一向用兵以“動若脫兔”著稱的曹操，這次回師中原有些反常。
五月引軍出漢中之時，曹操只遣回了平寇將軍徐晃屯軍宛城，以遙助樊城的曹仁；七月還長安之後，部隊主力卻沒有離開長安的意思，僅是派出了以於禁為主帥的七支部隊增援岌岌可危的樊城，擔任於禁前鋒的是馬超的原西涼將領：龐德。
龐德是在馬超投蜀時因病留在漢中的，張魯降曹，龐德迫於形勢只得隨同被編入了魏軍。看人極準的曹操沒有埋沒這位西涼勇將，對其極為恩厚，拜龐德為立義將軍，並封關門亭侯。
這下把個龐德給感動得打心底換了主人！以後這二百來斤就算賣給曹“伯樂”了！
遙控戰事是曹操出於無奈，大軍此番西征失利，不同於以往凱旋班師，關中的穩定是大事，若被劉備就勢殺出隴西，那還了得？在關中地區固若金湯之前，曹操不敢擅離長安。
曹操以杜襲為留府長史，鎮駐關中。但此時的雍、涼二州卻不是一個杜襲所能鎮得著的，尤其西涼各部營帥，已呈現擁兵自守、等待觀望的苗頭，拒不接受調動的地方將領已不在少數！曹操只能留主力於長安，以鎮關中地方。
運籌於帷幄之中，決勝於千里之外？
東漢年代，與今天不同，紿下屬們配發部手機便像安裝上了遙控器，動動手指、舌尖便能指揮自如，那時的通訊唯有一途：派人送信。
中國於東漢時朝廷始設官方驛站，每三十里設一驛站，配有馬匹，可迅速傳遞命令和消息。但自戰亂開始，各地主人更迭頻繁，驛站已形同實亡，曹操無法利用這驛站接力，只能採取直接派人送達的方式。
這樣就有了一個時間差，也就是說，前方匯報的緊急戰況，其實是十幾天甚至月前的態勢，這讓統帥如何應變指揮？
實際上也就唯有兩種辦法實現指揮意圖：一是提前預計戰場變化——這與瞎指揮也沒多大分別；二是全權委託，讓前線主將自己決定一切，所謂“將在外，君命有所不受”也就合理地出現了。
要放在現代試試，哪有什麼“將在外，君命有所不受”的鬼話？五十多年前的朝鮮戰場上，麥克阿瑟胡放幾個瞎屁也被立馬下崗，現在的信息戰是要求國防部能直接指揮每一個戰壕里的士兵！
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如果統帥堅持“運籌帷幄”，曹操只能感嘆生不逢時了，鬱悶地在長安接看“舊聞”，然後含糊地指令將領們在十幾天以後怎麼行動？要是那樣，西蜀的劉備也免不了這麼做：對荊州前線的關羽也只能含糊地知道半月前發生了什麼，再指示將來如何如何——這都不是曹、劉二位高人會採取的做法。
事實上他們都是採取的“全權委託”的代理方式，這是唯一的選擇，除非你想故意葬送前方的將士。
有兩種情況例外：殺人時，尤其殺名人及大官時；封官時，尤其是封王后時。這些活路別人都不能代理。
七月，身在長安的魏王正式冊封夫人卞氏為王后。
前線戰報還是要看的：局勢不妙！
八月，漢水突然泛溢，平地水漲數丈，增援曹仁的於禁部隊被淹，七軍覆滅，於禁被俘降關，龐德不屈被斬，關羽遂趁勢乘巨舟圍攻樊城。曹仁與汝南太守滿龐不顧諸將乘船夜逃的建議，堅持在城頭血戰，樊城危機！
曹操緊急書令宛城的徐晃部出動援救樊城。
與此同時，華夏震動，許都人心惶恐，鄴城暗流湧動，新建的魏國大廈預感到了拆樓的將到！
曹操不能不做最壞的打算了，一旦樊城失守之後將會如何？許都將很快處於前敵，誰能阻擋智勇絕倫的關羽進軍京師？
局勢愈加惡化：梁縣、郟縣的陸渾遙受羽印綬封號，群起暴亂，這裡就處許都西部肋腋，許都一派風雨飄搖！
