海。
沙灘潔白柔細，夕陽燦爛如金。
孩子赤著腳在沙灘上奔跑，留下了一串凌亂卻美麗的足印。
小蝶也赤著腳，她的腳纖巧美麗。
現在正以最舒服的姿勢擺在沙灘上，讓夕陽將腳上的海水曬乾。
夕陽溫柔得宛如她的眼波。
孩子在海濤中歡呼跳躍，本來蒼白的皮膚已曬成古銅色。
“一年來，這孩子不但已長大了很多，而且也強壯了很多。”
小蝶溫柔地嘆了口氣，道：“在海邊長大的孩子，的確總比別人胸襟開闊。”
孟星魂也在微笑，道：“就算不比別人強壯，至少總比別人胸襟開闊。”
他蒼白的臉也已漸紅，看來無論身心都已比以前健康得多。
現在若還有人問他：
“你活過沒有？”
他一定會給那人一個很肯定的答复。
小蝶看著他的時候，眼波更溫柔。
她緊握著他的手，柔聲道：“這一年來，我跟孩子都過得很開心，太開心，但有時我卻還是免不了有些擔心。”
孟星魂道：“擔心什麼？”
小蝶道：“擔心你後悔。”
孟星魂笑道：“後悔？我為什麼會後悔？”
小蝶道：“你是男人，還年輕，還有很多事情可以做，這裡的日子卻實在過得太平凡，太單調。”
孟星魂柔聲笑道：“我也從來沒有像現在這樣開心過，一個人能過這種日子，還有什麼不滿足？”
他眨眨眼，忽又笑道：“也許現在我只想做一件事！”
小蝶道：“什麼事？”
孟星魂附在她耳邊，悄悄道：“生一個我們自己的孩子。”
小蝶雖然還在笑著，但笑容似已僵硬。
這才是她真正擔心的事。
他雖然也很疼愛這孩子，但他們之間卻彷彿有種隔膜。
因為這畢竟不是他自己的孩子，這本是誰也無法改變的事實。
世上也許只有夢境才是完全美麗的，現實中總難免有些無法彌補的缺憾和裂痕，日子過得越久，裂痕也越深。
小蝶垂下頭，道：“有件事我本來不想告訴你，但卻又不忍再瞞你。”
孟星魂道：“什麼事？”
小蝶道：“我已不會再有孩子。”
孟星魂的笑容也突然僵硬，過了很久才問道：“誰說你不會再有孩子？”
小蝶黯然道：“替這孩子接生的穩婆，以前本是大內中的宮女，她不但懂得替女人接生，也懂得怎麼樣使一個女人不能再生孩子。”
皇宮中有很多黑暗殘酷的事，確不是外人所能想像到的。
皇后為了確保自己的地位，時常不惜使出各種殘酷的手段，令別的妃子不能生孩子。
孟星魂嘴唇發白，問道：“她已令你不能再生孩子？”
小蝶點點頭。
孟星魂道：“是你要她這樣做的？”
小蝶沒有回答，目中卻充滿了痛苦之色。
孟星魂忽然明白。
接生婆自然是孩子的父親找來的，他既然不願讓別人知道他和小蝶的關係，自然不願小蝶再有孩子，他已決心要毀了小蝶的一生。
“這個人究竟是誰？小蝶為什麼一直不肯說出來？”
孟星魂本來認為自己不會為這件事痛苦的，因為這本是他自己心甘情願做的事！他情願為小蝶犧牲一切。
但現在他才知道，有些痛苦你非但無法忍受，連忘都忘不了的。
小蝶淒然道：“我知道你一定不會原諒我，為什麼一直不肯說出他是誰？他不但害了我，也害了你，但你非但不能去找他，還要躲著他。”
孟星魂輕輕咳嗽了幾聲，道：“我……並沒有怪你！”
小蝶道：“你嘴裡雖這麼說，心裡還是一樣覺得痛苦，逃避本來就是件痛苦的事，何況你逃避的又是個這麼樣的人。”
孟星魂嘆了口氣，道：“但是我了解，你和他既然已有了孩子，自然難免有感情！”
小蝶淚已流下，流著淚道：“你若認為我不肯說出他是誰，是為了維護他，你就錯了。”
孟星魂握緊雙拳，忍不住道：“你難道不是？你就算不肯告訴我，為什麼不肯告訴老伯？”
小蝶道：“你認為我怕老伯殺了他？”
孟星魂拒絕回答這句話。
小蝶流淚道：“你錯了，假如我能殺他，我自己早就殺了他……但我卻不能告訴你，也不能告訴老伯，因為……因為……”
她還是沒有說出因為什麼，說到這裡，她已泣不成聲。
