湯瑪斯醫生坐在診室桌子後面看著路克，說：
“了不起，真了不起！你這話當真？菲仕威廉先生。”
“一點也不假，我肯定愛爾斯華西是個危險的瘋子。”
“我沒有特別注意過那個人，不過我相信他可能有點不正常。”
“我還有一個更好的想法。”路克嚴肅地說。
“你真的覺得瑞佛斯是被人殺死的？”
“不錯，你有沒有註意傷口有沙粒？”湯瑪斯醫生點點頭。
“你告訴我之後，我又查看了一次，你的看法的確沒錯。”
“那不就證明這個人確實是被人用沙袋擊昏之類的嗎？”
“未必。”
“你指的是什麼？”
湯瑪斯醫生靠在椅背上，交疊著雙臂，說：
“如果瑞佛斯白天曾經在沙灘上躺過——附近有幾個沙灘——頭髮裡也可能有沙粒。”
“老兄，我告訴你，他是被人謀殺的。”
“就算你這麼告訴我，”湯瑪斯醫生冷淡地說，“也未必就是事實。”
路克隱忍住怒氣，說：
“我說的話你大概一句也不相信吧。”
湯瑪斯醫生笑笑——親切而高傲的笑。
“你必須承認，菲仕威廉先生，你的故事實在有點不可思議。你假定愛爾斯華西這個人殺了一名女僕、一個小男孩、一個喝醉酒的酒店老闆、我的對手，最後又殺了這個瑞佛斯。”
“你不相信？”
湯瑪斯醫生聳聳肩。
“我對漢伯比的案子稍有認識，我覺得愛爾斯華西不可能害死他，我真不知道你有什麼證據可以證明他是兇手。”
“我不知道他是怎麼下手的，”路克承認，“可是一切都跟平克爾頓小姐的故事完全吻合。”
“對了，你還假定愛爾斯華西跟踪她到倫敦，然後用車子壓死她，這根本也沒有任何證據！你說的全都是——胡思亂想！”
路克嚴肅地說：
“現在我既然知道事情的真相，就一定要找出證據來。明天我要到倫敦去看一個老朋友。前幾天報上說他被任命為副警長。他了解我，一定相信我的話。我敢肯定，他一定會下令徹底調查這件事。”
湯瑪斯醫生若有所思地撫著臉頰說：
“喔，想必你一定會很滿意。可是萬一結果證明你錯了——”
路克打斷他的話，說：
“你就連一點也不相信？”
“相信有人殺了這麼多人？”湯瑪斯醫生揚揚眉。
“老實說，菲仕威廉先生，我的確不相信，這件事太不可思議了。”
“也許是很不可思議，可是前後卻很一致，只要你相信平克爾頓小姐的故事，就會發現其他事都很吻合她的話。”
湯瑪斯醫生搖搖頭，唇邊浮起一絲笑意，喃喃地說：
“要是你跟我一樣了解那些老小姐——”
路克極力抑制著自己的怒氣，說：
“無論如何，你還算有名，如果世界上有個'多疑的湯瑪斯'你真是當之無愧。”
湯瑪斯和善地答道：
“親愛的朋友，我只要求你給我一點證據，不要光聽信一個老小姐自以為是的可笑故事。”
“可是老小姐認為自己看到的事常常是對的。我的蜜爾德姑姑就非常了不起，你有姑姑嗎？湯瑪斯。”
“嗯——呃——沒有。”
“真是大錯特錯！”路克說，“每個人都應該有姑姑，才能了解臆測更勝過邏輯。老姑姑往往會知道甲先生是個騙子，因為他像她家從前那個狡猾的管家。別人都說像甲先生那麼可敬的人不會是騙子，結果老姑姑的看法才對。”
湯瑪斯醫生又露出那種自命不凡的微笑。
路克的火氣忍不住又冒上來。
“你難道不知道我也當過警察嗎？我可不外行。”
湯瑪斯醫生笑笑，喃喃地說：
“在馬揚海峽當過警察。”
“犯罪就是犯罪，不論在什麼地方都一樣。”
路克勉強壓制著怒火離開湯瑪斯醫生的診所。
跟布麗姬碰面之後，她問：
“怎麼樣？進行得順利嗎？”
“他不相信我的話，”路克說，“不過也難怪，這件事太不可思議，又毫無證據。像湯瑪斯醫生這種人當然不會輕易相信。”
“別人會相信嗎？”
“也許不會，不過等我明天找到比利·朋斯，事情就會有轉機了，他們會調查咱們那位長頭髮的朋友——愛爾斯華西，最後一定會有所收穫。”
布麗姬沉吟道：
“事情已經很公開了，對不對？”
“遲早都免不了。我們不能——不能再讓兇手殺任何人了。”
布麗姬顫抖著說：
“你一定要小心，路克。”
“我一直都很小心。不能走近有石頭鳳梨柱子的大門，黃昏時侯不要走近偏僻的樹叢，吃喝都要小心……這些手段我都知道。”
“想到你受到兇手注意真是可怕。”
“只要兇手不注意你就好了，親愛的。”
“也許他會。”
“大概不會，不過我不想冒險，我要像古老的守護天使一樣牢牢盯著你。”
“向本地警方報案有用嗎？”
路克想了想，說：
“不，我看沒用，最好直接找蘇格蘭警場。”
布麗姬喃喃地道：
“平克爾頓小姐就這麼想。”
“對，可是我會小心的。”
布麗姬說：
“我明天有一件事要做——叫高登陪我一起到那個禽獸的店裡買東西。”
