夤夜，皇上召見趙高，那些自詡有長生不老之藥和技藝的術士們屢次矇騙始皇，最終惹禍燒身。趙高一手操縱，方士、術人不爭氣，引火燒身。始皇一怒之下將他們依律法辦，李斯要求“罷黜百家，獨尊法家”。千古焚書行將開始，終釀成聞名千古的大案……
還是在兩年前，北地仍在匈奴人的控制之下，蒙恬隱身天下，考察南北風情以及邊關邊情，無人知道他的下落之時，皇上聽從蒙毅建議，北狩九原。那時候的北疆還完全控制在匈奴軍團的鐵蹄之下，邊民屢遭匈奴貴族控制下的軍團蹂躪，財物被搶，邊民屢屢被劫掠而去。太守任囂帶領有限的邊軍疲於奔命，也難敵如狼似虎的匈奴人，就連北狩而來的始皇帝也險遭不測。始皇帝終於見識了北疆民不聊生、邊民屢遭磨難的實情，這才下決心要一鼓蕩平巨寇。
但就是如此國事繁忙，難得有閒暇之時的始皇，仍痴迷於求仙問藥，不忘搜羅天下方士術，以求長生不老。回到京都，他念念不忘北狩前準備接見而未見到的方士盧生，於是派人召見方士盧生進宮。盧生把早已準備好的一包藥當做覲見禮物敬呈始皇，原來是調息養精、提神匯澤的上好補藥。盧生已經拿錢買通宮裡太監，得知始皇在性生活方面非常頻繁，而且樂此不疲。盧生已經猜出，肯定是先前有人敬獻了類似春藥的東西，要不然，體格再強壯的男子也抵擋不住這樣徹夜折騰。於是，盧生出於對皇上的關愛，特地趕製了這種調息養精之藥，並且講明，服用此藥必須停用其他藥物，否則會出現異常反應。
始皇帝也感覺到身體和生理方面有許多不適，就听從了盧生的意見，按時服用。果然內心不再煩躁，淫欲之念也隨之消失，氣血平復，不再感到氣力消長。他派人去抓那個進獻春藥的何生，誰知那傢伙聽見風聲早已溜之大吉，不知去向。回報始皇，始皇氣得大罵：“如此貪利害人之小人，一定要給朕找到。真是誤朕不淺！在朕跟前尚且如此，那要矇騙一般黔首更是有恃無恐，這還了得。抓，一定給朕抓到！”跪在丹墀下的盧生不由一陣脊背發涼，後悔不該來獻藥邀功……正自胡思亂想，忽聽始皇發問：“盧術士，你既然對調息養精深有研究，也一定對病理深通析透，可否給朕看看？朕近來感覺渾身沉悶，燥熱難耐，通便乾硬不暢。你可否有良方？”驚魂不定的盧生還是聽明白了，趕緊納頭：“請皇上示下，小生雖不才，但請允許小的給皇上把脈。醫理上說，觀、聞、切、問，我只觀卻並未聞切，悉請皇上下旨，容小生仔細切脈如何？”始皇毫不猶豫：“好！准你所請。自即日起，白日盧生可在宮中隨意行走。”
“謝皇上信賴！盧生沒齒難忘，定當肝腦塗地，回報吾主。”
盧生叩謝禮畢，見始皇已經伸出左手，又驚又喜，說：“皇上，那小生可就要越禮了。”盧生說完，跪行，上了丹墀，輕輕號住始皇左手脈搏，細心感、辨。一陣之後，盧生面色雖平穩，但內心卻對這個一代帝王的身體大為驚疑：血脈突兀，桀驁不馴，如同一個桀驁難馴的年輕人。但肝臟卻焦火一般，引發氣躁胸悶，血氣發熱，導致渾身發燙。長此以往，必定會禍及身體本源。盧生納頭說道：“皇上肝火太盛，不宜於身體健康，容小生略為療治？”始皇哼聲道：“哦，你所說同朕近日所感大有相同之處，的確是太熱太躁。朕允你所請。另外賜盧生宅邸一所，趙高，你替朕辦一下吧。”
“是，陛下。”盧生隨之叩謝始皇禮畢，跟隨趙高前去。就這樣，盧生成了始皇的御醫。
