丁酉年的整個八月對明、朝聯軍來說，是一場噩夢；而當時間邁入九月以後，喜事卻是一件接著一件地發生。九月七日的稷山之戰，明軍成功阻止了日軍的繼續北上，讓所有人都鬆一口氣。還沒等這喜慶勁兒過去，又有一道捷報傳了過來：李舜臣在鳴梁取得大捷！
怎麼回事？李舜臣不是早被免職了麼？朝鮮水軍不是在漆川梁海戰中全軍覆沒了麼？現在怎麼又冒出一個鳴梁大捷？
這就要從漆川梁海戰之後說起。那一戰中，元均和朝鮮水師全都沉到了海底，消息傳到漢城，一群顢頇君臣大眼瞪小眼，不知所措。這前後變化也太大了，李舜臣掌兵的時候，朝鮮水軍指哪兒打哪兒，未嚐一敗；元均帶著同樣一支隊伍，怎麼一戰下來就完蛋了？
那幫專會整人內鬥的黨人們不敢吭聲，金命元、李恆福等人建議，請李舜臣重新出山。朝鮮國王覺得這事實在太丟人了，但是又不得不做。於是漢城扭扭捏捏地派了使者前去晉州西路的術禮，重新授予李舜臣三道水軍統制使的頭銜——這個“三道統制”如今是個不折不扣的空架子。
李舜臣在這之前已經覺察到異狀了。他在晉州附近，觀察到日軍戰艦絡繹不絕地從谷城附近海域往西邊去，就知道局勢有些不妙。等到朝鮮的行文一到，李舜臣眼前一黑，自己辛辛苦苦訓練出來的無敵水師，居然就這麼被糟蹋一空。
事已至此，無可挽回，重要的是接下來該怎麼做。李舜臣連夜趕往珍島，在會寧浦，他看到了朝鮮水軍的全部力量——十二條板屋船，全是裴楔在漆川梁帶回來的。
李舜臣見到裴楔，沒先表揚他保全朝鮮水師，反而斥責他為何在陣前擅自撤退。
海軍是一支紀律性極強的部隊，要求每一條船對指揮官無條件服從，這條鐵律絕對不允許被打破。元均是頭蠢豬，可這並不說明裴楔臨陣脫逃的正當性。李舜臣的理由很簡單，今天裴楔認為元均打的不好，擅自脫離本隊，明天別的指揮官也可能認為李舜臣不靠譜，自行離開。每一條戰船都把自我判斷置於指揮官命令之下，軍隊秩序就會崩潰，仗也就不用打了。
裴楔對這個批評很不服氣，不過眼下軍情緊急，他沒有為自己申辯，而是向李舜臣建議，咱們就剩十二條船了，跟敵人不是一個數量級，乾脆放棄水師，全軍登陸前往權僳軍中，打陸戰得了。
李舜臣毫不客氣地拒絕了這個請求，他亮出三道水軍統制使的身份，逼著裴楔的船隊跟隨他前往珍島的碧波亭。在那裡，水師有處營地，可以作為修整之用。李舜臣抵達珍島以後，給朝廷寫了封奏摺，說“自壬辰至於五、六年間，賊不敢直突於兩湖者，以舟師之扼其路也。今臣戰船尚有十二，出死力拒戰則猶可為也。今若全廢舟師，是賊所以為幸，而由湖右達於漢水，此臣之所恐也。戰船雖寡，微臣不死則不敢侮我矣。
短短一封奏摺，李舜臣把局勢分析得清清楚楚，也把自己的決心表達得明明白白。他沒有因為蒙受了不公正待遇而消極怠工，為了整個抗戰大局抖擻精神，從頭開始慘淡經營。這是真正的民族英雄。
李舜臣自從七月份接掌了水師以後，最主要的工作只有一件：提升水軍實力。
