑影已經伸得很長了。正在西沉的太陽將這座廢棄的城市染成了金色。 “你們做夢時有沒有見到過這樣的地方？有沒有？”

佩林也笑了，但蘭德只是不安地聳聳肩，這和他在離開伊蒙村之前夢見到的那座城市並不相同，不過仍然……“如果我們還想要看些什麼，我們最好快一點，太陽很快就要落下了。” 看樣子，麥特想要把一切盡收眼底，他神采飛揚地拖著兩個朋友，爬上落滿塵土的巨大噴泉，噴泉的水池裡足以站下伊蒙村的每一個人；在他們能找到的最大的建築物中進進出出。他們能猜出其中一些建築的用途，對另一些卻完全一頭霧水。宮殿當然一眼就能看出來，但如果一座巨型建築物外面只是一座像小山一樣的白色圓頂，裡面是一座巨大到無以復加的大廳，它又會是做什麼的？還有一座石頭砌的圓形宮殿，沒有屋頂，裡面大得足以放下整個伊蒙村，而宮殿內部從高到低排列著一圈一圈的石頭座位。這又是做什麼的？ 但他們能找到的只有灰塵、碎石、一碰就碎的褪色壁掛。麥特漸漸失去了耐心。他們終於發現了幾把靠在牆邊的木頭椅子，當佩林想要將其中一把抬起來時，那把椅子立刻就碎掉了。 那些宮殿都擁有巨大、空曠的大廳，其中一些大廳即使把酒泉旅店放進去仍然綽綽有餘。蘭德不由得聯想到那些曾經在這些宮殿裡生活的人。所有的兩河人一定能夠站在同一座這樣的大廳裡，而那個全都是一圈圈石砌座位的宮殿……他幾乎能想像那些人就站在陰影裡，用陰沉的眼睛盯著這三名闖入者。 最後，就連麥特也在這片建築群中走累了，想起他在前一晚只睡了一個小時。蘭德和佩林都比他更早想起這件事。他們打著哈欠，坐在一座高大建築物石頭柱廊外的台階上，開始爭論下一步該怎麼做。 “回去，”蘭德說，“睡一覺。”他用手摀住嘴。當他能繼續說話時，他又說道，“睡覺，現在我想的就是這個。” “你什麼時候都能睡著。”麥特說話的語氣彷彿是已經下了某種決心。 “看看我們在哪裡，一座城市的遺跡，能找到寶藏的地方。” “寶藏？”佩林打哈欠打得下巴嘎嘎作響，“這裡沒有寶藏，這裡除了灰塵之外什麼都沒有。” 蘭德遮著眼睛朝西方望去，太陽已變成一顆靠近屋頂的紅球。 “很晚了，麥特，很快就天黑了。” “這裡一定有寶藏，”麥特頑固地堅持著，“不管怎樣，我想要爬上一座高塔看看，我要看看它整體的樣子。我打賭，你們從這裡走上幾里路也到不了城邊，你們說呢？” “塔上不安全。”一個男人的聲音從他們背後傳來。 蘭德立刻跳起來，轉過身，一隻手握住劍柄。麥特和佩林的速度和他一樣快。 一個男人站在階梯頂端，柱廊的陰影裡。他向前邁了半步，抬手遮住眼睛，又退了回去。 “請原諒，”他用安慰的語氣說道，“我在黑暗中已經待了太久，我的眼睛還沒辦法適應光線。” “你是誰？”即使有過巴爾倫的經歷，蘭德仍然覺得這個人的音調很怪。有些發音非常陌生，甚至讓蘭德有些聽不懂他在說些什麼。 “你在這裡做什麼？我們還以為這座城市完全沒有人。” “我是魔德斯。”他停了一下，彷彿在等待著這三名闖入者想起這個名字，但看到他們沒有任何反應，他悄聲嘀咕了些什麼，又繼續說道，“我也應該向你們提出同樣的問題。愛瑞荷已經有很長時間沒人來過了，很長很長的時間。