且說這盧生有個朋友叫侯中，聽見盧生得寵，遂攆來住進皇上賜給盧生的宅邸，如同在自己的家一般。盧生也並沒有說什麼，只是每天按時到宮裡行走，充當起御醫角色，也非常盡心。但朋友侯中卻得寸進尺，要求盧生向皇上推薦，給他也謀個職業，並巧言令色道：“咱們不是好朋友嗎？就請你在給皇上瞧病時，也趁機把咱給引薦引薦……要不，就做你的副手吧？”侯中那恬不知恥的樣子令盧生很為難。盧生一邊出門一邊說：“……我，就尋個機會再說吧！”
“不是尋個機會，那要等多長時間呀。已經給你說過幾次了，今天你一定要辦成此事，否則，我們這朋友情分也就盡了。”侯中竟然給盧生施加這樣的壓力，使得盧生內心很是不快，卻又無話可說。誰叫他們是朋友呢！倘若真能把侯中引薦進宮也算是幫了朋友一把。
來到宮中，迎面走來總管太監，告訴盧生一件大喜事：“皇上近來身體大有改觀，身體感覺也非常舒服，特御賜你玉龍壁一塊，以資獎勵！”說著，掏出玉龍壁，盧生急忙跪地謝恩：“小生謝皇上恩典。吾皇萬歲萬萬歲！”
盧生下午回到家，發現侯中不在家，知道他出門上街轉悠去了，於是隨手把玉龍壁放進展櫃。一直到很晚，侯中才醉醺醺回到家，身後還跟著一個人。他大言不慚今日如何力戰群雄，大贏了一把。於是自負地說：“敢跟我鬥，也不看看我侯中是誰？”盧生聽此言急道：“你怎麼能這樣說？”
“為何不可，我可沒有你那麼傻……”說著拍拍那人肩膀給盧生介紹：“這是我朋友……方什麼？噢，方亮。對對，方亮，你認識他不？他就是大名鼎鼎、當今始皇帝的朋友，能和皇上攀親道故的朋友，名叫盧生……”驚得盧生大驚失色，勸阻道：“你不要這樣說了好不好？我只是給皇上瞧病的御醫，你這樣信口雌黃是要出事的。”
侯中顯然很不高興。那個方亮卻清醒得多，恭恭敬敬給盧生行一禮，說：“認識你，我十分榮幸！今晚可能要叨擾閣下了。”盧生只得說：“啊，沒關係，歡迎之至。”盧生略略施禮。 “你還不信，看到了吧，我侯中的朋友個個都是這個！”侯中得意地豎起大拇指。第二天一大早，侯中還在熟睡中，盧生就要到宮裡去，發現昨晚那個新來的方亮也已起來，說：“先生沒事可以多睡會……”
“不了。我在公子府當差，偶然認識侯中。”方亮答。盧生驚喜地說：“噢！公子府當差，不錯，不錯！能夠和當今風流儒雅的第一公子朝夕相處，這可是難得的機會呀！”
“機會不機會且不說，就公子的人品學識，也是很值得我學習的。”兩個人也不管侯中，出府門就各自離去。
侯中醒來已是晌午時分，喊了幾聲沒人應，只得自個起來。在屋裡各處看看沒人，百無聊賴地坐在客廳發怔，一眼瞧見那隻玉龍壁，拿在手裡愛不釋手。自言自語道：“多麼好的玉佩……”一個勁在腰間比畫，最后索性戴在腰間顯擺起來，又走出屋門，走著走著就來到大街上，嘴裡哼著時興小調，搖頭晃腦地走進一家茶館。一幫子狐朋狗友呼啦啦地圍住侯中，這個說：“咦，一塊上等玉佩，讓我看看……”
“噝，這可不是一般的玉佩，這是王侯將相才能佩戴的玉龍壁。”那個聞言答道：“肯定價值連城……”侯中一個勁躲閃：“別碰，小心沾上晦氣。”一個公子哥說：“小氣鬼，沾誰的晦氣？”另一個卻說：““哎哎哎，皇上的隔山朋友，今天輪到你請客了吧？大家說吃什麼好？ ”
