時間會慢慢地撫平人心中的傷痛，但又會每時每刻給人的心靈上增添新的傷痛。
比如黑子。
上學之後，他深夜裡的噩夢漸漸稀少了。他找到了一個逃避噩夢的行之有效的辦法，那就是發奮地讀書。
黑子每天晚上都到啞巴大叔家裡去住。
啞巴大叔把油燈捻得很亮，他坐在一旁，一聲不吭地看黑子讀書寫字。啞巴大叔的眼中充滿了憐愛。啞巴大叔坐著坐著就打起了瞌睡，他的頭雞啄米般上下晃動。黑子輕輕地推醒啞巴大叔，啞巴大叔尷尬地笑笑。黑子對他打了個讓他先上床睡覺的手勢。啞巴大叔連忙擺手，嘴巴里發出嘰嘰咕咕的聲音，意思是要等到黑子做完作業之後才和他一起睡。黑子知道啞巴大叔的秉性，也就不管他了。黑子讀書累了，一躺在床上就呼呼地睡去了。他睡著之後，手會自然地放在啞巴大叔的胸膛上，就像把手放在父親的胸膛上，有一種巨大的安全感。
撐船佬和母親並不反對黑子到啞巴大叔家裡去住。
撐船佬的內心對黑子在黑夜裡的慘叫深懷恐懼，慘叫聲讓他有了不穩定的感覺。他害怕黑子母親會在某一天突然離開曲柳村，離開他的家，那樣他會遺恨終生。女人對他來說是多麼重要，在曲柳村，有哪個女人願意嫁給他呀。撐船佬覺得曲柳村有人能留住黑子對他而言是好事。黑子到啞巴大叔家住，簡直是一舉兩得，他既不用再受黑子深夜中慘叫的折磨，同時也留住了老婆。
看到啞巴大叔對黑子好，母親心中有種說不出的滋味，只要黑子快樂，她是絕對不會反對黑子和啞巴大叔在一起的。
快樂是多麼重要，無論在哪個歲月裡，快樂都是醫治心靈創傷的良藥，可快樂又是多麼來之不易。母親希望黑子在陽光下無憂無慮地歡笑。但那或許只是一個美好的願望。
黑子在漸漸擺脫父親帶來的噩夢，卻又很快地陷入了現實中的另一種傷痛之中。
那種傷痛是曲柳村的少年老四帶給他的。
每當黑子看到健壯的老四在小學校的操場跑道上飛快地跑步時，他的眼中會出現一種動人的光澤，他希望自己也能擁有一副強健的體魄，飛快地在跑道上奔跑，像神鹿一般。老四奔跑的姿勢健美舒展，讓黑子無端地感動。
黑子害怕老四。
學校裡的同學們都害怕老四。
老四是小學四年級的學生，比一年級的黑子高了三個年級，他是小學校裡的小霸王，他仗著三個牛高馬大無人可敵的哥哥橫行霸道，不可一世。
不要說同學們怕他，就連小學校裡的老師們也拿他毫無辦法。
數學老師童玲被老四氣哭的事在學校里風一樣流傳著。
老四上課時從來都不專心聽講，不是打瞌睡就是開小差。他自己不好好上課不要緊，卻還影響別的同學，他會用粉筆在他前排同學的背上畫一隻烏龜，逗得同學們哄堂大笑，他還會在課堂上小聲學各種各樣的鳥叫……對他而言，這些還是小兒科。
那天上數學課。數學老師童玲不是曲柳村人，據說她家在縣城，她的穿著打扮不同於鄉下姑娘，她區別於鄉下女子的最大特點就是臉白，用奶水來形容童玲的臉白最恰當不過。對這樣嬌弱的女老師，老四不像其他同學對她有種害羞的敬畏，相反，他心中有種惡毒的東西，他要讓童玲出醜。老四常聽二哥說，要是能娶到像童老師那樣的女人做老婆，那死也甘心，替她做牛做馬也值！老四把這句話記在了心裡。他當真了，他不知道二哥只不過是說了一句閒話而已。老四想入非非，對呀，漂亮的老師童玲要是能做自己的二嫂，那該有多好。有一次，放學之後，他沒回家，他來到了童老師宿舍的窗前，趴在窗戶上看童老師一小口一小口地吃飯。童老師發現了他，問：“你怎麼不回家？”老四嘿嘿笑道：“童老師，你吃飯的樣子真好看。”童玲說：“快回家吧。”老四又嘿嘿笑道：“童老師，你的臉好白。”