曲柳村的婦人們在一起閒扯淡的時候，會議論黑子和啞巴大叔。她們常說，黑子的母親應該嫁給啞巴大叔，而不應該嫁給撐船佬。原因是，啞巴大叔和黑子比親父子還親。黑子心中也希望自己的繼父是啞巴大叔，而不是撐船佬。他有時傻乎乎地想，母親要是離婚嫁給啞巴大叔那該多好。但那是絕對不可能的事情，他已經沒有選擇的權利，對於母親和父親，他永遠也沒有選擇的權利。
這是一個炎熱的夏天。這個夏天一開始，黑子就被一個叫碧蓮的女人弄得心煩意亂，這個叫碧蓮的女人的名字一出現，黑子就面臨著一種威脅。他不知道自己為什麼會對這個女人又恨又怕。
他是從母親的嘴裡得知碧蓮這個人的。
母親說起碧蓮，是在一個午後。那個午後，黑子光著背在廳堂的地上疊紙船。他每天沒事的時候就坐在地上疊紙船，不知怎麼回事，近來他十分迷戀紙船。疊好紙船，他會把紙船放在河裡，看著那些紙船漂遠，他心中就有種飛翔的感覺。他正疊著紙船，看見母親和一個他沒有見過的婦女進了屋。
“三娘，你說的那個女子是哪個村的？”母親問那個叫三娘的女人。
三娘說：“是河背村的，過了渡就到了。”
母親說：“那女子除了眼瞎之外，真的沒什麼別的毛病？”
三娘說：“沒有，白白淨淨的，別看她眼睛看不見東西，那可是個明白人，洗衣服做飯什麼都能幹，說不定還能給啞巴生上一兒半女，那啞巴不是就有後了嘛。說實話，碧蓮嫁給啞巴大叔，他是撿了寶咧！”
母親說：“別說得天花亂墜的，啞巴也可憐，一個人孤單呀。可是，他要是不同意，那也沒法子呀！”
三娘說：“那你就要多用心了，我看這事準能成，啞巴聽你的，你和他好好說說，又不用聘金，也不用什麼禮數，只要他點個頭，到河背村把人接走就行了。”
母親說：“話可別這麼說。我聽說碧蓮的父母兄弟都趕她走，嫌她拖累。多一個人多一張口，這年月，誰家有餘糧多養一個閒人？話又說回來，要是啞巴同意，也是件好事，啞巴總算有個女人陪他到老。我看這樣吧，你先回去，我得和啞巴商量，有了口風，我再告訴你。”
三娘笑了起來，她的笑聲蠻好聽。笑畢，她就告辭了。黑子被她的笑聲鬧得一點兒心思都沒了，一條紙船疊了半天都沒疊好。
晚上吃完晚飯，黑子照例來到啞巴大叔家裡。在煤油燈的亮光中，黑子仔細端詳著啞巴大叔。啞巴大叔滿臉鬍子，那國字臉黑紅，透著男子漢特有的光芒。他的眉毛又粗又濃，像兩把大刀掛在銅鈴般的眼上。啞巴大叔的牙整齊又潔白，這讓黑子驚奇不已。啞巴大叔的笑容慈祥可親。黑子一陣心酸，他又想起了父親。他的心酸還有另一層意思，他有種預感，他和啞巴大叔在一起相處的時間不多了，因為啞巴大叔身邊要有一個女人了。假如那個瞎女人碧蓮嫁給了啞巴大叔，那麼他黑子就不可能再和啞巴大叔一起住了。他害怕回到家中睡覺之後，自己的慘叫聲會重現，昔日的那些苦痛會重現。
黑子的心情複雜極了。
啞巴大叔似乎沒有理會黑子復雜的心情，他正聚精會神地用鐵絲編一隻籃子。他編好之後就把籃子吊在一根竹竿上。弄好了這些，他從柴房裡抱出一捆白天就劈好的松樹枝條，那些乾了的枝條上有白色的或暗紅色的松香。啞巴大叔把枝條裝進一個小畚箕裡，對黑子打了個手勢。黑子知道，啞巴大叔又要帶他到田野上去罩泥鰍了。
