第17章 第十六章首度登場亮相

那個滿臉疙瘩的小可憐蟲就坐在椅子上，身子前傾，雙手緊握，腦袋瓜略微歪向一邊，頸部擠出一團團的皺紋；他臉上流露的表情，是那種呆愕木然、卻又有逢迎討好意味的傻笑。人們在看慫恿消費的雜誌廣告時，臉上是什麼樣的表情你們可知道？就是那樣。不過他的眼神非常認真——而且有如驚弓之鳥。 “你這個睜眼瞎子混蛋矮冬瓜，”我按捺住亟欲破口大罵的火氣，伸手越過桌子指著他的臉。 “你答應我會說出實話的。是誰偷了那把匕首？” “哎呀——”普恩以很受傷的口氣說道。 “是誰偷了那把匕首？” “先生，您沒有必要衝動，這樣是會中風的，”普恩嘆道。他的聲音細如游絲，但口風仍無退縮讓步之意。 “您要是再這樣下去，早晚會中風的。聽我說，先生，您先別急！我只求一件事，那就是給我一個解釋的機會。請聽我說！”

他大口吸氣，語調隨即鎮定下來。 “當時我坐在椅子上——大門前的椅子上。明白了嗎？距離樓梯將近100呎(反正至少也有80呎遠)。我的位置和樓梯之間，有一列會遮住我視線的玻璃櫃擋在中央，不是嗎？您說光線啊？它又不像月光那麼明亮。何況您也看得出來，我無法誇口說看遠方我的視力沒問題。現在我請教您——從那時候到11點鐘之間，大家一直是來來去去的。如果他們之中有某個人突然迅速彎腰，我會注意到嗎？我會注意到匕首嗎？您想想看：我的腦子有沒有閃過這個念頭呢？好啦！所以我說，何不讓我說出整個故事之後，您再來評斷呢？” 這話說得也不無道理，但我仍然確信他是在撒謊。總而言之，我叫他繼續說下去。 “事情當然是要從被害者走進來的時刻開始說起，”普恩直率地說道，接著清了清嗓門。 “這個嘛——”

“事情要從你坐定之後開始說起。10點1刻。在被害者走進來之前，你還有半個小時要度過。開始說吧！” 普恩表示這完全是在浪費時間，然而他還是繼續往下說。 “我注意到的事情不多。我坐下來後大概過了兩分鐘(我取下煙斗，因為值勤時當然不能抽煙)，館長辦公室的門打開了，蜜麗安小姐和克爾頓小姐從裡頭走了出來。就在那個時候，”那個可憐蟲擺出來的動作，像是在模仿一名警員呈上物證給面前的治安推事，“巴特勒先生髮狂似的從樓上的阿拉伯陳列室跑下樓梯來。穿在他身上的警員制服，看起來真是不搭軋啊。呵呵呵！ “'釘子！'他一邊說道，一邊揮動著我替他們留在樓上的榔頭。'釘子！釘子在哪裡，普恩？'他的叫聲響徹大廳。'煩死人了，我們必須在不弄壞任何東西的情況下，將箱子從玻璃櫃裡搬出來；而裝鋸屑的粗布袋破掉了，你又把釘子拿得一根不剩。'“巴特勒先生看起來似乎非常激動。

“我向他致歉。我告訴他，韋德先生放在地窖的夾克口袋裡面就有許多釘子——您瞧，先生，老闆在下頭有個工作室，他還把工作服和其他喜歡的東西都放在那裡——所以我就說，我立刻下去把它們拿上樓來。但蜜麗安小姐很快地接話了，她很好心，並且堅持釘子由她來拿。她總是這樣樂於助人。結果呢，克爾頓小姐跟著巴特勒先生上樓，而蜜麗安小姐便下去拿釘子了。” 普恩身體往後靠。他的聲音死氣沉沉而漫不經心，眼睛瞇起來左顧右盼，彷彿巴不得趕快走出這個房間。 “你這個傢伙！”我說道。 “是的，先生？” “你的意思是在告訴我，蜜麗安小姐是迫不及待地衝下地窖去拿釘子的？” “她非常地好心好意，”普恩語帶挑釁地表示。他雙手搖晃，眼睛流下來的不是汗珠，而是淚水。 “我說蜜麗安小姐啊，她總是——”

