第21章 第九章
早春的汴河水透著寒氣，泛著青綠色的波紋，無精打采的、幽怨地流動著。趙匡胤在趙匡義、魏仁浦等幾位官員的陪同下，前往上土橋與下土橋之間的汴河河段視察疏通情況。他站在汴河北岸，往那段汴河望去，只見那段河流的河水中間有幾個露出水面的沙洲。這些沙洲有大有小，它們分割了本來就不寬的河面。不斷沉澱下來的流沙不斷抬高了河床，使很多大船無法通行。汴河是京城主要的運糧通道，從東南進入汴京城，然後橫穿城池，往西北而出。每年，大約都有數十萬石的江、淮米和其他物資（如製造兵器的鐵等）從這條河運入汴京城。京城裡的官員、百姓的生活，少了汴河的運輸那是不行的。如果汴河航運癱瘓，整個京城的糧食就無法及時補給了。
前幾年，周世宗將主要精力放在征戰方面，對治理汴河並不是很上心。趙匡胤早就擔心汴河的航行，現在他終於可以動用自己的權力來徹底疏通清理汴河河道了。
想到這點，趙匡胤心裡暗暗得意。但是，他絲毫微笑也沒有表現在臉上，整個臉龐依然像塊冰冷的岩石。現在形勢還嚴峻著呢！
幾個沙洲旁邊，都停了兩三搜挖沙船，徵召的民工和臨時調來的工兵們正個個大汗淋漓地忙碌著。趙匡胤要求發給他們每天十五文銅錢，這筆錢，對那些往日苦慣了的民工和普通軍士來說，簡直是一筆橫財。所以，這些參加疏通河道的人，不論是民工還是士兵，個個都興高采烈、揮汗如雨、幹勁沖天。
汴河對岸的不遠處，有幾株柳樹，柳枝剛剛透出點點淺綠，在那團淺綠中，停靠著一個小船，有一個少年坐在船艙裡，此時也探著頭，悄悄往皇帝這邊望過來。那少年穿著灰色的布袍，布袍本來是青色的，但是因為經歷太多風塵而變成了灰色。少年的背微微馱著，眼睛中充滿了仇恨。十幾天前，他還在上黨城內擔心自己被通緝，盤算著如何才能混入京城。可是當幾天前回到京城時，他發現城門處竟然沒有對他的通緝令。他感到有些意外，內心有些高興，可是不知為何竟然也有些失望——因為沒有看到對自己的通緝而感到稍稍失望。
“我一定要殺了你！一定要砍下你的腦袋祭奠父親。”少年再次在自己的內心重複著惡毒的詛咒，蒼白的臉上不知不覺露出一種令人看見後會毛骨悚然的冷酷神情。
少年看到汴河對岸，一個軍士騎馬奔來，在離皇帝和群官十幾步的地方翻身下馬，向侍衛輕聲說了什麼。幾個侍衛讓開了路，那軍士便腳步雀躍地向魏仁浦走了過去。
一定發生了什麼大事。少年心裡暗暗想著，眼睛一刻也沒有離開他的仇人趙匡胤。
汴河對岸，那剛剛趕到的軍士在魏仁浦面前單膝下跪，道：“大人，棣州捷報。”說著，從懷中掏出一封封了火漆的信。
魏仁接過那還帶著體溫的信，打開信看了起來。
不一會兒，他抬頭對軍士說：“你先去驛站歇息吧。隨後傳你。”那報信的軍士應了一聲，喜滋滋地走了。
“陛下，契丹人在棣州的滳河地區被擊退了，我軍斬殺了一千五百二十三名契丹人，還俘獲了三十七名。何刺史問是否將俘虜押來京城？”
“哦？！好消息。何將軍的人損失了多少？”
“我方戰死一百八十二名。”
“不容易啊！何刺史以少勝多，不容易啊。令其好好撫卹那些戰死者的家屬吧。他的錢不夠，朝廷再撥一些。”
“是！陛下，俘虜怎麼辦？”
“押來京城吧。朕要見見。”
