官兵查抄夷物，廣州城雞飛狗跳，廣州沒人敢用西洋物品，十三行進口的洋貨無人問津；潘振承為阻止官兵查抄十三行，與福勒發生激烈的衝突，被福大人罷免行首；孔義夫小人得志，巴不得潘振承的洋行生意完蛋，馨葉“慫恿”潘振承以狠治狠；彩珠和茶花聯手栽贓，臬司在孔府查抄到夷物，不容分說把署廣東觀風整俗使“孔大人”打進大牢……
孔義夫做夢也沒想到，他的條陳立即受到署督福大人的褒獎，福督任命他暫任廣東觀風整俗使。觀風整俗使不是常設官，因時因事設置。雍正年，南方行省大都有觀風整俗使，他們都是官階不低的朝廷命官。福勒勉勵孔義夫不負督命，大言不慚承諾保薦孔義夫升官晉級。孔義夫感激涕零：“奴才願為督台走犬，肝腦塗地報答督台大人垂幸之恩。保證三日之內，廣州街頭見不到一件傷風敗俗的夷物。”
是日辰時，廣州八旗各派出六十名旗兵趕到總督衙門候命。
八旗享受糧餉制，糧餉時有增減，一般馬甲年餉三十六兩，歲米二十三石（馬甲需自養戰馬）；步甲年餉十八兩，歲米十二石。不是每個旗籍成年男丁都能當上兵，入關前，成丁全部當兵；清初四丁抽一；後來旗人口齒日繁，改為八丁抽一。沒有當上兵的成丁成為餘丁，餘丁不享受糧餉，又不能為農、為工、為商，只能靠旗地收入和當兵兄弟的糧餉度日。旗地是一項確保旗人生計的財產，清初八旗侵入中原久駐，旗人計丁賜地（均為強圈漢民之地），每丁三十畝，相當於漢人的小地主。旗人不事耕種，後代多出遊手好閒、追求享樂之徒。旗律規定旗地不可買賣，但典地風行，到乾隆朝，旗地所剩無幾，基本上重新歸於漢民手中。乾隆二十年，由京畿抽調來廣州駐紮的滿八旗，除了享受加半的糧餉，就不再有別的收入。圈地早在康熙二十四年下令禁止，他們不可能在廣東跑馬圈地。到乾隆三十二年，原有的一千五百名八旗官兵裁減到千餘名。而八旗成丁增多，兵額有限，平均一個旗兵得養十二口人，早已淪落為貧民。
旗勇聽說查抄夷物，就像虎狼聽到山羊叫，爭著要參加查抄行動。如今，這些平日耀武揚威、盛氣凌人的八旗爺，暫歸孔義夫節制，聽從孔義夫調遣。孔義夫受寵若驚，但他很快挺過神來，排夷是他多年的夙願，他油然升出神聖感。孔義夫習慣性地抹了抹尖腮，鎮定自若向佐領們發布俗使令：“正黃旗、鑲黃旗去內城南海縣；正白旗、鑲白旗包攬內城番禺縣；正紅旗、鑲紅旗分別負責外城和翼城；正藍旗、鑲藍旗分別去西關和東關。不論店鋪或行人，凡傷風敗俗之夷物一律收繳；所有贓物統一交到總督衙門。”
八旗官兵莫不士氣高漲，得令後火速趕赴指點的區域，雷厲風行開展清繳查抄行動。
一隊旗兵闖進正南街的洋鏡鋪，“嘩啦”一聲響，一面剛鍍好水銀的玻璃鏡片砸個粉碎。店主彭老闆驚叫道：“砸不得！砸不得！”孔義夫邁進店鋪，理直氣壯道：“玻璃乃鬼佬所造，製鏡乃鬼佬妖術！”說罷，風風火火趕到其他地方巡視。
嵌套在鏡框裡的洋鏡全部收繳，平板玻璃及散塊的鏡片全部給砸掉。彭老闆帶伙計勸阻，被旗兵打倒在地，彭老闆躺地上號啕大哭：“作孽啊，我的生意完了！”
聽到洋鏡鋪傳來乒乒乓乓的響聲，隔壁專門經營西洋脂粉唇膏和香胰子的楊老闆，急忙帶伙計上鋪門。 “砰”的一聲巨響，鋪門應聲倒下，旗兵凶神惡煞闖進來，二話沒說，把店裡的洋貨一掃而光。
廣州街頭雞飛狗跳，婦女手上的洋傘、八音盒被收繳，她們頭頂的西洋發套，甚至腳上的西洋鞋都給脫下來。街頭不時可以看到披髮跣足的婦人，有的行色匆匆趕快逃回家，有的躺地上打滾哭哭啼啼，有的光著白嫩的秀腳叫罵。
趨趕西洋時髦的男人也倒了大霉，易經通的西洋呢帽、文明棍、西式襯衣、西洋皮鞋全給收繳，最後脫得只剩下短褲衩。易經通無顏見人，乾脆到街邊的大牌檔抓了一把爐灰抹在臉上，逃回家去。
南海番禺知縣派衙差去製止，被旗兵打得頭破血流，落荒而逃。知縣不約而同來到知府衙門，知府李天培不敢得罪國舅爺福勒，立即帶二知縣前去按察使衙門。
按察使雷之儉，半年前還是知府衙門正堂。是日巳牌時分，他從高華里的臬獄辦事出來，發現民眾像遭遇土匪般慌亂奔跳。一家果欄僅出售了呂宋檳榔，所有的水果被洗劫一空，旗兵或把水果搬走，或坐在果欄裡狼吞虎咽。離去時，竟放火把果欄燒掉。路過秉正街，見一個小個子旗兵抱著一架大鐘，滿頭大汗興沖衝跑。數個旗兵把澡堂裡的沙發往外面搬，橫在街頭，擋住雷之儉的官轎。
雷之儉下轎上前詢問，一個旗兵說是奉督命，一個旗兵說奉欽命。雷之儉再問，一個大耳刮子就甩過來。雷之儉捂著嘴巴，趕緊繞道回府。臬司衙門前停了三架官轎，知府知縣站在轎邊，不知是上轎還是落轎。雷之儉是前任廣州知府，李天培怨氣滿腹叫道：“雷前輩，旗兵趁火打劫，臬司管還是不管？”
雷之儉一肚的火氣沒處消，指著紅胖的半邊臉：“管，如何管？臬司管得了刁民，管不了蠻兵。這就是本司管事的下場。”
布政使是廣東地方官的二當家，除了巡撫，就是布政使官階最大，權力也最大。於是，四頂官轎在亂糟糟的街巷穿行，前往藩司衙門。
布政使張軾衍三十年前任番禺知縣，曾經接辦過孔義夫的訴狀。潘振承攜私塾業師之女區彩珠乘坐西洋船私奔呂宋。張軾衍領教過孔義夫的乖戾偏執，如今孔義夫小人得志，大權在握，還不知會鬧出多大的荒唐事。張軾衍跑到大街察看，店鋪民宅慌慌張張關門閉戶。百家布莊僅因為幌子上寫有“西洋呢絨”，被旗兵砸開舖門，旗兵把勸阻的老闆伙計捆綁住，將呢絨布匹一捆一捆往外搬，扛起就走。張軾衍正想叫手下人追過去詢問，聽到雷之儉打雷般的叫喊聲：“老張！老張！”
