第7章 第二章取得
鷹很快就從佩林的視線中消失了，道路上仍然看不見其他行人，佩林盡量加快前進速度，如果他們的速度再快一點，也許冰凍的車轍就會讓馬匹折斷前腿、摔斷脖子。風中似乎帶著冰屑，也許明天又會有一場大雪。他們一直在樹林中跋涉，有些地方的積雪甚至深及馬膝。到下午已經過去一半時，他們距離林中營地終於只剩下一里路程。兩河人、艾伊爾人、梅茵人和海丹人正聚集在那裡，菲兒也在那裡等他，這是他所唯一期盼的。
像往常一樣，樹林中的營地清晰地分成了四個部分，翼衛隊的帳篷圍繞著貝麗蘭的條紋大帳，但那裡的營火周圍卻看不到人影，只能看見被打翻的罐子和幾片掉在雪地中的裝備。雅蓮德的海丹營地中同樣充滿了匆忙離開留下的痕跡。留在這兩個地方的活人只有那些馬夫、蹄鐵匠和車夫，他們都雜亂地聚集在馬匹和高輪輜重車旁邊。佩林朝他們所張望的方向看過去，立刻也被吸引住了。
智者們在一座平台山丘上立起她們的小帳篷。在距離這座山丘五百步遠的地方，穿著灰色外衣的九百梅茵人排著整齊的隊列，戰馬在不耐煩地跺著蹄子，紅色的斗篷和矛尖上紅色的飄帶在風中飛舞，獵獵作響。在更靠近山丘的另一側，一條冰凍的溪流旁邊，海丹人結成一個同等規模的槍陣，只是他們槍尖上的飄帶是綠色的。和梅茵人紅色的頭盔與胸甲相比，這些騎士的綠色外衣顯得有些單調，但他們的軍官披掛著白銀盔甲，穿著猩紅色的外衣和斗篷，在馬韁和鞍衣上都綴著深紅流蘇。這完全是閱兵式上的裝束，而如果在戰場上穿戴這樣一身衣甲，那就需要十足的勇氣了。翼衛隊面對著海丹人列陣，海丹人則面對山丘列陣。山頂上，兩河人排成環形陣勢，手裡全部擎著長弓。沒有人拉開弓弦，但所有弓弦上都扣上了羽箭。難道他們都瘋了嗎？
佩林猛踢毅力的肋下，疾馳著在雪地中向前跑去，其他人也緊跟在他身後，一直跑到海丹軍陣的前面。貝麗蘭也在那裡，身披鑲毛皮的紅色斗篷，在她身後的是翼衛隊將軍貝坦·加侖恩，他的一隻獨眼正看著其他翼衛隊；還有貝麗蘭的兩儀師資政安諾拉。他們正在和雅蓮德的首席將軍爭論著什麼，那位將軍名叫格拉德·亞甘達，是一名面容剛毅的矮個兒軍人。他正用力地搖著頭，在他光亮耀眼的頭盔上，蓬鬆的白羽毛隨之不停地來回晃動著。梅茵之主的樣子彷彿是要咬碎鋼鐵。兩儀師安諾拉平靜的外表下散發著怒意。貝坦正摩挲著掛在馬鞍上的紅羽毛頭盔，彷彿在思考是否應該戴上它。看到佩林飛馳而來，他們暫時中斷爭論，紛紛朝佩林轉過馬頭。貝麗蘭筆直地坐在馬鞍上，一頭黑髮被風吹了起來。她的細腿白母馬不停打著哆嗦，在它的肋側還能看見疾奔後被凍結的汗沫。
這麼多人聚在一起，佩林沒辦法區分出他們每一個人的氣息，但現在佩林不需要鼻子，就能知道情況已經到了千鈞一發的程度。佩林剛想開口問他們是不是知道自己在幹什麼時，貝麗蘭說話了，在她精緻的臉上有著一種莊嚴的帝王氣勢，讓佩林不由得眨了眨眼。
“佩林大人，您的妻子和我正與雅蓮德女王狩獵，卻遭到艾伊爾人的攻擊。我努力逃了出來，但其他人都還沒能回來，她們很可能是被艾伊爾人俘虜了，我已經派遣一隊槍騎兵去搜尋她們。我們是在東南方距離這裡十里處失散的，所以他們應該能在日落時帶訊息回來。”