趙匡胤嘆了一聲，並無喜色，低頭盯著汴河水，沉默不語。片刻後，他才過扭頭，烏黑色的眸子彷彿蒙上了一層淡淡的霧氣，一張口是對趙匡義說話。
“李筠到了嗎？”
“今日申時能到。”
“好，在御書房見。”
申時，御書房內，趙匡胤面無表情地坐在椅上，等著李筠的到來。可是，出乎他的意料，李筠並沒有來，來的是李筠之子李守節與李筠的愛妾阿琨。此前，趙匡胤早就得到了通報，說是李筠已經帶著妻子與兒子入京，他本以為可以很快見到這個舊日的同僚。對於李筠的記憶，他並沒有模糊。然而，每當想到李筠，在他腦海裡最先浮現出來的不是李筠的面孔，卻是另外一個女子——阿琨——的面孔。那張像雨後花朵般的帶著幽怨的臉龐，趙匡胤從來不曾淡忘。所以，當聽說李筠沒有來，來的是李筠的兒子李守節和李筠夫人，他心裡雖然有些不悅，但那不悅像夏日的閃電在心頭一閃而過，在心底漸漸升起的，竟然是一種莫名的激動和傷感。
當趙匡胤在書房見到李守節和阿琨時，他不知道自己為什麼竟然擺出了異常冷漠的神情。在寧謐寬大的御書房裡，他聽到了自己詢問李守節的冷冷的聲音，彷彿是另外一個人在說話：“你父親不是也到京城了嗎，怎麼沒來？”
“父親車馬勞頓，到京後即臥床不起，怕陛下怪罪，令我與母親先來拜見陛下。”
盯著李守節青春煥發的臉——儘管現在這張臉由於緊張顯得有些慘白——趙匡胤感到內心有些愧疚，因為什麼而愧疚，他自己卻沒有想清楚。他的目光在李守節的慘白的臉上和年輕粗壯的脖子上停留了片刻，說：“朕與你父親當年都在周世宗帳下用命，也算是老朋友了啊。”他的口氣緩和了一些。
“家父也經常念及陛下。”李守節知趣地回應。他說的是實話，可是，他當然不敢說，每當提起趙匡胤時，父親常常是惡語相加。
趙匡胤皺了一下眉頭，道：“很多年啦。”
李守節不知道眼前這個皇帝說這句話是什麼意思，便只能沉默著，低頭看著地面，不敢言語。
“你父親與朕一樣，跟隨周世宗很多年啦。也算是老朋友啦。顯德元年（公元954年），你父親在榆社打敗并州軍，俘獲了他們的將領安睿、康超等七十多人。顯德五年（公元958年），你父親又親自率領軍隊進入石會關，一鼓作氣攻下了并州六座營寨。那年冬天，你父親又攻下了遼州的長青寨，擒獲了磁州刺史李戴興獻到京城。顯德六年（公元959年），你父親平定了遼州，俘獲刺史張丕旦等二百四十五人上獻。那幾場大仗，我不止一次聽世宗說起，心中對你父親滿是欽佩。如今，我受命於天，繼承世宗的遺志，開創大宋，真是非常希望得到你父親的大力支持啊！以你父親之雄才，能為我大宋出力，是天下百姓之福啊。”
李守節聽趙匡胤滔滔不絕說了一通，心裡感到又驚又喜。這個新皇帝將父親的事蹟記得如此清楚，由此可見他對父親真的很重視。李守節悄悄抬起頭，看了趙匡胤一眼，正好遇到趙匡胤的目光。他在趙匡胤那黑色的眼眸子中，確實看到一種熱切。 “他說這些話是否都是裝出來的呢？”李守節想起父親對自己的叮囑，心裡不禁泛起了疑雲。
趙匡胤看到李守節的眼光閃爍了一下，便不再多言了，只說：“你先下去吧。也真是為難你，你先回去，替朕問候你父親。”
