第7章 第二章丁香筇竹啼老猿

晚飯後，夏妃親自端上一盞蓬廬梨雪羹。 “愛卿勞苦了，”青王清任一邊批著奏摺，一邊注意到她逡巡不去，便道：“你有何事？說就是了。” 夏妃鄭重地跪下叩首，“臣妾母親病重，懇請主上允許臣妾回家探視。” 這個節骨眼兒上，她要求回家一趟，怕不是偶然的。青王猶豫了一下，道：“要去幾日？” “一日便可。” 青王道：“宮中事務龐雜，少你不得。你速去速回。” 第二日，夏妃從娘家歸來。青王清任便探問其母病情。夏妃皺了皺眉頭，只說情形還沒有她料想的那麼嚴重。母親見到她，心境大好，病症也緩解了些。清任遂笑道：“你母親原是惦念你了，你多回去看看她，她愈發能好得快。” 夏妃聞言，心中一驚，不知青王此話意指何處。

清任卻接著和顏道：“若有什麼需要的，儘管告訴我。我一定盡量幫你的。” “多謝主上。”夏妃跪拜。 夏妃退下去了一會兒，端上一隻琉璃小盅。清任看了一眼，忍不住稱奇。鵝黃色的琉璃盅裡盛著潔白的乳羹，中心一抹剔透的桃紅，色調嬌豔得好像荳蔻少女拈花一笑。更難得是，有一種幽遠的奇香，像是丁香、杜若、青蘅、白芷、芙蕖等等花卉一起開放。 “這叫百花清釀。”夏妃笑道，“臣妾這一趟回家，只學了這個來。” 清任道：“如此神品，名字倒不見佳。” “那就請主上賜一個名？” “就叫芸鐘吧。” “芸鐘？” “芸鐘。” “那就謝過主上。” 清任點點頭。 “主上可知這芸鐘是何人所創？”

清任料她七兜八轉的，必有此一問，便道：“難道不是你母親？” “不是我母親，”夏妃一臉殷切的笑意，“是一位跟我母親學茶藝的小姐自創的。家母在病中飲了此茶，連連稱讚說從未見識過如此佳品。那位小姐實在是聰明穎悟，才學了不到一年就有青勝於藍之勢。” 清任已經明白了，“采夫人的茶藝卓絕，國中無出其右者。連她都誇獎的，看來真是不簡單。——那是誰家的小姐？” “是慶大人的小孫女兒，慶將軍的女兒，閨名洛如。”夏妃眨眨眼睛道，“王后在日，曾經隨其母進宮覲見過幾次，主上可記得？” “不記得了。”慶王后的女眷往來，清任很少留意。 “生得挺靈秀的一個女孩兒，人品也很端莊。”夏妃讚道。 清任點頭。

夏妃見他像是不感興趣，繼續慫恿，“我已經邀了這位洛如小姐明日入宮來，幫我打點茶器。還請主上明日去臣妾那邊品茶，好歹賞臣妾一個面子？” 清任道：“那是自然。我得空便過去。” 夏妃又閒扯了幾句，終於退下了。 薜荔慢慢地上來，把那盞根本沒有動過的“芸鐘”撤下。 清任一邊思索，一邊笑著搖頭，望向薜荔，“這是為何？” 薜荔面無表情地說：“夏妃在娘家，跟她父親狠狠地吵了一架，因為她並不想把那個女孩子帶到宮裡來，她的父親卻不依不饒。” “那個洛如小姐，你知道麼？” 薜荔皺了皺眉頭，“彷彿真的沒什麼印象。反正她明日就來，主上親眼看看就是了。” “你都不記得，大約不是什麼美人兒。”清任隨口道。

蒼梧苑的後面有一個小小的水池，池中的水來自一條隱秘的水渠。這條水渠的源頭，在王宮外的神殿裡面，一處幽靜的泉眼。當年湘夫人開鑿這處水渠，是為了從神殿引來聖水，好養活她的白芷花。 這水有法力附著。渠邊有一種帶刺的灌木，生得極為茂密。一年四季中，倒有三季掛滿了燈籠一樣的紅彤彤的小果實。 灌木叢下面遮掩著一桿淡藍色蘆葦。葦花籠了一層薄暮般的淺金色，青藍色的葦葉又寬又大，鋒利有如新月。他折下一片葦葉，放在水面上。葦葉在渠水的撥弄下打著轉兒。他低聲地吟哦著一段歌謠。於是那片葉子漸漸定住，過了一會兒，竟然沿著水渠逆流而上，一直消失在宮牆之外。而他自己也隨著那片葉子涉水而去。 神殿很大，幾進院子後面，有一個僻靜的院落，幽幽地掩映著青夔國最大的藏書樓。午後日光下，一地青茅吐著醉人的芬芳。

隔著窗戶，他看見一個白衣少年正趴在案几上奮筆疾書。那少年生得頗為俊秀，髮色是黑中帶著青色，白晰的膚色和墨玉般的眼睛顯出一種懾人的清冽氣息。 “朱宣，”里間傳來幽幽的女聲，“午間天熱，回你房中去睡一會兒罷。” 名為朱宣的少年停了筆，道：“我把這段文書抄完就睡。” “又不急在這一時。”那個熟悉的女音語帶嗔怨，“難道你不趕在今天抄完，明日就不能再抄寫了？” 朱宣乖乖地停下筆，收拾起桌上的紙捲，“師父你不休息麼？” “你不用管我。”簾子一動，閃出來一個家常裝束的女子。她看起來蒼白消瘦，一雙大眼睛明晃晃地瞧著少年，“下午這書房裡有別人來，你可迴避了。” “那麼，我可以把剩下的文書帶到我房裡去抄寫麼？”朱宣睜大了眼睛問。

“隨便你。”女子微笑道，“不過——這倒是什麼文書，值得你如此上心呢？” 朱宣臉紅了紅，並未作答，只是把手裡的書卷捧給了那個女子。她低頭翻了翻，本來蒼白的臉忽地更加煞白如紙。 “雲浮飛車的圖紙——你從哪裡找到的？”她竭力平靜地問。 朱宣淡淡道：“是師父您自己的收藏。師父二十年前，從天闕山深處辛苦覓回這《冥靈書》，又特意帶來郢都。我想，這是萬分重要的典籍，應當好好研究。而且，師父也應當不會反對我看這個。” 那女子聽得雙手一抖，那書卷就落在了地上。朱宣說完話，俯身拾起了書卷，緊緊地握著，又重複了一遍，“您不反對的，是吧？” 女子啞然良久。 朱宣亦以沉默相候。 末了，那女子長嘆了一聲，“我不反對。”