“好確定咱們的愛爾斯華西先生沒在後面跟踪我？”
“對，就是這個意思。”
路克有點尷尬地說：“惠特費德怎麼辦？”
布麗姬迅速說：
“等你明天回來之後，我們再宣布這件事。”
“你想他會不會很生氣？”
“這——”布麗姬考慮了一下，答道，“他會很不高興。”
“不高興？老天！說得太輕鬆了吧？”
“不，因為你知道，高登不喜歡別人惹他不高興，這件事會使他很不安。”
路克嚴肅地說：“這樣我覺得很不自在。”
這天晚上當他準備聽惠特費德爵士第二十次談惠特費德爵士的事時，這種感覺更是強烈。他承認，住在別人家，卻偷了別人的未婚妻，實在是可恥的行為。不過他還是覺得像惠特費德爵士這樣一個大腹便便、傲慢、神氣十足的小傻子，實在不該奢望娶布麗姬。
可是由於良心的譴責，他反而更加特別熱心傾聽，主人對他真是滿意極了。
這天晚上，惠特費德爵士心情特別好，他那個舊司機的死不但沒使他難過，反倒使得他更開心。
“早就告訴過你們，那傢伙不會有好結果。”他得意洋洋地舉起酒杯，瞇眼透過杯子望著對面，“我昨天晚上不是告訴過你們嗎？”
“你的確說過，先生。”
“你看，我果然說對了，我常常都會說對，真是奇妙！”
“真了不起。”路克說。
“我的生活非常奇妙——對，非常奇妙！我一直對'天道'非常相信，上天替我把一切障礙除掉了，這就是我的秘密，菲仕威廉——這就是我的秘密。”
“怎麼說呢？”
“我是個有信仰的男人，我相信善有善報，惡有惡報。世界上確實有天理存在，菲仕威廉，你一定要相信！”
“我也相信。”菲仕威廉說。
惠特費德爵士還是像以往一樣，對別人的信念不感興趣，他說：
“依照你的'創造者'的意思去做，它也會回報你。我一向很正直，也樂善好施，我的錢都是光明正大地賺來的。我沒有受過任何人的恩惠，完全是自己一個人努力！你記得聖經里以色列的祖先怎麼發達起來的吧，上天給了他們好多牛、羊，也替他們把敵人除掉。”
路克伸個懶腰，說：
“對極了，對極了。”
“真是神奇——真是太神奇了！”惠特費德爵士說，“我是說一個正直的人的敵人被打倒的方式真是太神奇了！看看昨天，那傢伙對我破口大罵，甚至想伸手打我，結果怎麼樣呢？他今天到什麼地方去了呢？”
他得意地頓了頓，又用強調的聲音回答自己道：
“死了！被神聖的花冠打死了！”
路克睜開一點眼睛，說：
“只多喝了一杯酒就這麼懲罰他，實在太嚴厲了點。”
惠特費德爵士搖搖頭。
“這是一定的，報應來得既快又可怕，有一個高高在上的主管理這種事。你記得那些嘲笑先知以利沙的小孩嗎？——結果都被熊吃掉了。就是這麼回事，菲仕威廉。”
“我總覺得那樣報復太過份了。”
“不，不，你的觀念不對，以利沙是個了不起的聖人，任何嘲笑他的人都不應該活下去，我就是因為自己的情形才知道的。”
路克露出困惑的表情。
惠特費德爵士放低了聲音，說：
“本來我幾乎也不敢相信，可是每次都碰到這種情形，我的敵人一個個都打倒、撲滅了。”
“撲滅？”
惠特費德爵士輕輕點點頭，又喝了一口葡萄酒。
“每一次都這樣。有一次的情形跟以利沙很像——也是個小男孩，他在我這里工作，我在花園裡碰到他，你知道他在幹什麼？模仿我！他居然敢模仿我！譏笑我！神氣十足地抬頭挺胸大步走！還有一群人在旁邊看。他居然敢在我自己的土地上嘲笑我！結果你知道他怎麼樣了嗎？不到十天，他就從樓上窗戶跌下來摔死了！
“後來是那酒店主人卡特——醉鬼一個，又愛亂罵人，居然到這裡來罵我！結果呢？一個禮拜之後就在小河裡淹死了。再說那個女僕，她指著我鼻子罵我，結果很快就遭到報應——不小心喝錯了毒藥。這種情形真是太多了，漢伯比膽敢反對我的用水計劃，後來也血中毒死了。喔，這種情形有好多年了。再拿賀頓太太來說，她對我太沒禮貌，沒多久也死了。”
他停一停，把葡萄酒罐遞給路克。
“怎麼樣，這些對我不好的人都死了，很奇妙，不是嗎？”
路克凝視著他，心頭忽然起了一種恐怖而難以相信的疑雲。他用一種嶄新的眼光打量坐在桌子主位的那個矮胖的人——他正對路克輕輕點頭，那對金魚眼還帶著無憂無慮的笑意看著路克。
路克腦中迅速閃過許多片斷的回憶，賀頓少校說：“惠特費德爵士非常親切，派人送了些他家的葡萄和桃子來。”惠特費德爵士也特地安排湯米·皮爾斯到圖書館做擦窗戶的工作，漢伯比醫生去世之前不久，惠特費德爵士到威勒曼實驗室參觀過那些細菌培養工作。 ……一切都指出一件很明顯的事，而他這個傻瓜卻始終沒有起疑心。
惠特費德還在微笑——安詳而愉快的笑，並且對路克輕輕點頭，說：
“他們全都死了。”