說著，趙匡胤從座椅上站起身，走了幾步，從書架上取了一部線裝書，轉過身，摩挲著藏藍色的書皮，慢慢走到李守節身邊，將書遞給李守節。
“這本書隨朕多年，就送給你父親吧。”
李守節接過書，看了一眼。原來，是一部。李守節心裡一下子明白了，這是新皇帝提醒自己的父親，要心懷仁義，遵循禮法，說白了就是提醒自己的父親對新立的大宋王朝不要有異心。當下，李守節不敢多言，側目看了自己的繼母阿琨一眼，默默退出了御書房。
李守節告退後，御書房內只剩下趙匡胤與阿琨。誰也沒有說話，御書房內靜得可怕。趙匡胤的目光停留在李守節剛剛合上的房門上，一動不動地站了片刻。他就那樣一動不動地站著，連手指也沒有動一下，連衣襟也彷彿凝固了。彷彿過了幾個春秋似的，趙匡胤終於將目光轉向了心裡常常想念的阿琨，卻一時間不知道說什麼好，只是用冷漠中帶著熱切與歉疚的目光看著阿琨。
阿琨微微垂著的眼皮此時悄悄抬了一下，目光與趙匡胤的目光微微一遇，便像觸電般躲開了。
她神色冷淡，冷冷地說：“請陛下放過我夫君吧。”
趙匡胤發現自己的心抽縮了一下，兩隻手從臂膀到指尖好像一併麻木了。他將頭微微扭向一邊，目光毫無目的地停留在褐色的木書架的一角，嘆了口氣，道：“難道你我之間就無其他話可說了嗎？好吧，阿琨，不是我不放過李筠。只要他願意赴青州就任。我已下決心削弱藩鎮的力量，五代以來的亂世必須結束。殺戮、死亡已經太多了。”
“請給我一點時間，我一定勸服夫君。”
“每個人都有自己的宿命。他不會聽你的。你看，他今日不來，明擺著就是與我對著幹。他是不服我啊！”
“你現在是天下之主，別人不服你，你就不放過他嗎？”
趙匡胤聽到自己心愛之人的質問，感到有些惱怒，眉頭皺了一下，左臉頰的肌肉收縮了一下，左邊的眉毛往上一挑，便想發作，可是馬上又生生把怒氣壓了下去，刻意緩和了口氣說：“你知道，他是個多心之人。”
“我看是陛下多心了。”阿琨抿了一下嘴唇。
“你看，他今天不僅不來見我，還給我設了個陷阱。”
“你說什麼？”
“不是嗎？我這叫君主私會臣妻，這要傳到民間，就是君主的罪過啊！”
“你明知這是罪，為何還要召見我們母子？”
趙匡胤沉默了，頭往下略略低了一下。
“因為我確實想念你。”
阿琨聞言，心中一顫，眼中一熱，淚光頓時充滿了眼眶。這一刻，她幾乎快站立不住了。風風雨雨的歲月中發生的一幕幕，如同連續不斷的閃電，割開她本已經塵封的記憶。
“當年，你曾說，你會來接我。可是，你沒有回來。救我的也不是你，而是李筠。”
趙匡胤的身子顫抖了一下，哀傷爬上了他的眉頭。
此時，阿琨卻已經是淚流滿面，多年前的一幕場景再次在眼前浮現。
多年前的那個傍晚，趙匡胤和阿琨騎著馬，跑下家鄉那片綠草茵茵的山坡，向那冒著黑色濃煙與紅色火焰的村莊奔去。他倆被眼前的景象嚇傻了，像兩個失了魂魄的幽靈騎著馬恍恍惚惚地走在村子裡。
村莊里到處是屍體，許多沒有死去的傷者發出撕心裂肺的呻吟與呼叫。有些躲起來的村民在亂兵離去後，慢慢戰戰兢兢地從草垛中、角落中爬出來。到處是驚恐萬分的臉孔。
在那一刻，年輕的趙匡胤心中的熱血沸騰起來。 “這亂世該到什麼時候？我要為結束這個亂世而戰！”