“……我，我有事。改天吧。”侯中想溜，卻被大夥控制住不讓離去。幾個人要挾著侯中來到飯館，自作主張要來一桌菜。
幾杯酒下肚，桌上的一群人已是原形畢露、醜態百出……一個公子哥帶著酒意放膽問：“侯中，你跟始皇是隔山朋友，這我們都認了，那你說始皇是不是他嬴家血脈？”這個話題問得舉座皆驚。但總有那大不以為然者卻說：“咱們哪說哪了，依我看，嬴政出身上貴下賤，二合一，是個人種。但缺父德母愛，少溫文祥和；妒賢忌能，自然不思用仁。”另一個聽到此語更加膽大，說：“人們說始皇豺狼本性，寧缺毋濫，殺人如踩死螞蟻，你朋友給他當御醫遲早會被整死……”
“你操什麼閒心，人家朋友伴君伴虎都不怕，你胡咧咧什麼……”
“醉了……看……你醉了……”一干人等喝得是昏天黑地，當店家索要飯錢，卻是誰也不付賬，一個指另一個說該他出。情急之下，店家心一橫告到衙門口。但所告之事卻並不是不給酒錢，而是聚眾私議當今皇上。這罪名還了得，這可是滔天大罪，侯中人還沒走到盧生的府第，官差就已經將他索拿進衙。衙役們挨個把這七八個酒鬼暴打一頓，卻什麼也審不明白，只好先關押起來。
一直到夜半，酒鬼們一個個都清醒過來，才知道自己已經是身負重罪的犯人，各個哭天抹淚地怒罵侯中不是東西，專門請他們吃飯害他們。衙役們連夜又審，一頓皮鞭夾棍，打得這些遊手好閒的傢伙們如殺豬般號叫，把一切全部招認不說，還另外加油添醋說了許多，全部罪責都是因為侯中引起。
快到天亮時，衙役們重新審理侯中。主審問：“要犯侯中，還有什麼不實之詞，從實招來！”
“回大人……小人冤枉。大家一塊議論，小人也忘記當時都說了些什麼。”並非侯中抵賴，而是他根本就把酒桌上說過的話忘得一干二淨，什麼都想不起來。 “還想抵賴，大刑伺候！”主審黑紗遮臉，官帽高綰，越發威風嚴厲。幾個衙役撲上來按住侯中，掰開十指帶上夾棍，兩邊繩扣緊扯，侯中疼得大聲喊叫。 “招是不招？”
“……我招，招！”問題是招也得有個牽引，按照前面人已經招供的說法，侯中卻只能編，又完全和那幾人說得對不上號，於是又加刑。就這樣一次一次硬是按照別人的說辭，完成了招供，並且畫押。
審訊也就快要結束了，好在不再給他上刑，侯中已經認識到事態的嚴重性，想到很快就要送進監牢，那也總比在大堂受刑強。此刻，他的意識異常清醒，只盼盧生趕快來救他。盧生給始皇瞧病，行走宮中，那不是一句話的事情麼？這樣想來，侯中心下甚寬，也不知那幾位現在情形如何！嗨！管不了那麼多了，自己還泥菩薩過河自身難保……正自發怔，突然聽主審官問：“侯中，這個東西是哪來的？”侯中仔細瞧著案桌上，主審官手裡拎著的玉龍壁，那不正是他從盧生府邸帶出來的嗎？那可是值錢東西，不能便宜這幫孫子。侯中果然急切地喊：“那是祖傳玉器，快還給小的。”
“胡說！這分明是皇宮御用之物，怎麼成了你家祖傳？從實招來！”
侯中懵懵懂懂，一眼瞧見主審官邊上還端坐一人。只見那人面容茭白，頜下無須，眼神尖厲刻薄，一眼便可以看出不是正常的男人。侯中哪裡能想到這東西是宮中的，盧生又沒告訴他，只想是一般玉佩，盧生家傳。既然是盧生家傳就不能給人家弄沒了，於是他不假思索地答道：“大人，這的的確確是我家祖傳之物……”
“大膽！”主審官敲響驚堂木，冷笑道：“宮裡的李公公已經認出，此物正是前日宮中失竊的玉龍壁，是當今皇上的心愛之物。你竟然說是你家祖傳之物，本官看你是活膩歪了吧。給我用刑——”
