汽車奔馳在白色的坡道上，秋收已畢，農田阡陌相連，一望無際。路旁有一條小河，流水清澈見底。一輛出租汽車，已經開出二十公里開外。乘客是一位年約六旬的高大男子。頭上端端正正地戴著一頂鴨舌帽，這種帽子近來已不大常見了。
乘客眺望著窗外的景色。山間松林掩映，住戶的房屋鱗次櫛比，閃閃發光。
“先生，到津屋崎在哪兒停車？”司機問。
“已經到津屋崎啦？”乘客反問，由此看來，他似乎是初次來這裡。
“前邊不遠就是街口。”
“福隆寺在什麼地方？請你給打聽一下。”
司機點了點頭。
樹影在道路上伸出老長老長，太陽已經偏西了。
“先生是打東京來的嗎？”
“嗯，就算是吧。”
“您來此地，是頭一次吧？”
“是第一次。”
乘客對任何問題的回答都只是三言兩語。汽車穿過農田，進入鬧市之中。
“勞駕，去福隆寺走哪條路？”司機在大米供應站前停下汽車，從車窗探出頭去，對住戶問道。
一個正在倒米袋的漢子，停住了手，大聲給他指了路線。
汽車又奔馳起來。這是一個頗具規模的城鎮。
“餵，我想買點香燭和鮮花，到賣的地方，請停一下。”
司機將車開到乘客要去的店前。乘客在一家店裡買了香燭，在另一家店裡買了鮮花。他一身西服十分合體，雖說年事已高，服裝卻相當入時。
汽車拐出城後，沿著一條通住山腳的上坡路向前駛去，住宅區盡頭，就是寺院的石砌台階。
“就是這兒。”
司機下車打開了車門。
乘客手捧花束下了車，告訴司機等著他，而後順著高高的石階走上去。兩旁是一帶松、杉樹林。山門座落在石階上面，門樓高聳。
那乘客緩緩邁步拾級而上。兩三個小孩由上面飛跑而下。
當他登上最後一級石階後，駐足少歇。回頭望去，只見城中的房屋排列山下，海面在眼前粼粼閃光。正前方有一座很大的海島。防波堤四面環繞，錨泊著一大片機帆船。
他在看清了山門上高懸的“福隆寺”匾額之後，走進了廟門。
—個小僧正在打掃枯籲，他講明來意，求見住持僧人。
住持僧身穿一襲黑色袈裟，銀髯飄灑在胸前，來到香客站立處。
“您可是長老？”
香客摘下帽子，一頭花白頭髮整齊地分為兩半，神態十分安詳。
“寺島康正之墓是在貴寺裡吧？”
“對，寺島先生的陵墓在本寺。”
“我有一個夙願，在寺島先生生前，就想來看望他。此次到了九州，決定繞道前來掃墓。麻煩長老給領領路，可好？”
“好的。”住持讓小僧提來一個盛了水的提捅，“哦，您是寺島先生的老朋友嘍？”
住持當先走去，一邊還同緊跟在身後的香客繼續說：“您這樣重情義的人，眼下可真罕見，寺島先生還不知該多麼高興哩。”
寺院的隔牆處，有一道柵欄門。墓地被低低的竹籬環繞起來。墓地十分寬闊。住持在墓間小路上走著。一棵柿樹，枝頭掛滿片片紅葉，在秋風中瑟瑟顫栗。
透過陵墓中的樹隙，大海遙遙在望。風勢很猛，雲隙裡露出已經西斜的太陽，在海上投下淡淡的光華，水面升起道道光柱。
“這裡就是。”住持回身說道。
陵墓四周，石牆環繞。墓碑是在一塊天然岩石上刻成的。香客站在墓碑正面，念出了正面的碑文：“亭光院蒼園真觀居士”。
他踏上低低的石階，將帶來的花束插入花筒，住持在一旁放下水桶，香客躬下身子，點燃了香燭。