“她什麼時候回到大廳？” 普恩沉思了半晌。 “噢，大概5到8分鐘之後吧。差不多是這樣的。” “普恩，你那張臭嘴盡是謊話連篇。該死的東西，你看不出來你這樣做，只會傷害每個人嗎？我已經聽過伊林渥斯博士的證詞，其他所有人的證詞我也會逐一聽取的。伊林渥斯是在10點35分抵達博物館。你說蜜麗安下地窖的時間是10點l刻剛過不久……你是要我相信她在地窖下頭找釘子找了差不多20分鐘嗎？我告訴你原因，實情大致上是這樣的：伊林渥斯走到大廳後方的時候，正好看見蜜麗安從地窖走上來。20分鐘！漏洞還不僅於此。就在她走上來之際，伊林渥斯也剛好走到那兒，這時他聽到樓上傳來敲釘子的聲音。這是怎麼回事？伊林渥斯在10點35分到達這裡，他真的看見蜜麗安正要走上來嗎？”

“是的，他看見了，”普恩吼叫著答道。 “沒錯，他是看見了。這又有何不可？因為那是她第二次下地窖去。” “她第二次下地窖？” “是的，先生，我可以對天發誓！這件事跟命案無關。一點關係也沒有！請您聽我說，讓我來告訴您怎麼回事。” 他伸出指頭輕敲掌心。像這樣言不及義地瞎扯淡，我可不想再縱容下去；不過此刻的他，倒是一副要說真話的模樣。緊張的壓力變小了，高談闊論的衝動降低了。現在的他可不介意招供，因為危險的一刻已經熬過去了。何謂危險的一刻？是的，就是匕首被偷一事。我骨子裡明白意識到一股悚然醜惡的感覺，事實已擺在眼前——匕首就是在那個時候被偷的，而且行竊者就是蜜麗安。 “她下去找釘子，”普恩繼續說道，聲音嘶啞而神秘兮兮，“然後過了5至8——呃，過了差不多5分鐘後，她拿著釘子上樓。巴特勒先生也正好下樓來，他想知道她事情辦得如何，於是小姐一上來，就把釘子交給他。”

“那時候的時刻，是介於10點25至30分之間嗎？”(另外一個問題我沒問出口。當時我不能開口詢問。) “是的，先生。她把釘子交給他，隨後他就上樓去。接下來她在樓梯前面——這麼說吧，無所事事地盪來蕩去——然後快步往大廳前面走過來，也就是朝我這邊走來。不過她只是對我點頭一笑，緊接著便走進了波斯陳列室——” “是站在大廳往後面看時，位於左側的那間陳列室嗎？” “是的，先生。那裡頭沒有燈光；10點整我把遊客請出去之後，就把燈全關了。所以我對她說：'要我幫您開燈嗎？'但她回答：'不用了，不用麻煩。'接下來有一會兒是萬籟俱寂，四下安靜無聲。偶爾我可以聽到貝克特先生在市集陳列室走動的腳步聲，並且用阿拉伯話喃喃自語的聲音。然而，我漸漸感到有點不對勁，那個演員怎麼還不出現呢？這時候，蜜麗安小姐從波斯陳列室走了出來，她再度走過大廳——而且速度之快，彷彿沒打開通往地窖的門就又走下去了！”

“通往地窖的那扇門，在你的視野中是否一覽無遺？” “噢，是的，先生。您可以這麼說，當我坐在椅子上的時候，那扇門和我的眼睛可以連成一線——總之，至少門有一半面積是一覽無遺。嗯，我沒有太多時間思索這件事，因為門鈴隨後就嗡嗡作響……哈，這可讓我鬆了一口氣！我猜想，那個演員終於到了！我不認為他們在樓上會聽見門鈴叫聲——我說的是巴特勒先生、何姆斯先生，以及克爾頓小姐——因為我聽到他們在樓上把釘子錘進箱子的敲打聲一直持續著。哇，但我可是放心了！我把門打開，於是那個瘋子便走了進來…… “您來評評理吧，”普恩大聲嚷道，“我怎麼分辨得出來此人並非介紹所派來的演員呢？除了沒戴絡腮鬍之外，他的扮相簡直逼真得沒話說！他那副嚴肅但令人啼笑皆非的樣子，會是您平生前所未見(還有他頭上那頂大禮帽)；他擺出一張臭臉，下巴緊縮，像美國佬一樣戴著角質大框架眼鏡，腳上的鞋子是11號，蓋你我就不是人。不過儘管如此，先生，我還是覺得哪裡怪怪的。因為我正要消遣他幾句的時候，此人卻掏出一張上面寫著'威廉·奧古斯都·伊林渥斯，神學博士'的名片，接著又把一本有阿拉伯文字的書塞到我面前，然後就氣沖沖地走開了。