“嗨！”衙役們一聲齊吼，又重新給侯中帶上夾棍。侯中腦子嗡地聲響，這要命的東西豈能再受？沒等衙役們開始，侯中高聲大叫：“我招……我全招！”主審官眼色飛甩：“那你就說！”
“這是我朋友的東西……”
“你朋友的？他是誰？他哪來皇宮御用玉龍壁？”
“我朋友叫盧生，現在在宮裡行走，專門給皇上瞧病，有這樣的東西一點都不稀奇。”
一切全部浮出水面，主審官看看旁邊那人一眼，那人沉穩地點一下頭，主審官好像已心領神會，“啪”地拍響驚堂木，威嚴地喝道：“將重罪犯侯中打入死牢，聽候發落！”
“不——不要……”侯中在睖睜中絕望地發出呼叫。大堂案桌後已經空無一人，衙役們押解著他走下大堂……
已經是午後下朝，始皇突然發現他身邊少了那個負責他病理及生活方面的方士盧生。始皇高聲說道：“怎麼不見盧生？給朕傳盧生。”
“傳盧生覲見——”執事太監剛剛傳出去一聲，旁邊的趙高輕聲在始皇耳邊說：“陛下，真是不幸，盧生犯事了……”始皇驚訝地瞪著他：“哼——這是怎麼回事？”
“盧生他窩藏舊國壞分子，就在陛下您賜給他的宅邸，豢養他的同黨。更主要的是大肆攻訐陛下，極力辱沒陛下……此外，他在宮裡行走，趁便偷盜宮中御用之物若干件，府衙已審明此案，被盜之物已經追回。”
“竟有這等事？真是可恨！”始皇怒氣頓生，面上還略有遺憾，卻說：“去，把審案文牘給朕調過來御覽。”
“是，陛下！”
不一會兒工夫，主審官親自手捧審案文牘走進皇宮，小心敬呈給始皇帝，說：“微臣給陛下叩首請安！”始皇帝急於要看這幫傢伙怎麼辱沒自己，隨便示意一下：“起來吧！邊上看座。”即刻有宮人過來給主審官示下，這個京都小吏很榮幸地坐於堂下。見始皇聚精會神地翻看卷宗，堂下所有人都屏住氣息，生怕驚擾了皇上。
看著看著始皇帝就來了脾氣：“這幫方士，怎會如此不恭！你辱沒朕可以，又豈能辱沒朕的先祖？”趙高趁機道：“陛下，又有十多個方士帶走了您賜給他們的錢財、珍寶，不知去向。”
“騙子，膽大包天欺瞞朕……朕看這個盧生還是蠻誠實的，怎麼他也要負朕而去？偷盜宮中物品又是怎麼一回事？”趙高急忙道：“陛下，您還是讓主審大人講來聽聽吧……”始皇將目光轉向那個主審官。主審官急忙向前爬到始皇的正面，叩頭施禮道：“起因還是因盧生的朋友跟那些騙吃騙喝的朋友吃酒引起……公然在大庭廣眾之下攻訐陛下，被店家告到衙門，結果就牽扯出一塊玉龍壁戴在盧生的朋友侯中身上。下官一看就不是尋常之物，於是趕緊通禀宮內，但這個盧生竟公然在大堂上撒謊說是陛下您賜給他的，於是我們又在他的宅邸搜出幾件珠寶玉器，都屬宮內才有之物。”
“朕不曾賜給他什麼玉龍壁，那可是傳國玉佩，豈能輕易贈與別人。賜給他宅邸已經是破天荒了，他竟然如此貪得無厭，似這等小人朕留他何用？你們就按律懲治吧。”
“諾！陛下。”
始皇帝心情鬱悶，似乎還有點憂煩的樣子，慢慢道：“趙高，你著手調查一下，近幾年來受朕恩賜過的方士、術人一共多少個？不聲不響走掉的有幾成？朕就是不明白，他們因何要負朕而去！倘若毛病出在朕的身上，朕可以改，朕可不是殷紂王。好了，下去吧！朕累了。”