黑子把一些松樹枝放在鐵籃子上點燃，啞巴大叔背著魚簍子提著燃燒的鐵籃子，另一隻手拿著叉泥鰍的叉子，走向了田野。黑子跟在啞巴大叔身後，他的任務就是拿著裝滿松枝的小畚箕，並且負責往鐵籃子裡添松枝。
他們沿著一條水圳緩緩走著。
鐵籃子燃燒成一個明亮的火球。火球貼著水面，清澈的水底一眼就看得清清楚楚。在夜裡，泥鰍會從泥裡鑽出來，躺在泥面上自由自在地呼吸。啞巴大叔只要一看到泥鰍，就把手中的泥鰍叉子朝泥鰍投過去。泥鰍叉子是一種在一條小珠子頂端裝上針一樣細的小叉子。啞巴大叔幹這事可謂嫻熟極了，他的叉子很精準地紮在泥鰍身上，沒有一次是放空的。黑子對啞巴大叔叉泥鰍的技術佩服得五體投地，在這夏夜裡，在蛙聲如潮小風微拂的田野上，叉泥鰍是一件多麼快樂的事情。可今晚，黑子並不快樂，他心裡一直想著和叉泥鰍無關的事情。要是換了往常，他看啞巴大叔神奇地叉住泥鰍，也會躍躍欲試，啞巴大叔會看出他的心思，他會從呵呵笑著的啞巴大叔手中接過泥鰍叉子，往一條胖乎乎的泥鰍投過去，只聽到水中哧溜一聲，逃竄的泥鰍攪起一小股渾水，他把泥鰍叉子拔起來一看，媽呀，什麼也沒有。啞巴大叔笑著用蒲扇般的巴掌拍了拍他的頭，然後從他手中接過泥鰍叉子，繼續施展他的神奇技藝。
等那些松枝燒得差不多快完了，他們才帶著半簍子的泥鰍回家。每次回家的時候，黑子的上眼皮和下眼皮就開始打架了。一回到家裡，他一倒在床上就睡著了。每次他都是被一股濃濃的香味熏醒的，睜開眼，就看見啞巴大叔端著一大碗又香又鮮美的泥鰍稀粥放在他面前。他吃完後又倒頭睡去，幸福無比的樣子，他不知啞巴大叔是怎麼做出那鮮美的泥鰍粥的。
今夜不同，他沒有睡意。
那個女人困擾得他心煩意亂，他根本就無法犯困。
回到啞巴大叔家裡，啞巴大叔示意他可以去睡覺了，等泥鰍粥做好之後再叫他。他搖了搖頭，今天，他要看啞巴大叔做泥鰍粥。啞巴大叔見他不睡，就讓他在灶膛邊上生火，這是黑子樂意幹的事。不一會兒，黑子就把灶膛裡的火燃得猛烈起來。
啞巴大叔在干鍋裡放了一點菜籽油，等鍋熱之後，他就把泥鰍一條一條地放進鍋裡。黑子聽到嗞嗞的煎泥鰍的聲音，香氣從鍋裡散發出來，瀰漫了啞巴大叔的家。
啞巴大叔煎好泥鰍，把泥鰍盛在一個小木盆裡。他洗了一下鍋，然後往鍋裡倒清水。清水很快燒開了，啞巴大叔往燒開的水中倒進一小竹筒米。米在開水中翻滾，不一會兒就冒起了白色的泡沫。黑子知道，這是新米，泡沫又多又白。米煮到七成熟後，啞巴大叔就把煎好的泥鰍倒進鍋裡，同時往鍋裡放進薑絲和蒜末。泥鰍粥煮好之後，啞巴大叔讓黑子把火滅了，他往粥裡放鹽，撒上了噴香的小蔥，讓黑子饞涎欲滴的泥鰍粥就算做好了。
黑子在這個晚上吃泥鰍粥的時候一直低著頭，同樣鮮美的泥鰍粥，他吃起來卻索然無味。他不知道，明天、後天……他的這種生活會不會被那個叫碧蓮的女人打破。
黑子擔心的事情終於發生了。
