就在朝鮮緊鑼密鼓地迎接大明援軍的時候，日本方面正痛并快樂著。
壬辰年整個世界上最快樂的人，大概是在名護屋的秀吉了。從第一軍團登陸釜山開始，就不斷有捷報傳到日本。這些雪片般飛來的好消息就像是一塊塊上好的燃料，把秀吉本來就很虛榮之火燃燒得更加旺盛，讓他徹底沉醉在自己的美夢之中。
他也確實有理由這麼自信。僅僅一個多月的時間，朝鮮已經完全落入日本的手中。此時朝鮮八道，都已經被日軍的八大軍團所佔據。
其中毛利輝元的第七軍團控制著慶尚道，這裡距離對馬島最近，是侵朝軍團與日本國內關鍵的聯絡通道；毛利輝元的叔叔小早川隆景在全羅道的崇山峻嶺中繼續奮鬥著，之前日軍推進的太快，這裡還沒來得及被完全控制，此刻成為了日本人的天敵——李舜臣的反攻基地。小早川隆景的第六軍團肩負著掃清心腹大患的重任。
在全羅道上方的忠清道，福島正則的第五軍團有些鬱悶地分散在各地。他與加藤清正同為日本戰國著名軍旅組合“賤岳七本槍”成員，加藤在前頭攻城略地高聲歌唱，他卻只能在後頭拾人牙慧做和聲。
和他同樣鬱悶的，還有盤踞在江原道的第四軍團毛利吉成。毛利吉成又叫毛利勝信，是跟著秀吉打天下的嫡係人馬，論起親疏來不在加藤、福島之下。現在他也只能鬱悶地跟在加藤屁股後頭，半是羨慕半是慶幸地進行著伴奏。
宇喜多秀家的第八軍駐留在京畿道，他坐鎮朝鮮的故都漢城，把這里當成日軍的總指揮部和未來的朝鮮總督府所在地。這一年秀家剛剛二十出頭，還是個年輕人，整天在漢城胡作非為，連歷代國王的陵寢都不放過，讓朝鮮人又氣又恨。
此時圍繞在宇喜多秀家身旁的，是秀吉派遣來朝鮮的七位參謀：增田長盛、石田三成、長束正家、木村常陸介、前野長康、加藤光泰，他們七個人組成一個類似於長老團的團體，負責朝鮮軍政兩道的管理。
宇喜多秀家年紀太輕，只是掛一個總指揮之名，實際權柄均由這個長老團掌握。他們最急迫的任務，就是將朝鮮八道的土地按照日本的方式重新丈量、統計，以方便分封給諸位功臣，穩固日本在朝鮮的統治。
這事在日本有一個專有名詞，叫做“八道國割”，意思是將朝鮮八道重新劃分。
在更接近中朝邊境的地方，日軍三個先鋒軍團各自忙著各自的事情。
第三軍團黑田長政始終未能完全控制黃海道，每天都在掃蕩著層出不窮的義兵。
小西行長的第一軍團在佔領平壤之後，便停止了狂飆式的進攻。他自己留在平壤城內，只派了一部分軍隊銜尾追擊朝鮮王室。
唯一仍舊保持著旺盛求戰精神的，只有加藤清正的第二軍團。他已經深入到朝鮮最北段的鹹鏡道。之前的半島競速他輸給了最討厭的小西行長，他必須奪取更大功勳才能挽回顏面。
在這個時期，朝鮮作為一個國家，已經幾乎不存在了。三千里江山已經成為日本，不，將成為秀吉的附屬物，成為征服大明的橋頭堡。
秀吉拿著八道國割的報告書，整個人身上的所有自大與狂想徹底爆發了。他寫了封信給時任關白的豐臣秀次，構思出一個在日本前所未有的宏大計劃。
在這個計劃裡，朝鮮與大明北部已經被日本征服。後陽成天皇陛下將移駕到北京，由豐臣秀次擔任大唐關白，各位隨駕到北京的朝廷公卿們，采邑數將會是從前的十倍。日本國的天皇之位，讓給後陽成天皇的弟弟或者兒子；朝鮮國則交給羽柴秀勝或者宇喜多秀家總管。
