第20章 第十九章匕首之下

弒親者之匕山脈山腳下的夜晚是寒冷的，山中的夜晚總是寒冷的，勁風挾帶山頂積雪的寒氣吹襲著整片山麓。蘭德蜷縮在披風和毯子裡，毯子底下則是堅硬的石地。在寒風中，他只能勉強保持半睡半醒的狀態，他的手一直沒有離開身邊的佩劍。再過一天，他昏昏沉沉地想著。再過一天，我們就離開。如果明天沒有人來，如果印塔和暗黑之友都不見踪影，我就帶賽琳回凱瑞安去。 這幾天他一直這麼告訴自己。他們一行人每天都待在這片山麓地帶，盯著修林認為暗黑之友在這個世界留下過氣味的地方，而賽琳也確信暗黑之友將會出現在此地。蘭德每次告訴自己應該要離開的時候，賽琳就會提到瓦力爾號角，然後握住他的手臂，凝視他的雙眼，讓蘭德在還沒有搞清楚狀況之前，就同意再留一天。

蘭德在寒風中瑟縮著，同時回憶賽琳握住他的手臂，凝視他的雙眼時的情景。如果被艾雯看見，她一定會像剪羊毛一樣把我和賽琳給剪個粉碎。她應該已經在塔瓦隆學習當一名兩儀師。也許下一次她見到我的時候，她就會馴禦我了。 蘭德一轉身，他的手滑過佩劍，碰到了裝著湯姆的豎琴和長笛的包裹。他的手指不經意地緊抓著走唱人的斗篷。那時，我多麼高興。即使我要為了性命而逃亡，即使我演奏長笛只為掙得一頓晚餐。我太無知了，看不到前方有什麼在等著我。而當我知道的時候，一切都無法挽回了。 他哆嗦了一下，睜開眼睛。只有月光。剛過滿月時刻不久的銀白色的月亮低垂在半空中，清冷地照亮著大地。他們不能生火，因為這樣會把行踪暴露給他們正在監視的東西。羅亞爾隆隆地低聲說著夢話。有一匹馬兒輕踏著馬蹄。今晚值第一班夜哨的是修林，他正躲在一塊微微突起的山岩後方。蘭德很快就要來接他的班了。

蘭德翻了個身……突然停下動作。藉著月光，他看見賽琳俯下身，一雙白淨的手正放在他鞍袋口的束扣上，雪白的衣服微微反射著月光。 “你需要些什麼嗎？” 賽琳向後跳了一步，轉頭盯著蘭德，“你……你嚇到我了。” 蘭德站起身，用披風裹住身體，朝她走去。他確信在就寢時是把鞍袋放在自己身邊的，他總是這樣做的。蘭德從賽琳腳下拿起鞍袋，每一個口袋的束扣都還是扣好的，包括放著那面火燒的旗幟的口袋。我該如何守住這個秘密？該如何才能保住我的性命？如果有人看見它，又知道它是什麼，那我就死定了。想到這裡，他抬起頭，用懷疑的眼神望著賽琳。 賽琳仍然站在原地，也正抬頭望著他，月光映照在她黑色的眼眸中，變得閃爍不定。 “我剛剛才想到，”她說，“我這身衣服穿太久了，至少該刷洗一下才行，我想看看你的袋子裡有沒有衣服可以讓我先替換一下。一件襯衫就行了。”

蘭德點點頭，賽琳的解釋讓他鬆了口氣。雖然賽琳的衣服還像他們第一次相遇時那樣一塵不染，但蘭德也知道，即使她的衣服上有一個小污點，賽琳也會立刻將它除去。 “當然。”蘭德打開放著各種雜物的口袋，拿出一件白色的絲質襯衫。 “謝謝你。”她將雙手伸到背後，蘭德片刻之後才發覺她的指尖正在摸索背後的衣扣。 蘭德睜大了雙眼，急忙轉身背對著她。 “如果你能幫我一下，這會簡單得多。” 蘭德清了清喉嚨：“這樣做是不對的，我們並沒有給對方什麼承諾……”等等，想清楚一點！你不能跟任何人結婚。 “這樣做是不對的。” 她溫柔的笑聲讓蘭德感覺背後一陣涼意，彷彿她正用一根冰冷的手指撫過他的背脊。蘭德盡量不去聽背後傳來的衣服摩擦聲，嘴裡結結巴巴地說道：“呃……明天……明天，我們就去凱瑞安。”