“菲兒被俘虜了？”佩林的聲音悶住了。他們還沒離開海丹，進入阿瑪迪西亞的時候，就已經聽說艾伊爾人在這裡燒殺搶掠。但那似乎都只是發生在別的地方，遠離他們行進路線的村鎮裡。佩林一直以為不必擔心他們的威脅，甚至懷疑那隻是一些謠言，而他一心所想的只是執行那個該死的蘭德·亞瑟的命令！現在，他為此付出了無法承受的代價。
“那為什麼你們還在這裡？”他大聲問道，“為什麼你們不趕快去找她？”他聽到自己震耳欲聾的吼聲，他想要怒吼，想要用怒火將所有這些人燒光。 “燒死你們吧，你們還待在這里幹什麼？”她的語氣怎麼還能如此平靜？就好像在報告馬匹還剩下多少飼料一樣。這讓佩林感到更加憤怒，他知道貝麗蘭是對的，但這只是讓他更怒火中燒！
“我們遭遇了兩百到三百人的伏擊，佩林大人，您像我一樣清楚，根據我們聽到的傳聞，這裡很可能有十幾隊、甚至更多這樣的艾伊爾遊兵在這里活動。如果我們用武力追擊，我們也許必須進行一場代價慘重的戰鬥。即使這樣，我們也不一定能找到您的妻子，甚至不能確定她是否還活著。我們必須先知道她是否安全，身在何處，否則我們莽撞行動只會招來惡果。”
她是否還活著。他打了個哆嗦，突然從心裡、從骨髓蔓延出寒意。她一定要活著，一定要。哦，光明啊，他應該帶她一起去阿比拉的。滿頭細辮子的安諾拉有一張過大的嘴，現在她的這張面孔也戴上一副同情的面具。突然間，他感覺到自己雙手傳來的疼痛，那是因為他把韁繩抓得太緊了。他強迫自己放開雙手，讓自己的十指在手套中放鬆下來。
“她是對的，”艾萊斯平靜地說著，讓自己的騸馬朝佩林更靠近一些，“如果你堅持己見，一定要和艾伊爾人作戰，你就是在自尋死路，還會讓許多人陪你一同送死。如果你的妻子被俘了，那麼你的死亡不會給她帶來任何好處。”他竭力讓自己的語氣顯得輕鬆一些，但佩林能夠嗅出他的緊張。 “我們一定能找到她的，孩子，一個像她那樣的人，很可能已經逃過艾伊爾人的追捕，正在步行趕回來。如果是這樣的話，她沒辦法跑多遠。不過別著急，梅茵之主的士兵很快就會找到她的足跡。”艾萊斯手撫鬍鬚，低笑了一聲：“如果我不能比那些梅茵人找到更多東西，我就拿樹皮當飯吃，我們會把她找回來的。”
佩林並不蠢。 “是的。”他聲音沙啞地說道。沒有人能徒步逃出艾伊爾人的追捕。 “現在就去吧，快一點。”他並不蠢。艾萊斯真正想要找到的是菲兒的屍體。她必須活著，那樣，她只可能是被捉住了。但做一名俘虜，也好過……
他們之間不能像狼一樣用心語交談，但艾萊斯還在猶豫著，彷彿明白佩林的心思，不過他並沒有拒絕佩林。他催動胯下的騸馬，以雪地能夠允許的最快速度向東南方跑去。亞藍飛快地瞥了佩林一眼，也陰沉著臉跟隨在他身後。這名曾經是匠民的男孩不喜歡艾萊斯，但他對菲兒幾乎是抱著崇拜的態度，因為她是佩林的妻子。
他們這樣是找不到那些野獸的。佩林看著那兩人漸漸變小的身影，對自己說。他希望他們以最快的速度奔跑，他希望能和他們一同奔跑。細小的裂縫似乎正在他心中蔓延，如果他們帶回來的不是好消息，他一定會變成一地碎片。讓他驚訝的是，那三名護法也催趕坐騎，向艾萊斯和亞藍追了過去。很快地，那五個人就在一片飛濺的雪花中會合了。
