第4章 第四章登基稱帝，年號“崇禎”
黃立極、張惟賢率領著閣臣和六部科道、元老重臣來到文華殿前，將公、侯、伯、百官和軍民耆老等進呈的勸進表文遞給徐應元，就跪在那兒等著。
這勸進表為禮部所擬，共三表，意思一樣，表述略有別。這是大明的酸腐遺風，儲君繼統之前必須猶抱琵琶，扭捏作態一番，以示不忍和謙遜，如是者三，才能設壇建醮，綠章拜表，其實是“固所願也，非敢請耳”，所以必須三勸。
黃立極累得腿都打哆嗦了，這已是第三次了。
第一次朱由檢回答說：“覽所進箋，具見卿等憂國至意。顧予哀痛方切，繼統之事，豈忍遽聞，所請不允。”第二次批道：“卿等為祖宗至意，言益諄切，披覽之餘，愈增哀痛，豈忍遂即大位！所請不允。”但此時黃立極心下輕鬆了許多，儲君的回批已經從“我不想听”變成了“不想現在即位”，也就是聽進去了。他知道這是最後一次了，信王必然答應了，批答中已是以“卿”稱臣，分明早已是以皇帝自居了。
等了片刻，徐應元笑模笑樣地出來，遞過批答。
黃立極抖著手接過急看，立時大鬆了口氣：
卿等合詞陳請，至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，遺命在躬，不敢固遜，勉以所請。
“諸位大人快請進去吧！”徐應元說著前頭引路。黃立極從張惟賢手中接過一個紅錦軸，雙手平端，躬身前走，眾人跟了進去。朱由檢連忙起身相迎。徐應元急走幾步到朱由檢身邊，拉了拉他衣角，小聲道：“爺已是皇帝身份了，不好起身迎接臣子的。”
朱由檢恍有所悟，回到座位上。眾人再次跪倒，山呼萬歲。
朱由檢道：“眾愛卿平身吧。”
黃立極起身進前一步，將紅錦軸高舉過頭，道：“這是臣等擬就的新朝年號，共四個，請吾皇擇其一。若吾皇另有欽定，請示臣等，頒布中外。”
徐應元接過放到案上展開。朱由檢邊看邊琢磨，大殿裡一時鴉雀無聲。眾人都盯著這位新皇帝，只見朱由檢搖頭了：“'乾'為天，這'聖'字可擔當不起呀！”眾人無言，一會兒又見他撇撇嘴，“'興福'，嗯，'興'字甚好，'福'則俗而無新。”話剛說完，就見新皇帝眉毛擰在一處，“這'咸嘉'二字，字面的意思倒是不錯，可這'咸'字中隱一'戈'字，'嘉'字中藏一'加'字，豈非意肇'刀兵相加'？這年號可起得糊塗。”
黃立極差點兒堆乎在地！又見新皇帝凝神片刻，提筆寫了起來。黃立極心想看來沒一個中皇上意的，讓皇上看我等不起了，今後怕是不好混了。只聽朱由檢道：“就用這最後一個吧，只是把'貞'加個'示補'旁，變作'崇禎'，圖個吉祥吧。”
黃立極心中石頭落地，心想這新皇帝是個不好惹的，身上一懈勁兒，腿就軟了，就勢跪倒，身後也跟著都倒下了。 “吾皇聖明，萬歲萬萬歲！”呼喊完了，黃立極道：“國不可一日無君，大位不可久待，請明日行登基大典。”
“好吧，只是這大典如何行法？”
“先要派爵爺祭告天地祖宗，然後新皇辭祭大行皇帝，才算受命，才是御殿受百官賀。”
“派誰祭告天地祖宗才好？”
“臣等這裡擬好了，請吾皇定奪：寧國公魏良卿祭南郊，保定侯梁世勳祭北郊，駙馬侯拱辰祭告太廟，寧晉伯劉天錫祭告社稷。”
朱由檢臉上的表情凝了一下，道：“既已擬好，就照諸卿安排吧。在何處行大典？”
建極、中極、皇極三大殿在萬曆二十五年被一把大火燒毀，一直修到現在，弄得光、熹二帝只能在文華殿登基。