“那瓦力爾號角呢？” “也許我們錯了，也許他們根本不會來這裡。修林說過，有許多隘口可以通過弒親者之匕山脈。而且，如果他們朝西邊走遠一些，他們就不必進入山區了。” “但我們跟踪的氣味一直到了這裡。他們會來的，聖號角會從此地經過的。你可以轉過身來了。” “這些都是你說的，但我們並不知道……”蘭德轉過身，眼前的景象讓他突然說不出話來。賽琳手中捧著換下來的衣服，身上則穿著蘭德的襯衫。寬大的襯衫長度不及她的膝蓋，在這樣的月色下，她的一雙腿彷彿柔玉般散發著一種似幻似真的光暈。蘭德不是沒見過女孩的腿，兩河的女孩們經常紮起裙子，在水林的池塘中涉水玩耍，可是一旦她們結了辮子，就不會這樣做了。

“你不知道什麼，蘭德？” 賽琳的聲音讓蘭德回過神來。他咳了一聲，急忙轉開視線，“啊……我想……啊……我……啊……” “想想那種榮耀，蘭德。”賽琳的手輕撫在蘭德的背上，讓他幾乎要失聲叫了出來。 “想想瓦力爾號角將為你帶來的榮耀，到那時，可以站在拿著瓦力爾號角的你身邊，我將是多麼驕傲。你無法想像我們將會得到什麼。瓦力爾號角在你手中，你將成為一代帝君，你將成為另一位亞圖·鷹翼。你……” “蘭德大人！”修林氣喘吁籲地跑回營地，“大人，他們……”他突然急剎住腳步，嘴裡發出不知所云的哦哦聲，一雙眼睛直直地盯著地面，雙手拼命互相揉搓著，半晌，他才開口說道：“請原諒，女士。我不是故意要……我……請原諒。”

羅亞爾坐起身，毯子和斗篷從他身上滑了下去。 “出了什麼事？是不是該我守夜了？”他看著蘭德和賽琳說道。即便在昏暗的月色下，巨森靈斗大的雙眼仍然清晰可見。 蘭德可以聽見賽琳在他身後嘆息著。他從她身邊走開，一直沒有回頭看她一眼，她的腿是那樣潔白，那樣光滑。 “修林，出了什麼事？”他盡量讓自己的聲音顯得平和。他是因為修林而氣惱，還是因為自己或賽琳而氣惱？我沒道理生她的氣。 “你看見了什麼，修林？” 嗅罪者說話時仍然低垂著雙眼。 “火，大人，就在那些丘陵之間。起先，我並沒有看見它，他們升起的火堆很小，而且隱藏得很好。只是他們隱藏火堆是為了防止跟踪他們的人看見，但卻無法防止處在前方的人看見他們。況且，我們還在高處。蘭德大人，他們距離我們只有兩裡，最多不超過三里，我可以確定。”

“是帕登。”蘭德說，“印塔不會害怕有人跟踪他，所以那一定是帕登。”此刻，他突然覺得有些不知所措。他們一直在等著帕登，但現在，當敵人就近在咫尺時，蘭德才發現自己並不確定下一步該怎麼做。 “等到早晨……等到早晨我們就跟著他們，當印塔和其他人追上來的時候，我們就能對他們發動攻擊了。” “那麼，”賽琳說，“你就會讓印塔得到瓦力爾號角，以及那無上的榮耀。” “我不想……”蘭德轉過身來，不假思索地脫口說出這幾個字，卻看見賽琳站在原地，一雙玉腿在明月的映照下閃爍著光澤。女子毫不在意周遭的目光，彷彿只有她一個人站在那裡。好像只有我們兩個人在這裡似的，這種想法突然閃進蘭德的腦海。她想要的只是擁有那隻號角的男人。 “單憑我們三個人是不可能從那些怪物手中把號角搶回來的，但印塔身邊卻有著二十名精銳戰士。”