啞巴大叔同意娶那個叫碧蓮的女人。黑子那天很早地起了床，來到啞巴大叔家門口，他從昨天開始就不在啞巴大叔家住了。他看到啞巴大叔的家門口貼了一副紅對聯。紅對聯讓黑子感受到了喜慶的氣氛。母親和幾個鄉村里的婦女在啞巴大叔家忙碌著，準備著午宴。啞巴大叔雖說是啞巴，但也是個講禮數的人，雖然不可能把婚事辦得很有排場，但是婚宴還是要辦的，還是要請一些親朋好友吃喝一頓。啞巴大叔再窮，也要用一種喜慶的方式告訴鄉村里的人，他啞巴大叔結婚了。
母親看到了迷惘的黑子。
母親對黑子說：“黑子，你快到渡口看看，你啞巴大叔回來沒有，你要看到他上船了，就飛跑回來告訴我。”
黑子就迷迷糊糊地走向了渡口。
在走向渡口的過程中，鳥兒扑棱棱地散開。
黑子來到了渡口。
他坐在岸邊，看停泊在對岸的船。撐船佬站在船頭，抽著煙，在等待啞巴大叔和新娘的到來。
“來了來了。”船上有人說，“看，啞巴大叔背著新娘來了。”
黑子在此岸看到彼岸的啞巴大叔背著一個穿紅衣服的人，他看不清紅衣人的臉容。他看著啞巴大叔上了渡船，啞巴大叔沒有放下新娘，就那樣一直背著。船動了，撐船佬把船撐過來。船上有人放起了鞭炮。
船漸漸地近了，黑子看到了啞巴大叔生動而欣喜的臉，他還看到了另外一張白皙的臉，那雙眼睛雖然是瞎的，可也是一張美麗動人的臉。碧蓮是個嬌小的女人。
黑子突然對碧蓮有了種厭惡。
啞巴大叔朝黑子大聲地笑著。
撐船佬對著黑子大聲說：“黑子，快回去告訴你媽，啞巴大叔馬上就要回去了，快去。”
黑子轉身往村里狂奔。
在狂奔的過程中，他什麼聲音也聽不見了。
他上氣不接下氣地跑到了啞巴大叔家裡，滿臉通紅地對母親說：“來……來了，馬上就到了。”說完，他就來到啞巴大叔家門口的一棵樹下，他爬上了樹。母親對他說：“黑兒，小心點，別掉下來了。”
他在樹上看見了背著新娘的啞巴大叔。
啞巴大叔像個得勝的將軍帶著戰利品班師回朝一般，村里的大人小孩都出來看熱鬧。
“啞巴把女人娶回來啦——”
曲柳村的人們奔走相告。
黑子心裡卻難過，他想，啞巴大叔從今往後再也不會像過去那樣和自己親近了。
母親在啞巴大叔的家門口放了一盆火。
啞巴大叔背著新娘跳過了那盆火，鞭炮聲又響了起來。啞巴大叔家頓時喧鬧起來，鄉親們湧進了啞巴大叔家，鄉村里的孩子們也在大人的褲襠下鑽來鑽去，嘻嘻哈哈。
黑子爬下了樹，獨自回家。
他把自己關在屋裡。
那個中午，誰也沒有來叫他，大人們把他給忘了。他一直在流淚，彷彿啞巴大叔家的喜慶離他很遠很遠。後來，他聽說，那天中午，啞巴大叔喝醉了酒，啞巴大叔喝醉酒之後才想起了黑子，他要去找黑子，沒走出家門幾步，就癱倒在地上了，幾個漢子把他抬回了新房。
從啞巴大叔結婚的那天晚上開始，黑子又陷入了噩夢之中，在噩夢中，他不單單是夢見被河水吞沒的父親，他還會夢見奔跑中的老四、挑泥土的李來福，還有被殺豬刀捅死的穿白粗布褂子的王時常……這些人在他的夢中交替著出現，他的慘叫聲又開始出現。他的慘叫聲沒有引來暴怒的撐船佬，這讓黑子的心靈有了一絲安寧。
新嫁娘碧蓮很早就起了床。
她摸索到了門口，打開了門。曲柳村夏日清晨的新鮮空氣撲面而來。她深深呼吸了一下，整個心肺舒暢開來。她想，自己的幸福生活將從此開始，她從此擺脫了父母親沉悶的家庭，擺脫了父母兄弟的白眼和指桑罵槐的謾罵，她不再是父母兄弟眼中的討債鬼，她現在是一個幸福的妻子。