那神、熹二帝都是不視朝的主，光宗只做了一個月的皇帝，就病了一個月，所以三帝倒都是無所謂。但眼前這位主子，看他在年號上的挑剔勁兒，就知是個不好伺候的主兒，不過此時黃立極心中有譜，便堆上笑道：“禀皇上，在三大殿行大典。”
“哦？完工了？”
“昨日剛剛竣工。”
碧空如洗，乾坤清朗，樹靜風止，雖是清早，仍是熱浪蒸人。
午門之外，甲士林林，旗仗森森。皇極門外張設黃龍華蓋，皇極殿前整齊地陳列著法駕鹵簿：五百件金銀器，傘、蓋、旗、纛，木製斧、鉞、瓜、戟。
朱由檢身穿孝服，由禮部司儀官引導著，先至大行皇帝靈柩几案前設祭，然後卸下孝服，穿戴上御朝袞冕，至中極殿前設香案行告天禮，再至奉先殿謁告祖宗，然後去了慈寧宮。
慈寧宮裡住著神宗尚健在的妃子，現掌太后印的宣懿昭妃劉氏，朱由檢行了五拜三叩禮，再去見張皇后，行了四拜禮，這才去了建極殿，換上通天冠、絳紗袍。
初通鼓響，侍儀舍人二人舉表案進入皇極殿。二通鼓響，通贊、贊禮、宿衛、侍衛、尚寶卿捧大寶進入大殿歸位。三通鼓響，閣臣率百官由午門入。
天啟登基時魏良卿還未進身（入仕做官），沒見過這陣勢，見午門外一溜五輛大車，分青、紅、黃、白、黑，低聲對崔呈秀道：“這車好像先帝用過，擺在大門口做啥？大典過後新主子要出門？”
崔呈秀斜他一眼，緩緩道：“這是玉、金、象、木、革五輅，天子法車，各有所用。晉武帝時創了這規矩，至後魏，五輅各依方色，再至隋開皇元年，始定五輅之製：一玉輅，青質，飾玉，駕六蒼龍。《周禮》說'馬八尺以上為龍'，蒼龍即青色的大馬，祭祀、納後時乘的；二金輅，赤質，飾金，駕六赤騮，即黑棕黑尾紅馬，饗射、徵還時乘的；三象輅，黃質，飾銅，駕六黃騮，即黃驃馬，遠行時乘的；四革輅，白質，裹革，駕六白騮，即黑鬃白馬，巡狩、親征時乘的；五木輅，黑質，塗漆，駕六黑騮，即純黑馬，田獵時乘的。其實至後世，戰亂不絕，也就不嚴格遵守此制了。但登基大典乃極盛之典，就都擺出來，以耀眼目。你身為錦衣衛指揮使，皇上鞍前馬後的，不懂這些規矩可不行！”
“是，大人說的是。”魏良卿連連點頭。
“眼面前對小皇上還不摸底，今後要小心伺候，馬虎不得的。”
“是，今後該多向大人請教才是。”魏良卿知道魏忠賢也讓著崔呈秀三分，所以也恭敬著他。
五品以上大員進入正殿拜位，殿外從五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛階之上，四名拱衛司官各執長鞭，四鞭齊鳴，三聲過後，在鴻臚寺導執事官的接引下，建極殿中的朱由檢出升雕龍髹金九級御座。
他一眼看見站在前面的魏忠賢竟是身著大太監的四品補服，而未穿上公的一品補服，這使他心中愉悅，看來魏忠賢也有所忌憚。
先由奉祀返回的魏良卿等禀報。聽他們絮叨完，朱由檢大聲道：“知道了！”語調震肅嚴厲，不但把魏良卿等嚇得一激靈，連他自己都嚇一跳。
正在此時，忽聽得空中霹靂，眾人都仰了頭看，卻見萬里晴空，沒有一絲雲彩，眾皆驚懼。朱由檢心中更是震恐，但儀式未完，只能先壓在心裡，不由得煩悶起來，心想上天示異，必有緣故。四下一看，見王體乾侍側，心中認定是因閹黨而起，說不得怒從心頭起，惡向膽邊生，他不敢向魏忠賢發怒，便衝著王體乾大聲叱道：“你給我下去！”
