五十年後，我爺爺已經去世三年。
這一年我剛滿二十三歲，經過層層考核成為了成都博物館的一位研究員，三天前受到成都考古協會會長李古教授的邀請，前往四川攀枝花的格薩拉進行一項探險考察活動。
我們一行二十二人先到鹽邊縣岩口、窪落一帶，在副會長趙漢章教授的建議下分成兩隊，從格薩拉一路徒步走到涼山彝族自治州，在鹽源縣瀘沽湖附近會合。
我跟著李古教授為首的第一隊，隊裡一共八人。我們的計劃是先穿過岩口這一段“地漏天坑”帶，再去瀘沽湖。這裡氣溫極高，沒多久就來了一場大暴雨。
大雨傾盆，地勢變得非常險惡。岩口一帶“地漏天坑”眾多，我們小心翼翼地行走在滂沱大雨裡。李古教授堅持冒雨前行。下那麼大的雨都不能停下來躲一躲，我暗地裡都不知道罵了李古教授多少句髒話。地面突然好像晃動了一下，攀枝花本來就屬於地震帶，持續幾分鐘的微震顯然不是什麼奇怪的事情，可我們腳下忽然就失去了支撐，我和李古教授、趙漢章教授、王雄健博士、考古愛好者丁琳五人幾乎同時掉進了“天坑”裡。
我以為我們死定了，沒想到天坑里面竟有一條暗河，我們被湍急的暗河河水一路衝擊，不知過了多久才停在一塊滑溜溜的溶洞岩石上。
我們五人盤坐在那塊攔下我們的大石頭上，石頭下面是奔騰不息的河水，溶洞四周伸手不見五指。我們紛紛從背包裡摸出手電筒，手電筒早用一層塑料紙包裹嚴實。我們所處的溶洞是被地下河硬生生衝出來的一個地下通道，經過水流經年累月的衝擊，溶洞四周光滑無比，連那些石柱、石筍、石鐘乳也光溜溜的。
李古教授他們年紀比我大不少，被暗河河水沖擊半天，早已經眼花繚亂、遍體鱗傷，一個個“哎喲哎喲”不停地呻吟。最可憐的是丁琳，這麼一個身嬌肉貴的大學生，竟在“天坑”裡泡了半天水。看見她一身濕淋淋的慘相，我忍不住消遣她：“小琳！瞧你一個漂亮小妞不好好在學校待著，跑這兒受罪，你說你是不是活該？”
“噓！巴叔你小聲點。”丁琳白了我一眼，溶洞裡講話迴聲確實不小。不過她居然叫我“巴叔”，我心裡盤算著一會兒找個鬼故事逗逗這姑娘。突然，我腦袋一陣暈眩，險些從石頭上滑落下去，我這才想起腳底好像被什麼東西扎了一下。大概是看到我鐵著一張臉，李古教授問我一句：“小巴，怎麼了？”
我把左腳的鞋子脫下來，舉起手電筒看自己的左腳腳底，腳底板好像在脹血似的鼓出來一個乒乓球大小的血包。我把手電筒靠近一點，血包裡面好像有什麼東西在滾動。我伸出手指輕輕碰了一下，一股刀割般的痛楚猛然湧上我的心頭。我咬緊牙關，淚水都快飆了出來。
一邊的趙漢章教授拿著一把放大鏡在我的腳底研究了一番，擔心地說：“這是生活在暗河裡的'血螯'，你應該是被母蟲蜇傷了，'血螯'母蟲將它的卵產入你的腳底，要是被這蟲子咬破膿包鑽出來，傷口就止不住流血，一直到死。”
“真的假的？成都哪個庸醫告訴你的？”我還有些不信。
“等一等，你們有沒有感到什麼不對勁？”丁琳顫抖著聲音說，她整張臉都被嚇得慘白。
李古教授趕忙安慰她：“別害怕，我們不會有事。”
丁琳只顧一味地搖頭，好像是見鬼了似的，雙手把一塊觀音玉像緊緊摁在胸前，驚慌失措地看著我們：“石頭……石頭……它自己在動……”我們幾個人頓時安靜了下來，這一刻我們才發現腳下那塊大石頭竟然在緩緩地向溶洞裡面游去。
“老李，我們這是在哪呢？我們這是要去哪？”王雄健博士似乎已經有些神誌不清，他神色呆滯地望著李古教授，眼睛裡面充滿了恐懼。