至於秀吉自己，則把寧波設為大本營，統帥大軍繼續向南征討，不把整個東南亞打下來誓不回軍。
這份計劃，標誌著秀吉的精神狀態已經滑入了一個完全不可預知的深淵。
秀吉的自大狂在壬辰年六月二日——也就是漢城陷落後不久——達到了高潮，他決定親自率軍渡海，展開征討大明的大計。光看著他已經覺得不過癮，摩拳擦掌準備自己上陣了。
他的這個打算，招致了幾乎所有正常人的反對。
首先是後陽成天皇堅決反對。秀吉對皇室一向關懷備至，他和秀吉是一根繩上的螞蚱，他生怕秀吉有個三長兩短，自己非但當不成唐國天皇，反賠上幸福生活。
秀吉的親娘也反對。老人家不知軍國大事，但了解自己兒子，她知道這個兒子已經有點不正常了，再出去探險非出亂子不可。
德川家康也反對，他知道秀吉如果要親征朝鮮，勢必要把他們這些大名都帶上，把他們領土的實力抽取一空，投入到廣袤的中原大地。他一點也不想把自家心血賠付在秀吉的野心上。
秀吉的親信們也認為這個計劃不靠譜，比如秀吉的鐵哥們儿前田利家就堅決反對，理由很簡單：秀吉是新生的豐臣政權山岳之鎮，他這一走，日本那些心懷叵測的大名必然蠢蠢欲動。
總之方方面面的人出於不同理由，都反對秀吉親自渡海。可秀吉誰的話都不聽，他的連襟淺野長政竭力勸阻，結果差點被他拔刀砍死。
秀吉很憤怒，也很委屈。
你們懂個屁！當初征討朝鮮，你們也眾口一詞地反對，結果呢？老子才是永遠正確的！如今朝鮮形勢一片大好，正應該高高興興地擴大戰果才是。
他力排眾議，興致勃勃地開始準備渡海，但冷酷的現實，很快狠狠地抽了他一計耳光。
六月中旬，島津家重臣梅北國兼接到了出征的命令，帶領麾下三百名士兵，前往九州肥後國的佐敷城中轉，再乘海船到釜山。梅北國兼一點都不想去朝鮮，他走到佐敷城之後，不走了，悍然佔領了佐敷，公然揚起叛旗。
他的叛亂在數天時間內糾集了數千人，大受鼓舞的梅北國兼開始給各處九州大名們發信，煽動他們聯合起來，包圍名護屋，捉拿秀吉。
這一下攪亂了秀吉所有的計劃。肥後是徵朝軍隊的重要後勤和中轉基地，如果這裡一亂，前面就不用打仗了。
身為一軍之將的梅北國兼叛亂的理由非常單純——他不想去朝鮮打仗，前方的日子實在是太苦了。
響應梅北叛亂的農民們理由也很單純——前頭在朝鮮打仗，後方的日子實在太苦了。
為了支應幾十萬大軍在海外的戰爭，日本全國差不多已經是殫精竭慮，幾乎榨乾了民眾的最後一滴血。尤其是農民，不僅要耕自己的那一部分田地，還要代替那些被抽調上前線的民夫耕作他們的田地，勞動量變成雙倍，賦稅也變為了雙倍，還要在此基礎上再負擔三抽一的軍糧租。在這種情況下，老百姓們只能選擇逃亡或反抗。
為此，秀吉連續發布了數道命令，要求嚴厲懲戒罷耕之人，但這種政策只是激起更大的不滿。僅豐後一國，就有接近四成的田地淪為荒地。
所以當梅北國兼登高一呼的時候，得到了不堪淒苦的九州民眾的強烈響應。
