第55章 貳
阿合馬絲毫沒有註意到，此時，一輛黃色車轎正緊緊跟隨在他的紫色八抬大轎的後面。這輛黃色車轎是特製的，帝師八思巴不在京城時，偶爾歸代行帝師權力的總制院使桑哥使用。桑哥是八思巴的弟子，當年，忽必烈通過八思巴廣選天下人才，八思巴鄭重地向忽必烈舉薦了桑哥。桑哥熟稔川藏政教庶務，且有軍事才能，忽必烈十分看重他，將他擢為總制院使，管理天下釋教。
桑哥奉旨巡視川藏地區，昨天傍晚才從拉薩趕回京城。今早上朝，他是有要事向忽必烈禀報。
與鋒芒畢露的阿合馬不同，桑哥平素為人深沉，謹言慎行，似乎僅滿足於在忽必烈和帝師面前表現他的才能和忠心，而對“斂財派”和“漢法派”都敬而遠之。他的這種韜光養晦的確起到了明哲保身的作用，但這並不是真正的桑哥。真正的桑哥如何甘心平平庸庸地終其一生？他只不過在等待著合適的機會。他相信，作為八思巴最信任的弟子，佛祖一定會賜給他這種機會。
剛才，桑哥目睹了真金與阿合馬發生衝突的全過程，他暗暗覺得痛快，同時又從內心深處對真金產生了一種莫名的敬畏。
真金和玉昔帖木兒到達大明殿時，文武百官多已候在朝堂之上。劉秉忠、張文謙等人看到真金非常高興，紛紛上前見禮問候。大約一盞茶的工夫，阿合馬悄無聲息地出現在殿門前。儘管他有意遮掩，但那條從他的左耳直劃到嘴角的傷口以及染在臉上、頸上、官袍上的血跡都太過顯眼，想遮也遮不住。大家看到他這個樣子，不免驚奇萬分。
朝堂之上有一半是阿合馬的親信，此時，他們礙於真金在場，加上阿合馬一進來便滿臉陰沉地站回到自己的位置，所以破天荒地誰也不敢上前見禮，更不敢多問阿合馬什麼。
桑哥最後一個到朝，與此同時，殿外傳來帳殿平章高和尚洪亮的唱喝聲：“皇上駕到！”文武百官急忙各就各位，屏息以待。
忽必烈步履矯健地走入大殿，他一眼看到兒子，臉上頓時露出欣慰的笑容：“真金，你的身體剛剛複元，為何不多休息幾日？”
“兒臣無妨，謝父汗掛念。”
“也罷，務要小心在意，不可勞累過度。”
“是。”
忽必烈笑容滿面地坐回到龍椅之上。 “桑哥！”他面向桑哥問道，“你何時返回？”
“禀大汗，昨日傍晚。”
“帝師安好？一別幾年，朕十分想念帝師。”
“帝師也十分想念大汗。他說，三個月後，他將回京面聖。”
“川藏地區局勢如何？”
“平穩如昔。”
“全賴帝師之力。”
“帝師有言：大汗德被四海，四海咸服。”
忽必烈暢聲大笑，八思巴之讚譽，聞之如飲甘飴。
“好，桑哥，晚上，朕設家宴為你接風。皇后也很惦記帝師，你不妨給朕和皇后講講你一路上的趣聞。”
“臣遵旨。臣謝陛下恩典。”桑哥躬身退下。
“諸位愛卿也都參加吧。”
“遵旨。”
“對了，阿合馬。”
“臣在。”
“咦？你的臉怎麼啦？”
阿合馬心虛地瞟了真金一眼，囁嚅著答道：“是……是臣不小心撞了一下。”
真金冷笑一聲：“阿合馬，你為何不說實話？”
阿合馬垂下頭，再不言聲了。
忽必烈略一思忖，已猜出八九分。真金看似溫文爾雅，骨子裡卻繼承了孛兒只斤家族的剛烈情性，因此，他不忍過分深責。
“真金……”
“父汗，沒錯，是我將阿合馬打傷的。”
簡短的一句話，卻令眾人目瞪口呆，所有的目光齊刷刷地射向阿合馬，個中內容卻不盡相同。
“唉，真金，你太莽撞了。他怎麼說也是朝中重臣，你怎麼能出手毆打他，這的確是你的不是了。”
“父汗，阿合馬利用父汗對他的信任，暗令有司百般刁難國子監，致令諸生廩食不繼，老臣許衡被迫請歸故里。這樣的人，別說打他，就是治他的罪也不為過。”
“冤枉啊，陛下，不是這麼回事。”
“那是怎麼回事？”真金怒道。
“真金，你在病中有些事情並不知曉。蒙宋之戰始於至元五年，迄今已逾四個年頭，消耗甚鉅，然而國子監那幫書生絲毫不知朕卹愛之心，對朕、對時局頗有非議，即便如此，朕秉寬宏之心，未予計較，豈料這些書生竟接連離開國子監，許衡無法執教，加上染病在身，這才請歸故里。”
“父汗，國子監是為國家培養人才的地方，國子監諸儒生皆父汗親旨拔擢，若非有人從中作梗，不予供給錢糧物具，這些書生豈會擅自離開？就算兒臣不去深究其中緣由，可是一個國家沒有儲備人才的機構那是不可想像的，特別是我們這樣擁有廣大疆土的泱泱帝國。請父汗明察。”
“唔，這樣吧，待帝師回朝，朕將重新考慮此事。的確，如你所言，朕要頒行八思巴新蒙文，也需要國子監這些儒生和許祭酒協助。”
“既如此，可不可以請父汗准許許公之子許師可擔任懷孟路總管，這樣，在許公病癒回朝、重任國子監祭酒之前，至少可以保證許公一家衣食無憂。”
“准奏！”
“謝父汗！”
“阿合馬，待會兒散朝，朕會派最好的御醫為你診視傷口，今日的事你就不要耿耿於懷了。”
“臣不敢！陛下眷顧之恩，臣萬死難報。”阿合馬連連叩頭，尚未癒合完全的傷口重又滲出點點血珠。真金與劉秉忠四目相視。他們知道，這其實是忽必烈一種無言的暗示：無論阿合馬做過什麼，他的理財之能都始終為龐大的元帝國所需要。
面對劉秉忠期許的目光，真金突然感到有點力不從心。他所面對的並非阿合馬本人，而是他的父汗，他究竟該怎麼做？
難道，他該就此放棄嗎？不能，絕對不能！