這時，大鐵門外出現兩點燈光，一個獄卒叫道：“都快起來，注意有人來了。”幾個獄卒慌忙站起來，臉貼著大鐵門喊道：“站住，幹什麼的？”
沒有人應聲，兩點燈光繼續向大門移動。守門獄卒不由緊張起來，一個個鋼刀出鞘，並故意大聲吆喝著，通知埋伏在柴草下的槍兵做好準備。那些槍兵正趴在淋濕的柴草堆裡凍得直哆嗦，一聽有了動靜，一個個忘記了寒冷，舉起了長槍，盯著大門。
不多會，兩盞紗燈來到門口，守門獄卒一看，原來是巡撫大人的千金小姐帶著四個丫頭，撐著傘抬著兩桶酒走了過來，走在前面的丫頭，一指獄卒罵道：“你們嚎什麼喪，看把你們嚇得個熊樣兒老鼠膽儿。”看著他們呆愣愣地，丫頭又罵道：“都愣著幹什麼？還不讓我們小姐進去。”一個頭目忙走到門前，給莫香蘭施禮道：“不知小姐半夜三更來巡撫大牢何事？”丫頭答道：“這巡撫大牢關押著白蓮教匪林清，你們要小心戒備。巡撫大人念你們夜裡受凍辛苦，特叫小姐送來兩壇酒給你們驅寒。”小頭目連忙點頭：“多謝小姐。”卻不開門，又問道：“大人既送酒來，何不差幾個差役送來，怎麼反叫你們幾個丫頭抬來。”
丫頭正要罵他囉嗦，香蘭走到跟前道：“實話告訴你吧。老爺原本沒有這個打算，是老夫人在老爺就寢時提出的，所以老爺沒喚差役，就讓丫頭們抬著送來了。”那頭目這才放心，忙掏出鑰匙打開鐵門，請小姐和丫頭們進來。那丫頭端起第一碗走到小頭目跟前道：“你應該喝第一碗。”小頭目受寵若驚地道：“好，我喝，我喝。”接過碗來，一飲而盡。其餘槍兵獄卒，也都依次喝了。香蘭等他們喝光了酒，笑道：“倒也，倒也。”
只見那獄卒、槍兵一個個撲通、撲通倒了下去。一個丫頭急忙拎著紗燈跑到大門口，把紗燈轉了三圈，立即從夜色中竄出十幾條黑影。那十幾人一齊跑到院內，原是紅菱帶著白蓮教徒。紅菱奔到東邊第五間牢房門前，舉起一塊石頭砸開牢門，衝了進去，藉著外面昏暗的燈光，看見潮濕的爛草地上躺著一個人。便急忙抱起，來到門外，一看正是師兄林清。那林清此時正清醒著，見紅菱救他，忙掙扎著要下地。紅菱把他放下，吩咐眾人快換上清兵的衣服，拿了槍兵的槍。自己和林清也趕緊換上。香蘭和四個丫頭帶路，眾人護著林清一齊往外奔去。
眾人剛走出大門，入了府中大道。迎面正遇到巡夜的一隊清兵。清兵喝道：“誰？”香蘭鎮定答道：“我！”清兵道：“原來是小姐。”說話間已到跟前。一個清兵見小姐深更半夜帶著這麼多槍兵，頓生疑竇，伸手就抓腰間鋼刀。香蘭見他生疑，唰地一刀把他砍倒。眾人各舉刀槍，殺了過去。其余清兵大叫：“來人啊，林清逃跑了。”頓時巡撫衙門一片混亂，清兵從各個角落殺了出來。紅菱一邊護著林清，一邊指揮眾人向清兵射擊。清兵見他們有火槍，一時不敢逼近。香蘭道：“看來從前門走不行，得走後門。”一名叫陳德的教徒說：“我帶幾個人往前門衝，引開清兵。你們從後門出去。”便帶著七八個人拿著長槍一邊射擊清兵，一邊往大門衝。清兵立刻被吸引過去。香蘭急忙帶著紅菱等人往後門而去，後門果然清兵極少，只遇少數差役、府吏。眾人一路殺過去，順利地出了後門，消失在茫茫夜色中。
大內侍衛劉宏武聽了綿寧的吩咐，獨自一人來到山西巡撫衙門。守門的清兵攔住。劉宏武對那清兵道：“速去報與巡撫大人，就說故人劉宏武求見。”清兵立即往裡面通報。時辰不大，只見那巡撫莫玉著官袍花翎，帶著差役府吏迎出大門。劉宏武急忙上前，躬身施禮道：“巡撫大人一向可好。”莫玉笑道：“什麼風把劉兄吹到我門口來了。快快請進。”劉宏武謙讓著走進大門。莫玉邊走邊說：“劉兄此來是公事還是私事？”劉宏武道：“怎麼，劉某難道就不能到府上敘敘舊？”莫玉忙解釋：“劉兄且莫多心。下官的意思是劉兄若有公事，咱們先去巡撫大堂辦了公事，再去後房敘舊。劉兄既是私事，下官也就不必拘禮，咱們到後房敘話。”劉宏武讚歎：“難得大人如此公私分明。”兩人說說笑笑來到後房。
莫玉忙請劉宏武上坐，劉宏武連忙謙讓，莫玉笑道：“劉兄雖然沒有下官品級高，卻是皇上近身侍衛，還是請上坐吧。”劉宏武推辭不過，只得坐了。有人獻上茶來，莫玉讓過茶道：“劉兄是否還在大內行走？”劉宏武道：“是啊！劉某如今可不及大人在地方上自由自在。”莫玉苦笑道：“劉兄此言差矣，地方上諸事特多，如今又鬧白蓮教匪。”劉宏武道：“鬧什麼白蓮教？”莫玉詫異道：“劉兄是真不知還是故作愚公。”劉宏武道：“劉某確實不知。”莫玉道：“如今白蓮教匪鬧得正兇，湖北有張正謨、聶傑人等匪首作亂，已攻城掠地，屠殺官吏。湖南有教首劉之協、王聰兒、張漢潮、張天倫等起兵反亂，還有四川、陝西兩省也有白蓮教匪作亂。各地告急奏章已飛報朝廷。劉兄身居大內，怎會不知？”劉宏武道：“劉某這幾日出差在外，確實不知朝廷之事。難道皇上沒調兵圍剿？”莫玉道：“皇上已調兵遣將，敕令湖廣總督畢沅、陝甘總督宜綿、四川總督福寧、湖北巡撫曹齡、西安將軍恆瑞等率兵圍剿。但教匪卻越剿越多，如今已蔓延於湖北。河南、四川三省。”