孟星魂看著她，目中的憤怒已變為憐憫。他慢慢地伸出手，輕撫著她的柔發，柔聲道：“其實我已該知足，因為我已有了個又聰明又強壯的孩子，無論誰看到這樣的孩子都會很喜歡的！”
他忽又笑道：“你記不記得再過五六天就是老伯的生日？”
小蝶道：“你……你怎麼知道的？”
孟星魂笑了笑，道：“去年他的生日，我去拜過壽，今天我們若能帶著這孩子回去給他拜壽，他一定開心得要命。”
小蝶咬著嘴唇，道：“你又錯了，他不但恨我，也恨這孩子，因為他覺得我們丟了他的人，只要有我們在，對他就是種侮辱，所以……所以他才會把我們趕出來，而且還說，只要他活著，就不許我們回家去。”
孟星魂嘆了口氣，道：“這次錯的不是我，是你，你看錯了他，他本該殺我的，但卻放過了我，你知不知道為了什麼？”
小蝶搖搖頭。
她從沒有問過這件事，從沒有提起過老伯。
孟星魂道：“他不殺我，就是為了你！”
小蝶道：“為了我？”
孟星魂道：“因為我告訴他，我一定能讓你好好活下去，所以他才讓我活下去！”
小蝶垂著頭，沉默了很久，才忍不住問道：“他為什麼要殺你？”
孟星魂道：“因為我本是去殺他的！”
小蝶霍然抬頭，動容道：“我知道很多人都想殺他，可是你……你為什麼？”
孟星魂苦笑道：“因為有人收買了我，要我去殺他。”
小蝶道：“誰？”
“陸漫天！”
小蝶顯然更吃驚，道：“但他一直是老伯最親信的朋友！”
孟星魂道：“親信並不一定是可靠的朋友！”
小蝶道：“老伯知不知道這件事？”
孟星魂笑了笑，道：“老伯知道的事比任何人都多，所以我想，現在陸漫天就算還活著，那日子也一定不好過。”
小蝶沉默了很久，道：“依你看，老伯身邊究竟有沒有可靠的朋友？”
孟星魂道：“有，至少有一個。”
小蝶道：“誰？”
孟星魂道：“律香川！”
小蝶道：“你……見過他？”
孟星魂道：“我不但見過他，還吃了三碗他親手炒的蛋炒飯。”
他又笑了笑，接著道：“假如我留在那裡，也一定會變成他的朋友。”
小蝶忽然不說話了。
孟星魂道：“我跟他相處的時間雖然不多，卻已發覺他這人有種說不出的特別味道，讓你覺得無論什麼事都可以信任他，無論什麼事都可以交給他做。”
小蝶還是不說話。
孟星魂道：“你怎麼忽然不說話了？”
小蝶頭又垂下，道：“你要我說什麼？”
孟星魂道：“聽說律香川很小的時候就到了你們家，你當然也認得他！”
小蝶道：“我認得他！”
孟星魂道：“你覺得他這人怎麼樣？”
小蝶忽然站起來，向海邊走過去。
孩子正歡呼著向她奔過來，道：“娘娘，快來看，寶寶找到了個好好看的貝殼。”
小蝶迎上去，緊緊抱住了孩子。
孩子親著她的臉，忽然道：“娘娘，你怎麼哭了？”
小蝶揉了揉眼睛，道：“娘娘怎麼會哭，只不過眼睛裡吹進了一粒沙子……這裡的風好大，我們還是回家吧。”
她將孩子抱得更緊，夕陽將他們的影子長長地拖在沙灘上。
孟星魂看著他們，也不再說話。
夕陽黯淡，夜色漸臨，漸漸將孟星魂整個人都籠罩在一片陰影裡。
“有時七十個人就無異是一支精兵雄師。”
看到這七十個人，你也許就不會對老伯的話再有懷疑！
這七十個人有高有矮，有老有少，從他們的衣著上看來，身份也顯然不同。
但他們卻都有一點相似之處。
他們至少都很沉得住氣。
秋日的陽光還是很強烈，他們已在驕陽下足足站了兩個時辰，每個人都站得筆直，連指尖都沒有動過。
但他們的神色還是很安詳，絕沒有絲毫不耐煩的樣子，看來就算是要他們再站三天三夜，他們也一定還是這樣子。
老伯叫他們站著，他們就站著。老伯叫他們走，他們就走，湯裡他們去，火裡他們也去。
律香川坐在窗口看著他們，忍不住道：“是不是應該叫他們去吃飯了？”
老伯搖搖頭。