提升的辦法有三個。一是建造新船，可無論時間還是資源都極其有限，捉襟見肘，很難滿足李舜臣的要求；二是徵發民船，這是一條快捷途徑，但問題在於民船體型普遍都很小，徵用過來也只能作為運輸或者聯絡船使用，沒法在上面架設大型火器；第三，招撫在漆川梁海戰中被打散了的朝鮮水師殘餘。那一戰雖然朝軍“全軍覆沒”，但總會有些漏網之魚僥倖逃掉。記錄顯示，在漆川梁海戰前的一系列長途奔襲中，朝鮮水師至少有六條船掉隊漂入外洋，沒趕上最後的海戰。戰後這些船艦都分散到各處荒島，要一一招撫歸建。
李舜臣還算幸運，很快便尋回來幾艘倖存戰船，而且還找到了老戰友李億祺的弟弟李億秋，僉使金應誠、鹿島萬戶宗汝棕、平山浦代將丁應鬥、巨濟縣令安衛等一批人，稍微彌補上一點人力資源損失。
在七月和八月，李舜臣除了盡力招撫徵發以外，就是帶著這十來條戰船在碧波亭附近巡游弋。在八月底九月初的一天。李舜臣帶著艦隊稍微向東航行了一段，在海上撞見了蜂須賀家政的巡邏艦隊。家政一看，咦？居然還有殘餘的朝鮮艦隊？他立刻命令追擊，日軍戰艦氣勢洶洶地靠了上去。李舜臣當然不會在毫無準備敵眾我寡的情況下跟日本人打，朝鮮水師揚帆調頭，奔西而走。
日本的戰船，速度不及朝鮮，何況操船的還是李舜臣這種天才。蜂須賀家政一路追到務安附近海域，還是沒追上。蜂須賀家政有些氣惱，抓來了一個叫姜沆的當地官員，逼問他朝鮮的水軍基地在哪。這個姜沆是個很妙的人，面對日軍的質問，回答的不卑不亢：
“你們水師基地在哪？”
“泰安附近的安行梁，那里地理位置很好，是水軍的天險所在。”
“行了，我知道了。”
“我還沒說完呢。安行梁可真是個好地方。大明前兩天派了兩個游擊，帶了一萬條船過來，就挑選安行梁作為駐屯地。對了，他們的艦隊現在差不多到群山浦了。”
“………………”
“剛才的艦隊您看著了吧？我們李統制的船比較少，所以才打算退到安行梁，跟大明會師以後再回來。”
“…………等會兒，你說哪個李統制？”
“李舜臣啊，你們應該很熟悉吧。他官復原職，回來上班啦。”
姜沆這一番虛虛實實的招供，可著實把蜂須賀家政給嚇得不輕。李舜臣和大明，哪個都不能招惹。史料裡記載，姜沆招供完以後，“賊聞之相顧色動”，當即也不追趕了，調轉船頭匆匆忙忙一路跑回順天。
李舜臣回來了。
很快這個消息傳遍了整個沿海倭城，所有的日本將領都異常震驚。其中有一位水軍大將來島通總表現得最為興奮，摩拳擦掌，要去跟他一決鬥死戰。
來島通總大概是最痛恨李舜臣的日本將領了。在壬辰戰爭中的唐浦海戰裡，李舜臣的龜船曾經擊斃過一員日軍大將，當時被誤認為是龜井茲矩，後來被確認是得居通幸，又叫來島通久，是來島通總的兄長。
殺兄之仇，不能不報。而且根據情報，似乎李舜臣的實力並不強，總共才那麼十幾條船，此時不報，更待何時？
日本陸軍此時已經在全羅道發起了攻勢，掃平沿海朝鮮水師餘孽也是題中應有之意。不過自從漆川梁大勝以來，日本水軍沒了用武之地，第六軍團的幾名主力藤堂高虎、加藤嘉明、脅坂安治幾個人耐不住寂寞，跟著宇喜多秀家去打南原了，既然來島通總求戰慾望這麼旺盛，軍團長長曾我部索性順水推舟，把他派出去攻打珍島，還讓毛利民部跟過去做配合。