兩人又說了些閒話。劉宏武才說道：“劉某此次來太原府，有一事想求大人幫忙。”莫玉一怔道：“劉兄有事儘管說來。”劉宏武道：“劉某有一親戚落案在大人轄內。”莫玉問道：“不知劉某親戚姓甚名誰，所犯何事，若無大節，下官一定通融。”劉宏武道：“此人名叫林清，因受人唆使，參與謀刺朝廷命官。”莫玉吃驚道：“劉兄怎與此人有親戚，那林清乃是襄陽白蓮教匪首張天潮的真傳弟子，乃朝廷要犯。”劉宏武聽了也吃了一驚道：“那林清怎會是白蓮教匪。”莫玉道：“林清被下官在五台山擒獲，押入太原巡撫大牢。不料前幾日被白蓮教匪江紅菱給救走了，劉兄不必來求本官了。”劉宏武忙解釋道：“林清本是劉某的一個遠門親戚，劉某因受人之託，不得已而來，如果劉某早知那林清是白蓮教匪，也決不會為他求情。”莫玉冷冷笑道：“無妨，無妨，劉兄既不知他底細，本官也不必追究。”劉宏武見已達目的，便起身告辭。莫玉又再三挽留，見他不允，便把劉宏武送到大門外。莫玉等他走遠，忙招手叫過一名差役低聲道：“跟著他。”
劉宏武回到客棧，便把打聽到的消息告訴綿寧。綿寧一聽，大吃一驚道：“難道白蓮教要反我大清嗎？”他更沒想到汪紅菱竟然也是白蓮教徒。他伏在書案上，好半天沒說一句話，只是不停地用拳頭敲打著桌子。痛苦和憤怒交織在心頭，他覺得他的心快要裂開了。劉宏武見他如此，也不敢上前勸解一句，惟恐被他發瘋似地斥罵一頓。好半天綿寧才抬起頭來喃喃地道：“為什麼，這到底為什麼，我到底做錯了什麼？”
用過晚膳，綿寧去看了一會王妃，就回房歇息去了。劉宏武陪著王妃說了半夜的話才回到房間，看見綿寧也沒點頭，只是睜著眼呆兮兮地坐在床頭。劉宏武知道他的心事，也不勸解，只顧自己睡了。
綿寧就這樣呆呆地坐著，直到半夜也毫無睡意。他正想翻個身子，忽然看見窗外閃過一個黑影。綿寧忙大聲喝道：“誰？”卻沒人應聲，綿寧急忙起身追出門外，劉宏武聽見喊聲也驚醒過來。綿寧到門外一看，那黑影已經下樓。綿寧飛身跳下樓去，截住那人去路。那人一看，只得轉身逃去，綿寧緊緊追趕。那人眼看被追上，突然一轉彎鑽進巷子，綿寧道路不熟，被他三轉兩轉竟追不上。追了一會，前面出現一座破廟，那人直奔破廟奔去。綿寧見追不上，正要停下，忽然看見前面跳出一人擋住那人去路，綿寧大喜，忙向前追去。快到跟前，只聽“啊”一聲慘叫，那人已撲倒在地。綿寧到了跟前一看，卻是紅菱提劍站在那裡。便驚喜地叫道：“紅菱妹妹，原來是你。”
紅菱也看清了綿寧，叫道：“寧哥哥。”兩個人緊緊擁抱在一起。良久，紅菱問道：“寧哥哥，你怎麼也到太原來了？”綿寧淒然道：“妹妹，你好狠心，竟一聲不響地離開了我。”紅菱道：“我有要事去太原，不想打擾寧哥哥。”綿寧鬆開她道：“你是來救那林清嗎？”紅菱道：“是的，我必須救他。”綿寧憤然道：“林清是白蓮教徒，你為什麼要救他？”紅菱驚異道：“你怎麼知道的？”綿寧道：“這你別管，你以後不能和白蓮教的人攪在一起。”
紅菱也鬆開了雙手道：“既然你已經知道，小妹也不必瞞你。不只林清是白蓮教徒，小妹也是。我們白蓮教就是要殺盡天下的貪官污吏，趕走清朝皇帝。”
“住口！”綿寧大聲喝道。紅菱吃驚地望著他那氣得扭曲的臉，綿寧大聲道：“你們為什麼要這樣做，難道就不怕朝廷剿滅你們嗎？”紅菱冷笑道：“朝廷吏治敗壞，貪污盛行，苛斂小民，殘害百姓。我們白蓮教就是要趕走清朝皇帝，拯救萬民於水火之中，雖死而無憾。”綿寧反駁道：“吏治腐敗，貪污盛行，自有朝廷按律查辦，逐一革除弊政。似你們這等聚眾鬧事，豈不是天下大亂，於國何益、於民何利！”紅菱見他竟如此激動，不解地問：“你到底是什麼人，為什麼為朝廷據理力爭？”綿寧被她一問，方知自己失態，忙緩和一下口氣拉著紅菱的手道：“紅菱妹妹，你跟我走吧，我是真心愛你的，我能讓朝廷赦免你的罪。我們兩個一輩子廝守在一起，好嗎？”紅菱慢慢抽出自己的手道：“寧哥哥，我雖然不清楚你的真實身份，可是我知道你決不是一個普通的富家子弟。我們是道不同不相與謀，你不要勉強我。我們還是分手吧！”
這時天已微明，就在綿寧和紅菱相擁相抱時，那破廟前正站著兩個人，靜靜地看著他倆。一個是林清，另一個是香蘭。林清看著他倆難捨難分的情景，痛苦地低下了頭。
原來，紅菱和香蘭等人，衝出了巡撫衙後門，到了街上，這時巡撫莫玉已經得報林清被救，氣得他連殺了兩名獄卒，立即傳令清兵關閉城門，全城搜捕。紅菱見一時無法出城，只好在城內東躲西藏。今晚，他們正躲在破廟裡給林清治傷，忽聽外面傳來急促的腳步聲，紅菱以為是清兵來搜捕，忙叫香蘭保護林清，自己持劍出了破廟查看，只見一人直奔破廟而來，跑近一看，正是巡撫衙門的差役，便突然出劍將他殺死。
紅菱回到破廟，林清問道：“師妹，那人到底是什麼人，怎麼口口聲聲為清朝皇帝辯理？”紅菱輕輕地搖搖頭。林清不滿地道：“師妹既不知他的底細，為什麼和他這般……”他想說：“親熱”二字，話到嘴邊卻嚥下了。紅菱怨恨地看了他一眼道：“師兄，求你別問了好不好，我心裡亂極了。”香蘭道：“我看那人非常面熟，卻又一時想不起來。可那站在旁邊的人我認識，他是個皇宮大內侍衛，叫劉宏武。莫玉在皇宮做大內侍衛時，那劉宏武到他家去過，所以我認識。”
