第28章 壹

薩萊城。 拔都密切關注著選汗大會的結果，他知道諸王將從窩闊台汗的後人中選擇一人繼任汗位。儘管在他內心深處，明知道無論年紀尚輕的失烈門，還是身為大汗長子的貴由，都絕對不是合適的嗣位人選。然而，囿於當年在窩闊台汗面前許下的誓言，他一時也不知道該做出怎樣的選擇，只得靜觀其變。 不出拔都所料，王公貴族多數不服窩闊台汗指定的接班人失烈門，又有乃馬真皇后從中作梗，選汗大會沒取得任何結果。諸王決定暫時由乃馬真皇后監國，等到來年再次召開忽裡勒台大會。 斡爾多和昔班於次年夏秋之際回到了薩萊城。與他們同行的，還有諾敏以及百靈、齊尼蘭薩姐弟。 斡爾多吩咐諾敏先去拜見舅舅和舅媽，他讓諾敏告訴拔都，他和昔班安排好晚上的宴席後大家在宴會上見面。斡爾多這樣做，既是想讓諾敏先與冰姬皇后熟悉熟悉，同時，也是為了給二弟拔都一個驚喜。

齊尼蘭薩陪著諾敏來到汗宮。 趁著拔都一心都在外甥女身上，齊尼蘭薩悄然退出宮外。他在宮門前站立了好一會兒，藉以撫平像波濤一樣起伏不定的心潮。如果此時有人看到他，一定會看出他異樣的臉色。他並非沒有設想過與那個人見面的情景，也無數次告誡自己一定要鎮定要平靜，可是方才那一刻，他第一眼看到那個人時，卻驀然發現自己之前的所有準備都派不上用場，他的眼窩酸澀，臉頰滾燙，一顆心跳得好似要蹦出喉嚨。如果不是那個人根本沒有註意到他，他說不定會真的失態。 幸好他還有機會避開，還有機會整理好自己的表情。 年方十七的諾敏長得小巧玲瓏，粉嫩精緻，猶如江南少女一般清秀可人。她的性格活潑開朗，簡單透明，而她的母親薇萱公主在她這個年齡，在丈夫軍中已是獨當一面的女將軍了。

諾敏絲毫不知道認生，見過禮後，她就跑到拔都和冰姬面前，坐在了他們倆的中間。 冰姬喜愛地拉過諾敏的手。諾敏稍稍側過頭，盯了冰姬片刻，燦然一笑：“皇后舅媽，你怎麼長得這麼好看？” 冰姬笑了，捏了捏諾敏的鼻子：“你也蠻漂亮啊！” “真的嗎？可我覺得我的腦門太大了。還有，皇后舅媽的眼睛像寶石一樣，亮亮的，能照見我的影。我就不行了，眼睛有點小，而且也不像舅媽的那麼有神。我說的對吧，舅舅？” 拔都只是笑，卻不回答。 “你可真會奉承人！這麼甜的小嘴，隨誰呢？” “肯定不是隨我阿爸，他的嘴可笨呢。我弟弟阿術也沒隨他，額吉說，阿術像舅舅，將來肯定有出息。” “好多年沒見過阿術了，他應該長大不少了吧？”

“嗯，他已經十六歲了。這些年，他經常隨我阿爸和額吉出征，連阿爸都說他腦子特別好用。而且，你們別看他年齡小，他可是打過好多勝仗呢。”諾敏用心介紹著弟弟，驕傲之情溢於言表。 拔都感嘆道：“速不台老將軍家，已是一門兩代軍事奇才，如今後繼有人，真乃我蒙古之幸。” 諾敏此時尚且不知道，母親薇萱公主在她離開後發現自己有了身孕，這個孩子懷上的有些意外，她也為此受了不少罪。次年，孩子出生，兀良合台中年得女，喜不自勝，對這個從天而降的女兒愛若至寶，他給女兒起名清風，但凡有空，就會抱著她逗她玩耍，還說要把她培養成女將軍。而對於諾敏和阿術，他似乎從沒有這樣的閒情逸致，薇萱公主偶爾也會抱怨他的偏心，他卻全當耳旁風，樂在其中。後來，清風與忽必烈的兒子們相識，並最終成為王妃。當然這是後話。