“這到底怎麼了？”趙漢章教授竟猛地站了起來，不過石頭太滑，他晃晃悠悠似乎隨時都會掉進暗河裡。他繃著臉張開雙臂平衡自己的身子，手裡的電筒晃來晃去，都快把我眼睛晃瞎了。沒等我們叫他坐下，他自己倒“啪”的一聲摔倒了，險些掉到湍急的水流裡。
“我們好像不是坐在一塊石頭上，水流那麼急，石頭不會游得這麼平穩。”李古教授滿臉疑問。此話一出，我們全愣住了，我們的身子下面到底是什麼東西？耳邊水花聲不斷翻滾，“石頭”好像越走越急，隨著一陣“轟隆隆”的巨響，“石頭”竟晃動了起來。
丁琳舉著手電照了一下“石頭”後面，驚恐地喊了起來：“石頭……石頭它有尾巴……”丁琳這麼一說，我們幾個趕緊把手電筒的光集中在“石頭”後面。河水雖然有些渾濁不清，但我們依然可以看到“石頭”後面拖著一條黑褐色的尾巴。這條尾巴看上去足足兩米多長，跟一面大扇子一樣，它在水里擺動起來如同一支船槳，暗河河水被它攪得“嘩啦嘩啦”直響。我們嚇得瞠目結舌，難不成我們坐在一頭暗河河怪的背上？它要把我們載到哪兒？
“我要瘋了，老李，我當初就不該同意這次計劃。”趙漢章教授急了。
“上帝保佑，上帝保佑，其他的人應該會找人來解救我們。”王雄健博士似乎清醒不少，他是個基督徒，一邊唸著一邊比畫著做禱告。李古教授沉著臉色，卻顯得很淡定，似乎一切都在他意料之中。我總覺得他在隱瞞著什麼。
就在眾人近乎萬念俱灰之時，丁琳一面晃動著手電筒照射前面一面興奮地叫道：“前面有火光！我們有救了，我們有救了！”
她這麼一叫，大家紛紛扭頭往前面看去。溶洞前面確實亮著一抹光，欣喜之餘我不由得有些擔心，除了我們之外誰還會在這個“地下河道”中呢？隨著“石頭”的快速移動，前面的火光漸漸變大了。丁琳打著手電掃過去，電光雖然不是太明亮，前面的場景我們還是看得一清二楚。暗河河流上面漂著五口黑色的棺材，黑棺跟普通棺材大小、造型也沒太多的不同，唯一令人不解的是棺材外面刻著一排又一排詭異的符號和文字。
棺材排成“一”字，隨著河水的流動，如同五葉扁舟緩緩地向前面游去。在第一口黑棺的頂部點著一根紅色蠟燭，我們所看到的火光應該就是這根紅燭上搖曳不定的火苗。
看到這一幕，丁琳驚恐地說：“那些是'河底流棺'？”
在格薩拉這個地區，由於“地漏天坑”眾多，民間出現了一種奇怪的葬禮。他們把死人裝進棺材，做過落葬儀式後，會在棺材的頂端點燃一根紅燭，最後把棺材用繩子吊進溶洞裡面的暗河中。棺材隨著地下四通八達的暗河漂流，漂到哪里便是哪裡。這是一種讓死者死後的靈魂不受束縛的落葬儀式。不過，正因為如此，格薩拉曾經出現一位邪惡的巫師，巫師利用“河底流棺”的方式將犯了錯的人裝進棺材放入地下暗河，這麼一來，死者不死，生靈未滅，格薩拉的“地漏天坑”裡面便出現諸多靈魅害人事件。一些遊客不小心掉進“地漏天坑”便會遭到這些怨靈襲擊，最終造成無數遊客失踪。
“想不到'河底流棺'真的存在。”王雄健博士看著前面緩緩漂浮的黑色棺槨說。
“我實在是倒了八輩子黴，我做考古這麼多年，還是第一次見到這'河底流棺'。掉進這鬼地方早晚是死路一條，我倒要看看這些棺材裡面裝的是什麼玩意！”趙漢章一邊說著一邊把自己背後的背包解下。我們根本來不及阻止，他“撲通”一聲就跳進了暗河裡。他是個急性子，又是個對考古摯愛如命的人。
“趙漢章，你給我滾回來！”李古教授大聲嚷著。