林清大吃一驚，道：“大內侍內保護的人不是皇上就是皇子皇孫。”香蘭忽然叫道：“我想起來了，那人是乾隆帝的皇孫，十五皇子顒琰的兒子綿寧。我小時候去固倫公主宮中和他玩過幾次，他那時才七八歲。”紅菱和林清驚奇道：“真的？”
“肯定是他。”香蘭不容置疑地道。紅菱大為吃驚，她雖然懷疑寧哥哥的身份，卻沒料到他竟是乾隆的孫子。林清道：“乾隆帝已宣示立顒琰為皇太子，並於明年讓位於顒琰。那綿寧以後也很可能當上皇帝。我們不能放過他，我們要趕走清廷就一定不要錯過這個機會。”紅菱聽著，只是痛苦地低下頭。
綿寧被劉宏武攙扶著跌跌撞撞回到客棧。這時天已大亮，紅月喊道：“公子，夫人叫你。”綿寧這才想起額娘還在病中，趕緊平定一下自己的情緒，好半天才走出自己的房間，來到王妃床前，王妃見綿寧臉色蒼白，面容憔悴，以為是為自己的病操心過度所致，便心疼地道：“寧兒，你也要好好休息，娘的病不要緊。”綿寧聽額娘說著，滿腔的痛苦和委屈一齊湧上心頭，突然撲在王妃懷里大哭起來。王妃嚇了一跳，忙問：“寧兒，你怎麼了。”綿寧卻不說話，還是放聲痛哭，似乎要倒出滿腔的苦水。王妃無奈只得讓他哭個夠。
這時紅月來到王妃床前道：“夫人，老醫生來為您出診。”王妃推了推綿寧道：“醫生來了，讓他給娘看病。”綿寧站起身，侍立一旁。老醫生走到王妃床前，診了一會脈道：“夫人的病情很穩定，不必再治。老朽看夫人必是富貴人家，不如回家歇養，條件也會好些。老朽再為夫人開幾劑藥備用。”說完，老醫生便提筆開了方子交與紅月。
王妃對綿寧道：“寧兒，娘還要去五台山，把那宏願還了。”綿寧道：“娘的身體不好，我看還是直接回京城吧。娘已經誠心到那神佛跟前去了。孩兒再派人去把娘的心願辦了。神佛必會體諒娘的難處。”劉宏武也道：“夫人這副身子，哪禁得起來回顛簸，還是回京吧。”王妃一聽，確實如此，便道：“那就準備起程吧。”
眾人正要動身，紅月進來道：“夫人、公子，巡撫大人求見。”王妃一愣：他怎麼來這裡。嘴上只得道：“讓他進來。”不一時那莫玉走進房來，來到王妃床前，跪倒磕頭：“奴才叩見王妃，王妃吉祥。”王妃道：“你怎麼知道我在這兒？”莫玉道：“回王妃，奴才在街上看見劉侍衛，所以知道有貴人來。”王妃問道：“你可知我們為何隱瞞身份？”莫玉道：“奴才之見，是為防小人暗算。”王妃點點頭道：“如今白蓮教匪到處作亂，專與我清室為敵。我們不得不小心。”莫玉道：“王妃所慮極是。”王妃道：“你既已明白，就不必再作聲張。我們即日就回京城，還是改漢裝行路。”莫玉道：“奴才著人暗中護送。”王妃道：“不必了，你還是回去吧！”莫玉又和綿寧、劉宏武一一見禮，轉身回衙。
眾人收拾好行李，或乘車或騎馬，緩緩出了太原城，踏上通往北京城的官道。綿寧騎在馬上，心緒煩亂，走一步一回頭，走兩步一翹首。他在企盼一個人的出現。那個給了他刻骨銘心的愛的姑娘，那個給了他孤獨的心靈帶來無限歡樂的人兒，難道就這樣永遠分手了嗎？不，他不相信這是事實，他的嘴角還留著她的唇香，他的記憶還留著她的笑靨，他的心靈還萌刻著她的芳名，淚水一下子模糊了他的眼睛。不管她是大清王朝的叛逆者，還是愛新覺羅家族的掘墓人，他難以割捨……
太原城越來越遠了，綿寧的心越來越碎了。他徹底失望了。車輪碾著厚厚的黃塵，發出枯悶的“咕哧，咕哧”聲，緩慢地移動著。
突然，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。綿寧渾身一震，忙勒馬往後看，只見身後，一匹紅馬飛的一樣跑來，等跑近了，才看清楚馬身上是一個穿紅羅袍的姑娘，正是紅菱。綿寧大喜，忙向前迎去，紅菱來到跟前翻身下馬，綿寧也趕緊跳下馬來撲到紅菱跟前，紅菱嬌喘吁籲道：“寧哥哥，前面有白蓮教埋伏，準備截殺你們，趕快回去。”綿寧一聽，一下子把紅菱擁在懷裡哽咽道：“紅菱妹妹，謝謝你。”忙又招呼劉宏武等人暫且停下。紅菱道：“我該走了。”綿寧抱住她不放，央求道：“紅菱妹妹，跟我一起走吧。”紅菱顫聲道：“我們今生無緣，還是等來世吧！”
說著從懷中掏出一個精緻的荷包掛在綿寧內衣的胸前，雙手捧著綿寧淌滿淚水的臉，哭泣道：“哥哥若是想小妹的時候就看看它吧！”綿寧再也忍不住，伏在紅菱香肩上渾身戰栗地抽泣著，紅菱臉貼在綿寧脖子上淚水如斷線的珍珠撒落在綿寧的肩膀。兩人就這樣痛哭著擁抱著，綿寧慢慢抬起頭，從貼身衣袋裡掏出一個翡翠扇墜兒放在紅菱手心道：“哥哥也送你一樣東西。”
紅菱仔細一看，那扇墜是翡翠刻成的兩隻精巧的鴛鴦，每隻鴛鴦的翅膀各刻著兩個綠豆大小的字“同心”
“永結”。紅菱把扇墜兒收好，又道：“寧哥哥，小妹還有一件事相求。”綿寧忙道：“莫說一件，就是十件萬件，哥哥也答應妹妹。”紅菱便道：“哥哥日後若能當了皇帝，小妹求你狠狠懲治貪官惡吏，善待黎民百姓。”綿寧含淚道：“妹妹放心，不管哥哥當不當皇帝都會盡力懲治貪官惡吏，善待黎民百姓。”紅菱雙手捧著綿寧的臉道：“好哥哥，再讓小妹好好看看你。”說著，一雙淚眼久久地凝視著綿寧……