“謝謝師父。” 朱宣捧了書卷，默然退下。 “朱宣。”走到門邊，那女子忽然又叫住了他。 他睜大了眼睛望著她。 “既如此，我盼你好好研讀此書。”她鄭重地說。 朱宣點了點頭，辭別女子出來。 清任躲在窗外偷窺，正思忖著《冥靈書》究竟為何物。不料朱宣迎面走來，和他撞了個滿懷。他有些狼狽，下意識地要躲。然而朱宣只是遲疑了一下，似乎覺察到院子裡有人，看了一圈卻沒發現什麼，於是抱著書匆匆離去。 青茅的香氣愈發濃烈了。清任看著那個少年的背影，心中說不出的悵然。一邊又不由得嘲笑自己。 少年出了藏書院的門，卻並未走遠。門外有一棵菩提樹生得骨骼清奇，他躡手躡腳地走到樹下，拉下一根枝條，把一條隨身的衣帶掛在了樹枝上，然後迅速離去。樹葉發出輕微的沙沙聲，彷彿只是一陣午後涼風輕輕滑過。

清任不解，他飄然走到樹下，抬頭去看，那衣帶上隱隱有字跡。 小院的門吱呀一聲開了，進來一個青衫少女，面容年輕而寧靜，懷中抱了一卷書，大約就是“書房裡下午來的別人”。少女四顧無人，便步履輕盈地飛奔到菩提樹下，幾乎從清任的身體裡穿過去。清任慌忙躲過，回頭看時，她已經靈巧地摘下了樹枝上的衣帶，順手塞進了衣袖。 清任啞然不解。只見那少女片刻間，已經換了肅穆的神情，恭恭敬敬地站在了書房簾外。 書房裡，暮春的窗下，綠影婆娑。那個熟悉的人影，依然在案頭出神，修長薄利的兩根手指，無意識地撩撥著額前的一綹頭髮。日光從窗櫺中斜漏出，髮絲閃著冰色的光。 這時，清任方覺得有人把青茅草投在他身上。回過頭，他看見了薜荔。

傀儡默默無語，只顧把手中的青茅揉碎，往他身上扔，臉上的表情分明在說她動怒了。每一次他利用葦葉和渠水的法力，生魂出竅進入神殿，都被她狠狠地斥責過。 這種秘道是上代大祭司扶蘇留下的，只用於他和前王后湘夫人之間的秘密往來。清任得到蒼梧苑的時候，這個秘密也就落到了他手裡。他毫不猶豫地學起了扶甦的模樣，運用在黑塔里學到的知識，操縱自己的生魂，沿著無人知曉的秘道離開宮廷，走向那個神秘的所在。 薜荔跟他說過無數回，生魂出竅是一種極為毀損元氣的做法，只有真正的巫師才有足夠的法力規避這種損害。但他毫不介意。因為只有用這種方式，他才能夠悄悄地探望那個女子一眼。 薜荔毫無辦法，也不敢告訴巫姑。有時她會發現他的行踪，但也只能馬不停蹄地跟過來，不停地用青茅做法，助他恢復。

他本來想向薜荔道歉，可是剛才的那一幕卻讓他一口氣堵著，開不了口。末了還是她先問：“別忘了晚間還要吃藥，不要在這裡耽擱太久了。” 他驀然問：“她很愛那個少年，是嗎？” 薜荔點點頭。 “她愛他，甚至愛到了不讓任何人接近他的地步，但有近身者格殺勿論。”他冷笑道，“這不正常吧。” 薜荔道：“那隻是因為，除了那個少年，巫姑她不能去愛任何人啊。” 清任沉默了一會兒，欲言而止。 於是他踏著葦葉又回到了蒼梧苑。遠遠地就看見幾個人影在草叢中晃動。他一驚，趕快回到自己的身體裡去，然後舉步顯身。 “站住，是誰讓你們闖進來的？”青王清任怒道。 那幾個人恍若未聞，飛一樣地踏著草叢逃開。 清任順手取出腰間的弓矢，四枚羽箭連珠般地飛出，那四個人影登時就撲倒在了草叢裡。清任疾步趕上，分開草叢找了一周，卻並未發現偷窺者的形跡。 四支羽箭落在地上，各自穿著一片小小的樹葉。清任拾起羽箭，發現那樹葉呈七葉分開，狀如鳥羽，形貌奇特，樹葉中心還用小刀雕了一個古老的字符。 “是咒術驅使的式神麼？”清任狐疑地望著薜荔。 薜荔接過那樹葉，念著咒語將其揉成了粉碎，“倘若主上不想讓任何人知道你去找巫姑，這些式神就不能留下。” “他們的主人是誰？”清任問，“竟敢放出式神來窺探我。” “我不知道，不過，應該是你們青族的達官顯貴幹的吧。驅使七葉樹式神，是青族巫師最擅長的咒術。雖然我無法查出是誰幹的，不過，剛才那一下子足以使做法的巫師斃命了。” 清任的瞳孔縮了一下，“我會叫人留意。” 薜荔點點頭，“那麼，主上心中，大約有所傾向了？” 清任並不回答，只是說：“告訴巫姑，讓她當心。” 是夜月落之後，城東一條空蕩蕩的大道上，一架罩滿黑色布幔的馬車，踏著石板大路疾馳而過，彷彿鬼魅出行。走了不遠，駕車的馬忽然停住了腳步，車夫鞭了它幾下，催他快走，馬卻猛地拐了一個彎兒，直奔入一條小巷之中，跑了幾丈遠，才緩緩停下腳步。 停穩之後，車中卻毫無動靜。車夫輕輕躍下，走到車前向內打探，臉上露出一個難以置信的表情。 他呆立在地，釋然出了一口氣，重又翻身上車，沿著原路退回小巷。 馬車在小巷的青磚路面上，車轍劃出一道淡淡的圓弧，彷彿在青磚地上，浮起了一朵血色的花。 車到巷子口，停了下來。車夫已經聞到了夜風中飄來的陣陣躁動的香，彷彿初夏的山林中的奇花異草。車夫勒住了馬，狐疑地四處張望。後半夜，郢都的街還是那樣的靜，沒有一點人的氣息。過了一會兒，車夫就靠著駕轅睡著了。 胡同口的屋簷上，跳下來一個背著弓的夜行人，直接躍到馬車前，挑開了車上的布幔。 車裡面空空如也。 夜行人彷彿也吃了一驚，爬到車上去探查了一番，並無所獲。這時他忽然看見地上紅色的車轍，追了幾步上去，發現那淡紅色的光芒慢慢地舖展開，一直到巷陌的深處去，那條巷子的深處，通往青夔神殿。 夜行人忽然明白了什麼，他急忙收身而回，依舊躲在屋簷上。