梅北之亂很快就在豐臣氏和島津氏的聯合絞殺下失敗，但它只是冰山一角，昭示日本已經在巨大的戰爭消耗下，出現了無數細小裂紋。從遙遠的佐竹到距離朝鮮最近的九州，到處都有暴動的情況發生，到處都有被拋棄的良田變成荒地。東北大名佐竹義宣甚至因為家裡鬧暴動的緣故，差點活活餓死在趕往名護屋的路上。
梅北之亂給秀吉敲了一記警鐘，他就算再狂妄，也不得不正視這個問題。秀吉意識到，日本已經出現了不穩現象，自己在的時候尚能憑藉威望鎮守，如果去了朝鮮，後方再出什麼事，更是不敢想像。
權衡再三，秀吉最後打消了這個念頭。
日本國內亂成一團，朝鮮前線也不見得好到哪裡去。
奇怪，不是說朝鮮形勢一片大好嗎？
是，但不完全是。日軍此時在朝鮮的境況，用一句話形容就是：痛并快樂著。
朝鮮的被佔領，是不爭的事實。但日軍的佔領，只是控制了朝鮮的每一條主幹道與沿線城市，其他地方則成了日軍與朝鮮義軍、殘存官軍周旋糾纏的戰場，始終無法形成有效控制。日本人就像是一隻巨大的蜘蛛，在朝鮮半島布下了天羅地網，結果連自己也纏在了裡頭動彈不得。
最倒霉的是“戰國三大智將之一”的小早川隆景，他出征前肯定沒算過八字，不知自己是“出門逢貴人”的命。
他先一頭撞上了朝鮮游擊戰天才郭在佑，鏖戰數日，吃奶的力氣都使出來了，硬是沒法渡過洛東江。緊接著又碰到了老硬漢高敬命，抵死不退，勉強打了一個慘勝，旋即又在梨峙被一個名不見經傳的小小軍官打了個埋伏，死傷慘重，被迫後撤。那個小軍官叫權慄，因此這一場胜利被朝廷破格拔擢，從此出頭並成為朝鮮在整個戰爭期間第一也是唯一的陸軍名將。
在層出不窮的義軍叮咬之下，這位智將的第六軍團，居然始終未能完全進入全羅道。
其他的日軍將領的境況也差不太多。他們發現朝鮮到處都是敵人，不管是書生、農夫還是念經的和尚，組成人數不一的隊伍，與占領軍展開殊死戰鬥。
連續不斷的作戰，讓士兵極其疲憊，厭戰情緒也在日軍內部開始瀰漫。在這種境況之下，不斷出現逃兵，也是很正常的事。為了鼓舞士氣，他們只能縱容部下燒殺擄掠，日軍的暴行激起了更多民變與義軍，迫使日本人採取更殘暴的手段，陷入了一個死循環。
如果說這些義軍的反抗，還只是蝨子叮咬，難受但無關大局的話；那麼李舜臣的存在，就是一雙扼住咽喉的巨手。
對朝鮮這位幾乎是世界聞名的名將李舜臣，我們以後會單闢一章來說。他從戰爭一開始，就孤軍奮戰，連續打了玉浦、合浦、赤珍浦、泗川、唐浦、唐項浦、粟浦、閒山島、安骨浦大大小小十幾場海戰，讓日本的海上通道岌岌可危，運輸量不及正常的三分之一。
朝鮮半島的日軍一下子便陷入了極其難捱的境地。
朝鮮平原較小，本來出產糧草就有限，日軍二十幾萬人一下子壓過去，又未能形成有效控制，補給一下子就成了大問題，只能仰仗國內運輸。但海軍又不爭氣，被李舜臣壓制得頭都抬不起來。糧草好辦，但日軍引以為豪的火器彈藥，卻是一定要從國內生產製造的。
種種苛酷條件之下，日軍士兵不斷從朝鮮前線逃亡回來，就算上頭設置了各種各樣的嚴刑峻法，仍舊不能解決問題。比如鍋島直茂的部隊，一次脫隊開小差的就有五十多人，而且這五十多人全是作戰部隊，包括了十幾名下級武士與家臣。其他大名部隊的逃亡者更是不計其數。為了防止逃兵潛回國內，秀吉不得不下令把所有的運兵船都集合到名護屋去。