突然紅菱掙開綿寧，抓韁在手，飛身上馬，猛一回首，淒慘地喊了一聲：“哥哥多多保重。”紅馬勝起茫茫黃塵，漸漸遠去。
綿寧傻呆呆地站了半天，突然像瘋了一樣跪倒在厚厚的黃塵上，揮舞著雙手，聲嘶力竭地叫道：“老天爺，為什麼這樣對我…”
太極仙境，祥雲繚繞。一個倩影在雲叢中飛舞。祥雲慢慢褪去，顯現出一個美麗的少女。綿寧撲向前去，叫道：“紅菱妹妹，等等我。”少女輕輕飄到綿寧跟前。綿寧忘情地抓住她的手道：“紅菱妹妹，跟我走吧。”少女輕輕地搖搖頭。綿寧拉著她的手就走。突然眼前金光一閃，一個道士手持拂塵出現在眼前，那道士拉起少女就走。綿寧急得大叫道：“紅菱妹妹。紅菱妹妹……”
“寧兒快醒醒，寧兒快醒醒！”好像是額娘的聲音。綿寧慢慢睜開眼睛，只見額娘正坐在床前焦急地呼喚著自己，才知剛才竟是做了一場夢。忙問道：“額娘，我這是在哪裡？”王妃嘆息道：“寧兒，你現在是在阜宮，阿哥房裡。”綿寧坐了起來，伏在王妃肩上道：“額娘，寧兒對不住您，讓您受罪了。”說著眼淚流了下來。王妃雙手撫摸著綿寧的頭含淚道：“寧兒，你的事額娘都知道了。額娘不生你的氣。只是我兒小小年紀如何承受如此巨大的痛苦。你心裡如果難受，就痛痛快快地哭出來吧。”綿寧哭道：“孩兒能承受得住。孩兒沒能照顧好額娘，使額娘受了風寒，孩子心裡才最難受。”
王妃笑道：“額娘身體原本如此，我兒大可放心。”轉臉問紅月道：“請御醫了嗎？”紅月忙道：“回王妃，御醫剛才來過，說二阿哥的病不必用藥，只須靜養些時日，自會好的。”綿寧道：“額娘身體有恙，不要再來看孩兒了。紅月，扶阿娘回宮歇息。”紅月正要上前，王妃止住她道：“我有紅桃伺候著就夠。紅月，你就留在阿哥房伺候二阿哥吧。”紅月道：“是，奴婢還是先把王妃扶回宮去吧。”王妃便由紅月扶著回宮。
王妃進了寢宮，嘉郡王愚琰正坐在書案前看書，聽見王妃進來道：“你又去看寧兒去了？也不當心自己的病體。”王妃點點頭，轉臉對紅月道：“你回去伺候二阿哥去吧！”紅月答應著轉身欲走。顒琰道：“你那寶貝兒子這麼嬌貴，還非得紅月去伺候。你自己怎麼辦？換個丫頭我可不放心。”王妃佯怒道：“王爺，你看你，妾身不是還有紅桃伺候嗎。”顒琰生氣道：“寧兒怎麼竟跟那白蓮教匪行此苟且之事？”王妃道：“王爺差矣，妾身撇開她反叛朝廷不說，那女子倒真是個多情女子。妾身剛離開太原城時，若不是那女子飛馬報信。妾身和寧兒恐怕早已落入白蓮教手中。”紅月也從旁道：“那女子與二阿哥確實感情至深，奴婢也為他們偷偷哭過幾次呢。”顒琰轉怒為笑道：“難為你主僕二人一唱一和為那畜牲辯理。”
王妃道：“非是妾身為寧兒爭辯。王爺可知那女子是誰？”顒琰道：“不是白蓮教匪嗎？”王妃道：“白蓮教匪倒是不假。她是原山西巡撫江廷文的女兒。”顒琰驚奇道：“汪廷文，是五年前本王去山西複查的汪廷文嗎？”王妃答道：“正是此人。”顒琰一擺手對紅月道：“你去伺候二阿哥吧。”紅月出去，顒琰才道：“汪廷文一案，本王當時就看出是一起謀殺案。因事關父皇寵臣和珅，本王當時就沒給他洗雪冤情。”王妃不滿道：“王爺當時若拿得證據，如何扳不倒那和珅。”顒琰怒道：“婦人之見。既是本王也沒有和珅受皇上寵信，若一意孤行，非但不能為江廷文翻案，本王也會惹惱皇上，得罪和珅。如今皇上已宣示立本王為皇太子。稍遲幾載，本王必為江廷文翻案，還汪紅菱一個公道。只怕那汪紅菱反叛朝廷，難逃法網。”
王妃欽佩道：“王爺深謀遠慮，妾身真是鼠目寸光。”停了半晌王妃又道：“寧兒對紅菱感情至深，朝思暮想，憋坏身體怎麼辦？”顒琰也嘆息道：“世上這兒女之情最是傷人，寧兒何時能挺過此關。”王妃道：“妾身想，寧兒也已成人，不如給他娶個福晉，也許能收回他的心。”顒琰搖搖頭道：“寧兒還小，讓他再多讀些書，多歷練朝事，將來我大清祖業全指靠他呢。怎可讓他過早墮入溫柔鄉中。再說，寧兒鍾情那江紅菱，你難道為他娶那逆匪不成。”
王妃忽然哭泣起來。顒琰吃了一驚忙問：“你怎麼了？”王妃含淚道：“王爺，妾身恐怕時日不多了，想親眼看著寧兒娶妻生子。”顒琰急道：“你聽誰說的？”王妃道：“妾身在太原治病，那名醫李崇義已給妾身確診。”顒琰抱著王妃道：“不會的，本王這就叫御醫來為你治。”王妃攔住他道：“王爺，妾身也經御醫診斷過，沒用的。王爺就答應妾身的請求吧。”顒琰含淚道：“本王答應你，本王什麼都答應你。”
養心殿內，散罷早朝的乾隆皇帝在養心殿正和寵臣和珅對弈，殺得正酣，乾隆忽然落下一子道：“和愛卿，朕看你還往哪兒走。”和珅一看，連連讚嘆道：“皇上真是技高一籌，奴才算是服了。”乾隆輕輕地搖搖頭道：“朕年事已高，腦筋不靈，難得贏你一子。”和珅卻道：“奴才看來皇上龍體康健、精力充沛，實乃萬民之福。”乾隆又搖搖頭道：“朕得享國六十年，已志得意滿，上不敢同聖祖康熙享國六十一年之數。朕意明年正月初一傳位皇太子。”和珅稱道：“皇上聖明。”
君臣二人正說話，內監來報：“皇上，皇太子進見。”乾隆道：“宣他進來。”不多時顒琰走進殿內，磕頭施禮：“兒臣叩見父皇，父皇吉祥。”乾隆道：“起來吧。”顒琰起身一看和珅在旁，頓覺不快。和珅倒也知趣道：“皇上有皇太子陪著，奴才就告退了。”