過了許久，車夫才悠悠醒轉，彷彿只是做了一個夢，全然記不清剛才發生了什麼，只顧著催馬快走，好趕在天亮前回去。 清晨的時候，青王清任就收到了密報。昨天並沒有任何一架車帶了屍體出城。只有一架空車曾經在神殿附近的一條巷子裡打了一個轉兒，然而車裡面什麼也沒有，是空的。 “你看見地上的血跡了？”清任問道。 “看見了。” “淡紅色，有魚腥味的？” “是的。” 巫姑的猜測果然不錯。清任心想。 “那架馬車從誰家院子裡出來？最後回到哪裡去了。” 依然穿著夜行衣的武士，臉上露出了為難的表情。 清任微微一笑，“其實我不用問你，我只讓你盯了首輔一家的家門，不是麼？” “的確是從首輔家裡出來的，也回到了首輔家裡。”武士說。 “嗯。”清任淡漠地點點頭。 “不過……”武士欲言又止。 “不過什麼？”清任挑了挑眉毛，“還有什麼別的情況嗎？” “馬車是傍晚從首輔家裡出來的，據臣那時候看，車中定然有東西。這車並沒有出城，也沒有在城裡游逛，而是直接去了一個簇新的宅院。直到後半夜，馬車才出來，奔城門而去，直到被引至小巷。” “如果他們直接去城門，那麼守城的衛士看見一架空車，不會有任何疑問。” “但是顯然車夫也不知道車子裡面已經變空了。他發現之後，離開小巷，又回到了那第二家。這一回，不到一會兒他就出來了，直接就回了首輔家。” 清任點了點頭，“這第二家人，也是巫師？” “不是。臣下不熟悉京城的情況，後來一打聽，才知道是司禮監御史採大人的宅院。” “採夢溪，”清任道，“夏妃的父親，是他？” “正是。” 清任愣了一下，旋即淡淡笑道：“他還挺能耐的。” 這一日，清任便稱病免了早朝，獨自在書房中等候。薜荔從巫姑那邊來，回話內容與夜裡的武士相榫合。清任一面思考，一面心中忍不住地煩躁起來，忽然聽見書房有人竊竊私語，喝了出來，看見是夏妃宮裡的幾個宮娥。 宮娥們面面相覷，中有一人連連叩首：“是夏妃娘娘催促我們立刻找到主上，她在綠波宮相候。” 還沒做上王后，就已經有人這麼聽話了，清任心想。 不出清任所料，原來是那個慶小姐來了。因為是未嫁的女子，所以按禮規避，躲在了屏風後面。夏妃笑盈盈上前，奉上涼茶一盞，是慶小姐親手調製的。清任略微嚐了嘗，稱讚了一聲。夏妃又把慶小姐誇讚一番，就要為她引見。清任點了點頭，於是那個少女就攜著一陣環佩聲，從屏風後面轉出來。 珠圍翠繞的慶小姐，遠遠看去煞是奪目。看來為了晉見，著實打扮了一番。許是花鈿太沉，她一直垂著頭，瞧不清面容如何。清任心想，這畢竟是首輔慶延年嫡親的孫女兒，不可怠慢了去。於是他擺出一副和藹的面容，等她上前叩拜完畢，便叫她抬起頭來，也順便瞧瞧是何等佳人，要夏妃如此吹捧。 那少女卻只是低著頭，下巴都要抵到胸前了。 “姑娘家這般害羞，”夏妃連忙打圓場，“洛如，主上叫你免禮呢，還不謝過？” 就好像地上有磁鐵吸著她，那女孩就是抬不起頭來，一隻白皙的手，死死揪住裙角。 “她叫洛如啊？”清任有些不耐煩了，盤算著要抽身。 “是啊是啊，”夏妃連連道，“慶小姐出生的時候，城裡開了洛如花，是祥瑞之兆呢。” “祥瑞？”清任險些失笑。 就在這時，余光裡忽然閃過一抹淡白色。他不由得側過頭去，發現陪著慶洛如同來的，還有一個貴族少女，穿一身素淨衣裳，眉眼清明細緻，另有一番說不盡的幽雅風韻。那女孩一直未曾開口，神情疏疏落落，靜候在艷光奪目的慶家小姐身旁。清任看著她眼熟，想了半天，忽然記起，這是在巫姑書房裡出現過的女孩子。 他想問問那個少女的來歷，卻又礙著慶小姐在面前，不便開口。夏妃早已註意到他的眼神，忙說：“這是臣妾的內侄女，名喚嬋娟。她和洛如自小相好的。因洛如不慣獨自晉見，我就讓嬋娟陪陪她。” “是你哥哥車提的女兒麼？” “是啊，可憐她父母早死，只留下這麼一個女孩兒，家父膝下也就惟有這麼一個孫女……” “我忘了……你兄長是因何而死的？” 夏妃低下頭，道：“今日大家高高興興的，提這個做什麼？” “回主上，”嬋娟不待人喚，自然而然地走了上來，“家父車提，十五年前跟隨白定侯征戰海疆，死在了那邊。” “原來是我青族勇士的遺孤。” 嬋娟跪下叩首，淡淡道：“主上錯了。家父雖死，他卻並不是什麼勇士。” “嬋娟——”夏妃喝住了她。 至此，清任已然看出了夏妃的用意。 引薦慶家長女，必然不會是夏妃的本意。只是因為有慶延年的要挾，她不得不為這個洛如小姐盡心。 那麼，昨晚她的父親採夢溪幫助慶延年處理做法巫師的屍體，是受其要挾還是自願的呢？清任心中自有心思，眼前這些鶯鶯燕燕的女孩兒，根本不曾入他的眼。眼前的夏妃又是在作何打算呢？她是否知道她父親在做什麼？清任轉頭去看那個語笑盈盈的妃子。 雖然引薦慶洛如無疑是慶延年的授意，但夏妃怎可能如此任人擺佈。她一面把慶洛如打扮得明艷無雙，帶到清任面前，一面卻讓自家的女孩子像一株空谷幽蘭一般，陪襯在主角兒的身旁。 慶延年等大臣們，或許並不了解清任的口味，但夏妃卻是瞭如指掌。只是她也未曾想到，像嬋娟這樣的女孩子，往往是自有主張的，並不會按照她的意思來說話做事。 眼下，這女孩雖然在夏妃的喝止下噤聲不言，臉上那種清高自許的神情卻是毫不掩飾的。清任不由得又多看了她幾眼。 夏妃見青王不語，又補充道：“其實是家兄自己不好……在海疆上辦事出了點差錯，白定侯為振軍心，只得行軍法處死。