從那一刻起，趙匡胤決心從軍，投奔他心目中的英雄柴榮。幾天后，趙匡胤站在一匹戰馬前，與阿琨告別。在離別的時刻，他向阿琨允諾，很快就來接她，一定會在她身邊永遠保護她。
在離開阿琨的時候，趙匡胤豪氣勃發，吟了一首詩：
這是趙匡胤第一次作詩，也是他這一生中所作的唯一一首完整的詩。他的心中，孕育著一個夢想，那就是天下再無兵亂。他也期盼著，自己能夠很快回來接阿琨，然後和她一起過上快樂的日子。
可是，事情並非如他所料想的那樣發展。在他離開不久後，他們的家鄉再次遭受兵亂。阿琨的父母被亂兵砍殺。亂兵從農舍中拖出阿琨。緊急關頭，有一個長著一張黑臉的男人單騎前來，他揮舞著雪亮的大刀，砍翻拖拽阿琨的兩名士兵，救了阿琨。那個男人，不是趙匡胤，阿琨後來知道他的名字叫李筠。
阿琨永遠都忘不了那一幕。生命中帶來巨大驚恐的場景，如果不是徹底遺忘，就會被永遠記住。阿琨沒有遺忘那一刻，而是永遠記在了心裡，因為，那一刻有個男人救了她，儘管此前她對這個男人一無所知。
“這是個亂世，姑娘家總得有個依靠才好。如不嫌棄，以後就跟著我吧。”阿琨記住了那一刻李筠說的那句話。
那天，阿琨被李筠拉上了他的馬背。她並沒有回答李筠的話，只記得自己的淚水從眼眶中滾滾湧了出來，大風吹著自己散亂的黑髮。
阿琨從回憶中回過神，對趙匡胤說：“我知你要把我母子，還有我肚中的孩子當作人質。如果可以避免戰爭，我願意。”
“在你們來京城的路上，契丹已襲擊棣州。我已派人查出，是李筠派人暗中唆使的。”
“難道你與他之間的戰爭已經不可避免了嗎？”
阿琨眼睛發紅，淚水開始滴落。
趙匡胤心突然軟了下來，說：“我看得出來，你很愛他。阿琨，我真的無法欺騙你。有時候，我常常覺得彷彿有隻無形的手左右著世間的一切。我們是那麼柔弱，那麼無力。在這場即將到來的戰爭面前，我也感到恐懼。”
“那為何還要發動戰爭？”
“這些年來，我幾乎都是在馬背上度過的。我見過無數死亡，見到過無數戰士肢殘體碎地倒在沙場上。我見過許多失去兒子的父親、失去丈夫的妻子，見過悲傷如何摧毀一個又一個本來幸福美滿的家庭。在夢中，我常常跌入可怕的夢魘。自從將士們擁戴我登上皇位，我發誓要結束五代的亂世，即便是要通過戰爭。”
“這都是你們男人的藉口！你們想要的就是權力。”
“不管你怎麼說。我是打定了主意了。即便是要打仗，我也不改主意了。”
“難道沒有其他辦法嗎？”
“在權力、利益、貪婪面前，良知就如同麵團一樣，很容易就會被捏得不成樣子。我們依然生活在亂世，戰爭是我們逃脫不了的宿命。”
“這樣的亂世，究竟幾時才能結束啊？”
“我也不知道。阿琨，我是個戰士，我願意為結束這個亂世而戰。”
“你們男人怎麼就知道用刀劍來解決問題呢？！老天啊，你們為什麼要殺來殺去啊。一定有其他辦法可以避免戰爭的——”
“希望會有。”阿琨陷入了沉默，黯然神傷。
趙匡胤靜靜地看著阿琨，沉默了片刻，說：“你知道世界上最痛苦的事是什麼嗎？不是你自己痛苦，而是眼睜睜地看著自己深愛的人在痛苦中煎熬。我知道那種感覺。”
阿琨抬起頭，心中一陣絞痛，抬起那青春日益褪去但依舊美麗動人的臉龐，悲傷地看著趙匡胤。