“最好是要緊事兒，兄弟，”塞斯說，“現在還是三更半夜呢。”
“這是。我保證。”
“是啊，你只在有事相求的時候才給我打電話。要不就是為了雙親過世那類事兒。”
他在開玩笑，又不是開玩笑。事實是，他完全有權對我生氣。自從我開始在特萊恩上班，我就不跟他聯繫了。而我父親去世的時候，在葬禮上他一直陪著我。他比我要夠朋友得多。
一小時後，我們在塞斯家附近的一家通宵營業的鄧肯甜甜圈碰面了。這裡幾乎空無一人，只有幾個流浪漢。他還是穿著那條破爛的舊Diesel牛仔褲和一件德瑞博士世界巡迴演唱會的T卹。
他盯著我說：“你出什麼事兒了？”
我毫無隱瞞地對他訴說了剛剛發生的恐怖事件——還有什麼可隱瞞的呢？
最初他以為我是編的，但是他逐漸明白我是在說實話時，他的表情從被逗樂的懷疑變為驚悸的入迷，最後變成完全的同情。
“噢，伙計，”我說完的時候他說，“真想不到。”
我苦笑著點了點頭說：“我慘了。”
“我不是這個意思，”他聽起來有些憤怒，“你他媽的居然跟他們同流合污！”
“我並沒有和他們同流合污。”
“不，混蛋，你本來有別的選擇的。”
“選擇？”我說，“什麼樣的選擇？蹲監獄？”
“你接受了他們的條件，天啊。他們抓出了你的把柄，你就屈服了。”
“我還有什麼別的選擇？”
“那就是律師的作用了，白痴。你應該告訴我的，我能找個我們事務所的人幫忙。”
“怎麼幫忙？我的確盜用了錢。”
“你可以帶個律師去公司，嚇唬嚇唬他們，威脅他們要公開這件事。”
我沉默了一會兒。我有點兒懷疑是不是真的有那麼簡單。 “好吧，現在說這些為時已晚了。無論如何，他們把一切否認得一干二淨。就算你們公司的律師願意代表我，懷亞特也會讓整個該死的全美律師協會搞死我。”
“可能吧。也有可能他會希望息事寧人。你本來也許能擺脫這檔子事兒的。”
“我不這麼認為。”
“我明白，”塞斯說，話裡帶著些諷刺意味，“於是你屈服了，接受了他們的任務。你同意了參與他們的非法陰謀，答應做間諜，基本上就是確定了讓自己難逃牢獄之災——”
“什麼意思？'確定'了我難逃牢獄之災？”
“——然後，來，讓我來滿足一下你瘋狂的野心吧：你搞垮了所有美利堅公司中惟一一個給了你機會的人。”
“謝謝。”我苦澀地說，我知道他說得沒錯。
“你真是活該。”
“朋友，謝謝你的幫助和精神支持。”
“這麼說吧，亞當——在你的眼裡我或許是個可憐的失敗者，但我至少是個誠實的失敗者。而你呢？你完全是個騙子。你這個該死的露西·魯斯。”
“什麼？”
“大概二十年前她贏了波士頓馬拉松大賽，創下了婦女馬拉松紀錄，記得嗎？幾乎沒出一滴汗。後來才知道她是在距離終點半英里處才混進來的。他媽的她是乘地鐵去的那兒。那就是你，伙計。美利堅公司的露西·魯斯。”
我坐在那兒，臉越來越紅，越來越燙，感覺越來越糟糕。最後我說：“你說完了嗎？”
“暫時說完了。”
“很好，”我說，“我需要你的幫助。”
以前我從來沒去過塞斯工作或者說假裝工作的律師事務所。它在鬧市區的一棟摩天大樓裡佔據了四層樓，裡面的裝飾都是高級律師事務所裡才會見到的——花崗岩嵌板、巨大的奧布鬆地毯、巨型現代藝術油畫，到處都是玻璃。
他安排我們一大早就跟他的老闆——一個叫霍華德·夏皮羅的資深合夥人——見面。夏皮羅專攻刑事案件，以前曾是聯邦檢察官。他矮矮胖胖，禿頂，戴著一副黑框圓眼鏡，聲音很高，說話很快，精力過盛。他不停地打斷我，催我趕緊說完，還在不停地看表。他在黃色便箋紙上做記錄，不時機警、迷惑地看著我，彷彿他在努力想弄明白什麼事兒。不過絕大部分時間，他沒什麼反應。塞斯表現得很好，只是坐在一旁看著。