律香川道：“難道你就叫他們一直這樣站著？”
老伯淡淡道：“若連站都不能站，還能做什麼大事！”
一片烏雲掩住了日色。
律香川抬頭看了看天色，道：“看來好像馬上就要下大雨了！”
老伯道：“下雨最好。”
只聽霹靂一聲，大雨果然傾盆而落。
七十個人還是站在那裡，黃豆般大的雨點，頃刻間就將他們衣衫打得透濕。
但他們還是筆直地站著，動也不動。
老伯忽然叫道：“你為什麼不叫他們去避雨？”
律香川遲疑著，道：“我說的話有用麼？”
老伯道：“你為何不試試看？”
律香川探頭出去，道：“雨很大，你們不妨到飯廳去避避雨。”
一個人立刻用手蓋住頭，從隊伍前排奔出去！
但另外六十九個人還是站著不動。
這人奔出幾步，往後面看了看，臉色變了變，又慢慢地退回去。
但老伯已沉聲道：“於明，你過來！”
於明低著頭走到窗口。
老伯看著他，微笑道：“你這件衣服料子不錯，手工好像也不錯！”
於明身上穿的是一件藍緞子衣服，質料剪裁都很精緻。
老伯道：“這樣的衣服被雨淋濕實在很可惜，難怪你急急要去避雨了！”
於明臉色已蒼白，囁嚅著道：“我……我不是這意思。”
老伯道：“不是這意思，那麼你是怕頭被雨淋濕了？”
於明垂下頭，不敢再說話。
老伯嘆了口氣，道：“頭被雨淋濕，的確是很容易傷風著涼的。你近年來日子過得很不錯，的確應該好好地保重身體。”
他揮了揮手，道：“快回家去洗個熱水澡，喝幾杯熱酒，好好睡一覺吧！”
於明日中露出恐懼之色，突然跪了下去，顫聲道：“我不回去，我情願為老伯效命戰場。”
老伯微笑，道：“戰場上用不著你這樣的人，你的命太珍貴！”
他忽然出手，出手時臉上還帶著微笑。
刀光一閃，霹靂一響。
於明的頭顱已滾了下來。
老伯道：“好好地保存他這顆頭顱，小心莫要被雨淋著。”
沒有人敢說話，甚至沒有人敢呼吸。
就連律香川鼻尖上也沁出了冷汗。老伯看了他一眼，淡淡道：“這是我生死存亡的一戰，這次我帶去的人，都絕對要服從命令，我一個人的命令，你明白麼？”
律香川面上露出敬畏之色，垂首應道：“我明白。”
現在七十人只剩六十九個！
老伯道：“前面的十九人先進來。”
桌上攤著張地圖！
飛鵬堡全圖。
老伯指點著道：“這一條是飛鵬堡的護城河，河上有吊橋，平時吊橋很少放下來，你們的任務就是佔據這條吊橋，明白麼？”
十九個人同時點頭。
老伯道：“每天正午飛鵬堡中都會有號角聲響起，那就是他們的守卒換班吃飯的時候。你們一聽號角聲響，就立刻動手，絕不能早一刻，更不能遲一刻！”
十九人同聲道：“遵命！”
老伯道：“動手的日子是初七正午，所以你們一定要在大後天清晨趕到，先找個地方躲起來。”
他接著又道：“我已替你們準備好行商客旅的衣服，路上你們最好分開來走，但首尾必須呼應，絕不可走散，更不能引起別人的注意，若有酗酒鬧事、狂嫖濫賭者，殺無赦！”
十九人同聲道：“屬下不敢。”
老伯點點頭道：“現在你們可以去準備了，吃過飯後，立刻動身。”
他揮揮手，又道：“出去時叫本屬鷹組的二十二個人進來！”
這十九人出去後，律香川才忍不住問道：“你已決定初七動手？”
老伯道：“是！”
律香川道：“但初七是你的生日。”
老伯道：“我知道。”
律香川道：“今年你雖然聲明不做生日，但我想還是會有些老朋友來拜壽的，所以我還是準備了些酒菜，還安排好兩三百個住宿的地方。”
他笑了笑又道：“今年拜壽的人雖不會有往年那麼多，但我想兩三百人；至少該有的！”
老伯淡淡道：“你儘管安排，若有人來，你儘管好好招待他們，而且不妨告訴他們，我已到了飛鵬堡，說不定正在跟萬鵬王拼命！”
律香川道：“但為什麼一定要選在你生日那一天呢？”
老伯道：“你想到我會選在哪天？”
