從萬曆二十年小西行長進攻釜山開始，這場戰爭已經足足持續了六年多。
別說日本與朝鮮被拖得民生凋敝，就連大明也感覺到一絲疲憊與不耐煩。朝中已經有很多人議論，認為朝廷應該畢其功於一役，一次性把日本鬼子趕回老家去，不能再拖了。萬曆皇帝本人也希望盡快結束朝鮮戰爭，讓國家財政喘一口氣。
本著這一訴求，大明朝廷在丁酉之亂一開戰，就確定了一個明晰的原則：增兵，增兵，再增兵。
李如松和楊鎬的兩次出兵，總兵力都只有四萬左右，部隊成分也以遼東、南兵與宣大為主，相對比較單純。但如果要擴大增兵規模，勢必不能繼續從遼東與宣大抽調——這兩處肩負著守衛大明北方的重任，不可能為了朝鮮削弱京師的防禦力量——唯一的辦法，就是從全國全國海選合適的參戰部隊與指揮官，而且還要設計更龐大、更複雜的後勤補給計劃，這些工作都無法一蹴而就。
所以在開戰之初，明軍一直處於兵力不足的窘境。這種窘境，一直到了萬曆二十六年蔚山之戰結束以後，才得以緩解。
從萬曆二十六年二月開始，以游擊將軍藍方威的四千浙兵、前營參將王國棟的三千騎兵延綏為開端，開始了明軍的增兵大浪潮。來自遼東、宣大、保定、江浙、四川、廣東乃至廣西、雲貴的土兵相繼匯聚到朝鮮來，道路上的車馬絡繹不絕。
在這些援軍中，有三個人特別值得提一提。
一個是劉綎。劉綎也算是抗日援朝的老面孔了，他在第一次援朝戰爭中趕上了尾巴，沒打什麼大仗，打了兩年醬油就回國了。
劉綎這個人有一個特別奇怪的毛病，貪財——其實貪財不算怪，怪的是劉綎總認為別人跟他一樣貪財。本來他從朝鮮回國，一樁穩穩的大功已經到手，劉綎還想再多撈點，就去賄賂御史宋興祖，結果被一狀告到部裡，朝廷念在他在朝鮮呆了兩年，沒有功勞也有苦勞，沒有深究。後來朝鮮戰爭打完以後，他被派去平定播州楊應龍叛亂，在總督李化龍的強烈支持下，劉綎打了一個大勝仗。這時候他老毛病又犯了，去賄賂李化龍的父親，結果又被捅上朝廷，功過相抵……你說這人到底圖什麼。
這些都是後話。且說這次援朝大增兵，朝廷想起劉綎的資歷，覺得是個好人選，就命令他帶領他麾下那支“多國部隊”再次出征。劉綎出發的很早，在二月份就抵達了前線，駐紮在全州負責西線防禦。
第二個人是董一元。
董一元和麻貴同屬宣大系，也是將門出身，遠祖是漢代大儒董仲舒，父親董暘和哥哥董一奎都是一代名將。董一元本人長期駐守在薊州、宣府、寧夏、延綏等地，戰功累累，是個精熟於邊事的老將。
在萬曆二十二年，就在朝鮮戰場上談判談得如火如荼的時候，董一元被調到了遼東擔任總兵，接替李成梁之位。他跟楊鎬、李如梅等人合作，乾淨利落地干掉了蒙古部的把兔兒，消除了一大威脅，大受萬曆皇帝褒獎。二十五年被彈劾去職，接替他的恰好是李成樑的兒子李如松。
現在楊鎬被彈劾丟官，李如梅又因為李如松之死而留在遼東。董一元戰功卓著、資歷老，又同時擁有宣大、遼東背景的將領，能鎮得住場子，於是他被選中擔任禦倭總兵官，三月份抵達朝鮮，獨帶一路。
第三個人叫陳璘
這個人特殊在何處，只要看他的頭銜就知道了：欽差統領水兵禦倭總兵官。
他的到來，只意味著一件事：大明水師出動了。
在漫長的抗倭戰爭戰事中，大明水師一直保持著沉默，原因有兩點：