曹操召集謀士，討論徙遷許都以避關羽鋒銳，漢中已經讓步於劉備，許都何妨再讓關羽一步？
司馬懿、蔣濟以為決不能行此下策，京師徙遷，必將引起天下震動，那時關羽軍勢更強，魏國堪憂，下一步又能退避何處？
可是，反對的意見誰都會提，曹操本人也當然清楚所導致的必然後果，不避戰誰敵關羽？眼下亟須的是建設性治國方略，不是一味指責政府的政策，這麼大個國家，這麼危險的局勢，誰能拿出好辦法來？光罵娘解決不了實質問題。
魏王經歷過多少危難？多少困苦？別站著說話不嫌腰疼！
醉過才知酒濃，愛過才知情深，餓過才知人權，戰過才知丫猛。做了郎中才會知道病人多摳門，當上了窯主才會體會招工有多難！
司馬懿、蔣濟出了條賴招：荊州關羽得志，江東孫權能高興嗎？咱派人勸說孫權抄了關羽的後路！
孫權不聽忽悠呢？那就把他自己現在佔著的江南割給他不就成了，再把那個自封的“行車騎將軍”真封給他，“領徐州牧”當然不行，可以許給他將來的荊州牧呀，先解了樊城之危再說。
史載“曹公從之”，問題是孫權這麼聽勸說嗎？
這下巧了！孫權正想“遣使上書，以討關羽自效”呢。
是呂蒙看到奪回南郡甚至整個荊州的機會到了，極力建議孫權襲擊南郡江陵，對於關羽所留重兵？呂蒙裝病上繳了兵權，臨時委派了一個叫陸遜的書生代理，那陸遜說話極甜，幾封信奉承得關羽甚為舒服，關羽也就放心地把留守南郡的主力調上了樊城前線，現在關羽的大後方幾乎就是不設防！
孫權早就磨利的刀也舉了起來，現在終於出手了：砍向了關羽不設防的後腦！
好像曹操的厄運終於熬到了頭，曹操開始接到好消息了。
九月，相國鍾繇的西曹掾魏諷與長樂韂尉陳禕謀襲鄴城，舉事前夕，陳禕突然覺悟，向太子曹丕出首。留守鄴城監國的曹丕行事大展魏武雄風，果斷鎮反，誅殺魏諷，連坐被戮殺者數十人（載為：坐戮數千人），就連相國鍾繇也因領導責任被開除公職，回家務農去了。
對太子的表現，魏王基本滿意，但是樊城之圍並未得到解除，曹操還是決定親臨前線抗戰了。十月，曹操大軍回師抵達了洛陽，首先又是喜訊！
孫權遣使來到洛陽獻上決心書：堅決擁護大魏合法政權，誓死團結在英明的魏王周圍，以實際行動討伐反政府武裝關羽集團，請魏王拭目以待。忠不忠，看行動！
具體行動？曹操還真不敢為孫權打包票，救兵如同救火，求人不如求己，曹操還是率全軍向樊城出動了。
王軍自雒陽南下到達摩陂，三軍開始停止不前。諸將及謀士大疑：“王不亟行，今敗矣。”
原來是侍中桓階獨自提示魏王：“大王認為曹仁等足以料理目前的局勢嗎？”
曹操回答得毫不猶豫：“能。”
“大王是恐怕去救援的徐晃、趙儼二人不盡力？”
曹操也斷言“不會”。
“那為何要親臨前線？”
曹操有些明白桓階的意思了：“當然是擔心關羽兵多，而徐晃等勢力不及。”
桓階搖頭：“現在曹仁等處重圍之中而守死無二，就是因為大王居遠為其張勢，人處萬死之地，必有死爭之心。內懷死爭，外有強救，大王挾六軍待動，以示還有餘力就是了，何必冒險親臨前敵？”
部下如此關心領導安全，當然應該聽從其順耳忠言，曹操就此決定，持兵觀望，靜等樊城戰勢變化。
且不論桓階的提議對不對，此提議是拿前線將士的生命做賭注是顯而易見的。但還就是讓桓階——實質上是曹操給睹贏了：前線徐晃率部隊直搗關羽軍重圍，再加上關羽大後方南郡被呂蒙突襲而破，樊城之圍竟然一戰而解！
周公有卦辭：否極泰來！
魏王曹操難道因漢中這小“否”而從此大“泰”？
表面好像如此，安心率軍回到洛陽的曹操，收到了一份令人看了心裡“砰砰”跳的大禮！