“你沒試過怎麼知道能不能得到它呢？而且你也不知道對方有多少人。”她的聲音冷靜且堅決，“你甚至不知道這些在此紮營的人是不是帶著聖號角。惟一的辦法就是你親自去看一下，帶著阿蘭丁一起去吧！他們這個種族擁有敏銳的視覺，即使在月光下，也能看得很遠。而且如果你行動得當的話，他也有力量幫你把那隻裝著聖號角的箱子給扛回來。” 她是對的，你甚至還無法確定那是否就是帕登。而且即便是一個小小的誤差，也可能會讓修林判斷錯誤。但如果那些人真的是暗黑之友的話，他們將處於十分危險的境地。 “我一個人去就好，”蘭德說，“修林和羅亞爾會守在你身邊。” 賽琳發出一陣笑聲，然後走向蘭德，輕盈優雅的步伐彷彿舞蹈一般。她抬頭看著蘭德，月影籠罩在她的臉上，平添一種神秘感，而這種神秘感也讓她愈顯美麗。 “我可以照顧自己，直到你回到我身邊來保護我。帶阿蘭丁去吧！”

“她是對的，蘭德。”羅亞爾站起身說道，“我在月光下的視力比你好得多。有我在，也許我們不必太過靠近就能看清楚他們。” “好吧！”蘭德走到蒼鷺徽劍旁邊，拾起它，並將它佩在腰際。他沒有帶弓和箭囊，因為它們在黑暗中產生不了什麼作用。他只是去偵察，不是去作戰。 “修林，指出那個火堆的方向。” 嗅罪者要蘭德爬到那塊突出山邊的岩石斜坡上。那火堆就像一個昏暗的亮點，直到修林指給他看，蘭德才發現它的存在。無論是誰生起的火堆，他們顯然不想讓別人發現它。蘭德端詳了半天，記下火堆的位置。 等他們回到營地時，羅亞爾已經替大紅和他的大馱馬備好馬鞍。當蘭德爬上大紅的背上時，賽琳握住他的手。 “記住你應得的榮耀。”她溫柔地說，“一定要記住。”那件襯衫穿在她身上，似乎比剛才更合身，且隱約可見襯衫下美好的曲線。

蘭德深吸一口氣，將自己的手抽回來，“修林，用你的生命護衛她。羅亞爾，我們走。”他輕夾大紅的腹側，朝目的地前進，巨森靈的大馱馬則邁著沉重的步伐跟在大紅後面。 他們並不急著趕路。夜色仍然籠罩著群山，月光造成的影子讓山路很難辨識。蘭德現在已經看不到營火所在的位置，從相同海拔的角度上，它顯然被隱藏得很好。但蘭德早已將它的位置牢記在心，他是個兩河人，從小就在西林的密樹中學習狩獵，所以要找到一堆見過的營火，對他來說絕非難事。到時候又該怎麼辦？賽琳的臉孔浮現在他眼前。站在手持瓦力爾號角的男人身邊，我將多麼驕傲。 “羅亞爾。”蘭德突然開口，同時，他也試著理清自己的思緒，“她稱你為阿蘭丁，那是什麼意思？” “那是古語，蘭德。”巨森靈的坐騎在黑暗中小心翼翼地向前邁步，但巨森靈仍然像在白天一樣信心滿滿地駕馭著它。 “它是'提雅·阿凡定·阿蘭丁'的簡稱，是指'樹之兄弟'的意思，這是一種很正式的稱謂。我聽說凱瑞安人很喜歡鄭重其事，至少那些貴族是這樣，但我在那裡見到的一般民眾並不會如此。” 蘭德皺起眉頭，一個牧羊人是不會被凱瑞安的貴族家庭所接納的。光明啊，麥特說得沒錯，你瘋了，而且滿腦子虛榮。但如果我能娶…… 蘭德希望自己不要再去想這些東西了，結果反倒在不經意間，他開始在體內構建虛空，將各種想法排除在外，彷彿那些都是別人的東西。陽極力開始在他體內閃爍，向他發出召喚，他緊咬牙關，盡量不去理會它。但陽極力就像他腦子裡的一塊熱煤，讓他無法忽略它，但他至少還能克制住自己想撲向它的慾望。蘭德覺得自己幾乎就要堅持不住了，他很想就此脫離虛空，但暗黑之友就在夜幕的另一側，而且和他們之間的距離愈來愈近。和他們在一起的，還有那些獸魔人。蘭德需要虛空讓他平靜下來，即使這種平靜會讓他不安。我不會去碰觸陽極力，我不會的。 片刻之後，他拉緊大紅的韁繩，走到一座山丘的山腳下。散佈在山坡上的林木，在夜色中只是一整片傾斜的黑影。 “我想我們應該已經很靠近他們了。”蘭德低聲說，“我們最好步行走完剩下的路程。”他從大紅的背上滑下來，然後將它系在一棵樹上。 “你還好嗎？”羅亞爾下馬時，悄聲對他說道，“你的聲音聽起來很奇怪。” “我沒事。”