在此之前，她對啞巴大叔心懷恐懼。她怕離開家之後又會陷入另一種痛苦，新婚之夜啞巴大叔的表現讓碧蓮心安。新婚之夜，從酒醉中醒轉過來的啞巴大叔發現了一個奇異的世界，紅紅的燭光中，碧蓮潔白的臉矇矓而又真切。碧蓮沒想到粗獷的啞巴大叔會如此細膩。啞巴大叔捧起她的臉，輕輕地吻她的唇，然後，他一點一點把碧蓮的衣服褪去，他發現碧蓮的身體潔白如玉，閃耀著白瓷的光芒，他驚呆了。啞巴大叔吻遍了碧蓮的全身，然後才輕輕地進入了她的身體。在啞巴大叔吻遍她全身到輕輕進入她身體到猛烈的撞擊，碧蓮的淚水痛快地橫流著，她陷入了一個巨大的幸福的漩渦。
在這個清晨裡，碧蓮品味著新婚帶來的喜悅和甜蜜，她站在家門口呼吸新鮮空氣的時候，啞巴大叔悄悄地起床了，他來到碧蓮的身邊，把嬌小的碧蓮扶進了廳堂。他們沒有語言和目光進行交流，碧蓮只是用心靈去感受啞巴大叔的愛。啞巴大叔讓她好好坐在那裡，然後去弄早飯。碧蓮可以感覺到啞巴大叔的心同樣沉浸在幸福之中。
啞巴大叔扶碧蓮進屋裡的情景，被躲在不遠處的黑子看見了。黑子眼中滿是憂傷。他想，啞巴大叔再也不會和他親近了。
黑子的憂傷引起了母親的注意。
母親問黑子：“黑兒，你昨晚又做夢了？”
黑子點了點頭。
母親說：“黑兒，你也長大了，你應該學會自己生活，應該學會堅強。”
黑子點了點頭。
母親說：“黑兒，我看得出了，你對啞巴大叔結婚，心裡是不高興的。”
黑子否認道：“沒有哇。”
母親說：“黑兒，你不用嘴硬，你是從我的肚子裡鑽出來的，把你養大，你心裡想什麼，我都很清楚，你騙不了我的。”
黑子低下了頭。
母親又說：“你想想，啞巴大叔對你那麼好，他如今娶親了，你應該替他高興才對。難道你願意看到啞巴大叔孤苦一生嗎？”
黑子搖了搖頭。
母親的話是對的，但黑子還是一下子轉不過彎來，心裡酸溜溜的，很不好受。
新婚的那段時光，碧蓮是曲柳村女人們羨慕的新娘。
啞巴大叔把碧蓮當成了寶貝，捧在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了，他不但什麼活都不讓她幹，而且還把碧蓮伺候得舒舒服服，對她百般疼愛。每天晚上，啞巴大叔燒好水，把她抱進澡盆裡給她洗澡，把她洗得乾乾淨淨，香噴噴的。
村里的女人們看在眼裡妒在心頭，她們會說：“瞧那瞎婆娘，成皇太后了，也不撒泡尿照照，是什麼東西！”
碧蓮自然聽不到那些嫉妒萬分的話，她沉浸在巨大的幸福之中。三朝回門那天，啞巴大叔背著她回了河背村娘家。河背村的人對她刮目相看，都說她好福氣，嫁了個如意郎君。她娘家的人也高興，打了酒割了肉殺了雞宴請啞巴大叔。碧蓮找到了從未有過的自尊。
碧蓮被啞巴大叔興沖沖地背回河背村的路上，她伏在啞巴大叔的背上，聞著啞巴大叔身上那種特有的汗味，陶醉極了。
黑子百無聊賴地坐在一棵樹下，用草須逗著螞蟻。他逗得那隻螞蟻無所適從。他其實早就看到了啞巴大叔。要是換成往常，他會笑著朝啞巴大叔迎過去。可今天，他沒有那種勇氣，他不喜歡碧蓮。啞巴大叔背著著碧蓮來到了黑子麵前，笑著朝黑子嘰里咕嚕地說著什麼。黑子扔掉草須站起來，頭也不回地遠遠跑開了。啞巴大叔臉上的笑容凝固了，黑子怎麼啦？他萬分無奈，看著黑子瘦小的背影消失，心裡難過極了，他的眼中出現了迷離的色澤。碧蓮不知道發生了什麼，她從一開始就不知道發生了什麼。