暗河河水凶險無比，水浪澎湃，水流湍急如同山洪，趙漢章已經五六十歲，身體又不壯，這身骨哪裡經得起折騰？片刻之後，只聽水面傳來趙漢章的一聲慘叫，之後再也見不到他的身影。
“這是鬼魅作祟，一定是鬼魅作祟……”王雄健博士驚恐不已，聲音都變得顫抖起來。
丁琳被王雄健的話一嚇，整個人也變得戰戰兢兢，將身子靠到我身邊。我舉起手電筒，說道：“大家淡定點兒，我們不是還活得好好的嗎？你們都是高級知識分子，跟考古打了半輩子的交道，你們怕什麼呢？我們靜觀其變，我還真就不信這裡有什麼鬼怪。”
我說這番話也是壯著膽子，眼前的黑色流棺我也是第一次見到，心裡惦記著格薩拉那些死祭，腦海裡總是不停地冒出那些記錄格薩拉死祭的鬼魅傳說。
好在我說完之後，他們三人總算是安靜下來。隨著“石頭”再往溶洞裡面漂了大概半個小時，我發現暗河的河水突然變得緩和起來，剛剛還如同咆哮而出的洪水，現在好像平靜了，再沒什麼驚濤駭浪。前面那五口棺材說來也奇怪，自從“石頭”追上來後，我們和它們的距離一直保持不變，“石頭”怎麼追都追不到它們的前面去，好像故意跟著紅燭的燭光走。
河水變得慢下來後，前面的五口黑棺突然停了下來，那根紅燭“嗖”的一下好像被風吹滅了，溶洞瞬間變得黑暗。紅燭熄滅，我們腳下的“石頭”居然停了下來，我們的心也跟著一跳，因為我們並不知道等待著我們的會是什麼東西。
“咕嘟！咕嘟！”
前面的黑棺中傳來一陣嚇人的聲音。
“什麼東西啊？幹嗎要躲躲藏藏的？”丁琳這小姑娘嚇得淚眼汪汪，舉著手電筒照過去，原來是黑棺棺材蓋被掀開的聲音。站在黑棺旁邊的是幾個黑色人影，他們好像剛剛好從黑棺裡面鑽出來。看到這一幕，我們四個人面面相覷，棺材裡面居然鑽出人來。
我心裡七上八下，身邊的王雄健博士更嚴重，看樣子他就要暈過去了。看到手電筒的光，那些人影紛紛躲到棺材的後面。經丁琳一喊，他們又一個接著一個灰溜溜地鑽出來，和我們相對而視。他們一共五個人，應該是一人佔據一口棺材。他們體形不大，身高差不多都是一米四五的樣子。體膚黝黑，頭頂光溜溜一根髮絲也沒有。五官裡面最突出的是他們的眼睛，炯炯有神如同明燈，難怪他們敢在這黑燈瞎火的世界裡面走動。
看到前面是人，我們的心都平靜下來，可這些是什麼人呢？他們為什麼躲在黑色棺材裡面？為什麼在暗河上漂流？那五個人對我們打量一番後，竟齊齊地嘻嘻哈哈大笑起來。一個人指著另一個人的嘴巴嘰里咕嚕地也不知道在說什麼，說完之後捂著肚子大笑一番，笑完後他們便一人拖著一口棺材往河岸上走去。
他們對我們好像沒有任何的畏懼。把棺材拖到岸上後，他們伸手到棺材裡面掏了許久，從棺材裡面各掏出一具腐屍，把腐屍綁在自己的背上。他們剛剛也躲在棺材裡面，難道一直趴在屍體上隨著河流遊走？
“馱屍人？”李古教授念叨說。
我的心顯得很不安，馱屍人這個神秘職業一直是一個傳說，現實生活中，我們見過盜墓賊，見過趕屍人，而馱屍人似乎是一個根本不存在的職業。忽然，遠處變得雀躍起來，一個個張大嘴巴對著我們呼喊，向我們招手，嘴巴里嘰里咕嚕也不知道說什麼。
倒是我們腳底下的“石頭”聽到那幾句“咕嚕”又開始移動，不一會兒就靠到了河岸，我們紛紛從“石頭”背上滑下去。那幾個馱屍人已經興高采烈地朝溶洞裡面跑去。李古教授趕緊跑到被馱屍人扔下的五口棺材前面，看了半天后說：“這些棺材應該是格薩拉彝民的，這些人為什麼要盜走別人的棺材？”