到底來島通總到底帶來多少人去，歷來說法不一。 《湖南志李統制遺事》和《再造藩邦志》裡說有五、六百艘，這個數字太大了，不太可信。 《懲毖錄》少一點，說是兩百餘艘。李舜臣的日記最為權威，他給出的數字是三百三十艘。這個數字相對比較合理。要知道，第六軍團的主力這時候都在陸地，水軍剩餘戰力沒剩多少，而且還得擔負起朝、日之間運輸的重任，機動兵力並不算多。
甭管是兩百還是三百還是五六百，總之日本人襲來的艦隊數量，是三位數，跟李舜臣的實力相比，完全不在一個數量級。
九月十五日，敵人大舉來襲的消息傳到了珍島。李舜臣召集所有水軍將士，講明實際情況，再次嚴明紀律，安慰他們說兵法有云必死則生，咱們是一定會勝利的。為了讓士兵們寬心，李舜臣假借神仙的名義，說昨天晚上做夢，有一個白鬍子老神仙向我面授機宜，把製勝方略都講清楚了。
說完這些，李舜臣帶著艦隊浩浩蕩盪殺出了珍島基地，前往鳴梁以東海域的右水營前洋。此時李舜臣艦隊的總數是————戰船十三艘。
他們迎頭看到九條日本先鋒偵查船，李舜臣心想就拿這幾條練練手吧，下令攻擊。交手沒幾回合，這九條船沉的沉，跑的跑。當天晚上，又有一股日軍戰船偷偷摸摸湊過來，衝著朝鮮水師開槍。李舜臣一看，兩邊的距離還隔著好遠呢，遠遠超過了鐵炮的射程，便知道這是日本人的疑兵之計，企圖把他們嚇唬走。李舜臣哪吃過這種虧，立刻指揮朝軍還擊。兩邊砰砰啪啪打了一夜，誰也沒挨著誰。
可要說日本人的恐嚇戰術沒效果，也不盡然。李舜臣沒被嚇到，卻嚇壞了他身旁一個人。
誰呀？裴楔。
裴楔本就毫無戰意，一心上陸，只是被李舜臣硬拖上船來，這才勉強出海。自從聽到日本人打槍以後，他惶惶不安，終於按捺不住內心的激情，毅然拔錨要跑。可惜李舜臣不是元均，裴楔的習慣性逃跑根本瞞不過他的眼睛。裴楔剛一離隊，就立刻被四面艦船圍住，活活生擒。
李舜臣為了鼓舞士氣，表達自己戰鬥到底的決心，在船頭把裴楔公開處斬，軍中紀律為之肅然。
清理掉這個不安定因素之後，李舜臣終於可以安心對付來島艦隊了。
九月十六日一大早，李舜臣接到探子急報，說東邊有三百條船撲了過來。朝鮮水師急忙升帆架炮，準備開戰。可沒過一會兒，他們又把手裡的火器放下來。原來這三百多條船不是日本戰艦，而是整個全羅沿海逃難而來的漁民。這些船大大小小，一看到有朝鮮艦隊出現，都喜出望外，紛紛聚攏過來，一時間亂七八糟地充塞海面。
李舜臣一看不好，等到日本人殺過來，這些沒經過訓練的老百姓肯定會大亂，這一亂，連朝鮮水師都會被沖散，更別說打仗了。他連忙叫這些民船別圍在戰船旁邊，盡快劃去上游聚攏，作為疑兵，也好為己方壯壯聲勢。還有些扶老攜幼，實在沒什麼戰鬥力，趕緊登陸上島上待著去吧，怎麼也比水里安全。
好不容易把民船安頓完了，來島艦隊也殺到了，三百多條船擺足了架勢，鋪天蓋地而來。三百三十條對十三條，這敵我比例之懸殊，足以讓任何正常人退縮。李億秋、金應誠、安衛等軍官相顧失色，都有退避之意。
