這時，亞森·羅平覺得，甚至確信，他被敵人誘進了陷阱。他雖然沒來得及識破敵人的詭計，但還是覺察出了其非同一般的周密和詭黠。
一切都考慮到了，一切也都做到了：他的人被調開了；僕人們消失或者背叛了；他本人也被引到了克塞爾巴赫夫人家。
顯然由於事情出奇地順利，簡直是奇蹟，敵人才陰謀得逞，稱心如意。
因為說到底，他本是可以在朋友們接到假信之前趕到這裡的。不過那就變成他的團伙與阿爾唐漢姆匪幫之間的戰鬥了。亞森·羅平想起瑪爾萊舍的所作所為，想起他殺害阿爾唐漢姆，毒死韋爾登茲那個瘋姑娘的罪行，便尋思這陷阱是否僅僅是為他設下的，現在，阿爾唐漢姆那幫手下已經礙事了，瑪爾萊舍是否可能打算挑起一場混戰，以便把那幫傢伙也一同除去。
不如說這只是他的直覺，只是一閃即逝的念頭。現在是行動的時刻。必須保護多洛萊。不管怎麼推測，劫持她也是匪徒們進攻的原因。
他把臨街的窗子微微打開，把槍對準匪徒。只要槍一響，就等於給街坊發了警報，匪徒們就會四散而逃。
“嗨！不行，”他喃喃自語道，“不行，逃避鬥爭，我不同意。機會太好了……再說，誰說得准他們會逃走！……他們人多勢眾，根本不把鄰居放在眼裡。”
他回到多洛萊的房間。下面傳來一些聲響。他尖起耳朵，聽出聲音來自樓梯，於是把房門鎖上兩道鎖。
多洛萊在長沙發上哭泣，身子直抽搐。
亞森·羅平央求道：“您有力氣嗎？我們是在二樓。我可以幫助您下去……在窗戶上堆幾條毯子……”
“別，別，別離開我……他們會殺我……保護我吧。”
他把她摟在懷裡，抱到隔壁房間，俯下身對她說：“別動，別害怕。我向您保證，只要我有一口氣，那幫傢伙就誰也別想碰您。”
第一間房子的門被撞動了。多洛萊緊緊抓住他，大叫著：“啊！他們來了……他們來了……他們會殺死您的……您只有一個人……”
他熱烈地說：“我不是單獨一人：您在這兒……在我身邊。”
他想掙脫出來。可是克塞爾巴赫夫人雙手捧住他的頭，深情地註視著他的眼睛，輕聲問：“您去哪兒？要幹什麼？別……別去死……我不願意……得活下去……得活下去……”
她含含糊糊地說著這些話。可是亞森·羅平聽不見。她似乎是把這些話悶在嘴裡，不讓他聽到。不久，她精疲力竭，又暈厥了。
他低下頭，靜靜地打量她一陣子，然後，輕輕地在她頭髮上印上一吻。
然後他回到第一間房。把兩間房中間的門小心關緊，又開亮電燈。
“停一分鐘，孩子們！”他朝門外叫道，“你們就這麼急著要把門搞壞？……你們知道門後是亞森·羅平嗎？當心挨揍囉！”
他一邊說，一邊扯開一扇屏風，把克塞爾巴赫夫人剛才躺過的沙發遮起來，又往沙發上扔了幾件袍子和被蓋。
房門眼看就要被歹徒撞壞了。
“來了！我衝過來了！你們準備好了嗎？好吧，你們誰第一個進！……”
他飛快地扭動鑰匙，扯開門閂。
門一開，立刻湧進一些叫罵，威脅。幾個心懷仇恨的蠻漢擠在門框裡。
可是，他們誰也不敢進來。他們遲疑不決，不安，恐懼，不敢向亞森·羅平撲過來……
這正是亞森·羅平預見到的情景。
他站在房間中央，一身浴著燈光，伸著手臂，手指間夾著一沓鈔票，一張一張點著，把它們分成相等的七份。然後，他不慌不忙地說：“要是把亞森·羅平除掉了，每人獎賞三千法郎？人家是這樣許的諾，對嗎？現在我加一倍。”
他把錢放在歹徒們伸手可及的桌子上。
舊貨商叫道：“耍花招！想爭取時間。我們開槍吧！”
他舉起手臂。可是他的同夥把他按住了。
亞森·羅平繼續說：“當然，這並不改變你們的打算。你們來這裡的目的：第一是劫持克塞爾巴赫太太；第二，附帶搶劫她的首飾。我要是反對你們這兩點打算，會把自己看作最不體恤人情的混蛋。”
“哦！這點，你到底打算怎麼樣呢？”舊貨商不由自主地聽著，忍不住低聲問道。
“啊！啊！舊貨商，我開始對你有興趣了。進來吧，老朋友……大家都進來吧……樓梯上頭有風，……你們這些嫩娃娃小心著涼……怎麼？你們害怕？我可是單槍匹馬……來吧，勇敢點，好乖乖。”
他們困惑而又提防地進了房間。
“推上門，舊貨商……這樣大家更自在。謝謝，好朋友。哦！我經過時，發現那些一千法郎的鈔票不見了。這麼一來，大家就是同意了。也是的，誠信的人嘛，事情總是商量得通的！”
“接下來呢？”
“接下來？嗬！既然我們是合夥人了……”
“合夥人！”
“當然！你們不是收了我的錢嗎？我們一塊幹，好朋友。我們一塊，第一，劫走那少婦；第二，拿走首飾。”