他努力向瑪蘇芮和森妮德感謝地一點頭，他這個動作也是在向伊達拉和凱麗勒致謝，無論是誰派遣的護法，做出最終決定的肯定是智者，沒有任何兩儀師能夠挑戰智者的權威。她們肯定已經快被那些智者逼瘋了，但現在她們卻只是平靜地將雙手放在馬鞍上，眉眼間絲毫沒有任何焦躁的情緒。
並非所有人都在看著那些離開的人，安諾拉就在一邊向佩林賣弄同情的眼神，一邊透過眼角觀察著那些智者。和另外兩名兩儀師不同，她沒有向智者許下任何諾言，但她也像她的兩名姐妹一樣，以最謹慎的態度對待這些艾伊爾婦人。貝坦的獨眼還在盯著貝麗蘭，彷彿在等待一個拔劍的訊號，而貝麗蘭則專注地看著佩林，臉上依然如瓷器般光滑得沒有任何表情。朱爾和費戈聚在一起，不時用冰冷的眼神掃視著他。巴爾沃穩穩地坐在馬鞍上，如同一隻立在飼架上的麻雀，在竭力隱藏自己的同時，仔細傾聽著周圍的一切。
格拉德催動高大的花騸馬走過貝坦雄壯的黑馬，絲毫不理會那名梅茵人獨眼中的怒火。那名首席將軍的嘴唇在他光亮的頭盔面罩後面歙動著，佩林卻沒聽到任何聲音。現在他的腦子裡只有菲兒。哦，光明啊，菲兒！佩林覺得自己的胸膛彷彿被鐵條箍住了，他就要瘋了。他的全身都已經懸在峭壁外，只剩十根指甲還扣在岩縫裡。
他絕望地將自己的意識向外伸展，瘋狂地尋找著狼。艾萊斯一定已經試過這麼做，任何事情都不能讓艾萊斯感到慌亂。但他必須自己試一試。
他終於找到了它們，是三趾一家、冷水一家、微光一家和春號一家，還有其他的家族。痛苦隨著他求援的呼喊流散開來，但他心中的痛苦仍絲毫沒有減少，反而愈來愈沉重。它們聽說過犢牛，它們同情他失去了她，但它們都在躲避兩條腿，兩條腿讓它們感到恐懼。所有落單的狼如果被兩條腿遇到，都會被殺死。這裡有這麼多兩條腿，既有徒步，也有騎著硬腳的四條腿。它們也無從分辨哪一群是他要尋找的。對於它們，兩條腿就是兩條腿，它們能夠分辨的只有會導引的兩條腿和可以與他們交談的兩條腿。哀悼吧，它們對他說，繼續前進吧，你還可以在狼夢中與她相見。
腦海中的影像逐一消去，最終只剩下一句話。哀悼吧，繼續前進吧，你還可以在狼夢中與她相見。最後，這句話也消失了。
“你在聽什麼？”格拉德粗魯地問。他可不是一個面容寧靜的貴族，儘管他身上穿著絲綢外衣、雕金花紋的白銀胸甲，但他仍然是一名從孩提時代就拿起長矛，在身上留下數十道傷疤的灰髮老兵。他的黑眸幾乎就像那些馬希瑪的信徒一樣充滿了狂熱，他的氣味中充滿憤怒，還有恐懼。 “那些野蠻人也擄走了女王雅蓮德！”
“如果能找到我妻子，就能找到你的女王。”佩林答道，他的聲音如同他的斧刃般冰冷堅硬。她一定要活著。 “不管你要對我說什麼，我卻看見的是你們已經做好衝鋒的準備，而且你們的目標還是我的人。”他還有其他責任，意識到這一點，他的嘴裡充滿苦澀的膽汁。除了菲兒，其他一切都無足輕重，毫無價值！但兩河人畢竟是他的人。
格拉德向前一催馬，用戴著鐵手套的手捉住佩林的袖子。 “聽我說！貝麗蘭殿下說是艾伊爾人擄走了雅蓮德女王，而你的那些弓箭手們保護的正是艾伊爾人，我的不少部下都很想仔細審問他們一番。”他熾烈的目光又掃過伊達拉和凱麗勒，也許他在考慮該如何對付這兩名沒有弓箭手保護的艾伊爾人。
“首席將軍有一點……過度緊張了。”貝麗蘭伸手按住佩林另一側的手臂，低聲說道，“我已經向他解釋過，這裡的艾伊爾人和我們遭到的偷襲完全無關。我相信我可以說服他——”