律香川嘆了口氣，道：“我以為你會遲一兩天的。”
老伯道：“你想不到，萬鵬王當然也想不到，所以我才選定這一天。”
他笑了笑，淡淡道：“那天我若戰死，生日和忌辰就恰巧是同一天，你們以後要祭我的時候，豈非也省了很多麻煩？”
律香川不再說話，因為這時另外二十二個人已垂手走了進來。這二十二個人的任務是搶攻正門，吊橋一放下，就立刻進攻。鷹組的人武功比較高，輕功也不弱，但只憑二十二人就去搶攻飛鵬堡的正門，還是太冒險。第三次進來了二十個人，這二十個人輕功最高，而且每個人都精通暗器，所以他們的任務是配合鷹組的攻擊，由正門兩側越牆進攻，以暗器進擊堡上的守卒。
剩下的八個人擔任老伯的貼身護衛。律香川又忍不住問道：“這一次行動為什麼要完全由正面進擊，為什麼不能留一半到後路？”
他指點著飛鵬堡的全圖，道：“飛鵬堡雖在山頂，但堡後還是有片峭壁，若令人由後山爬上去，居上臨下，搶攻飛鵬堡的後部，令他們首尾不能兼顧，豈非更妥當些？”
老伯沉下臉，冷冷道：“這次的行動是誰主持？是你還是我？”律香川不敢再說話。
但他心裡卻不禁更懷疑。
這次行動計劃，不但太冒險，簡直可以說是去送死！
因為這麼做，飛鵬堡不但佔盡天時、地利，人數也比這一方多得多，而且以逸待勞，完全佔盡了優勢。
以老伯平日的作風，怎麼會定下如此愚蠢的計劃來？
莫非他暗中還另有安排，所以另有成竹在胸！
律香川心裡雖然懷疑，卻不敢問出來。
老伯既然不願說，誰也不敢問。
律香川轉頭看窗外，喃喃道：“好大的雨……”
老伯忽然笑了笑，道：“下雨天是留客天，我本來今夜就想動身，現在看來只好多留一天了。”
他也轉身去看窗外的雨，喃喃道：“現在一切事都已安排好了，這麼多年來，我們真還很少像今天這麼空閒過！”
雨下得很大，風也很大。
雨點凌亂得就好像瘋子在撒水。
老伯卻在看著這些雨點，彷彿覺得很欣賞。
除了花之外，老伯很少這麼看著別的東西，因為他覺得除了花之外，世上根本就沒有值得他欣賞的東西。
假如他這麼樣看別的東西，那就是說他根本沒有在看，而是在思索。
他在想什麼？
是不是在想應該好好利用這難得空閒的一天？
他是不是已經有了打算？
律香川遲疑著，正不知道是不是應該問他。
老伯已回過頭，微笑著道：“你知不知道我今天打算做什麼？”
他的微笑看來很動人。
只有在真正愉快的時候，老伯才會笑得這麼動人，通常他的笑只會令人覺得恐懼。
律香川眨眨眼道：“你打算做什麼？”
老伯道：“你還記不記得，那天我跟你說過的話？”
律香川道：“什麼話？”
老伯道：“有關馬和女人的話。”
律香川道：“你說騎馬就像享受一樣，無論多少年不騎，都不會忘記。”
老伯道：“你卻說就算不會忘記，但無論如何總會生疏些的。”
律香川道：“所以你就想試給我看看？”
老伯微笑道：“我現在還是有這意思。”
律香川笑了。
老伯道：“你想不到？你覺得奇怪？”接著笑道：“因為我已是個老頭子？”
律香川道：“但是你卻比大多數年輕人都強得多。”
老伯微笑道：“你應該也聽說過，我在年輕的時候，每次行動前的那天晚上，至少要找三四個女人，而且要叫她們一個個爬著出去。”
律香川道：“我聽說過。”
老伯道：“每個人緊張的時候，都有他自己放鬆的法子，我的法子就是找女人，我可以保證這種法子最有效。”
律香川道：“我知道。”
老伯道：“你既然知道，那麼我們還等什麼？走吧。”
律香川道：“走？到哪裡去？”
老伯道：“當然是快活林，你難道認為我會去找次等女人？”
律香川道：“你就算要找最好的女人，也用不著到快活林去。”
老伯道：“為什麼？”
律香川笑得很神秘，悠然道：“因為我已經將快活林中最好的女人找來了。”
一隻很大的木箱被搬進來，箱子裡睡著個女人，睡得很沉。