我沒想到會看見你們這三個年輕人在街道上閒逛。” “我們正在前往凱姆林的途中，”蘭德說，“我們打算今晚在這裡歇宿。” “凱姆林。”魔德斯緩緩地說著，在舌尖玩味這個名字，然後他搖搖頭。 “你說，在這裡歇宿？也許你們可以和我一起過夜。” “你還沒說你在這裡做什麼。”佩林說。 “怎麼，當然是尋找寶物。” “你找到了嗎？”麥特期待地問。 蘭德覺得魔德斯的嘴角浮現一抹笑容，但因為他被黑影遮住，所以蘭德無法確定。 “有，”那個人說道，“比我想像的多得多，我根本帶不走那麼多財寶。我也從沒有想到能遇見三名強壯、健康的年輕男人。如果你們願意幫我把我能帶走的財寶運到我帶來的馬匹那裡，那麼剩下的就任由你們拿了。你們竭盡全力也不可能把它們全都拿走。我相信等我離開之後，剩下的寶物肯定會被其他尋寶人拿走，我根本來不及再回來拿它們。” “我告訴過你們，這種地方一定有寶藏。”麥特喊道。他幾步便衝上階梯。 “我們會幫你搬運寶藏，快帶我們去吧！”他和魔德斯一同走進柱廊深處的暗影裡。 蘭德看著佩林，“我們不能就這樣丟下他。”佩林瞥了一眼正在下沉的太陽，點了點頭。 他們小心地走上台階，佩林鬆開箍住斧柄的帶扣，蘭德握緊劍柄。麥特和魔德斯正等在圓柱中間。魔德斯抱著手，麥特則不耐煩地朝建築物裡面張望著。 “來吧！”魔德斯說，“我帶你們去看寶藏。”他快步走進了建築，麥特跟在他身後。蘭德和佩林別無選擇，也只有跟了上去。 這棟房子裡面陰影重重。魔德斯很快便一轉身，沿一道狹窄的階梯向下面走去。這道螺旋形的階梯不停地向下延伸，也愈來愈黑，最後三個年輕人不得不在黑暗中摸索著前行。蘭德一隻手摸著牆壁，用腳尖試著去碰一級級台階，就連麥特也開始用不安的語氣說道：“這裡真黑呀！” “是啊，是啊！”魔德斯答道。這個人似乎完全不受黑暗影響。 “下面就有光亮了，來吧！” 螺旋形樓梯突然變成一條走廊，冒著煙的火把零星地插在牆壁的鐵架上，放射出昏暗的光線。蘭德終於能藉助閃動的光影仔細看一看這個魔德斯，而魔德斯卻毫不停步地快速向前走去，一邊揮手示意他們跟上。 蘭德覺得這個人有點怪異，但他又說不清怪在哪裡。魔德斯看起來身材圓胖，一副酒食過度的樣子，一雙低垂的眼皮彷彿是在掩飾著眼睛裡的某些東西。雖然個子很矮，而且頭頂幾乎已經完全禿了，但他走路的樣子卻彷彿高高在上。他的穿著對蘭德而言是完全陌生的：一條黑色緊身長褲，一雙紅色軟皮靴，靴子上緣在腳踝處下翻，一件紅色背心上繡著厚重的金絲花紋，雪白色的襯衫有寬鬆的袖子，袖口的末端幾乎垂到了膝蓋。這肯定不是在城市廢墟中尋找寶藏的人應該穿的衣服。但這也不是讓蘭德感到怪異的地方。 走廊末端是個有瓷磚牆壁的房間。一到這裡，蘭德立刻忘記魔德斯的一切怪異，他和朋友們同時發出了一聲驚嘆。在這裡，光線同樣只是來自幾支冒著煙的火把，一切彷彿都覆蓋在不止一重陰影下面，但微弱的火光經過地面上無數寶石和黃金的反射，似乎也明亮了許多。這裡有成堆的金幣、珠寶、金杯和金盤，鍍金並鑲嵌寶石的長劍和匕首。它們被散亂地堆放在一起，直到齊腰的高度。 麥特喊了一聲，向前奔去，跪倒在第一堆財寶前面。 “麻布袋，”他氣喘吁籲地說著，一邊用手撫過那些金幣，“我們需要許多麻布袋才能把這些全運走。” “我們不可能把它們全都拿走。”蘭德說，他無能為力地掃視著這個房間。那些商人們一整年帶到伊蒙村的黃金，也不及這裡任何一堆財寶的千分之一。 “而且現在天就要黑了。” 佩林從一堆寶藏中拉出一把斧頭，毫不在意地將纏在上面的金鍊甩開。光澤閃動的黑色斧柄上鑲嵌著各色寶石，在雙面斧刃上裝飾著紋理細膩的黃金圖案。 “那麼，明天吧！”他一邊說，一邊笑著掂量起那把斧頭。 “沐瑞和嵐看到這些就能明白了。” “你們還有同伴？”魔德斯說。他等三名年輕人都跑進房間後，才慢慢地跟進來。 “他們是誰？” 麥特已經深深地被成堆的黃金所吸引了，心不在焉地答道，“沐瑞和嵐，還有奈妮薇、艾雯，還有湯姆。湯姆是走唱人。我們要去塔瓦隆。” 蘭德屏住了呼吸。魔德斯沉默了，他不由得轉過頭去看著那個人。 憎恨扭曲了魔德斯的面孔，其中還夾雜著恐懼。他齜牙咧嘴地露出牙齒。 “塔瓦隆！”他向他們揮舞著拳頭。 “塔瓦隆！你說過，你們是要去那個……那個……凱姆林的！你對我說了謊！” “如果你還想要我們幫忙的話，”佩林對魔德斯說，“我們明天會回來的。”他小心地將斧頭放回那堆珠寶金器上，“如果你還想要的話。” “不。這……”魔德斯喘息著，搖晃著腦袋，彷彿無法做出決定。 “帶走你們想要的吧！只是……只是……” 突然間，蘭德覺察到這個人一直讓自己感到困擾的怪異地方——從走廊到這裡的火把在他們三個人身邊都照出了幾重影子，但……他驚駭得把自己的想法大聲說了出來，“你沒有影子。” 一隻金杯從麥特手中落下，發出響亮的噹啷聲。 魔德斯點點頭，他贅肉般的眼皮也在這時全部抬起了，他原本豐滿的臉頰突然間變得枯瘦。 “那麼，”他站直身體，顯得更高了，“就這樣吧！”突然間，魔德斯不再只是看上去彷彿高過他們，他的身體如同氣球般膨脹、扭曲，他的頭頂到了天花板，肩膀抵住牆壁，整個軀體充塞住房間的一端，徹底阻斷了出去的通道。他的臉頰凹陷，牙齒裸露在外，兩隻足以握住人頭的手朝三名年輕人伸來。 蘭德大叫一聲向後跳去，一根金鍊絆住他的腳，讓他跌倒在地，將肺裡的空氣都擠了出來。他掙扎著，想要盡量吸進一點空氣，也想抽出腰間的長劍，但他的斗篷卻裹住了劍柄。朋友的驚呼聲充滿了這個房間，伴隨著一連串金器碰撞的聲音，而一聲痛苦的尖叫突然撕扯著蘭德的耳膜。 蘭德幾乎流著淚，終於吸進了一口氣，也抽出了佩劍。他小心地站起身，心中尋思著是誰發出了那一聲尖叫。佩林站在房間對面，睜大眼睛看著蘭德。他蜷起身子，高舉起斧頭，彷彿是打算一斧就砍倒一棵樹。麥特靠在一堆財寶旁邊，向四周張望著，手中緊握著一把從財寶堆中撿到的匕首。 黑影的最深處有什麼東西在移動，他們全都被嚇了一跳。那是魔德斯，他將膝蓋抵在胸前，正竭盡全力縮進最深的角落裡。 “他騙了我們，”麥特喘著氣說，“這是個騙局。” 魔德斯仰起頭，發出陣陣號叫，灰塵從顫抖的牆壁上掉落下來。 “你們全都死定了！”他吼道，“全都死定了！”隨後他便跳起身，向他們衝了過來。 蘭德的下巴垮了下來，他手上的劍幾乎也掉在地上。當魔德斯撲向他們的時候，身體開始伸展，變細，如同一縷煙塵。