唯一不必為逃兵問題頭疼的，是第一、第二兩個軍團。他們在朝鮮的最西邊，逃兵想逃都沒地方逃……
第一、二軍團的兩位軍團長，各自有著各自的小九九。
加藤清正一心要攻入大明，所以絲毫不考慮什麼損失，憑著一股剛烈之氣大踏步地前進。小西行長卻不行，他本質上是個生意人，作什麼都要事先計算得失。
他一直希望用最小損失換取最大利益。所以從進入朝鮮開始，小西行長不停地給朝鮮國王寫信，希望能夠和談。誰料朝鮮人雖然屢敗屢戰，骨氣倒是頗硬，哪怕內附大明不當國王沒有了朝鮮國，也絕不投降倭寇。雙方唯一的一次談判，是在平壤淪陷前，因為話不投機，沒說幾句話就談崩了。
現在漢城、開城、平壤俱為小西行長所奪，功勳已經足以服眾。他心裡開始盤算起來，再繼續攻擊，無非是錦上添花，意義不大，反而部隊會因為過度損耗而崩潰。前頭雖有朝鮮王室，可也有大明，殺上去勝負難以預料。
再說現在補給也是個大麻煩，小西行長不想對嫡係部隊造成太多損失，他決定放慢腳步，觀望一下形勢。
總之，在大明軍隊進入朝鮮的時候，日軍正因為後勤能力到了極限，而進入一個擴張瓶頸期，所有的軍團都因為這樣或那樣的問題陷入停滯狀態——只有加藤清正已然保持著高速突擊的態勢，但他也已經是強弩之末。
其實面對補給困難的，不只是日本人，還有明軍。
俗話說，兵馬未動，糧草先行，打仗是要消耗糧食的。遼東軍團久經沙場，自然知道後勤保障是勝負的關鍵。祖承訓還在鳳凰城整兵的時候，李德馨請他趕緊入朝支援。祖承訓的回答是：“糧草還未準備好，等備足了自然會出兵。
遼東境內好辦，各地城堡都有專項軍用補給倉庫，隨走隨補，不虞飢綏。可一旦進入朝鮮，情況就大不相同了。從遼東運糧是件曠日持久消耗極大的工作，成本太高，最好的解決辦法就是當地就食，讓朝鮮人負責糧秣——尤其是明軍還可能要深入朝鮮境內，進攻平壤等地，路途遙遠，指望隨身攜帶是根本不可能的。
大明出兵為你們拋頭顱、灑熱血，你們負責供應糧食，當然責無旁貸。
根據朝鮮備邊司的記錄，一名明軍士兵每日消耗一點五升米，一匹戰馬每日消耗草料與豆餅三升。大明此時在朝鮮境內的部隊一共是三千人，馬匹三千五百匹左右，所以每天的消耗量是四十四石糧草，八十多石草豆。
對於這個數字，朝鮮人最初還是挺樂觀的。六月十五日明軍渡江的當天，李昖把柳成龍叫過來，指定他負責接洽與明軍的一切活動，同時負責籌措糧草。君臣倆人合計了一下，在最靠近義州的安州，尚有五百石的糧草儲備，再加上周圍郡縣的儲備，省著點用夠五千人吃半個月。李昖還有心情叮囑柳成龍，說拿出四十石來釀酒，慶祝一下天軍來援。
可柳成龍前往附近村鎮一調查，發現麻煩了。朝廷手裡掌握的，都是賬面上的數字，戰爭打得這麼大，該燒得燒，該跑得跑，倉庫早就見底了。平安監司李元翼說得更乾脆：“現在官府手裡的糧食，一千人的明軍都供給不起。”
