從後漢王朝的滅亡（西元二二○年）到隋統一天下（西元五八九年）之間的中國大分裂時代，被稱為“魏晉南北朝時代”，在文化史上也稱它為“六朝時代”，這是“三國時代”、“西晉時代”、“東晉·十六國時代”和“南北朝時代”的總稱。
關於這個大分裂的時代，日本人大多只關注於三國時代初期的十四年，此外則幾乎無視。而日本作家所作的長篇，也只見以東晉後期為素材的井上祐美子之《柳絮》而已。沒有任何人讀這方面的書，是因為沒有任何人寫的緣故，雖然遺憾，卻是理所當然。
然而，沒有任何人寫，並不表示沒有東西可寫，就像是在荒野的鑽石原石一樣，素材可說是隨手可得。
在大分裂的時代中，梁武帝蕭衍的治世可說是例外的和平豐饒時代，在日本刊行的這樣寫著：
“（武帝）一代之間，既沒有北朝的攻擊，在南朝也是相當的治世。”（文藝春秋·大世界史）
“江南的社會正如'五十年中，江面無事'一般，直到最末期的侯景之亂為止，太平的夢境持續著。”（教養文庫·世界歷史）
“在四十八年之間，除了最後的數年之外，算是天下平靜而文運興隆，可說是南朝唯一的黃金時代。”（河出書房·新十八史略）
像這樣強調平和和繁榮的記述甚多，可見所言不虛。
而在武帝治世的初期，因魏軍來攻而發生了“鍾離之戰”，南北百萬的大軍在淮河兩岸激突，這場戰爭的規模遠大過“赤壁之戰”，而有所記載的日本語資料，卻只有中公文庫的《世界歷史４》而已。
而在中期，陳慶之率領七千兵力北征，陷落北朝首都洛陽之事，到底是軍事上多大的偉業，這點從和諸葛亮四度北征卻未能陷落長安相比即可看出。
在這兩場戰鬥之間，南朝和北朝之間的衝突依然不斷。樑的國內確實相當平和，但為了保衛這分平和，前方的國境線上流了大量的血亦是冷酷的事實。
不好意思地，作者（田中）在去年由中央公論社刊行的（上，下）之中。 “南北朝時代”列了有韋叡、曹景宗、中山王元英、楊大眼等的名字，但卻不見陳慶之，那是因為我當時雖知道這個名字，但卻不知道他是立下瞭如此大業的人，因而無視於他的存在。真是令人臉紅而溢出冷汗呀！
書寫中國歷史小說的樂趣，就在於發現未知的事情，這麼想的話，只要能有些許的前進就不再是羞恥，而我也對今後還知道什麼樣具魄力的人物和有趣的事件而深感興趣。
對了，在這作品登場的人物之中，梁山伯和祝英台是說書故事中的主角，可能並非實際存在，此外的人物全都是實在而於正史中有所記錄的。像馬佛念從名字上看來，“馬耳念佛”似乎讓人有他是架空人物的聯想，但這人卻是真實存在的。
“梁山伯與祝英台”是悲戀說書的主角，也是京劇的題材之一，如今我將之借用來放到歷史的事件之中。本來沒什麼歷史性的這段說書，在《京劇劇目辭典》中，它是放在南北朝時代中介紹的，而且，作者所想要寫的，乃是從歷史中取材的一種娛樂，作者並沒有想寫處世術的教科書或是商用的參考書之意思，作者唯一的希望乃是讓讀者能夠以愉快的方式了解歷史和人物而已！
一九九八年四月
（距鍾離之戰一四九一年後）