“諾！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”那個主審官退出後，趙高關切地說：“陛下，以臣所見，盧生配製的藥……”
“那也只好停止服用吧！”始皇心情很不好。但趙高卻突然驚訝地道：“咦！陛下，臣觀您氣色怎麼反不如以前？”
始皇不由得摸一把臉，心中暗暗吃驚，道：“果真如此麼……”
趙高非常謹慎自己的行為，急忙道：“奴才不敢妄言，不過，奴才以為還是讓太醫給陛下瞧瞧吧。”
始皇點點頭，趙高傳喚道：“李玉，聖諭傳見太醫張弛。”
“諾！”一個黑衣一溜小跑便將太醫傳喚進殿。三跪九磕大禮行過，太醫張弛這才給始皇把脈、看相。
張弛裝模作樣地看了半天，也說始皇臉膛發黑有異。同時又給始皇把脈、看喉舌、試體溫，最後下結論：補藥中毒。這一驚可非同小可。始皇、趙高等聯想到前面盧生的所謂朋友酒館誹謗始皇，認定這是一個不折不扣的大案。太醫張弛顯得仍不放心，那麼一副認真勁，要求驗看盧生開的藥方，問到執事太監，都說不曾有什麼藥方，只是聽任盧生隨便拿來就給始皇服用。這還了得，始皇一怒之下，將這個太監打入死牢，然後立刻嚴查最近混跡於宮內的方士、術人。查的結果是這些方士、術人以煉藥、治病、求長生圓滿為主業，跑來蒙事，以求“姦利”，也就是撈錢。更有甚者，個別方士本就風流倜儻，竟然跟宮里個別妃子有染……這下，始皇帝可是雷霆大怒，遂一個不留，展開大搜捕，要將那些混跡於官場的方士和術人逮捕下獄……
趙高按捺不住內心的喜悅，一個勁地誇讚太醫張弛這件事情辦得不錯！現在當務之急，就是要把張弛定格在始皇身邊，通過太醫張弛，趙高不僅可以探知始皇的身體狀況，還可以探知好多發生在大臣們之間不為人知的大事，以便隨時調整策略。趙高試探性地將這樣的想法告知儷妃後，儷妃很是高興，並且重重賞了趙高。自此之後，京城在過去由於方士、術人插足始皇身邊而形成的多元局面被徹底打破，趙高暗伏密謀，掀起宮廷權力之爭，已經是枕戈寢甲。趙高心裡明白，權力之路，如河流水，逆水行舟，不進則退；江湖未靜，他就要盡力搏鬥下去。
秦朝對有學問的文化人，國家都予以重用。官府開設專門學校，貴族子弟們到這裡從師學習，教授他們的一般都是被社會公認的博士和部分儒生。當然，這些人當中定然是良莠不齊、等次有別。他們中的一些人自持才高八斗，完全不把別人放在眼裡，誇誇其談，盡說些不合時宜的事情；往往還要在一些不合適的場合針砭時弊，有時甚至語言過激，攻擊時政，更有甚者會公開談論皇上，譴責始皇帝。當然，這些行為和過激語言都一點不剩地反饋到始皇那裡，始皇帝心裡自然不是滋味。如此儒生真是可恨……但始皇還是饒過了這些儒生，只是對方士和術人採取了行動，畢竟是出於尊重文化人來考慮的。
此時的朝中形成了以公子扶蘇和以宰相李斯為首的兩大政治派別，他們明爭暗鬥，唇槍舌劍，互不相讓。這兩大政治派別的紛爭，究其根源還是因為文化學術的迥異而引發出的派係對立，進而影響到許多朝臣。但這兩大政治派別也只是因儒、法兩家互守堡壘，各不相容，對國家大事之政務卻誰都不曾馬虎，兢兢業業完成各項指令，絕不會危及到朝政。