童玲的心咯噔一下，這小子犯什麼邪。她說：“別在這裡搗亂了，快回家去吧！”老四又嘿嘿笑道：“童老師，我要和你談談。”童玲心里奇怪，她雖然知道這小子是小學校裡最搗蛋的主兒，但實在弄不清他心裡在想些什麼。她說：“你有什麼話就說吧。”老四不笑了，變得一本正經，說：“那我說了？”童玲微笑著說：“說吧。”老四一臉嚴肅道：“童老師，我二哥說他喜歡你，你嫁給我二哥好嗎？我二哥說了，只要你願意嫁給他，他死也甘心，他願意給你做牛做馬！你嫁給我二哥吧！”童玲潔白如玉的臉立馬紅了，老四又有了一個驚人的發現，童老師臉紅的時候比臉白時好看一千倍一萬倍。童玲變了臉，厲聲說：“你這個小流氓，滾，你給我滾！”老四也變了臉,“發什麼火嘛，不答應就不答應嘛，有什麼了不起！”說完，他就離開了，邊走邊若無其事地吹著口哨，一副吊兒郎當的樣子。童玲氣得淚珠兒在眼眶裡打轉轉，她不知道老四心裡開始恨她了，開始算計她了。
一天傍晚，童玲吃過飯，和另外一個女老師走出學校，到河堤上散步。她們在河堤上走了一會兒，就听到了汪汪的狗吠聲。童玲從小就怕狗，一聽到狗叫，身上的雞皮疙瘩就一個一個地冒出來。她的同伴說：“別怕，狗有什麼好怕的。”話還沒說完，她們就看到老四牽著一條高大健壯的獵狗走到了她們面前。老四嘿嘿地笑著。他突然放開了手中的繩子，那狗兒像離弦的箭一般朝童玲撲了過去。童玲慘叫一聲，癱倒在地上。獵狗隻是在童玲的腳邊聞了聞就跑回老四面前。老四牽著狗揚長而去，邊走邊說：“連狗都怕，我還以為有多了不起！”說完，便吹起了口哨。童玲的眼淚流了下來。第二天，校長把老四叫到了辦公室，校長嚴厲地對他說：“你太不像話了，你怎麼能讓狗咬童老師！嗯？！”老四臉不紅心不跳，“咬她了嗎？”校長氣壞了,“你不要以為我們治不了你！”老四理也沒理就出去了，把氣得臉色發青的校長扔在那裡。無論怎樣老四都是貧下中農子弟，而且他也沒有犯法，校長又能把他怎樣？
繞了半天的圈子，就要說到那堂震驚小學校的數學課了。
那課上了一半，教室裡還是挺安靜的。童玲十分認真地講著課。老四正趴在課桌上睡覺呢。老四睡覺，童玲心里巴不得呢，對於這樣一個害群之馬，他能夠安靜下來就是萬幸了。可越安靜就越是像有什麼事兒要發生。果不其然，不一會兒，老四前排的一個女同學就大聲慘叫起來。那女同學慘叫完後就暈了過去。童玲馬上問：“發生什麼事了？”只見老四站了起來,“能有什麼事，天也不會塌下來！”童玲吃驚地看到老四把手從女同學的背上伸了進去，拎出一條長長的拇指粗細的青蛇，曲柳村的人都知道，那是有劇毒的竹葉青蛇。童玲呆了，她看著老四提著那條蛇走到自己面前，又看著老四把蛇扔到自己身上，並聽到他那來自地獄的聲音：“童老師，別怕，這蛇沒毒的，我把它的毒牙都拔掉了，沒關係的，不信你試試？我把它放在書包裡，怎麼跑到翠蓮身上去了？”童玲大叫一聲，哭著跑出了教室。老四吹起了口哨。
這件事黑子自然知道，他雖然沒有看見全過程，但他那天碰到童老師時，發現她的眼泡紅腫，一個漂漂亮亮的老師，眼睛哭得像爛桃子。學校本來要開除老四，但他那三個凶神惡煞的哥哥進了校長辦公室……老四還是趾高氣揚地留了下來。不過後來，老四對老師不再那樣張狂了，原因是，他那三個希望他能成材的兄長狠狠地揍了他一頓，曲柳村的大隊書記也到他們家做了頗為嚴厲的訓話。
童玲不久便離開了曲柳村。
老四沒有放過黑子。