蘭德的聲音非常緊張，他知道自己正盡全力抵抗陽極力的召喚。不！ “小心，我無法確定他們離我們有多遠，但那火堆就在我們前方的某處。我想，它應該在這座小山丘頂。”巨森靈點了點頭。 蘭德慢慢地從一棵樹潛行到另一棵樹，每走一步都小心翼翼。他緊握長劍，避免劍鞘碰觸樹乾髮出聲響，他很慶幸樹下沒有叢生的灌木阻礙他前進。羅亞爾則像一個巨大的影子跟在他身後，讓蘭德無法清楚地看見他。實際上，在黑暗的夜色和模糊的月影中，蘭德看不清任何東西。 突然間，微弱的月光映照出蘭德前方的某些東西，他手抓著身邊的羽葉樹，整個人僵在原地。地面上有著一個人裹著毯子的模糊影子，向遠處望去，這樣的影子還有許多。是沉睡的獸魔人。他們已經熄滅了那堆營火。一束月光穿過樹枝，照亮了地面上一個金銀兩色的東西，它的位置就在人類和獸魔人之間。過了一會兒，月光似乎明亮了一些，讓蘭德可以清楚看見眼前的情況。一個睡著的男人躺在那個發光的東西附近，但蘭德的視線並沒有在那男人身上停留太久。那個箱子。是聖號角。箱子上面還有一樣東西，在月光下，它的一端散發出赤灼的光芒。那把匕首！帕登怎麼會把它放…… 羅亞爾的大手摀住了蘭德的嘴。實際上，蘭德的整張臉幾乎都陷進了巨森靈的手掌中。蘭德轉頭看著巨森靈，羅亞爾慢慢伸手指向蘭德的右方，彷彿一個小動作都會引來敵人的注意。 一開始，蘭德什麼都沒看見，過了一會兒，他才察覺到有一個巨大的黑影在移動，而且就在距離他不到十步的地方。蘭德下意識地屏住呼吸。他看見了向前突出的獸頭，那是一名獸魔人，它正抬起鼻子，似乎在嗅著什麼。蘭德知道有一些獸魔人的嗅覺極為靈敏。 眨眼間，蘭德體內的虛空開始動搖。有人在暗黑之友的營地裡走動，方才那名獸魔人便轉過身，望向傳來腳步聲的地方。 蘭德一動也不敢動。他現在所能做的惟一一件事，就是用虛空包圍自己，讓自己鎮定下來。他的手就放在劍柄上，但他的腦海裡早已經沒有了這把劍，剩下的只是絕對的虛空。無論發生什麼事，蘭德只是冷眼旁觀。他緊盯著那名獸魔人，眼睛眨也不眨。 那名獸魔人看了暗黑之友的營地一會兒，似乎沒察覺到什麼異狀，便蜷縮在一棵樹下，一種彷彿撕裂粗布般的低沉聲響，幾乎是立刻就從它那里傳了出來。 羅亞爾貼著蘭德的耳朵，難以置信地說：“它睡著了。” 蘭德點點頭。譚姆告訴過他，獸魔人很懶惰，它們一心只想殺戮，對別的任務往往會隨意放棄，所以必須用恐懼不停地驅趕它們。他轉過身，再次盯著那個營地。 一切重歸於寂靜。月光不再映照著那個箱子，但蘭德已經記住箱子的位置。那個鑲著銀飾的金色箱子就在他腦海的虛空裡，在陽極力的照射下閃閃發光。現在，瓦力爾號角和麥特所需的匕首就在他伸手可及的地方。賽琳的臉孔和那個箱子同時浮現在他眼前。他們可以等到早晨，跟踪帕登的隊伍，耐心等待印塔的到來。但他會來嗎？他已經失去了嗅罪者，他還能繼續追踪暗黑之友嗎？不，沒有比現在更好的機會了。他只要伸出手，就能拿到他想要的東西，而且賽琳正在山里等著他。 蘭德向羅亞爾打了個手勢，示意他跟著自己，隨後，他就伏在地上，朝箱子所在之處爬去。蘭德聽見巨森靈正努力克制著自己的喘息聲，但他的眼睛卻緊盯著前方那個方形的陰影。 暗黑之友和獸魔人分別躺在他的左右兩側，蘭德還記得譚姆是如何悄悄接近一隻鹿，並在那隻動物逃跑之前將手掌扣住它的腰窩。他現在所需要的就是譚姆的這項技藝。瘋了！這個想法在蘭德的腦海中出現，卻模糊到幾乎無法察覺。這太瘋狂了！你——瘋——了！