我講完故事的時候，最深的夜已過去，窗外的天色漸漸開始亮了，恍惚間，十八年歲月竟如一夕，在我如火灼燒的喉嚨裡，那些綿長的思念被酒精點燃，在霧雨亂紅的燈火中，飄搖，沒有終點。
我輕輕推了一把今良義的胳膊，他正望著窗外出神，我如此近距離地望見他聳拉的眼皮與鬆弛的眼袋，它們無力又滑稽地閉合著，讓我分不清他是假寐還是真睡著了，也許每個人的故事只有自己才念念不忘，在他人耳中，再長久的情深與刻骨，也許不過些許同情，一場笑話。
“Don't tear me down
for all I need
make my heart a better place
give me some thing I can believe……”
駐唱女歌手的聲音，似乎展了一夜，又似乎在剛剛響起，我這才注意到酒吧樂台上那位有著海藻一樣濃密長發的女歌手，這刻唱的是我非常耳熟的一個英文旋律，可我又想不起來歌曲的名字，經過一夜的回憶，我的腦袋就像被掏空一樣，那種脫水般的，乾涸又難受的感覺，讓我無止境地在胃裡灌滿白蘭地。
我按耐住了上去詢問歌名的衝動，十八年的記憶捲土重來，我彷佛也在這一夜間蒼老了十八年，知與不知，又有什麼區別？這一生再無痛，再無憾，再無忍與不忍，空曠的心中，只有鈍鈍的麻木。
可是今良義的一句話就讓我像被針刺了一樣。
他說：“那你為什麼坐在這裡？你為什麼……”他抬起頭，原來他並未睡著，他垂老蒼黃的眼中，映著我從未有見過的燈光，他說：“人最寶貴的財富，無非就是活著，你們都還活著，還有什麼是絕望的？”
一瞬間彷彿所有的燈光都旋轉起來，我想起我曾經犯的錯，想起我逃避的種種，想起景深為我付出的那些——今良義，這位昔日的冒牌大師，如今的落魄老人，他坐在我面前，他告訴我活著，就是最寶貴的財富，而景深為我幾乎失去了生命，在最後的關頭，我卻還想著那些情愛，那些愧疚，那些種種的不敢面對他，我甚至都沒有膽量陪他去醫院，再看他一眼，我幾乎是逃也似的離開他身邊。
今良義最後站起來，走過我的身邊，緩慢又神遊般地走出去，我耳畔最後聽到的，是他曾在各大電台廣播中，那催眠般讓人極度沉迷的聲音，他說：“活著的人，不要軟弱。”
我當時想，他騙了一輩子的人，終於也算是說了句人話。
他神遊一樣的背影，恍惚似的飄出酒吧的玻璃大門，他消失在天明時分的霧雨中，我心想一個人良心未泯說的也就是如此吧，他用他那張裝神弄鬼玄乎了一輩子的嘴，告訴我活著就是希望，我想他這回不會騙我。
可我當時不知道，這位教我不要軟弱、給我希望的大師，自己先絕望了。
“Don't break me down
I want to believe
that this is for real
save me from my fear……”
女歌手的嘶啞聲音，一直盤旋在我腦海裡，直到我結了賬也暈暈乎乎踏出酒吧準備搭車去找景深的時候，眼前還恍似是那一頭在旋律中激蕩的濃密長發。
時間約摸是黎明4、5點的時候，空氣中還飄著細細的雨霧，我才走出酒吧沒幾步，新鮮的空氣灌入腸胃就讓我清醒不少，當然，這種宿醉後的清醒很難受，我扶著牆只能慢慢地走，腦袋中的旋律揮之不去，又疼得像是隨時要裂開一樣。