住持並肩站立身旁，念誦了短短幾句經文。海風從兩人背上吹過。住持誦經已畢，香客卻還長跪不起，夕陽穿雲而出，照亮他那瘦削的肩頭。他那股虔誠勁兒，使住持也久久不忍離開。
過了很長一段時間，香客才站起身來，用帶柄的勺子從桶裡舀水往墓碑上澆灑。水滴在碑石上流淌出道道濕痕。香客念念有詞，重又誦起那簡短的經文。海風吹來了遠方的汽笛聲響。
香客眼望大海。那眼神，恰似要發現墓碑與海景之間的聯繫。
“好優美的景色啊！”他那瘦削的臉膛上，露出一絲欣慰的神情，“寺島先生長眠於此，也算死得其所了。”
話語平靜。目光依舊深沉地遙望海面。海上，一個個海島浮在水面，宛如幅幅畫卷。
“嗯，畢竟是在生身故鄉嘛！人死安葬，故土為上呀。”
“寺島先生出生在此地，我倒知道。他的家屬呢？”
“他家原是這一帶的地主，由於戰后土地改革，耕地減少了一半，最後乾脆都賣掉，在城里辦起了雜貨店。每逢忌日，必定來掃墓的。”
“他的夫人還健在嗎？”
“怕已有六十二三歲了吧？”
“瞧您說的，都七十啦。”
“噢！已交古稀之年了！”香客神色愕然地將臉轉向大海方向，又問，“其他家屬也都好吧？”
“嗯，都很好。兒子、媳婦都很孝順，老人安度晚年，也算有福氣啊。”
老僧說完，香客發出一聲輕輕的嘆息。
“那就好。算放心了。”
住持僧審度般地打量著掃墓人的面孔。
“施主與寺島先生交往很深呵！”
“受過先生之恩呀。”
“噢。那末，要不要見一見家屬呢？”
掃墓人將頭一搖：“不必啦。我回去時再看他們。”
“是嘍。出了小寺，就是大街。朝博多方向走，路左邊有一個雜貨舖，叫寺島商店，一看便知。”
“謝謝。”
“唉，寺島先生也曾作到了公使，後來，正該青雲直上哩。”老僧望著碑石說下去，“停戰後沒多久，他就去世了，可，畢竟還是支撐了日本的敗局，是吧？”
“或許是吧。”掃墓人輕輕地慮了點頭。
“聽說，他是一個十分出色的外交官，威望很高哩。哎，此地人都為這位本鄉人物去世，很傷心。那麼出色的人物，這地方怕是不會再有第二個了。”
住持僧回頭一看，掃墓人也頗有同感地連連點頭。
“在戰爭的緊要關頭，作為駐中立國的公使，在那種艱難處境中，經歷了千辛萬苦，真算是操勞過度了，是吧？”
“我想是的。”
掃墓人與住持僧一起走回寺裡。銀杏樹的落葉在腳下沙沙作響。
“自從去世以後，外務省倒也偶而有人打東京來這兒看看。不過，近來，沒有遠處來的，您還是好久以來的頭一位哩！”
掃墓者的步子與老僧那蹣跚的步履合著節拍，走出柵欄門，來到大殿旁邊。落葉在樹根附近堆起老高。
寺後是一片樹林，它遮擋了陽光；所以，一到這兒，就突然間感到暗然失色。
“請這邊走。進去吃杯茶吧，”
老僧邀掃墓者進屋喝茶，他婉言謝絕：
“多謝長老一片盛情。不過，還要趕路，只好就此告辭了。”說著，從衣袋裡掏出一個小包。
“這一點錢，實在拿不出手，我看，權當寺島先生的一點香資吧。”
“噢，是嗎？哎呀，這太……”
住持僧恭恭敬敬地接過去，看了級包上寫的字。
上有四個墨寫的字：田中孝一。
“尊姓是田中呀？”
“啊。”
“我盡快將這拿給先生的家屬們看一看。”
