五點還差幾分，公司的健身房裡還沒什麼人。我挑了台跑步機，插上耳機。熱身的時候，我隨便看看了有線頻道——MSNBC、CSPAN、CNN和CNBC——而且還剛好趕上了股市收市。納斯達克和道瓊斯指數都下跌了，今天又不景氣。五點整，我轉到特萊恩頻道，通常這個台都是播些沒勁的東西，比方說演示報告啦、特萊恩廣告之類的。
先是出現了特萊恩公司的標誌，然後是戈達德在特萊恩演播室裡的定格形象——他穿著一件深藍色的開領襯衫，額前幾縷通常很凌亂的頭髮也梳得整整齊齊。背景是黑底藍點，看上去有點像拉里·金在CNN主持時的場景，只是在戈達德右肩上方有個顯眼的特萊恩公司標誌。我發現自己居然越來越緊張，為什麼呢？這又不是現場直播，他昨天就錄製好了，我也知道他要說什麼。可是我還是希望他能動之以情曉之以理地傳達裁員這個消息，因為我知道公司裡的許多人會因為失業而憤怒異常。
我根本用不著擔心的，他做得很好，簡直是漂亮極了。整個五分鐘的演講裡，沒有半句矯揉造作的場面話。他簡單地開場：“大家好，我是奧古斯丁·戈達德，特萊恩公司的總裁兼首席執行官。今天由我來向大家傳達一個不好的消息。”他談到了整個行業，特萊恩現今面臨的問題。他說：“我不打算用婉轉的語言，不打算把這次裁員稱為'強制性減員'或者'自願終止工作協議'。在我們這行里，沒有人願意承認公司出了問題，也沒人願意承認公司的領導判斷失誤、犯了錯誤。好吧，現在我向大家承認，我們陷入了困境。我們犯了錯誤。作為公司的首席執行官，我，工作有失誤。”他接著說：“這次我們將損失一批寶貴的員工，也是我們家庭的成員，我認為這是令人傷心的失敗。”他說：“裁員就好像重傷——它將會損害整個身體。”這令人只想給他個擁抱，告訴他沒關係，不是你的錯，我們原諒你。他說：“我向你們保證，我將承擔這次挫折的全部責任，我會盡我的一切力量讓公司重新強大起來。”他說有的時候他覺得公司就是輛大的狗拉雪橇，但是他只不過是那隻領頭的狗，而不是坐在雪橇上揮舞著鞭子的人。他說他多少年來一直反對裁員——這一點眾所周知——可是，好吧，有的時候你必須做出艱難的決定，順應時勢。他保證說他的管理團隊將會照顧好每一個在這次裁員中受到影響的員工，他說他相信他們提供的解僱費補償金會是行業裡最高的——這也是他們能為每一位忠誠的員工提供的最低限度的幫助。最後他談起了特萊恩是如何建立的，業內人士當初是如何一次又一次地預言它的倒閉，而它又是如何從每次的危機中站起來並且變得越來越強大的。他結束演講的時候，我已經熱淚盈眶了，早就忘了抬腿鍛煉。我站在跑步機上，像個殭屍一樣傻愣愣地看著小小的屏幕。我聽到附近人聲鼎沸，環顧四周，邊上已經聚滿了一群群人。大家正在嘰嘰喳喳地說話，看上去都很震驚。於是我摘下耳機，在健身房里人越來越多之前繼續鍛煉。
幾分鐘後，有個人走到我身邊的健身器上。這是個穿著萊卡彈力運動裝的女人，屁股非常好看。她把耳機插到顯示屏上，擺弄了一會兒，然後拍了拍我的肩膀。 “你的電視有聲音嗎？”她問。我還沒看到她的臉就听出了這是艾蓮娜的聲音。她的眼睛睜得大大的。 “你在這裡做什麼？”她的語氣一半是吃驚一半是質問。
“噢，我的老天！”我說。我是真的大吃一驚，都不用假裝。 “我在這里工作。”
“真的？我也是。真是太奇妙了！”
“哇！”
“你沒告訴我你——好吧，我也沒問，是吧？”
“真令人難以置信！”我說，現在我是在裝了，或許語氣還不夠熱情。她在我毫無準備的時候逮著了我，儘管我預料到有可能出現這種情況，可笑的是，我居然驚慌失措到語氣裡沒裝出足夠的震驚。
“真是個巧合！”她說，“難以置信。”