只可憐了這孩子，成了戴罪身……我為了替她贖免，就將她送到了巫姑那裡，做了一個寄名弟子。” “神殿巫姑麼？”他喃喃道。 “是啊，從九歲起，嬋娟每個月都到神殿去三次，跟著巫姑誦讀經文，祭拜神靈。所幸這姑娘也聰明過人，跟著巫姑學得了不少東西。如今人說起郢都城裡的女才子，除了嬋娟，竟不作第二人想呢。”夏妃絮絮道，“其實，說起來，巫姑這麼多年，身邊也沒有再收留一個徒弟。所以，嬋娟以說可是巫姑惟一的弟子啊。” 清任有些懊惱。原來夏妃的內侄女嬋娟，早就是巫姑的徒弟了。而他竟然一無所知。他只能滿足於悄悄地窺視，卻不向任何一個人提起她的名字。有多長時間沒有過問過她的事情了，是不願，還是不敢呢？ 嬋娟彷彿根本沒聽見夏妃對她的評價，只是僵直地站在那裡。清任有些好奇地打量著她。抑或是因為受了夏妃的暗示，他悄悄地在這個清秀少女身上，尋找她師父的痕跡。嬋娟似乎感覺到了青王不尋常的眼光，驀然抬起眼簾。清任冷不防被她的目光擊中，那其中除了少女的清澈和內斂，還有一種與生俱來的冷冽的戒備…… 真是無禮，清任不免惱怒起來。 他忽然懷疑起來，採夢溪之所以能夠參與慶延年的密謀，也許就是這個懂得巫術的孫女在出力。他眼前忽然浮現起了神殿中看到的一幕，那個少女在巫姑的眼皮子底下，與少年朱宣偷傳信函，原是個不簡單的人。 他轉過頭去，不再看嬋娟，也不接夏妃的話，只是“嗯”了一聲，低頭繼續喝茶。 又是一陣有些難堪的沉默。 忽然，慶小姐站了起來，一把扯下了頭上的珠冠，霎時間一頭烏髮滾滾地散了下來。 清任愕然。 “恕婢子無禮，”女孩忽地又跪下了，“實在……戴不慣珠冠……都快掉下來了。” 清任忍俊不禁，差點把一口茶噴了出來。 夏妃氣得連連道：“還不快扶了小姐下去梳頭。” 像水中投石，沉悶的氣氛一下子被打破了。宮人們紛紛忙碌起來，撿珠冠的撿珠冠，遞梳子的遞梳子。嬋娟默默地退到了一旁，讓宮人們靠上前來服侍慶洛如。 “算了算了，這樣也挺好。”清任反倒來了興致，“洛如，你再抬起頭來，讓我看一眼。” 女孩微微仰起臉，迎著清任。 竟然這般容光照人，使華堂頓時失色。清任一時眩目，竟啞然無語。一張小臉兒飛紅，有如三春桃李穠麗到了極處。眼睛濕漉漉的像哭過，卻只管望著青王。 清任深吸了一口氣，微笑道：“原來是你。” 慶洛如瞪大了眼睛，掩藏不住歡喜，“主上記得我？那天承蒙主上表獎，卻沒有來得及謝恩呢。” “阿藍，”清任幽幽地說，“你竟然給我請來一個神箭手，首輔大人養的好孫女啊。” 這慶洛如便是慶後去世那一日，在神水苑射天羅花鳥的少年箭手。夏妃顯然是胡塗了，可是她也聽得出，清任優雅的聲音裡，隱隱透出怒意來。清任此刻想到的，不僅是夏妃為首輔作伐，更懷疑慶延年在此之前，早就有意將這個女孩兒塞到自己眼前來。 “謝主上誇獎。”慶洛如卻毫無知覺，只顧說下去，“主上箭法神奇，小女子敬仰得五體投地，只恨無緣得見。春狩沒有女子參加，小女子不得以女扮男裝，還請主上恕罪。” 清任笑道：“我不治你的罪，卻要問你爺爺。你爺爺家法不嚴，竟然放任女孩子到處亂跑。” 慶洛如嚇了一跳，“求主上千萬不要告訴我爺爺——” “呃？”清任瞇起眼睛，細細觀察那女孩。 “爺爺家教很嚴的，”懵懂無知的少女，顯然是被清任嚇到了，連連磕頭，“我的箭法是偷學的，去參加春狩也是……也是費了好大力氣才瞞過家里人……主上要治罪就治我的罪，千萬不要告訴我爺爺。他總罵我是野丫頭，要是知道了我做這種事情，我……我會被打板子的。” 清任心中好笑，奇道：“你怎知我就不打你的板子？” 慶洛如一句話都說不出，噎得眼淚汪汪的。 清任撂下茶杯，哈哈大笑。笑畢方才起身，親自把少女扶了起來，順手替她理了理亂發。慶洛如從未被男人親近過，此情此景，手腳都不知何處放了。兩隻大眼睛慌慌張張地只朝夏妃臉上看。 此時此刻，夏妃才總算是鬆了一口氣，少不得打起精神來，朝慶小姐遞了個勉勵的微笑。慶洛如看見，心知已然無事，頓時又羞紅了臉。 “我還沒說饒你呢，”清任道，“隨我去江離山，你要是不能給我射三隻大雁下來，依然要重重地打板子。” “多謝主上。”慶洛如喜孜孜地說。 “還有，這茶不是你烹的吧？” “呃？”少女一低頭，幽怨地望了夏妃一眼，低聲道，“不是啊，我不會茶藝的。” 夏妃眨眨眼睛，苦笑道：“原是我多事了。” 清任不理會，只顧攜了美人，往射箭場去了。 夏妃送了二人回來，看見嬋娟還在綠波宮的廊上等候。 “姑媽……”嬋娟有些歉意地喚住她。 夏妃停下腳步來，望了她一眼，嘆了一聲，欲言又止。這個女孩兒，早就不是她管得了的了。 嬋娟抿了抿唇，正色道：“姑媽，您別責怪我。” “沒什麼。”夏妃有些疲憊地說著，從她身邊走過。 “姑媽——”嬋娟追上一步，攔住了她，“我還有話。” 夏妃於是站住。她知道這個女孩子是有些見識的，總不能不聽聽她的話。 “姑媽您總是在宮里為主上效力，不常回家省親，我倒希望您能多回去。”嬋娟道，“如今奶奶也病倒了，沒人規勸爺爺。若您在，您的話爺爺至少還肯多聽幾句。我們這樣的人家，凡事尤須謹慎的好。” “怎麼，還是為了你的婚事？” “不是，”嬋娟不由得臉一紅，仍然嚴肅地說，“是更要緊的問題。” 夏妃聽她此言，心知有大事情了。