“不，應該是說他們想盜走的不是棺材，而是棺材裡面的屍體。”王雄健博士說了一句。
丁琳立馬叫道：“這地方我們不能待下去了，我們還是快點找出路吧！”
遇到這種事，我沒有理由不害怕，只是身處這種地方，害怕也不是辦法。
大學畢業之後我對馱屍人的研究一直沒有停止過，關於馱屍人，沒有人認為這是真實存在的職業，我卻一直追尋著馱屍人的蛛絲馬跡。在我心裡，馱屍人似乎不僅僅是一個傳說，儘管歷史書本中毫無記載。
小時候爺爺講的那些詭異故事讓我知道，有些傳說不一定只是傳說。爺爺的那些故事，我至今都認為是真的。為了解密馱屍人，我花了不少心血。我曾經幾次獨自闖入川邊地區尋找馱屍人的足跡。遇到這番情景，我雖然有些害怕，但是內心卻一直躁動不已。我想我真的遇到馱屍人了。馱屍人的辦事程序是“點墓”、“開棺”、“搜屍”、“封屍”、“運屍”，剛剛看到的那幾個人，他們顯然就是運用這些手段完成這一次馱屍。
那根紅燭便是為了讓屍體“屍魂合一”而放置的一盞“引魂燈”。燈的作用是將屍體的“魂魄”一路引過來，屍在魂附，屍體就不會出現什麼差池。
離開這裡恐怕再也找不到馱屍人的線索，我想我必須要留下來。
“李教授，你怎麼了？”丁琳突然這麼一說，吸引了我的注意。我看了李古教授一眼，李古教授繃著一張臉，他的表情看上去特別痛苦，他嘴巴蠕動著，好像想說什麼又說不出來。一個黑影從棺材裡面蹦出來，李古教授才喊出一句：“我的手……我的手臂被咬了……”
站在他身邊的王雄健博士慘叫一聲便整個人滾倒在地，好像被什麼東西撲食一樣。只見王雄健博士的背上纏著一個黑糊糊的東西。我們走近一看，王雄健正奮力和那個東西作鬥爭。那一刻，我們真不敢相信自己的眼睛。那玩意竟然是一具屍體，形同小孩，動起來如同一隻猴子。它的臉部已經基本腐化，牙齒在它的口腔裡面不停地磨動，好像想咬死王雄健博士。王雄健博士也不知道哪來的勇氣，雙手一直死死掐著它的脖子，奮力甩動試圖將它摔下來。
“那是行屍，它還沒有徹底死掉……”李古教授捂著自己的手臂咬緊牙關說道。
跟行屍鬥爭的王雄健博士氣喘吁籲，我們也只能眼睜睜地看著，雖然心急如焚卻不知如何救他。那口棺材顯然是母子合葬棺，母親的屍體被那五個馱屍人帶走，孩童行屍已然怒不可遏，恐怕是要殺人洩憤。
我把手伸進自己的背包，對付行屍，馱屍人自有一套。我按照馱屍人的方法製作了不少對付行屍的藥物。不過，此前我根本沒有見過行屍，這一次，一定是上天給我大顯身手的機會。
“你們是什麼人？從上面掉下來的遊客嗎？”還沒有等我把王雄健博士救出來，一夥莫名其妙的人已經把我們圍住。為首的是一個女人，這個女人手裡舉著一個火把。我瞥了一眼，她身高和丁琳差不多，一米六幾，年紀看上去也不大，瓜子臉，長頭髮，身上穿著一種我分辨不出的民族服飾。她另一隻手裡抓著一把彎刀，彎刀亮晃晃，看上去鋒利無比。站在這個女人身後的是一群黑黝黝的男人，長相跟我們剛才看到的那五個馱屍人差不多：黑皮膚、矮個子、光頭、眼睛明亮如炬。
那女人快步跑到王雄健博士面前。看到這個女人後，附在王雄健博士背後的那具行屍竟然鬆開王雄健博士，一陣亂竄，“撲通”一聲跌入不遠處的暗河裡面。載著我們來到這裡的那塊會動的“石頭”突然移動了起來，龐大的身子快速朝那行屍游去，只見那孩童行屍掙扎了一番，竟被“石頭”吞了進去。