冰姬柔聲問：“這一次，怎不讓阿術跟你一起來？” “他現在做了忽必烈王爺的宿衛。因為王爺喜歡我弟弟，阿爸就讓弟弟跟隨在王爺身邊秉承教誨。” “忽必烈又是……” “他是我四叔拖雷的四兒子，也是蒙哥的胞弟。蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥，他們都是我四嬸蘇如夫人所生，蒙哥你是熟悉的，我四嬸教子有方，她這四個兒子可都不是等閒之輩。” “對，我阿爸和額吉也跟舅舅說的一樣。不過，在所有的王爺中，我阿爸最欣賞的還是忽必烈王爺，他說忽必烈王爺是人中龍鳳。” “聽你這麼說，我倒想見見他了。” “會有機會的。”拔都握了一下冰姬的手。 “對了，舅舅，舅媽，我差點忘了告訴你們，這次我來，阿爸和額吉還讓我給你們帶了許多禮物呢，每一件都是額吉千挑萬選出來的。”

“你阿爸、額吉真是費心了。謝謝他們，也謝謝你。” “諾敏，告訴舅舅，你阿爸、額吉這些年是不是一直都駐蹕於四川？” “是啊。大汗爺爺病逝後，我們和闊端王爺回蒙古老家待了半年，後來，阿爸和額吉就又回四川了。” 一二三四年正月，蒙宋聯軍攻下蔡州，金國滅亡，蒙宋朝廷按約定平分河南諸地，陳蔡以北屬蒙古，陳蔡以南屬南宋。之後，蒙宋各自撤軍。 蒙古軍的撤離，讓南宋君臣感到有機可乘。一部分朝臣向宋帝（即宋理宗）建議，既然蒙古北撤，汴京、洛陽一帶防守勢必空虛，不如乘機收復三京（汴京、洛陽、商丘），擴大地盤和勢力。大部分朝臣表示反對，擔心與蒙古輕開戰端，會招來滅國之禍。宋帝則一意用兵。 由於蒙古方面沒有防備，南宋軍隊很快攻下汴京和洛陽。窩闊台汗在蒙古得知南宋入據河南之事，當即派大軍奪回二城。洛陽宋軍一觸即潰，逃跑途中士兵落入洛水溺亡者無數。汴京無糧，屢催朝廷運糧接濟卻日久不至，蒙古軍決黃河水灌城，宋軍多被淹溺，被迫突出重圍。至此，南宋意欲收復三京的企圖全部落空，不得不縮緊兵力，轉攻為守。

但在窩闊台汗一朝，蒙古帝國的鐵蹄始終踏向西方，對南宋只有一些小規模的戰爭。窩闊台汗去世後，蒙古內部忙於汗位之爭，更加顧不得滅亡宋朝，統一全國，這些都在客觀上給宋朝加強軍備，控扼險阻，阻止蒙古軍南下創造了先決條件。 四川戰區的主帥是窩闊台汗次子闊端。闊端以兀良合台為先鋒，經過多年戰爭，逐漸在蜀地建立了扼控四川的戰略基地。窩闊台汗病逝後，兀良合台回蒙古弔唁，半年後重返四川。這些情況，拔都通過來往於汗國之間的戰報都有所了解，他只想知道他所惦念的親人的近況。 “你們在蒙古住了半年，都在誰的營地？” “奶奶啊。蘇如奶奶。” “這麼說，你一定常見到修眉和雪雪姐姐了？” “嗯。舅舅，這些年你一直都在打仗，一定不知道，修眉姐姐嫁給了旭烈兀王爺，他們的孩子都有兩歲了。他們倆過得可幸福呢，畢竟從小一處長大，修眉姐姐把旭烈兀王爺的脾氣拿得準準的。雪雪姐姐就沒有修眉姐姐幸運了。我聽奶奶說，雪雪姐姐一開始本來被許配給薩哈木教主的兒子，可是他們兩人還沒來得及成親呢，薩哈木教主的兒子就在與南宋的汴京一戰中陣亡了。噩耗傳來，雪雪姐姐跟奶奶說，她要一輩子待在奶奶身邊侍候她。後來也不知怎麼回事，貴由王爺的兒子忽察喜歡上了雪雪姐姐，非要娶她。海迷失舅媽就托乃馬真皇后向蘇如奶奶提親。乃馬真皇后提了好多次，貴由王爺也親自找過奶奶。奶奶實在沒辦法了，問起雪雪姐姐的意願，雪雪姐姐不想讓奶奶為難，只好同意了。不過，忽察現在年齡還小，明年才能完婚。雪雪姐姐每每跟我們說起這件事，都說好笑得很，忽察哪裡是要娶妻子，分明是要娶個保姆回家照顧他。”