除了大隊書記的兒子沒有受過老四的欺侮外，所有的小學校裡的同學都吃過他的虧。老四有一套十分有效且殘忍的折磨人的手段，凡是不聽他話的人都被他那個手段整治過。其實，老四收拾人的手段有很多，但就是那種手段讓黑子想起來就發怵，那是一種摧殘人意志的折磨。
放學之後，黑子匆忙地往家裡趕，他回家後就要趕緊吃完飯給撐船佬送飯。他一出校門，就看到老四和幾個大孩子蹲在那條水圳上的木橋邊說話，每經過一個同學，老四都要對那人說一句話。黑子害怕見到老四，因為啞巴大叔不在身邊，沒有人保護他。
那是他回家的必經之路。
他心裡七上八下地打起了鼓，硬著頭皮走了過去。
還沒走到木橋邊，他就听見一個小子對老四說：“老四，那個啞巴的跟屁蟲來了。”老四冷笑了一聲，“來得好！”
黑子走近了他們。
老四對他說：“站住！”
他不敢不站住，他的兩條腿在打顫。
老四說：“跟屁蟲，你聽清了，下午放學後我還會在這裡等你，你必須交給我們五分錢，否則你就不要回家了。”
黑子嚇壞了，他的額上冒出了冷汗。
“聽到沒有？”老四厲聲說。
黑子點了點頭，小聲說：“聽見了。”
老四說：“那你可以走了。”
黑子一過橋，就狂奔起來。
回到家裡，母親已經做好了飯，她看著黑子驚魂未定的樣子，關切地問：“黑子，怎麼啦，哪裡不舒服？”她把手心放在黑子的額上，摸摸他有沒有發燒。黑子說：“媽，沒事的，我跑得太快了。”母親說：“以後別跑那麼快，急什麼嘛。”黑子看著母親，突然說：“媽，能給我五分錢嗎？”母親吃了一驚，這孩子從來不要錢的，今天是怎麼啦，“你要錢幹什麼？”黑子低頭不語了，他實在說不出他為什麼要錢。母親說：“孩子，你這樣不好，不能隨便要錢，你要知道，咱攢一分錢都要老命，五分錢能買一斤鹽巴呢！”黑子咬了咬牙，強忍著說：“媽，我不要了。”
他提著竹籃裡的飯，一步一步地走向渡口。他心裡又難過又害怕，難過的是他讓母親為難，他知道錢都被撐船佬管著，母親要辦什麼事，都要事先和撐船佬商量，撐船佬答應之後才給她。撐船佬常說：“能讓黑子上學就不錯了，以後錢要少花，不該花的一分也不能花。”他害怕的是下午放學之後老四不會放過他。
他來到了渡口。
撐船佬把渡船停在了岸邊，他正坐在船頭抽煙，那竹根做的煙斗上冒出絲絲縷縷的藍煙。撐船佬看他來了，狠勁地兩口吸完了煙，在船幫上把煙斗上的煙屎磕掉，接著把煙斗插在布腰帶上，就開始了簡單的午餐。
黑子在撐船佬吃飯時走上船艙。
撐船佬吃飯時剛好背對船艙，黑子準確地走到了船艙上那個小竹籃邊，小竹籃上有許多五分二分一分不等的分幣。那是坐船的人順手扔進去的。撐船佬從來不管坐船的人要錢，但坐船的人都會自覺地往竹籃里扔錢，或多或少，撐船佬從不計較。黑子一看到竹籃中的分幣，眼睛亮了起來。
他真想拿起一枚五分錢的硬幣。
他聽到撐船佬咳了一聲。
他心中抖了一下。
他矛盾極了。
即使黑子取走這五分錢，撐船佬也絕對發現不了，可有一個字壓得黑子喘不過氣來，那就是一個“偷”字。在黑子的成長過程中，這個字一直與他無緣。
他嘆了一口氣，放棄了。
他準備好迎接老四的懲罰。
他低著頭從渡口往村里走，他的心事太重，直不起腰，抬不起頭。走著走著他突然發現土路上有個圓圓的東西在陽光下閃亮。
他撲了過去。
那分明是一枚閃亮的嶄新的五分錢硬幣。在這個年代，有誰會把錢遺落在路上？或許是上天太可憐黑子，所以給了他賞賜。黑子小心翼翼地撿起了那枚硬幣，他把硬幣放進嘴裡，使勁地咬了咬，是真的。他笑了，開心地笑了。他想像老四那樣吹口哨，可他怎麼也吹不響。
他想，今天能躲過老四的折磨了。