顒琰看和珅走出才道：“父皇，兒臣有事請求父皇恩准。”乾隆道：“皇兒有何事？”顒琰道：“兒臣想給綿寧娶個福晉，還請父皇斟酌。”乾隆不解地問道：“皇兒因何突然提起此事，朕那皇孫也還小呢。”顒琰含淚道：“兒臣福晉落下風寒病根，恐時日不多，想親見寧兒完成大禮。”乾隆吃了一驚道：“難道御醫沒治嗎？”顒琰道：“御醫診治，也已無濟於事。”乾隆嘆息道：“既如此，朕焉能不准。只是你福晉可說想娶哪位格格。”顒琰道：“但憑父皇做主。”乾隆略一沉吟道：“朕見過吏部尚書布彥達齎之格格，倒是生得聰明伶俐，品貌不俗。你說與你福晉可中意否。”顒琰忙道：“謝過父皇。”顒琰離開了養心殿，回毓慶宮與王妃說了，王妃聽了，心中大喜。
綿寧這兩天有紅月陪著說些寬慰的話，心情慢慢平靜下來。因掛念額娘的病情，這天便早早由紅月陪著來給父王、額娘請安。顒琰已被乾隆帝召去養心殿商議剿滅白蓮教匪大計，只有王妃一人在寢宮。王妃看綿寧來到，起身坐起。綿寧走到床前，跪倒請了早安道：“額娘這兩日身體可好？”王妃微微笑道：“額娘一直如此，寧兒不必擔心。”看綿寧氣色好了些便道：“額娘也知道，世間最是情難得，可是古往今來有情無緣的事數不勝數。我兒貴為皇室，卻也無可奈何。”綿寧聽著，點點頭道：“額娘說的是，寧兒明白其中道理。”王妃道：“寧兒明白就好。且莫再為兒女之情所惑，要知我大清祖業全指望你發揚光大。”綿寧被額娘一番話說得激動起來，抓著王妃的手道：“寧兒決不辜負額娘期望。”
王妃看火候已到便道：“額娘為讓你早些從那紅菱身上收回心來，已求你父王奏請皇上為我兒娶一福晉。”綿寧聞言大吃一驚道：“額娘，寧兒實難從命。”王妃一愣忙問：“為何？”綿寧道：“孩兒年齡尚小，還想多讀幾年書。”王妃笑道：“先皇聖祖十四即成大禮，我兒怎還說年歲小。況即便成婚，也無妨你讀書。”綿寧還是堅持道：“額娘，寧兒斷難從命。”王妃聽罷臉色一沉怒道：“此事皇上已經恩准，聖命禦點吏部尚書布彥達齎之格格為我兒福晉，你難道敢抗旨不……”話未說完，王妃一陣劇烈的咳嗽昏厥過去，綿寧和紅月驚得大叫：“額娘。”
“王妃。”
兩個人手忙腳亂扶著王妃，紅月用手掐著人中。這時紅桃也聞聲跑來，綿寧忙命道：“快去叫御醫來。”過了一會兒，王妃才甦醒過來，撫摸著綿寧的頭道：“寧兒，額娘自感時日不多了，想親眼看著我兒完成大禮。所以，額娘沒跟你商量，就讓你父王奏明了皇上。額娘不是不知道你的心思，是看你和那逆匪今世無緣啊！”綿寧哭道：“額娘的話孩兒明白，孩兒答應額娘就是。”王妃蒼白的臉上終於露出笑容。
顒琰當晚回到毓慶宮，王妃在枕邊將白日綿寧來過的事說了，顒琰聽了高興道：“寧兒自己應下更好，今日父皇召見朝臣，詔諭天下明年正月初一退位，舉行傳位大典。過後就賜成寧兒完婚。”王妃眼看著丈夫當上皇帝，正是喜不自勝。
到了正月初一那天，一大早，乾隆帝帶著顒琰、綿寧等皇子皇孫和王公重臣先到了堂子、奉先殿、壽皇殿焚香禮拜上天神靈、列祖列宗，隨即升太和殿寶座。乾隆帝雙手捧著傳國玉璽走下寶座，來到顒琰跟前，將國璽交給顒琰，然後坐在御案旁的側座上。顒琰雙手接過玉璽，走到御案前，坐在寶座上。殿下王公大臣、藩屬使節一齊跪倒三呼萬歲。禮官走到殿前，宣布改元嘉慶，尊乾隆為太上皇。
次日，毓慶宮內一片喜慶的繁忙。乾隆、嘉慶兩代君王御賜綿寧完成婚禮。晚膳時分，乾隆、嘉慶一同來到毓慶宮，綿寧隨已被封為皇后的母親一同出迎。乾隆、嘉慶坐定。綿寧恭恭敬敬給皇祖、父皇敬酒。兩代君王龍顏大悅，一飲而盡。綿寧又端起一杯茶水，以茶代酒，給患病的母后敬酒，皇后含笑飲幹。
一家人正在高興，忽有太監來報：“禀太上皇、皇上，湖廣總督畢沅送來加緊奏摺。”乾隆道：“念。”內監尊旨，大聲念道：“白蓮教匪首王聰兒、張漢潮領教匪四五萬人攻克棗陽，圍襄陽，襄陽知府耆登督官兵固城待援，教匪數日難下。一教匪汪紅菱領數十人自太原往襄陽參戰，施以奸計，詐開城門。襄陽城即告失陷，知府耆登亦為江紅菱所殺……”
“夠了！”乾隆不待太監念完氣得龍鬚乍抖道：“這教匪汪紅菱竟如此厲害，你們這些總督，將軍難道就都是廢物。”綿寧一旁聽了，不由恨紅菱過於猖狂。便憤然作色道：“太上皇、皇上應早派良將剿滅逆匪，以安社稷。”嘉慶看了兒子一眼，讚許地道：“二皇子言之有理，太上皇請速調重兵，剿滅教匪。”乾隆帝剛才的滿腔喜悅被這份奏摺沖得踪影皆無，又說了幾句勸勉的話，就由太監扶著回養心殿去了。
綿寧這一天特別勞乏，送走了皇祖、皇父後，便由紅月陪著，回到新房倒在床上睡著了。綿寧新娶的福晉，名叫玲兒，是個旗人。玲兒見綿寧睡著，便叫紅月出去，給綿寧脫去靴子，蓋上錦被，自己也上床來，坐在綿寧身邊。看著綿寧方正清秀的臉龐，玲兒心裡幸福極了。便熄了燈，躺在床上。