這是大破規矩的舉動，眾人都愕然了。王體乾臉上一陣漲紅，卻也不敢抗旨，應了聲“是”，轉身疾步而去。這卻糟了，他是居中調度之人，他一走，一下子竟冷場了。眾禮官不知是否該繼續，怔怔地看著新皇帝。徐應元見不是物事，快步上前，補了王體乾的位置，附耳道：“皇上，進禮吧？”朱由檢點點頭。
徐應元又低聲道：“恕奴婢多嘴，從今往後您就是萬歲爺了，要以'朕'字自稱。”朱由檢再點點頭。徐應元直了身子，揚聲道：“進賀表——！”尾音兒未完，又是幾聲驚雷滾過。
捧表官趕忙近前幾步，跪下舉賀表過頭。受表官跪受，置於案。展表官跪展表，宣表官剛要宣表，朱由檢一抬手：“住！傳旨免賀。”
這是事先交代的，徐應元已演練了好幾遍，早就背熟了：“聖上有旨，先帝龍馭上賓，天位至重，誠難久虛，遺命在躬，不敢固遜。但聖心哀哀，縗期未滿，鼓樂不作，百官免賀！”
百官五拜三稽首，執笏三鞠躬，拱手加額，三呼萬歲，聲徹皇城內外，與一陣緊過一陣的雷聲混在了一起。待歡呼聲、雷聲響過，又靜了場。徐應元不知下一步是何程式，拿眼看宣表官。
宣表官明白是徐應元不明就裡，便道：“請聖上明示，《中和韶樂》免奏，《聖安曲》免否？”
崇禎從未見過這陣勢，天啟即位時他才十一歲，未參加大典。他眨了眨眼，轉向徐應元，小聲道：“該如何安排？”
這話問得糊塗，身為王爺都不明白，王府太監怎知就裡？略一頓，徐應元低聲道：“奴婢自打進宮就從未離開過皇上半步，哪會懂這些？要不，皇上召他上來問明白些？”崇禎點點頭。
徐應元向宣表官勾勾手指頭：“你近前來回皇上話。”
宣表官繞到丹陛欄下離須彌座最近處，徐應元走近前，小聲道：“什麼是《中和韶樂》、《聖安曲》？”
“《中和韶樂》是只用於壇廟祭祀和殿陛典禮的大樂，樂器用'八音'製成。《聖安曲》是朝賀時的唱曲，”說著袖中抽出一紙，“這是唱詞。”
徐應元接過轉身呈給崇禎。崇禎展開，見是一筆八分體：
乾坤日月明，八方四海慶太平。龍樓鳳閣中扇開，簾捲帝王興。聖感天地靈，保萬壽，洪福增，祥光五氣生。升寶位，永康寧。
崇禎心中冷笑，什麼好詞，實在平庸不過，抬手一揮：“免！”
待宣表官退下，徐應元又不知該干甚事了，猛想起自己有個差事，是宣詔，趕忙俯身道：“皇上，頒詔吧？”
崇禎點了點頭，徐應元高叫：“宣《即位詔》！”
內閣起草的《即位詔》原文是：
我國家列聖，纘承休烈，化隆俗美，累洽重熙，遠垂萬祀。我大行皇帝，仁度涵天，英謨憲古，勵精宵旰，銳慮安攘，海宇快睹，維新疆土，勤思恢復，萬機總攬，六幕禔休。方啟鴻圖，忽賓龍馭。爰膺顧命，及予眇躬。側聆憑幾之言，凜念承祧之重。文武群臣軍民耆老合詞勸進，至於再三，辭拒弗獲，乃仰遵遺詔，於八月二十四日祗告天地，即皇帝位。
起草後呈朱由檢看過，朱由檢認為《遺詔》中的“親賢納規”、“勿過毀傷”、“恪守典則”等句是魏忠賢所加，意在警告他恪遵先帝定規，不要更改，勿逾雷池，別對他魏忠賢下手，否則於己不利。
朱由檢心中有氣，但既不敢否了，更不敢動怒，卻又不甘心任其擺佈，更怕被諸臣輕看了，琢磨了半宿，決心試探一下魏忠賢，便在《即位詔》文末加了一段：
朕以沖人統承鴻業，祖功宗德，惟祗服於典章；吏治民艱，將求宜於變通。毗爾中外文武之賢，贊予股肱耳目之用，光昭舊緒，愈茂新猷。
明確提出要有變通，有新謀劃，看看你魏忠賢作何反應？出乎意料，魏忠賢一字未改，屁也沒放一個。
朝賀禮畢，雷聲也停止了，眾人又都抬頭看天，並不見半片遮雲。
“晴宇雷鳴，主何徵兆？”崇禎問道。
