第二天，文麗和李鳴帶著幾名同事，對蔣敬業提供的情況展開了周密細緻的調查，結果證實他所說的話基本屬實。蔣敬業跟他妻子吳亞媚確已感情破裂分居多年，現在兩人基本處於互不關心、互不干涉的狀態。而案發之時，蔣敬業確實在“長江三號”上面打麻將。 “長江三號”當晚並沒有靠岸。所以蔣敬業既沒有充分的作案動機，也沒有作案時間。
“這麼說來，”聽兩名助手匯報完情況，范澤天皺起眉頭說，“蔣敬業確實不是殺死馬旺財的兇手了。”
“範隊，”文麗看了隊長一眼，遲疑著說，“其實我覺得如果蔣敬業真的想殺馬旺財，不一定非得要自己親自動手，買兇殺人也不是沒有可能。”
“你都已經說了前提必須是他真的想殺馬旺財，從現在的調查結果來看，你覺得他對馬旺財有殺意嗎？”
文麗搖頭道：“完全沒有。”
范澤天說：“這就對了，所以我才說蔣敬業不是兇手。”
蔣敬業做案的可能性被排除之後，警方調整偵查方向，圍繞馬旺財之死又連續調查了好幾天，但案情並沒有半點進展。范澤天也不禁感到頭疼起來。
他原本以為這只是一個簡單的刑事案件，死者馬旺財作為一名外來打工者，在青陽市的人際關係並不復雜，案子查起來應該不太困難。可是現在馬旺財已經死了半個多月，案子卻仍然沒有半點眉目。看來這個案子，還真不像他當初預想的那麼簡單啊！
這天早上，范澤天正和文麗、李鳴等幾名專案組成員在辦公室討論案情，忽然，辦公桌上的電話響了。
文麗起身接聽，電話是從110報警中心轉過來的，說是有人在長嶺路拐彎處的陰溝裡發現了一具女性屍體，轄區派出所民警已經先行趕到現場查看，說是可能涉及非正常死亡，請刑偵大隊派人過去看看。
范澤天苦笑起來：“馬旺財的案子還沒破，這裡又來了一樁。走，通知其他人，咱們馬上去現場。”
幾輛警車呼嘯著開往長嶺路。
長嶺路是最近才修築的一條連接新城區與舊城區的主幹道，雙向四車道，因為剛剛竣工不久，道路兩邊還是荒蕪一片，連綠化帶都沒有弄好。路邊的下水道還沒有蓋上蓋子，幾場大雨下來，就變成了一條污水橫流的臭水溝。
來到案發現場，范澤天跳下警車，公路邊已經拉起警戒線。他從警戒線下鑽進去，看見路基下的小溝裡躺著一個中年婦女。
小溝內積水約有一尺多深，女人的身體扭曲著，一半浸泡在水中，另一半則斜靠在岸邊的建築垃圾上。
他問現場執勤的轄區派出所民警：“說說，什麼情況？”
民警回答，有一個女清潔工負責打掃這一段路的衛生，今天早上9點多的時候，她到路基下撿垃圾時，看見臭水溝裡躺著一個女人。剛開始的時候，她以為是有人喝醉酒不慎失足跌倒在水溝裡，所以特意跑下來查看了一番，最後才確認這個女人已經死了。她慌忙用自己的手機報警。他們派出所離事發地點最近，所以接到報警後他帶著另一名同事最先趕過來，兩人看了現場，覺得這很可能是一個非正常死亡的案子，所以立即在這里拉起警戒線，並且打電話向市局匯報情況……
范澤天拍拍他的肩膀說：“做得好，要不然這麼多看熱鬧的群眾圍上來，你踩一腳我踏一腳，這現場就沒法看了。”
法醫老曹跳進臭水溝，用戴著白手套的手輕輕翻動屍體，一邊查看著，一邊對身旁的女助手小聲說著什麼。
女助手一邊點頭，一邊把他的話記錄下來。
范澤天舉目四望，這裡正處在新舊城區交界的地方，公路兩邊是大片被房地產商圍起來等待開發的荒地，四周看不到一戶人家。除了公路上汽車呼嘯而過時發出的刺耳噪聲，就再也聽不到其他聲音。
法醫老曹細緻地檢查完屍體，在女助手遞過來的驗屍報告上簽了字，然後脫下手套，把一隻手伸向范澤天。
范澤天伸手拉了他一把，老曹就從臭水溝裡跳了上來。
范澤天問：“有什麼發現嗎？”
老曹說：“死者為女性，年齡大約在42歲至45歲之間，她是被人勒死的，凶器應該是皮帶之類的東西。還有，她手腕和腳踝處有青紫的痕跡，應該是臨死前曾被人用繩索捆綁過。”
“死亡時間？”
“應該是在昨天夜裡11點至今天凌晨1點之間。”
“你覺得這個案子的兇手，跟上次在養豬場後面殺死馬旺財的，是同一個人嗎？”
老曹笑了，說：“我不下判斷，我只負責向警方提供法醫學上的證據。馬旺財是被一種極薄而且極其鋒利的刀片割喉而死，而這個女人，是被人用皮帶勒死的，從作案手法上來看，差別還是挺大的。”