對於那些流竄宮裡宮外的方士、術人，兩派倒是意見基本一致地處於藐視態度，這可能是兩派之間唯一的一個觀點相同的地方。只不過代表儒家的派別處事比較溫和，那些方士、術人多少還能接近一二；而代表法家的派別，那些方士、術人可就不那麼容易接近了，總是被排斥在一定距離之外。這樣看來，那些方士、術人的命運用命在旦夕來形容已不過分。而趙高和儷妃又是潛藏在皇宮內的另一股不可小視的力量。他們也在靜觀其變，覬覦著朝中兩派中可依憑的政治人物，伺機以威逼利誘為能事。特別是幸臣趙高卻在動著另一番心思，利用自己教授胡亥獄法知識的有利條件，進一步加固了與少公子胡亥的交情。同時，在趙高心裡，那些方士、術人也是沒有位置的。倒不是因為他小瞧這些人，而是趙高仇恨他們搶了自己的風頭，曾幾乎失去了接近皇上的機會。
李斯對趙高的得寵十分擔憂，而且內心也十分矛盾。李斯有些不解的是，他和師兄韓非同時師從荀子，十年寒窗之苦才得以完成學業，走出山門，而趙高卻自蘊達成，是在什麼時候學成的呢？對了，李斯終於想起來，趙高在宮里為奴，竟然是侍候公子們並陪伴他們讀書的書僮。
李斯猜測的不錯，趙高正是侍候公子們才有機會接觸到古今典章書籍，才能親耳聆聽先生們的教誨。誰都不曾留意的是，當年那個給公子們端茶送水的書僮，在陪讀中卻明白了一個道理，記住了儒家孔子那句至理名言：“萬般皆下品，唯有讀書高。”但讀什麼書，如何讀書，顯然趙高是經過了認真地思索。儒家經典核心內容是提倡“仁愛”，把世人分成等級，趙高認為這些仁愛思想都不足取，不符合他內心的追求。因為他的內心既有對下層人士的厭惡，又有對秦國貴族的敵對與仇視，在趙高內心，孔子的仁愛思想純粹是胡扯。墨家思想注重經世濟困，由於墨家總是游離於政治之外，永遠也不會取得政權，屬於國家輔助肢體，也缺乏統治世人的思想，趙高便認為墨家思想對他是沒有用處的。最後，趙高將目光轉向法家那裡。法家雖然是最早從儒家那里分離出來，但能夠獨成一體，並最終有了自己的思想體系，提倡國家應當用法制，建立刑名重典，並且認為賞罰分明才能使世人信服。況且，秦前朝就曾經引進商鞅、李悝這些國外人才，採納了他們的思想，倡導國家要“明法令，整治社會秩序”，並最終使秦國強盛起來。幾代秦王都沒有捨棄法家學說，足見其對秦國的功效已是不可小覷，尤其是今天的大秦皇帝更是專寵李斯這老東西，幾乎是言聽計從。趙高侍候了兩代嬴姓皇家子弟，深諳其中至理，他明白自己在做什麼，最終一定會從逆境中站立起來。
李斯明明知道趙高所學都是有關法家經典，卻無論如何也不願承認這一點。但他不得不佩服趙高無師自通的自學能力，時刻留心著趙高在宮中的動向。他的擔憂是有道理的，卻又無可奈何。相對於公子扶蘇，李斯雖然認為自己與扶甦的政見不同，但扶蘇顯然是未來的國君，他是絕對不能得罪的，至於有幾個方士、術人接近扶蘇，那都不算什麼，相信扶蘇也是虛於應付。李斯決定對那些方士、術人採取最後行動。李斯現在要做的是極力說服始皇帝燒掉各個學家的經典，驅逐方士、術人。李斯認為有必要給其他學家留點情面，只是焚燒他們的學術經典。
是夜，宮人引領著李斯行走在迴廊。斗笠大小的燈籠，把人的投影放射在迴廊棚頂，像個鬼魅。老遠，一支燈籠從側門走掉了，證明這個夜晚不只是他李斯奉詔進宮，還另有他人。於是李斯問給他帶路的宮人：“那人是誰？”