最後他變得只有手指粗細，落在牆壁的一道縫隙中，消失不見。當他消失時，又發出一聲淒厲的嚎叫，縈繞在房間裡，遲遲未退。 “你們都死定了！” “我們快點離開這裡。”佩林低聲說。他握緊斧柄，同時竭力警戒著所有方向。黃金和寶石的藝術品散落在他腳下，他已經完全不在意了。 “但這些寶貝呢？”麥特反駁說，“我們不能就這樣離開。” “他的東西？我什麼都不想要。”佩林一邊說，一邊掃視著四周。他提高聲音向牆壁喊道，“這是你的金子，你聽到我說話嗎？我們什麼都不會拿！” 蘭德生氣地瞪著麥特：“你想讓他追我們嗎？或者你要留在這裡塞滿自己的口袋，直到他帶著十個同夥再回來？” 麥特指著所有這些黃金和寶石，但沒有等他說話，蘭德已經抓住他的一隻手臂，佩林抓住了另一隻。他們拉著他一直跑出那個房間。麥特則不停地掙扎著，叫喚著要去拿寶藏。 還沒等他們在走廊裡跑出十步，他們身後原本就昏暗的光線徹底消失了，藏寶室裡的火把完全熄滅。麥特停止了喊叫，蘭德和佩林加快腳步。藏寶室外面的第一支火把熄滅了，然後是下一支。等到他們跑到螺旋形樓梯時，麥特已經不需要被兩個朋友拉著了。他們看著漆黑的樓梯，只是猶豫了一瞬，便全都沒命地跑了上去。黑暗在後面緊追著他們，距離愈來愈近。他們全速飛奔著，同時還用最大的力氣高聲喊叫，彷彿他們要用喊聲嚇跑等在前方的任何東西，用喊聲提醒他們還活著。 他們終於衝進上面的走廊，滑倒在鋪滿塵土的大理石地面上，又爬起來，跌跌撞撞地跑過柱廊，滾下樓梯，滿身青紫地在街上爬成了一堆。 蘭德爬起來，又從地面上撿起譚姆的劍，不安地看著周圍。屋頂上還能看見不到半個太陽，陰影如同黑色的利爪愈伸愈長，愈來愈暗，幾乎要徹底握緊了街道。蘭德打了個哆嗦，這些影子看上去就像是要捕捉他們的魔德斯。 “至少我們逃出來了。”麥特從佩林身下爬出來，勉強裝作沒事的樣子，撣去身上的塵土，“而且至少我……” “我們真的逃出來了嗎？”佩林問。 蘭德知道現在自己的感覺並非空穴來風，他的後頸感到陣陣刺麻。有些東西正從那些圓柱之間的黑暗裡窺視著他們。他轉過身，盯著路對面的建築物，他能感覺到那裡也有眼睛在盯著他。他握緊了劍柄，心中卻又懷疑這麼做有什麼用，好像到處都有窺視的眼睛。佩林和麥特也警戒地環視著周圍。他知道他們也有同樣的感覺。 “我們要留在街道中間，”他嗓音沙啞地說，他們彼此交換著眼神，在對方眼中都看到同樣的恐懼。蘭德費力地吞了口口水，“我們留在街道中間，盡量不要被影子遮住，快速前進。” “一定要用非常快的速度。”麥特迫不及待地表示同意。 那些窺伺者在跟著他們，或者這裡有無數這樣的窺伺者，無數眼睛從幾乎所有建築物裡面盯著他們。蘭德保持著最高警戒，卻看不到任何東西在移動，但他能感覺到那些眼睛，感覺到它們的如飢似渴。他不知道還有什麼會更可怕，成千上萬隻眼睛，或者幾隻眼睛一直在跟著他們。 在夕陽仍然能夠照射到的地方，他們暫時放慢腳步，緊張地覷著彷彿永遠都在前方的黑暗。他們不想進去那裡面，誰也不知道那裡到底有些什麼。每當陰影橫過街面，擋住他們的去路時，那種被窺視的感覺就變得真切而明顯。