范澤天聽明白了他的意思，心中略略鬆了口氣。
他來到現場之後，第一感覺就是，這裡跟馬旺財被殺的地點有點相似，都在偏僻的郊區，都在人車稀少的公路邊，而且被害人臨死之前，都被人捆綁過手腳。他以為這回遇上了令人頭痛的連環殺人案。但聽了老曹的分析，從作案手法上就已經能看出，這兩個案子之間應該沒有什麼關聯。
“範隊，你過來看看。”文麗站在臭水溝裡，抬頭衝隊長喊了一聲。
范澤天蹲在小溝邊問：“有什麼情況？”
文麗說：“我剛才搜了被害人的身，跟馬旺財一樣，她身上也沒有手機，不知道是沒有手機，還是被兇手拿走了。不過我從她的錢包裡發現了這個。”她遞過來一個綠皮小本。
范澤天接過一看，原來是一個《家政服務員上崗証》。翻開，裡面貼著死者的照片，照片下面寫著持證人姓名，叫“容彩”。再看後面的蓋章，發證的是青陽市怡家家政公司。
“怡家家政公司？”他皺起眉頭，舉著那個上崗証問，“有誰知道這家公司嗎？”
“好像在解放大道那邊吧，”一個正在給屍體拍照的刑警頭也不回地說，“我上班的時候要經過那條街，好像在那裡見過這家公司，有兩扇很大的藍色玻璃門，看上去挺氣派的。”
“好的，文麗，你跟我去這家家政公司看看，不管怎樣，先把死者的身份查清楚再說。李鳴，現場這裡就交給你了。”
范澤天發動警車，文麗一個箭步跳了上來。
二十分鐘後，警車開進了解放大道。范澤天一邊放慢車速，一邊睜大眼睛在街道兩邊尋找著。
沒走多遠，文麗果然看見前面街邊有兩扇氣派的藍色玻璃大門，趕緊用手指了一下。
范澤天把警車開過去，看了玻璃大門上懸掛的招牌，正是他們要找的“怡家家政公司”。
兩人推開玻璃大門走進去，找到了這家家政公司的總經理。
總經理是個姓張的中年男人，身體消瘦，但說話語速很快，精神氣很足，而且喜歡打手勢，一看就知道是曾經乾過“培訓導師”之類職業的人。
范澤天向他亮出警察證，張總經理說話就忽然變得有點口吃起來。
范澤天掏出那個上崗証，遞給他後問他：“張總，我想問一下，這個上崗証，是你們公司核發的嗎？”
張總經理接過上崗証只看一下綠色封皮，就點頭說：“是的，這個證是咱們公司發給家政服務員的。”他看了兩個警察一眼，又補充說：“在咱們青陽市，目前還沒有對家政服務從業人員統一考核和頒證的機構，所以咱們公司只能自己對員工進行培訓和考試，經考核合格的，都會頒發這個上崗証。怎麼，這個有什麼問題嗎？”
“這個證，本身並沒有什麼問題。”范澤天說，“我們主要是想了解一下這名持證人的情況。你對這個人有印象嗎？”
張總經理翻開上崗証，先看一下照片，又看了一下名字，皺起眉頭說：“容彩？好像有點兒印象，但具體記不太清楚了，咱們公司一共管理著兩百多名家政服務員，所以我也沒有辦法記得每一個人的情況。”
他打開電腦，在電腦裡查了一下，然後說：“這個容彩，確實是咱們公司培訓出來的家政服務員。她是湖南益陽人，今年45歲，7年前就已經在咱們這裡考到上崗証了。她拿到證後，一直在一戶姓薑的公務員家裡做保姆，幫人家帶孩子。看起來應該干得不錯，7年來一直沒有換過雇主。”
“她平時會回公司這邊嗎？”
“應該很少回來。”張總經理揚了揚手裡的上崗証說，“這個證一般兩年一換，除了換證的時候回來過，在我的印像中，這個員工平時好像很少到公司裡來，所以公司對她的情況也不是很了解。她、她是不是出什麼事了？”張總經理小心地問。
文麗說：“她死了。今天早上有人發現她死在路邊一條臭水溝裡，是被人勒死的。”
“什麼，怎麼會這樣？”張總經理嚇了一跳，喝了口水，很快就反應過來，生怕這事跟公司扯上關係，忙說，“我對她的情況，也只了解這麼多了。我覺得你們應該去問問她的雇主，也許……”
范澤天說：“那好吧，請你把她雇主的資料告訴我們，我們會去調查的。”
張總經理在電腦裡看了一下，說：“她的雇主姓姜，叫姜昊明，家住名雅苑8幢304房。”
名雅苑坐落在中心城區，交通便利，風景也不錯，裡面的住戶大多是收入較高的公務員，或者是做生意賺了大錢的商人。在青陽城裡，名雅苑也算得上是個高檔小區了。
范澤天和文麗來到名雅苑，時間已是中午。按照那個張總經理提供的地址，他們找到小區內8幢304房，然後按響門鈴。