我就保持著這種狀態，走過一排未開門的店面，到了街口我已筋疲力盡，實在支撐不住，想想離那診所還有一些路程，我一個醉鬼這樣走非車禍不可，小說中常有車禍後失憶的情節，我一個幸能活著的並且一天前剛恢復記憶的人，可別淌了這齣狗血。
於是我摸出錢包準備打車，這黎明時分的出租車並不好叫，站了半天才等來一輛，可我手剛摸到車門時，就想起在酒吧里所有錢都用來結賬了——今良義那個混蛋悶聲不響地走了，甚至不招呼一聲，我直到最後要走的時候才發現他喝的那些酒賬，全部算在了我頭上。
虧我當時還以為他大徹大悟重新做人了，結果最後還是被他蒙了一把，而且他也真能喝，比我還能喝，我把祝歡錢包裡所有大鈔零鈔都掏出去時，真是恨得咬牙切齒，現在，錢包裡僅剩的幾個硬幣，讓我連打車的錢都沒有了。
就在我欲哭無淚的時候，司機爆了句地道的東北粗口絕塵而去，我愣愣地望了那車尾消失的方向好久，直到風夾雜著一陣冷雨吹進我敞開的領口，在一家咖啡店緊閉的茶色玻璃前，我照見了自己失魂落魄的模樣，乾了又濕、濕了又乾的衣服上，點點殷紅的暈染如印花，又有誰能想到，這麼美麗的印花，是一個男人的血呢。
忽然喉嚨裡泛起一陣奇怪又難受的滋味，我終於扶著牆開始大吐特吐，一宿的酒氣，灌滿初晨的冷風，我翻江倒海，原本就沒進多少食物的胃，這下連苦膽水都給吐了出來，眼淚鼻涕跟洩了閘似的往外冒，那一灘污穢物散發著讓人厭惡的氣息，可我更厭惡的，是自己的過去種種。
夏洛，你愛他，你又不說愛他，你一次又一次欺他傷他辱他，白潔說得對，你配不上他，你只是個下賤的、不值得憐憫的女人，比起可憐的人，你是個更可恨的人，在他為你負傷為你流血的最後，你依舊不敢面對他，你甚至不敢面對你自己。
——有那麼一剎那，充斥鼻腔的酸臭味讓我無比的厭惡自己，無論是為人，還是過去，我幾乎沒有一個值得他原諒的地方，我想起那夜他苦苦勸我離開陳書俊，而我由著陳書俊一腳踢在他的腹部，由著他倒下的身影消失在車窗外，我瞞他，騙他，我自以為是找到了愛情，我想起他手臂上那一道道猙獰的傷口，我真是恨不得一頭就撞死在牆上。
夏洛，夏洛……在我失憶時的夢境中，我總能聽到潮水拍岸的聲音，以及那大海盡頭傳來的遙遠呼喚，那麼溫柔的聲音，我想我從此再也無法聽到了，景深，傾我一生恐也無法報答你。
更別說，我奢望的愛。
當我終於吐得歇口氣時，汽車喇叭聲在我身後響起，我頭暈眼花地看過去，居然看到了一輛紅色的小車停在路邊，這車滄桑的外表以及脫離時代的樣式，讓我極其眼熟。
我抓抓頭髮，呃，這不是老任那輛二手夏利麼？正好這時車門開了，走出來的男人，輪廓也是像極了老任，我弄丟了眼鏡這會兒看什麼都跟裝了模糊濾鏡似的，待他走近，一聲熟悉的帶著玩笑口吻的“夏洛小姐”傳進我耳裡，我才看清他的面目。
“老任啊，真巧。”我吐了一地被他撞見，這還真丟臉，不過也正好搭他的便車。
我沒有去過他的家裡，只知道住址，一想這還真是他上班的必經之路，只不過由於一陣接一陣的嚴打風波，雜誌最近銷量大跌，老任也不得不起早貪黑更加賣力地工作。
但我沒想到，他的賣力，會賣力到這種程度，這時間點，最多也才清晨5點多的樣子，他居然就要去公司了……我這個睡到傍晚五點才起床還要拖稿的人，看著自己的鞋尖，我更加無地自容，原來我不止對不起過去，我也對不起現在，景深給了我命，老任給了我飯碗，我又何以為報，我又情以何堪？