他們總是大聲喊叫著跑過那些影子，蘭德覺得自己能聽到干裂、細碎的笑聲。 最後，隨著夕陽最後一縷余光的隱沒，他們終於看見那座白色的石頭房子，上次他們離開這裡彷彿已經是幾天前的事情了。突然間，那些黑影中的眼睛離開了，只向前多邁出了一步，那些眼睛已經徹底消失無踪。蘭德一言未發便跑了起來，他的朋友們緊跟在他身後，他們像三隻兔子般以最快的速度竄進那座建築物的前門，癱倒在地上，大口地喘息著。 大廳中央的瓷磚地板上燃燒著一小堆火，煙氣從天花板上的一個洞口飄散出去，卻讓蘭德又想起了魔德斯，不由得心中打了個寒戰。除了嵐之外，其他所有人都聚在火旁，看到三名年輕人跑進來，他們的反應完全不同。艾雯正在火上暖著手。三名年輕人跑進來的時候，她被嚇得用雙手摀住了胸口。看到跑進來的是誰之後，她似乎是想狠狠地瞪他們一眼，卻又不由自主地長吁了一口氣。湯姆只是叼著煙斗嘟囔了些什麼，蘭德只聽到他說了聲“傻瓜”，而走唱人已經回頭去用一根樹枝撥弄火堆了。 “你們這些羊毛腦袋的、自以為是的白痴！”鄉賢喊道，她從頭到腳都散發著凌厲的氣勢，眼裡閃動著電光，雙頰噴發著火焰。 “光明在上，為什麼你們要亂跑？你們出事沒有？你們已經失去理智了嗎？嵐正在外面找你們。等他回來之後，你們最好祈禱他不會把一些理智砸進你們的腦袋裡。” 兩儀師的面容卻平靜如常，只是在看到他們的時候，她鬆開了緊握裙擺的雙手，泛白的指節也慢慢恢復了血色。奈妮薇給她的草藥顯然已經發揮了效用，她能夠自己站起來了。 “你們不該這麼做。”她的聲音如同水林的池塘般清澈平靜。 “這個我們以後再說。你們一定遭遇了什麼，否則不會如此狼狽不堪，告訴我。” “你說這裡是安全的。”麥特立刻爬起身，抱怨起來。 “你說過，愛瑞荷是曼埃瑟蘭的盟友，獸魔人不會進入這座城市，還有……” 沐瑞向前走了一步。麥特雖然還張著嘴，卻突然沒了聲音，正在爬起來的蘭德和佩林也停了一下。 “獸魔人？你們看到獸魔人進入城牆範圍了？” 蘭德吞了口口水，“沒有獸魔人。”他們三人同時忙不迭地說了起來。 三個人敘述的起點並不一樣，麥特一開口就說他們發現了寶藏，聽起來就好像那全都是他一個人幹的。佩林則開始解釋為什麼他們沒有告知別人就離開了這棟房屋。蘭德直接跳到他認為是重要的問題上——他們在柱廊裡遇到的那名陌生人。但他們都太過興奮，以至於完全不在意這些事件的先後次序。無論誰想起什麼，都會立刻說出口，不管那些事發生的時間，也不管另外兩個人都說了什麼。最後，他們都連續不停地描述起那些在暗中窺視他們的眼睛。 這讓他們的故事完全變成一團亂，其中惟一能清晰明白的就是他們的恐懼。艾雯開始用不安的眼神朝臨街的那些空窗戶瞥去，在那外面，落日最後的餘暉正迅速褪去，屋裡的篝火顯得微弱昏暗。湯姆拿下煙斗，認真傾聽著，雙眉愈皺愈緊。沐瑞的眼中顯示出關注，卻沒有任何慌張的表現，直到…… 突然，兩儀師吸了口氣，緊緊地抓住蘭德的手臂。 “魔德斯！你確定是這個名字？你們都確定？是魔德斯？” 三人不約而同地低聲答道，“是的。”又不約而同地在兩儀師的注視下後退了一步。 “他有沒有碰你們？”沐瑞問他們，“他有沒有給你們什麼？