出來阻止曹操再次興師南下的是個小人物：曹操手下的一個參軍，傅幹，字彥材，因為他給曹操提出的實際上是一個可稱為戰略範疇的建議，所以不管曹操採納與否，老孫認為值得拿出來剖析一二。
建議大意如下：治理天下，無非文、武二字。武治先立威，文治先立德，威德相濟，才是王道。
過去因天下大亂，上下失去秩序，魏公以武力收伏天下，十平其九——這武字當然用對了。及至今天，僅餘吳、蜀未服，概因吳有長江之險，蜀有崇山之阻，甲兵不能至彼，自然難以威服。
既然威字用不上，那當然應該以德懷柔。建議：武攻改文攻，息軍養士，分土定封，論功行賞，讓天下臣民一心向陽當葵花，人民的江山自然萬年長了。
如此經濟建設上去了，再加強精神文明建設，重點轉向教育工作，多辦學校，少建監獄，讓人民恢復到“人之初”狀態，“性本善”後誘導以禮義，國家的根本不就有了嗎？
魏公神武早已震於四海，“用兵真如神”之歌唱遍華夏，若能加強全民三講、八榮八恥教育，修文以濟武略，則普天之下，皆成順民矣。
現在出動十萬大軍，屯於長江之濱，若賊來個龜縮深藏，則我將士鐵騎不能逞其能，明公智慧無所施展；就算槍桿子起了作用，被武力壓服的人心裡能服嗎？
建議明公學習虞舜舞干戚之義，放棄戰爭，選擇和平，以道義制敵，無往而不勝也！
這話說的頭頭是道，極符合孫子兵法中“攻城為下，攻心為上”的宏論，那曹操能採納嗎？
不能！原因很簡單，傅乾說的是治理天下，問題是現在還是在打天下的階段，樹欲靜而風不止，階級敵人亡我之心不死，棄武修文等於放棄了“槍桿子裡面出政權”的絕對真理，幾乎等於自殺。
別說天下還沒到手，就是到手了也不能自毀長城啊？要知道：那長城兩面都是大磚鑲嵌的，既能對外，也要對內，沒有雪亮的刺刀，誰來聽你的三講教育？
再說了，戰爭的算盤珠歷來是由敵我雙方撥動的，你管得了自己，還能管得住別人？史書載：“公不從”，其實就是曹操想“從”也是不可能的：江淮前線，孫權已經先動手了！
雖然曹操現在無論在實際上還是從形式上，都與皇帝差不了多少了——三月，皇帝已經明詔：魏公曹操其地位在諸王之上，改授金璽、赤紱、遠遊冠——但江東的孫權並不因此買賬，反而是以實際行動表示了自己的不屑！
孫權的首個作戰目標是皖城，這是去年曹操把江北邊民內遷後唯一沒放棄的合肥以南的據點，由廬江太守朱光駐守。這朱光屯皖城執行的卻是曹操在建安十五年的屯墾軍令，召集流民，大開稻田，一時成了江東欲蠶食江北的攔洪水壩。
呂蒙心思頗遠，建議孫權：“皖城地區田肥水美，若一旦豐收，朱光的民眾必增，兵力必強，應該早除掉這個大患。”
孫權素來就有虛心聽取群眾意見的良好品質，立即依從，並且親自帶隊來攻皖城。江東諸將按照攻城的老規矩，提議先築土山，同時添置攻城器具。
還是呂蒙及時指出：“製作攻城器械及構築土山，需要多長時間？所拖時日必久。我們準備妥當了，皖城的防備也修整完畢了，他們的外援救兵必然也到了，那時還能有我們什麼事？
況且我軍是乘雨水豐足才得以乘舟而入，若滯留經日，水必退盡，我軍只有捨舟登陸退軍。還道艱難，我軍必危！今觀此皖城，還不能及時加固，以我三軍初戰銳氣，四面強攻，拔城不難。然後從水路而歸，方是全勝之道。 ”
孫權又是聽從了呂蒙的。
呂蒙便推薦甘寧為攻城總督，那甘寧卻不是在後督軍，而是手持鐵練，率先攀城，直接成了突擊隊長；再加上呂蒙以精銳步兵繼之以後，呂蒙本人親自擂鼓催戰，江東士卒騰踴非常，皖城立見危機。
廬江太守朱光及參軍董和雖然集結了男女數万口守城，但無奈大都是些農墾部隊，實在談不上什麼戰力。被江東軍黎明進攻，破城朝食，竟沒耽誤江東軍在皖城內進早餐！
朱光率參軍董和及男女數万口做了俘虜，聞訊急來增援的張遼剛趕到夾石，聞聽皖城已破，無奈退回了合肥。
孫權感激呂蒙數次決斷於關鍵時刻，拜呂蒙為廬江太守，分軍馬給呂蒙使其駐軍尋陽，並別賜呂蒙尋陽屯田之民六百戶，官屬三十人。那曹操的大軍就是在這種勢態下不得不出動南下的。
曹操此次出兵，聲勢浩大，水陸並進，人馬喧囂，聲震數十里，大有不破江東誓不還之態勢，眼看江東就要大禍臨頭！
而此刻的孫權卻並不在江淮前線，荊州方向出現了更吸引他的機會。
但留守的將士們也不負孫權所望，面對曹操的大軍，嚴格執行孫權留下的作戰方略：據城死守，決不出戰！竟至曹操有力無處使，強攻不得地利，人多只能觀戰，出現了臨行時傅幹所預言的局面：“十萬大軍，屯於長江之濱，若賊來個龜縮深藏，則我將士鐵騎不能逞其能，明公智慧無所施展……”
曹操苦思怎生破塢之時，老天又讓曹操折了一個有力臂膀：魏國尚書令荀攸在軍中病逝！
先失荀彧，再去荀攸，曹操傷感無比，哀嘆：“二荀令之論人，久而益信，吾沒世不忘。”
心痛之際，後方又秘傳驚報：國丈伏完謀反在即，現已掌握皇后親筆家書，指使其父親殺魏公政變！
曹操不能再猶豫了，前方軍事無起色，後方豈能再蹈當初兗州覆轍？於是仍由張遼、李典、樂進等七千人馬留守合肥，自己帶全軍退回許都。
正是：
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