那個下午，他一直把那枚硬幣緊緊地攥在手心裡，生怕它飛了。硬幣在他的手心裡發燙。硬幣被他的汗水浸透。
好不容易到了放學。
黑子等同學們都走了之後，才攥著那枚五分錢硬幣忐忑不安地走出校門，期期艾艾地朝小木橋走去。
他的手心裡死死地攥著那枚硬幣。
老四在小木橋邊等著他。
老四看到了黑子，黑子戰戰兢兢地朝他們走過去。
“餵，跟屁蟲，錢拿來沒有？”老四說，他說話的聲音充滿了殺氣。
黑子把手一張開，大驚，手心裡緊攥了一個下午的硬幣不翼而飛了。他的聲音淒涼：“明明在手上的哇。”他的眼睛濕了。
老四惡狠狠地說：“跟屁蟲，還想騙我！”
黑子嚇壞了。
老四招了一下手，兩個小子把黑子的手背了過去。另一個小子走過來，把他的頭按住。老四冷笑著走過去，從口袋裡掏出一把小刀，就是那種削鉛筆的小刀。老四把黑子的耳朵提起來，用刀背一下一下地在黑子的耳垂上劃著，這樣並不能劃破皮，但十分痛。黑子尖叫著，淚流滿面。
老四停止了動作，他說：“跟屁蟲，知道我的厲害了吧！告訴你，明天不給我錢，還是這樣，記住嘍！”
說完，他們一夥人便揚長而去。
黑子沿著老路往學校走去，可他怎麼都找不到那五分錢硬幣了。
一連幾天，他都被老四的酷刑折磨著。
他只要一看到鉛筆刀心裡就冰涼透了，不敢相信自己的耳朵仍然還在。
他不敢把老四的惡行告訴任何人。
黑子只有默默地承受著老四的折磨。他心裡恨老四，希望老四死去。他要用曲柳村最古老的方式詛咒老四。他發現鄉村里的一個女人就這樣做過。
黑子用燒瓷器的膠泥捏了一個小人兒，他在小人兒的身上寫上了老四的名字。他把小人兒藏在河堤的一棵桉樹下的樹洞裡。只要一有空他就往桉樹底下跑。他來到桉樹底下，像受驚的老鼠一樣左顧右盼了一下，確認沒人了，才小心翼翼地把那小泥人取出來。
他一看到小泥人，心裡就怒火沖天。
黑子的眼中充滿了仇恨。
他用一根針往小泥人的頭上心窩上亂扎一氣，邊扎邊惡毒地詛咒：“老四，你去死吧！老四，你去死吧！”
發洩完之後，他才把小泥人放回樹洞裡。
誰也不會想到，一個七歲的孩子會用這種方式去詛咒一個比他大的孩子。
老四對黑子的折磨與日俱增。
黑子無法擺脫老四的影子。
那一天，老四的手重了，把黑子的耳垂劃出了血。老四他們一見到血，就趕緊跑了，他們也怕見到血。
黑子捂著流血的耳朵一路哭著回了家。
母親趕快給兒子止血。她心痛極了，淚珠兒在眼眶中打轉轉。她輕聲地說：“黑兒，沒事的，明天就好了。黑兒，沒事的，黑兒是個男子漢，不怕疼的。”
黑子不哭了。
他呆呆地望著母親，他知道，母親和他一樣無助。
他沒想到撐船佬會為了他去找老四算賬，儘管撐船佬沒能把老四怎麼樣，但他對撐船佬有了新的認識。
啞巴大叔是和撐船佬一起去的。
那天晚上，啞巴大叔舉著火把，撐船佬提了一把雪亮的砍柴刀來到老四家門口。老四一家人正圍著一張大圓桌吃飯，他們突然聽到了撐船佬炸雷般的聲音：“老四，你這個小兔崽子給我滾出來。”老四嚇壞了，躲到三個兄長身後。
他的三個兄長操著傢伙走了出來。
雙方對峙著。
啞巴大叔嘴巴里嘰里咕嚕的，他的臉通紅，也許是被火光映紅的，但更多的是因為憤怒。撐船佬質問他們為什麼老四那麼狠，差點把黑子的耳朵割掉。
其實，老四的三個兄長雖說如狼似虎，但也不是不講道理的人。不明情況下，他們操傢伙出來了，一聽撐船佬的話，知道老四又闖禍了。
圍觀的村民很多。
他們都喜歡看熱鬧，有熱鬧多好，否則，曲柳村的夜豈不太寂寞了。
有村民說：“老四這孩子太欺負人了，一點教養都沒有，書讀到屁眼裡去了！”