或者你們有沒有為他做什麼？我一定要知道。” “沒有，”蘭德說，“都沒有，我們什麼都沒做。” 佩林同意地點點頭，又說道，“他想要殺死我們，這還不夠嗎？他不斷地漲大，直到充滿半個房間，他喊著我們都要死，然後就消失了。”他一邊揮舞雙手，模仿著當時的情形。 “像煙一樣飄走了。” 艾雯尖叫了一聲。 麥特的臉上滿是責備：“這裡是安全的，這是你說的。你一直都在說獸魔人不會到這裡來，我們當然會以為沒什麼好擔心的。” “很顯然，你完全沒有認真考慮，”沐瑞恢復了冷靜的神情，“任何會思考的人，都會對一個獸魔人不敢進入的地方保持完全的警戒。” “麥特當然會這麼做，”奈妮薇用理所當然的語氣說道，“他所談論的永遠都只是各種惡作劇，其他人和他在一起時也會丟掉他們與生俱來的一點理智。” 沐瑞點了一下頭，目光卻一直落在蘭德和他的兩名朋友身上。 “在獸魔人戰爭末期，一支軍隊就駐紮在這些廢墟中——獸魔人、暗黑之友、魔達奧、驚怖領主。他們的數量成千上萬，但他們一直沒有再出來。各方勢力都朝這裡派出哨探，探子們找到了武器、盔甲殘片和四濺的血跡。牆壁上留下了一些獸魔人的潦草字跡，懇求暗帝在這最後一刻救助它們。後來再去的人既沒有找到血跡，也沒有再看見那些字，它們都被徹底抹掉了。但半人和獸魔人仍然記得這些，所以它們沒有再踏入過這個地方。” “所以你選擇這裡作為我們的藏身之地？”蘭德難以置信地說，“我們就算是在外面被獸魔人追殺也比在這里安全。” “如果你們沒有私自溜走，”沐瑞耐心地說，“你們就會知道，我在這棟房子周圍設立了結界，魔達奧完全不會察覺這個結界，因為它要阻攔的完全是另一種邪惡。煞達羅苟斯的力量無法跨越這種結界，甚至無法靠近它。到了早晨，我們就可以安全離開了，那些東西無法抵抗陽光，到時候它們就只能藏在深深的地下。” “煞達羅苟斯？”艾雯不確定地說，“我還以為你管這座城市叫愛瑞荷的。” “它曾經被稱作愛瑞荷，”沐瑞答道，“也曾是十國之一，建立第二次十國聯盟的地方，從世界崩毀後的第一天起就在對抗闇帝的地方。當索林·亞托倫·亞班恩是曼埃瑟蘭王時，愛瑞荷王是貝爾文·麥耶——貝爾文·鐵手。隨著人類在獸魔人戰爭中陷入絕望，當謊言之父的征服似乎已經無可抗拒時，一個被稱作魔德斯的人來到貝爾文的王廷。” “同一個人？”蘭德喊道。麥特說，“不可能的！”沐瑞的一瞥讓他們閉上了嘴。除了兩儀師的聲音外，房間裡再沒有任何聲音。 “在魔德斯久居於這座城市之前，他是貝爾文的耳目，很快地，他就成為地位僅次於國王的人。魔德斯在花言巧語中摻進毒藥，灌進貝爾文的耳朵。愛瑞荷開始變了，變得只關心自己，變得冷酷無情。據說那時候有的人寧願見到獸魔人，也不願見到愛瑞荷人。'一切只為光明的勝利'，這是魔德斯給愛瑞荷人的戰吼，而那些人在這樣吼叫時，卻背棄了光明。 “這個故事如果要全講完就太長，也太過嚴酷，即使在塔瓦隆，也只有一些殘片留存下來。索林的兒子卡奧前往愛瑞荷，爭取讓這個國家重入十國聯盟。貝爾文坐在他的王座裡，形容枯槁，眼中閃耀著瘋狂的光芒。魔德斯在他身旁微笑，他則大笑著稱卡奧和他的隨從為暗黑之友，要將他們處以死刑。