第一：在戰爭初期，朝廷無法判明日軍的主攻方向，生怕他們佯攻朝鮮，實襲沿海，因此各地水師都以保衛地方為第一要務，不敢輕易北上集結。第二：等到日軍的戰略意圖清晰了以後，又橫空出世了一個李舜臣，打得日本水師七葷八素，朝鮮水師足可以應付，不需要大明水師千里迢迢趕過去。
所以在長達數年的戰爭和對峙中，一直缺少大明水師的身影，不是沒想到，而是不需要。
在這期間，大明水軍只有兩次登場的機會。一次是在李如松攻克平壤以後，為從山東、天津等地向朝鮮運送補給物資的船隊提供護航；一次是日軍從漢城撤退以後，一支艦隊在宋應昌的要求下南下全羅道，試圖配合他偷襲釜山的計劃。後來和議聲起，這個計劃無疾而終，於是這支艦隊也就撤退了。
一直到丁酉再亂的漆川梁海戰爆發，朝鮮水師全軍覆沒，經略邢玠才驚覺水師對於戰局的重要性。尤其是蔚山之戰後，日軍在水面來去自如，讓邢玠更痛感需要一支強大的水軍來配合陸上攻勢。李舜臣確實很能幹，但巧婦難為無米之炊，他手裡就那麼幾條船，襲擾可以，正經打仗就不夠力了。
朝廷對邢玠的要求回應非常迅速，很快就派遣了以陳璘為首的廣東水師前往助戰。
陳璘是廣東人，能征善戰，尤其是擅長水戰，在廣東聲名赫赫，聲望連在北京的萬曆皇帝都有所耳聞。可惜他性格不是特別好，為人貪瀆，曾因虐待士卒而引發譁變，屢遭彈劾，在官場一直上上下下，經歷頗為坎坷。
陳璘與抗日援朝的結緣，比任何將領都早。早在萬曆二十年，朝廷還沒決定出兵的時候，萬曆已經在全國提前開始挑選將領。兩廣總督蕭彥力荐陳璘，把他誇得無比英勇。於是在當年的八月份，北京下文，把陳璘從南方召到京城，擔任神機七營參將，以備諮詢。
陳璘一看居然趕上這麼好的機會，欣喜若狂，他從家鄉招募了五百多兵子弟，配備了精良火器，奔赴京城而去。戰爭開始以後，陳璘很快被任命為薊遼保定山東等處防海禦倭副總兵，防備日軍登陸。
就在一切看起來都很順利的時候，陳璘卻倒霉了……
陳璘是個徹底的主戰派，他一直強烈要求帶著水軍上戰場，不停地給上峰上書。你說他是真心要為國效力也行，說他是為了故意表現自己的勇氣也行，總之鬧得是全軍皆知，誰都知道有個陳姓大將躍躍欲試，要求帶著水軍入朝參戰。
這個請求在戰爭初期一直被人忽視，因為李如松打得一直很順利，用不著水軍。到了碧蹄館之戰後，宋應昌深切地感覺沒有水軍，不能成事，他一下想起來陳璘，一紙調令讓他過來助戰——但這一舉動，卻惹惱了兵部尚書石星。
大家都知道，在萬曆二十一年之後，石星逐漸變成了主和派，與宋應昌齟齬頻生，兩個人就戰和問題分歧很大。現在宋應昌要調陳璘入朝，擺明了是要擴大戰爭規模啊，這與石星的方針完全相左，必須要阻止！
當時封貢之議剛起，對日方略朝廷還沒取得一致意見，和談的氣氛尚不濃烈。石星不敢明目張膽地阻撓，於是他玩了一手陰的：舉報陳璘向自己行賄。
其實駐京武將向文官敬獻禮物，在大明已成了官場潛規則，人人皆是如此。陳璘到北京以後，也未能免俗，送了石星幾件絨毯和幾個琉璃杯子。他萬萬沒想到，石星為了打擊宋應昌，居然拿此事發難。
行賄證據確鑿，陳璘也沒什麼好辯解的。他就這麼稀里糊塗地被撤了職，帶著陳家軍灰溜溜地被調回廣東、福建一線去了。他可真是躺著也中槍。
現在邢玠提請水師助戰，萬曆皇帝一下子就想到了陳璘，跟內閣議了議，著兵部發下一紙調令，讓他帶著廣東水營北上抗日。
