黎明前最黑暗，但黑暗終將過去。
這是楚懷山此刻的感覺。
推進第一鍁土的時候，心裡是最深的恐懼，然後，那些求懇、勸說、哭泣，令他心煩不已，於是動作加快，鍁土改為推土，手腳並用，希望這一切早早結束。
隨著落入坑中的土越積越厚，土中人的掙扎也越來越局限，噪音越來越輕，絕望的感覺強烈得似乎能透過厚厚的土傳上來，這時他反而覺得輕鬆了許多，甚至開始享受一種從小到大從未有過的感覺：掌控命運！
在此之前，世界對他的不公允可謂令人髮指，偏偏他不能控製或者改變那些不公：父親是個聰明絕頂的地痞，在他出生前就被槍決；母親在他孩提時就結束了自己的生命；他天生的口吃；他天生的害羞孤僻。
而現在，他是上帝，他主宰一切。
那蘭沒猜錯，這是他第一次親手殺人，這是他作為血巾斷指案繼承人的投名狀。當然，這並非他第一次殺人，但以前那次是間接的，玩的只是一個心理的遊戲，一個電話打到倪培忠家。倪培忠看到自己妹妹的屍骨，心情已經受到了極大震盪，一定想到了自己以前對妹妹做的那些事，甚至會認為倪鳳英之死至少有一半應該歸咎於自己。這時，楚懷山的匿名電話就很有效，尤其他告訴倪培忠，如果倪培忠不照他說的做，老兩口收到的下一截斷指將屬於他們的小孫女。
當你報出他們小孫女上的小學名和班級名，描述出她今天穿的衣服和書包的顏色，等於是給小姑娘判了死刑。
倪培忠，你是要繼續保住你和你老婆這兩條可悲的老命，還是給第三代小美女一條活路？真不是一個很難的選擇。他沒有親耳聽到鐵頭敲碎胡青顱骨的聲音，也沒有親眼看到倪培忠墜樓時在空中掙扎的身影，這是兩個不甚光明的人走到盡頭的最黑暗時刻，如果他恰好在場，會有此刻一樣的感受嗎？
此刻，土已經沒過坑里所有人的頭頂，楚懷山覺得自己隨著坑里人聲的熄滅而靈魂出竅，一時間，他忽然覺得好生寂寞，連最愛他的四姨也被埋入地獄了，連最理解他、和他能暢通無阻溝通的周長路也被埋入地獄了，連唯一令他傾心過的女子那蘭也被埋入地獄了，他還有誰呢？
他仰頭髮出半哭半笑的嚎叫，彷彿正經歷著一場由人向野獸的蛻變。
突然，他的叫聲被頭頂傳來的馬達聲覆蓋。
他的全身凝固了，如冰雕石柱般呆立在黑暗的洞穴中。
所幸在醫院的人事資料里和一些周長路為反家暴的演講中，市局的工作人員挖出了周長路的出生地，慧山山脈裡一個叫龍崮的小村。同時，“捷運”出租車公司的調度匯報出一輛開進慧山深山的出租車，司機也聯繫上了，說是一位半老太太，在城南濱江區通江旅社舊址附近上的車，跟踪尾隨著另一輛私家車，就在警方封鎖該地區前開上了江慧高速，跨過清安江，進入慧山，一直開過一個叫龍崮的小村鎮。前面的私家車轉上一條幾乎再難行車的山路後，司機拒絕再往前開，那半老太太似乎也樂得在此下車，付了車費，讓他等著，說去去就回，然後就上山去了。這位司機則做了自認為所有司機都會做的事兒，掉頭下了山。
這些話說完的時候，這司機坐在直升機裡。不久，他就指著下面在晨光下逐漸清晰的小路說：“就是那裡。”同機的巴渝生在耳機裡聽見了，對著話筒說：“準備行動，不要放過任何可疑人進入的山洞，犯人可能攜帶凶器，保證人質安全！”
楚懷山怔怔地立了片刻，又放聲大笑起來，笑得涕淚橫流。
你們來晚了！
他忽然想起自己是血巾斷指案的繼承者，他還有三十年、四十年，甚至五十年的大案要做，半個世紀讓警方摸不著頭腦、讓媒體瘋狂、讓百姓夜不能寐的掌控，不能毀於此刻的猶豫不決。
他最後看了一眼那已經毫無生氣的墓穴，就在準備離開的剎那，忽然全身僵硬。
只見那已蓋得嚴嚴實實的土面上，倏地伸出一隻手。
被琴弦割斷的殘指仍帶著暗紅的血塊。
我做了什麼？
