二十歲前的曹操實在沒什麼值得顯擺的。
歷來不管哪朝哪代給自己的開國領袖臉上搽粉抹油向來不惜筆墨，奉魏晉為正溯的《三國志·魏書》裡對自己的太祖卻是寥寥幾筆：
注意：小孩子“機警”是好事，但要是有人夸你的孩子“有權數”就不一定是好話了；
這裡的“任俠”也未必是褒獎，反正絕對不是郭靖郭大俠那個俠字；
“放蕩”倒是寫的明明白白的；至於“不治行業”，說穿了就是不務正業，所以“世人”也就是老百姓也就沒把這孩子看成什麼天生神童。
很敬佩古時的史家，在當時的環境下能把他們的開國老祖宗寫成這樣，已經是相當客觀了。
說太祖小時好話的據史載倒是有兩三個人：
南陽名士何顒分析過曹操：“漢室將亡，安天下者，必此人也。”
還有一個叫許劭（字子將）的名士，他這樣對曹操說：“你這個人呀，如果在太平時代，可能成為能臣；要是在亂世，你就是奸雄。”老曹聽了這褒貶難分的話哈哈大笑起來。至於這大笑是得意還是不屑？曹操至死沒有曝光心裡的真話，子金山不好替老曹妄定。 （原話是：子將曰：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”太祖大笑。）
要是有人這麼評價今人的，不管哪位，我想應該都與太祖的反應差不了多少，有人誇咱有本事，咱可能不至於大笑，心裡還不格外得意？
另一個地位顯赫，是當時的太尉橋玄（字公祖），他說：“天下就要亂了，沒有上承天命下安黎民的天才出世漢朝可就要玩完了！那個天才就是你曹操呀！”（原話是：天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！）
鑑於橋太尉響噹噹的名頭和地位，子金山就從橋玄細細說起。
光武帝劉秀同志的後輩們到了桓帝這一代，連老鼠也不如了——至少在繁殖能力上：三十六歲過早駕崩的漢桓帝劉志竟然無人接班。沒法子只好肥水暫流外人田了，其實也算不上太外，也是五服沿上自家的血親，漢肅宗的玄孫劉宏。
劉宏同學本來小日子過的挺滋潤的，世襲解瀆亭候，靠著祖宗的蔭護。
當時的劉宏家在河間的一畝三分地裡也屬一方土皇上，漢時興封地，河間是他曾祖父河間王劉開的封地，也就是說他家可以享用這一方老百姓上交的一切賦稅，論說可比當什麼皇帝自在多了。
可是一個人的命運大多都不是由自己安排的，更別說他這個十二歲的娃娃了，稀里糊塗的小劉宏被稀里糊塗地從河間拉到了洛陽，又稀里糊塗地當上了皇帝，稱為漢靈帝。
說起來也夠可憐的，你想：一個十二歲的孩子，還是正貪玩的時候，一下子當了這麼個大官，全中國最大的官，那還不得累死？
尤其還是接了個爛得不能再爛的爛攤子，那這個爛攤子保證會更加爛下去也就是必然的了。
沒有人不想當皇帝，真當上了是幸運還是不幸就不好說了。
記住，這年我們故事的主角曹操才十三歲，還是小曹，正是鬥雞玩狗、氣得試圖管教他的叔父發瘋的時候。