“別，請別聲張。因為，即使拿去看，我想她們也不知道我的名字。不過是寺島先生生前和我個人有一點交情罷了。”
老僧的視線重又落到紙包的字上。
“真是一筆好字啊！”老僧端詳良久，拾起頭來，“恕我冒昧，您這字好像米芾的筆體哩。”
“哎呀，那可不敢當。”
“不，我也搞書法呀，還在教這一帶的人哩。所以，多多少少也懂一點。說真的，很長時間沒見過這樣的上品了，真讓人高興啊！”
住持僧將掃墓者一直送到石階上。在他那高大身軀對比下，汽車顯得十分矮小。
汽車開動了，掃墓者坐在座位上對司機說：
“順那條大街朝右拐，據說有一家雜貨舖。字號是寺島商店。到店門前，開慢一點。”
汽車按照乘客的要求駛去。
到了大街，只見兩旁的商店一家接著一家。津屋崎是古老的海港，座落在這裡的大多數房屋都堅固結實。也有一些泥灰牆房屋，沐浴在嫣紅的夕陽中。
乘客凝眸注視撲面而來的房舍。
“餵，就是那兒。”
司機似乎也看到了“寺島商店”的招牌。車速慢下來。
“我去買包煙就來。”
“先生，讓我去吧。”
“不用了，我自己去。”
他自己打開車門。
商店鋪面寬敞，一半經銷雜貨，一半出售香煙。店裡很暗。在擺滿香煙的玻璃櫃檯對面，坐著一位十七八歲的少女，正在織毛衣。看到有顧客進店，那少女抬起了白暫的面龐。
“來三盒和平鴿牌的。”
少女的手在櫃子裡忙碌著。顧客站在櫃前，看著她的一舉一動。兩隻眼熱切地端詳著少女的面容。
“謝謝您光顧。”
少女輕聲道了謝，將三盒和平鴿牌香煙放在櫃檯上。
“有火柴嗎？”
“有，有的。”
顧客立即打開煙盒，抽出一支銜在口上，接過少女遞過來的火柴，並未馬上離去。放下火柴之後，他還口吐裊裊青煙，佇立在那兒。
“您是這家的令嬡嗎？”遲疑良久，客人才開口問。
“嗯！”
一張驚奇的面孔，那張瓜子臉嫵媚動人。
“芳齡多大了？唉呀，這太失禮了。因為總覺得您有點像我的一位熟人。”
少女羞澀地微微一笑。
少女身後就是貨架。裡面很暗，看不清楚。夕陽照著店門，彷彿聚了光似地，唯獨那一塊很亮。
“您走好！”
對少女來說，這真是一個不可思議的顧客。少女目不轉睛地看著他走回車裡。
客人還從車後窗掉頭遙看寺島商店。它漸漸遠去，街市的房屋也到了盡頭。
汽車駛過一個小站時，這位客人突然說：
“餵，幫我買一份晚報好嗎？”
報紙是福岡發行的，乘客聽恁車子搖晃著身軀，入迷地看著報紙。車外，夕陽映照山巒，田野上已經看不見日光。
一則消息引起了客人的極大關注：
九州大學舉行醫學討論會，來自東京、京都以及全國各地的學者薈萃一堂，連日來進行了熱烈的學術討論，今天的報告人與報告題目如下：
關於癌症前期症狀與胃潰瘍
K大學倉豐吉夫博士
白血病病理組織學的觀察
T大學蘆村亮一博士
乘客眼睛離開報紙，眺望窗外，這是一種迄今從未有過的心蕩神馳的表情。
蘆村亮一在旅館先是得到一個口信：有人來過電話。接著，旅館的女招待拿來了總機所做的電話摘記。
明天上午十一時，在東公園龜山上皇銅像前恭候光臨。倘因百忙無暇抽身，我將自認無緣而作罷。在下將候至十一點半鐘。
蘆村亮一的熟人中，山口一姓很多。可是，並無一人會給自己下達這種古怪指示，他如墜五里霧中。