階下默無一聲，大家你瞪了我，我瞪了你，又都低了頭。首輔黃立極見無人應答，只得出班奏對：“新主登極，本應大樂舞蹈以賀，但主上仁孝守制，備韶樂而不作，上天垂憫，代設鼓樂，乃是吉兆。”
崇禎知他是魏忠賢同鄉，並以此進身，暗自罵了句“狗屁不通！”
新朝年號“崇禎”，初掌大寶的少年天子朱由檢，時年十八歲。
崇禎既不想魏忠賢太過看重自己，以致急行廢立，謀主自代，也不願魏忠賢太看輕了自己，竟至一個小閹豎也敢以光祿寺壓皇帝！不能樹威立信，不要說這皇帝做不長久，就是性命也在旦夕之間！
所以大喪期間，崇禎越發不敢懈怠，縗服朝夕詣幾筵哭，齋戒，祭告天地宗社，靈駕引發奠儀，入陵奠儀，奉安神主於太廟，一切不敢有違祖制。
崇禎食不甘味，衣不解帶，諸事親躬而後令行，總算捱過三十日，將天啟皇帝齊齊整整送入德陵。上尊諡“達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤喆皇帝”，廟號熹宗，追諡生母劉賢妃為“孝純恭懿淑穆莊靜毗天毓聖皇太后”，並命遷葬慶陵與光宗合葬，一應典禮如儀，皆親歷親為。
崇禎從未見過生母，長大後思念日深，所以心中更加哀痛。之後封太后之父劉應元為瀛國公，母徐媼為瀛國太夫人，上光宗選侍李氏莊妃封號，尊熹宗皇后張氏為懿安皇后，此番道場才算是功德圓滿。
崇禎已是困盹不堪，真想一場好睡，但他不能。
自從玄衣黃裳、玉旒袞冕加身，他就不敢稍露倦怠之色，深恐臣屬瞧他不起。特別是頭一次一個“朕”字出口，立刻有了睥睨丘壑的感覺，還沒等他咂摸夠滋味，又覺得有千鈞之負，壓得他胸悶氣短。他整頓起精神，折向文華殿。
自天啟去世的第二天，他被安排到文華殿守喪，兇禮期間，每日典章規制諸事完畢，他就回文華殿看奏摺。一個月下來，他竟在文華殿住習慣了，當成家了。
送走了皇兄，崇禎住到了乾清宮，但仍到文華殿批本處閱覽奏摺。一個月閱了無數的折子，可是均留中不發，只為了解情況。要想做個重整河山的中興之主，先要當好熟悉輿情的見習皇帝。
現在喪事辦完，實習期滿，自覺內外大事已了然於胸，可以宸綱獨斷，做個正式皇帝了，他準備把閱過的折子批了發出去。
焦日當頭，一些細風也沒有，身上黏黏地拉出絲來。崇禎換上薄紗縗服，吩咐打扇，便坐下揀看折子，卻是看不進去。樹上知了聒噪個沒完，攪得人沒了情緒。他喚徐應元端來涼水浸了浸臉，徐應元端水出去，崇禎重又拾起折子，覺著益發地煩亂起來。
有一件事一直令他思緒不整，疑慮焦躁，就是大典之時晴日雷鳴。上天擇我登基之日垂示異象，必是預兆大事！
崇禎再挨不過了，正想招呼徐應元，徐應元就進來了。
“萬歲爺，魏公公送來四名宮女。”
崇禎立時警覺起來：“朕身邊不缺侍應，他是何意？”
“奴婢不知。”徐應元實話實說。
崇禎沉思一會兒：“是魏公公親自送來的？”
“是。”
是罷戰示和，籠絡新君，還是包藏禍心，暗埋玄機？崇禎心中驀地湧起恐懼，恨恨道：“回了他！”
目下皇上還不能得罪魏忠賢，這一點徐應元可知道。回絕魏忠賢，豈不是明示疏遠，引他猜忌？可徐應元又不敢明說，稍一猶豫，想出個旁詞：“萬歲爺，四人都是……沉魚落雁，閉月羞花。”
崇禎猛扭過頭盯住徐應元：“你以為朕是個嗜色之君嗎？”
徐應元更躬了身，低聲道：“奴婢有天大的膽也不敢往那兒想，更何況奴婢不比內外臣工更知吾皇？只是魏公公那兒——”