張軾衍回頭看，見是臬司等幾個地方官。張軾衍道：“列位來了正好，百家布莊遭劫，我們一道去製止。”張軾衍等趕去時，百家布莊已被洗劫一空，滿地狼藉。老闆站街頭戳著遠去的旗兵破口大罵“強盜”、“兵痞”。
民眾把張軾衍等官員圍住，憤怒地控訴八旗的罪孽，要求父母官制止八旗打劫，追回他們的財物。張軾衍焦灼驚惶道：“一定一定，本官和臬司知府知縣，這就帶三班衙役去製止。”
好不容易脫身，雷之儉指著自己紅腫的臉問道：“張藩司，你真的要帶人去製止？八旗兵如狼似虎，身後有福督爺做他們後台，地方官招惹不起。”
張軾衍急得火燒眉毛：“我們去提督衙門。李制憲去西南戍邊前，把廣東的軍務交給提督主持。”
提督常貴安昨晚就得到八旗配合署督行動的消息。八旗不事勞作，兵額有限，靠糧餉制只能勉強維持溫飽。常貴安心想，請八旗協助清繳夷物，好比請盜守財。鬧出了事情，少不了要提督出面處理。然而，八旗的祖先追隨太祖太宗打天下，後代居功恃傲，哪會把漢人出身的提督放眼裡。天濛濛亮，常貴安帶上一隊親兵，策馬馳往千里之外的潮州鎮。常貴安去潮州有一個充足的藉口，大前天潮州鎮總兵羅浩庭急報與福建綠營發生摩擦。這種事幾乎年年都會發生，常貴安懶得理會，當下，非得親自前往處理不可。
張軾衍、雷之儉等官員到提督衙門赴了個空，罵咧咧地說常貴安是個老狐狸。接著，他們前去左副都統署，又吃了閉門羹。戈什哈說他們的主子病了。明擺著是裝病。
張軾衍等不約而同想到粵海關。查抄夷物直接傷害朝貢貿易，這種事海關監督一定得管。
內務府郎中李文照年前突然好運臨頭，加戶部侍郎銜出任粵海關監督，連升四級穿上從二品錦雞官袍。最初，內務府總管英廉上報兩個粵海關監督人選，一個是李文照，還有一個是山海關監督圖明阿。奏事處主事太監督高雲從將這個機密透露給李文照，李文照立即去走軍機大臣的後門，如願以償做上大清第一榷關監督。李文照投桃報李，將高雲從的幾個親戚安插到粵海關做稅吏。李文照成也蕭何，敗也蕭何，半年後，高雲從數次洩露官員任免的事情被揭發，乾隆異常震怒，牽涉此案的大學士於敏中、軍機大臣舒赫德、兵部尚書蔡新、內務府總管英廉、左都御史觀保、侍郎蔣賜棨等高官，或受到嚴厲申斥，或革職處分。主犯高雲從則被送上斷頭台。高雲從案越查，涉案的官員越多，好些個外官被革職押解京師候審。李文照惶惶不可終日，情知厄運遲早會降臨到他頭上。
藩司、臬司、知府、知縣造訪，李文照一句話把他們頂到南牆：“海關只管稅務，夷務歸地方管。”
張軾衍道：“李關正，照這般胡鬧下去，今天查抄夷物，明天就會排夷。朝貢貿易垮了，你上哪去征稅？”
雷之儉道：“海關不止是只管稅務吧？夷商出入城門的關引就歸海關發放。前些時，有個夷商到食舫喝酒，亥時回十三行，你罰這個夷商三年內不得出外飲酒，保商黎南生罰銀一百兩。”
李文照長嘆一口氣道：“海關節制不了八旗，列位也節制不了八旗，沒了轍才往海關跑。不過，本關教你們一招，向萬歲上折子，奏報實情，請皇上製止福大人排夷。”
張軾衍追問道：“慫恿我們上折子，你就隔岸觀火？”
李文照訥訥道：“哪能呢？本關奉欽命赴任前覲見皇上，皇上囑咐不可與地方官打得火熱。列位上列位的折子，本關也擬折六百里加急飛遞京師。”
張軾衍等官員辭別出來，進了海關碼頭的茶舖。張軾衍略知高雲從案，雖不知李文照升任粵海關監督得過高雲從的關照，但知道李文照關照過高雲從的親戚，這幾個親戚前些時還在粵海關油水豐厚的關口，半個月前突然辭職走人了。張軾衍道：“李文照現今是泥菩薩，他絕不會上折子狀告福勒。他唆使我們奏報朝廷，是想轉移皇上的視線，希望皇上專注廣東的事情，淡忘掉高雲從案。”
雷之儉道：“他做縮頭烏龜，我們萬不可做出頭鳥。就算我們能告倒了福勒，卻告不倒盤根錯節的瓜爾佳氏家族，何況福勒是皇上的外戚。連提督都躲到千里外的潮州，我們沒處躲，只能做睜眼瞎子。到時候，了不起受失察的處分。同瓜爾佳氏結怨，還不知會招惹什麼橫禍。”
“算不得失察吧？我親耳聽一個旗兵詐詐唬唬說是奉萬歲爺的聖旨。”張軾衍意味深長道。
李天培心領神會道：“卑職聽一個名叫那圖的催領親口說，福大人奉欽命，他們奉督令。”
卻說此時的十三行，亂得不能再亂了。
前布政使李湖雄心勃勃提出富省方略，潘振承早就有心做來樣加工瓷器的業務。有李湖支持，潘振承很快辦妥開辦瓷廠的手續，還把蔡逢源拉了進來，六四合股。門面開在十三行街，作坊在河南龍溪左岸，便於瓷胎瓷器運輸。瓷胎購自景德鎮，掌墨的畫師和窯師均請自景德鎮，一般的瓷工來自佛山石灣。潘振承沒料到頭一年就如此火暴，作坊忙不過來，潘振承和蔡逢源趕去石灣，招聘描花、碼坯、裝窯、燒窯的瓷工。
潘振承昨天啟程去石灣，拜託嚴濟舟署理行首。嚴濟舟其實不希望潘振承這個時候離開，他對福勒行將採取行動有預感，但他沒料到是以這種形式發生。
孔義夫寫的條陳由梁生先給嚴濟舟過目，嚴濟舟當然不贊同排夷，但他非常欣賞孔義夫戟指怒罵潘振承，孔義夫在條陳中把潘振承描繪成十惡不赦的通夷賣國賊。嚴濟舟猜想，福勒見了條陳後會勃然大怒，首先要懲罰的便是潘振承。不料，福勒放過了“通夷魁首”潘振承，存心跟夷物過不去，在廣州掀起聲勢浩大的查抄清繳夷物行動。