非常模糊的念頭，另一個人的念頭。 他緩慢而無聲地靠近那個陰影，朝它伸出手。他的掌心碰觸到了裝飾華麗的金色箱子，就是那個放著瓦力爾號角的箱子。在箱蓋上，他還碰到了另一樣東西，是麥特的那把匕首。他的手指直接碰到裸露的鋒刃。在黑暗中，蘭德睜大了雙眼，他回想起這把匕首對麥特的影響，急忙把手縮回來；體內的虛空也因他的驚駭而產生了動盪。 那個男人睡在離箱子不到兩步距離之處，而其他所有人則睡在幾幅之外的地方。現在，那男人在睡夢中發出了痛苦的呻吟聲，同時不斷地拍打著他的毯子。蘭德讓虛空掃淨自己所有的思緒和恐懼。那男人不安地嘀咕了幾句夢話，便又靜了下來。 蘭德重新朝那把匕首伸出手，用指尖拈住它。那把匕首一開始並沒有傷害麥特，至少不是那麼嚴重的傷害。他飛快地拿起匕首，將它塞進自己的腰帶間，然後急忙把手拿開。也許它還是會傷害自己，但沒有了它，麥特一定會死。蘭德感覺到它的存在，它似乎重得讓自己半步也爬不動，又彷佛硬得會刺穿他的肚子。但虛空很快就把他的這些想法趕走，對匕首的感覺也迅速減低到蘭德能夠忍受的程度。 蘭德的雙眼緊盯著那個沉陷在陰影中的箱子片刻。聖號角一定就在裡面。但他不知道該如何打開這個箱子，也沒辦法一個人將它扛走。他回過頭來找羅亞爾，發現巨森靈正趴在他身後不遠處，大腦袋不停左右搖動，一會兒把臉轉向暗黑之友那邊，一會兒把臉轉向獸魔人那邊。在月光的映照下，睜得大大的雙眼就像兩個茶碟般。蘭德轉身握住羅亞爾的手。 巨森靈被這動作嚇一跳，倒吸了口氣。蘭德將一根手指放在唇上，然後將羅亞爾的手放在那個箱子上，做了一個抬起來的動作。羅亞爾沉默地凝視箱子片刻，雖然只是幾下心跳的工夫，但在這樣的夜晚，在周圍擠滿了暗黑之友和獸魔人的情況下，這段時間似乎永無止盡。終於，巨森靈緩緩地用雙臂環抱住那個黃金箱子站起身來。這似乎沒花他什麼力氣。 懷著比走進營地時加倍的小心，蘭德開始朝營地外走去。他的身後是抱著箱子的巨森靈。蘭德的雙手緊握劍柄，一雙眼睛片刻也不敢離開睡在地上的暗黑之友和獸魔人。當所有這些身影都在夜幕深處變得模糊不清時，蘭德和羅亞爾終於離開營地。自由了，我們成功了！ 一直睡在箱子附近的那個男人突然坐起身，發出一陣撕心裂肺的嚎叫。他跳起來高聲嚷道：“它不見了！給我起來，你們這些垃圾！它不見了！”那是帕登的聲音。即使處於虛空中，蘭德仍然認得那個聲音，暗黑之友和獸魔人七手八腳地爬起來，胡嚷亂叫著想知道出了什麼事；但帕登的嚎叫壓過了所有聲音：“我知道是你，蘭德·亞瑟！你在躲著我。但我知道，你就在這裡！把他給我找出來！蘭德·亞瑟！”暗黑之友和獸魔人朝各個方向衝了出去。 蘭德在虛空中全力疾奔。那座營地幾乎已經在他的腦海中消失。他的體內，只有陽極力的脈動。 “他看不見我們。”羅亞爾低聲說，“只要我們到了馬匹那裡。” 突然，一名獸魔人從黑暗中直撲他們而來，在它人類的臉孔上，彎曲的鷹喙蓋住了原本應該是鼻子和嘴的地方，鐮刀般的曲劍劃過空氣，發出一陣尖嘯。 蘭德想也沒想，就迎了上去。他舉起劍。貓舞於庭。獸魔人在尖叫聲中倒地，在尖叫聲中死去。 “快跑，羅亞爾！”蘭德喊道，那是陽極力朝他發出的呼喊，“快跑！” 蘭德隱約感覺到羅亞爾正笨拙地向前奔跑。又有一名獸魔人從夜幕中衝出來，獠牙從它的豬嘴突出唇外，它的雙手高高舉著一把長釘戰斧。蘭德迅捷地竄入獸魔人和巨森靈之間，掩護羅亞爾逃走。這名獸魔人比蘭德高出許多，肩寬更是蘭德的兩倍。它撲向蘭德，張大獸口。扣扇斬。