使我們意識到問題的嚴重性的是那筆款子的不翼而飛。我記得教授將它放得很隱蔽，教授說他起初將它放在包裡的夾層裡，可那是一個皮革的包，他又感到不怎麼安全，因為要經過很長的一段路途。先是火車，然後是汽車，再然後是渡船。電視報紙上報導的那些關於小偷的事件使教授不得不加強警惕。他想起了那些小偷鋒利的刀片，便感到不寒而栗。可是他在車上的時候，還觸摸到它們的，它們被師母縫進了一個襯衣裡。就在教授的腹部地帶，由於那些紙鈔的存在使教授看上去像是一個大腹便便的人。事實上，教授的那張有不少酒刺的大臉與那個填胖起來的身材還蠻相稱。我開始的時候也是好生疑惑的，一夜之間教授的啤酒肚真不知道怎麼長出來的，在熟人的眼裡顯得十分可疑。不過，直到教授將那些捂熱的紙鈔拿出來放在旅社房間裡的時候，我才明白了這到底是怎麼回事的。然而，現在這筆款子卻不見了。對於這筆款子，我們大概忙於對青瓷蟒的尋訪與探究而疏忽了它們，你要知道這些天來，我們正是為此焦慮不已，按照我們所遇見的那些島民的講法，我們是在捕捉無中生有之物。按照岑畫家的說法我們大概是執拗非常的人，說一句實在話，我對此也曾經徘徊不定過，相對於教授的執著，我的那點小小的狐疑是不值得一道的。再說，我是一名學生，而且自認為自己是一個普普通通的學生，我被老師看中，純屬偶然，已經相當幸運。我能夠把這當做一次難得的出遊機會，又何曾不可呢，再說，我不是還有那麼一點小小的愛好嗎，這樣的機會是多麼有助於接觸和體驗生活啊，我還有什麼話可說呢。我也樂於這樣，我無話可說。因此，即使那些無知的島民不告訴我們那些無知的話，我們也從來沒有放棄過尋找的信念，那筆揣在懷中的款子幾乎就是這個牢靠的基礎，它的存在就等於我們所追尋的事物的存在。在那筆款子失踪之前，我們從來沒有，確切地說根本沒有考慮過，我們所追尋的東西是虛無之物。我們只是知道我們的工作就是這個，我們被單位委以重任的，而且我們的口袋裡還有蓋著紅色公章的證明。那是更為確鑿的事物，一點也不縹緲。我們也沒有考慮過它會突然不翼而飛，我們意識裡它是一直安全的，安全到我們幾乎就忘記了它。而現在的情形的確令人擔憂起來，現在款子消失了，這使我們的尋找失去了基礎。我們必須找到那筆款項，才有可能進行下一步。尋找是尋找後的尋找。我們無疑是焦急萬分的。按照計劃，我們還有三四天就可以回家了，而現在的境地卻無法使我們樂觀起來。可以想見我們的焦慮與痛苦。我和教授像是陷在了泥沼之中，動彈不得。教授病後的身體更加顯得虛弱，他的那張臉，儘管大，但是一點色彩也沒有了，上面蒼白，惶恐不安。他嘴裡不停地囁嚅著，怎麼會呢？怎麼會呢？然後看見他在房間裡走來走去反复說，這一下怎麼辦呢，我回去怎麼交代呢？
在我的勸說下教授坐了下來，他坐在床沿上的身體看得出來還處於緊張焦慮之中，緊抿住嘴，一會說，好像不可能啊。然後又沉浸在對過往時間的搜索，沒有，不可能。我放得很安全。由於我只見過那些紙鈔一面，沒有親眼見到教授將紙鈔進一步地隱藏，至於如何的安全，我無法得知。再說，東西已經丟了，那巢穴不安全是顯而易見，顯而易見的不安全我們自然毫無必要再探討它的安全與隱蔽。我們應該做的就是尋找。行動才是目前的必須，而不是停留在懊悔，不安，恐慌中。要知道，當失物失而復得的時候，你會發現這沒有錯，那些懊悔，不安，恐慌都是微不足道的，它們因為無濟於事，於事無補。教授覺得我說的有道理，其實他也明白這個道理，只不過他過於焦慮罷了，他覺得有負眾望之感，而且他肯定太有這種感覺了。要知道，教授是一個很要面子的人，平素的印像中人們一致認為如此。而現在，事已至此，教授的緊張和惶恐也自在情理之中。
我們回憶了大半天，在過去的時間裡一點也找不出有可以拿出來用以勘察的蛛絲馬跡。這是我們行動起來的初始條件，這是無法疏忽的。我們的回憶毫無疑問能夠使我們真正地做到有的放矢，在爬梳剔抉中找到可疑之處，然後再進一步確認。然而，我們幾乎不約而同地搖起頭來，之後又使勁一頭扎進深水中一樣繼續回憶。一次又一次。我和教授兩個人坐在房間裡，時而沉默，時而說議，或激動，或黯然，說議總是擊破沉默，黯然也總是取代激動。旅社的房間顯得很冷清，面南的窗戶打開著，可以看見遠處的山、樹木，似乎都顯得十分可疑。偶爾有一陣風吹進來，冷絲絲的，我們會偶爾全身一顫，哆嗦了那麼一下。
我向教授建議請來那個岑畫家，或許對我們有大幫助。這個建議卻遭到教授的反對，他認為，這樣做不太妥當，因為這件事實還沒有完全得以確定。問題或許不在它們，或許它們仍然在安全的地方呢，而是我的腦袋變得不好使，一場病把我的腦袋燒煳了，這難道沒有可能嗎。說不定就是這樣，我記錯了地方，虛驚一場呢，你請人家來，人家來了，也找到了，這不是告訴人家，自己有這麼多錢嗎。當然我們不是說他就定會有賊心，但是防人之心不可無呀。再說，我們不是很了解他。也許表面他是一個很不錯的畫家，可是誰知道他真正的面目呢。這樣做明顯的是自我暴露。
教授的話言辭確鑿，很有道理。然後教授又進一步補充說，即使按你建議的那樣，人家畫家也不是那種人，但是他和我們的交往才那麼一點點。充其量才是一小段時間而已。這些難道還需要他嗎，我們兩個人就足以把這一小段時間篦地干乾淨淨了。就像篦子篦頭一樣，那時候蝨子還不明顯嗎。我們甚至可以把他排除在外，因為他根本不知道我們來到這兒乾什麼，只是聽我們說過關於青瓷蟒的事，在他的眼裡，說不定我們是一對來島上采風的師徒倆呢。