她當然很年輕，很美。她睡著的時候也很美，長長的睫毛蓋在眼簾上，面頰上露出一雙深深的笑渦。
老伯欣賞著她，就像是在欣賞一朵花。
律香川道：“她姓高，叫鳳鳳，是高老大的干女兒。”
老伯道：“高老大知不知道她到什麼地方去？”
律香川道：“不知道，她自己也不知道，所以我要她先睡著。”
老伯道：“很好。”
律香川道：“她今年才十六歲。”
老伯道：“十六歲對我來說未免太年輕了些。”
律香川道：“你不喜歡還可以去換。”
老伯笑道：“我喜歡，我自己年輕的時候，總喜歡找年紀大的女人，因為她們比較有經驗，但等我老了的時候，就喜歡小姑娘了，這也許因為她們可以讓我變得年輕些。”
這也正是老頭子為什麼喜歡找小姑娘的原因。
律香川道：“這女孩子也特別可以讓你覺得年輕，因為她還沒有過別的男人。”
老伯道：“很好，好極了。”
律香川道：“她的父親本是個飽學的秀才，所以她也念過很多書。”
老伯微笑道：“我要找的是女人，不是教書先生。”
律香川道：“她母親也是個很賢慧的女人，若不是遭遇到特別的變故，她也絕不會淪落到這種地步。”
老伯道：“我也不想調查她的家譜。”
律香川笑笑，道：“我只不過想告訴你，她的家世不錯，性情也不錯，將來若是有了孩子，一定是個好母親。”
老伯神情忽然變了，臉上忽然發出了光。
律香川不再說話，靜靜地看著，等著。
老伯忽然抓住他的手，道：“你認為我還可能再有個兒子？”
律香川微笑道：“有人八十歲的時候還能生孩子！”
老伯慢慢地鬆開手，慢慢地走到窗口，目光凝視著遠方。
過了很久，他緩緩道：“你說她父親是個飽學的秀才？”
律香川道：“他們本是書香之家。”
老伯道：“現在她父親呢？”
律香川說道：“已經去世了，父母都去世了。”
老伯道：“她家裡還有沒有別的人？”
律香川道：“她家裡若還有別的人，也不會讓她淪落到快活林去。”
他忽又笑了笑，道：“若不是高老大特別到關外去尋覓人才，也不會找到她。”
老伯霍然回首，道：“她也是來自關外麼？”
律香川微笑點頭，道：“她本是長白山下高家村里的人。”
老伯臉上發出了紅光，無論誰都可以看出他已被打動了。
律香川目光閃動，道：“是不是要留下她？”
老伯大聲道：“當然留下，我走了之後，就讓她住在這裡，找幾個老媽子宋侍候她。”
律香川笑道：“我早已找好了。”
老伯看著他，微笑著，拍著他的肩，道：“有時我覺得你很可愛，有時卻又覺得你有點可怕，你為什麼總能猜到別人的心事？”
對一個又有錢、又孤獨的老人來說，世上還有什麼比生個孩子更值得高興的事呢？
鳳鳳不但美，而且嬌弱，嬌弱得就像一朵含苞待放的鮮花。
這正是最能讓老年人滿意的女孩子。
因為老年人也只有在這種女孩子身上，才能表現自己的男子氣概。因為他是不是真有男子氣概，她根本不懂。
她只懂得呻吟、躲開、逃避、求饒！對一個老年人說來，這雖然是種發洩、是種愉快，但也無異是場戰鬥。
這種戰鬥甚至比別的戰鬥更消耗體力。
老伯伏在她身上流著汗，盡力將自己的生命壓出來。
他希望真的能有個孩子。
她已不再閃避，只能閉著眼睛承受，她臉上的痛苦之色漸漸減少，漸漸開始有了歡愉的表情。
老伯知道她已被征服。征服別人永遠是種很奇妙的感覺。
她的手本來緊緊抓住被單，現在已放鬆，忽然將老伯緊緊擁抱。
她的身子也開始變得更緊，將老伯的身子緊緊夾住。
老伯的生命已被夾住。
這正是人類生命延續的時候，也正是一個男人感覺最偉大、最奇妙的時候。
在這時候，沒有人會想到危險，更沒有人會想到死亡。
鳳鳳的呻吟已變成呼喊——
就在這時，門忽然被撞開，撞得粉碎。
一條人影掠進來。
七點寒星，閃電般射入老伯的背脊！