從劉石巷出來，向左拐，就到了青龍咀菜市場。
菜市場很大，周圍小半個城區的人都跑到這裡來買菜，大門口人進人出，十分熱鬧。
像所有的菜市場一樣，這裡的空氣中瀰漫著一股爛菜葉與雞魚肉混合的腥臭味，老遠就熏得人直皺眉頭。
菜市場門口，有一道兩三米寬的水泥台階。范澤天走過去時，看見台階上聚集著十多個皮膚黧黑、衣著樸素的漢子，年輕的才二十出頭年紀，年長的已經頭髮花白，估計已有五十多歲。有的坐在一邊獨自抽煙，有的坐在一起罵娘扯淡，還有的把衣服脫了系在腰間，光著膀子坐在一堆玩撲克。
從說話的口音上判斷，這些人應該是來自五湖四海。
一輛摩托車從街上駛過來，車主朝一個正在抽煙的小伙子指了一下，說：“我那裡缺一個搬磚的，150元一天，幹不干？”
那小伙子把煙屁股往地上一扔：“幹！”說完跳上摩托車，就跟那車主走了。
可能是范澤天三人身上的警服太扎眼，他們剛走到台階邊，那幫民工就“呼啦”一下，全都站起來，帶著一臉既警惕又惶惑的表情直盯著這三個警察。
范澤天有點後悔，如果不是走得匆忙，自己應該換了便裝出來才對。他咧嘴一笑，掏出一盒煙，朝台階上的民工每人甩了一根，說：“我們最近在查一個案子，想找大夥兒打聽點消息。”
那幫民工一聽，不是來找自己麻煩的，就鬆了口氣。
文麗拿出馬旺財的照片，讓他們看了，然後問：“照片上的這個人，你們認識嗎？”
“認識啊，這不是馬旺財這小子嗎？”
民工們圍過來看了照片，七嘴八舌地說開了，“他跟我們一樣，每天都到這裡攬活兒乾。不過這幾天，好像沒有看到這傢伙了，不知道是不是回家娶媳婦兒去了。”說到最後一句，有人哈哈大笑起來。
“他已經死了，”李鳴說，“是被人殺死的。”
“啊，他死了？”所有在場的民工都嚇了一跳，靜了半晌，才有人問，“這、這是什麼時候的事？”
“四天前。”
民工們聽了這話，你望望我，我望望你，同時閉上嘴巴，誰都不敢再說話，估計是怕在警察面前說錯什麼話，惹禍上身。
范澤天一屁股坐在臟兮兮的台階上，點燃一根煙，一邊抽著一邊問身邊一個年輕小伙子：“這個馬旺財，平時是個什麼樣的人啊？”
小伙子謹慎地說：“跟我們也都差不多吧，家裡窮，沒活兒乾，就跑到這裡打零工，靠做苦力掙點辛苦錢。不過他這人喜歡打牌，賭癮比較大，掙了一點錢，也都輸得差不多了，至今也沒找上個媳婦兒。”
“聽說他到這邊打零工已經有三四年時間了，”范澤天問，“平時他有沒有得罪過什麼人？或者說，有沒有什麼仇人？”
小伙子一聽這話，臉上現出為難的表情，低下頭去，悶聲不響地抽起煙來。旁邊的幾個民工相互望一眼，也都不再出聲。
范澤天看出了端倪，就說：“有什麼情況，你們儘管說出來，警方會為你們保密的，除了現在在場的人，沒有其他人會知道你們向警方反映的情況。”
一個頭髮花白的老頭兒用手撓了一下頭說：“其實也沒什麼保密不保密的，他跟阿強關係不好，這個事我們這兒的人都知道。”他告訴警方，阿強本名叫於強，跟馬旺財算是老鄉，來自湖南邵陽。兩人關係原本不錯，後來兩人一起打牌，馬旺財輸給於強八百多塊錢。馬旺財說於強是使詐才贏牌的，不肯給錢。於強很惱火，兩人就在這里幹了一架，馬旺財把於強的鼻子打出了血。於強放出狠話，揚言不弄死馬旺財老子就不是人。
范澤天問：“這是什麼時候發生的事？”