我嚇得面色蒼白，突然想起那“石頭”極像野史書籍中記載的一種食肉河獸，又想起半途跳進暗河的趙漢章教授，他會不會已經被這只不可思議的河獸吞掉了？
“把他們捆起來！”女人趕跑那具作祟的孩童行屍後，下命令將我們四個外來人捆住。
“餵！來者是客，你們這是乾什麼？”女人這邊人多勢眾，我們只能任人宰割。當然就是死，我也不能不討點嘴上的便宜。
我這麼一吵，那些人便用一塊裹腳布將我的嘴巴堵住。眼前這個抓我們的女人看上去不像是普通人，我想我們這一次也不知道撞到什麼野蠻部落裡面來了。我們四人被他們抬著，一直往溶洞裡面走去，背包也被他們全部收繳。過了大概一刻鐘，我們被抬進了一個洞府之中。進入洞府之後，他們把我們扔在一邊便散開了。
“死定了，這回死定了。”王雄健博士愁眉苦臉地說。
“王博士，你一個大男人，怎麼那麼膽小？”丁琳說道。
王雄健博士低著頭說：“我是做考古理論研究的，這還是我第一次出來實踐探險。”
“是啊！王博士說得對，我們現在的處境只怕是九死一生了，這些人竟然真的存在。”李古教授說。
“他們到底是什麼人？”丁琳不理解，兩個年紀最大的人怕成這樣子，她顯得更恐懼。
“鼴人。”李古教授接著回答。
“鼴人”一詞說出來，我不由得打了一個寒戰，難道我們闖進了傳說中的格薩拉禁地？我曾在一本叫《巴蜀風物考》的殘書裡面看過這種描述：“巴蜀邊上有曰'鼴'者，矮身禿頭，目光如炬，穴居，嗜血食腐，天性兇殘，乃格薩拉禁地守護。”
這麼說來，把我們抓起來的竟然是名不見經傳的“鼴人”？ “鼴人”生於地下，活於地下，與世隔絕。我想我們實在是太“幸運”了，掉進“天坑”裡面不說，還遇到這種野蠻的異族人。 “鼴人”喜歡吃腐爛的東西，他們去“馱屍”顯然不是什麼奇怪的事。對於我們四個，他們會不會把我們活生生餓死，等我們的屍體腐爛後再放到鍋裡面煮？難怪李古教授和王雄健博士兩人談到“九死一生”。
我不敢相信這個世界有“鼴人”的存在，可是思量一番之後，能在這種地方活下來還活得好好的除了“鼴人”之外根本不可能有別人。
“腳下……看腳下，你們看這裡都放著些什麼呀？”丁琳閉上眼睛尖叫。
“這些應該是他們食用後留下來的骸骨。”李古教授低頭看了一眼腳下，然後長長地嘆了一口氣。我們的腳下確實擺滿了死人的骨頭，我還坐在骷髏堆起來的“小山丘”上。我想，如果不找辦法逃出去，“鼴人”一定會把我們生吞活剝了，這些骷髏便是最好的證明。我抬頭看看關著我們的這個地洞，地洞大概有三米之高，地面上有些潮濕，洞裡面除了我們四個人之外就剩下滿地的骷髏。我們四人都被捆綁得嚴嚴實實，最可憐的是我，嘴巴還被堵住了。這種情況下，根本就沒有什麼萬全之策，想到自己年紀輕輕就被人拿來做晚餐，我心裡一酸，淚珠已經在眼眶打滾。
門“嘎”的一聲被推開，外面吵吵鬧鬧的聲音傳進來，“鼴人”們好像正在聚餐。外面篝火明亮，幾口大鍋沸騰著，一夥“鼴人”手裡端著大碗，喝著湯吃著肉。有的“鼴人”還手舞足蹈起來，非常的愜意。看到這些，我們四人都傻眼了。
“你們的，吃吧！”那個抓我們進來的女人端著四碗肉進來放到我們面前，她一副老氣橫秋的樣子著實令人討厭。
看到肉，我們四人的肚子立馬出賣我們“咕嚕咕嚕”叫起來，可是我們不約而同地搖搖頭。
透過門口看外面，“鼴人”們煮肉的大鍋旁邊顯然擺放著幾具腐爛無比的屍體。