查繳夷物，立即在十三行引發強烈反應。正在同外商洽談進購洋貨的行商，立即中止談判；已經簽訂了進購洋貨的行商，停止洋貨入庫。外商紛紛予以報復，宣布停止購買中國商品，即使是很難出口的湖絲他們也不要。
外洋貿易戛然中止。行商不約而同聚集在十三行會所，要署理行首拿主意。
嚴濟舟心焦如焚道：“孔義夫是條瘋狗，福大人怎麼會重用這樣的人做觀風整俗使？照這樣下去，外洋貿易非死不可。列位同仁，十三行到了生死存亡之際，我們要同仇敵愾，一致對外。”
陳壽年道：“嚴前輩，你光說大話，究竟該如何同仇敵愾，一致對外呀？”
“各行組織家丁歸會所統一節制，保護行館和貨棧。”嚴濟舟停頓稍瞬，叫道，“章添官，你立即去關閘，請趙關總加強關閘的護衛，人手不夠，請西關汛增援，每人發便士小洋一枚，由會所支付。”
“抗議！抗議官兵的野蠻行為！抗議官府的錯誤決定！”
隨著此起彼落，漢話與夷話交錯的叫喊聲，東印度公司大班費茲率領一大幫外商怒氣沖衝，大呼小叫闖了進來。
嚴濟舟起身迎接，站公堂中央大聲道：“費茲，本首商支持你們的抗議！”
皮爾獰笑道：“哦，今天太陽從西邊出來啦？”
嚴濟舟道：“查抄洋貨，直接損害十三行全體中外商人的利益，我們現在是同一條船上的難友。列位洋大班，你們自找空位坐下，我們一道商量應對之策。”
費茲揮動著細長的手臂叫道：“我們聯名寫抗議書，遞交給總督府。”
嚴濟舟聽完英國通譯斯賓塞的傳譯，苦笑道：“費大班還不知內情吧？查抄洋貨，就是總督的主意，不過不是李總督，是福總督，這事是福總督一手下令督辦的，官兵只是執行命令而已。”
費茲聽了斯賓塞的話，一頭的霧水：“巡撫大人呢？還有戶部，戶部大人應該管這種事情。總督沒收洋貨，究竟要達到什麼目的？”
嚴濟舟正言肅色道：“很多事說不清楚，我們還是談應對之策吧。潘行首不在，本商行使署理權獨斷：一，立即派各洋行僱員去內城外城的洋貨店，叫店主轉移洋貨；二，派人火速上石灣急報主事商潘啟官；三，請求綠營增援十三行守關行丁，防止八旗兵闖入十三行。”
斯賓塞費了好大勁，才把嚴濟舟的話譯出。費茲邊聽邊點頭，瞪著灰黃色的眼睛沉思良久，用英語叫道：“我增加一條，叫黃埔各商船的水手帶火槍趕來十三行，保衛我們庫存的洋貨不被官兵搶劫。”
“不行！”嚴濟舟不等聽完翻譯斷然叫道，“你們這樣做會成為福總督排夷的口實。你們老老實實呆在夷館，我們是你們的保商，有責任保護你們！”
日薄西天下了一場驟雨，天空轉瞬晴朗，霞雲紅得像要淌血。嚴濟舟獨坐在空蕩蕩的公堂，看著天井口那方天空漸漸由紅轉為褐色，然後像宣紙上的墨團緩緩地湮散。事情的發展不像預想的那樣，既然如此，只能往好的方面設想。福勒暫時放過潘振承，但他躲得過初一，躲不過初二……
嚴知寅從黃埔辦事回來，看到父親像一尊石像伴著孤燈沉思。嚴濟舟抬頭看一臉喜色的兒子：“你已經知道廣州出了大事？”
嚴知寅喜滋滋道：“老爸神機妙算，孔義夫的條陳果然驚天地，泣鬼神。”
嚴濟舟想臭罵兒子一通，事情鬧成這樣還有什麼值得慶賀的？然而，罵兒子等於罵了自己，絞盡腦汁唆使孔義夫重寫條陳，他是罪魁禍首。嚴濟舟淡淡地笑了笑：“做事要順勢而為，否則徒勞無功。同樣的條陳，如果落到李侍堯、李湖這樣的督撫手中，沒治他的罪算便宜了他。福勒這樣的糊塗官，貪功心切，他見到這份條陳，好比瞌睡遇到枕頭。”
“孔義夫最恨的是潘振承，福署督如此重用孔義夫，他向福大人進言，督老爺還不摘去潘振承的頂子。”
“也許他不會這樣做，孔義夫把潘振承的生意整垮了，就達到了洩憤的目的。”
“潘振承還是行首？”
“他做不成，他回到廣州，當務之急就是製止查抄洋貨，這必然要與孔義夫發生衝突，孔義夫執行的是督令，潘振承就是與署督對著幹，太歲頭頂動土，福勒會饒過他？”
嚴知寅興奮地笑道：“老爸將重登十三行掌門寶座。泰禾行將重振雄風，成為十三行首行！”
嚴濟舟鬱悶地嘆氣，雪白的壽眉擰成一團，聲音像秋風中的樹葉顫栗著：“知寅，你想過沒有？我們這一招是雙刃劍，一劍削掉潘振承的頂子，一劍削弱了十三行的生意。查抄洋貨，只要延續兩個月，今年的外洋貿易全完了，包括我們泰禾行在內的所有洋行，皆損失慘重。”
“魚和熊掌不可兼得，我們只能先取一項，當然是最迫切的一項。”
嚴濟舟深思良久，說道：“我若重掌十三行，頭等大事就是遏止查抄洋貨，說服福大人收回成命。他不會不聽我的，我會拿維護朝貢貿易的錄副給他看。”
“老爸，忙了一天，我們該回家了。”
“不，我要在會所守護。”
“主事商是潘振承，老爸只不過署理幾天。”
“署理一天我也要恪盡職守。冤家對頭歸冤家對頭，現在大難當前，個人的恩怨要擱置一邊，這是十三行近百年來的傳統。潘振承不在廣州，老爸該如何做，你應該明白。”
嚴知寅瞠目看著父親，鬧不清父親是由衷之言，還是做樣子給十三行的同仁看。嚴濟舟疼愛地撫著兒子的肩膀：“知寅，你累了一天，早點回去歇吧。”
嚴知寅沒直接回西關的嚴府，他叫了一架滑竿進城。廣州天熱，若是往常，太陽下山後街市才漸漸熱鬧起來。眼前市面蕭條，除了小攤小檔，大部分的店鋪都關了門，行人稀少，死氣沉沉。嚴知寅發現一個怪現象，食檔裡的客人，差不多都是八旗兵，桌面擺有查繳的戰利品，小圓鏡、八音盒等等。居然還有一桌旗兵把大洋攤在桌上數，難道番銀也算夷物？嚴知寅猛想起自己身上有塊懷錶，急忙離開旗兵扎堆的食檔。