陳璘帶著自己的幾個心腹和兒子陳九經，帶著八千六百人浩浩蕩蕩開赴朝鮮而來。這八千多人裡，有陳九經率領的兩千人是兩廣水兵，還有兩千廣東步兵以及四千六百名狼土兵。
狼土兵是明代抗倭的一段傳奇。早在嘉靖年間，抗倭名臣張經就曾在俞大猷的建議下，調派廣西田州等地的壯族土兵，謂之“狼兵”，又叫“俍兵”。與湘西土家族士兵合稱為“狼土兵”狼兵作戰極為悍勇，曾經在王江涇一戰剿滅倭寇近兩千人，是戚家軍之前的明軍抗倭主力。陳璘帶的這支狼土兵，其成分已經不同於嘉靖年間，混雜了壯、土家、苗、瑤等西南少數民族，不過戰鬥力絲毫不減。
邢玠大概覺得只有兩千水軍太過單薄，又向朝廷發問，調來了鄧子龍的三千水軍，歸陳璘統一管理。鄧子龍是一員老將，這一年都七十了，他在福建抗過倭，在江西平過亂，還在邊境跟緬甸對峙了十二年，打得緬甸人不敢北望。他的出席，讓陳璘的水師如虎添翼。
同時開赴朝鮮的，還有一支一千六百人的廣東軍團，由陳璘的老戰友副總兵吳廣率領，編制上歸劉綎管轄，是獨立於陳璘的一支部隊。
等到陳璘進入朝鮮後，又有一支來自南直隸的水師與之會師。這支水師是由游擊將軍梁天胤和把總李天常統領，兵力數千。
僅僅只是陳璘這一支部隊，就超過了朝、日兩軍水師的總和。
陳璘的先頭部隊早在二月底就抵達了朝鮮，駐守在鴨綠江口，他本人在四月份入朝，而廣東水師的主力抵達的時間，是在五月十六日。陳璘沒有急於進攻，而是就地熟悉朝鮮附近水文情況。恰好這時候丁應泰彈楊鎬案爆發，明軍陷入停頓狀態，一直拖到萬世德接任經理一職以後，陳璘的水軍才在七月二十六日向全羅道開進，一共五百多條船——注意，大明的“船”，和日本的“船”無論是噸位還是威力可都是截然不同。
陳璘到了朝鮮以後，很得朝鮮君臣歡心。朝鮮國王李昖接見他的時候，陳璘什麼禮品都不要，只要求提供諸如解硝、瓦罐、石灰之類的作戰物資，慷慨表示不干掉日本人我就不回去了。這種態度，讓李昖十分欣慰。
他們的高興勁還沒過呢，問題就出現了。
李昖在漢城設宴款待陳璘，吃飽喝足以後，一群人出走消化食兒，走到一處叫青坡野的地方，忽然聽到遠處傳來慘叫聲。朝鮮君臣和陳璘湊過去一看，傻眼了。
一個叫李尚規的朝鮮官員被一根繩子繫住脖子，在地上像狗一樣拖來拖去，繩子那頭，是陳璘的一名部下，一邊拖曳一邊還罵罵咧咧。
雖說大明將領虐待朝鮮官員不是第一次，但當著國王的面這麼幹，可實在是太打臉了。陳璘也覺得不太合適，喝叱部下趕緊住手，跟李昖告罪，然後匆忙離開。
陳璘走了以後，李昖和幾位大臣面面相覷，不知該說什麼好。他們派人再一打聽，才知道這位陳將軍是以脾氣暴烈而著稱的，發起火來什麼都敢干，手底下養出來的也全是驕兵悍將。他帶兵北上路過山海關的時候，因為撥糧稍微遲緩了一點，陳家軍一齊鼓譟，把當地的旗鼓官給打了一頓。這事一直鬧到朝廷，可是水軍集結在即，朝廷也不好深加懲處，只得口頭申飭了一番。
陳家軍對付自己人都毫不手軟，更別說對待朝鮮人了。
柳成龍一聽到這些事蹟，面如死灰，連聲道：“這回麻煩大了，這種人去了李舜臣的營中，肯定會騎到他頭上拉屎。李舜臣若是反抗，水軍內訌，不戰自敗；如果不反抗，反而滋生了陳某人的驕橫，早晚也要敗。”