“誰打的你？”夏皮羅問。
“他的保安。”
他記了下來。 “在你告訴他你打算不干的時候？”
“在那之前。我停止給他們回電話和電子郵件了。”
“給你點教訓，哈？”
“我想是的。”
“我來問你件事，請誠實地回答我。假設你給懷亞特弄到了他想要的東西——芯片或是什麼的——你認為他會不會就此罷休、放過你？”
“我很懷疑。”
“你認為他們仍然會逼迫你？”
“很可能。”
“你不擔心整件事情可能會搞砸，而你可能會需要獨立承擔所有的責任？”
“我考慮過了。我知道特萊恩公司的人對收購計劃泡湯感到極度憤怒。可能會開展某種調查，誰知道會發生什麼事兒呢。”
“好吧，我有些更壞的消息要告訴你，亞當。我不想這麼說，但是你只是顆棋子。”
塞斯笑了。
“我知道。”
“也就是說，先下手為強，後下手遭殃。”
“怎麼先下手？”
“假設東窗事發，你被揪出來了——這並不是完全不可能——你在沒有合作的前提下指望法庭對你寬大處理，你只會被扔進監獄，就這麼簡單。我敢保證。”
我感覺好像被人在胃上猛戳了一下。塞斯顯得有些畏縮。
“那麼，我合作。”
“太晚了。不會減輕懲罰的。而且，惟一不利於懷亞特的證據就是你——而我敢肯定會有一大堆不利於你的證據。”
“那你覺得我該怎麼辦？”
“要不就等它們找到你，要不你就去找到它們。我有個好朋友在聯邦檢察官辦公室工作，我完全信任他。懷亞特是條大魚，你能把他當道大菜端上去。他們肯定會很感興趣。”
“我怎麼知道他們不會逮捕我，把我關進監獄？”
“我來做中間人。我會給他打個電話，告訴他我有些他或許會感興趣的東西。我會說，我不會向你提供任何名字，如果你不和我的客戶交易，你就不會見到他。要想交易，你就得給他一天特權。”
“什麼叫'一天特權'？”
“我們過去，會和檢察官及執法官坐下來聊聊。任何會上談到的消息都不能直接用來舉證你。”
我揚起眉毛看著塞斯，然後轉向夏皮羅說：“你的意思是，我有可能逃脫法律的製裁？”
夏皮羅搖著頭說：“由於你在懷亞特搞的那個小惡作劇，就是那個碼頭工的退休歡送會，我們不得不對某個問題認罪。你是污點證人，檢察官必須得讓你知道你不可能逍遙法外。你不可能完全不受制裁。”
“會比輕罪嚴重嗎？”
“可能會判你緩刑，會判重罪緩期執行，或者重罪入獄六個月。”
“要坐牢。”我說。
夏皮羅點了點頭。
“還是如果他們願意和我交易的話。”我說。
“沒錯。聽著，讓我們坦白說吧，你現在麻煩大了。《一九九六年經濟間諜法案》把盜竊商業機密劃成了聯邦刑事罪。你可能要坐十年牢。”
“那麼懷亞特呢？”
“如果他們抓住他？根據《聯邦量刑指南》，法官判刑的時候必須考慮到被告在罪行中充當的角色。如果你是主犯，判的刑要加重兩級。”
“也就是說懷亞特的下場會比我更慘。”
“沒錯。還有，你個人沒有從間諜活動中獲得物質上的收益，是吧？”
“是的，”我說，“我是說，我的確拿了錢。”
“你只是拿了在特萊恩的薪水，這是你為特萊恩公司工作應得的報酬。”
我猶豫了一會兒說：“呃……懷亞特的人還是在給我付工資，匯入一個秘密銀行賬戶。”
夏皮羅盯著我。
“這很糟糕，是嗎？”我問。
“很糟糕。”他說。
“難怪他們那麼容易就答應了。”我呻吟著自言自語說。
“是啊，”夏皮羅說，“你是自己上了鉤。那麼，你還希望我打這個電話嗎？”
我看著塞斯，他點了點頭。似乎我並沒有其他的選擇。
“你們幹嗎不在外面稍等片刻呢。”夏皮羅說。