更倒霉的是，柳成龍手底下連個使喚的人都沒有，全跑光了。幸虧柳成龍是個能吏，召集了一批年輕公務員，挽著袖子上陣，象冬天的土撥鼠一樣在平安道掘地三尺，最後總算在嘉州湊出來五六百石。至於靠近前線的定州，是一點糧食都沒了。這意味著一旦明軍進攻平壤，糧草必須得從後方運，徵集民夫又是一件難事。
光是想了一想，柳成龍的頭已經變得比兩個還大。
到了六月二十五日，糧草方面的形勢忽然又變了。柳成龍給朝廷上書，說定州有糧食了，林林總總算起來，夠一萬人撐一個月的。
莫非柳成龍是神仙，翻手一變就變出大把大把的米糧？
我們是無神論者，堅持認為這個世界上從來就沒有什麼救世主，當然也沒神仙，所以結論只有一個：柳成龍在說謊。
但這個謊，撒的實在是有苦衷。
原來在七天之前，先期渡江的明軍史儒、郭夢徵兩部合兵，疾奔一百八十里，到了林畔館與朝鮮王室會合。明軍抵達以後，激動萬分的大臣們強烈要求兩位指揮官直接去打平壤。史儒、郭夢徵趕緊說我們只是先鋒，只負責護送你們安全抵達義州，有什麼事等祖總兵到了再說。
朝鮮大臣們不干了，群情激昂。這點，他們和大明的言官們一樣，從來以批判別人為己任，所以儘管他們在過去的一個月一直在倉皇跑路，卻不妨礙他們批判明軍怯戰。一時之間，場面極其混亂，甚至有人提出來，讓朝鮮都元帥金命元來管管這些人。
史儒和郭夢徵一聽，當時就翻臉了。我們大老遠地趕來救你們，你們非但沒有感激之心，還妄圖剝奪我們的指揮權。靠，老子是大明將官，不是你們朝鮮人的走狗。
遼東集團軍在大明朝國內就俱為驕兵悍將，沒幾個人能管得了，崇禎朝的時候一怒之下敢從北京把山海關破了回遼東去，這會哪能容朝鮮人往他們眼裡揉沙子。郭夢徵直接指著朝鮮大臣鼻子一頓大罵——你們這些人太沒禮貌了！然後當天就率軍返回了義州。
他這一走，朝鮮君臣坐蠟了，趕緊派人過去告饒。對方扔回來一句話：沒糧食，走不了。
這理由太冠冕堂皇了，誰都挑不出什麼錯。李昖請求郭夢徵趕緊出兵，後者略帶諷刺地推辭道：“行啊，只要你們糧草籌足了，我們即刻出兵。”李昖一句話都答不出來。
朝鮮人全指望著大明軍隊反攻，這一下子把人得罪了，可怎麼得了。李昖一面痛罵那些嘴欠的大臣，一面把情況告訴柳成龍。柳成龍心領神會，趕在祖承訓抵達義州之前上了一道奏摺，誇口說咱們有糧食了，大軍過往，足堪敷用。
你不是說沒糧食就不走嗎？那我就楞告訴你有，先把你騙過來再說。等走到半路沒糧食了，你退不能退，自然只有奮勇向前，打下平壤再說了。
這種小聰明李昖最擅長不過。
第二天祖承訓抵達義州以後，大明軍隊正式集結完畢。李昖興高采烈地把柳成龍的報告拿給祖承訓看，說祖將軍咱們出征吧？
祖承訓不是傻子，朝鮮人這些花活兒根本瞞不過他。他又找了一個藉口，說我們負責後勤的楊紹勳總兵還沒到呢，等他到了再說吧。
大明三千人繼續駐屯義州，不動如山，人家國王來了也照樣不動，盡顯強軍風采。
李昖見一計不成，只得無奈地催促柳成龍繼續籌糧，這TIAN朝大軍都是屬驢的，不餵飽了是絕計不會推磨的。
為了籌糧，朝鮮君臣可謂是招數都想盡了，他們甚至諮詢過大明，討論從天津循海路運糧到朝鮮的可能性。遺憾的是，大明兵部和戶部都不是傻子，我們發兵去朝鮮為你們打仗，還要我們從國內運吃的？沒戲。