我心裡想：'嘿，還真是活靈活現呢！ '可是我又開始有點不安。不過，也許沒什麼問題吧——看看電影裡面那些角色，他們做每件事都是這樣窮緊張！那個傢伙在市集陳列室的門前停下腳步，想必他是見著了貝克特先生，因為他唧唧咕咕說了一長串我聽不懂的話。貝克特先生也回了幾句。隨後那個瘋子又繼續往大廳後面走去。此刻，蜜麗安小姐又從地窖穿過門走了上來，她瞧見他，但一語不發地繼續上樓。然後這間辦公室的門打開了，傑瑞先生憤怒地走出來，並且說了'你遲到了，進來'之類的話。 ” “時間呢？”我打斷他的話。 “正好是10點35分，”普恩毫不猶豫地回答。 “為了知道這傢伙究竟遲到了多久，所以我剛好看了懷錶。遲到了半個小時！哼！後來，瘋子和傑瑞先生走進這間辦公室，而我仍然有點憂心忡忡——但哪兒不對勁我卻沒有時間多想。大約三五分鐘後，突然傳來砰的一聲巨響！”

“別那樣子跳腳！”我對普恩怒斥。他早已一躍而起，同時猛擊自己的手掌心；但我討厭神經過敏的人。 “砰的一聲巨響？你這話是什麼意思？” 他似乎真的是一頭霧水。 “我不知道。那巨響像是一種撞擊聲，先生，就像某個東西掉下來摔破的聲音。它彷彿是從市集陳列室那個方向傳來的。我吆喝著：'貝克特先生！'因為我猜可能是他摔壞了某樣東西，但會被韋德先生罵個臭頭的卻是我啊。所以我趕緊衝過去瞧瞧——” “等一下！”(這裡頭似乎大有文章。)“你不是說你從頭到尾都沒離開過崗位？” 他似乎真的又是一臉驚訝。 “哇靠，先生，我把這件事忘了！是的，當時我是離開了座位；雖然只是一下下而已。您不能把這計算在內，真的，因為我又沒有走多遠……”他的呆若木雞，顯然是和一個叫他欣然同意而且感到震驚的新念頭有關。 “對了，就是這個！我懂您的意思了，先生！您是說我一轉身之後，就有某個人鬼鬼祟祟地偷走了那把匕首？”