給他們開門的是一個三十多歲的中年男人，戴著眼鏡，看上去顯得文質彬彬的樣子。對方隔著防盜門疑惑地打量著他們，警惕地問：“你們找誰？”
文麗出示證件後說：“我們是市公安局的，來找姜昊明先生。”
那個男人怔了一下，看著她道：“我就是，你們找我有什麼事？”
“請問您認識容彩吧？”
“容彩？”姜昊明臉上神情微變，急忙點頭說，“認識啊，她是我們家保姆。她出了什麼事嗎？”
文麗見他警惕性非常高，自始至終都隔著防盜門跟自己說話，並沒有打開門讓他們二人進去的意思，就直接說：“今天早上，有人在公路邊的小水溝裡發現了容彩，她已經死了。”
“什、什麼？她死了？是自殺嗎？”
“不，她是被人勒死的。”
姜昊明大吃一驚，左右看看，這才覺得被鄰居看見有警察來找自己似乎不妥，忙打開鐵門說：“你們進來說話吧。”
范澤天和文麗走進屋，發現屋裡除了姜昊明，還有一個女人正在廚房裡挽著衣袖做飯。
姜昊明說：“她是我愛人，跟我在同一家單位上班。自從我們家保姆容嫂，也就是容彩，昨天下午失踪之後，家裡沒有人做飯，所以我愛人中午下班回家，只好親自動手了。”
“容彩昨天下午失踪了？”
姜昊明點頭說：“是的，從昨天下午開始，我們就沒有見過她。”
姜昊明告訴警方，容嫂是7年前到他們家做保姆的。當時他們的兒子剛剛出生，他和他老婆都要上班，沒有人帶孩子，所以就到家政公司請了一個保姆在家裡帶孩子。容嫂做事認真負責，他們夫妻倆都很喜歡。
孩子一年前上了一所寄宿制小學，一個星期回家一次，雖然已經不再需要保姆照顧，但他跟他老婆這時候都已經在單位升職了，工作更忙，還經常出差，考慮到家裡很多事情都無暇顧及，所以仍然把容嫂留在家裡幫忙。
容嫂也很珍惜這份工作。她在老家有丈夫和一個兒子，她丈夫以前在碎石廠打工，後來得了職業病，沒法幹活兒，只能回家休養。
她剛剛出來打工的時候，兒子還在讀中學，現在她兒子已經在西安念大學了。丈夫的藥費和兒子的學費，全靠她一個人打工來承擔，她肩上的負擔很重。有時候姜昊明夫妻倆出差，容嫂就會偷偷出去找點兒兼職掙點兒外快，雖然他和他老婆心知肚明，但也從來不說破。
昨天傍晚，姜昊明和他老婆下班回家，發現容嫂居然沒有在家，晚飯也還沒有做好，兩人都覺得有點奇怪，這可是從來沒有過的事。以前就算容嫂有什麼急事要去辦，也一定會打電話向他們請假。
剛開始，他和他老婆以為容嫂可能是遇上了什麼急事，來不及打電話請假，所以也沒有多想，自己動手做了一頓晚飯。到了晚上仍不見她回家，這才覺得有些異常，今天早上打她的手機，手機一直關機。
他們越發覺得奇怪，但想到容嫂是一個成年人了，應該不會出什麼事，所以也一直沒有報警。想不到中午剛下班回到家，警察就來敲門了。
范澤天聽說死者容彩昨天下午就已經失踪，不由得也吃了一驚，盯著姜昊明道：“你確定她是昨天下午失踪的嗎？”
姜昊明點點頭說：“是的。昨天下午兩點多，我和我老婆出門上班，容嫂當時還在家裡。等我們傍晚6點左右下班回家時，她已經不見了。”
“她有沒有給你們留下口信或紙條之類的，告訴你們她去了哪裡？”
“沒有，既沒有留下紙條，也沒有給我們打電話。我問過小區門口的保安，他說昨天下午三四點鐘的時候，看見容嫂一個人出了小區，就沒有再見她回來。”
“她身上有手機，對吧？”
“是的，她自己有手機，給我們打個電話應該是很容易的事，但是她沒有。而且我們後來也給她打了電話，手機一直處於關機狀態。”
“她的手機號碼是多少？”
姜昊明轉身找到一張小紙條，寫了個電話號碼遞給他：“就是這個。”
范澤天接過紙條問：“你們有沒有聽說她平時得罪過什麼人，或者說，有什麼仇家之類的？”
姜昊明搖頭說：“這個應該沒有。她在我們家乾了7年保姆，平時接觸的外人並不多，生活圈子也很狹小，好像也沒有看見她跟什麼人吵過架。仇家之類的，就更沒有聽說過了。”
范澤天又問了一些情況，感覺到對方雖然是容彩的雇主，而且容彩為他們服務了7年多時間，但他們對這個保姆好像也沒有什麼真正的了解，問來問去，也問不出什麼有用的線索來。他只好起身告辭，臨走時給姜昊明留了一張名片，叫他想到什麼情況，再打電話告訴警方。