玲兒正迷迷糊糊有了睏意，忽聽綿寧叫道：“紅菱妹妹，紅菱妹妹……”玲兒聽清綿寧不是喊她，一時又羞又氣，坐了起來，打著火鐮，點亮了燈。綿寧這才看清不是他朝思暮想的紅菱妹妹，連聲道：“對不起，對不起，我不是故意的。”那玲兒此時卻冷靜下來，暗道：我既已成了她的福晉，就得慢慢收回他的心，若此時鬧開，未必有好處。想至此，便溫柔地道：“二阿哥，奴婢並未吃醋，倒覺得二阿哥是個重情義的人。那個叫紅菱的姑娘一定使二阿哥一往情深嘍。”綿寧卻又道：“不，我恨她，她是白蓮教匪，想毀我大清江山，我要讓父皇剿滅她。”玲兒吃了一驚道：“二阿哥怎會和白蓮教有來往？”綿寧只得把紅菱姑娘的事告訴了她。玲兒聽完，含淚道：“真是一段令人肝腸寸斷的愛情。奴婢真是佩服那江紅菱是個多情女子。”綿寧道：“只可惜她反叛大清，恐怕不得善終。”說完雙手摟過玲兒，兩人相依而眠。
天明，兩人早早起身，往皇上皇后寢宮請安，嘉慶帝已經起身，綿寧夫妻過來請了早安，嘉慶道：“太上皇正為白蓮教的事要朕早去商議，你母后患病正由御醫診治，快去看看她。”說完，由太監陪著匆匆而去。
綿寧兩人到了皇后寢宮，御醫已經診過，便來到床前請了早安，綿寧問道：“額娘病情如何？”皇后道：“額娘恐怕一天不如一天了。你兩個要互敬互愛，和和美美地過日子。”說著，拿眼看著綿寧。綿寧明白皇后的意思，忙道：“額娘放心，孩兒一定好好待她。”皇后道：“寧兒你先出去，額娘有話和你福晉說。”綿寧只好出去。皇后對玲兒道：“寧兒到底待你如何？”玲兒答道：“二阿哥待奴婢很好。”皇后不信，道：“你不妨照實說，有母后為你作主。”玲兒只得說道：“昨晚，二阿哥是把玲兒當作另外一個女人，奴婢當時也是又羞又氣。後來奴婢想反正已是二阿哥的人了，不如好生待他，慢慢地收他的心，何況二阿哥也是個重情義的人。奴婢這樣一想，便氣也順了，話也柔和了。倒是二阿哥自覺對不住奴婢，自個兒說了出來。”皇后聽了讚歎道：“真是明事理、識大體的孩子，母后真為你們高興。”
嘉慶皇后所說果然不錯，綿寧自娶了福晉收心多了，便每日里一心一意去上書房讀書習武，準備將來為大清江山盡力；在福晉身上也慢慢用起心來，對他福晉雖不是情深意篤，卻也和和美美，只是無人時，悄悄掏出紅菱姑娘送他的荷包來看，心頭便湧起淡淡的傷感和眷戀。
此時，汪紅菱、林清所在的王聰兒、張漢潮義軍，聲勢正盛，接連攻破湖北地方的荊州、枝江、宜都等城；宜昌、長樂的白蓮教徒也響應起來。一時告急的奏摺雪片也似的送進京來。嘉慶帝看了，心中著忙。這時福康安將軍已死，和琳也在徵苗途中染上瘴毒而死，將軍明亮，又徵苗未回，一時沒有能征慣戰的大將。白蓮教義軍便趁湖北官兵徵苗未回，乘勢攻進襄、鄖、荊、宜、施五府，勢力蒸蒸日上。那地方上的統兵官，都是和珅私黨，暗地裡受了和珅密意，平時把軍情隱匿不報，常常誑奏殺賊數万，冒功領賞。直到後來，大局糜爛，不可收拾，才到京中告急。
這種情形，嘉慶帝打聽得明明白白，一面暗暗記入和珅罪狀裡，一面調兵遣將：著兩湖總督畢沅，侍衛舒亮統帶兵隊，剿辦荊門、宜昌白蓮教；湖北巡撫惠齡，總兵富志那，剿辦荊州江南義軍；將軍恆瑞，剿辦襄陽一路義軍；著提督鄂輝，陝甘總督宜綿，剿辦襄陽一路義軍。又調回明亮的徵苗兵，防堵川陝一帶。
但是，聲勢浩大的白蓮教起義卻使年事已高的太上皇乾隆受了驚嚇，死在乾清宮內。嘉慶帝一面率王公大臣至殯殿致哀，一面命禮部督辦國喪。綿寧夾在皇子皇孫中，痛哭流涕，直至天晚方由小太監扶著回宮。
綿寧也用不下晚膳，便躺在床上歇息。這時毓慶宮內監來到綿寧房中道：“皇上請二阿哥過去有事商議。”綿寧不知何事，便跟著內監來到毓慶宮見過父皇。嘉慶道：“寧兒，二年前你陪你母后到太原府治病，可曾聽說汪廷文其人？”綿寧道：“回父皇，孩兒不僅聽說過汪廷文，且對其人其事知之甚詳。”嘉慶點點頭又問道：“既如此，你可知那汪廷文一案是否冤案？”綿寧答道：“孩兒早知是一起冤案，想請父皇派得力大臣複查清楚。”嘉慶笑道：“朕今日就是要你前去太原緝拿兇犯莫玉，也好作為審訊和珅的人證。”綿寧一聽大喜道：“原來父皇已決意懲治那奸相和珅。”嘉慶點頭道：“朕確有此意。”
綿寧又道：“依兒臣之見，父皇還是先不要動和珅。”嘉慶不解道：“為何？”綿寧道：“兒臣早知那莫玉網羅江湖中人，已漸成羽翼。若是聽說父皇拿了和珅，必然狗急跳牆，釀成禍亂。”嘉慶讚許道：“言之有理，那依皇兒之見呢？”綿寧不慌不忙道：“父皇不如命那和珅晝夜為太上皇守值殯殿，不得擅自出入，藉機剝奪他的軍機大臣，九門提督之職。待兒臣去太原府拿了莫玉回京，再拿和珅不遲。”
“好。”嘉慶連連讚道：“皇兒不僅小心謹慎，而且謀略過人。朕命你為欽差大臣，明日動身，往太原'犒勞'那莫玉。”綿寧跪拜道：“兒臣遵旨。”言畢退出毓慶宮。
第二天綿寧備齊犒勞之物，仍由劉宏武等四大侍衛一路保護，率領著五百八旗兵出了北京城直奔太原府而來。
這日到了山西地界，綿寧騎在馬上一路觀看，只見沿途田地荒蕪，房舍倒塌，一片蕭瑟，再往前走，卻是數不清的難民、饑民，身穿百結鶉衣，手提瓦罐荊籃，背負稚子弱小，如蟻聚蜂集。綿寧嘆道：“為何僅僅兩年，山西竟是如此情形。”便命人馬停住，叫劉宏武道：“劉侍衛，快去喚一逃難民人過來。我有話說。”