楚懷山驟然覺得空蕩蕩的山洞在飛快地縮小，猙獰的洞壁向自己壓逼過來，他似乎第一次意識到，從今後，他真的落單了。他要一個人走入人潮洶湧的世界，走入處處危險的世界，領略充滿寒涼的世態。
我做了什麼？
我將一直視為己出的四姨埋了，我將一心要幫我走出困境的那蘭埋了，我是不是瘋了？
楚懷山縱身一跳，撲進那填了過半的坑中，雙手狂亂地揮舞著，扒著那些剛推入的土石。
幾道手電跟隨著楚懷山照進坑中，有人高叫：“把他拉出來，快挖！”
又有人對著無線電說：“空降急救員和急救儀器！做好所有復蘇準備，包括強心針！”
山洞裡很快挖出了五具屍體。
定義為屍體，是因為五個人都停止了呼吸，心臟都停止了跳動。
搶救沒有耽擱一分鐘，但被埋者挖出有先後，先挖的先搶救。
離楚懷山翻挖最近的地方挖出的是一位年過半百的婦人，她也是第一個被心臟除顫器救活的受害者。
幾乎同時，警員們在楚懷山挖過的另一個區域挖出了那蘭。
被封在土下不久，加上多年游泳訓練出的強大肺活量，那蘭是五個被埋者中離死亡最遠的一個，在人工呼吸後不久就甦醒了過來。
陳玉棟和韓茜沒有那麼幸運，雖然在急救後脫離生命危險，但仍在昏迷狀態，較長時間的缺氧多半已經對他們的大腦造成損傷。
周長路是唯一沒能從地獄裡爬出來的被埋者，不能怪上天不公。
那蘭醒來後，眼前仍是一片迷離，意識也模糊不清，一時不知身處何地，不知面前關切的目光來自何人。她張開嘴，試圖說什麼，缺氧後的大腦似乎無法支配發聲的神經。巴渝生柔聲道：“那蘭，你先休息一下，恢復一下，有什麼話等會兒再說。”
掙扎、努力，大口地呼吸，那蘭終於說出話來：“韓茜！”這是她遇險的原因，她沒忘了對韓茜的承諾。
我是來救你的。聽上去可笑，但發自內心的承諾。
巴渝生說：“韓茜仍在昏迷中。”
“我還有個問題……要問她。”那蘭努力說出了一句完整的話，又閉上了眼，抵抗驟至的頭痛。
“你先休息吧，放心……周長路沒有活過來，他不會再作惡了。”巴渝生說。
不知過了多久，也許是十分鐘，也許是半個小時，也許只是十秒鐘，有人叫：“韓茜醒了！”
那蘭立刻睜開了眼，掙紮起身。巴渝生見狀，招呼救護人員將韓茜的擔架抬了過來。那蘭欠身看著韓茜，仍在意識迷糊中：“韓茜，是我，我們已經得救了。”
韓茜睜開眼，似乎明白了處境，淚水滾落。
那蘭說：“我還要問你個很重要的問題，你現在能回答嗎？”
韓茜點了點頭。
“前天晚上綁架你的，是不是那個周長路？”
韓茜搖頭。那蘭暗驚。
“是不是後來填土的那個戴眼鏡的年輕人？叫大山的那個？”
韓茜又搖了搖頭。那蘭暗暗叫糟。她伸手向牛仔褲的臀兜，全身一陣劇痛。她摸出一張折了四折的紙，側身到韓茜面前展開：“這個人……”
答案已經寫在韓茜驚懼的臉上：“是他！”
那蘭的心一顫：“你……你是說……”
“前天晚上……我一開始就是遇見他，還說了兩句話，”韓茜喘息仍有些艱難，“忽然被他用毛巾一樣的東西往臉上一蒙，就什麼都不記得了。被痛醒過來的時候，第一眼看見的還是他，是他把我綁得緊緊的，用根鐵絲一樣的東西，割斷我的手指……”韓茜一時間失去了回訪那一幕噩夢的勇氣，泣不成聲。
照片上的人是米治文！
巴渝生也暗叫不好。他想說，不用擔心，我們一直在監視他，一直在通過病房內的警員了解他的情況。但他隨即想起來，從安排到慧山緊急搜救以來，已足有半個鐘頭沒有和病房負責監控的干警聯繫。他正準備再次聯繫醫院，耳機里傳來金碩焦急的聲音：“普仁醫院的一個護士剛才打電話來，米治文逃走了！”
那蘭覺得聽力恢復了不少，可以聽見洞外遠處直升機的馬達聲，視力也恢復了些，可以看見巴渝生臉上的凝重和不安，她說：“快，董珮綸！”
董珮綸的手機無人接聽。