“那麼，珍奇的所在，現在大體上是搞出來了。”副教授說，“但是暫把渟名川這個地名往後放一放，首先研究一下這玉的問題吧。諸位是怎樣考慮這玉的呢？”
“是彎月形的玉吧？”杉原回答。
“是的，考慮是彎月形的玉也可以嘛。可彎月形的玉也因構成的材料不同而有形形色色的差別。構成材料，從金銀那樣的金屬，到貝殼，到動物的骨和牙都有。種類最多的是：硬玉、碧玉、瑪瑙、水晶、蠟石、滑石等等，而且有像玻璃一樣的東西。在這樣的情形下，推測哪一類是最合適的呢？”
學生們沉入思考中。
“因為生在川底，大概是水晶和滑石吧？”
岡村回答，今岡和杉原也表贊同。
“不，我的想法稍有不同。”副教授說，“的確，因為生在川底，做那樣的考慮未嘗不可。但再請仔細推敲那首歌詞的意義吧。關於這點，正像種種註釋那樣，用像美玉一樣年華的皇后年方近暮來形容，恐怕這玉，是意味著青春哪！”
“啊，明白了，是翡翠呀！”今岡插嘴說。
“對了。四世紀以後從日本出雲國出產的青瑪瑙，也叫做碧玉，但它沒有透明度。翡翠的色澤卻是一身透碧的。用這鮮美的色澤來象徵青春，一定是古代人的感受。可是這翡翠，日本當時並沒有，它是從中國和緬甸輸入的。這已成了定論。緬甸也是在北部的山地興都河谷和中國雲南一帶才有。從這裡，我終於得到啟迪，摸到了'尋求'和'拾取'的意義。”
副教授遍視在座者的面孔：
“關於這個詞句，解釋稍有不同。像你們帶來的書籍所說的：契沖說尋求、拾取，顯見是十分貴重不易入手的東西。但我，與其同意鹿持'拾取可得'的說法，寧願支持折口先生那'遍尋那玉，是正常覓取的玉，還是偶然拾得的玉'的說法。然而我並不拘泥在那個詞句中。在'尋求'這個說法上，我有自己特別的解釋。”
“那是指的什麼事呢？”三個人一齊望著副教授。
“也就是說，我對'尋求'這句話，解釋為'買'的意思。其次才輪到'拾取'那句話，這也是'取得'的意思。'買'，就是買賣的意思。從這裡，可以發現這樣一個假設。這樣一來，不用說必有賣玉的人。如有賣玉的人，就應當考慮玉的產地。我以為那產地就在日本內地喲！”
“先生請稍等一等。”杉原忠良攔住了話頭，“在考古學上，古代翡翠是從中國南方和緬甸北部輸入的。先生的假設，也可以說買賣的是這種輸入品，原產地就不一定限於日本內地了，是嗎？”
“完全正確。但是現在需要探索一下渟名川這個名稱的意義了。所謂渟名川，在前輩們的諸種見解中，不是實有的地名，而是修飾的虛擬的詞語。例如：契沖說是天上的河；鹿持說是與天安河中的渟名泉為同一處所；佐佐木信綱先生也說是只有天上才有的河。總之，都把渟名川擬作天上的河，在這點上，和七夕歌頗有相通之處。武田祐吉先生認為不是實際存在的地名，只有一個桔千萌說渟名川和天皇的御諡有關係，而且研究了神治時代的史記，主張這河就在攝津國住吉郡。但鹿持卻斥為不足為信的臆說。認為渟名川乃係地名的是千蔭，我願向斷定渟名川是實在地名的千萌表示敬意……然而這個實在的地方，今天在日本的何處？關於這個問題，我有我自己的想法。”
“那麼，是在何處呢？”岡村問道。
“探索這個問題，首先就有弄清楚渟名川這個字義的必要。”副教授依然叼著香煙，“關於渟名川這個地名，千蔭引《神功紀》為據。我也想竊自效顰一番，用《古事記》中的紀事做一解釋。”
副教授一面說著，面拉開抽屜取出文庫本《古事記》給大家看。他打開了插籤的書頁。
打開的書頁處，這樣寫著：
——為了婚聘，行幸之沼河比賣家。此是駕臨沼河比賣時所詠的歌：
八千茅神有聖命兮，欲為選后妃；路途其修遠兮，遙聞高志國有賢媛麗女；御駕之親詣兮，殷殷為求凰而來。
“這是大國君主因多情求愛而親臨各地巡訪，我受的啟示就在這裡。這個沼河比賣，我想和萬葉詩歌中出現的渟名川是有關係的。也就是說，沼河比賣既是高志人、那麼，渟名川也一定屬於同一個高志國。我做了這樣的推想。”
“啊，明白了。但高志國的版圖是相當廣闊的，從新潟縣到富山縣，是裡日本一帶吧？”杉原說。
“是啊。西為越中，西南為信濃，南為上野，東為岩代，東北為羽前，是一個方圓60裡的大國。所幸，日本地名錄中恰恰出現了沼名鄉這個地名。不僅如此，還有與渟名同音同字的奴奈川神社。特別是'渟'即'沼'的同義同音字，讀做沼川鄉。日本地名錄中，寫做頸城郡沼川鄉。”
八木副教授邊說邊拿出來筆記本：
“這是吉田東伍先生的大日本地名辭典，現讀一段，請聽一聽：……指現在系魚川及根知谷、今井谷到大和川谷、早川谷諸村。近代稱做沼川莊的西濱山下，籠著七支河谷……辭典中這樣寫著。看看新潟縣的地圖，所說的沼川莊在西頸城郡，這一帶的河川流出無數溪谷。這個地域的河川，恐怕就是所說的渟名川。但這是西頸城郡，而在東頸城郡那方面，現在還殘留著'奴奈川'村，文字也和奴奈川神社相同。看了這個地域的地圖，也同樣流著無數的河谷。啊，無論如何，新潟縣一帶是彎月形原石的翡翠產地，想來是無可爭議的了。”
“先生，這是很有趣的呀！”岡村忠夫感嘆地說，“筒直是一種推理！”
“是推理呀。”副教授笑了，“可是，我還對此懷有自信。反正從古籍中逐一推論開去，還是很有道理的。”
“把這個論點拿到學會上去發表怎麼樣？”今岡三郎說。
“不。可悲的是日本的學會還不承認這個論點，各式各樣的知名的先生們持有反對的態度。現在的萬葉學權威都引照前輩們的論點，一口咬定這是憑空的想像，詩歌絕不會含有現代的意義，批評那首詩歌就事論事，是旁門邪道。”
“儘管這樣，可先生的論點是很有意義的呀！”三個人同時這樣說，“為了一個一個地取得實證，現在到渟名川去勘察一番如何呢？”
“如果諸位有那種願望的話，”副教授在眼鏡後面瞇細了眼睛，“先乾一次看看吧。反正我已沒有跋山涉水的精力了，這個勘察只好委託給諸位了。”
“先生，你考慮是勘察吉田東伍先生所說的古沼川莊呢？還是勘察現在的奴奈州村呢？”今岡問道。
“是啊，這事我還沒考慮成熟，就請諸位先研究一下再定如何？”
八木副教授把勘察渟名川現址的任務，交給了三個學生。
註釋：
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