她四下里望望，宮人們都在十步之外，料不致偷聽見，遂把嬋娟拉到身畔，低聲問：“怎麼了？” “前幾日家中來了一個生客。雖然是尋常裝束，我卻一眼看出，那是個巫師。我待要問問，爺爺又將他藏了起來，只不跟我提。我只道是請來為奶奶祈福的，未料到過了昨天一早，首輔家裡來了一架車，把人給接走了。” 夏妃聽到這裡，不由得一激靈。 “當時我也未及多想。下午我去了巫姑那裡看書，巫姑給了我一個紙盒子，讓我午夜子時三刻才能打開。”嬋娟的臉色漸漸慘白，“我覺得有些蹊蹺，回到家來悄悄看了一圈兒，卻又沒發現什麼異樣。直到半夜裡，首輔家的車又來了。我遠遠地聽見那車轍滾過大路的聲音，就覺得有些異樣，人倒是還在車裡，只不過已經斷了氣。” 夏妃倒抽一口冷氣。 “做法失敗的巫師，才會送了性命。”嬋娟道，“我坐不住了，出去一看，只見首輔家裡的車夫衝著爺爺說，人是你們推薦來的，現在他本事不濟，死了。首輔說還由你們處理。” “這麼說——真是你爺爺推薦的人？”夏妃險些癱軟在地上，嬋娟只得一把扶住她。 “也許是吧。”嬋娟道，“我忽然想起巫姑的紙盒子。一看當時鐘點，恰好是子時三刻，連忙打開一看，全明白了。裡面是一張萬象無形咒，無論什麼東西貼上這個咒符，不出一柱香的時間就能形消神遁，化為烏有。死屍停在門前，爺爺急得團團轉，我也想不出什麼法子，就把巫姑這張咒符貼在那屍體上，趕著那車夫回去了。現在想來，真真可怕，其實巫姑早就算到了，才會給我那麼一個救急的東西。” 夏妃兩眼發直，忽然說：“嬋娟，你不該把紙符貼在那死人身上。這分明是巫姑利用了你，讓你給那個車子做個表記，以後的行踪就瞞不過他們了。要知道，巫姑雖然從不和主上見面，卻是主上最近的心腹幫手。讓巫姑知道了，也就是讓主上知道了。” 嬋娟沉默了一下，說：“也許真是如此。可是，就算不做那個表記，一樣逃不過巫姑的眼睛，一樣會被主上察覺。巫姑肯幫我們解圍，這說明，也許眼下主上還只是想大事化小。” 夏妃嘆了一聲。此時她心亂如麻，出了這樣的事情，清任肯定一早就了解得一清二楚了。可怕的是，剛才他還和慶洛如說說笑笑，完全不動聲色。而她還蒙在鼓裡，她甚至不知道，是什麼使得她一向懦弱的父親有如此膽魄，敢於和她那危險的丈夫作對。 她的父親採夢溪本來才能平平，雖然有個女兒貴為王妃，但坐上御史的位置，還是靠慶延年一手提攜的，被其脅迫也未可知。然而，朝中被目為慶氏黨羽的不在少數。但大部分人只是趨炎附勢，隨聲附和而已，只要不做什麼顯眼的事情，清任並不會跟這些人計較。而父親敢於幫助慶延年安排巫師、窺視國君、處理屍體，幾乎可問謀逆之罪。就算是被脅迫，也會惹得清任大怒。而……如果不是被脅迫，那麼——簡直是可誅了。 夏妃越想越害怕，緊緊抓住了嬋娟的手，“主上肯定是知道了。父親他，還有首輔大人，怕不知道主上已經知情了吧？” 嬋娟慢慢道：“首輔大人如何，我是不知道。不過看爺爺的樣子，似乎還以為自己瞞天過海了。唉……不明白爺爺是怎麼想的。主上和首輔大人過不去，早晚有一天會決裂的。爺爺總以為慶大人了不起。其實主上雖然隱忍，卻從來都是相當聰明的啊……” “別說了。”夏妃朝她擺了擺手。 這正是她一向以來的疑慮。但是被嬋娟在耳邊說出，這疑慮又擴大了十倍，壓得她喘不過氣來，她寧可不要聽見這些話才好。這本來是個風和日麗的日子，然而綠波宮上空的雲彩，卻透著鐵灰的沉鬱，似乎還有令人眩暈的隱隱血腥氣從空中飄來。夏妃按了按額角，竭力使自己鎮定下來。 “嬋娟……”她下意識地說，“你還是個孩子，別管這麼多。家裡不安定，你自己要當心。” “我知道的。只不過，我不是孩子了。”嬋娟認真地說，“我們家的人，一輩一輩的，總是被這些權貴拿來當犧牲品。我只是不想父親的悲劇，在爺爺身上重演。” 聽到她再次提及她父親，夏妃抽搐了一下，“別胡思亂想。你父親的事，誰也說不清楚。” 嬋娟卻不肯退讓，道：“但是姑母你知道得比我多吧？” “什麼也瞞不過你。”夏妃苦笑。 “只有我和姑母了，”嬋娟道，“為何還要瞞我？” 夏妃沉吟道：“實話告訴你，你父親犯軍法什麼的都是藉口，他是自己運氣不好。大概還是在武襄朝末年的時候，他看見了一些不該看的東西，彷彿跟湘夫人有很深的關係。看了也就看了吧，時隔幾年，換了青王了，他居然自己把這事兒說了出來。白定侯立刻找個藉口殺了他。本來你母親也跟著一起死了的，但是她死之前給家裡留了點口風，讓我知道了。後來白定侯托春妃向我賠禮道歉，說是什麼犯了軍法，不得不為，還私下給我們家送了重禮。我也無法可想，只得說兄長自己倒霉。” “倒霉？”嬋娟眉毛一挑。 “是的，因為白家惹不起。青王對他們的倚賴，比你們大家看到的還要深。而且……白家的人，個個都不簡單。這些年首輔對他們也沒少做過手腳，從未撼動他們半根毫毛。你只想想，武襄王和湘夫人當權的時候，他們就是湘夫人的重臣，臨到湘夫人的對頭清任上台，他們又成了清任的心腹。這在別人身上，是不可能辦到的事情。而且，他們在海疆的根基又是那麼深……所以，將來怎麼樣，還說不定呢……唉……所以，我告訴你，你記在心裡就是了，千萬別跟你爺爺提這個。他老人家只知道對慶家忠心，看不到長遠處，一點退路不給自己留。” 嬋娟低頭默想了一會兒，忽然問：“父親看見了什麼？” “不知道，我也沒敢問。