老四的大哥臉掛不住了。
他把老四拎了出來，那樣子就像老鷹抓小雞。他狠狠地摑了老四一大巴掌，怒吼道：“丟人現眼的東西，還不給人家賠罪！”
老四大哥的這個舉動一出，看熱鬧的人就知道沒戲了。果然，撐船佬的氣也消了，只好和啞巴大叔往回走了。
撐船佬回到家裡，撫摸著黑子的頭說：“孩子，以後村里誰欺負你，你就告訴我，不用怕！”
黑子用怪異的目光審視著撐船佬。
老四不再折磨黑子，但有時碰上了，老四會凶相畢露地威脅他：“跟屁蟲，當心我把你的耳朵全割下來！”黑子心驚肉跳，只要一見到老四他就繞道走。
黑子沒受老四折磨了，也沒有再到桉樹底下去。
要不是老四的死，他或許會把那個小泥人漸漸地遺忘掉，可他一生也忘不了那個小泥人，他總是以為，老四的死和他惡毒的詛咒有關，儘管他不相信神鬼。他知道，有種神秘的東西，讓老四死了。
無論怎樣，黑子都喜歡老四在操場上奔跑的樣子，老四真像一頭健美的獵豹。每次他偷偷地看老四在體育老師的指導奔跑時，就想，假使有一天，自己也有那樣的體魄該多好，那樣他就可以幫母親做好多好多的重活。
老四是在黑子上學的那年夏天歿的。
老四那天穿著褲衩，光著背，在水圳裡摸魚。據說，那天老四的魚簍裡裝滿了鯽魚。和他一起摸魚的孩子們從來沒見過老四摸過那麼多魚，那些鯽魚好像都是自己往老四的手上鑽的。
那天，黑子在離水圳不遠的地裡拔兔草，他勤快的母親養了一窩可愛的小白兔。燦爛的陽光下，傳來老四開懷的笑聲，笑聲一浪一浪的，誘惑著黑子孤獨的心靈，他多麼想和他們一起玩一起摸魚，可他們不喜歡黑子，黑子是他們眼中的另類。
就在黑子想入非非的時候，他聽到了一聲慘叫，那是老四的慘叫。他摸魚的時候，赤腳踩在了一個破鋤頭上，生鏽的鋤頭鋒利的缺口扎進了老四的足底。
黑子看到了鮮血。
老四的鮮血一路淌回了村里。
老四在受傷幾天后就像霜打的茄子一樣蔫了。他全身懶洋洋的，一點力氣都沒有，有時還會頭暈，坐在那裡直打哈欠。人們都覺得很奇怪，他怎麼就突然老實了呢？有時他又會煩躁不安起來，見到誰都亂罵一氣，誰見了他都躲著。狂躁過後，他又無力地打起了哈欠，瘟雞一般。他沒有了往日的神氣。人們並沒有在意，包括他家里人也沒有在意。他這是破傷風的前期症狀。沒過兩天老四就變得像一隻膽小的老鼠一樣，他的面部肌肉開始劇烈地收縮，而且經常出現苦笑的面容，讓人看了十分害怕。他只要一聽到有人說話，或者看到陽光，或者吹來一陣風，就會全身肌肉痙攣。然後他出現了背部肌肉痙攣，頭後仰著抽搐著，那樣子同樣十分駭人，他的頭像被一隻無形的手抓著往背上壓下去，他的眼睛突兀，扭曲的臉顯得異常痛苦。沒有人去關心他的變化，直到他躲在家裡不敢出門。那一天，他的一個哥哥回家後，聽到家裡的一個陰暗角落里傳來嘰里咕嚕的掙扎聲，他走了過去，把在黑暗中痙攣的老四抱到了光亮之處，他看著自己的弟弟窒息而亡。老四的哥哥欲哭無淚，他不明白為什麼老四會這樣離開人世，他們一家人在為生活而忙碌時，竟然忽略了老四的那一次致命的受傷。
老四破傷風而死。
老四的生命就那樣消失在了村路上。
體育老師說：“老四要是不死，會成為一個優秀的短跑運動員。”
黑子十分傷心。
他來到了桉樹下，他從樹洞裡掏出了那個小泥人。他的淚水如羽毛紛紛飄落，覆蓋了堅硬的小泥人。從此，黑子再也見不到奔跑中的老四了。他認為，老四的死是自己造成的，他會為此而負疚一生。
他夢見老四跑得太快了，竟然長出翅膀，一直飛到太陽里面。黑子在那淒涼的夜裡，聽到了老四家人的叫魂聲。