冰姬聽諾敏一會兒工夫冒出一串名字來，三言兩語的還把事情說得挺明白，忍不住笑了：“這孩子，不光嘴甜，口齒也真夠伶俐。” 拔都笑著點頭。 “蘇如奶奶也好吧？” “好。拖雷爺爺去世得早，部族里大事小情都得等著她拿主意，連大汗爺爺也很尊敬她，常常找她商量許多大事呢。現在，蒙哥王爺回來了，奶奶就把掌管部族的權力交給了他。有一次，我聽阿爸和額吉談起奶奶，說奶奶是這世上最有心胸和智慧的女人。” 冰姬不止一次聽拔都講起過蘇如夫人，雖然從未謀面，心裡卻十分欽敬。這會兒聽諾敏說起，更有一種認同感。 冰姬看了看窗外天光，轉身向拔都說道：“大汗，你和諾敏先聊著，我過去看看孩子。要是孩子醒了，我帶他過來。”

“太好啦。是弟弟還是妹妹？多大了？” “是你的弟弟。就快過周歲生日了。”冰姬愛寵地拍拍諾敏的臉，起身走了。 拔都突然想起跟諾敏一起來的小伙子：“剛才那個小伙子是……” “他叫齊尼蘭薩，是我的侍衛。”諾敏爽快地回答。 “他也在你阿爸的軍中？” “嗯。他是我阿爸三年前駐守四川時收留帳下的。那時我嫌軍營裡太悶，有一天瞞著阿爸和額吉到山里玩耍，結果被毒蛇咬傷了，幸虧齊尼蘭薩路過救了我。阿爸很欣賞他，就把他留在了軍營。齊尼蘭薩話不多，武功特別好。阿爸教他騎馬、射箭、摔跤，還說他在這些方面簡直是個奇才，一點就通。阿爸回蒙古弔唁時，留下齊尼蘭薩協助鎮守四川，他沒有和我們一起去蒙古。後來，阿爸準備派我來看望舅舅、舅媽，他聽說後，請求阿爸要一同前來。阿爸對我放心不下，本來早有這個意思，就同意了。”

“他的家人呢？留在四川了嗎？” “在四川的時候，他的額吉就去世了。他還有個姐姐，也跟我們一起來了。不過，她不肯到宮裡來，暫時住在驛館裡。她說，等我們安頓下來，就讓齊尼蘭薩出去打聽打聽，看能不能在城中租一所或買一所房子住，哪怕小點，也算有了自己的家了。” “這麼說，她和齊尼蘭薩準備在薩萊城定居了？” “這我沒想過。齊尼蘭薩和他的姐姐做什麼事都有些古怪，不過，他們人真的非常好。” “他們的阿爸是做什麼的？” “不知道。他們也從來不提。” “是嗎？你呢？準備在舅舅這裡待多久？” “阿爸和額吉的意思是想讓我在薩萊城多待一段時間，留在您身邊替他們照顧您。不過……” “不過什麼？”

“我不知道齊尼蘭薩願意在薩萊待多久……”諾敏心思單純，心裡怎麼想嘴上就怎麼說了。 拔都認真地俯視著諾敏：“你喜歡齊尼蘭薩？” “他總把我當小孩子，一點也不在意我。”諾敏嘆口氣，轉而又笑了，“管他呢，反正我會纏著他的。纏他一輩子，看他怎麼辦？” 拔都被諾敏堅決的語氣逗笑了。 “是嗎？舅舅倒是得好好留意一下這個年輕人了，你既然來了舅舅這裡，婚姻大事還得舅舅給你把關，如果齊尼蘭薩真的像你說的那麼好，舅舅可以為你做這個主啊。” “真的嗎？舅舅您說話可算數？” “當然算數。既然這個齊尼蘭薩早晚要做我的外甥女婿，就不是什麼外人啦，不如我派人去幫他姐姐在城裡找個住處吧。” “哦，算啦，我想他們倆不會接受的。不過，等百靈姐住下了，我可以帶您去她那裡玩棋，百靈姐的棋下得可好呢。” “姐姐叫百靈？” “嗯。很好聽，是吧？” “是啊，很好聽。就這麼著吧，為了我的寶貝外甥女，多會兒用得上我的時候，我一定屈尊一回了。” “謝謝舅舅。” 拔都從來都是個一言九鼎之人。