一直到了七月四日，朝鮮的補給計劃才算初步成形。這時候柳成龍已經忙得兩眼發藍，過度疲勞導致痔瘡發作，幾乎起不來床。
他的計劃是這樣的：首先，讓明軍在義州出發時隨身攜帶三天的糧草，然後第一天走九十里路，到良策駐停，由附近的龍川運來一日之糧；第二天再走九十里，抵達林畔館，由附近的宣川運來一日之糧；接下來到定州、嘉州等地，都是按照這個辦法補給。
到了安州以後，就進入交戰區了，半點糧食也沒有。柳成龍安排龍崗附近三縣籌集糧草，用大船運到老江下流，讓明軍在安州就近得到補充。
安州距離平壤這段路程沿途沒有補充，但明軍在義州出發前攜帶的三日糧草此時還未消耗。到平壤還有一百九十里路，兩天時間就能走完，剩下一天攻打平壤城。平壤城內有糧草四萬石，只要打下來，就再不用發愁了。
這份的計劃充分顯示了一個人在絕境下所迸發出來的極限智慧。柳成龍清楚地認識到，朝鮮殘存地區糧草存量不多而且分散，絕不可能集中在一處再發遣民夫建立運輸線。於是，他把一個大問題分解成了無數個小問題，讓當地點對點進行短途補充，層層接力，完成了一項近乎不可能的任務。這個補給計劃縝密完整，計算精細，堪稱後勤計劃中的傑作。
而且這份計劃裡，還隱含著朝鮮君臣的一個小心思，他們只給大明軍隊準備了到平壤城的單程糧草，沒有回程計劃——你要么打下平壤城，要么活活餓死。
朝鮮君臣實在想不出該怎麼激勵大明軍隊出兵了。
後世的歷史學者在研究壬辰戰爭的兵力時，會注意到明方的史料粗率而簡略，日方的記錄也多有誇大之辭，惟有朝鮮的記錄最為具體翔實，部隊人數往往可以精確到個位數，行動日期則精確到天乃至小時。譬如幾月幾日，誰的軍隊一個偵察隊幾十幾個人出發到哪里幹了什麼，路程幾多，什麼時候回駐地，極其詳細不厭其煩。於是有人據此稱讚說朝鮮人最有史學素養，其實根本不是那麼回事。根本原因，是朝鮮方面得負擔大明軍隊供給，大明軍隊有多少張嘴他們就給多少糧食，所以算糧都是一粒一粒地數，錙銖必爭，斷斷不敢在數字上作手腳。他們的精細記錄，其實都是讓缺糧食給逼出來的。
與此同時，柳成龍還派人在大定江、晴川江兩條河上搭建浮橋，保證大明軍隊進軍的道路通暢，順便確保他們找不到藉口拒絕進軍。
這些準備工作做完以後，李昖又派人去催促祖承訓趕緊進兵。七月七日，祖承訓開出條件，說我們在朝鮮人生地不熟，必須安排嚮導給我們，而且嚮導人數不能少。因為語言也不通，所以需要大量人員帶路和負責溝通，至少每個把總和隊長那裡都要有這麼幾個朝鮮人吧。放現在，就是每個班都要有帶路的老鄉和翻譯。
朝鮮人一聽，這要求不算過分，畢竟是自己家的事，自己不出力也不像話。先前從南邊一路敗退的潰兵裡挑揀出一部分，又從各郡徵募了一部分，拼湊出了兩千來人，為大明軍隊作嚮導。
李昖心想，這回差不多可以動身了吧？結果第二天一看，祖承訓卻找不著了。這一下可把朝鮮君臣嚇得不輕。他們還記得忠州慘敗之前，主帥申砬也是在前夜玩了一回失踪，難道天將也有這種愛好？
