那蘭從不會遲到，下一班擺渡9：25出發，她提前十分鐘就到了渡口，買了船票。
問題是，渡船遲到了。
對此那蘭也習以為常，任何約會的情況，那蘭總是提前或準時到的一方，自小如此。換作你我，空等的挫折後，這守時的習慣可能早已被同化成“別太認真”，偏偏那蘭是個很難被同化的女孩子——江京大學心理學係自古出美女，像她這樣的資質，按照促狹男生的說法，社會同化的結果，她應該百分百“已為人妻”，至少“已為人三”（小三），她卻孑然一身，考研、考證（心理諮詢師）。
她望向湖心島，驕陽下一團青蔥，顯然綠化到位。她估摸著距離，不會超過三公里，假如戴上腳蹼，應該可以順利橫渡——她從七歲起開始在父親的帶動下苦練游泳，寒暑不輟，後來成為少體校游泳隊的業餘隊員，現在還是江大游泳隊的隊長。
五週年的祭日將至，兇手依舊逍遙法外，爸爸你亡靈安在？
想起父親，她有意識地開始深呼吸。現在不是追悼憶念的時候。
擺渡終於從湖心島的另一側繞了出來，疾駛向渡口，彷彿知道自己晚了，要彌補失去的時間。
等待的功夫，那蘭將今天的任務在腦子裡又過了一遍：見了面怎麼說，說不通怎麼辦，什麼算是取得成效，如果一無所獲，怎麼交差。
至少，今天要交談的對象，不是一位重刑犯。
過去的三個月裡，那蘭每天搭車到江城坊監獄，採訪重刑犯，在導師的指點下完成畢業設計。這是一個她認為普通而有意義的課題，卻被校刊誇張為江大心理學係有史以來最野心勃勃的畢業設計。她試圖通過對重刑犯的成長背景、心理健康狀況、作案動機等進行統計分析，尋找犯罪心理的規律。和重刑犯交談，即便有獄警在場扶持，也遠非和睦舒暢，她不知受了多少怨毒的攻擊、輕蔑的白眼和不加掩飾的調戲。
大概這是為什麼暑假一到，她就暫別這樣自我摧殘的生活，尋找機會打一份悠閒點兒更健康點兒的工。
這些都是陶子的總結。
陶子和那蘭，江大心理學系的兩朵霸王花。老教授們回憶，上一回心理學系同時出現兩位才貌兼修、彼此又是閨中密友的情況，還是在二十五年前。上個世紀的那兩位女主角，一位現在是外交部副部長，另一位是美國一個連鎖康復中心的總裁，身價過億。
渡輪剛靠岸，門開的剎那，船上的人匆匆而出，等船的人迫不及待地走入。除那蘭外，另幾個乘客看上去都是主婦或者保姆，晨購歸來，提包挎籃，準備在烈日發威的巔峰期之前返回湖心島的一片蔭涼。
掌渡的老闆四十歲出頭的模樣，不知是剃的、還是天然的光頭，戴著幾乎要遮住半邊臉的墨鏡——整日在烈日下掌船，不戴墨鏡倒要奇怪了。他身材矮，但不小，兩條腿像兩條粗木樁子，下盤穩得讓人一見就忘了水上的顛簸。他和乘客們都是老相識，寒暄說笑，看到那蘭，笑著說：“讓我壯著膽子猜一猜，你是來找秦淮的，對不對？”
那蘭也還以一笑：“您這船上有鏡子嗎？”
渡老闆一愣，那蘭說：“我早上出門前仔細照過，腦門兒上沒有寫著要來見誰，您是怎麼猜的？”
豎著耳朵的另幾位乘客在笑，渡老闆說：“要說也不難，打扮莊重、獨身搭船的漂亮女孩子，十個里有六個半是來找秦淮的。”
“慕名來拜見？”
“或者是女朋友，誰知道。那是人家私事。”渡老闆再次打量那蘭，“那你是因為……”