崇禎明白了徐應元的意思：“好吧，叫他進來吧。”
魏忠賢躬腰進來，進門就跪倒：“老奴叩見吾皇。”
“公公請起。公公給朕送宮人來了？可是朕身邊不缺宮人啊。”
魏忠賢站起身，笑道：“老奴知道皇上身邊不缺少侍候，只是新皇登基，總要新進一批宮人，汰黜一批年紀稍嫌大的舊宮人出宮，也是慣例。老奴聽說皇上在王府時，府中並無藝伎，可見皇上當初清苦，是老奴失職啊！可如今不同了，當了皇上，管起國家大事，日理萬機，尤其是現在，四邊不靖，煩心事多，聖躬更加焦勞，老奴知道皇上常常批閱奏摺到深夜，老奴看在眼裡，心裡難受啊！老奴想，皇上勞累之時，稍作休息，愉悅一下耳目，大有益於龍體。這四名宮人，不但貌比嫦娥，而且歌喉如鶯，長袖善舞，皇上忙中偶閒，輒供驅使。”
崇禎心中暗笑，魏忠賢大字不識一斤半，這番咬文嚼字定是別人教了他背熟的。 “真個是勞公公費心了。不過，既然是國家多事，朕還有閒心去享受這弦管嗷嘈、鶯歌燕舞嗎？”
“老奴想，越是國家多事，越是要保重龍體，身心愉悅，才好有精氣神處理國事啊，也益壽延年。老奴盼望皇上萬壽無疆啊！”
“那就多謝公公了，四名宮人在哪兒？”
“老奴怎敢當萬歲爺一個'謝'字，萬歲爺體諒老奴一片忠心，不嫌老奴年老絮叨，就是老奴的福分了。”魏忠賢朝外一揮手，“進來見過萬歲。”
四名宮女娉娉婷婷飄進來跪倒，一股麝蘭香氣襲來。崇禎抬眼看下去，四人分別身著橙、綠、蘭、紫宮服，說了句“起來吧。”
四人站起，崇禎眼光逐個掃過，果然個個是春花方盛，秋月將滿，翦水雙瞳，柳腰一捻。崇禎微微一笑：“聽魏公公說，你們都能歌善舞。朕便偷得浮生半日閒，你們就輕抒歌喉、漫甩水袖吧。”四人輕聲應了“是”，輕移蓮步，打起雲手：
四月輕綃進六宮，素衣驚與至尊同。
裁冰籠雪慈雲影，不蹋蓮舟一瓣紅。
崇禎大驚：“這、這是朕所製，你們如何得來？”
魏忠賢上前一步，說道：“是那日老奴指揮下人灑掃文華殿，偶然拾得的。老奴知是皇上所作，便收起來了。前幾日叫他們譜成了曲，習熟了。”
崇禎又是一笑：“公公真是有心人吶！嗯，幽細如發，大有鬼音啊！”魏忠賢心中一驚，撲通跪倒：“老奴該死，曲子不合聖意，是老奴之罪，老奴叫他們重製。”
“公公誤會了，朕是說朕的詩不好。……對了，”崇禎想起登基大典上免奏的《中和韶樂》，“你們說，什麼是'八音'？”
幾人都看紫衣女子，紫衣女子款款向前幾步：“回萬歲，奴婢略知一二，'八音'就是金、石、絲、竹、匏、土、革、木八種材質。編鐘、鎛鐘為金，編磬、特磬為石，琴、瑟為絲，排簫、笛、篪為竹，笙為匏，塤為土，建鼓、搏拊為革、柷、敔為木。”
“原來如此，”崇禎音樂天分極高，不但善撫琴、而且嘗自作曲，無師自通，但因為無師，所以無傳承，所學雜亂無章，故而處處留心。 “好了，朕收下了，你們先退下，一會兒聽徐公公安置。”
“老奴也告退了。”魏忠賢一揖，和四名宮女一起退出。
徐應元道：“皇上，四名宮人如何安置？”崇禎沉默了一會兒，“徐應元，你知道父皇為何只做了一個月皇帝就崩逝了？”
“奴婢聽說是吃了李可灼進奉的紅丸？”
“那是其一，其二是受了鄭貴妃送的四名美女，才身染沈痾的。魏忠賢是要如法炮製呀。”
徐應元恍有所悟：“奴婢明白了，奴婢安置他們去做粗使。”