劉宏武領命，不多時便帶到綿寧馬前，卻是一家四口，男的瘦骨嶙峋，女的皮包骨頭，帶著兩個男女娃娃軟軟地在地上爬著。綿寧一看，心裡發酸，趕緊下馬問道：“你家因何落到如此境地？”那男子先是害怕，聽他語氣溫和才大著膽子道：“今年本來洪水過後，又是大旱，家裡田地寸土不能收，偏偏那巡撫大人還時常派兵下鄉，說是圍剿白蓮教，卻連白蓮教的影子也抓不到，就對老百姓燒殺搶掠，俺們只得到處逃難，簡直活不下去了。”綿寧聽完，眼中噴火罵道：“好一個蛇蠍心腸的惡吏，竟敢踐踏大清律法殘害百姓，看我怎樣治你。”便命人把這一家四口收在隊列中。
綿寧帶領官兵繼續趕路，進入太原府境內。只見沿途餓殍遍地，情形更是慘不忍睹。綿寧一路看去，面色黯然，一聲不吭，心裡沉甸甸的。不知不覺行進一座山中，綿寧只顧低頭沉思，忽然耳朵邊一聲炮響，只見官兵隊列中倒下幾名清兵屍體，兩邊山頭傳來陣陣殺聲，那岩石後、草叢中、樹林裡殺出無數壯漢來。官兵毫無防備登時大亂。劉宏武一看大叫道：“快快保護二阿哥。”四名大內侍衛立即把綿寧護在中間，劉宏武道：“二阿哥，我們遇上了白蓮教了。”
綿寧往後一看，官兵已被白蓮教徒殺得四散逃命，只得道：“咱們只有拼死殺出去了。”說完，一馬當先沖出山口，四名侍衛緊緊跟隨。白蓮教徒立即上前攔阻，綿寧一看，前面荒草地樹有一面杏黃大旗，上書一個“林”字，暗道：此乃帥旗，若砍倒此旗，賊兵自散，便用馬鞭一指“林”字大旗大聲喝道：“眾侍衛砍倒此旗，便是生路。”說著躍馬揚鞭直衝過去，不料草叢中突然彈起幾條絆馬索來，綿寧毫無防備，戰馬一下子栽倒，人也摔出多遠，還沒反應過來，就被白蓮教徒一擁而上捆綁起來，押到一名堂主跟前，劉宏武四人也一樣被生擒活捉。
那堂主得了全勝，便押著俘虜拉著戰利品回到山寨。命人先把綿寧等人綁在寨前石柱上，堂主便去大廳見教主，那教主正是林清。原來林清和汪紅菱、林香蘭一起投了張漢潮，破了襄陽以後，張漢潮便命他們重回山西發展教徒，以便將來進攻山西，逼近北京做為策應。紅菱這幾天去了太原城打探莫玉軍隊佈置，準備尋機進攻太原，剷除老賊。林清在山上聽流探來報，有一支清兵約五百多人從此地經過，好像是從京城來去太原府的，便命八堂堂主陳德去山下攔截。
陳德一進大廳便叫道：“教主，我們今天不光奪了一批財寶，還抓住四五個清廷狗官。”林清大喜道：“抬上來。”幾名教徒把奪來的金銀珠寶抬了進來，林清仔細看過暗道：“這京城中怎會送金銀給太原府？”便叫陳德帶他去看俘虜，陳德來到寨前用手指一指道：“教主，都在那兒呢。”林清走到綿寧跟前，綿寧猛一抬頭，怒視對方，林清一看吃了一驚道：“你不是嘉慶二皇子嗎？”綿寧卻不認得他，只把脖子一挺道：“是又怎樣，二皇子豈能怕你等逆匪。”林清冷笑道：“你們朝廷腐敗墮落，苛斂小民，殘害百姓，神人共憤。那山西巡撫莫玉侵吞公銀，毒害清官，朝廷竟視而不見。如今山西地方被他攪得餓殍遍野，民不聊生。你們竟然還去犒勞這樣貪官惡吏。”綿寧被他說得低下了頭。林清越說越氣憤喝道：“八堂主，把這幾個狗官推到山前殺了。”
陳德答應一聲“是”，便喊過幾個壯漢押著綿寧等人就走。忽然有人喊道：“教主，刀下留人。”綿寧心想，白蓮教裡還有人為我說情，便轉臉來看，原來是路上收下的逃難民人，那男子邊喊邊跑到林清面前跪倒求道：“教主，這位官爺可是個好官，求您放他一條生路吧。”林清不解，問道：“你怎知他是好官？”那男子便把綿寧如何路上問他話收留他，並說要懲治那山西巡撫等說了出來。林清笑道：“這不過是他們為官的籠絡人心的手段，他們骨子裡還是吃老百姓的肉喝老百姓的血，千萬不可上他們的當。”說完便命人把那男子帶下去。陳德等人推著綿寧正要出去，寨前有人喊道：“總教主回來了。”林清一聽忙攔住陳德道：“等總教主處置吧。”便和陳德一道來迎總教主。
汪紅菱正由林香蘭和幾個教徒陪著走進寨門，林清和陳德迎了上去，眾人施禮畢進入大廳敘話。紅菱道：“我這幾日在太原城內打探得清楚，那莫玉勾結江湖敗類，偷偷操練親兵又和洋人勾結，從廣州買來幾十條洋槍裝備親兵。我在巡撫衙門抓住莫玉一個親信，那親信供說，莫玉怕新皇帝嘉慶懲治他，便起了叛清之心。”林清譏笑道：“誰說嘉慶要懲治他，如今新皇上已派欽差來太原犒勞他呢。”紅菱忙問道：“從哪兒得的消息？”陳德道：“那欽差大臣已被我拿住，綁在寨前等總教主發落呢。”紅菱忙起身道：“待我看看。”
陳德領著紅菱來到綿寧面前，紅菱一看綿寧，霎時呆住。那綿寧此時也認出紅菱，一時也愣在那裡。陳德道：“他就是欽差大臣。”紅菱這才鎮定下來問道：“你就是奉嘉慶旨意犒賞莫玉的嗎？”綿寧本來像有千言萬語跟她說，這一回在眾人面前被她冷冰冰的一句話問得惱起來，索性把臉兒一板道：“是又怎樣？”紅菱正要發怒，林清怒道：“我今天就先殺了你，再去太原殺那老賊。”林清便向紅菱道：“總教主下令吧！”紅菱強忍淚水，一轉身道：“推下去，斬了。”陳德立即和幾名教徒推著綿寧和劉宏武四人往外就走。劉宏武一看沒救了，突然大喊：“紅菱姑娘，二阿哥是奉旨緝拿莫玉，為你爹翻案的啊！”紅菱一聽忙道：“快推回來。”