從那以後的一段時光裡，黑子不理啞巴大叔了，他認定啞巴大叔不會再像從前那樣疼他了。
啞巴大叔並沒有像黑子想像的那樣，啞巴大叔還是很疼愛他。
一天夜裡，啞巴大叔來到了黑子家。
黑子一看他來了，就把臥房的門關插上了。他躺在床上，失神地看著屋頂，腦海裡一片空白。
母親在門外說：“黑子，你怎麼回事，啞巴大叔好心好意來看你，你還不理人家。”
黑子一聲不吭。
母親說：“你這沒良心的東西，啞巴大叔白白疼你了！”
黑子還是一聲不吭。
撐船佬和啞巴大叔一起喝茶。撐船佬說：“唉，他不願意出來就算了，逼他也沒用，別在那裡鬼叫了。這孩子，倔，牛脾氣。”
啞巴大叔坐了一會兒，喝了幾杯茶，看黑子不出來，也覺得索然無趣，很不高興地走了。
世上的事情誰也說不准，晴朗的天空好端端的也會雷鳴電閃下起傾盆大雨。俗話說，花無百日紅，人無百日好，啞巴大叔和碧蓮生活一個月之後，就起了驚人的變化。
那天中午，啞巴大叔和社員們正頂著炎炎的烈日割稻子。從村里跑來一個女人，那女人對生產隊長說：“不好了，啞巴的老婆出事了。”生產隊長趕緊讓啞巴回家。啞巴大叔氣喘吁籲地回到家裡，地上有打碎的陶盆。碧蓮的手被燙傷了，起了一片水泡。啞巴大叔明白了，碧蓮是在做飯時不小心把盛稀粥的陶盆打碎了，還燙傷了手。啞巴大叔二話不說地把碧蓮抱到醫療所去了。
啞巴大叔把碧蓮背回家，重重地放在凳子上，氣呼呼地對碧蓮嘰里咕嚕地發了一通無名火。碧蓮第一次被啞巴大叔兇，委屈得淚水在眼眶裡打轉轉。啞巴大叔的臉色十分難看。他從來不用碧蓮干家務，可她偏要幹。其實，碧蓮也是好心，想替啞巴大叔分擔一點家裡的責任，沒想到弄巧成拙，她是一個瞎子，幹事情憑感覺，當然容易出事。
碧蓮沒有吸取這個教訓，她手上的傷好之後又出現了一件讓啞巴大叔目瞪口呆的事情。碧蓮的手燙傷之後，啞巴大叔和碧蓮的婚姻就有了裂縫，生活並不是過家家，當新婚的喜悅過去之後，實際問題就出來了，一個是瞎子，一個是啞巴，除了每晚的肉體相交，根本就沒有交流的可能，況且啞巴是把碧蓮當寶貝養著，這樣似乎更危險，更缺乏一種實際生活的真實性。
那天，啞巴大叔同樣是和社員們一起在田野勞動。突然，有人看到了村里的濃煙。 “不好，失火了！”有人驚呼。村里也傳來了呼叫：“啞巴大叔家失火啦！”“救火呀，啞巴大叔家失火啦！”
社員們和啞巴大叔往村里狂奔。
啞巴大叔的廚房濃煙滾滾，發出燃燒時的劈裡啪啦的響聲。
啞巴大叔衝進了廚房，把窒息的碧蓮抱了出來。大夥提著一桶桶水往啞巴大叔的廚房裡潑。好在發現得及時，否則後果將不堪設想。
黑子也端著臉盆參與了救火。
火撲滅了，啞巴大叔的廚房一片狼藉。
啞巴大叔坐在廳堂裡氣得臉都發青了。
黑子站在門口看著啞巴大叔。
啞巴大叔的手在發抖，他捏緊的拳頭鬆了又捏緊，捏緊了又放鬆。