到了七月九日凌晨，工曹判書韓應寅——就是去年前往北京通報倭情的那位——連跑帶喘地跑到義州，真相才大白。
原來遼東總兵楊紹勳帶五百名部下，在昨天抵達了鴨綠江大明側的湯站，祖承訓急巴巴地渡江去迎接上司了。
幸虧當時在湯站的，還有負責遼東聯絡的尹根壽與韓應寅。他們看到祖承訓居然跑回國來，情知有些不妙，不及請示國王，連忙找到楊紹勳，請他催促祖承訓進兵。
沒想到楊紹勳看起來比祖承訓性子還慢，他對這兩位使臣道：“我軍都是騎兵，過不了江。從義州到平壤之間，橫著兩道江呢，過不去啊。”
尹根壽早有準備，當即答道：“晴川江和大定江的浮橋已經造妥了。”
楊紹勳有點尷尬，又問：“糧餉船隻，這些也得籌措啊。”
韓應寅趕緊回答：“都安排好了，就等您一句話！”
這回楊紹勳沒話說了。
韓應寅和尹根壽出來以後一合計，尹根壽負責繼續跟隨楊紹勳，韓應寅則連夜跑回義州，向國王通報最新情況。祖承訓也在同一天返回了義州。
七月十日，尹根壽趁熱打鐵，繼續遊說楊紹勳，絮絮叨叨，絮絮叨叨，足足嘮叨了一天。楊紹勳被他磨的實在是沒脾氣了，看看朝鮮人確實都準備萬全了，只得鬆了口風，答應讓祖承訓進兵。他則率自己的五百人馬渡江，接替祖承訓守護義州的職責。
次日祖承訓接到楊紹勳的命令後，以史儒所部為先鋒，大軍啟程離開義州，前往反攻平壤的基地定州。朝鮮軍的嚮導營和其他地方部隊，也紛紛向著定州靠攏。整個壬辰戰爭開戰已有三個多月，朝方終於出現了一次正式的反攻行動——雖然反攻的主力是明軍。
義州到定州一共一百八十里，明軍走得不慢，應該算急行軍，不是強行軍，在路上花了兩天時間。抵達定州之後，附近的朝鮮軍隊已經集結完畢，朝方指揮官叫做李薲。祖承訓把明軍分為三部：前鋒史儒部，中軍主力祖承訓部和負責斷後的郭夢徵部。朝鮮軍隊也同樣被分成三部分，平均分配到史儒、郭夢徵和祖承訓三軍編制中，擔任先導。中朝聯軍的總兵力達到了五千人。
整編完畢以後，祖承訓下了一道命令：全軍拔寨，全速奔往平壤。
奇怪，祖總兵不是一向對反攻興趣不大麼？這一次怎麼突然轉性了？
一切只因為他看到了一份情報。
前兩天，平壤附近的順安郡守黃瑗給都元帥金命元發了一份信，信裡說日軍主力向漢城收縮，目前平壤已近乎空城，甚至有被擄走的女子站在城頭，深情呼喚朝鮮士兵去解救。
朝鮮的一切軍情都向明軍公開，所以祖承訓也看到了。他讀完以後，大喜過望，不費力氣卻能克復首都，天下還有比這更好的立功機會麼？
他興高采烈地點齊人馬，準備出發。這時候柳成龍和金命元趕緊跑出來，拽著馬頭齊齊勸阻。
朝鮮不是一直希望大明快點進兵麼？怎麼他們也轉性了？
一切只因為一場大雨
時值朝鮮夏季，雨水繁多。從七月十四開始，定州到平壤之間開始下起連綿大雨。柳成龍等人對朝鮮天氣再了解不過，知道這雨一下起來，沒完沒了，而且會讓道路變得泥濘難行。這種氣候條件下進兵，無論作戰還是後勤，壓力都非常之大，實在不是個好選擇。而且大明的遼東軍是以騎兵為主，這天氣朝鮮的兩條腿後勤顯然跟不上大明的四條腿騎兵。