那蘭心想，這是我的私事。卻笑言：“公事。”
“公事？”
“關於書稿的事。”公事私事，那蘭都不願多談。
渡老闆拍拍光明頂：“瞧我這人，他是寫書的，公事當然是談書稿。你是哪家出版社？”
“我只是給出版商打工的，派過來……給他做助理。”那蘭立刻知道用錯了詞，但話出口，覆水難收，只希望輪渡引擎的轟鳴可以屏蔽住其餘幾位乘客的雷達。
但她們的衛星接收器抗干擾一流，臉上都露出會心微笑，八卦版的浸淫，她們都知道“助理”的深意。
也許，戴上一雙腳蹼、游去湖心島，並非一個壞主意。
終於到了島邊。輪渡緩緩繞島半週，在另一側沒有礁石的渡口靠岸。
島上候船的人屈指可數，那長發短裙的女子格外惹眼。
渡老闆顯然有意說給那蘭聽：“瞧，這就有一位。”一位誰？秦淮的“私事”？
那女子戴著墨鏡。不知為什麼，那蘭感覺，墨鏡後的雙眼，從老遠就開始，鎖定自己。她甚至感覺，那女子的雙眼是紅的，眼角是濕的，眼光是毒的。
沒有任何理由，只是一種感覺。
乘客依次下船，那蘭走在最後，墨鏡後的目光跟著她謝過掌渡老闆，跟著她走上台階，跟著她稍整鬢髮，跟著她和目光的主人擦肩而過，跟著她出了渡口的欄杆門。
擦肩的剎那，那蘭吸入了薰衣草的香水味道。
那蘭的舉手投足，都落在那人眼裡。
看來，這位下船來的美女，就是萬眾期待的“新人”。雖然早有預料，來的這位“新人”一定奪目，但那人還是驚詫於那蘭的明艷和氣質。素顏，清麗而不浮華的著裝，沉靜但蘊藏著儀態萬方的潛能。此曲只應天上有。
想到如此，那人不禁為那蘭惋惜。如此妙人，卻要成為一個犧牲品。
那人眼中夾雜著悲憫、慾望、興奮和失望，但目光很快被一個身影打斷。
“您就是那蘭吧！”渡口外，一個洪亮的聲音，一隻熱情的大手，一個魁梧健碩的男子。
“是我，您是……”乍一看，那蘭以為是秦淮本人到了，但隨即想起，讀書報上秦淮的照片，並非這個模樣。照片裡的秦淮，和許多作家的照片異曲同工，故作深沉，神色憂鬱。眼前這個男子全然不同，一雙大眼，一抹濃眉，一口白牙，一片爽朗。
“我叫方文東，秦淮讓我來接您。”那蘭想起為這個工作事先做的功課：方文東也是位懸疑小說作家，幾乎和秦淮同時出道，只不過成就遠遜。兩個人是知交好友，經常同時出現在研討會、簽售會和校園講座。
她向方文東頷首微笑：“久仰。”
“不敢當。我沒有秦淮被多家約稿的壓力，所以經常幫他跑跑腿兒，快成他的專業司機了。當然，我們是鐵哥們儿，他給我的幫助就更大了。”方文東領著那蘭走向停在渡口外的一輛“寶馬”。
汽笛猛然一響，似乎提醒了那蘭：尖銳的目光，從遠處來，跟著她走到車邊。
她緩緩轉身，如有刀尖頂在脖後。
輪渡出發離去，那目光仍在。長發短裙的女子，俏立船尾，面向湖心島，那蘭幾乎可以肯定，她還盯著自己。
墨鏡後的目光那蘭看不見，但有感覺，似乎寫著怨毒二字。
她是誰？
那蘭的轉身遲疑，方文東一目了然，他欲言又止，那蘭也沒有開口詢問。
方文東為那蘭拉開了副駕的車門，夠紳士，夠專業，那蘭謝過。車門都關上後，那蘭的鼻中幽香陣陣。女人香水的味道，薰衣草的味道。