我沒想到這點，不過，這倒是一種可能性。 “你離開大門多久時間？” 他陷入沉思。 “大約兩三分鐘吧，先生。事情大概是這樣的：我走過去想瞧瞧那兒發生了什麼事；當時我往裡頭張望，但沒見著貝克特先生的人影，我納悶著是不是我哪裡搞錯了，因為四下並無器物破碎的跡象。就在這個時候，我真的看見了！地上有一些煤炭屑，牆上有一大塊面積污穢不堪，剛才一定有某個人站在那裡，拿著一團煤炭往牆上丟。” “那個人是誰？” “我不知道，先生，因為只有貝克特先生一人走到裡頭去，但是我卻沒見著他的人影。我大聲呼喚，然後他就從走道之間緩緩現身。他說他剛才待在八座天堂陳列室——隔壁就是八座天堂陳列室，而且它和市集陳列室之間有一扇門連接互通，所以不用從大廳繞過去——然後他又說：'餵，這他媽的在搞什麼鬼？'我說道：'貝克特先生，那一團煤炭是您丟的嗎？'他回答：'你在說什麼鬼話？煤炭？什麼煤炭？'於是我往牆上伸出指頭，但他只表示他沒那個閒工夫拿著煤炭閒蕩，然後像是被我冒犯似地走了出去，橫越大廳走入對面的波斯陳列室。 “可是，先生，在這當下，我又開始覺得怪怪的——像是毛骨悚然的感覺。這異樣感覺，正是剛才那個小撞擊聲所引發的。我心裡就想：嘿，有某個非常詭異的怪事正在這地方進行著。所以這裡頭偶爾會給人一種毛骨驚然的感覺。” “鎮定一點。你站在市集陳列室，而貝克特先生也尚未走往波斯陳列室時，你是否聽見大廳裡有任何聲響？腳步聲，或是其他類似的聲音？” 普恩接下來的驚跳，再加上回憶時的目光閃爍，有可能是他的謊言或是妄想。不過在我看來，他像是在說真話。 “沒錯，我的確聽見了！您現在提起這事——當時我沒有多想什麼，因為這地方總是有許多迴聲。但是我的確聽見了，騙您我會不得好死，我的確聽見大廳傳來類似腳步聲的噪音！匕首就是那個時候被偷的，我可以跟您保證。我發誓我——” “你是什麼時候聽見那些腳步聲的？” 他的五官再度擠成一團，一副為了回想而腸枯思竭的模樣。 “這個嘛——我想，就在我探頭到市集陳列室裡面張望之後。對了！就是那個時候。那些腳步聲聽起來敏捷而鬼祟。我現在想起來了。” 各位，我不是一個很有想像力的人，但是這個敏捷而鬼祟的腳步聲在那兒來回潛行的臆測，卻讓我不禁汗毛直豎了起來。 我說道： “其餘的人當時各在何處？” “噢，這個嘛，據我所知，傑瑞先生和那個被我視為演員的瘋子，當時就在這間辦公室裡；至於其餘的人，除了貝克特先生之外，全都待在樓上。我為什麼知道他們待在樓上，那是因為從10點15分以後一直到10點35分為止——就是那個瘋子抵達的時間，每隔一會兒，他們其中某個人就會在樓梯頂層突然出現，對著我大聲問道：'他到了嗎？'他們所指的他，當然就是那名演員。先生，我沒有辦法告訴您他們總共問了我幾次。我不記得了。反正就是一個接一個有間隔地相繼發問。有時候是克爾頓小姐，有時是何姆斯先生，或者是巴特勒先生。啊，對了！最後一次有人發問，正是發生在瘋子和傑瑞先生走進這間辦公室，而且蜜麗安小姐二度從地窖上來之後。沒錯！何姆斯先生從樓上的陳列室走出來，對著我喊叫：'普恩，人還沒到嗎？'(他心神不寧的樣子看起來有點滑稽。)我就興高采烈地回答：'才剛到，先生，這會兒正和傑瑞先生在一起。'是的，我把這件事忘得一干二淨了。我能很明確地回想起來，是因為當時我還覺得納悶：蜜麗安小姐明明親眼看到瘋子走進來，怎麼沒告訴樓上的人演員已經到了。” “你是先聽到何姆斯的喊叫聲，然後才聽見市集陳列室傳來的煤炭撞牆聲？” “是的，先生，前後只相隔兩三分鐘。總之，沒有隔很久就是了。再把話題拉回某人用煤炭扔牆之事……我聽到砰的一聲，後來的發展我已經跟您說過了。當時我覺得心裡頭怪怪的，而且又聽到大廳中有腳步聲響起……” 我邊聽邊把所有的敘述寫下來，我的記錄形式會讓帕普金看了大為點頭讚許；我可以想像他就像幽靈似的坐在我身邊鼓掌喝彩。此外，我的情緒幾乎和普恩一樣激動。 “等一下，”我對他說道。 “我們已經知道當時你人在市集陳列室；貝克特橫越大廳走入對面的波斯陳列室；傑瑞和——伊林渥斯博士在這個房間裡面；其餘的人都待在樓上。