朝鮮人嘀咕的小話，陳璘才不在乎。他離開漢城以後，帶領水軍直奔古今島。他一進水營，就看到李舜臣帶著全體朝鮮水軍列隊相迎，擺下許多山珍野味和酒水，專候明軍到來。
伸手不打笑臉人，李舜臣如此謙抑，陳璘也不好擺什麼譜儿。主賓相見，互相寒暄，相談甚歡，。陳璘的部下見有酒喝，不用勸，也紛紛自斟自飲起來，現場氣氛頗為熱烈。
喝完酒，果然出事了。
鳴梁之戰後，李舜臣招募了大量壯勇，他們的家眷也都隨軍駐紮在古今島附近的陸地上，逐漸形成了幾個小村落。那些喝得酩酊大醉的明軍士兵在岸上到處溜達，看到有村子就一頭闖進去，騷擾百姓不說，甚至還發生了數十起搶掠事件。
李舜臣一看，面色大寒，當即下令部屬拆除帳篷，準備上船。陳璘喝得不算多，他看到李舜臣要走，連忙過去問怎麼回事。李舜臣說：“我們是盼著天將來助戰的，結果您的部下到處劫掠，把好不容易聚攏在的百姓都嚇跑了。我這個當將軍的，沒臉留在這裡。”
他這一番話綿里藏針，讓陳璘有些無地自容。好在陳璘是一代名將，輕重緩急還能分清，他沒一腳把李舜臣踢開，反而向他道歉。李舜臣趁熱打鐵，說如今兩家合兵，最好統一管理，大人您是最高統帥，軍紀這類事情，就讓我來代勞吧。
陳璘琢磨了一下，答應了。
李舜臣治兵的手段，那是沒得說。他得了陳璘保證以後，連續嚴厲處理了數起滋擾百姓事件，於是明軍都知道這位朝鮮將軍的厲害，軍紀比入朝時強了不少。
明、朝水師聯軍會師以後，很快就迎來了第一次聯合作戰。八月十三日，聯軍出征折爾島，擊潰日軍一支小艦隊。這是一場小規模遭遇戰，是戰朝鮮水師斬級百餘，而大明水師因為還未習慣朝鮮海面與日軍戰法，基本沒怎麼跟敵人發生正面衝突，一仗下來，一無所獲。
陳璘面子有些掛不住，把手底下人叫過來痛罵了一頓。他正罵的唾沫橫飛之時，忽然來了二十幾個朝鮮使者，手裡拎著四十多個倭寇腦袋。為首的對陳璘說：“我家提督說了，朝鮮水師的勝利，就是大明的勝利，所以這軍功章有我的一半，也有你的一半。獻上四十個首級，請您笑納。”
看來李舜臣經過這麼多年的磨練，終於不再是那個官場楞頭青，也懂得人情練達之道了。
李舜臣這種友好態度，讓陳璘十分感動。
一般脾氣暴烈之人都有個特點，好走極端，對你壞起來，恨不得把你吃了；對你好起來，恨不得把你供起來。李舜臣的謙折態度，讓陳璘感覺非得投李報桃不可。他先勸李舜臣移民大明，擔任高官，遭到婉拒以後他還不死心，專門給萬曆上書，盛讚李舜臣的各種光輝業績，最後竟替李舜臣討來了一枚九疊篆文銅鑄都督印，規格高得驚人，還附贈了虎頭令牌、鬼刀、斬刀、督戰旗、紅小令旗、藍小令旗、曲喇叭、號稱“八賜”。除了八賜以外，還贈送了長柄鐮刀和龜船。
其他都好理解，唯獨這個龜船一直以來眾說紛紜。龜船不是朝鮮的獨門武器麼？怎麼還用得著萬曆贈送呢？我推想其中原因，大概是因為朝鮮物資匱乏，難以再建造大規模龜船，因為萬曆特意在大明境內建了幾艘——或者說備好了物資材料——再轉贈給李舜臣。
李舜臣得了這些賞賜，面色發光，把它們高高掛起在軍營裡來，誰來了都要帶過去炫耀一番。
有了這一番交情，陳璘和李舜臣的關係從最初的互相忍讓，變成了互相欣賞，見面彼此都要道聲爺，沒事就作詩唱酬，出門乘轎都是並駕齊驅，關係比蜜都甜。
