朝局依然在石越的掌握中，歷史依然按照它原本的軌跡前進。王安石復出視事之後，立即勸皇帝中止了對司馬光的任命，九次辭還的詔書終於沒有再一次發下去。王安石對皇帝說：“司馬光一向反對新法，讓他做樞密副使，是為朝中反對新法者立旗幟，使他們全都聚於此旗之下。”他似乎沒有想過，司馬光這面旗幟是為什麼而存在的。新黨與舊黨的矛盾越發的激化，張方平出外、韓琦削職、范鎮罷官、司馬光請辭……石越靜靜地觀察著這一切，默道：“與我的記憶完全相符。”
但是歷史也一定出現了小小的偏差：《論語正義》的發行；在石越的點撥下，唐棣等人順利通過了省試；唐甘南帶著大批工具遠赴杭州，創辦真正意義上的棉紡工業……
“子明。”桑充國匆匆的腳步打亂了石越的思緒。
石越站起身來，將竹竿丟到一邊，笑道：“長卿，有事嗎？”
“有個大人物要見你。”桑充國嬉笑道。
“哦？”石越淡淡地應了一聲。
桑充國重重拍了一下石越的肩膀，笑道：“你不想知道是誰嗎？大前天是蘇轍，前天是王相公的弟弟王安禮，昨天居然是侍御史陳襄。今天，猜猜看是誰？”
“啊？我們家以前來個知縣都是了不得的大事呀……”梓兒在旁邊訝聲道。
石越被梓兒天真的驚嘆逗得一笑，在身上胡亂擦了一下手，無可奈何地說道：“憑他是誰，總是不能不見，是吧？”
桑充國笑道：“只怕確是如此，看曾布的神態，竟是非見你不可。”
“啊？”石越霍地盯著桑充國，“你是說曾布曾子宣？”
桑充國倒被石越的神態唬了一跳：“正是曾布。”
“王安石最堅定的追隨者、新黨的核心成員……”石越的心中閃過幾個名詞。
“我去見見他。”
歷史上的王安石變法最終以失敗告終，這是它歷史的宿命。但是我來了，歷史就還有機會，石越不會錯過任何一次親身了解王安石的機會。從曾布身上，可以折射出一個王安石，正如從王安禮身上，也可以折射出一個王安石。