嚴知寅逛了幾條街，猛地跟孔義夫相遇。孔義夫搖身一變成了觀風整俗使大人，立即換了四人抬官轎。官轎沒掛帷幔，轎柱上的小燈籠照著孔義夫得意忘形的嘴臉。官轎走過，行人朝他身後啐痰，一個婦人跳起腳罵孔義夫不得好死。
官轎拐進了黃黎巷，門楣上的匾額換上“俗使府”三個大字。孔義夫落轎後，站著凝神眺望匾額，不禁熱淚盈眶。
進了客廳，筱香嬌甜甜嗲嗲地迎上前：“官人。”筱香嬌剛洗過澡，挾著一股奇香替孔義夫取下頂戴，脫去官袍，扶著孔義夫坐躺椅上。筱香嬌拿濕毛巾替孔義夫揩汗擦臉，然後取出鼻煙壺，撮了一坨菸絲塞進孔義夫鼻孔。孔義夫閉目吸味，猛地打了個響鼻：“痛快，痛快！”
“官人今天的心情特別好。”筱香嬌百般溫柔地說道。
“查抄夷貨，蕩滌夷風，昔日蒙受的奇恥大辱，如疾風驅散，本官揚眉吐氣，春風得意！”孔義夫得意洋洋敘述福大人如何器重他，他節制廣州八旗查抄夷物，風頭大出，“福勒打了包票，我干好了，他要保薦我正式出任觀風整俗使，我將是名正言順的朝廷命官。”
茶花站客廳一角傾聽，憂心如焚道：“查抄夷貨，會壞了我乾爹的生意嗎？”
“他活該！”孔義夫鯉魚打挺從躺椅上站起來。
“他是你的恩公。”
“恩公？”孔義夫冷笑道，“奪我家妻，害我鰥居；視我乞丐，辱我人格。”
“你中舉人，你在官府的差事，都是乾爹乾娘幫你謀的。”
孔義夫愣了一愣，煞白的臉驟然紅成烏紫色，他晃著枯瘦的胳膊叫道：“小小書胥，屈我雄才！”
茶花跺著腳氣憤地叫道：“你是個忘恩負義的卑鄙小人！”
雄雞啼曉，東方微曦，嚴府籠罩著輕紗般的薄霧，嚴濟舟像遊魂似在園子裡繞圈子，花白的髮辮給霧氣浸得濕漉漉的。他眼睛佈滿血絲，眼瞼灰青，眼袋往下墜。凌晨時，他從噩夢中赫然驚醒，便悄悄來到園子裡散步，排遣心中的惶惑和憂悶。
天大亮，嚴知寅在家園的小佛堂找到父親。一夜功夫，父親衰老了許多，平滑的面額顯出一道道皺褶，面色灰暗，失去了往日的光澤。父親顫巍巍地把一束香插進銅爐，香煙繚繞，燭光爍爍，映照著一尊三尺高的佛陀坐像。 “老爸，昨晚拜過佛，一大早又要拜？”嚴知寅看著父親憂鬱的神色問道。
嚴濟舟神色黯然，語氣惴惴道：“我心裡不踏實，十三行是行商的生存之本。我是個做過首商的老行商，對十三行寄託了太多的夢想。可它正在滑向滅頂之災，老爸最怕成為十三行的千古罪人。”
“沒人知道我們做了什麼，就是孔義夫也蒙在鼓裡。”
“不，天會知道的。”嚴濟舟痛苦悔恨地搖著頭，眼窩裡蓄滿懺悔的淚水，“要想人不知，除非己莫為。可是，我們為了家族的千秋大業，又不得不這樣做。”嚴濟舟擦乾淚水，吃力地跪在蒲團上，莊嚴肅穆地面對佛像發誓：“佛祖在上，弟子嚴濟舟慈悲為懷，宅心仁厚，無意損害十三行利益，傷及同仁。然而，冤有頭債有主，是奸必鏟，除惡務盡，替天行道，非泄私恨。弟子若夙願以償，將再造十三行輝煌，百倍彌補同仁損失，做一名一心為公的掌門人。若違背諾言，將墜十八層地獄，永不超生。”
嚴濟舟伏地拜了三拜，慢慢地爬起身，吩咐道：“知寅，你同巢管家去買九籠弱善的小牲靈，上白雲山的綠澗谷放生。”
嚴知寅疑惑道：“綠澗谷沒有住戶和行人，我們放生沒人知道。上白雲山能仁寺山門外放生，和尚香客都看得到。”
嚴濟舟失望道：“知寅，你怎麼還不明白老爸的心事？”
卻說潘振承和蔡逢源在佛山石灣辦事，晚上住在客棧。伍國瑩半夜趕到客棧，潘振承和蔡逢源聞訊後莫名驚駭，福勒竟如此昏庸，重用孔義夫做觀風整俗使。潘振承曾聽李侍堯說過孔義夫的排夷條陳，那是好些年前的事情，條陳被李侍堯駁回，撕得粉碎退回給孔義夫。難道孔義夫又上了條陳？要不福勒聽說過這回事，找孔義夫來求證？
潘振承尋思片刻不得其解，問起嚴濟舟署理行首作了哪些安排，伍國瑩一一道出。潘振承想，眼下最有可能製止查抄夷物的人，大概只有李侍堯和李湖。李侍堯在雲桂邊境，山高路遠。李湖受罰到四川協辦軍需，他接到出任廣東巡撫的上諭，肯定會儘早上路。潘振承預測李湖的行程，乘船出川，然後由湖南下廣東。潘振承叫小二取來筆墨，伏案寫了一頁急信，三言兩語禀陳廣州發生的大事。潘振承把信封好，交給伍國瑩：“國瑩，有勞你再跑一趟，你騎騾子沿著湘粵官道一直朝北趕，每逢驛站打聽李撫台的行踪。”
次日未牌時分，潘振承和蔡逢源風塵僕僕趕回廣州。
行商洋商聚集在會所公堂交流訊息，表情焦慮萬分。章添裘說有支接新娘的隊伍通過文明門，給守城的八旗兵截住，搜查嫁妝裡的夷物，洋呢、八音盒、西洋鏡、西洋蠟燭台、香胰子等全給旗爺搶走，還打傷了新郎，新郎躺地上哭喊，新娘在花轎裡哭，喜事辦得比喪事還淒慘。
黎南生道：“我今天是走過來的，發現街邊的商舖全都上了鋪門。廣州九成商舖不經營洋貨，旗爺才不管那麼多，闖進店裡就翻架倒櫃，名為查抄夷物，實為敲詐勒索。你不包大洋讓旗爺走人，損失更慘。更奇的是旗爺闖進第十甫的一家瓷器店，硬說店老闆曾經跟夷商做過瓷器生意，是通夷，吆七喝八揚言要把老闆帶走，不肯走他們就要砸店。老闆只有破財消災，送走瘟神後，昨夜裡把店的瓷器全部清空，今早晨掛出轉讓鋪面的告示。”
費茲叫道：“嚴濟官，你必須拿出果斷措施！要不，韃靼兵會闖進十三行來！”
嚴濟舟急得抓耳撓腮：“老夫該想的辦法全使上了，西關汛千總怕八旗爺，守關的仍是那些個人。”
