愛新覺羅·旻寧，初名綿寧，1782年生於北京紫禁城內擷芳殿，是清嘉慶皇帝的次子，乾隆皇帝的孫子。 1821年39歲時，他登極即皇帝位，改元道光，後人便稱他為“道光皇帝”了。道光皇帝在位共30年，1850年，他病故於圓明園的慎德堂，謚為“效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏成皇帝”，廟號“宣宗”，葬於清慕陵。 道光自幼飽讀詩書兼善騎射，深得乾隆、嘉慶的寵愛，並依仗這種寵愛，加上他本人溫良恭儉讓的對外形象，終於成為大清第八代天子。登基後，雄心勃勃的道光，也曾效仿其先輩，勤力朝政，意圖振興祖業。但是，此時的大清已由盛轉衰、漸露敗象。官吏貪腐，欺壓良善，內地與邊疆的百姓不堪重負，紛紛揭竿而起。外國列強乘虛而入，以鴉片為先導，開始了對中華民族的雙重侵略。正是在這種內外交困的局勢下，道光錶現了一個封建君主的複雜性格與令人難以捉摸的處事方式。他重用林則徐，厲行禁煙，但當英軍砲艦停泊在離京師幾百里之外的白河時，他又退縮、妥協，把林則徐發配到了新疆伊犁；他熱戀白蓮教女教首紅菱，但當白蓮教的矛頭直指滿清政府時，他又割愛絕情，無情地鎮壓了白蓮教起義……

道光的這種作派，並非全由性格使然，更多的，恐怕還是由其階級屬性決定的。特別是那百年國恥的《南京條約》的簽署，更說明這一點。也正是割讓香港這樁令世代華夏兒女汗顏的恨事，把道光皇帝永遠地推上了千百民族罪人的可恥可悲地位。 作為一部歷史小說，在不違背歷史真實的前提下，盡其可能地以曲折的情節、細膩的文筆，講述了道光皇帝的一生，以及那段時間裡重大歷史事件和重要歷史人物。對於每一個不願忘記中國歷史的現代人來說，可以算是一部既有教科書意義、又有相當可讀性、知識性、趣味性的作品。掩卷沉思，也許會讓讀者悟出許多道理……無望之際轉而自暴自棄、遊戲人生、作賤自己，在高貴的宮廷之中尋找不到的東西，他卻在花街柳巷中尋找到了，這不能不是一種諷刺。

同治帝是幽深禁垣之中的惟一男人，卻也是那紅牆綠瓦內培養出的畸形兒，更是皇宮大內裡面的“多餘人”，像黎明前黑暗中劃過天宇的流星，給人留下永遠的思考……