雖然汗國諸事繁雜，牽扯了他很大一部分精力，但聽說百靈果真在城外買了一處房子住下，他還是抽出空來跟諾敏去了百靈的小屋探訪。 這件事他沒有告訴冰姬。倒不是有意相瞞，而是覺得沒有必要。近一段時間的相處，他對齊尼蘭薩頗有好感，也默許了他作為未來外甥女婿的身份，既然有了這層關係，他很想儘自己所能為齊尼蘭薩的姐姐提供一些幫助，這在他是件輕而易舉的事情。至於下棋，只不過是個藉口。 百靈的小屋沒有上鎖，拔都和諾敏推門而入，發現屋內空無一人。諾敏走到門邊，探頭向門外喊道：“姐姐，百靈姐，你在哪兒啊？我給你帶來了一位客人。”然後回頭向拔都笑道，“說不定又有誰把百靈姐請去做客了，您別看百靈姐來的時間短，在這裡，大家可是都很喜歡她呢。舅舅您稍等，我去找找看。” 拔都沒有回答。一向粗心的諾敏並沒有註意到舅舅急劇變幻的臉色。 屋內縈繞著一縷若有似無的幽香，拔都的心劇烈地跳動起來。 好似一個遙遠的但永遠刻骨銘心的舊景突然重現，他完全被一種奇妙的感覺擊中了。 不知何時，一位年輕的姑娘悄無聲息地出現在門前，她的雙頰緋紅，黑黑的眸子閃閃發亮。 拔都驚愕地望著她。 在最初的一瞬間，拔都以為自己重又回到了玉龍杰赤的那個城堡，回到了那間他珍藏在記憶深處的地下室。當他從無盡的黑暗中甦醒過來的時候，看到地下室的門打開了，一個美麗的身影正一步一步走下木梯…… “就是這裡了。”伊琳指著最西端的一間小房子，悄聲說。 冰姬與拔都成親時，昔班出於對二嫂的尊敬，將機靈、勤快的伊琳送到了二嫂身邊，此後，伊琳就一直忠心耿耿地服侍著冰姬和娜塔佳夫人。這些年來，娜塔佳夫人視伊琳如親女，冰姬待她也像親姐妹一樣。不久前，伊琳聽到了一個傳言，她將這個傳言偷偷地告訴了冰姬。這會兒，她正帶著冰姬探訪那位傳言中的神秘人物。 木製的門是古銅色的，剛刷過油漆不久。冰姬的心古怪地跳動了一下，隨即定下神來，幾步走到門前。她剛要敲門，突然又想到什麼，稍一猶豫，快速地伸手握住了屋門把手。小屋的門根本沒有上鎖，冰姬只輕輕一轉，門便悄無聲息地打開了。 這是一間典型的斡羅斯風格的小木屋，空間不大，但因為裡面陳設簡單，絲毫不顯得凌亂，反倒覺得簡潔明快。小屋的左邊整齊地擺放著一張小木桌和幾把靠背椅，看起來像新購置的，右邊並排放著兩個二十公分高的支架，架上擺著一個紋理自然、漆著桐油的長形木箱。屋後靠裡的地方有一張很窄的小木床，床角溜牆放著棋桌和兩個鼓凳，想來是小屋的主人與人對弈所用。小屋沒有任何特殊之處，卻潔淨得一塵不染。更奇妙的是，一踏入屋中，一陣幽淡的香氣便撲鼻而來，絲絲縷縷，沁人心脾。然而，這又絕非花草的香氣，冰姬很快便想起了傳言，而這也正是她今天到這裡來的原因。 冰姬懷著敵意環視了小屋一周，之後才將目光落在床上一位衣著簡樸的年輕女子身上。此時，女子正專心致志地做著針線，絲毫沒有發覺有人走進屋來。冰姬被女子手中的物甚吸引住了，那是一頂寬簷尖頂的便帽，便帽的用料很講究，是那種經過精心加工的細氈，式樣也很別緻，顏色則是很漂亮的褐色，上面還有幾道米色的細紋。這該是一頂男人的帽子吧？莫非是為他縫製的？冰姬這樣想著，心裡重新被酸澀和憤懣塞滿了。 為了引起女子的注意，伊琳在門上敲了幾下。 女子抬起頭來，驚訝地看著冰姬和伊琳，臉上滑過一絲不悅，但轉瞬即逝，好像冰姬主僕的到來是世上最正常不過的事情。 “你們……” “還不見過皇后！”