會所外行丁大叫：“十三行首商潘啟官到！”
潘振承、蔡逢源大汗淋淋進了公堂，嚴濟舟激動道：“啟官，總算把你盼來啦！”
潘振承感激道：“這兩天多虧了濟官竭力支撐！”
嚴濟舟乾笑道：“應該的，應該的，你把十三行交我暫署，盡心盡職是我的本分。啟官快拿主意，你不來我一籌莫展。”
潘振承站在公堂中央，“本商已經知道廣州發生的劫難。事發突然，牽扯到署督和八旗，而藩司臬司等地方官保持沉默，海關不聞不問。本商惟有急禀李撫台，信已交給伍國瑩，伍國瑩沿粵湘官道去迎李撫台。李撫台何時能來廣州，誰也沒法預測。我們不能做指望，只能自己保護自己。列位同仁及洋大班，請各抒己見，共同商討對策。”
趙關總急如星火跑進來：“孔義夫那條瘋狗來了，說要召見行商，暫時被標下攔在關閘外。”
潘振承道：“列位洋大班，請你們迴避。”
費茲帶眾外商急忙退出會所，潘振承道：“列位同仁，我們更衣吧。”
約一炷香功夫，頭戴鏤花金頂，身穿黃鸝補服的孔義夫，在四個衙役的簇擁下大搖大擺進了十三行會所。一個衙役尖聲叫道：“廣東觀風整俗使孔大人駕到！”孔義夫跨過門檻，不由地一愣。眼前站著兩排行商，為首的三個行商潘振承、嚴濟舟、蔡逢源均是四品頂戴補服，其他的行商全都在七品以上，品秩遠遠高於未入流的孔義夫。孔義夫深凹的眼仁閃過一絲怯懦，色厲內荏提高嗓門叫道：“本俗使奉福勒大人督令，清繳十三行夷貨夷物，請眾商配合，不得違抗！”
嚴濟舟大聲叱喝：“朝廷命官、正四品道台潘啟官在上，還不下跪叩拜！”孔義夫呆愣著，趙石大步跨前，像抓小雞似的捏著孔義夫後頸，腳一絆，把孔義夫按倒在地磕了三個響頭。
孔義夫站起來，瘦刮刮的臉頰灰青泛紫，他嘴唇哆嗦著：“反了，反了，潘振承，你們等著！”孔義夫帶四個衙役急遑遑逃出會所。石如順惴惴道：“啟官，他準是去搬救兵去了，沒準福署督會帶八旗兵來。”
潘振承思忖稍瞬，鎮定說道：“趙關總請回關閘，若是福署督帶官兵來，你打開關閘讓他們進來。列位同仁回各自的行館，把貨棧的鑰匙帶來。”
眾商莫名詫異，竊竊私語，潘振承大聲道：“都快去啊！”
申牌時分，陸續有八旗官兵從西大門和太平門湧出，將十三行圍得水洩不通。十三行號稱天子南庫，洋貨多，洋銀多，是廣州人眼裡的金山銀海。八旗官兵摩拳擦掌，只等福署督一聲號令便衝進來查抄清繳洋貨。關閘外面還聚了數千民人，大都是看熱鬧的，亦有人準備渾水摸魚。
福勒的儀仗浩浩蕩盪出了油欄門，朝十三行東關閘迤邐而來。四塊大儀牌，各寫“肅靜”、“迴避”、“總督”、“巡撫”；八面正白旗用一丈八尺高的旗桿撐著，迎風獵獵飄揚。福勒坐在八人抬涼轎上，前後各十八名跟班，左右兩側分別走著應十金和孔義夫。
儀仗來到東關閘，閘門邊站了四個旗佐領，他們急切叫道：“福大人，旗勇何時動手啊？”
福勒道：“等本督先摘那個奸商的頂子，你們立馬動手。”
各種壞消息不時傳進十三行會所，眾行商面面相覷，緊張得透不過氣來。潘振承故作泰然自若狀，心裡卻七上八下，汗水印濕了背脊，直往靴子裡灌。
公堂外響起孔義夫得意洋洋的叫喊：“兩廣總督、廣東巡撫福勒大人大駕光臨！”
潘振承從椅子上站了起來，從僕役手中接過頂戴戴上。孔義夫和應十金簇擁著凶神惡煞，仍未脫紈絝氣的福勒進來。行商站成兩列，潘振承領著眾商行鞠躬禮：“我等參見署督署撫大人。”
福勒最討厭別人叫他署督署撫，他輕蔑地用鼻子哼了一聲，算是答禮。孔義夫和應十金把行首的高靠背雕花紅木椅搬到公堂中央，攙扶著福勒坐下。孔義夫急轉到紅木椅後面，半躬著瘦削的身子給福勒打扇。福勒的目光在行商中溜了一轉，最後落在潘振承身上：“潘振承，你是哪個林子的鳥？還四品道員呢！不怕寒磣人，一個花臭錢的捐班奸商。”
潘振承不卑不亢道：“本商的正四品道員銜乃辛巳年皇上所賜。本商是大清首席貿易官、兼理夷務。福署督，這是皇上賞賜本商的御扇。”
福勒陰陽怪氣叫道：“哎喲，本王爺好怕喲！哼，一把禦扇，本王爺京師府，吃的穿的用的樂的，哪件不是龍恩御賜？”
應十金諂媚道：“奴才的主子福大人，乃當今皇上的舅爺。”
潘振承灰黑的梭子眼冷冷直視福勒，肅然正言道：“即便是皇親國戚，也得遵循朝綱國法。查抄洋貨，只有海關才有權執行，並且是在涉嫌私運的前提下。請福署督收回查抄清繳十三行洋貨的成命，下達署督令請關閘外的八旗官兵回營。”
福勒怒髮衝冠叫道：“小小商胥，管到國舅爺頭上來啦？來人呀，摘去這個狂妄商胥的頂戴！”數個戈什哈應聲竄到潘振承跟前，潘振承平靜道：“不用署督的戈什哈動手，本商自己會摘。”潘振承取下頂戴交給應十金。
嚴濟舟勾著腦袋，心中狂喜難禁，猛聽到福勒問話：“嚴濟舟，何人是嚴濟舟？”嚴濟舟顫了一下，朝前跨了一步，仍然佝僂著腰答道：“老朽是嚴濟舟。”
福勒道：“本督宣布，由嚴濟舟接任十三行商首。”
嚴濟舟抵制著內心的激動，故作猶豫沉默片刻，微微抬起頭，不動聲色輕聲道：“末商遵命。”
福勒指著戈什哈叫道：“你們去東西兩個關閘，傳本督命令，各佐領率部進十三行清繳貨棧夷貨。嚴行首，你帶行商配合官兵行動。”
嚴濟舟頭腦嗡地一響像要爆炸，他急叫道：“慢！慢！”嚴濟舟跪了下來，囁嚅道，“末商乞求福制憲收回成命。清繳洋貨，事情重大，千萬千萬得慎重啊！”
福勒厲聲叫道：“怎麼，你想違抗督命？”
嚴濟舟低下頭，渾身戰栗道：“末商……末商不敢……”