可李舜臣不是正常人，他是一個進攻性極其強的將軍。面對這種極端不利的兵力對比，他非但不退，反而還要搶攻。李舜臣決定給其他將領做個表率，壯壯他們的膽氣，於是親操一條大船，督促櫓手快劃，義無反顧地殺入敵陣。
好不容易把民船安頓完了，來島艦隊也殺到了，三百多條船擺足了架勢，鋪天蓋地而來。三百三十條對十三條，這敵我比例之懸殊，足以讓任何正常人退縮。李億秋、金應誠、安衛等軍官相顧失色，都有退避之意。
可李舜臣不是正常人，他是一個進攻性極其強的將軍。面對這種極端不利的兵力對比，他非但不退，反而還要搶攻。李舜臣決定給其他將領做個表率，壯壯他們的膽氣，於是親操一條大船，督促櫓手快劃，義無反顧地殺入敵陣。
這是一次驚心動魄的戰鬥，也是一次蔚為壯觀的戰鬥。李舜臣孤身闖陣，火銃四射，弓矢亂飛，殺得來島通總三百多條船無所適從，攪得日軍陣形七零八落。這種彪悍勁兒，就連慣於輕軍突前的李如松都自愧不如。
經過一段時間的混亂，日本人總算稍微反應過來點了，連忙驅趕戰船把李舜臣包圍，里里外外圍著三四層，讓這一條孤獨的朝鮮戰艦險象環生。船上的戰士們都有點害怕了，他們憑著血氣之勇一口氣殺進來，可現在怎麼殺出去啊？李舜臣大概是船上唯一一個面無懼色的。他還有閒心鼓勵周圍的人，說“賊雖千艘，莫敵我船，切勿動心，盡力射賊。”一往無前的強大氣魄噴薄而出。
除了李舜臣的勇氣以外，能夠讓他如入無人之境的一個重要因素是艦船體系。
在壬辰戰爭期間，日軍水師雖然經過多次改組，骨子裡卻還是海賊那一套。他們的操船沒有明確分工，大家一窩蜂地劃，等到開戰了，再一窩蜂抓起武器打。而朝鮮水師繼承自大明體系，對於櫓手、帆工、砲手等有著明確分工，開戰之後大家各司其職，絲毫不亂，無論靈活性還是機動性都強出日軍一頭。李舜臣多次以少勝多，打得日軍沒有反抗能力，就是因為這兩個體系的效率差所致。
這一次也是如此。李舜臣的板屋座艦櫓手多，行動快，能夠保持高速運動。在日軍艦船挨完打調動轉向的時候，他已經可以劃出很遠，去襲擊另外一側的敵人，看似身陷重圍，其實每次正面對抗的敵人並不多。
打了好一陣，李舜臣回頭一看，好傢伙，原來手底下那群傢伙沒跟過來，反而躲的遠遠的。李舜臣一擺手，走了，抓人去！親自掌舵往回退。日本人的重重包圍，楞是被他輕輕鬆鬆一跳即出，好似當年在曹營七進七出的趙子龍。
李舜臣殺出重圍以後，先靠近中軍金應誠的船隊。他二話沒說，跳上船去一刀砍下操船者人頭。金應誠和麾下一干人等嚇得面如土色，李舜臣說你身為中軍，不跟著旗艦走反而跑開，按道理是要殺頭的。現在軍情緊急，姑且留你一命戴罪立功。金應誠哪裡敢還嘴，連忙調轉船頭，硬著頭皮朝日本人殺去。李舜臣又湊到巨濟縣令安衛的船前，大聲喊道：“安衛欲死軍法乎？汝不死軍法乎？逃生何所耶？”安衛被罵的抬不起頭來，也調轉了船頭，跟著金應誠殺入敵陣。
李舜臣覺得這麼一條一條靠近殺人太麻煩了，把軍令旗高高掛起來，明白無誤地告訴其他將領：不得退卻，違令者斬。嚴令產生了效果，原本遠遠站開的朝鮮水師，都不大情願地靠攏過來。