卡奧王子由此成了卡奧·孤手。他逃離愛瑞荷的地牢，隻身逃亡至邊境國。魔德斯派出非自然的殺手緊追不捨，卡奧在邊境國遇到了亞芬，亞芬那時並不知道他的身份。他們結為眷屬，也順著因緣的編織，由亞芬的手導致了卡奧的死亡。亞芬在丈夫的墓前結束了自己的生命，這也導致亞萊斯羅瑞的滅亡。曼埃瑟蘭的軍隊出發為卡奧復仇，卻發現愛瑞荷的大門已經碎裂，城牆內再沒有任何活物，卻潛藏著比死亡更可怕的東西。愛瑞荷再沒有敵人，除了它自己之外，懷疑和憎恨產生出某種東西，吞噬了創造出它們的愛瑞荷，這些東西被封鎖在這座城市的地基下面。魔煞達仍然等在這裡，飢餓難耐。人們不再提起愛瑞荷這個名字，他們稱這里為煞達羅苟斯——暗影等待的地方，暗影之城。 “魔德斯自身卻沒有被魔煞達吞掉，但他被困在其中，所以他也在這座城市裡，度過了漫長的歲月。在你們之前還有人見過他，那些人之中有一部分接受了他的禮物，因此意識被扭曲，靈魂被污染。那種污染在那些人體內時隱時現，直到徹底統治他們的軀體……或者是殺死他們。如果他能說服某個人陪同他走到城牆邊，走到魔煞達力量的界限處，他就能吞掉那個人的靈魂，然後魔德斯就能佔據那個人的身軀，離開這裡，而那個人的境遇比被殺死還可怕。魔德斯則可以將他的邪惡重新傾瀉在世界上。” “那些財寶，”佩林喃喃地說道，“他想讓我們幫他將那些財寶搬到他的馬匹那裡。”佩林的臉變得慘淡無光。 “我打賭，他一定會說那些馬在城外的某個地方。”蘭德打了個哆嗦。 “但現在我們安全了，對不對？”麥特問道。 “他什麼都沒有給我們，他也沒有碰到我們，我們是安全的，有你的結界保護我們，對不對？” “我們是安全的，”沐瑞表示同意。 “他無法越過結界，盤踞在這裡的其他東西也沒辦法，而且它們見不得陽光，所以到白天我們就能安全離開。現在，睡一下吧！結界會保護我們，直到嵐回來。” “他已經離開很長時間了。”奈妮薇擔憂地看著外面，夜幕已經完全垂下，窗外只有一片漆黑。 “嵐不會有事的。”沐瑞安慰她說，同時她已經在火邊鋪開了毯子。 “他在離開搖籃前就已經發誓要與暗帝為敵，他還是嬰兒時手中就握住了劍柄。而且，如果他死亡，我立刻會知道，並知道他死亡的方式；就像他會知道我的一樣。休息吧，奈妮薇，一切都會沒事的。”但當她躺倒在毯子上的時候，她停了一下，目光穿過窗戶，落在街道上，似乎她也很希望知道是什麼拖住了護法。 蘭德覺得自己的手腳已經不聽使喚，眼皮也在不由自主地向下垂，但睡眠並沒有迅速到來。當他真正睡著的時候，立刻就開始做夢，嘟囔著夢話，踢掉了毯子。當他突然醒來時，先是迷迷糊糊地向四周看了許久，才想起自己在什麼地方。 月亮已經升上來了，一彎細窄的月牙放射出的微弱光線，輕易就被黑夜淹沒了。其他人都還在睡夢中，但並不是所有人都睡得很熟。艾雯、麥特和佩林不時會扭動身子，以弱不可聞的聲音嘟囔幾句。湯姆的鼾聲難得地相當輕柔，而且經常會被含混的夢話打斷。仍然看不到嵐的身影。 突然間，蘭德覺得沐瑞的結界彷彿完全沒有作用，任何東西都有可能突然出現在眼前這片黑暗之中。他責備自己在胡思亂想，然後便向還在緩慢燃燒的幾塊火炭上加了新柴。