福勒指著戈什哈：“還不快去傳本督的命令！”
潘振承雷霆大吼：“誰敢輕舉妄動！”潘振承走到福勒面前，挺直腰板凜然道：“福署督，你不怕掉腦袋，就叫親兵去傳令。日後大禍臨頭，別怪本商沒打招呼！”孔義夫收攏折扇，用折扇柄指著潘振承叫道：“潘振承，你竟敢對抗督命？你不是行首了！連行商都不是！”
潘振承大義凜然：“潘某的身份可以改變，但洋貨的名分任何人都不可改變，那都是夷商敬獻給皇上的貢品！”潘振承招了招手，行役小山子端出一塊托板，潘振承接過托闆說道，“這是各洋行貨棧的鑰匙，你們想清繳萬歲爺的貢品，請把鑰匙拿去。”潘振承說著哈哈大笑，“福署督拿去呀！不怕摘頂子掉腦袋，趕快下令清繳查抄貢品啊！”
福勒、孔義夫、應十金均愣住。過了一瞬，孔義夫向著潘振承怒目而視，應十金躬著腰湊著福勒耳語。福勒伸手抹了抹汗水：“十金，這鬼天咋這麼熱？熱得爺頭昏腦漲，眼冒金星。”
應十金媚笑道：“我的爺，廣州的鬼天就是熱，廣州人一天要衝十多次涼水澡。”應十金說著朝戈什哈招手：“快，扶主子上大門外的涼轎，回府侍候主子沖涼水澡。”
戈什哈扶著福勒朝門外走，孔義夫氣急敗壞瞪潘振承一眼，跟了出去。一個戈什哈捧著潘振承的頂戴站著，應十金接過頂戴，朝站門邊的行役懷裡一塞，急匆匆出了會所。
陳壽年蹦了起來，欣喜若狂叫道：“承哥，你神了！幾句話擋住了上千虎狼之師！”
嚴濟舟無地自容，恨不得鑽地縫消失。
馨葉站在馨園門口，頭戴西式太陽帽，身穿綴有西式水波浪花邊的連衣裙，腳上是一雙縷空白皮鞋。潘振承驚惶道：“你怎麼還一身西洋打扮？”
馨葉不以為然道：“八旗兵查抄夷物，還沒上河南岸。”
“說不定他們何時就會來河南岸，哎，你也不該站在園子門口呀。”潘振承責備道。
馨葉輕聲道：“我等你呀。廣州出了這麼大的事，國瑩準會去佛山傳信。我剛出大門，就看到你了。”
“我不是行首了！”潘振承氣呼呼道。
“進來說吧。我備好了涼茶涼粥，還有酒菜。”
潘振承隨馨葉進了涼亭，拿起酒壺倒酒。馨葉接過酒壺：“先別急著喝酒啊，空腹喝酒傷脾胃。”潘振承淒楚地笑笑，端起茶碗咕嚕嚕喝光涼茶。馨葉把皮蛋瘦肉粥放潘振承跟前，也給自己盛了一碗，兩人喝著粥，聽潘振承敘說十三行發生的事。
“這個時候不做行首也罷。”馨葉輕柔地說道，拿酒壺倒酒，“你阻止福勒清繳十三行的洋貨，而行首嚴濟舟碌碌無為，你還是眾行商心目中的首領。”馨葉笑吟吟舉起酒杯，“來，為十三行化險為夷乾杯。”
潘振承勉強舉杯同馨葉相碰，輕抿一口酒，放下酒杯，愁眉不展。
馨葉的丹鳳眼頓時煙籠霧罩，鬱鬱悒悒道：“其實我的心情和承哥一樣難過。眼下十三行僅僅躲過清繳洋貨的劫難，更大的劫難，承哥卻無能為力，外洋貿易完全停頓，而查抄夷物的荒唐行為仍不知何時終結。”
潘振承苦澀地笑笑：“我的心事逃不過你的眼睛。為了玉成孔義夫有個前程，彩珠和我不知花了多大的心思。現在倒好，養虎遺患，他恩將仇報。”
“你後悔了？你做錯一半，做對一半。幫他，他並不領情，還認為你在羞辱他；如不幫他，尤其是彩珠，會愧疚終生。”
“他窩囊大半輩子，難得有施展的機會，可廣東的外洋貿易，經得起這樣的折騰嗎？”
“挖個陷阱，再烈的虎也沒撤。”馨葉明媚的雙眼霎時透射出一束幽幽的寒光。
潘振承躊躇道：“我也這麼想過，只怕彩珠於心不忍。”
馨葉秀麗的面容掛著冷酷的寒霜，悻悻恨恨道：“以牙還牙，對這種忘恩負義的小人，就得痛下殺手，不然的話，這條瘋狗還不知會鬧出什麼花樣來。”
潘振承先回潘園，彩珠見到夫婿，嚶嚶地啜泣，哽咽道：“我生怕你回不來了。昨晚壽年來過，說孔義夫帶領八旗查抄夷物是沖你來的，他要害得你的洋貨生意做不下去。”
“不是我們一家的洋貨生意做不下去，整個十三行的西洋貿易都完了。”潘振承繪聲繪色說起十三行發生的事情，把孔義夫描繪得比魔鬼還猙獰可惡。
“這個天殺的！”慈眉善目的彩珠滿臉怒容，咬牙切齒詛咒孔義夫。
天色倏然黑下，晚飯後，潘振承進了書房，呆坐著梳理紊亂的思緒。彩珠指揮下人把客廳的沙發椅、座鐘、西洋燭台、西洋畫搬走，藏進後院的柴房和地窖。
馨葉來到潘園正堂，跨過高高的門檻，驚詫道：“彩姐姐，你這是？”
“我要把所有西洋物品藏起來。”彩珠拉馨葉坐竹椅上，“你不會不知道廣州發生的事吧？馨園的西洋物品更多，也該找個地方藏起來。”
馨葉冷眼峻眉道：“我不想藏，也沒地方可藏。孔義夫帶人來查抄，讓他抄好了。”
彩珠頓生怒容，氣憤難遏道：“我一想到查抄夷物，心裡就恨死了孔義夫。”
馨葉道：“解鈴還需繫鈴人。要想停止查抄夷物，只有在孔義夫身上想辦法。”
“不成呀，聽振承說福勒下令查抄夷物，是孔義夫上的條陳。指望孔義夫說服福勒收回成命，孔義夫根本不會答應。我太了解他了，孔義夫不只是發泄私憤，他一貫仇恨夷人，討厭西洋貨。茶花和孔義夫結婚那年，我送茶花一面西洋鏡，給孔義夫砸個稀巴爛。”
“以其人之道，還治其人之身。”
彩珠怔怔看著馨葉，陡然開竅：“他想查抄別人的家，我們就查抄他的家，叫官差出面。”
馨葉微笑道：“彩姐姐果然聰慧過人，這事還得請你的干女茶花配合。”
馨葉離開潘園沒多時，茶花帶著小貴哭哭啼啼來到潘園。黃黎巷住了一戶仿製西洋飾品的商人，聞訊查抄夷物，立即關了鋪門，把作坊和店面的仿西洋飾品裝箱抬回家。黃昏時，孔義夫竟帶一隊旗爺上門抄家。把藏家裡的仿西洋飾品全部清繳，還打傷了主僕數人。