伊琳看不慣女子仍然坐在床上，無動於衷，大聲地做了通報。 “皇后？” 冰姬擺了擺手，伊琳不情願地住了口。 女子站起身來：“你們來這裡是要見我嗎？” 冰姬尚未回答，伊琳搶先說道：“對，我們就是要見識見識你這位花……花妖。” “花妖？”女子啞然失笑，“我叫百靈。” “我管你什麼'百靈'不'百靈'！這是我們的冰姬皇后，你難道從未聽說過嗎？為什麼還不見禮？” “冰姬皇后我當然聽說過，不過，我真的不清楚你們的來意。如果你們只是想看看我，那麼你們已經看到了。如果你們是有話想對我說，就請說吧。”百靈不卑不亢地回道。 “你！”伊琳憤怒至極，一時語塞。 冰姬冷冷地註視著百靈，百靈莫名其妙地感到有點不安。 空氣一點點凝結起來，在尷尬的靜默中，百靈緩緩起身，去搬了把椅子，放在冰姬的身後。 “你知道我，是嗎？” “我不敢確定。” “為什麼？” “我想，應該不會有什麼人膽敢冒充皇后。可是，如果是尊貴的皇后，又為什麼肯屈尊駕臨我這間陋室？” “比我更尊貴的人也曾來過這裡。” “您是說……” “是的。我聽說了所有的傳言。” 百靈沉默了片刻：“或許並不像您想像的那樣。” “即便如此，我也不能允許這些傳言繼續存在。” “您要如何？” “請你離開！”稍頃，冰姬一字一頓地說，每一個字都異常用力。 “離開？” “對，離開薩萊城。” “為什麼？” “你應該知道。” “我不知道。而且，我想不明白，即使您身為皇后，也沒有權利提出這樣的要求。” “我可以給你一大筆錢，只要你同意離開就好。” “我不需要錢。我喜歡待在這裡。” “你不要逼我。” “是您在逼我。” “你太……你難道不明白，只要我不讓你住在薩萊城，薩萊城就不會有你的容身之所。” “這個我當然相信。不過，皇后，我還是想請您告訴我，您執意要攆我走，究竟是為什麼？” “為了我的丈夫。” “大汗？哦……我懂了。” “你懂了？”冰姬疑惑地反問。 “是的。皇后，恕我直言，大汗他可是蒙古人，在蒙古草原，一個有能力的男人可以娶很多妻子，相信大汗也不例外。而您貴為皇后，應該有義務為大汗安排好這一切。” “這是我和大汗的家事，怎麼做，我自有分寸，還輪不到你一個外人說三道四。即使大汗真的要納妃子，我也不會讓你這種身份不明的人……”冰姬發現自己說溜了口，急忙攔住話頭。 百靈訝然望著冰姬，一時只覺得啼笑皆非。 不知是因為激動還是因為痛苦，冰姬白皙的臉上泛起了紅潮，微微翹起，俏麗耐看的鼻尖也呈現出一種近乎透明的粉紅，藍黑色的雙眸彷彿藏於高山之巔的兩泓湖水，容納著藍天的潔淨和深邃，在寂靜中碧波蕩漾。百靈從來不曾懷有這樣的心情端詳過任何其他的姑娘，她突然發現，她其實一點也不討厭冰姬，相反倒是有些尊敬和喜愛她了。畢竟，冰姬深深愛著的男人，也是她百靈生命中最重要的男人啊！ “您很愛大汗，是嗎？” “他是我生命中唯一的男人，唯一的愛。” “許多年前，有一個女人也曾這樣……像您一樣愛過一個男人，然而後來她卻選擇了離開。愛與愛多麼不同。” “你在說誰？” “您不認識。” “也許我很自私，可我情願自私。” “為了愛，即使自私也值得讚賞吧。” “你說什麼？” “沒什麼。皇后，莫非您真的聽說了什麼對大汗不利的傳言？” “這個……倒是沒有。” “那麼？” “百靈姑娘，我當真不知道你從哪裡來。你是蒙古人嗎？” “一半是。” “嗯？” “像您一樣，聽說您的母親是蒙古篾兒乞人。