火苗已經非常微弱，釋放不了多少熱量，但至少它能提供一些亮光。 蘭德不知道是什麼將他從不愉快的夢中驚醒。在那個夢裡，他又變成了一個小男孩，拿著譚姆的劍，背上綁了個搖籃。他在空曠的街道上奔跑著，魔德斯緊追在後，一邊向他高喊著，只要他的手，還有一個奇怪的男人一直在袖手旁觀，並發出瘋狂的笑聲。 蘭德用毯子蓋好身體，重新躺下，盯著天花板。他非常非常想睡著，即使睡眠會給他帶來那些可怕的夢。但他總是無法讓自己閉上眼睛。 突然間，護法悄無聲息地跑進了大廳。沐瑞坐起了身。嵐張開手，三件小東西掉落在沐瑞面前的瓷磚地面上，三枚形狀是長角骷髏的血紅色徽章。 “獸魔人進城了，”嵐說，“它們再過一個小時就會到達這裡，最糟糕的是這隊獸魔人屬於達瓦部落。”他說完便去喚醒其他人。 沐瑞以平穩的動作疊起毯子。 “有多少？它們知道我們在這裡嗎？”她的語氣就彷佛沒有任何緊迫的事情發生一樣。 “我想它們應該不知道。”嵐答道，“數量超過一百，全都緊繃著神經，會殺死任何移動的東西，即使那可能只是它們的同伴。半人不得不強迫它們進來。所以四個半人只能驅使這樣一隊獸魔人。就連那些魔達奧看樣子也只想迅速通過這裡，盡快走出去。它們沒有散開隊形進行搜索，只是一心在前進。如果不是它們的方向正對著我們，我會說我們並不需要為此而擔心。”說到這裡，他猶豫了一下。 “還有別的狀況？” “我只是在想，”嵐緩緩地說，“魔達奧強迫獸魔人進入這裡，又是什麼在強迫魔達奧？” 所有人都一言不發地聽著兩儀師和護法的對話，最後，湯姆低聲咒罵著。艾雯悄聲問，“暗帝？” “別傻了，女孩。”奈妮薇喝道，“暗帝被創世主封印在煞妖谷。” “至少現在還是這樣。”沐瑞表示同意，“不，謊言之父沒離開煞妖谷。我們必須離開了。” 奈妮薇瞇起眼睛看著沐瑞：“離開結界的保護，在夜晚穿越煞達羅苟斯？” “或者留在這裡面對獸魔人，”沐瑞說，“阻擋它們需要至上力，而至上力會摧毀結界，並將結界所要阻擋的東西吸引過來。而且，這種訊號對於二十里內的任何半人來說，就好像在一座高塔上點燃了熊熊烈火一樣明顯。我不願選擇離開，但現在實在沒有別的選擇。” “如果城外還有更多獸魔人呢？”麥特問，“我們該怎麼辦？” “那我們就採取我原來的計劃。”沐瑞說。嵐看著她，她卻只是抬起一隻手，繼續說道，“白天的時候，我因為過於疲憊，沒辦法實行的計劃。但我已經休息過了，這要感謝鄉賢。我們要向河道前進，在那裡，有河水保護我們的側後方，我可以升起一個小結界，擋住獸魔人和半人，直到我們製造木筏過河。或者運氣好的話，我們甚至有可能遇到一艘從沙戴亞順流而下的貿易船。” 嵐注意到，伊蒙村人的表情都很茫然。 “獸魔人和魔達奧都厭惡深水，獸魔人更是對此極端恐懼，它們都不會游泳。魔達奧無法涉入深過腰際的水，特別是流動的水。獸魔人也會極力避免進入水中。” “所以只要我們過了河，就安全了。”蘭德說，護法點了點頭。 “魔達奧會發現，讓獸魔人建造木筏幾乎就像讓它們進入煞達羅苟斯一樣困難。而如果它們真的要以這種形式過河，那麼它們之中有半數會逃走，剩下的大概都會淹死在河裡。” “上馬，”沐瑞說，“我們還沒過河呢！”