“孔義夫瘋了，同一條巷子的老鄰居，他竟下得了手。乾娘，我和小貴貴不敢住下去了，出門人家戳脊梁骨罵。”茶花滿臉淚水，向彩珠哭訴。
潘振承聽到哭聲出來，茶花跪潘振承面前哭道：“乾爹，你想辦法免了孔義夫的差事吧，他做不得官，他做了官會害人，害很多很多的人，害得最苦的是乾爹乾娘，他當我的面說，他就是要害得乾爹你做不了行首，做不成洋貨生意。”
彩珠叫女僕招呼小貴吃糖果，把茶花帶進廂房，憋了許久才把話道出。彩珠落下羞愧的淚水：“茶花，不是乾娘心狠，乾娘實在找不到其他辦法。就像你適才說的，他害的不止你乾爹一人，會害很多很多的人。”茶花偎靠著乾娘哭泣，良久，茶花抹了一把眼淚，狠心說道：“為了乾娘乾爹，我什麼都願做。孔義夫打從娶了那個騷貨，從不把我母子倆當人，他就是千刀萬剮，我也不會掉一滴眼淚。只是擔心小貴從此沒爹。”
彩珠安慰道：“乾爹能保夫子中舉，就能留他一條活路。乾娘乾爹不會害你們一家。”
孔義夫忙到半夜才回家，次日醒來，太陽升到一竿子高。孔義夫匆匆用過早餐，然後往躺椅上一仰，筱香嬌侍候他吸鼻煙。吸鼻煙是廣州官場的時髦嗜好，孔義夫再忙，每天早晚都要過過煙癮。
茶花收拾好餐桌，冷冷地站一旁看著孔義夫。
孔義夫痛痛快快打了個響鼻，深凹的眼仁斜睨著茶花：“賤婦，緣何如喪考妣？”
“你再上一個條陳給福總督，請他停止查抄夷物。你不知道街坊如何說你，說你是恩將仇報的小人！”茶花試圖作最後的努力，希望孔義夫懸崖勒馬。
“恩將仇報？”孔義夫用鼻音冷笑道：“他有恩於本官？笑話，笑話！他戲弄我，嘲笑我，侮辱我，作賤我！幸虧他不能一手遮天，幸虧本官遇到貴人，讓本官施展才華，一泄夙怨！現在全廣州，不，是全廣東，普天下談夷變色，你乾爹的生意徹底完啦！”
“你做的一切，都是為了報復我乾爹？”
“非也，非也！”孔義夫站立起來，手舞足蹈道：“夷風不肅，世風日下；夷物不除，民不聊生；夷人不逐，國將不國。本官為國效力，替天行道。你乾爹勾結夷鬼，乃咎由自取，罪有應得。”
孔義夫展開雙臂大笑，笑聲戛然而止——一隊衙差氣勢洶洶衝進俗使府。
臬司雷之儉指著孔義夫厲聲叫道：“將通夷墨吏孔義夫拿下！”
皂隸和轎班來接孔大人上觀風整俗使衙門，班頭蔣發仔見勢不妙，急忙跑去總督衙門。
福勒和師爺們坐榕樹下喝茶議事，戈什哈帶領俗使衙門蔣班頭匆匆走來。
“福制憲……大……大事不好……雷臬司帶……帶官差抓了孔……孔俗使……”蔣發仔跪福勒面前，上氣不接下氣禀道。
福勒勃然大怒道：“大膽！小小漢吏，竟敢動督爺的人！”
兵房師爺鮑星魁叫道：“打狗也得看主人。東翁請發話放人，雷之儉敢不放制憲大人的人，就操他祖宗！”
福勒一臉鐵青道：“鮑師爺你去，就說本督叫他放人，他膽敢違命，本督操他祖宗八代，還摘他狗娘養的頂子！”
鮑星魁帶發仔匆匆離開，轉瞬功夫又返回，鮑星魁身後跟著躲了幾天沒露面的鄔老夫子。
福勒站起身：“鄔師爺，奏禀皇上的折子擬好了沒有？坐坐，這正好空了把藤椅。”
“這是領班師爺鮑先生的寶座，老朽還是站著回話吧。查抄夷物折騰得滿城風雨，人人自危，老朽能照實奏禀嗎？”鄔之勤滿腹牢騷說道，斜睨鮑星魁一眼。
福勒問道：“你怎把鮑師爺和發仔擋回來了？雷之儉這個狗娘養的抓了本督的人。”
鄔之勤指著發仔：“東翁還是問問孔義夫手下的班頭，雷臬司憑何抓人？”
蔣發仔低著頭道：“臬司差役從孔大人府上查抄出夷物，孔大人大喊冤枉。”
炮筒性子的鮑星魁說道：“不才敢肯定孔義夫受了冤枉，他一貫厭惡鄙薄夷物，他府上怎麼會私藏夷物？說他借查抄之名私吞夷物，更是無稽之談。”
“捉姦捉雙，拿賊拿贓。臬司從他家查抄出夷物，他長一千張嘴也抵賴不掉。”鄔之勤看東翁一眼，轉向蔣發仔，“蔣班頭請回，你主子的事，福制憲須調查清楚了再作決斷。”
應十金附福勒耳旁說悄悄話，福勒頻頻點頭，咳一聲，指著蔣發仔道：“蔣發仔你回去。”蔣發仔仍站著，嘴巴一嚅一闔，正欲求情。福勒氣洶洶地拍著茶桌斥喝道，“你快走哇！滾走！”兩個戈什哈架起蔣發仔往外拖。
胸無城府的鮑星魁鬧不清東翁緣何出爾反爾。福勒一臉怒容，鮑星魁不敢質問東翁，把怨氣發洩到鄔之勤頭上：“鄔老夫子，你就這樣對待東翁倚重的功臣？”
鄔之勤像火星落到油鍋裡，火冒三丈道：“孔義夫是東翁的功臣？哼，他是東翁的罪人！他打著東翁的招牌胡作非為，廣州民人怨聲載道，人們還把怨氣發洩到署督衙門，罵東翁昏庸無道！”鄔之勤從桌上拿起茶壺，對著壺嘴喝了幾口茶，消消火氣。鄔之勤竭力克制住自己的情緒，改用平緩的語氣道，“當初，講明了查抄傷風敗俗的夷物。事實卻如何？不分青紅皂白見夷物就繳就抄，到後來竟發展到打家劫舍的地步。鮑師爺，你和孔義夫，一個負責查抄夷物，一個負責收繳夷物入庫。老朽問你，你收繳的夷物在哪？”
鮑星魁訥訥道：“我催過八旗的催領，他們說等查抄結束，他們會把夷物送來總督衙門。”
鄔之勤追問道：“你相信他們的鬼話？老朽問過街頭的民人，他們說八旗兵就像汪洋大盜，行徑之惡劣，罪可殺頭。不過話要說回來，八旗緣何吃了豹子膽，明火執仗？表面上看有個拋頭露面的孔義夫，若要深究，東翁恐怕難逃其咎。”