皇后，大汗是個心胸坦蕩的人，他從來不曾做過有負于您的事。我與大汗的關係真的與您想像的不一樣，您即使不能相信我，也請您一定要相信大汗。” “相信大汗？” “您是他在世間最珍惜的女人，難道您的心會對此有所懷疑嗎？” “沒有。” 冰姬注視著百靈，臉色變得和緩了許多。 “皇后，現在在您的眼中，我還像個花妖嗎？” “或許更像一位美麗的花仙吧。我想這應該就是大汗格外鍾愛你，喜歡來這裡的原因吧。” “雖然如此，卻與私情無關。大汗對我而言，就像我的親人一樣。” 冰姬怔怔望著百靈，百靈的目光純潔坦蕩，這絕不是一個心中有愧的女人的目光，難道真的是她誤解了這個女子？ 伊琳對皇后和百靈的對話越聽越糊塗了，她尤其感到奇怪的是，皇后原本是來興師問罪的呀，怎麼越談倒越心平氣和了？莫非這個叫百靈的姑娘真的是花妖不成？否則她哪來這麼大的妖法呀？ “百靈，水滾了。”門外有人吆喝了一聲。百靈有點不好意思地一笑：“我怎麼忘了。皇后，您稍待，一會兒我給您沏杯茶，茶葉是我從中國的福建帶來的，您嚐嚐味道如何。”百靈邊說邊走了出去，裙裾飄動間，一縷幽淡的清香重新彌散開來。這絕不是衣服的熏香，也不是什麼香囊之類的東西散發出的香味，冰姬甚至覺得這種香氣不是來自人間。伊琳走到門前，警覺地向外張望著，冰姬坐著沒動，她絲毫不想藉故告辭，對於這個謎一樣的姑娘，她真的產生了濃厚的興趣，而且這種興趣已經超越了當初的猜忌。 不多時，百靈拎著茶壺進來了，她將茶壺放在小木桌上，又到箱子裡取出茶托和茶杯來。這是一套價值不菲的茶具。茶壺被燒製成王冠的形狀，上面的彩繪色澤艷麗，錦雞與遠山閒雲相配的圖案凹凸有致，栩栩如生。茶托是莊重的紫藍色，襯著四隻平底圓口的茶杯，茶杯細白如玉，杯口繪有兩窄一寬三道紫藍色條紋，與茶托格外協調。 百靈在茶壺裡衝入茶葉，頓時，陣陣茶香彌散開來，有點像冰姬剛進門時聞到的清香，又不盡相同。百靈將茶杯用熱茶先沖洗了一遍，然後用另一隻茶杯反复衝著茶，直到茶湯的顏色呈現嫩綠色，才將第一杯茶恭恭敬敬地獻給冰姬。一杯“青山綠水”足以誘人了，更為奇妙的是，燒製在杯底的羽衣飛天還好像隨著裊裊升騰的水霧一點點浮出水面，反彈著琵琶，衣袂飄飄，美妙絕倫。冰姬和伊琳都看得呆了，她們怎麼也想像不到，人世間還有如此精湛的技藝，即使冰姬這些年隨著丈夫遠征各地，見多了世上琳瑯滿目的手工藝品，但像這樣堪稱傑作的瓷器還是頭一次見到。 百靈將冰姬不勝驚羨的神情看在眼裡，淡然一笑：“這套茶具是我家的家傳之物，素常不大使用的。皇后請嚐嚐這茶合口麼？我倒是一向很偏愛這種茶的味道。那一年，我和弟弟離開武夷山時，特意上山去采的，當地人管它叫做武夷雲霧，我用特殊的方法保存到現在，口感依然馥郁芬芳。可惜一路輾轉，所剩不多了，我也捨不得再喝，只用它來招待最尊貴的客人。” “你還有個弟弟？” “是。我們是孿生姐弟。” “怎未見他？” “他在公主駕前當差，十天半月回不來了。” “哪位公主？” “諾敏公主。我們就是和她一起來到薩萊城的。” “讓我想想……諾敏是八月份回來省親的，不久正趕上大汗選拔宿衛，諾敏身邊的一位小伙子箭法出眾，被大汗一眼看中，留作宿衛後補，暫時仍隨行諾敏左右。你說的可是這位小伙子？” “是。通過諾敏，我們才認識了大汗。” “我明白了。