“回丞相，是趙高，趙大人。”李斯哦一聲，想說點什麼卻沒有說。明知道趙高跟皇上走得近已經不是一天兩天了，但李斯心裡仍然不是個滋味。
李斯今晚心情非常不好，他在思索焚燒各學家典籍的時候，也多少透露了自己的野心和想法。因為這件事情牽涉各學家經典，他們這些門人非常敏感，似乎早就懷疑李斯圖謀不軌。他回想起了白天雙方的爭執語……他白天時道：“治理國家要注重法令的有效實施、農課捐稅的合理程度，既要讓黔首們能夠生活下去，又要守法，自願納稅……”
“你那是癡人說夢。”一個老儒毫不留情地回擊道：“別人拿你的東西你樂意嗎？”眾人都清楚地聽到了這樣的對話，不由地把目光轉向李斯，誰敢跟當朝宰相頂牛，那不是找不自在嗎？
但是李斯擺出一副大度的樣子，衝著三朝元老的老儒哈哈大笑道：“老前輩，何必那麼認真呢？不過，我倒要問問您老，咱們大秦今天之所以能夠統一天下，征服四方，依憑的當然是法家學說，足見，當世法家之必然為當家學說，而其他則只能是輔助學說。”
“哈哈……”那個老儒卻突然笑著說：“李丞相，你也未免過於自誇了吧？我們其他學派把事情做了，功勞卻讓你法家獨得。請問，你們除了會整治世人還有何能耐？”這是個實質性問題，令李斯無法回答。他要是仍然固執地按預想的回答，顯然要得罪更多的學派，如同樹敵。
李斯正想找個藉口結束正常談話，師弟姚賈說話了：“老頑固，那還用說，我們法家就是比你們儒家現實，不用欺世盜名，不來什麼假惺惺的仁愛。所以，你們只會擾亂視聽，應該把你們的學說典籍一把火燒得乾乾淨淨，讓後世之人只要遵從國家的法度就成，不必再搞什麼學說……”
“好！既然法家敢如此恣意妄為，那我一定要向皇上請求他一視同仁，你們法家也不能留有典籍簽章，統統付之一炬，也好讓這蒼茫大地落個乾淨！”姚賈心裡不服，減道：“要燒也是燒光你們，燒死你們這些不肯聽話的博學大儒……”老儒把臉一沉，說：“乾脆讓把我們都殺了，你們一家獨活？”
“就是，就是……”姚賈還是不讓，老儒已經衝到他近前，抬手就打姚賈個措手不及。兩個人廝打半天才被眾人分開……李斯每每想到這裡總是氣憤不已，心裡更是不忿：這幫老儒生，竟然跟老夫較上勁了……那趙高算不算是個幫手呢……正想著，就听宮人道：“丞相，趕緊進去吧，陛下還在等著您哪！”宮人的提醒，這才把李斯從沉思中警醒，他輕聲道：“哦……”
皇上寢宮還亮著燈，守門宮人恰時扯開公鴨嗓子喊：“丞相大人覲見——”李斯在門口整理一下衣領，大袖飄然跨進殿內。始皇帝還是那樣正襟危坐，因為他剛剛“打發”走了趙高。這件震驚千古之大案之所以讓趙高這樣的宦官領銜受命而不是別人，也是始皇經過反复斟酌才作出的決定：做這件事情的人一定要帶有仇恨，不一定非得朝廷重臣來做，這可以轉移視線，被認為是幫派之爭。始皇要起到殺雞儆猴的效果。
李斯疾走幾步，雙手環抱施一個君臣大禮：“臣，李斯覲見陛下來遲，望恕罪！”始皇好像剛從沉思中醒來，很隨意地抬手示意，道：“親家翁快快請起，此處不是大殿早朝，跟朕就以親家襄禮吧！”李斯一聽誠惶誠恐道：“萬萬使不得，陛下，君臣就是君臣，若以親戚相論，就會因此而輕慢君臣禮數，荒廢綱常禮德。”始皇感嘆道：“丞相總是這麼一絲不苟，不愧為眾臣首範，快平身吧！”
“謝陛下。”