這種意外發展，讓漢城以柳成龍為主的悲觀主義者們眼鏡劈裡啪啦碎了一地——如果他們有眼鏡的話。
劉綎、董一元、陳璘分別來自於大明西南、東北和東南，他們代表了援朝部隊的三個主要來源。他們的入朝，表明大明朝廷終於下了狠心，決定動員全國之力，把苟延殘喘的日本人直接碾壓過去。
劉綎、董一元、陳璘分別來自於大明西南、東北和東南，他們代表了援朝部隊的三個主要來源。他們的入朝，表明大明朝廷終於下了狠心，決定動員全國之力，把苟延殘喘的日本人直接碾壓過去。
就這樣，在短短數月之間，明軍在朝鮮的總兵力激增到了十四萬兩千七百人！一線兵力達到了九萬多，軍容前所未有之盛！可謂是兵多將廣。
兵多，這個好辦；將廣，卻有麻煩。在朝鮮這麼一個狹窄的地方，卻聚積了這麼多來自不同地方的總兵、副總兵，管理起來是件麻煩事。
董一元是老資格，不必說，肯定地位不能比麻貴低。劉綎和陳璘兩個人如今也是獨領一面的主軍人物，頭銜上都有個提督。這些人湊到一齊，如果搞不清尊卑，早晚得出事。
於是明軍的指揮系統進行了一些細微的調整，仍舊以邢玠為經略，統籌全局，由楊鎬（後被萬世德代替）經理佈置戰略。下面則分成了麻貴、董一元、劉綎三個戰區，每個戰區除了這三位最高指揮官以外，還設有一名監軍。負責西路軍的是參政王士琦；負責中路軍的是按察副使梁祖齡；另外還有一個負責東路軍的監軍徐中素，可惜他五月份來到朝鮮，六月份就奔父喪回去了。也沒人來接替他，位子就一直懸在那裡——別說這三個戰區，就連邢玠身邊，都有一個御史陳效盯著。陳效不直接管轄那三路監軍，但他手底下有兩員金牌狗仔隊，一個是丁應泰，一個是徐觀瀾，專門盯著諸將舉止。
朝廷之所以派出這麼多監軍過來，都是因為楊鎬在島山敗的太過離奇，讓萬曆對援朝部隊的行動產生疑心，覺得這些傢伙可能會謊報軍情，因此所有的監軍身上都背著一個“查勘功罪”的任務。這些監軍的權柄頗高，大戰略上，三路諸將都聽從經理吩咐，但具體到小戰略和戰術上，他們都必須得和監軍商量著來。
事後證明，這些監軍的表現都很不錯，不僅確保了援朝部隊能得到一個相對客觀的評價，而且在戰爭決策方面也起到了正面作用。
萬曆二十六年四月二十九日，邢玠和楊鎬兩個人看到明軍的援軍陸陸續續開到，膽氣足了，便在漢城制定了一個十分宏大的計劃。
在這個計劃裡，明軍將分成四路，三路陸軍分別進攻順天、泗川和蔚山，一路水軍掃蕩沿途海域，用雷霆手段一下子摧毀整條日軍防線，使其首尾不能相顧。明軍在朝鮮戰場一直以寡敵眾，這是第一次以眾凌寡，要痛痛快快出一口鳥氣。
可惜楊鎬還未付諸實施，就因為受丁應泰的牽連而離職了。在朝廷新委派的經理到來之前，明軍都不能輕舉妄動，只得慢慢積蓄著補給，調整部署，等待著上頭下命令。
沒想到的是，萬世德還沒來，丁應泰又來了。
楊鎬事發以後，萬曆皇帝讓丁應泰和徐觀瀾再赴朝鮮，查勘功罪。丁應泰考察了一圈，說你們這麼多人堆在前線，卻不肯進攻，光在那裡消耗糧食，是不是不想混啦？
前線諸將都知道這位大哥的嘴是出了名的臭，誰被他噴上一口，要倒霉三四年，都把他往邢玠那支。丁應泰也不客氣，到邢玠那兒說你趕緊開打，要不然楊鎬就是你的榜樣。
邢玠怕他回去又惹事，心想也別等萬世德來了，差不多就開打吧。