佩林甩脫了貝麗蘭，又從海丹人的手里拉出袖子。 “雅蓮德已經發誓向我效忠，格拉德，而你則向她立誓效忠，所以你現在要聽從我的命令。我說過，當我找到菲兒的時候，我就會找到雅蓮德。”他的語調像斧刃般鋒利。她一定還活著。 “你不能審問任何人，不能觸碰任何人，除非我對你下命令。現在你要做的就是帶著你的人返回營地，並做好行動準備，等待我的命令。當我發出召喚時，如果你還沒有做好準備，你們就會被我丟下。”
格拉德盯著佩林，喘著大氣，他的目光又在朱爾和費戈身上掃了一眼，立刻又猛地轉回佩林臉上，僵硬地說道：“服從命令，大人。”然後轉過自己的雜花馬，朝部下的軍官下達命令，那些軍官也策動戰馬，開始調動部隊。海丹人跟在首席將軍身後開始成隊撤離。海丹人的目標是他們的營地，但格拉德是否還會留在這裡，其他人並不知道。他留下來能不能算一件好事，其他人也不知道。
“你處理得很好，佩林，”貝麗蘭說，“現在的局面非常困難，你也一定極為痛苦。”現在，她的聲音中沒有任何威儀，她只是一個帶著同情微笑、心中充滿憐憫的女人。噢，她真是個有千萬種表情的女人。
貝麗蘭伸出一隻戴著紅手套的手，沒等她的手碰到自己，佩林已經拉起毅力的韁繩，向一旁走去。 “不要裝了，燒了你！”他吼道，“我的妻子被擄走了！我沒心情玩你那種幼稚的遊戲！”
她哆嗦了一下，彷彿他剛剛打了她一拳，紅暈出現在她的臉頰上，她又一次改變了態度，在馬鞍上挺直的脊背變得柔軟而有彈性。 “不是幼稚，佩林，”她的聲音變得圓潤而充滿興致，“兩個女人為你而競爭，你是我們的錦標？我還以為你會因此而得意呢。跟我來，貝坦將軍，我想，我們也要做好聽命開拔的準備了。”
那名獨眼男子策馬跟隨在她身邊，以雪地能允許的速度跑向翼衛隊。他向貝麗蘭傾過身子，彷彿在聽從指示。安諾拉還停在原地，雙手開始拉起她褐色母馬的韁繩，在她的鷹鉤鼻下，嘴唇抿成剃刀般的細線。 “有時候，你真是個絕對的大傻瓜，佩林·艾巴亞，實際上，你時常表現得非常愚蠢。”
佩林不知道她在說些什麼，也完全不在乎。有時候，她似乎只是放任貝麗蘭追逐一個已婚男人。她看起來甚至對此感到非常有趣，還刻意安排貝麗蘭和他單獨相處。但現在，他知道梅茵之主和這名兩儀師都不喜歡他。他踢了毅力的肋側一腳，一言不發地朝另一個方向跑去。
圍攏在山丘頂端的人們為他讓開一條路，他們都在看著山下分別返回各自營地的騎兵，交頭接耳，議論紛紛。當智者、兩儀師和殉道使跑上山頂時，他們又讓開道路，讓他們進去，隨後他們又立刻恢復防禦陣型。這是佩林所預料到的，也是他為之感到高興的。整座山丘上都充滿了警戒的氣息，雖然它並不是這裡唯一的氣息。
山丘頂端的雪已經被踩踏成凍土和薄冰。留在營地中的四名智者正站在一座艾伊爾矮帳篷前，這些高個兒女子在肩膀上披著深色羊毛披巾，面容平靜地看著兩名兩儀師跟隨凱麗勒和伊達拉下了馬，卻彷彿對除了她們之外的其他人都視而不見。侍奉她們的奉義徒將面孔藏在白色長袍的兜帽裡，柔順而安靜地做著各種事情，甚至還有一名奉義徒正在拍打用繩子掛在兩棵樹之間的一張地毯！唯一顯示出戰鬥意圖的艾伊爾人只有高爾和槍姬眾，他們蹲在地上，束髮巾裹在頭頂，黑紗遮住了面孔，只露出一雙眼睛，手中緊握著短矛和牛皮盾。佩林一下馬，他們立刻站起身。