李斯到一側竹篾上落座，內心感到奇怪：怎麼，半夜把我傳來，他倒好像沒什麼事似的……“你的兒媳金公主近來可好？”李斯聽到此話雖然心裡感到意外，但還是很高興地認為：難得皇上能在這樣的場合與他單獨談起兒媳的事情，然後笑吟吟道：“回皇上，金公主她很好，沒什麼大礙！”金公主身體一直很弱，也沒能生下一男半女，總是金尊玉貴地養在家中，李斯和兒子對此也只是乾著急。當然，心存愧疚的金公主早就提出讓李斯的兒子再續弦，娶一個給李家傳宗接代的女子，可是李斯的兒子，甚至是貴為丞相的李斯哪裡敢。 “金公主娘死得早，朕百事纏身，她總是比別人少得到關愛，朕愧對她呀！”始皇提起金公主十分感慨：“難得你們李家能替朕關照她……不過，確實委屈你們了。朕一直想對你們說，得給駙馬另覓佳人以彌補……”
“陛下，萬萬不可！”李斯趕緊跪地磕頭：“老臣有幾個兒子，這個沒有還有那個。可公主下嫁於我李家已經夠委屈的了，我李家怎麼敢再辜負皇上高天厚愛？又怎可對公主大不敬呢？請皇上收回成命！”
“哎！你的一片忠心朕怎能不知？成命不收，回去之後跟駙馬商量著辦吧！”
“陛下……”始皇示意李斯不必再多言，然後道：“朕今晚與你有要事相商。”李斯只得歸位，到竹篾上落座。 “眼下，你等幾個老臣，朕一一要見……”始皇帝即刻面現慍色：“這些個方士、術人到底想幹什麼？一次次欺瞞朕，實在可恨！”
李斯整理一下思索緒，恰時道：“陛下，那些方士、術人畢竟是江湖之人慣用的伎倆，只要各衙門口的指令下達，這些人自然也就銷聲匿跡了。陛下，臣所擔心的是，文化派系之爭已是水火不容，非有所了斷不可。如今，文化方面的紛爭已經波及天下，文人相攻訐、口誅筆伐已不再新鮮，簡直是斯文掃地，形同市井。這樣長期擾亂他人視聽，使得黔首們聽到的都是他們的聲音，而忘卻了朝廷及國家的法度，這怎麼能行？陛下，倘若不加以製止，必然要禍亂國家、禍亂朝政。我大秦雖勝六國，恐怕要敗在各派學子紛爭之上，那可就得不償失了！”始皇略作沉吟，道：“丞相所言不差，朕也有所察覺。今晚傳你來就是為給這件事情作個了斷，你要有個思想準備，朕不得不拿這些方士、術人開刀了。這可是統一大業以來為整頓朝綱而第一次開刀殺人，必定會有人站出來持反對意見。但朕經過再三考慮，還是要殺殺這幫江湖人的銳氣，你要做得就是在明天的朝堂上力陳你的主張。”
李斯一聽，心情十分激動，終於要有所行動了。但他倡導的焚燒詩書始皇帝竟然沒有提到，於是趁此機會道：“陛下，以臣之見，何不趁此機會焚燒各學派詩書典籍。這些學術文化無一是處，只能使國家、社會混亂。我大秦帝國是以農業為根本的國家，課稅出自農耕，並不曾向一個文化人收稅。從先朝到今天，我秦國就是走的這條明法度、重農課的道路。臣想今後也一樣是如此，望陛下採納之。”
始皇思索片刻，下決心道：“依丞相所奏，即刻擬旨，在全國范圍內焚燒詩書典籍。”
“陛下英明！”李斯激動地再次給始皇跪地磕頭，爽快地說：“解國家文化之危難，該是多麼令人暢快！”說著親自攤開竹書、秉筆，就听始皇帝一字一頓，吐納天子真言，一份詔旨已經擬出。
離開宮門，李斯發現咸陽的夜異常清冷。宮殿、亭台樓閣暗影輪廓在這清冷的夜晚里瑟縮發抖。汪，汪……突然傳來幾聲狗吠，李斯心裡猛然一驚，登上馬車的雙腳顯得很無力，命令車夫趕緊回家……