可你為什麼要一個人住在這裡？” “我這個人閒散慣了，最不耐煩宮裡的繁文縟節。一個人住在這裡，自由自在。” “是嗎？咦！怎麼不見了？”冰姬吃驚地探看著茶杯，透過碧綠清亮的茶水，剛才還在霧氣中翩翩起舞的仙女重又沉落在杯底。 “哦，皇后有所不知，這個飛天只在熱氣升騰時才會浮現出來。剛才，我們光顧了說話，熱氣散盡了，飛天也就沉下去了。” “飛天？好美的名字！” “在西域敦煌，有一座莫高窟，那裡的壁畫都是根據佛經故事創造出來的，其中的飛天是我最鍾愛的形象。” “你還去過哪些地方？” “我從生下來，就隨母親和外祖父遊歷了許多國家和城市。直到外祖父去世，母親才帶著我和弟弟回到母親的出生地大理。後來因為一些別的原因我們又去了四川。當時，母親已染病在身，我們藉住在母親朋友的家中，與兀良合台將軍的軍營相隔不遠。不久，我弟弟認識了諾敏公主，此後諾敏公主和她的父母一直很關照我們全家。母親病重期間，兀良合台將軍和薇萱公主也給了母親最大的幫助，可她的病情發展太快，所有的大夫都束手無策。母親……”百靈頓了頓，想到母親的病逝，她的痛苦依然如故，“母親臨終時留下遺言，希望弟弟和我能夠報答公主全家的恩德，所以弟弟做了諾敏公主的侍衛，一直跟隨在公主身邊。” “你的母親也是位奇女子啊。你父親呢？” “我沒見過父親。不過，我知道我的父親足以令我和弟弟自豪，因為母親眷戀了他一生，從未改變，從未忘懷。” “有這樣一位母親，難怪你會與眾不同。” “您過獎了。皇后，請用茶。” 冰姬輕呷了一口茶水，果然是好茶，微苦而後甜，回味直透五臟六腑。 “怎麼樣？” “很好。你也喝啊。” “唉。”百靈答應著，這才為自己和伊琳各斟了一盞茶，“皇后，等一會兒您走的時候，我想把這套茶具送給您。母親去世時把這套茶具留給了我，可我卻難得再找個人和我一起品茶了，今天我原本準備再沖一次茶就收藏起來。真是機緣巧合，我就把它送給有緣人吧。說起來，這套茶具是產於北宋年間的上等官窯瓷器，千金難求，正合您和大汗使用。” “這如何行？萬萬不可！” “我真心送給您，請您不要推辭。要么，您就當我是在賄賂您。說真的，能賄賂一位高貴的皇后，百靈何其有幸！”百靈說著，忍不住笑起來，她一臉調皮的樣子，讓冰姬也有些忍俊不禁。直到此時，冰姬似乎才稍稍明白了丈夫喜歡百靈的原因，百靈的開朗、機智、淳樸的個性確令人甘之若飴。原本她是懷著滿腹猜忌來到這裡，可是這一刻，當所有的疑慮都成為過眼雲煙，冰姬反而產生了一種隱秘的希冀，希望百靈能夠成為她的朋友。是啊，雖然貴為皇后，她身邊最缺少的恰恰是一位可以無所顧忌、一吐衷曲的閨中密友。 伊琳莽撞地插了一句：“你把這麼貴重的禮物送給皇后，不會是有其他什麼目的吧？” 百靈一笑，機敏地回答：“當然有了。”伊琳不覺瞪大了眼睛，冰姬的臉上卻露出早知答案的默契。 “說起來嘛，目的只有一個，貴重的東西也需要高貴的人來使用，這樣才物有所值。” 冰姬站起身來：“百靈，謝謝你的話，你的茶。時間不早了，我該回去了。你的禮物就等下次大汗來時幫我帶回去吧。” “這麼說，您相信我了？” “其實，相信不相信你都已經不重要了，你是個好姑娘，配得上大汗對你的喜愛。” “您也配得上大汗對您的情有獨鍾。” “情有獨鍾嗎？” “是。” “謝謝。” “皇后，希望以後能經常見到您。” “如果你願意，可以到宮中去找我，我將隨時歡迎你。” “我會的。”