丹尼·魯文跑了過來，自從留起大鬍子以後，他的鼻子顯得更大了。現在，他正焦慮地咬著嘴角邊的鬍子，一手握著弓，另一隻手將羽箭插回到腰間的箭袋裡。 “我不知道還能怎麼做，佩林。”他急促地說道。丹尼曾經參加過杜麥的井一役，也曾在家鄉抵抗過獸魔人，但他並沒有遇到過現在這種情況。 “等我們知道發生了什麼事時，那些海丹人已經準備朝這裡進攻了。我派出喬丁·巴蘭、胡·馬文和蓋特·埃里阿，並讓凱瑞安人和你的僕人們將車輛圍成一圈，留在裡面。這麼做是為了看住那些跟隨菲兒女士的人。他們都想去找她，但他們連腳印和橡樹根都分不清楚了。然後我就帶其他人來到這裡。我一直都以為那些海丹人會向我們發動衝鋒，直到梅茵之主率領她的軍隊布好陣勢。但我們也快要瘋了，誰知道那些艾伊爾人會不會傷害菲兒女士。”就在兩河人擁戴佩林的同時，菲兒幾乎也得到兩河男人的全部敬意。
“你做得對，丹尼。”佩林一邊說，一邊將毅力的韁繩扔給他。胡和蓋特對於森林都非常熟悉，而喬丁·巴蘭甚至能追踪昨天刮過的風。高爾和槍姬眾排成一列縱隊，這表明他們要離開了，現在他們仍然戴著面罩。 “把三分之一的人留在這裡。”佩林匆匆對丹尼說道。格拉德確實沒有正面違抗他，但這並不代表那名將軍會改變他的主意。 “派剩下的人去收拾好行裝，只要得到訊息，我就會立刻出發。”
他沒等丹尼回答，已經趕到高爾面前，伸手按在那名高個兒男子的胸膛上，將他擋住。不知為什麼，高爾在黑色面罩上露出的一雙綠眸裡顯出緊張的神色。蘇琳率領的槍姬眾緊隨在他身後，也都立刻停下腳步。
“為我找到她，高爾，”佩林說，“請你們一定要找到捉住她的人，這裡只有你們才能找到艾伊爾人。”高爾眼裡的緊張情緒一下子就消失了，如同它出現時一樣突然，那些槍姬眾彷彿也放鬆了下來，至少是艾伊爾程度的放鬆。佩林覺得非常奇怪，他們不可能以為他會責備他們吧？
“總有一日，我們都將從夢中醒來，”高爾溫和地說，“但如果她還在夢裡，我們就會找到她。如果她落在艾伊爾人手裡，我們必須立刻出發，他們的速度很快，即使在……這樣的地方。”他踢了身邊的雪塊一腳，聲音中充滿厭惡。
佩林點點頭，急忙向旁邊讓開一步，讓艾伊爾人朝山丘下跑去。佩林有些懷疑他們是否可以在這麼深的積雪中奔跑很長的時間。但他相信，他們的速度肯定會比其他任何人都更快。當槍姬眾從他身邊跑過時，每一個都飛快地將手指朝面罩後方的嘴唇按一下，然後又碰一下他的肩膀，緊隨在高爾身後的蘇琳還向他點了一下頭，但她們都沒說一句話。菲兒一定知道她們這種動作表示什麼。
當最後一名槍姬眾跑過時，他意識到這些槍姬眾還有另一個奇怪的地方。她們為什麼會服從高爾的率領？平時，如果男人要指揮她們，肯定會被她們一矛刺穿，為什麼？也許……齊亞得和貝恩是和菲兒在一起的。高爾對貝恩不會有多在意，但齊亞得就不同了。槍姬眾們當然不會支持高爾追求齊亞得，讓齊亞得放棄槍矛，和他結婚。這是絕不可能的！但現在發生的事情讓佩林不由得對此又多了一層考慮。