這時候前方傳來一陣呼救，李舜臣探頭一張望，原來金應誠、安衛兩個人的船被日軍圍住，一群倭寇好似螞蟻一般往船上爬。船上的士兵拼死抵抗，眼看就要堅持不住了。李舜臣毫不猶豫地殺了過去，身後宗汝棕、丁應斗等軍官也紛紛駕著座艦趕到，很快打沉了圍攻那兩個倒霉蛋的三條日艦。
戰至酣處，李舜臣忽然覺得自己袖子被人扯動，低頭一看，原來是個日本人，叫俊沙，是當初安骨浦海戰被李舜臣俘虜的降倭，一直在朝鮮水軍裡混到今天。
俊沙告訴李舜臣，他剛才看到了日軍的總大將，而且就在附近。李舜臣一聽，眼睛立時瞪圓，問他詳情。俊沙說他看到一條船上站著一人，身穿紅色錦袍，上面還畫著大花紋飾，應該是來島通總。
這可是天大的好機會啊！
來島通總也是時運不濟。他本來就對李舜臣滿腹仇恨，剛才好不容易有機會能報仇，結果三百多條船楞是圍不住一條船。他性格火爆，按捺不住怒氣，索性讓自己的座艦突前，親自上一線殺敵。這個命令本身其實沒有問題，敵人一共就十三條船，就算旗艦前移，也不會有多大危險。
他唯獨漏算了一件事，這次的對手是化不可能為奇蹟的李舜臣。
李舜臣的操船技術，要好過日軍太多。他幾下騰挪，便靠近了來島通總的期間。一船勇士在金石孫的率領下，拿鉤子鉤住日軍戰艦，撲向對方甲板。
這裡必須要說明一下。日軍的戰艦，比朝鮮軍的板屋船要低矮窄小，高度差在一米到一米五左右。有這個特點在，從日艦跳上朝艦非常困難，必須仰攻；而從朝艦跳下日艦則相對容易得多。所以在壬辰及丁酉期間的海戰記錄裡，我們會發現，朝鮮軍登上甲板殺死日軍將領的戰例非常多，而日軍登上朝軍甲板的記錄卻很少，即使有，也都要經過苦戰才能成功。
來島通總一直到被李舜臣鉤住座艦，這才意識到大事不妙。可這時金石孫、俊六和一群朝鮮士兵已經殺過來了，周圍又沒有多少親兵——誰能想到三百多條船的總大將旗艦會被敵人攻上甲板呢——金石孫手起刀落，將來島通總送去了靖國神社。
金石孫唯恐殺錯了人，讓俊六仔細辨認。俊六端詳了一下，確認確實就是來島本人。消息傳到李舜臣的艦隊，個個都是喜上眉梢，士氣大振。來島的腦袋被懸掛在桅杆上，讓在鳴梁海域所佔的所有人都看清楚。
日本人傻眼了，怎麼一場雄獅撲兔的殲滅戰，現在卻變成猴子偷桃了？朝鮮軍趁機發起了猛烈攻擊，在攻擊中，另外一位日軍統領毛利民部被打落下水。儘管他很快就被救起，但兩位指揮官相繼陣亡的流言如同瘟疫一樣瞬間傳染了整個艦隊。
群龍無首的日軍完全搞不清狀況，無心戀戰，紛紛向後撤去。李舜臣還嫌他們不夠亂，竟順風縱火，就這麼一口氣打沉了三十條船。剩下的在毛利民部帶領下倉皇后撤，頭都不敢回一下。
李舜臣真回來了，而且比以前還可怕！
周圍觀戰的老百姓都發出陣陣歡呼，沒有什麼比這種現場直播更提升士氣的法子了。戰爭結束以後，三百多條船呼啦把朝鮮軍給圍住了。
來島通總是整個侵朝戰爭中日軍陣亡的最高級別大名。
戰爭結束以後，全羅海面為之一清。朝鮮水軍激增到八千人。
人是有八千了，可糧食不夠八千人吃，船也不夠八千人坐的。
怎麼辦才好呢？李舜臣想了一個特別絕的主意。這主意咱們現代中國人看了一定倍感親切：設收費站。