面對朝鮮人的阻攔，祖承訓在馬上哈哈大笑，一揚馬鞭：“我在遼東的時候，經常率領三萬騎兵，殲滅十萬韃子都不再話下，何況這些狗倭寇！”壓根不聽勸說，執意進兵。
柳成龍一看攔不住這位大明天將，只得也讓三個朝鮮嚮導營隨軍出發，派急使通告各地按照補給計劃抓緊運糧。遠在義州的國王李昖聽了柳成龍的匯報，無可奈何，吩咐禮曹官吏祭告山川，祈禱天氣趕緊晴朗起來。
兵曹判書李恆福是朝中最鐵桿的親華派，可就連他聽說祖承訓出兵以後，都滿臉憂慮，搖著頭說祖承訓這個人，性子如此急躁，又沒什麼謀略，我看這次要完。
從定州到平壤，一共有四百里路，又適逢大雨，道路難行。祖承訓在七月十四日出發，一路風馳電掣，這回他是強行軍了，一天時間走了一百六十里路，在七月十五日傍晚趕到了嘉山。
到了嘉山以後，祖承訓又聽到了兩個消息。一個是前線傳回的一份戰報，說寬奠堡守將佟養正的侄子佟大剛在順安陣亡。
這裡是日朝交戰最為激烈的地方，佟大剛作為大明的軍事觀察員，一直在此與朝軍並肩做戰，傳遞了大量情報回遼東。他的戰死，說明日軍開始重新變得活躍起來。
這份戰報根本沒引起祖承訓的警覺，他特意問當地人平壤城的情況。當地人告訴他，城裡仍舊還有日軍在。可由於之前的朝鮮情報誤導，祖承訓斷定是少數日軍，大喜過望，舉酒向上天致謝，說這是天意讓我成功啊！當下也不休息，繼續催促進兵，連夜趕路，一天一夜突進一百八十里，趕到了順安縣城。
順安是平壤的門戶，距離平壤只有六十里路。後世的平壤國際機場，正設在這裡。
抵達順安之時，明軍已成疲憊之師。史儒建議說大軍連續趕了三天路，已經疲憊不堪，不如就在順安休整一下，次日再進軍不急。祖承訓有些猶豫，軍事常識告訴他史儒說的是對的，可他又擔心錯過攻城良機，最後好勝之心作祟，還是決定繼續前進。
從順安出發走了十幾里路，開始天降大雨，雨下得越來越大了，幾乎看不清路。道路被雨水灌成了泥漿地，許多騎兵的馬匹都泡壞了蹄子，稍微一登坡就裂開，再無力疾馳，只能更換馬匹。
史儒見勢不妙，再次建議撤軍。祖承訓沉吟了一下，這回倒是沒有獨斷專行，他找了一個算命的。
遼東將官有些非常迷信，尊崇以關公為首的各路神明，他們會隨軍帶上一兩個信得過的算命先生，以方便在陣前卜佔吉凶。祖承訓帶來的這個算命先生，叫王蠻子。算命先生一向最擅於察言觀色，王蠻子早看出祖承訓急於進兵建功的心理，自然要順著他的話說，裝模作樣地卜了一卦，然後告訴祖承訓：“別撤，本月十七日正是大吉的日子，利於攻城。”
祖承訓聽了大喜，傳令全軍連夜疾行，頂風冒雨。為了防止走散，他把部隊重新整編了一下，讓前軍史儒部分出五哨人馬，每哨由一百名朝鮮士兵為先導，向平壤疾去。
終於，在七月十七日凌晨時分，明軍先鋒趕到了平壤城西側。朝鮮軍從來沒經歷過這麼艱苦的行軍，五哨嚮導居然跑散了四哨，奇怪的是不認識路的明軍一路都沒跑散。好在平壤城也近在咫尺，不需要他們再指路了。
在飄搖的雨中，祖承訓瞇著眼睛，看到了平壤城那巍峨的城牆。
“打下城池，再吃早飯！”祖承訓威風凜凜地下了命令。
而此時日本人還對即將到來的危機茫然無知。