佩林對自己感到厭惡。貝恩和齊亞得，肯定還會有其他人遭遇危險，即使因為擔心菲兒讓他變成睜眼瞎子，但他至少也應該過問一下其他人。如果他真的要把菲兒救回來，他就要先將自己心中的恐懼掐死。但他覺得那就像折斷一棵大樹那樣困難。
現在這座山丘上仍然聚集著許多人。已經有人將毅力牽走了，兩河人正在離開他們的環形數組，以散亂的隊形匆匆朝他們的營地跑去，一邊還在高聲議論著，如果那些騎兵真的發動衝鋒，他們要怎麼做。不時有人提高聲音詢問菲兒的情況，是否有人知道菲兒女士還活著，他們是不是要去找她。但總是有更多的人一邊示意提問的人住嘴，一邊用擔憂的眼神瞥向佩林。在一片忙亂的人群中，奉義徒仍然有條不紊地忙著他們的工作，除非收到停工的命令，否則即使戰爭就在眼前爆發，他們仍然會繼續做該做的事情；而且，他們絕對不會伸出一隻手去幫助或阻止戰爭。智者們全都進入一座艾伊爾帳篷，森妮德和瑪蘇芮也跟她們進去了。她們不僅放下帳簾，還把帳簾繫住了，她們不想被別人打擾。毫無疑問，她們討論的主題是馬希瑪，也許是要商議該如何殺掉那個人，同時又不能讓他和蘭德知道。
佩林氣惱地一拳砸在自己的手掌上，他的確是把馬希瑪給忘了，那傢伙應該會在日落前就趕到這裡，還有他的一百名衛兵。如果運氣好的話，梅茵人的搜索隊伍到那時也會回來，艾萊斯和其他人也會在那之後不久回來。
“佩林大人？”朱爾在他身後發出聲音。佩林轉過身，看見兩名殉道使牽著馬站在面前，帶著不確定的神情玩弄著手中的馬韁。朱爾深吸一口氣，看到費戈向他點頭示意，才繼續說道：“我們可以利用神行術迅速到達很遠的地方，如果我們找到擄走她的那隊艾伊爾人，我相信，即使是幾百名艾伊爾人也無法阻止兩名殉道使將她搶回來。”
佩林立刻就想命令他們出發，卻又閉上嘴。朱爾是名農夫，不是獵人，他不熟悉森林，費戈更是從小就生長在用石牆圍住的城市裡。他們也許能分辨出腳印和橡樹根，但即使他們找到腳印，大概也很難搞清楚留下腳印的人是朝哪個方向去。當然，他可以跟他們一起去。對於搜尋踪跡，他也許不像喬丁那麼擅長，但……他可以暫時離開，留下丹尼去對付格拉德，還有馬希瑪。還有那些智者們的陰謀……
“去收拾你們的行裝吧。”他平靜地說。巴爾沃在哪裡？佩林看不見他，他應該不是跑去找菲兒了。 “這裡有可能需要你們。”
朱爾驚訝地眨眨眼，費戈的下巴垮了下來。佩林沒有給他們爭辯的機會，他大步走到那個繫住簾子的矮帳篷前。從外面是無法解開帳簾的，如果智者們不想被別人打擾，就沒有任何人能打擾他們，即使是部族首領也不行，更別說是一個頂著兩河領主頭銜的濕地蠢人了。他抽出腰帶上的匕首，彎下腰要割開繩結。但還沒等他將刀刃伸進帳簾的縫隙裡，帳簾已經被拉起，彷彿有人從裡面將它解開了一樣。佩林直起身，等待著。
帳篷口敞開，奈瓦琳從裡面走了出來，她將披巾系在腰間，除了她呼出的白氣外，寒冷的天氣彷彿對她沒有任何影響。她的綠眼睛看見佩林手中的匕首，便雙手一叉腰，讓手腕上的鐲子也發出一連串叮噹的響聲。她幾乎可以說是骨瘦如柴，一頭沙黃色的長髮用疊起的黑色方巾攏在腦後，她比奈妮薇還高出一個拳頭，但她總是讓佩林想起奈妮薇。現在，她擋在了帳篷入口。