不過……”夏妃想了想，說，“後來我悄悄留意，發現武襄朝最後幾年，湘夫人曾經派大祭司扶蘇秘密前往海疆。大祭司去幹什麼呢，當然是去做法，而且肯定還是了不得的事情。也許，你父親的死，就是因為他看見這個大秘密。” “如果知道大祭司在海疆做了什麼，父親的死因就明瞭了。” “追究下去是很危險的，知道得越多，就陷得越深。假如我知道了，白家連我也不會放過，我們家就全完了。” “可是姑媽——” “別再說這個了。”夏妃打斷了她，苦笑道，“嬋娟……當初我真不該送你去巫姑那裡，你一個女孩兒家，總是想那麼多幹什麼呢，這不是你的份內事兒。你就不能彈彈琴，繡繡花，打打獵，過得輕鬆快活一點兒麼？像洛如那樣，多好。” “我怎樣也不會真正快活的。”嬋娟悠悠道，“再說，像她那樣，就很好麼？” 夏妃啞然。 姑侄兩人面對面地站著，各自想著自己的心事。她們被血緣綁在了共同的命運繩上，身不由己。船在下沉。周遭的一切，都漸漸與她們對立。她們只是兩個弱女子，除了彼此伸出安慰的手，似乎別無辦法可以排遣心中的失落和恐懼。 青夔歷四百一十七年冬，青王清任納首輔慶延年之孫女慶洛如為妃，號芸妃。 在此之前的那個深秋，青王曾三次召慶家小姐入昔輝堂練習射箭。朝中上下都在猜想，這位慶家小姐，大約會是下一任的王后了。大學士那一邊的人難免憤憤不平。連慶延年自己都大感詫異。讓青王立慶洛如為後，是他私心裡的希望，甚至不惜為此威脅夏妃。但是時局和青王的態度都已經不同於慶拂蘭當年。他自己對這件事，都沒有太大把握。然而青王選擇了慶洛如。也許，對於即將步入垂暮之年的帝王而言，青春少艾是難以抵擋的魅力。 慶延年一度大鬆一口氣。 然而旨意下來以後，他沉下的心又漂移起來。芸妃算是個什麼名號？四妃之中並沒有這樣的封號，似乎只是一個隨便的稱謂。從這點上看，慶洛如被架在了一個不進不退的位置上。而宮中的格局，從外表上看基本沒有改變。青王究竟是什麼意思呢？ 幕僚們恭維道，青王喜歡芸妃慶洛如，這是不爭的事實。早晚芸妃生下小公子，這王后的位置還有誰能跟她爭？宮裡的人告訴慶首輔，只要芸妃在跟前，青王的飯都要多吃一碗。那小丫頭竟有這等本事，倒也是她的緣法，慶延年心想。他已經老了，謀略有餘，精力卻不及往年。面對精明深沉的青王，他甚至沒有足夠的信心繼續掌控已有的那些東西。但是小孫女兒的表現出人意料，倒給了他一點點冀望，也給了他一點點擔憂。 而對於十七歲的少女慶洛如來說，這一切都像是一場夢。青王清任把青鸞宮旁邊的紫竹苑賜予她居住。之前所有人都對她說她會成為王后，她心裡又是驚喜，又是惶惑。這已經超出了她的小小希冀。她希冀的是什麼呢，不過是讓那個傳說中的英雄看她一眼。這就像每一個荳蔻少女所懷有的心思，簡單的夢想，不計後果的熱情。然而現在，她竟然要做他的王后？竟然所有的人都當她是王后了。 繁花簇錦的嫁衣已經卸在一邊，她呆呆地坐在檀木雕花大床上。早間的旨意她很快就知道了。結果不是王后，卻是……芸妃，她很重的心忽然輕了，可是這一輕又似乎輕過了頭，飄忽忽不知往哪裡著落。她甚至看到了旁人哀憫的神情。沒有做王后，她很可憐嗎？她要到了她想得到的，為什麼被別人一看，自己都覺得自己可憐了呢？一時間百味雜陳。 她不像孤女嬋娟。她從小順風順水，有生里第一次覺得，命運的詭變，人情的複雜，遠遠地超出了自己的想像。不過是一個月的工夫，就改變了一生的軌跡。她無意識地拉扯那些散落的頭髮。極盡奢華鋪陳的房間，在她的眼裡，卻空蕩盪像一個雪洞。侍女們進來，要替她換上晚裝，看她這副樣子，不由得換了一個半譏諷的眼色，正要上前勸諫，卻聽見背後青王威嚴的聲音，“你們都退下好了。” 慶洛如這才從沉思中驚起。 侍女們像花蝴蝶一樣，翩翩退下。只剩下青王一人站在幽暗的燈火裡，注視著因為擔憂而顯得有些蒼白的少女。 慶洛如慌忙跪下請安。彼時她只穿了一件白色的深衣，蜷在地上有如蘭花初綻。清任將她一把拽起，攬入懷中。少女臉上頓時紅潮翻湧，而手卻是越來越涼。 “你害怕嗎？” 慶洛如聽見青王的聲音柔和得不像真實的，便胡里胡塗地說了句：“不怕。” 清任輕聲笑了。慶洛如發現此刻青王的表情，微微透著明紅，泛起一種不真實感，彷彿隔著久遠的歲月，凝視著遙遠彼方的某個目標。 也就是在芸妃正式入宮的那一夜，在郢都城北，永遠寂如長夜的神殿裡，朱宣終於完成一天的禱告。 他站起身來，看見巫姑靜悄悄地站在廊簷下，點著一盞舊白紙燈籠。跳躍的火光將她的身影勾成了濃重的暗金色。 “師父——師父——”少年看見這般情形，知道她又失神了，連忙喚她。 巫姑清醒過來，看了看自己俊美的徒弟，長嘆了一聲，朝他招招手，“我算著今天晚上，後院的風蘭花應該開了。一同去賞花吧。” 朱宣回屋，挑了一盞新的燈籠，跟在巫姑身後。 巫姑好靜，以祭司清修為名，神廟裡不許留住其他的巫師。這麼些年也只有兩個徒弟，一個是朱宣，一個是嬋娟。夏妃知道清任對巫姑的看重，超過每一個后妃，所以巫姑隱然擁有無上的特權。夏妃讓嬋娟入道，本就是為了籍此求得庇護，並不是真的想讓千金玉體成為巫師。因此巫姑也不會令嬋娟隨侍身旁。日夜跟隨著巫姑的，只有二十歲的弟子朱宣。 到了夜間，這曠大的神廟中，只有師徒二人。雖說都是有高超法力的巫師，也未免覺得靜得可怕。 “把燈吹了罷。”巫姑吩咐。 