“不，先安排她們宮內讀書，再為引禮讚禮官，去管后妃典儀，別讓朕再見到她們就行。”徐應元答應著轉身退出，一隻腳剛出門，又被崇禎叫住，“你速去欽天監，問他朕登基之時晴日天鳴，朕問是何徵兆，他為何不答對？朕不想追究，只問他天意若何，不要他來，老實回話就是。若敢欺瞞於朕，就用腦袋來回朕的話！”
徐應元剛答應著轉身，崇禎又道：“你也悄沒聲著去。”
徐應元小跑著去了。崇禎展開一份奏摺，是工部尚書楊夢寰請停開納事例。崇禎點點頭，說得不錯，靡費之風實在可惡，新朝應有新氣象，提筆準了。又打開第二份奏摺，是巡撫陝西都御使胡廷宴，奏報澄城賊王二糾眾造反，攻破澄城縣城。
崇禎鼻子裡噴出一股氣兒，低低吐了聲“廢物！”略一沉思，援筆批道：“初亂民揭竿，爾稱是饑民搶劫，不撫不剿，坐待其熾盛，至澄城縣破，而今是民耶，賊耶？不能防患於先，亦不能遏阻於後，何其遲慢若此？天啟二年山東徐鴻儒、劉永明聚眾三萬舉事，三月蕩平，爾不赧顏？速籌方略，報朕知道！”寫完扔過一邊，吐了口悶氣，翻開第三份折子，卻是不曾看過，約略一覽，臉便漲紅了，一股火氣直竄百會！監生陸萬齡、曹代請立魏忠賢祠於太學，與孔子並尊。
“這群吮癰舔痔的王八羔子！”崇禎狠勁兒一墩，折子、朱筆砸在桌上彈了出去，弄得滿桌滿地星星點點。
徐應元一腳踏進來，見狀趕忙跪地撿起，又招呼小侍擦抹，一邊小聲咕噥道：“萬歲爺龍體要緊，傷肝啊，犯不著……”
崇禎在臣屬甚至宦官面前都很注意自身形象，從言談舉止到儀表神態，只有在徐應元面前才不掩飾自己的失態。他截住徐應元的叨咕，瞪著眼問：“辦了？”
“回萬歲爺，辦了……萬歲爺該用午膳了。”徐應元囁嚅支吾著。
“快回話！”
“是，欽天監說……天鼓鳴，主兵兆！”
崇禎只覺著一股涼氣從湧泉直透尾椎：“為何當日不奏？”
“……欽天監說，新主登極，相率諱言。”
何方兵兆？兵事無非有三：強虜寇邊，百姓造反，宮廷政變。
平遼戰事已逾九年，不合此兆。陝西流賊鬧事也已六月餘，亦不在此數。不錯了，變生肘腋，天兆此劫！不是朕除了他，便是他除了朕，此戰在所難免。但朕雖貴為天子，卻無一臂助，是名副其實的“孤家寡人”，此事如何行得？想至此崇禎心中沉重起來，呆呆地立著。
“萬歲爺，傳膳吧？”
崇禎回過神來：“朕不餓！”
徐應元嘆了口氣退下，崇禎坐下重又拿起折子，是南京御史劉漢的奏疏，提出正四事：“崇正學以培治本，勵廉恥以清仕路，惜名器以尊體統，重耕農以節財用。”
崇禎深以為然，提起筆批道：“極是，吏部須嚴加清汰，凡會典額外官，添注添設者，有過失的不能推補；文臣非正卿，武臣非勳爵，總兵非實有戰功者，不得加保傅銜。”寫完拿起下一份折子，卻是心意煩亂，情緒消沉，覺得昏昏沉沉起來，便無心再看，向後一靠，就要昏然入睡。忽然一陣香氣撲來，直入心竅，頓覺清爽了許多。崇禎睜開眼尋睃，並不見異樣，便又深吸一口，直透腹下，只覺得一股熱流從尾閭直射關元，一種麻酥酥的感覺浸潤全身，里外舒服，精神亢奮，便又埋頭去翻看折子，卻是更加看不進了。不知怎的，念頭直轉到了四個美人兒身上，心中又細細琢磨起來，忽然一動，轉身喊道：“徐應元！”
徐應元應聲進來。
“那四名宮人你查過麼？”
“查……查什麼？”
“你去，把她四人渾身上下里里外外細緻搜過！”
徐應元心中不得要領，不敢再問，轉身去了。
崇禎騰地站起，往外就走。
大明皇帝直奔了承乾宮，進門就問：“貴妃在哪兒？”