李舜臣宣布，以後凡是在三道海域活動的民船與官船，都必須得有海路通行帖，沒有的就是奸細，船要沒收，人要下獄。想要申請通行帖很簡單，到李舜臣的軍港拿東西換，最好是米，銅鐵木材等建築物資也可以。大船要三石米換一張通行帖，中船二石，小船一石。一個多月就聚斂了一萬多石。
周圍觀戰的老百姓都發出陣陣歡呼，沒有什麼比這種現場直播更提升士氣的法子了。戰爭結束以後，三百多條船呼啦把朝鮮軍給圍住了，簞食壺漿，慶祝勝利。
戰爭結束以後，全羅海面為之一清。受勝利的鼓舞，老百姓們紛紛報名參軍，朝鮮水軍在短短時間內激增到八千人。
人是有八千了，可糧食不夠八千人吃，船也不夠八千人坐的。
怎麼辦才好呢？李舜臣想了一個特別絕的主意。這主意咱們現代中國人看了一定倍感親切：設收費站。
李舜臣宣布，以後凡是在三道海域活動的民船與官船，都必須得有海路通行帖，沒有的就是奸細，船要沒收，人要下獄。想要申請通行帖很簡單，到李舜臣的軍港拿東西換，最好是米，銅鐵木材等建築物資也可以。大船要三石米換一張通行帖，中船二石，小船一石。一個多月就聚斂了一萬多石。
鳴梁海戰是一場漂亮的勝利，但如果我們深入去分析的話，就會發現，這實際上是一場象徵性意義大於實際意義的海戰。
這一場大戰中，李舜臣以極微弱的兵力擊退日軍艦隊，宣告了自己的複出，而且擊斃了日軍主帥來島通總——他是整個侵朝戰爭中日軍陣亡的最高級別大名——讓日軍上下都為之震惶，極大地鼓舞了明、朝聯軍的士氣。
但心理層面的優勢，取代不了現實戰略的劣勢。
李舜臣是個出色的將軍，他從不因為勝利而自大。他清楚地認識到，鳴梁大捷是一場憑藉運氣與勇氣的勝利，不可能指望每個日本將領都像來島通總這麼衝動突前，這種勝利模式不可複制。
整個鳴梁海戰日軍損失船隻不過三十多艘，不過是總兵力的一個零頭，來島通總的陣亡對於日本水軍指揮序列來說，也不是不可彌補的損失。拿孱弱的朝鮮水師去跟日本大艦隊拼人品和運氣，這不是李舜臣的風格。
所以在鳴梁之後，日朝水師的懸殊比例與戰略態勢並沒有得到扭轉，日軍固然懲於李舜臣的威名，不敢輕易西來；李舜臣也缺少東進的實力，只能退到古今島，繼續積攢力量。要在幾個月內造出足夠的戰船，訓練出足夠多的水戰精兵，即使對李舜臣來說，也是一件極其困難的事情。
在接下來爆發的蔚山之戰中，朝鮮水師無所作為；而且日軍在整個萬曆二十六年大半年時間裡，釜山-對馬-九州這條生命線通行暢通，沒有受到什麼大的干擾，以至於邢玠不得不從廣東千里迢迢地調動大明水師前來助戰。
事實上，一直到戰爭結束，朝鮮水師也沒有恢復到戰前水平，自然也就無法取得比肩壬辰戰爭中的成就。
在接下來爆發的蔚山之戰中，朝鮮水師無所作為；而且日軍在整個萬曆二十六年大半年時間裡，釜山-對馬-九州這條生命線通行暢通，沒有受到什麼大的干擾，以至於邢玠不得不從廣東千里迢迢地調動大明水師前來助戰。
事實上，一直到戰爭結束，朝鮮水師也沒有恢復到戰前水平，跟壬辰戰爭中的成就相比，遜色了許多。
這都要怪元均，不怪李舜臣。