老頭兒想了一下說：“大概是一個月以前吧。從這以後，他倆就成了仇人，再也沒有一起打過牌，也沒有再說過話。還有，有一次我看見於強在衣服裡別了一把水果刀，沒活兒乾的時候，就蹲在牆邊磨刀，那把刀已經被他磨得很鋒利了。”
“這麼說來，這個於強，倒是很讓人懷疑了。”范澤天皺起了眉頭。
老頭兒看看他，又看看身邊的幾個同伴，把他拉到一邊小聲地說：“其實剛才一聽說馬旺財被人殺死了，大家心裡就知道，肯定是於強這個傢伙幹的。但是於強這個人脾氣暴躁，肩膀上還文著一隻兇惡的老虎，大夥兒都有點兒怕他，所以就算是警察來調查，大家也不敢隨便提到他的名字，主要是怕他以後報復。”
“那這個於強，現在在哪裡？”
“他已經回湖南老家去了，好像是十天前的樣子吧，他突然說要回家蓋房子，然後就再也沒有在這裡出現過了。”
范澤天看看文麗和李鳴，三個人都從對方眼裡看出了懷疑之色。
如果這個老頭兒反映的情況是真的，那麼這個於強就很值得懷疑了。很有可能是他對馬旺財動了殺機之後，就謊稱自己要回老家，然後離開眾人的視線，暗中躲起來準備對馬旺財下毒手。直到四天前，他才終於找到了機會。
“於強會開車嗎？”文麗忽然問了一句。
“會啊，”老頭兒點頭說，“聽說他以前在家裡開過農用車，有一回我們在一個工地上乾活兒，我還看到他偷偷把工地上一輛皮卡車開去拉磚，不過他沒有駕照。”
如此一來，於強身上的疑點，就跟警方的推斷非常接近了。他雖然沒有駕照，但是會開車，雖然自己沒有車，但很有可能會偷偷使用別人的車。
范澤天問那老頭兒：“你有於強的照片嗎？”
老頭搖頭說：“沒有。”
范澤天看著台階上的幾個民工大聲問：“你們誰有於強的照片？”
一個戴眼鏡的年輕人說：“我好像有吧。以前跟他一起打牌的時候，我用手機拍過幾張照片，不知道刪了沒有。”他拿出自己的手機，翻了一下，找到一張一圈人圍在一起打牌的照片，說，“有了。”用手指指其中一個人，“他就是於強。”
范澤天湊過去一看，他指的是一個年輕人，大約二十七八歲年紀，留著平頭，長臉濃眉，穿著背心，露出胳膊上一隻張牙舞爪的老虎文身。
他問：“還有誰知道這個於強的其他信息嗎？比如說他租住在哪裡，在這裡有沒有親人，或者說具體的戶籍地址？”
眾人都搖頭說不知道，於強本來有個手機號，但他離開的時候已經停機了，說是回家會換新手機號。
范澤天只好讓這個戴眼鏡的年輕人把這張照片發給文麗，讓文麗回市局到戶政科再去查一下，看能不能找到一點兒有用的信息。
第二天，文麗從戶政科的電腦裡查到了這個於強的身份證信息，他是湖南省邵陽市邵東縣人，今年26歲。但他並沒有在青陽市辦理流動人口居住證，所以沒有辦法查到他現在的租住地址。
文麗把這個情況向范澤天匯報後，范澤天立即向湖南省邵東縣警方發出協查通報。
下午的時候，有消息反饋回來，說於強18歲高中畢業後就出去打工，期間除了五年前他父親去世時他回過一趟老家外，就再也沒有回去過。近段時間於強也沒有在家鄉出現過。
既然於強並沒有回家，那他為什麼要對菜市場外面那些同伴說自己回家蓋房子去了呢？他沒有回家，那他又去了哪裡呢？是不是他對別人謊稱自己回老家了，實際上卻並沒有離開青陽市，而是一直在暗中準備對馬旺財實施謀殺呢？ 5月19日，他終於找到了對付馬旺財的機會，不知道他使用了什麼方法，先是將馬旺財制伏並捆綁起來，把他塞進了一輛偷來的車子裡，然後將他載到荒郊野外，將其殺死。
這個推理，是文麗提出來的。范澤天也覺得根據目前警方所掌握的線索來看，這個推理是可以成立的。如此一來，於強身上的殺人嫌疑，就更重了。