福勒再昏庸，這點是非還是能明辨，他打了個寒噤，倏地站起來，扯著鄔之勤的衫袖：“鄔師爺，本督該如何辦啊？坐坐，這有個空位，您坐著說。”
鄔之勤冷言道：“這是領班師爺的寶座，還是請鮑師爺坐吧。”
福勒肅穆正言道：“本督宣布，鄔師爺為督府幕僚領班。”
鄔之勤當仁不讓坐下，福勒把一杯茶捧到鄔之勤面前，鄔之勤悠悠地呷了一口茶說道：“眼下，惟有找一個替罪羊為東翁擔罪，孔義夫再好不過了。對這種鄙夷小人，該落井下石時，絕不能心慈手軟。”
“有理，有理。本督這就去臬司衙門，親自審訊孔義夫，重重罰他。”
“那倒不必。”鄔之勤慢悠悠道，“由雷之儉捏拿孔義夫，他是死是活，於東翁無關。”
“孔義夫咬我咋辦？”
“他怎麼會咬您？雷之儉審他，審的是他私藏夷人之物，而不是審他查抄夷人之物。他私藏夷人之物，與東翁有何干系？”
卻說雷之儉，在與潘振承合謀後，將孔義夫人贓俱獲。
雷之儉戰戰兢兢，生怕福勒闖入臬司衙門，勒令他釋放孔義夫，還摘他的頂子。觀風整俗使衙門蔣班頭垂頭喪氣來臬司衙門求見雷之儉，雷之儉套他的話，福勒果然坐視不理。雷之儉暗嘆潘啟官料事如神，立即宣布升堂斷案。
雷之儉正衣肅冠坐在公案前，猛拍一聲驚堂木：“帶人犯！”
隨著站班的吆喝聲，衙差押著孔義夫進來。孔義夫官服已給剝去，換了一身醬紅色的號服，尖臉猴腮，昨天還洋洋得意的神采蕩然無存，他抱拳拱了拱手：“雷大人，捉拿本官純屬誤會，本官乃署理廣東觀風整俗使，專辦整肅夷風，如何會私藏夷人之物？”
雷之儉斥道：“本官？你還敢自稱本官？人贓俱獲，你還狡辯？跪下！”
孔義夫跪下哀求：“大人饒命，本官……卑職……不不，罪吏確實冤枉啊！”
“冤枉？本司從你府上查抄出洋燭一打、洋燭台一隻、洋鼻煙壺一隻、洋布一幅、洋鏡一面、洋香水一瓶、洋香胰一塊、洋香脂一套。你的兩個妻妾均已畫押，何冤之有？”雷之儉從公案下提出一隻包袱，解開包袱，指著夷物叫道。孔義夫眨巴著深凹的眼仁，說道：“夷物雖從罪吏府中搜出，可夷物並非本官，不不，並非罪吏的。”
“夷物長了腿跑到你府上啦？”
孔義夫尋思著，朝前爬幾步：“大人，一定是賤內栽贓陷害。”
“哪個賤內？”
“罪吏的髮妻梁茶花。”
“你與梁茶花乃患難夫妻，她會陷害你？”雷之儉說著拍打驚堂木，“帶梁茶花。”
茶花和筱香嬌都被軟禁在臬司衙門的班房，轉瞬功夫，茶花哭哭啼啼跟著皂隸進了公堂，不等斥喝便跪下：“民婦梁茶花請大人饒了老公孔義夫，民婦願替老公受罰。”
“是何人之過，便由何人受罰。”雷之儉指著公案上的夷物問道，“梁茶花，這些個夷物，是何人何時帶進孔宅的？”
茶花畏畏縮縮答道：“民婦只知道鼻煙壺的來歷。兩年前，民婦的兒子小貴拿鼻煙壺到外面玩耍，給弄丟了。民婦心裡好害怕，就上十三行散貨檔買了一隻一模一樣的。”
“十三行散貨檔買的貨，肯定是洋貨。”雷之儉抓起驚堂木一拍，“孔義夫，你不是對夷物恨之入骨嗎？這該作何解釋？”
孔義夫眼仁閃過恐懼惶惑：“罪吏該死，只圖舒坦，未曾思量此乃夷狄之物。”
“梁茶花繼續答話，這些夷物何時何人帶進孔宅的？”
茶花聲音顫顫道：“民婦前幾天看到堂屋有鍍銀燭台、七彩蠟燭、西洋花布，民婦心貪，就收藏起來，沒問東西是哪來的。民婦罪該萬死，望大人重罰。至於其他夷物，民婦見都沒見過。”
孔義夫叫道：“大人，冤枉啊！”
“大人，若是民婦老公受了冤枉，民婦願為老公擔下冤枉，所有來歷不明的夷物就算是民婦偷來的，與老公毫無干系。”茶花說罷號啕大哭。
孔義夫被茶花這一手弄懵了，急叫道：“大人，她血口噴人！”
雷之儉忍俊不禁：“她血口噴人？笑話，笑話，她願為你擔待全部罪名，她會血口噴人？”雷之儉拍打一下驚堂木，“帶筱香嬌。”
花枝招展的筱香嬌跟著皂隸進了公堂。她忸怩著，半欠身子嗲聲嗲氣道：“大人，奴婢筱香嬌這廂有禮了。”筱香嬌正要跪到髮妻茶花一旁，雷之儉叫道：“筱香嬌免跪。”雷之儉走下暖閣，繞筱香嬌走了一圈，抽搐了一下鼻子：“筱香嬌，你身上好香呀。”
筱香嬌媚態十足地笑道：“大人您聞到啦？奴婢抹的是法蘭西香水，香氣襲人，令人心醉喲。”
雷之儉回到公案坐下：“筱香嬌，你的臉色艷若桃花，嘴唇紅似櫻桃。”
筱香嬌扭著水蛇般的腰肢：“大人您好眼水哦，奴婢用的是法蘭西香脂唇膏。大人誇奴婢絕色，奴婢感激涕零耶……”
“賤女筱香嬌，鏤花洋鏡、法蘭西香水脂粉香胰是哪來的？”雷之儉臉色倏然一沉，猛拍驚堂木問道。
筱香嬌的媚眼掠過一陣驚慌，抿抿艷紅的嘴唇定了定神，答道：“奴婢早晨起來，看到梳妝台上放有鏤花洋鏡、法蘭西香水、脂粉、唇膏、香胰子。奴婢心想，準是奴婢官人孔義夫給奴婢買的，奴婢官人好疼愛奴婢喲。”
孔義夫一臉褚色，急叫道：“大人，她在撒謊，罪吏根本沒買！”
雷之儉得意地笑了笑：“你是沒買，你用不著買。這多天你帶官兵查抄清繳夷物，有多少夷物要過你的手啊？”雷之儉正言厲色道，“斷案至此，水落石出。孔義夫身為署理廣東觀風整俗使，卻藉查抄清繳夷物之名，行盜竊夷物之實，證據確鑿，本臬司將……”
孔義夫大叫：“大人冤枉啊！所有一切，乃賤內梁茶花栽贓陷害！梁茶花妒忌罪吏考取功名官袍加身。”
雷之儉惱羞成怒：“混賬邏輯！夫貴妻榮，梁茶花會陷害你？”
孔義夫目光呆滯，猛然叫道：“梁茶花和筱香嬌串通一氣陷害本官，不不，陷害本罪吏。”
雷之儉叫道：“罪吏孔義夫杖責二十大板，杖後收監擇日判罪。”