一片濃郁的夜色中，風蘭花纖長的花瓣閃爍著銀白色的磷光，彷彿遊蕩的幽靈，風一吹就會消散。事實上風蘭這種花禁不起白晝的熱烈，總是在早晨的第一縷陽光中凋謝。 “一生只開一次，一次只開一夜，”朱宣輕聲說，“多美的花，可惜啊！” “只有一夜的盛開。所以，這種花天然地就比那些朝朝暮暮的花珍貴了好多倍，”巫姑說，“沒有可惜，就不值得懷念了。” 朱宣不知道該說什麼好。 “把花採下來吧，注意留住花粉。”巫姑說。 朱宣溫順地點頭。 巫姑悠然地看著少年修長的手指敏捷地撕下一朵朵潔白的花瓣。風蘭花，雖然是只開一夜的絕色花朵，依然因為它極其神秘的藥用價值，要在最美麗的時候被採摘下來。 “嬋娟也來就好了。”巫姑說。 朱宣的手停了一下。 “前幾天她跟我說，希望看到一次風蘭花開。可是我邀請她在神殿裡留宿看花，偏偏她又來不了。”巫姑說。 朱宣自然知道，因為嬋娟要參加慶洛如入宮的典禮。他不知如何去接巫姑的話，只能保持沉默。 “聽說他們家裡，想把她嫁給慶延年的孫子，這可不好。”巫姑悠然道，“嬋娟是個聰明的孩子。雖然比起你來差了一些，可也是我的愛徒，怎麼能落到慶延年手裡去呢？世事難料啊。” 朱宣的臉白了白。 “花如年華，不能錯過的。”巫姑悠悠地說，“等到明年，還能留下誰在這裡？不知花在何處，人又在何處了。” 朱宣心裡一動，立刻說：“別人不在，也有我和師父您，在這裡守著花開的。” 巫姑蒼涼地一笑。 少年被她的笑容所震懾，心中一酸，再不敢抬起頭來看她，只是用修長的手指敏捷地撕下一朵朵白花，一句話也說不出來。 美麗的風蘭花終於被一一撕碎，變成金盤紅緞上的一堆碎銀片玉。巫姑將這一盤花瓣捧回房中，掩了門，囑咐朱宣道：“我要連夜將這花朵炮製成藥，不需你幫忙，你自己早些休息吧。” 朱宣畢恭畢敬地退了出來。 一彎新月，漸漸沉落西天，只有疏疏朗朗幾顆星，斜掛在墨色的天宇中。朱宣一邊吸著冰涼的夜風，一面慢慢地走回自己的住所。這是一間相當隱蔽的偏院。神殿最後一道迴廊的盡頭，插入一片濃密得有些陰森的樹林。那片神木林自建廟以來就已存在，幾百年來不曾有人敢於觸動它，即使當年的神殿建造者，也難以察覺到就在這神木林後面，神廟的圍牆邊下，還有幾間隱秘的小屋子。小屋依圍牆而建，全然由竹木構建而成。一牆之隔便是郢都城的護城河沿，白日里隱隱能聽見牆外販夫走卒們的喧囂聲，而牆內卻是永遠與世隔絕的天地。 朱宣並沒有回到屋中。夜涼如水，心亂如麻，他想自己清靜一會兒。此時此刻，巫姑應該還在藥房中整理風蘭花粉，不知她又是怎樣的心緒呢？ 院子的一角有一扇門，門外是一條窄窄的隱秘巷道，通往圍牆外。這門常年不開，一把鐵鎖早已銹死，薄木板也朽爛不堪。巫姑在這裡種上了天闕山的雲蘿花，花蔓很快就爬滿了整個木門，一直高高地攀到圍牆頂上去。朱宣很喜歡這種有著水綠色花朵和冰涼香氣的植物，他在花下搭了一個矮梯，以便閒來時給花藤修剪枝條。而某些枯寂的夜晚，他也會獨自坐在梯子最上面的一格上，任由思緒如這植物一般瘋長，無拘無束，無邊無際。這時候他就會感到自己離天空近了一些，離塵世也近了一些。 週天的星，如霜雪細碎，如落花飄零。 “朱宣。” 他忽然聽到一個熟悉的聲音，彷彿一滴水落在了沉寂的湖面上。 “朱宣，你在麼？”小心翼翼地，那個聲音又重複了一遍。 他立刻把身子貼向了花牆，靠近那聲音的來處。牆外的人聽見了響動，發出了欣喜的嘆息，“你果然在的，太好了。” “你怎麼了，這麼晚還過來？”朱宣急切地問道。 “沒什麼，我只是想過來看看你。”她說，“今天洛如出嫁了，我跟隨姑母入宮侍奉，直到現在才出來。” “是你說的那個——慶首輔的孫女？”朱宣遲疑道。 “是的，她做了主上的新妃子。” 朱宣沉默了一會兒，道：“婚禮很隆重吧。” “是啊，好隆重，青夔很久都沒有這麼榮耀的典禮了，就好像是死氣沉沉的夜裡，忽然點起了光明燭火。連我這個陪伴新娘的人，都穿上了珠光寶氣的大紅吉服。我想我真正出嫁的時候，也不可能裝扮得如此奪目了。” “你穿禮服的樣子，一定很美。”朱宣說。 她的確穿著那繁花似錦的禮服，守在柴門之外，就如同荒草巷陌中忽然開出了一朵夜之花。沉甸甸的裙裾拖在護城河邊污濁的泥地上，沾滿了腥濕的草葉和露水。她沒有回答，沉默了一下，忽然說：“朱宣，我想看見你。” 朱宣沒有回答。 她知道他不會回答，於是緊跟著說：“我每天都忍不住猜想你的眼睛，你的頭髮。可是我們永遠都不能見面。我永遠都不能知道，你——究竟是什麼模樣的呢？” “我也不知道自己長什麼模樣，我不能照鏡子。” “可是，”嬋娟說，“有一個人知道你的模樣。” 朱宣“嗯”了一聲，算是回答。 “只有她一個人知道你的樣子，”嬋娟忍不住強調了一下，“為什麼？為什麼只有她能看見，不要告訴我因為她是法力最強的巫師，所以她看見你不會死，這個理由不充分。” 朱宣說：“嬋娟，不要這樣談論我們的師父。” 雖然少年的聲音清靜如水，卻不能有效地平息女孩激蕩的情緒，“我仰慕師父，她睿智而聖潔。雖然外面有種種的說法。一直以來我都認為，無論師父做了什麼，我都不會有異議。可是，當我了解到你的存在，當我知道你因為她的緣故而不得不忍受無盡的痛苦，我再也無法認同她的所作所為。我記得你對我說過，當你還是個小孩子，偶然的機會第一次看見了神殿外面的人，你高興得不得了。