就在范澤天準備對於強展開重點調查的時候，邵東警方又傳來一條消息，他們從於強的母親那裡打聽到，於強確實沒有回家，但他卻在十天前乘坐長途汽車回到了鄰近的新邵縣。他在那里處了一個女朋友，這次是專程回女朋友家，準備蓋房子結婚的。
范澤天在電話裡追問了一句，能確定他真的是十天前回去的，而且回去之後，就再也沒有離開過新邵縣嗎？
對方說：“這個我們也不能肯定，我們只是走訪了於強的家人，這個消息是從他家人那裡聽來的。”
范澤天把這個情況向專案組的幾名組員做了通報。
李鳴問：“有於強女朋友家在新邵縣的具體地址嗎？”
范澤天說：“有。”
李鳴說：“範隊，還是讓我跑一趟新邵縣吧，我想親自去把情況調查清楚。”
范澤天想了一下，點頭說：“好，那就辛苦你了。”
第二天，李鳴帶著一名同事乘坐長途車，趕到湖南新邵縣，找到了正住在女朋友家的於強。
據調查，於強確實是於十天前坐車從青陽市回到新邵縣的，而且回來之後，一直在幫女友家蓋新房，並沒有離開過新邵縣。
聽到馬旺財被殺的消息，於強大吃一驚，看了李鳴一眼，忽然明白警察來找自己的原因了。
他向警方解釋，自己前段時間，確實因為打牌賭錢的事，跟馬旺財發生過衝突，還說過要弄死馬旺財之類的狠話。不過這都是一時氣話，事情一過，自己也沒有記在心上了。
李鳴說：“可是有人看見你跟馬旺財打架之後，身上帶了一把水果刀，而且還在水泥台階上磨刀。”
於強苦笑一聲說：“你不知道，我從18歲高中畢業後，就出去打工，那時我太老實，總是被人欺侮。後來我明白了'馬善被人騎，人善被人欺'的道理，所以就文了身，對人說話也是粗聲惡語的，把自己弄得兇巴巴的像個混黑社會的。結果從這以後，就再也沒有人敢欺侮我了。那天我跟馬旺財打架後，發現他看我的眼神有點兒不對勁，我怕他對我下狠手，所以就在身上別了一把刀防身，沒事的時候還故意把刀拿出來磨一磨，為的就是嚇唬嚇唬他，讓他對我心存忌憚，不敢把我怎麼樣。若說叫我真的拿刀去殺人，借我十個膽子我也不敢啊！”
經過細緻的調查，李鳴確認於強說的是真話。
馬旺財是在5月19日凌晨被殺的，而這個時間裡，於強一直待在女朋友家裡，並沒有離開過新邵縣。他沒有作案時間，也有案發時不在場的證明，所以說他是兇手的推斷是不可能成立的。
離開新邵縣後，李鳴又馬不停蹄地趕到鄰近的婁底市，這裡是死者馬旺財的老家。
按照馬旺財身份證上的登記信息，李鳴找到他家裡。他老家在鄉下農村，一間舊磚房早已被大風吹得東倒西歪，破敗不堪。問了幾個鄰居，才知道馬旺財父母早亡，老家已經沒有至親之人，他出去打工之後，已有好多年沒有回過老家。
李鳴回到青陽市，把調查結果向隊長做了匯報。
范澤天說：“這麼說來，兇手不可能是於強。從目前的情況來看，他是咱們警方最重要，也是唯一的嫌疑人。既然他身上的嫌疑被排除了，那這個案子又回到了原點，咱們還得繼續查下去。”
文麗說：“咱們從死者馬旺財的老家查不到任何線索，而在他的租住地，也沒有發現什麼蛛絲馬跡，咱們對死者的情況了解得太少了，調查起來有點不知道從哪裡下手的感覺。”
范澤天想了一下說：“咱們還是去青龍咀菜市場吧，也許現在最了解馬旺財的，就是平時聚在一起的那幫民工了。”
他帶著文麗第二次來到菜市場門口時，因為換上了便裝，看起來已經沒有上次那麼扎眼。