於是在萬曆二十六年的九月中旬，在一個小小的丁應泰撬動之下，數万明軍兵分四路，正式打響了抗日援倭的最後一場、也是規模最大的一場上戰役。
關於這三路明軍的兵力配置，列舉最為詳細的，是《再造藩邦志》。許多文章與相關研究書籍，都以這本書提供的數字為準。即：麻貴率領東路軍兩萬四千人，再次進攻蔚山的加藤清正所部；中間一路由前遼東總兵董一元率領，總兵力一萬四千人，主攻泗川的島津義弘；西路軍由劉綎率領，總兵力一萬三千六百人；進攻順天的小西行長。各地朝鮮軍也分別跟隨明軍主力，一併南下。
與此同時，陳璘率領水師一萬三千兩百人，外加李舜臣的朝鮮水師，從古今島出發，一路橫掃整個全羅、慶尚兩道海域。
這個數字，其實很成問題。
除開水軍不算，明軍的總兵力才五萬一千六百人，跟日軍總兵力相比要少。具體到分路上，除了東路軍佔有兵力優勢以外，其他兩路都不如日軍。比如中路的島津義弘，兵力有一萬人，算上固城立花宗茂的七千人，實際兵力還在董一元之上。
這很奇怪，刑玠定下這個分路出擊的核心思想，是以眾凌寡、泰山壓頂，力求在最短時間內擊潰敵軍。為達到這個目的，必須在兵力上凌駕日軍。他手裡可動用的明軍，有十幾萬人，何必只派出區區五萬人呢？
三路明軍的兵力，是根據《再造藩邦志》提供的將領名單去查詢每員將領入朝攜帶兵數，然後相加而成。問題恰恰就出在這裡。
《再造藩邦志》的將領名單，實際上不准確，有許多錯漏之處。
尤其是以中路軍的情況，最為嚴重。 《再造藩邦志》裡只記載了六員參戰明將，而泗川之戰的關鍵人物彭信古（3000），卻被寫進了東路軍的名單裡；而另外一員重要將領藍芳威，卻被寫入了西路軍。僅這兩個錯誤，就導致中路軍少算了四千人。
漏寫的情況更多。至少還有祖承訓（7000人）、楊紹祖（1780人）、苑盡忠（500）、師道立（2480）、柴登科（3400）、馬文呈（2000）、秦德貴（660）、沒有記錄在案。他們麾下的兵馬，自然也就沒算出來，導致兵力偏差極大。
把這些將領也計入中路軍後，中路軍的兵力達到了三萬七千八百二十人，幾乎與第一次援朝的總兵力持平。
這個數字不一定準確，畢竟實際出動的明軍數量與入朝明軍並不完全等同，不過它是一個比較接近於真實的猜想，誤差不會超過三千。
在泗川會戰結束後，《島津家記》、《毛利秀元家記》和島津義弘寫給幾位大老的表功狀裡，都得意洋洋地宣稱，他們一共殺死了明軍一共三萬八千七百人。這個數字和中路軍總數驚人地近似。日本史料慣於誇張，他們經常會用敵人的總兵力來代替自己的殲敵數字，這個習慣，反而反證了明軍在中路出動兵力的真相。
西路軍也有類似的情況，至少少算了王之翰、司懋官、曹希彬三員將領。
略去繁瑣的計算，最終的結果是：麻貴的東路軍，兵力為兩萬三千人；劉綎的西路軍，兵力一萬五千人；而董一元的中路軍，總兵力達到了三萬九千人。算上陳璘的一萬多水軍，明軍為這次進攻出動水陸兵力近九萬人。
這個動員數字，才比較能配得上刑玠“四路並進”的宏大構想。
以這個結果去審視這三路兵力的配置，就會發現，這才比較符合明軍的心理預期。