“洛洛你……喝酒了？你出什麼事了？天啊！”老任原本玩笑的聲音，忽然就嚴肅了，一雙大手用力扳住我肩膀向後扭，迫使我不得不抬起頭面對他，而我看到的，是一雙帶著明顯黑眼圈的眼睛裡，震驚代替了疲憊。
“天啊……”任家海用力瞪著眼，嘴巴開了老大沒有合上，半晌才說：“洛洛，你身上的都是血？天啊，你怎麼變成這個樣子？你到底怎麼了？難怪我昨天打你電話都不通，你到底出了什麼事情……”
我低頭，不知該說什麼才好。
他廉價的山寨西裝脫下來，整個罩在我身上，他嘆了口氣，說：“你沒事就好，哎，快去車裡吧，別淋雨了。”
我默默地跟在他的後面，默默地由他打開車門，默默地坐在副駕駛座位上，我想起一天前，我也是坐在這個位置上，坐在陳書俊的奢侈跑車裡，離天堂最近的，是地獄。
老任一隻手搭在我肩膀上，輕輕拍打我後背，我想哭，卻已哭不出眼淚來，好像全身的細胞都已在這一天一夜里幹涸了，只是生平第一次感受這輛破爛的二手夏利車裡，也會有充足的溫暖。
“你回家嗎？”任家海問我。
“我要去醫院，就在前面路後右轉三個紅綠燈的地方，老任，你載我去好麼？我沒錢……”
話未說完，老任已毫不猶豫踩下油門，車子轟轟烈烈開了出去，他什麼都沒問，表情義無反顧就好像送懷孕妻子去醫院做例行產檢的模範丈夫一樣。
任家海從前總是在雜誌社里開玩笑說，他人生最大的夢想，就是能買一輛寶馬，娶一個老婆，然後每週開著寶馬，載著老婆上醫院做產檢……為此他一直被社員們鄙視沒野心，但他每次都是一笑置之，接著繼續向社員們灌輸模範丈夫的本職。
他說，他的夢想就是他奮鬥的動力，在這每天都有無數希望變成絕望的帝都。
他說，他起早貪黑，他賣命工作，他賺的不多，可總有一天能買得起寶馬。
夏利駛過半條街，又在路邊停下了。
因為我忽然問他：“老任，你說是不是人活著，只要一直努力下去夢想就會實現？”
他點了根煙：“至少不努力，就什麼都不會有，寶馬不會有，夏利都不會有。”
我沉默了，老任說的對，我在這種教導中長大，這沒有錯，年輕的我們，總是認定努力就能得到一切，可是當我們長大了，才發現世界遠遠不止黑白兩種顏色，我們在五光十色的紅塵裡迷失，我們知道了這世上原來還有另外一群人，他們一出生就遠遠站在我們的頭頂，在他們盤根錯節的龐大家族勢力面前，連法律都是個笑話，他們開車，他們撞人，他們殺人，他們無罪，他們得以逍遙世上，他們隨手的揮霍，足以讓身為普通人的我們奮鬥一輩子。
青春讓我們懂得了長大，也見識了絕望。
而下一秒，我就被一雙手緊緊箍住，是任家海，意料之外，又是意料之中，他解了安全帶，在我側身緊緊地擁著我，這個給我飯碗的，讓我於落魄的五年中，得以在京城立足的男人，他溫暖的懷抱依稀帶著淡淡的煙草氣味，他曾說，在京城，有機會，我們看得見希望，我們這輩人，再苦也要奮鬥下去，他說，洛洛，好好乾，我給你加稿費，咱們紅了，不會少你一份的。
我就作為《美色時代》的首席畫師一直幹到現在，可惜，我們沒有後台，也沒有紅，甚至在風雨中搖搖欲墜，面臨隨時停刊的危險。
或者說，是我放棄了許多跳槽的機會，也許是感恩，也許是戀舊，我心甘情願跟著任家海，哪怕真的走到最後一天，我也相信他不會被打垮，我曾說，老任，我要永遠當你的畫師。