獸魔人被切斷喉管，沒有發出任何聲音便倒地不起。蘭德隨後便追上羅亞爾，還不時回頭監視身後。此時，陽極力正對他唱著甜美的歌曲：至上力能把他們全部燒死，把帕登和他的走狗們全燒成灰燼。不！ 又有兩名獸魔人追上來。狼首獸魔人利齒湛寒，羊首獸魔人長角如劍。萬棘蜥蛇。兩名獸魔人先後軟倒，半跪在蘭德面前，羊首獸魔人的長角幾乎要劃到蘭德的肩膀。陽極力之歌一直在誘惑著蘭德，和他建立了千絲萬縷的聯繫。用至上力燒了他們。不，不！死亡也比那個好。如果我死了，一切就都結束了。 一隊獸魔人進入了蘭德的視線，不確定地搜尋著四周。一共有三名，不，是四名獸魔人。突然，其中一名指著蘭德，發出震耳的吼聲，剩下的獸魔人便全都朝蘭德衝過來。 “就讓一切結束吧！”蘭德高喊著沖向它們。 剎那間，獸魔人因為驚訝而減緩了速度，隨後，它們發出了粗嘎的嗜血歡呼，高舉刀劍斧頭朝蘭德斬殺過來。蘭德躍入獸魔人的陣仗中，陽極力的歌聲在他的胸中激盪。蜂針玫瑰式。那歌聲是如此動人，在他的體內澎湃。貓舞於庭。蒼鷺徽劍在他手中如同被賦予了生命般，變得前所未有地靈動和犀利。他用蒼鷺徽劍斬殺敵人，心中卻更想斬碎陽極力。鷺翼斬！ 蘭德凝視著癱軟在周圍的屍體。 “還是死了好些。”他喃喃地說道。他抬起頭，看見營地所在的小山丘頂上，帕登正站在那裡，他的身邊是暗黑之友和更多的獸魔人。敵人太多了，他不可能戰勝他們。蘭德向前邁出一步，又一步。 “蘭德，快點！為了生命與光明，蘭德，快點！”羅亞爾急迫的聲音從身後傳來，但巨森靈的低聲呼喚似乎無法突破蘭德心中的那片虛空。 蘭德仔細地在一名獸魔人的衣服上揩淨蒼鷺徽劍。隨後，如同嵐在一旁訓練他一般，將蒼鷺徽劍鄭重地收回劍鞘中。 “蘭德！” 蘭德平穩地走到羅亞爾和馬匹旁邊，彷彿知道情況沒那麼緊急。巨森靈正用從鞍袋裡拿出的皮帶將金箱子綁在他的坐騎上，他把斗篷墊在箱子底下，好讓箱子能穩穩地放在拱形的馬鞍上。 陽極力的歌聲逐漸消失，但那種令人反胃的光芒仍在，蘭德覺得自己似乎真的將它壓制下去了。他有些疑惑地放開了這虛空。 “我想，我快要瘋了。”他說話時，才突然間意識到自己身在何處。他轉頭望向剛才過來的道路，呼喊聲和吼叫聲同時從幾個不同的方向傳來，但蘭德聽得出來，他的敵人們只是在搜尋，而不是在追擊。不過他也不敢耽擱太久。一抬腿，蘭德已經騎在大紅背上。 “有時，你說的話有一半我都不明白。”羅亞爾說，“如果你一定要發瘋，至少等我們回到賽琳女士和修林那裡再說，好不好？” “你的馬鞍上放了東西，你要怎麼騎馬呢？” “我可以跑！”巨森靈在說話的同時，已經邁開他的兩條長腿，手裡還拉著坐騎的韁繩。蘭德則跟在他身後。 羅亞爾的速度並不比一匹馬慢。蘭德認為，這位巨森靈不可能以這個速度跑太久，但羅亞爾的雙腳卻始終沒有顯出疲態。蘭德這才相信，羅亞爾以前說過他能跑過一匹馬的事情，也許是真的。羅亞爾在奔跑時還不時回頭觀望。不過暗黑之友的叫喊和獸魔人的吼叫已經逐漸減弱了。 即使在逐漸陡峭的山路上，羅亞爾的步伐也絲毫未放緩下來，而當他跑進他們設在山里的營地時，也只是有點喘而已。 “你拿到它了。”賽琳一看到那個紋飾精美的箱子，立刻發出清脆的歡呼聲，她已經穿回她原來的衣服。蘭德感覺那身衣服就像新雪一樣潔白。 “我知道你一定會做出正確的選擇。我可以……看看它嗎？” “大人，有沒有敵人跟踪？”修林焦急地問。當他的目光落在箱子上的時候，敬畏之情顯而易見，但他很快就把視線轉移到山下的夜色中。 “如果他們追上來，我們就必須趕快離開。” “我不認為他們會追上來，你去瞭望石那兒觀察一下，看看是否能發現什麼。”當修林跑向瞭望石的時候，蘭德跳下馬來。 “賽琳，我不知道要如何打開這個箱子。你知道嗎，羅亞爾？”巨森靈也只是無奈地搖搖頭。 “讓我試試……”雖然賽琳的個子在女性中已經算是很高了，但羅亞爾坐騎的馬鞍還是超過了她所能觸摸到的高度。所以，賽琳只得墊起腳尖，用手指撫過箱子上精美的花紋，在某個地方按了一下。箱蓋啪噠一聲，彈開了。 正當她竭力墊高腳尖，想將一隻手伸進箱子裡的時候，蘭德越過她的肩膀，伸手從箱子裡拿出瓦力爾號角。他以前曾經見過這只號角，卻從沒碰過它。雖然這只號角的做工精緻，但怎麼看也不像是一件經歷過久遠年代，且蘊涵巨大力量的瑰寶。這只是一隻閃爍著暗淡金光、在號嘴處鑲有銀色銘文的圓號角。蘭德用一根手指撫摸著這些奇怪的文字，它們在月光下顯得格外晶瑩透亮。 “Tia mi aven Moridin isainde vadin.”賽琳念道，“墳墓無法阻擋我的召喚。你將比亞圖·鷹翼還要偉大。” “我會把它帶回夏納，交給愛格馬領主。”它應該被送到塔瓦隆去。蘭德心想。但兩儀師不會放過我的。就讓愛格馬或印塔把它帶去塔瓦隆吧！他把號角放回到箱子裡。在月光下閃耀不止的號角吸引了在場所有人的目光。 “這麼做太瘋狂了。”賽琳說。 蘭德遲疑了一下，然後說：“無論是否瘋狂，這就是我的決定。告訴你，賽琳，我並不想成為所謂偉大事件的一部分。事情發展至今，我想我做得已經夠了。有時，我也想……”光明啊，她是如此美麗。艾雯、賽琳，我配不上她們之中的任何一個。 “有些事情限制了我。”陽極力引誘我，但我依然用劍來戰鬥。或者這也算是一種瘋狂的表現？蘭德深吸一口氣，“瓦力爾號角應該被帶回夏納。即使它不屬於那裡，愛格馬領主也知道該怎樣處理它。” 修林從山上跑了回來，“蘭德大人，那裡又出現了火光，比剛才明亮許多，而且，我彷佛聽到了一些叫喊聲。但他們還在丘陵地帶，我想他們還沒進入山區。” “你誤會我的意思了，蘭德。”賽琳說，“你現在不能回去。你已經成為暗黑之友追殺的目標，他們失去了瓦力爾號角，絕不會就此離去。除非你找到把他們全都殺死的辦法，否則他們就會像之前那樣追捕你。” “不！”羅亞爾和修林被蘭德這強烈的反應給嚇了一跳。於是蘭德放低聲音說，“我不知道該怎樣把他們全都殺死。他們永遠也殺不完。” 賽琳的長發在她搖頭時掀起陣陣微波，“那麼你就不能回去，只能繼續向前。你可以在回到夏納之前，先去凱瑞安尋求安全庇護。我想與你再同行幾天，這是否會讓你感到累贅？” 蘭德緊盯著那個箱子。賽琳的陪伴當然不會讓他感到麻煩，但有她在身邊，蘭德就無法阻止自己胡思亂想。然而若繼續朝北方前進就意味著很可能會碰上帕登和他的追隨者。賽琳是對的。帕登絕不會放棄，印塔也不會放棄。如果印塔繼續向南行，他遲早會到達凱瑞安。蘭德知道沒有什麼理由會讓他中途轉向。 “去凱瑞安吧！”他終於同意賽琳的建議，“你可以向我們介紹你生活的地方，賽琳，我從沒去過凱瑞安呢！”他伸手去關上箱蓋。 “你還從暗黑之友那兒拿走了什麼？”賽琳說，“你曾經提到過一把匕首。” 我怎麼把這件事給忘了？蘭德放開箱子，然後從腰帶裡把匕首抽出來；赤裸的刀刃如同一支彎曲的牛角，護手由金色毒蛇盤繞而成，在匕首的握柄末端，一顆拇指節大小的紅寶石像顆邪惡的眼睛，在月色下閃閃發光。如果不是蘭德知道它的污染力，它看起來只不過是一把紋飾華麗的普通匕首罷了。 “小心，”賽琳說，“別讓它傷到你。” 蘭德內心感覺一陣寒顫。如果僅僅攜帶著它，就這麼危險，那他可不想知道被它割傷會有什麼後果。 “這是暗影之城的邪物，”蘭德告訴其他人，“誰攜帶它的時間過長，它就會污染那個人，就像暗影之城受到的污染那樣。沒有兩儀師的治療，受污染者終將難逃一死。” “那就是說，麥特一直被它所折磨。”羅亞爾低聲說，“真沒想到。”修林盯著蘭德手中的匕首，不住地在胸前揉搓著自己的手掌。嗅罪者的臉上沒有半點喜色。 “我們不必長時間攜帶它。”蘭德繼續說，“我會找到妥善的方法。” “那太危險了。”賽琳望著那把匕首，緊皺眉頭，彷彿那上面是只活生生的毒蛇，時刻準備擇人而噬。 “扔掉它，把它埋起來，或者把它交給別人。別讓它留在你身邊。” “麥特需要它。”蘭德堅定地說。 “這太危險了。這是你自己說的。” “他需要它。玉……兩儀師說，如果沒有它，麥特就無法被治愈。”她們的手中還握著一根連在麥特身上的絲線，不過這把匕首能切斷它。在我擺脫掉這把匕首和那隻號角之前，她們也握著一根系在我身上的絲線。但我絕不會任她們擺佈的。 蘭德將那把匕首也放進了箱子裡，號角中間的環形空間剛好能容納它。然後，蘭德合上箱蓋，咔嗒一聲，箱蓋重新鎖住。 “這可以幫我們阻隔它的污染。”蘭德希望自己的想法是正確的。嵐曾經說過，當一個人十分肯定地說出某些話的同時，也就是他心裡最不確定的時候。 “這個箱子確實能保護我們，”賽琳的聲音緊繃，“現在，我想好好睡一覺了。” 蘭德搖搖頭，“我們和敵人太接近了。帕登也許會找到我們。” “如果你害怕，就進入獨一狀態好了。”賽琳說。 “我只想在天亮之前，盡量遠離那些暗黑之友。我會為你的坐騎上好馬鞍。” “頑固！”賽琳的聲音中帶著怒氣。當蘭德轉頭看著她的時候，她露出微笑，但她漆黑的雙眼仍舊冷冰冰地。 “一個頑固的男人是最好的，只要……”她突然不說話了。這讓蘭德感到擔憂。女人好像總喜歡把話說一半，而在蘭德有限的經驗裡，她們沒有說出口的東西往往才是真正的麻煩。她一言不發地看著蘭德替白馬上好馬鞍，然後彎腰繫緊馬兒的肚帶。 “把他們集合起來！”帕登高聲吼著。一名羊首獸魔人躬著身從他面前退下。帕登面前豎起了高高的火堆，讓山丘頂的一切都在光影中搖曳。他的人類追隨者擠在火光附近，誰也不敢和那些獸魔人一起站在黑暗中。 “把他們集合起來，不要放過每一個活著的。如果有人想逃跑，就讓他們知道將會有什麼下場。”帕登一邊說，一邊用手指朝第一個向他報告蘭德已經失踪的獸魔人的方向指去。它倒臥在血泊中，吃力地喘息著，蹄子做著最後的抽搐。 “去！”帕登低聲喊道。羊首獸魔人轉身便消失在黑暗中。 帕登輕蔑地看了其他人類一眼。他們還有用處。他轉過身，盯著面前的黑夜，而在夜幕後方，就是弒親者之匕山脈，也就是蘭德藏身的地方。他偷走了聖號角。想到這裡，帕登不禁咬牙切齒。他不知道蘭德實際所在之處，但有一股力量不斷地將他朝那兒拖去，朝蘭德而去。這種能力是暗帝的……禮物。他已經很少去想這件事，他極不願想起這件事，但在聖號角弄丟了之後，他不得不重新借助這種能力。它就那樣給弄丟了！蘭德就在那裡，帕登聞得到他的氣味，就像是一條餓狗能聞到鮮肉的氣味。 “我不再是一條狗了，不再是了！”他聽見營火邊的其他人發出不安的竊竊私語，但他根本不想理會他們。 “你要為你的行為付出代價，蘭德·亞瑟！這個世界要為此付出代價！”他咯咯的笑聲迴盪在黑夜中，“這個世界全都要付出代價！”