然而還未等你跟他說上一句話，那人就倒在了地上，眼睛變成了兩隻血洞……你立刻就暈了過去。那樣的恐怖和罪惡感，幾乎把你的精神摧垮。然而這還只是第一次。在那以後你謹記著關於你自己的禁忌，不讓任何人知道你的存在。可是防不勝防，依然有十多個不幸的人，因為你而喪失生命。” “嬋娟，你害怕我嗎？”他忽然問。 “我不怕你。可是我也曾經深深地害怕過。”嬋娟說，“外界的人，只知道神殿裡豢養秘獸，用目光奪人性命，就像最邪惡的妖魔一樣。卻不知道，你比誰都無辜。你只是秘術最大的受害者……” “別說了，嬋娟。” “你不必隱瞞，傷人並不是你天然的特質。我思前想後，這只有一種解釋，是師父對你施了法術讓所有看見你的人都不能活命。而殺人的罪過和痛苦，卻被強加於你。” “我的確痛苦，但並無怨恨。” “朱宣！” “你說得不錯，我並非天生會傷人，是師父在我的眼睛裡面種下了咒法。” “果然如此！”聽見他如此平靜地承認了，她忍不住驚呼，“她想用這種的方法來拘禁你，獨占你——” “不是像你想像的那樣。”朱宣的聲音從濃密的雲蘿花藤後面透過來，彷彿只是一道不經意的夜風，“儘管傷了這麼多人。但師父是不得已而為。” “怎麼？” “她說這是為了保護我，否則我會死去。” “怎麼會有這種事情，我不相信。” “這是真的。” “你有何證據？” “證據麼？師父就是這麼說的。” “你怎麼知道師父說的就一定是真的，你為什麼如此信任她？”嬋娟不禁焦急起來，朱宣是那樣的一個孩子，在他短短二十年的生命中，從未接觸過外界的人和事情，他甚至不懂得什麼叫欺騙吧？ “我為什麼不信任她呢？師父是我愛的人，我當然全心全意地相信她。就像我相信你——我的師妹一樣。” 他說這話的時候，聲音寧靜得像午夜的河水流淌，語氣自然得像風中的葉落，就像魚在水中游，鳥在天上飛，而他像赤子一樣地相信他的師父。牆外的她，心中倒極其不自在，彷彿她的不信任，倒是值得赧顏的。 “可是……”她終究還是不能解除疑慮，對他的關切又升了起來，“難道沒有別的辦法，能夠讓你離開這個牢籠？” “師父一直在想辦法。” 嬋娟不語，下意識地用手指搓揉著拖在塵泥中的裙幅。她隔著密密的雲蘿花架，聽見他的呼吸，溫柔而坦然，像一隻幼獸。 彼此沉默片刻之後，彷彿感到了她心中的不安，他又開口了，“我之所以相信師父，還有別的原因。” “嗯？” “因為她其實是我的母親。” 依然是平靜如夢的聲音，卻把嬋娟驚呆了。她一把抓住了手邊最近的一根花藤，狠狠地拉了一下，像是想拉住就要脫韁的思緒。 “嬋娟？”朱宣也察覺到了她這邊的震動。 “你怎麼知道的？”她急問，“是她告訴你的？” “她沒有說過。” “那你——” “你又來了。”他彷彿是在那邊輕輕地笑著，“一個孩子對母親的直覺，還不夠嗎？” “你——真是這樣覺得的？” “嬋娟，師父待你如何？” “師父待我很好。”嬋娟頓了頓，又說，“我明白了。師父待我很好，對你更好，但是她對待你的方式，和對我完全不同。——是因為這個嗎？” “大約可以這麼解釋。不過也可以說，是我更願意接受她是我的親生母親這一事實。”朱宣道，“這也許是個天大的秘密，她不能讓任何人知道，也不肯告訴我。但我早已清楚地察覺到了，從她教我讀書、寫字、種花和養鳥，從她帶著我學習法術，從她看我抄寫經書的眼光，從她聽我彈琴時的神情……雖然她是那麼淡漠的一個人，可是她對我的態度還是明顯的與眾不同。我相信，這是母親才有的姿態。” “所以，”嬋娟嘆息道，“你也就像一個孩子而不是徒弟那樣地信賴著她……你可有告訴她，你的這種感覺？” “從來沒有——既然她竭力隱瞞。”朱宣道。 “假如你真的是她的孩子，”嬋娟道，“那是絕對犯了大忌的。” “我知道。可是，其實……我很想……聽見她親口承認。” 嬋娟靜默了一下，忽然想起了什麼，道：“這麼說，你的父親……” “——是的，當然，就是那個人。”朱宣道，“是她一直深深愛著的那個人。” 這句話令兩人再次陷入長久的沉默。嬋娟清楚地知道，朱宣說的是什麼。情人的傷感總是類似。她離他如此之切近，能夠清楚地感知夜風穿過他的衣袂，晨露滑下他的鬢角，然而他們卻永遠不能看見對方的面目，在傾心相與中素昧平生。她滿腹惆悵，回頭看護城河上浮起淡淡的白沫兒，風似乎吹得更急。晨星寥落，遠處黑壓壓的城牆角，框住了淺淺一抹鉛色的天空。 “嬋娟，”他低聲問，“可以讓我握一下你的手嗎？” 她低頭看見，密不透風的雲蘿花藤蔓之間，不知何時破出了一個細小的縫隙，一根修長的屬於少年人才有的手指，從那個縫隙裡探了出來。她毫不猶豫地捉住了它。陌生而熟悉的溫暖，令那隻冰涼的手指微微顫栗。原來他和她彼此的依戀並非幻覺，而是如此真實地存在著。 “天快亮了，”她抑制著自己的情緒，向他作別，“我必須走了。” “嗯，路上小心。”他說。 盡力握了下他的手指，然後撒開。嬋娟迅速提起沾滿泥水的紅色長裙，踏著護城河堤，頭也不回地離去。 此時朱宣還沉浸在第一次接觸到別人的激動之中，並未留意到神殿圍牆一角，高高的塔樓上有一個單薄的人影。沒有人知道，很多年來巫姑都保持著這樣一個習慣，在冷月清風的夜晚獨上高處，守望長空，玄思冥想，並且留意到世上很多不為人知的事情，聽見很多只能在戀人間傳遞的秘密。