這輛車載著那女子來到渡口，又接上了那蘭。
秦淮，業界昭著的“集郵男作家”，名不虛傳。
“我知道您在想什麼。”方文東啟動了引擎，但沒有急著倒車，“那個女孩兒……寧雨欣，我剛才開車帶她過來，送她回江京，您這時一定在想，她是秦淮眾多緋聞的一個。”
從掌渡老闆，到掌車老闆，今天遇見的都是能掐會算的諸葛亮。她聽說過寧雨欣，小有名氣的美女作家，憂鬱言情派。
“緋聞不緋聞，和我無關啊。”
“有關，非常有關。”方文東從後座上取過一個皮包，開始翻找，“等會兒您就知道了。”他終於找到了目標，抽出一張報紙，遞給那蘭：“這位看著眼熟不？”
那蘭看了一眼報紙上的一張美女照，就是此刻輪渡上漂往江京的寧雨欣。昨天的八卦版，桃紅色的醒目標題，《美女作家網絡自曝艷史》，文中另一處，略小的一張照片，是方文東掌下座駕的主人，秦淮。
“我還是不明白，為什麼要我看這個？我是來做他的寫作助理，可不是他的公關助理。”那蘭皺眉，心裡臉上，都是反感。
方文東忙說：“完全沒有這個意思。”他開始將車駛離渡口，又說：“大概不用我來強化，您也該知道，秦淮的口碑，是有點兒那個。但我很想讓所有人知道，他其實不是那種人，都是一些偏執的女孩兒、無聊的媒體，炒出了秦淮那麼個花花公子的形象。”
山路曲折，兩旁綠樹叢中，彩牆青瓦閃現，已經經過了數十家別墅或者聯體別墅。
“這位寧雨欣，倒是真的和秦淮認識，畢竟都是江京作家圈子裡的人，但從來沒有超越過普通朋友關係。”方文東車開得很穩，“可她不知怎麼，就認定了兩人早已是情侶。這不，昨晚又找上門來，說秦淮不該始亂終棄；可秦淮委屈啊，一個巴掌拍不想，一個人'亂'不起來，又哪裡來的'棄'呢？秦淮最大的毛病，就是心軟，天黑下來了，還是讓她在客房住了一晚，早上才讓我送她走。”
不顧外面氣溫已過35度，那蘭將窗戶撳開，彷彿方文東越解釋越黑的八卦把小車塞得太滿。
“這對我的工作到底會有什麼影響呢？”她彬彬有禮地問，不期望任何有邏輯的答案。
方文東愣了一下，想了片刻，才說：“您不是得天天和秦淮打交道嘛，了解一下他的本質會有幫助，他真的不是什麼'集郵男作家'，像報紙上說得那麼不堪，他是個淳樸、正直的人，我認識他好幾年了，應該最有發言權。”
原來，方文東是秦淮真正的公關助理。
“謝謝，我會注意，不會隨意貶低他的人格……也會盡量和他和睦相處。”
“我倒也不是說他多完美，相處起來您就會知道，他……他是有點兒古怪，性格上的小缺點，誰都會有，但瑕不掩瑜。”
那蘭想起了她在監獄調查的經歷：“我的上一份工作，接觸的那些人，性格上也都有些缺點。”
方文東顯然沒體會到那蘭話裡的“無奈”，說了聲：“那就好。”又像是自言自語地說，“希望寧雨欣不要像糾纏秦淮那樣騷擾您，她現在處於一種極度偏執的狀態，我感覺，她甚至會把您假想為……”
“情敵？”那蘭終於知道方文東在渡口外欲言又止的原因。可以想像，寧雨欣在車中如何審問方文東，要接的這位“貴客”是什麼來路。
“應該沒那麼嚴重，可能只是我在多想。”方文東嘆了口氣。
那蘭忽然覺得，也許這個工作，比在監獄裡做調查表好不了多少。