當值太監從未見新皇帝午後回來過：“回萬歲爺，貴妃娘娘在西暖閣，奴婢這就去通禀。”
“不必了，你們就在外邊兒候著。”話未落音兒，崇禎已經轉向西暖閣，挑簾進門，見田妃正和衣小憩，便躡著腳走到桌邊坐了，見田妃雲鬢散亂，垂落枕邊，如瀑布流瀉；眉睫低垂，若兩彎新月；粉面玉頸，似芍藥帶露；領口半解，露出一抹酥胸，如清水荷花，撩人採擷。
崇禎心中生出愛憐，他不是個憐香惜玉的皇帝，這會兒卻有了要肌膚相親的感覺，雖是不忍打擾，卻再把持不住了，起身過去，在床邊坐下，伸手去撫那白頸。這癢酥酥的感覺弄醒了田氏，驀見皇上在側，慌忙坐起，露出尷尬羞澀之色，一面整理身上一面說：“皇上此時回來，也不傳一聲，妾身這副模樣如何面君？”
崇禎按住田氏，笑道：“愛妃在臣子前當然要保持儀容，在朕面前就不必了。”說著就去解田氏的前襟。田氏大為驚訝，趕忙抬手按住，紅著臉道：“皇上這是轉的哪根筋呀？大天白日的，被下人撞見了，皇上不羞，妾臉面往哪兒擱呀？皇上這會兒該去理事的，怎就存了這心思？莫不是撞見女鬼了？”
崇禎埋下頭去嗅那兩團軟玉溫香，含混道：“適才伏案勞累，出來舒展筋骨，也不知是怎回子事，就想到了朕的愛妃。朕累了，要在愛妃這兒歇歇……”
崇禎三宮之中，周氏秉性嚴慎，且體質稍弱；袁妃隨和恭順，善觀顏色；田妃生得纖妍，且能歌善舞，琴藝尤佳，所以多受眷寵。自從登基以來，崇禎腦子裡想的，手上忙的都是軍國大事，常是忙到下半宿，與后宮親近的機會大大減少。
田氏心中也是渴想，聽此一說，便起了一陣感動，又經崇禎一陣摩挲，聞到違了多時的男人身上的氣息，也就有了感覺，垂下了手，任夫君擺弄，又想到丈夫這一陣確實苦了，確是需要慰藉，心上湧起酸楚和憐愛，便伸手摟抱了。裙衣暗解，羅帶雙分，長睫輕合，柳腰相承。偏是膨脹欲破之時，聽得外面響起了腳步聲。
“皇上在麼？”是徐應元急促的聲音。
“皇上、娘娘都在。”當值太監回說，腳步聲就止了。
雨露滋潤，風歇雨息。崇禎不敢耽誤正事，二人起了身，收拾乾淨，穿戴齊整了坐了。崇禎向外叫道：“徐應元！”
“奴婢在。”
“進來吧。”
徐應元打簾進來。
“有事奏朕麼？”
“是，”徐應元雙手捧上一堆物件，“這是四名宮人貼身帶的香囊，囊中各有一香丸。”
崇禎接過，顛倒看了看，沒覺著有何奇異之處，取出香丸再看，也未見特別。女人貼身帶個香囊，是為去除體味兒，本是常事，不足為奇，便隨手丟給應元：“你去吧。”
徐應元退出，崇禎發洩過了，鬆弛下來，睏意重又襲了上來，而且更加濃烈。他努力驅趕著睡意，起身要走。
田氏看出了丈夫的疲憊，起身攔住：“皇上精神委頓，想是這一個月勞神費力大過了。古往今來的皇帝，那個似吾皇這般憂勞？皇上又剛剛折損了精神，走了元氣，這就又急著去理事，身子經得起這般折騰？既有這許多國事要辦，又何苦沒來由地施這一番損精耗血的酣戰？”
“你適才不適麼？”
這一問，把田氏問臊了，兩片紅雲浮上雙顴，且嬌且嗔道：“當了皇帝，倒學得不正經了。”說著伸手挽住崇禎的脖子，“妾時時渴念皇上，不求擁衾合卺，只求每日能見皇上一面，也就知足了。”說著清眸中映出慘淡，“皇帝管著多少天下事，做得完麼？就在這一時一會兒麼？妾看出皇上乏了，今日就歇了，明日再辦那皇帝之事也不遲。”
崇禎確是倦了，想想也是：“朕真的是缺覺，今兒個就提早先睡一會兒吧。”說著衣也不解就囫圇躺倒了，沒多時就沉入南柯。