“你太衝動了，佩林·艾巴亞。”她清亮的聲音顯得相當平穩，但佩林卻覺得這位智者正在考慮甩他一耳光，這點也和奈妮薇非常像。 “不過我們可以理解你的心情。現在，你想做什麼？”
“他們——”佩林話說到一半，不得不又咽了一口口水，“他們會如何對待她？”
“我不知道，佩林·艾巴亞。”她的臉上沒有同情，也沒有其他任何表情。在控製表情的能力上，艾伊爾人足以做兩儀師的老師。 “俘虜毀樹者以外的濕地人本身就是違背傳統的，而且傳統現在也改變了，發生太多沒必要的殺戮。許多人拒絕接受卡亞肯所公佈的事實。一些人因為荒季而丟下槍矛，但他們也許會把那些人召集起來，讓他們重拾武器；還有一些人離開了，去追尋他們所相信的人生意義。對於那些拋棄部族和氏族的人，我不知道他們還會奉行哪些傳統，將要拋棄哪些傳統。”當她說完這番話的時候，顯露出的唯一表情就是一點厭惡，對於那些拋棄部族和氏族之人的厭惡。
“光明啊，你一定知道些什麼！至少你可以猜測一下——”
“不要失去理智，”她厲聲打斷了佩林的話，“男人經常會這樣，但我們現在需要你。我相信，如果我們必須將你捆綁起來，讓你平靜，那對其他濕地人來說不會有任何好處。去你的帳篷吧，如果你不能控制你的思想，就多喝點酒，直到你無法思考。不要在我們開會的時候打擾我們。”隨後她就彎腰縮進帳篷，帳簾再次被拉下，抖動著，顯然是又一次被係了起來。
佩林看著被封死的帳篷，用拇指摩擦著匕首刃，然後將匕首插回鞘內。如果他貿然闖進去，她們也許真的會像奈瓦琳剛才所說的那樣去做，而且她們也不可能為他提供任何有用的訊息。佩林不相信智者們在這樣的時刻還會繼續保守什麼秘密，至少不會是與援救菲兒有關的秘密。
山丘上變得平靜了一些，大多數兩河人都走了，剩下的仍然在警戒地觀察著下方海丹人的營地。他們不停地在寒冷的雪地中跺著腳，但沒有一個人說話。一直在忙碌的奉義徒們更是悄然無聲。樹林遮蔽了一部分海丹人和梅茵人的營地，但佩林能看見兩個營地中都有人在向大車上裝載物品。他並不打算撤下最後的這三分之一梅茵人。格拉德有可能是在製造假象讓他麻痺，一個發出那種氣味的人很可能會……失去理智。他又想起智者剛才所說的話。
現在山丘上已經沒有需要他做的事情了，他向半里外他的帳篷走去，那是他和菲兒的帳篷。積雪纏住他的雙腿，讓他每邁一步都很困難。他裹緊斗篷，卻感覺不到半分暖意。
兩河人的營地顯得相當混亂，大車仍然被圍成一個圈子，來自多布蘭宅邸的凱瑞安人正在向上裝載各種物品，另外一些人在為馬匹備鞍。在這麼深的積雪中，車輪已經沒有用了，所以它們都被綁在大車的側面，車下裝上一對對寬闊的木橇板。那些瘦小的凱瑞安人穿著厚實的衣服，每個人看上去彷彿肥壯了一倍。佩林走過的時候，他們完全沒有多看他一眼，但每一名兩河人在看到佩林時，都會停下來盯著他，直到有人催促他們繼續完成手中的工作。佩林很高興沒有人對他說出任何安慰的話語。如果有誰這麼做了，他懷疑自己會立刻精神崩潰，號啕大哭。這裡似乎也沒有需要他做的事情。他的大帳篷，他和菲兒的帳篷，已經被收起，和帳篷內的家具一同放在一輛大車上。貝瑟·吉爾正在走過一輛接一輛大車，手裡拿著一張長長的清單。這位矮胖的旅店老闆現在擔任起沙巴揚的責任，打理菲兒和佩林的一切日常事務，就如同一隻照顧自己儲藏庫的松鼠。但他畢竟是習慣了城市生活的人，為了抵抗現在的嚴寒，除了常規冬衣以外，他還在脖子上圍了一條厚圍巾，還戴上寬邊大氈帽和厚厚的羊毛手套。不知為什麼，貝瑟在看到佩林時哆嗦了一下，然後自言自語地說了幾句還有許多車輛要檢查之類的話，就以最快的速度逃走了。這可真奇怪。