他從房間裡給總機打了電話。
“果真是給我來的電話嗎？”
“對，我叮問了兩次，不會錯的。”
“單單說了'山口'二字嗎？”
“他說，一提這個，您就明白了。”
蘆村亮一掛斷了電話，猛抽了一陣子香煙。房間臨近電車道，耳聽著電車和汽車的奔跑聲，他呆立不動。三十分鐘過後，他呼叫總機：
“請接東京，”報出了自己家的電話號碼。
電話接通前，蘆村亮一沒動地方，兩眼一直望著天花板的一角。
“請講吧。”
隨著接線員的話聲，妻子說話了。
“節子嗎？”
“啊，是您哪！您那兒怎麼樣？”
“嗯，進展順利。”
“還剩兩天了吧？”
“是。”
“辛苦了。能按期回來嗎？”
“可以。”
“有什麼事嗎？”節子似乎從亮一的語調中覺察出了什麼。
“不，沒什麼。我離家期間有什麼反常情況嗎？”
“沒，沒有啊！究竟發生了什麼事？”
“沒什麼。不過想問問家裡情況唄！”
“真怪。從來還沒有接過您從旅行地打來的電話吶。”
蘆村亮一遲疑了。撥電話時，本打算將那件事講出來的，但，話到嘴邊沒出口。
“餵，”由於亮一默不作聲，令子催促他；“您說話呀，我聽著哩。”
“我初次來福岡。這裡真是個好地方。下次，有機會一定帶你來玩。”
“哦，那太好了。上次，參加京都學會，多謝您讓我逛了奈良呀……就是為這事特意打的電話？”節子聲音歡快地問。
“久美子來過九州嗎？”亮一不動聲色地反問。
“嗯，不知道她去沒去過。”
“孝子舅母來過嗎？”亮一又遲遲疑疑地問。
“呵，沒聽說過，哎呀，真是個怪人。您打算把大家都帶到九州去？”節子笑出聲來，“大家一定會高興啊。下次，久美子她們來了，我一定轉告。”
“算了吧！”亮一連忙制止她，“先不要說。因為我只是一時想起，順便說說罷了。”
“是嗎？再堅持一下，辛苦兩天吧。”
“早點休息吧。”
“好，聽到您的聲音真高興。今晚，肯定能睡個好覺，祝您晚安。”
亮一放下電話之後，心裡並不輕鬆。
次日上午十一點整，蘆村亮一乘車趕到東公園入口處。
規模宏大的公園裡，草地一片黃，林蔭道上的樹木也都只剩下了光禿禿的枝杈。
亮一朝著矗立在人工高台上的銅像走去。冬陽孱弱，白雲飄飄，在它的映襯下，龜山上皇顯示出它那冠帶整齊的黑黝黝的雄姿。以銅像為中心的台地四周，栽種著一株株杜鵑。旅館的人告訴他，一到花期，十分壯觀。
學會今天繼續開會，但亮一和同事說要休息一天。他感到假若錯過這次機會將終生遺憾。
腳下，寒風飄舞。天氣比昨天還要冷。他拐上了通往銅像的小徑。
人影幢幢，多半是攜家帶口或者麗影雙雙。孩子們在枯黃的草地上奔跑。樹木之間，可看到茶店的紅色房頂。
亮一舉目搜尋，並未看到要找的人。他拾級登上小山包。通往銅像處，是一片平地。他佇立其間，由於位置較高，整個公園盡收眼底。
他坐在長椅上抽起煙來，兩眼不停地觀察著下方。每當有人新來公園，他的視線就繃得緊緊的。
除了駛過公園旁的電車發出聲響以外，這兒真是個寧靜的天地。由於公園宏大，相形之下，走路的人都顯得很渺小。
白雲飄飄，在草地上形成斑斑陰影。
這時，身後響起輕輕的腳步聲。
來人頭上端端正正地戴了一頂近來已很罕見的鴨舌帽，大衣領子向上豎著，身材魁偉。