泗川是日軍防線的中樞，日軍在這裡星羅棋布了大量的營寨，防守嚴密。島津義弘與立花宗茂又都是令明軍頭疼的人物，因此在這一路，明軍必須要予以特別重視。明軍的中路擺在這裡，不只是為了擊破島津，也是為了可以隨時支援東西兩路，因此需要最多兵力。
蔚山的加藤清正已經是一隻病貓，但他畢竟還是侵朝第一大將。年初的島山之戰，令明軍留下了太深刻的印象，所有人都認為，要攻破島山，需要不少兵力和時間，因此東路也不能掉以輕心。
至於西路，順天的守將是小西行長。這個人在明軍眼中，政治價值很高，軍事評價卻很低。明將唯一記住關於他的兩件事，一是被李如松打出平壤城；二是跟沈惟敬勾結起來騙萬曆皇帝。這樣一個小丑，遠不如島津義弘、加藤清正有威脅。再說，陳璘的水軍從西向東橫掃，第一個能夠支援到的戰區，就是西路軍，所以這一路不必作為重點。
因此，在兵力部署上，中路軍多於東路軍多於西路軍，是明軍高層必然的選擇。
前所未有的華麗攻勢，即將開始。
讓我們一路一路地慢慢道來。
先說東路軍。
麻貴的東路軍進攻蔚山，算是複仇之戰。上一次他們在島山城下折戟沉沙，飲恨而歸，還間接促成了大將擺賽的死亡。這份恥辱，麻貴決心一定要讓加出藤清正償還。
上一次進攻，是單線出擊，最後因為日本水軍和其他軍團的援助而功敗垂成。但這一次不同了，其他兩路明軍與陳璘、李舜臣的水師會把日軍牢牢釘在各自的防區裡，不會有人再來救援。如果加藤清正出擊，那就正中了麻貴的下懷；如果加藤清正固守，則會徹底被圍死在孤城之內。
麻貴讓解生、楊登山、頗貴三將作為先鋒，帶著王國棟前往蔚山先攻，然後分別把部隊部署在新寧、義興、左水營和慶州等地，一來防備日軍偷襲，二來招撫朝鮮難民。
九月十一日半夜，解生等人抵達蔚山。他們故伎重演，讓王國棟、頗貴在兩側埋伏，楊登山、解生誘敵，打了一個小反擊，幹掉了十七個倭寇，全軍進據島山城附近的高山。加藤清正聽說明軍來了，虎目圓睜，怒氣勃發，氣得哇哇直叫，當即披上鎧甲，拿起兵刃，大喝一聲：“來人呀，把門給我關嚴實嘍，誰也不許出去……”
解生帶的都是騎兵，沒有攻城器械。他們一看加藤居然不敢出城，龜縮在島山城內，一時也沒轍。島山經過加藤清正重新修葺，比從前更加難攻打。幾員明將一商量，決定還是等麻總兵到來再說吧。
解生的兵力不足以圍住島山城，加藤清正也不敢跟明軍正面放對，一個圍不出，一個不敢打，兩邊大眼瞪小眼。這一瞪，就是十來天功夫。
麻貴在這十幾天裡，到底在幹嘛呢？
原來麻貴本打算速攻，先拿下溫井，確保側翼安全。但他很快發現這一帶的日本人有撤退的痕跡，被佔領區的朝鮮人都紛紛跑出來。如果這時候發起攻擊，這些人不免要受到戰爭波及。麻貴雖是武官，卻不嗜濫殺，他找來朝鮮翻譯，說你趕緊拿免死帖，跟吳惟忠、王國棟兩位將軍商量一下，先派人去四處招攬一番，讓他們別亂跑。
俗話說兵貴神速，但麻貴並不急。加藤清正就在島山城裡，早一天到，晚一天到，差別不大。再說，其他幾路的戰況還沒傳過來，等確認了其他地區日軍被友軍徹底纏住，再開打不遲。
就這樣，麻貴悠哉游哉地在路上慢慢招撫，一直到九月二十一日，才抵達蔚山。
麻貴舊地重遊，少不得唏噓一番。他把主營扎在了富平驛的舊址，步兵紮住營盤，騎兵全數出動，在島山城前耀武揚威。