黑子的母親和幾個村里的女人在臥房裡侍弄碧蓮。碧蓮一口氣緩過來，便悠悠地醒轉過來。黑子的母親對她說：“碧蓮呀，你怎麼那麼不小心呢。唉，醒過來就好，醒過來就好！”碧蓮嗚嗚地哭起來。原來，她是想做好飯等啞巴大叔收工之後回來吃，沒想到一塊燃燒的柴從灶口掉了下來引燃了其他的柴火，火就燃起來了，火一燃起來，她就嚇得束手無策了。
碧蓮嗚嗚的哭聲在炎炎的夏日的空氣中波動著。
第二天一大早，有人看到啞巴大叔把碧蓮背回河背村去了。撐船佬發現啞巴大叔回來時是一個人，打著手勢問他怎麼回事，啞巴大叔搖頭擺手，嘴巴里發出含混不清的嘰咕聲，那意思好像是碧蓮不行，不能這樣過下去了，碧蓮不聽話，不好！
撐船佬知道啞巴大叔的脾氣，他決定的事情是九頭牛也拖不回來的。撐船佬也就沒再說什麼。
黑子的母親又勸過啞巴大叔，可他還是油鹽不進。母親回來後對黑子說：“黑兒，你去勸勸啞巴大叔吧，他對你那麼好，他聽你的，碧蓮是個好人。”
黑子原先恨碧蓮。
碧蓮出了幾件事後，他對她反而有些同情起來。碧蓮被啞巴大叔送回河背村，他就更同情那個不幸的女人了。
黑子聽了母親的話，去了啞巴大叔家。
啞巴大叔彷彿蒼老了許多，像秋霜打過的茄子，蔫了。
黑子期期艾艾地走了進去。
啞巴大叔一看到黑子，眼中閃爍著一種光芒。他一把把黑子拉過來，抱在懷裡，啞巴大叔的淚水落在了黑子的頭上脖子上，淚水滾燙。
黑子也沒讓啞巴大叔回心轉意。
黑子又和啞巴大叔一起了，從那以後，黑子的噩夢消失了，那噩夢會不會再纏繞黑子，黑子不得而知。
黑子內心中對啞巴大叔的那種情結不會改變，他已經把啞巴大叔當成了內心中的父親。
黑子在一個清晨醒來，他聽到了清脆如玉的鳥鳴。他起了床，走出門外。他驚訝地看到碧蓮坐在門檻上，面無表情。他趕緊去叫啞巴大叔。啞巴大叔一看到碧蓮，臉色馬上變了。他二話不說地背起碧蓮往河背村狂奔。一路上，碧蓮淒涼地哀叫著：“我不回去，我不回去，我死也要和你在一起——”
黑子心酸極了。
這時他想，假如啞巴大叔能再次接納碧蓮，他願意幫他們乾一切事情，他寧願重新回到噩夢纏繞的黑夜裡。
可他改變不了啞巴大叔。
他的力量是多麼微弱，無助的彷彿不是可憐的碧蓮，而是他自己。
在這個夏天行將過去的這段時光裡，碧蓮一次一次地返回曲柳村，又一次一次地被啞巴大叔送回去。她逢人便說，啞巴大叔如何如何對她好，剛開始，人們會報以同情，並給她出主意。到後來，人們一見著她就躲著她了，人們也害怕聽到她淒涼無奈的嘮叨，她祥林嫂般的嘮叨根本就激不起人們的關注和同情了。
同樣清新的一個清晨，有人敲開了啞巴大叔的門。
那人把啞巴大叔帶到了河邊。
在河邊的水草叢中，漂浮著一具屍體。
黑子看到了那具屍體，屍體浮腫著，碧蓮的臉比往常更白了，有一種聖潔的光芒。啞巴大叔哽咽了，他撲了下去，抱起了碧蓮的屍體。啞巴大叔乾嚎著嗚咽著，清晨的空氣中浮動著一種莫名的傷感。
啞巴大叔把她埋葬了。
黑子採摘了一束鮮豔的野花放在碧蓮的墳頭。他祈禱著，他願碧蓮在天堂裡幸福地生活，永遠脫離人世間的苦痛，假如有來生，他祈禱上天賜予美麗的碧蓮一雙明亮的眼睛，讓她看清人世間的一切美麗景緻和心愛的人的臉。