佩林這時終於想到一件事。他急忙找到丹尼，命令讓山丘頂上的人每個小時換一次班，確保每個人都吃得到熱飯。
“先要照顧好部下和馬匹，”一個蒼老但相當有力的聲音說道，“但你也必須照顧好你自己。鍋裡有熱湯，還有麵包，我又準備了一些煙熏火腿，一個填飽的肚子會讓你看上去不那麼像是一副要殺人的樣子。”
“謝謝你，莉妮。”佩林答道。要殺人的樣子？光明啊，他只是覺得自己像是個死人，而不是殺人犯。 “我等一會兒再吃。”
菲兒的這位首席女僕看上去是個相當瘦弱的女人，她的皮膚像羊皮紙一樣又薄又皺，一頭白髮在頭頂上盤成一個髮髻，但她的後背挺直，一雙黑眼睛清澈而犀利。現在，她的額頭上佈滿了憂慮的皺紋，雙手緊拉著斗篷，流露出不自然的緊張。她當然是在擔心菲兒，但……
“麥玎和她在一起。”佩林說道。他不需要看到莉妮點頭。麥玎似乎總是和菲兒在一起，菲兒說麥玎是她的珍寶，而莉妮似乎認為那個女人是她的女兒。不過麥玎有時候似乎並不像莉妮一樣喜歡她們兩人之間的“母女關係”。 “我會把她們救回來的，”佩林向她保證，“把她們全救回來。”他的聲音幾乎是嘶啞的。 “去做你的工作吧，”他快速而粗魯地說道，“我過一會兒再去吃飯，我必須……必須……”他沒說完就大步走開了。他在這裡沒什麼事情可做。現在他也無法思考任何事，除了菲兒。他根本不知道自己正走向哪兒，直到他的雙腳帶他離開了大車環。
在距離馬匹隊列一百步遠的地方，一座低矮的岩石山脊在雪地中露出一線黑色的岩頂。在那裡，他能看到艾萊斯和其他人留下的足跡，他還能看見他們回來。
還沒等他登上那道山脊，他的鼻子就已經告訴他，這裡並非只有他一個人，而且他知道那個人是誰。那個人顯然對身後的情況沒有任何警戒，因為直到佩林踢著積雪走上山脊時，他才從蹲踞的姿勢突然躍起。塔蘭沃戴著鐵手套的手握住他的長劍劍柄，用不確定的眼神看著佩林。他是一個經歷過風浪的高個兒男子，具有很強的自信心。也許他打算向佩林辯解，為什麼當菲兒出事時他沒有保護好她。實際上，菲兒拒絕了這名軍人隨同保護的要求，她拒絕所有保鏢，只有貝恩和齊亞得除外。不過菲兒從沒將她們當成是自己的保鏢。或者也許他只是以為佩林會派他到下面去做事，這樣佩林就可以一個人待在這裡了。佩林竭力讓自己的表情顯得不那麼……莉妮是怎麼說的？像是要殺人的樣子。塔蘭沃愛著麥玎，如果菲兒的懷疑是正確的，他們很快就會結婚了，他當然有權力在這裡等待。
他們站在山脊上，直到暮色西垂。大雪皚皚的森林中沒有任何動靜，黑暗悄無聲息地到來了，甚至連馬希瑪也沒出現。不過佩林根本無心去想馬希瑪。接近全滿的月亮在雪地上灑下一片白光，讓這個夜晚如同最明亮的滿月之夜。隨後，被冷風吹來的烏雲又將月亮遮蔽，黑影覆蓋大地，愈來愈濃重。雪花開始簌簌落下，很快地，一切踪跡都將被雪覆蓋。在冰冷的寂靜中，那兩個男人站在山脊上，看著充塞天地的大雪，等待著，希望著。