兩人走上台階，台階上的情況跟上次來時一樣，只是聚集在這裡攬活兒乾的民工，似乎多了幾個。
范澤天一屁股坐在一群打牌的民工後面，幾個民工回頭看他一眼，沒理他，繼續打牌。過了一會兒，又回頭看他一眼，這才記得他就是上次來過的那個警察，急忙把牌扔到地上，抓起地上一把零錢往口袋裡塞。
范澤天笑笑說：“沒事沒事，你們繼續打牌，我們不是來抓賭的，我只是來打聽點情況。”
上次那個頭髮花白的老頭兒湊過來問他：“警官，於強抓到了沒有？”
范澤天說：“我們對他做了詳細調查，最後證實他不是殺死馬旺財的兇手。於強確實在十天前就回他女朋友家蓋房子了，之後就再也沒有到過青陽市。”
老頭兒說：“如果他不是兇手，那咱們也想不出還有誰會對馬旺財心懷殺機了。”
“你們最後一次在這裡見到馬旺財，是什麼時候？”
“應該是5月18日下午吧，那天剛好我女兒從老家打電話給我，所以日期我記得比較清楚。”老頭兒說，“當時我們也像現在這樣，正圍在一起打撲克牌，我接了個電話，馬旺財嫌我出牌慢，還罵了我兩句。”
“後來呢？”
“後來他的錢輸光了，就坐到一邊抽煙去了。”
“那天下午，他一直沒有接到活兒乾嗎？”
“好像接到了一個活兒吧。”老頭兒說，“大概是傍晚的時候，我們都準備回去吃晚飯了，忽然有一輛小車停在馬路那邊，司機坐在車裡衝著離小車最近的馬旺財招手。馬旺財跑過去，跟司機說了兩句話，應該是在談價錢之類的，然後他就高興地坐上小車，跟著那個人走了。從這以後，我們就再也沒有看見過他了。”
范澤天皺起了眉頭，這倒是一個以前沒有掌握的情況。
馬旺財傍晚的時候被人叫去幹活兒，幾個小時後的第二天凌晨，就被殺死在郊外。兇手同樣也是有車一族。那麼，這個叫馬旺財去幹活兒的車主，是不是跟兇手有什麼關聯，或者這個車主就是兇手呢？
他問那老頭兒：“那是一輛什麼樣的小車，司機長得什麼樣？你記不記得那個車的車牌號？”
老頭兒回憶了一下說：“當時我也沒有多留意，只記得那好像是一輛白色的小轎車，司機好像是一個女人，車牌號嘛，這個實在不記得了。”
“那輛車當時停在什麼位置？”
老頭兒帶著他橫過馬路，在一個路燈下站定，說：“大概就是在這個位置吧。”
范澤天站在路燈邊，往四周看了看，這個位置的對面，是菜市場，後面則靠近一家超市。
他走到超市門口，看到超市的房檐下，有一點紅光閃動，仔細一瞧，原來是一個監控攝像頭。他走進超市，找到裡面的保安員，亮明身份後，提出要查看一下5月18日下午超市門口的監控視頻。保安員把他帶進保安室，從電腦裡調出他需要的那個時間段的視頻文件。
范澤天點開視頻看了，因為角度問題，視頻只能拍攝到超市門口半條街道以內的畫面，無法看到街道那邊菜市場門口的情況。 5月18日下午5點17分，一輛白色桑塔納停在超市門口，司機從車窗裡伸出一隻手，向馬路對面招招手。
不大一會兒，馬旺財就從馬路對面跑過來，湊到車窗前，跟車主說了幾句話，然後點點頭，打開後面的車門，坐進小車，小車很快就開走了。透過擋風玻璃，可以看到開車的是一個長頭髮的女人，但也只能看到一個大致輪廓，看不清楚具體相貌。
好在監控探頭拍到了這輛車的車牌號。范澤天拿起筆，迅速地記下了這個車牌號碼。
回到市局，他很快就查到了這輛白色桑塔納車主的信息。從登記的資料來看，車主是一名女性，名叫吳亞媚，從身份證號碼判斷，她今年已經42歲，家住紅星路81號。