他站在長椅一端，與亮一隔開一大段距離。他兩眼俯瞰公園，似乎沒覺察到亮一的存在。
亮一凝望來人的側影，心中疑雲未消。之所以沒有立即作聲，也正是因為還在半信半疑。
幾聲低語從來人口中說出，最初幾個音被風吹走了。蘆村亮一像彈簧一樣從長椅上跳起身來，是在他的兩耳清清楚楚地第二次聽到聲音之時。
“阿亮，”來人保持著原來姿勢，叫出他的名字。雲影遮住了他的半邊臉龐。
亮一快步走到來人身邊，站在相距不到一米的地方，直盯盯地凝視著那半邊面孔。
“果真……”亮一氣喘吁籲，“果真是您嗎？”
來人依舊未變姿勢，視線也依舊朝著公園。
“是我……多年不見了。”
聲音吵啞，但亮一確實還記得。這種令人懷戀的聲音，將近二十年沒有聽到了。
“阿亮，祝賀你！我在報上看到，你都成了博士了，有出息呀！”
“舅舅，”多年沒有出唇的稱呼！聲音顫抖了，“舅舅……”
他語塞了，渾身顫栗、手指麻木起來。
“坐下吧。我們要像拉家常一樣，懂嗎？阿亮。”
來人親自掏出手絹，將長椅上的灰塵擦掉，包括亮一那一邊。
他從容不迫地由大衣裡取出香煙，打著了火。亮一目不轉睛地看著他那一舉一動，這才看出，鴨舌帽下露出了絲絲銀髮，面龐依舊像往昔那樣輪廓分明。
亮一喘不過氣來。
對方悠然自得，縷縷青煙吐向雲間。
“到底出現了！幽靈呀。”
他的兩眼在觀賞著公園的冬景。
“可是……”
亮一不知道說什麼好。他對身邊的人還沒有產生實實在在的感覺。
“你一下子就明白是我了吧？我給旅館留的話。”
吐字清晰的東京腔也還沒變。
“……這個，明白的。我覺出來是舅舅了。”
“我是個已經死去的人，阿亮你可知道，這是怎麼回事？”
“老早就影影綽綽有這種預感的。”
“久美子沒有覺察吧？”
當提到久美子時，聲調就變了。
“沒有。除了我自己。或許節子也半信半疑的。”
“噢！節子好嗎？”
“好！舅舅，舅母也很安泰。”
“我知道。”
這句話，是隔了好久才說出的，兩眼望著下方。
“您知道？回國後問過別人了嗎？”
“我見到的。”
“嗯？在哪兒？”
“在歌舞伎劇院，久美子也是那次看見的，都長大成人了。”他頓了頓，“像做夢一樣啊。我離開時，她還在幼兒園……肩上掛著小書包，上面畫有一隻赤兔。防空頭巾和書包掛在一起。穿著一件扎腿式的小褲子，還是她媽的舊衣服改做的呢。”
“舅舅在歌舞伎劇院見到舅媽和久美子，是偶然的嗎？”
“姑且就算偶然的吧。”他遲疑了一下才說，“真沒想到都長那麼大了。”
亮一仔細地看著野上顯一郎的側影，他是報紙上白紙黑字公佈過死在任上的人物。亮一還記得那篇報導，並附有照片和簡歷。
而這個人，此刻就在眼前！
“阿亮，你還不相信嗎？我這不有腳嗎？！”
野上顯一郎半開玩笑地用腳跺了跺地面。
“可是，那為什麼……”
“你想問，為什麼報上公佈我死了，是吧？”
“這是當時官方公佈的，又不是報社特派記者的電訊。”
“是啊！野上顯一郎在這世上已不復存在了。”野上顯一郎似乎累了，背靠在長椅上，很自然地伸展身軀，兩眼仰望流雲。
“我這個人在這裡，而野上顯一郎則哪兒也沒有了，無疑是死掉了。這是日本政府所作的權威結論。”
蘆村亮一繃緊了臉。