陳德等人立刻把他們推了回來。紅菱走到劉宏武跟前道：“你有何根據。”劉宏武道：“小人深得二阿哥的信任，所以這次來太原的真正使命，只有小人和二阿哥知道。姑娘若是不信，那聖旨就藏在二阿哥身上，一搜便知。”紅菱聽罷走到綿寧跟前，抽出利刃把綿寧身上的綁繩挑斷，道：“你身上真帶有密旨？”綿寧這次不再倔強，便道：“紅菱妹妹，我確實是奉旨緝拿莫玉而來。”說完從貼身內衣裡掏出聖旨。
紅菱接過仔細看了，又還給綿寧。命陳德等人道：“快給他們鬆綁。”陳德過去給劉宏武四人解開綁繩。林清不滿地道：“總教主，難道就這樣放了這些狗官。”紅菱搖搖頭道：“先把他們關起來。咱們召集各堂堂主到大廳計議。”
時間不大，各堂堂主都聚集在大廳內。紅菱看看各位堂主道：“我義軍自進入山西以來，殺貪官、懲惡吏，劫富濟貧，很受百姓擁戴。但目前仍未能在山西打開局面，而山西巡撫莫王這條惡狗仍時時威脅義軍的安全，我義軍卻無力剷除。現在朝廷派來欽差緝拿莫玉，欽差已被我義軍俘獲，各位請說說我們是放走欽差，讓欽差緝拿莫玉呢，還是殺掉欽差，我們自己去攻莫玉？”
眾人聽了紅菱的話，紛紛議論起來。四堂五堂七堂堂主站起來道：“我們義軍的宗旨就是殺盡天下貪官污吏，推翻清廷，如今那欽差大臣正在我們手中，為什麼不殺掉他。”沒等他們說完，一堂堂主站起來道：“我反對，因為我們眼前最大的威脅就是莫玉老賊，必須千方百計除掉此賊，既然欽差已經奉旨緝拿莫玉，我們何苦阻攔呢。再說這位欽差只不過是當今皇上的皇子，據他途中收留的難民說，這個人很體貼民情，似乎不應歸為貪官污吏之列。如今朝廷上下貪官污吏一片漆黑，難得有一個體貼民情的人，難道我義軍還要殺了他。所以我認為，不但不能殺他，還要幫他緝拿莫玉，只是要認真計議，切莫中了清廷奸計。”他的話剛說完，便有幾個人鼓起掌來，表示贊同，林清道：“既然大家都說了自己的意見，就由總教主決定吧。”紅菱道：“我的意見是幫助欽差緝拿莫玉，尋機消滅清兵，攻占太原。”
綿寧等人並沒被關起來，只是讓他們在大廳後面的一間空房子裡等著。劉宏武道：“二阿哥，我們還是趁機逃走吧，如果他們反悔可就來不及了。”綿寧搖搖頭道：“他們既然放了我們就不會反悔。”正說著，門口走進一個兩歲左右的男孩來，那孩子忽閃著明亮的眼睛，好奇地看著這幾個陌生人，綿寧看著可愛，便擠眉弄眼逗弄他，那孩子被逗得嘎嘎直樂，便跑到綿寧眼前，張開手臂要他抱，綿寧便抱起他，用頭抵在孩子胸前逗他玩，忽然覺得孩子胸前有塊硬硬的東西，他怕硌著孩子，便去掏了出來，誰知卻是一隻翡翠鴛鴦扇墜兒，綿寧一看登時呆住，正是他送與紅菱的那隻扇墜兒，綿寧忙問那孩子：“這東西是誰給你掛上的。”孩子說話還不太清楚，答道：“是媽媽。”
紅菱與眾堂主商議完畢，便來找綿寧說明，剛到門口，看見綿寧正抱著孩子看著那扇墜兒，登時臉色變得蒼白，劉宏武本來知道他二人的事，一見這情形，忙拉著其他三人走了出來。紅菱緩緩走進屋子，輕輕地把孩子接過來，把孩子的臉兒貼在自己臉上，眼淚似開閘洪水嘩嘩直淌。綿寧看著她和孩子，心裡全都明白了，眼前的孩子就是他的兒子，愛新覺羅家族的後人。他想再抱一抱他的兒子，可是紅菱緊緊抱住，好像怕有人搶走似的，他以為紅菱會撲到他懷裡，誰知紅菱卻把全部的愛傾注在孩子身上，似乎沒有感到他的存在。紅菱哭了一會兒，突然喊道：“香蘭，你怎讓寶兒亂跑，快點抱過去。”外面香蘭忙應道：“教主，我來了。”說著，過來接過孩子抱著出去。
紅菱看看綿寧口氣平靜地道：“二皇子，我們決定放你們去太原府，只是那莫玉久有叛亂之心，恐怕你們人少勢孤，難以將他緝拿。”綿寧呆呆地看著紅菱，過了好一會，像剛聽明白她的話似的道：“我已知那惡吏早存叛亂之心，所以才假借巡視犒賞之名，意欲出其不意，將其擒拿。”紅菱搖頭道：“那莫玉現已網羅一批江湖高手，又有幾十條洋槍，只怕二皇子倉促之間未必得手。”綿寧道：“紅菱妹妹有何高見？”紅菱不慌不忙地道：“二皇子可先派一人去巡撫衙門送信，要那莫玉出城二十里來迎欽差。我白蓮教義軍預先埋伏於此，待莫玉來迎，二皇子只需一聲令下我義軍必一舉拿下莫玉老賊。”
綿寧暗想：“此計甚好，只是拿了莫玉，我若被白蓮教挾持，他們必攻太原。”忽又面露笑容道：“紅菱妹妹此計甚好，只怕莫玉手下官兵，見是白蓮教埋伏，若是拚死抵抗，恐怕要費些手腳，耽擱久了，太原城莫玉心腹必領大隊官兵趕來，只怕擒不得莫玉，反被莫王所擒。”紅菱聽他說得有理，不由沉思起來。綿寧道：“紅菱妹妹，若是將你義軍扮做朝廷八旗兵，可以朝廷天威震懾莫玉官兵，則一舉可拿老賊。”紅菱道：“此計甚好，只是一時哪裡去弄這麼多八旗兵服。”綿寧微微一笑道：“我只須派一侍衛往大同府走一趟，明日既可藉到軍服。”紅菱點頭道：“就依二皇子之計而行。”綿寧立即叫來劉宏武，在他耳邊嘀咕半天，劉宏武領命而去。