那時候一定非常接近10點45分。餵，除了大廳盡頭的樓梯外，還有別的方法可以下樓來嗎(我指的是從樓上那一層下來)？除了那座大理石樓梯外，這裡還有別的階梯嗎？會不會有某個人下樓來，其行踪卻在你的視線之外？” 他一時之間沒有回話。他眼睛死盯著我不放；瘦削的手臂遲緩地蠕動，然後拉扯著身上的衣領；此外，我還聽見他呼嘯的鼻息聲。他的表情很奇怪，淡藍色的眼眸彷彿時而擴張、時而收縮。 “別的方法下樓，”普恩複述著我的話，然後問題才似乎回到他的意識裡。 “只有一個，先生。” “那是什麼方法？” “一樓波斯陳列室裡頭的角落有座階梯。波斯陳列室——如果您願意的話，現在可以過去瞧瞧。它往上直通的展覽室，陳列著各式各樣的披肩。那座階梯是隱蔽而非公開的，是那種鐵製的環形旋轉樓梯。” “它也是下樓的惟一方法？” “是的，先生。除了電梯之外，但是電梯就像聖保羅一樣起不了什麼作用了，更何況，傑瑞先生和那個瘋子當時就坐在這房間裡面。” “你說波斯陳列室當時是一片漆黑？” “正是。” 這真是叫人丈二金剛摸不著腦袋，但為了免於墜入一籌莫展的困境，我可得奮戰到底，雖然我是個生意人而非偵探，不過我覺得眼前這一關我可以挺得過去。 “我明白了。你走進市集陳列室，發現地上有煤炭屑；你現在就從這兒往下接著說。” 他深吸一口氣，鼻息呼呼作響。 “我四下環顧，並且東摸西碰的——現在要說到重點了——我正要仔細搜索看看是否有人藏身於此——您可以自己去瞧瞧，那兒盡是帳篷帷幕之類的東西，可以藏身的地方多的是——就在那當下，我的媽呀！門鈴聲又是嗡嗡大作。 “哇靠，我幾乎是嚇得魂不附體！我力圖鎮定，因為我料想曼勒寧先生不會這麼快就到的，更何況他們都還沒準備好。準沒錯的，時候還太早。才10點45分而已。但我又想，說不定他提早到了……不，我心裡想，不會是這樣的；他們再三跟他叮嚀過——或者是蜜麗安小姐跟他叮嚀過——不要在11點鐘以前抵達。當時我就開始起疑：我開門迎進來的那個瘋子，難不成是我擺了個烏龍、搞錯人了？哦，我可以跟您說，我很少這樣懷疑我自己的！但那個節骨眼下可不能傻傻地束手無策，我必須確認按鈴的是不是曼勒寧先生，如果是的話，我還得趕緊通知其他人。跟您老實說，先生，我的思緒在極端混亂下，甚至想到說不定，只是說不定而已，是老韋德先生出人意表地突然回來了…… “唔，大門上面有一小片嵌板(只是一個小東西)，您可以轉開它藉此向外一瞥。於是我來到大門前，轉開了嵌板。門外站了個傢伙，就是後來發現一命嗚呼的那位。” 汗水在他的額頭上滲出。他以衣袖擦拭汗珠，其撫觸前額的動作短促而急劇，猶如女人在臉上撲粉似的。他把口水吞嚥下去。 “您來說說看，先生，我他媽的怎麼會知道這傢伙是誰？他的皮膚是有點黑，留著一把黑色的鬍鬚，戴著有緞帶的微黃色眼鏡，而且衣領還是豎起來的——有點像是在嘲笑我。那直逼我而來的臉孔長得古怪，彷彿瞬間就要穿過門上面的洞孔似的：我還以為他已經穿越銅門登堂入室。 “我說：'你是哪位？'他回我話，但那個——那個很奇怪——” “你是說口音？” “是的，先生，如果您要那樣說的話。而且他的牙齒就靠在嵌板下緣。哇靠，這真是成何體統！他看起來有點粗暴，如果您懂我意思的話。他說道：'我是布蘭納派來的人，你這個白痴。把門打開！'當時我真的有種快要昏倒的感覺——可笑荒謬，但是我卻相信他所說的話，至於另外一個傢伙嘛，我也明白看來我是錯把馮京當馬涼了。 “我開門的時候，他仍然以奇怪的口音說道：'韋德小姐人在哪兒？'——他是這麼說的。我回答他：'她和其他人一起在樓上；不過這你就甭管了。裡頭還有個人，我還以為他是布蘭納派來的。' “他從我身邊走了進來，並且說道：'和其他人一起在樓上。很好。請留步。'我正要帶路，他又說：'我想去見見某個人。'哇靠，他根本不用別人幫他帶路嘛！在我能有所反應或發表意見之前，這個從大禮帽到身上所有衣飾都破舊不堪、而且腋窩下夾著一本皮面精裝書的傢伙，已是裝模作樣地快步向前走去。 “那時候，我看到某些我直到現在才恍然大悟的現象，因為我想起一些事情了，而且現在可以把它們兜在一塊。當時我回頭望向大門，走過去把門上面的嵌板關上，然後我看到門內的地板上有些痕跡。但1分鐘前那些痕跡還不存在。它們就像黑色塵埃一樣，是大理石地板上骯髒污穢的足跡，是那個傢伙的靴子所踩踏出來的。” “你指的是潘德洛的靴子？那名演員？” “是的，先生，是那個剛進來沒多久的傢伙。痕跡在大廳裡延伸了一小段距離，然後就逐漸消失。我當時心裡想，這傢伙是在哪兒把自己的靴子弄得這麼臟？就在那個時候，先生，我想到一些事情。當那傢伙走向大廳經過那一列馬車時，他的背影——還有他頭上的大禮帽——似乎……似乎有點眼熟。所以我明白是怎麼回事了。 “正如我所說，他到達這裡的時間是10點45分。但事實並不盡然。因為那傢伙在當晚稍早接近10點鐘的時候，曾經來過博物館。” 普恩得意洋洋地往椅背靠去。 “先生，接下來這個部分，請仔細聽我道來。昨晚我有夢到這樣的事清。做這樣的夢可不是件好事，我彷彿看到有張臉夾然穿過銅門朝我伸了過來。但那時候他只是一徑住前走，而當他直走到那台大型的黑色旅行馬車旁時，那裡正好發出一股怪聲。 “原來是某人在發出噓聲，就像這樣，”普恩說道，並從齒縫間發出嘶嘶作聲的閉鎖音。 “噓，就像您想要引人注意時會發出的聲音。明白了嗎？也許音量不大，但光憑回音和在這種地方所迴盪而出的聲響，就讓那傢伙嚇了一跳。他吃了一驚，回頭看向左側——也就是往馬車的位置看過去。有個人正站在那裡發出噓聲！那名演員停下腳步，就這麼站著張望了一會兒。他沒開口說話，只是點點頭，接著就迅速彎身，穿過車轅，鑽到我視線無法觸及的馬車的另一側。這麼說吧，當時有個人正站在馬車行到較遠的一邊，而那一邊是我視線上看不見的死角。” 我打斷普恩的敘述，因為他的聲音變得尖銳起來。 “你的意思是說，”我說道，“從你所坐之處，無法看到車廂的另一邊？” “先生，車廂另一邊我要是看得見，我就會不得好死！您可以去坐我的椅子試試看。我的椅子——跟這張很像。我一眼直直望過去，可以看見靠我這邊所有馬車的門，以及盡頭處通住地窖的門。那一列馬車是在我的左側。沒錯！那邊還有一排石柱，而馬車行列是介於石柱與左側牆之間呈一字排開；馬車行列一擺進去，那裡的空間便所剩無幾，所以車廂另一邊與左側牆之間只剩一條小通道。您是知道的，這兒的光線不是很亮，而且那一列馬車四周更是陰影幢幢。 “為了弄明白那邊在搞什麼鬼，我正打算過去瞧個究竟。但在那當下，我夾然領悟到曼勒寧先生可能隨時都會出現，而我絕不能離開大門一步；因為時候已經快到了……這麼說吧，當時的我真是不知如何是好。儘管如此，我還是往前走了幾步，並且大聲叫道：'餵，你人在哪裡？你跑到馬車那邊幹什麼？誰在那邊？'” “然而，我沒有得到任何回應。” “不，先生，我當下的感覺並非您所謂的害怕受驚；一直要到那位巡官發現了馬車裡面的屍體後，我才開始嚇得魂不守舍。我沒有。我好像是有感到懊惱不舒服。那種感覺就像是你期待事情會很有趣，結果一切卻完全走了樣。不過，那時候——” 普恩傾身向前，他宛若燈光顫動的煤氣燈泡突然靈光一閃。 “那時候，我看到某些我直到現在才恍然大悟的現象，因為我想起一些事情了，而且現在可以把它們兜在一塊。當時我回頭望向大門，走過去把門上面的嵌板關上，然後我看到門內的地板上有些痕跡。但1分鐘前那些痕跡還不存在。它們就像黑色塵埃一樣，是大理石地板上骯髒污穢的足跡，是那個傢伙的靴子所踩踏出來的。” “你指的是潘德洛的靴子？那名演員？” “是的，先生，是那個剛進來沒多久的傢伙。痕跡在大廳裡延伸了一小段距離，然後就逐漸消失。我當時心裡想，這傢伙是在哪兒把自己的靴子弄得這麼臟？就在那個時候，先生，我想到一些事情。當那傢伙走向大廳經過那一列馬車時，他的背影——還有他頭上的大禮帽——似乎……似乎有點眼熟。所以我明白是怎麼回事了。 “正如我所說，他到達這裡的時間是10點45分。但事實並不盡然。因為那傢伙在當晚稍早接近10點鐘的時候，曾經來過博物館。” 普恩得意洋洋地往椅背靠去。