加藤清正大概也覺得一直龜縮在城裡太憋屈了，派了好幾股部隊忽進忽出，迷惑明軍。等到明軍有點習慣日軍的運動模式，不以為備的時候，加藤清正親自帶隊，大部隊猛然殺出來，與明軍騎兵混戰到了一處。
沒想到麻貴早安排好了後招，他讓一員千總小將麻雲帶著兩百人馬，從當初吳惟忠守過的箭灘偷偷摸到島山城，一下子從日軍後背殺出來。日軍措手不及，撒腿就往城裡跑，砰地把門關上，再也不出來了。
面對烏龜清正，麻貴也有點無可奈何。恰好這時候朝鮮軍金應瑞傳來消息，東萊、溫井兩處都有捷報傳來，側翼安全。麻貴傳令下去：“就地建草房，咱們跟他耗，看誰耗得過誰！”
接下來的幾天裡，戰鬥變成了例行公事的廣播體操。每天一大早，明軍騎兵排好隊殺出去，圍著島山城轉。日本兵蹲在城頭看熱鬧，明軍靠近了，他們就劈裡啪啦一頓鐵跑亂轟，轟走了以後繼續再蹲著繼續看轉圈。到太陽落山，兩邊都打著呵欠回營休息。
到了九月二十六日。麻貴一看老這麼僵持著沒什麼意思，讓明軍變了個陣形，賣了個大大的破綻給加藤清正。誰知道清正是烏龜吃秤砣，鐵了心了，打死也不出來。
九月二十九日，麻貴接到了一條消息，說釜山的日軍援軍已經出城了，幾天就到。這批援軍數量不多，只有幾千人，管不了什麼大用。
麻貴不是楊鎬，一聽到援軍來了，反而計上心頭。他連夜把大砲和大批糧草運到了三十里以外，派騎兵隱藏在兵營的西邊，造成大軍退屯的假象，一俟敵人出兵，就能立刻一口咬住。
可加藤清正大門關得死死的，還是不上當。
麻貴沒轍，只得繼續圍著。釜山援軍一看兩邊都不動如山，乖乖地退了回去。
麻貴不是沒打算強攻，可是上一次蔚山之戰的慘烈給麻貴留下了深刻印象，一座加藤清正不在、而且沒修完的城，尚且讓明軍傷亡慘重。這一次敵人有了充足準備，難度會成倍上漲。麻貴不趕時間，明軍的血還是少流點的好。
就這樣，截止到九月底，明軍東路軍在蔚山陷入了僵局。
讓我們再來看看中路軍的戰況。
中路軍的主帥董一元在九月十八日進入三嘉以後，連歇都不歇，連夜跑了一百一十里，次日一大早已經進抵南江，逼近晉州。
島津義弘的本陣設在靠海的泗川城內，晉州是它的北大門，左側昆陽、右側永春兩寨，互為犄角。這三處營盤構成了泗川的外圍防線，以為拱衛。泗川城本身還有金海、固城兩座衛星城，駐紮著立花宗茂、高橋統增等人的七千人馬。另外泗川舊城旁邊還有一處東陽倉，裡面積蓄著大量糧草。
簡單來說吧，從晉州到泗川這四十多里的空間，被島津修滿了營寨，光是大營就有八個，彼此聯通，步步為營。
加藤清正是以質取勝，把島山城修得固若金湯。島津義弘是以量取勝，把一片彈丸之地修得密密麻麻，防不住你也累死你。
晉州就在南江旁邊，守城必守江。日軍沿著江水走勢，在晉州城和南江之間修了一長溜儿營盤，中心營寨背靠著望津峰，形勢十分險要。明軍若要威脅晉州，勢必要先把這個沿江營寨拔除。
這是中路軍的首戰，如果不能取勝或者拖的時間太長，都會引發不好的結果。浙軍將領茅國器此時恰好被分配到中路軍，他對董一元說：“欲要攻破泗川、必先取晉州；欲取晉州，必先破南江營寨；欲破南江營寨，必先破望津峰營。這是島津防禦體系的關鍵一處，它一破，其他皆可以連環破之。”
董一元問他該怎麼打破望津峰營盤。茅國器微微一笑：“山人，自有妙計。”
他這一笑，笑出了整個抗日援朝中最富傳奇色彩的一個間諜故事——的下集。