舊貨商冷笑道：“幹這些事用不著你幫忙。”
“不對，好朋友。”
“哪裡不對？”
“你們不知道首飾藏在哪兒。而我知道。”
“我們會找到的。”
“那要明天。今夜別想。”
“那麼，我們來談談。你想要什麼？”
“那些首飾，我要分一份。”
“既然你知道地方，為什麼不拿呢？”
“一個人打不開。有一個密碼，我還不知道，既然你們在這，我就要請你們幫幫忙。”
舊貨商有些猶豫：“分……分……也許只有幾塊石頭，一點破銅爛鐵……”
“傻瓜！那些東西值一百多萬吶。”
幾個歹徒聽了一震，立刻來了興趣。
“好吧。”舊貨商說，“要是克塞爾巴赫太太逃了呢？她在另一間房裡，對嗎？”
“不，在這兒。”
亞森·羅平移開一葉屏風，讓歹徒們見到他在沙發上堆的那些袍子和被蓋。
“她在這裡，昏過去了。不過我要分到東西以後再交人。”
“可是……”
“行不行你們快些說。我雖是一個人，可你們知道我的本事。因此……”
匪徒們商議了一下，舊貨商又問：“那東西藏在哪兒？”
“壁爐爐膛下面。由於我們不知道密碼，只好先把壁爐、鏡子、大理石板搬開。而且，好像只能一塊兒搬。活兒很重。”
“嗨！我們幹得了。你就會看到的，不出五分鐘……”
舊貨商發號施令。他的同夥立即乾起來，十分賣力，又格外服從安排，令人欽佩。有兩個跳上椅子，用力抬起鏡子，另外四個去抬壁爐。舊貨商則跪在地上，注意爐膛的情況，並作指揮：“加把勁，伙計們！……一起用力……當心！……一、二……啊！瞧，移動了。”
亞森·羅平站在他們後面，兩手插在口袋裡，不無感動地看著他們幹活。
同時，作為大師，作為高手，他又自豪地體味著這件事帶給他的快樂。因為它明顯地證明了他的權威，他的力量，他對別人令人無法置信的影響。這些匪徒怎麼這麼糊塗，一刻也不曾懷疑事情有假，竟至把掌握主動的戰機白白地交給他呢？
他從口袋裡掏出兩把大號手槍，伸出雙臂，不慌不忙地選好頭兩個目標和隨後的兩個目標。他好像在射擊場打靶一樣瞄準。兩槍齊發，接著，又是兩槍……
幾聲號叫……四個傢伙相繼倒地，就像射擊場的人像靶。
“七減四，餘三。”亞森·羅平說，“還要來嗎？”
他的雙臂仍然舉著，兩把手槍對準舊貨商和剩下的兩個同夥。
“混蛋！”舊貨商罵道，伸手去摸武器。
“舉起手來！”亞森·羅平叫道，“不然我開槍了……很好！現在，你們把他的武器繳上來，……不然……”
兩個匪徒怕得發抖，扯住他們的頭目，逼他就範。
“媽的，把他綁起來！……綁起來！這對你們有什麼關係？……我一走，你們不就自由了……餵，準備好了嗎？先綁手腕……用你們的腰帶……再綁踝骨。快一點……”
舊貨商不知所措，失去鬥志，放棄了抵抗。亞森·羅平趁兩個匪徒在綁他們的頭目，彎下腰，拿槍把在一人腦袋上猛擊一下，把他們打倒在地。
“幹得真痛快。”他舒了一口氣，說，“可惜太少了，要再來五十個就好了……我正在……十分順手……嘴唇上還掛著微笑……你覺得怎樣，舊貨商？”
那匪徒低聲抱怨。亞森·羅平說：“好朋友，別難過。想想你這是做了一件好事，救了克塞爾巴赫夫人。這樣你就不會傷心了。你的好意，她會親自感謝的。”
他走到內室門口，把門打開。
“啊！”他大驚失色地叫道，站在門口發楞。
房間裡沒人。
他走到窗邊，看見一架梯子靠在陽台上。那是一架可拆卸的鋼梯。
“她被劫走了……劫走了……”他訥訥地說，“路易·德·瑪爾萊舍……啊！強盜！……”
亞森·羅平極力壓住驚慌，思索片刻，心想不管怎樣，克塞爾巴赫夫人眼下似乎並無危險，也就沒有理由擔驚受嚇。不過，他心裡還是竄出一股怒火，便衝到那伙匪徒面前，給那些受傷的傢伙一人幾靴子，踢得他們渾身發抖，又在他們身上搜了一通，把那些鈔票收回來，再把他們的嘴堵上，又找來窗簾、幃幔的拉繩、繫繩，把被單被蓋撕成布條，把那幫傢伙的手腳捆住，最後把七個捆成包裹一般的俘虜一個挨一個排在沙發前的地板上。
“你們現在成了用烤肉釬穿著的一串乾屍，”他嘲笑道，“成了美食家的美味佳餚！你們這群白痴，究竟是怎樣盤算的？現在一個個像是停屍間擺放的溺死者……你們竟要攻擊亞森·羅平，攻擊保護孤兒寡母的亞森·羅平！……你們在打哆嗦？大可不必，溫馴的羔羊們！亞森·羅平連一隻蒼蠅都不傷害……只不過，亞森·羅平是個老實人，不喜歡流氓無賴，而且明白自己擔負的責任。你們說，難道人們可以和你們這些渣滓一起生活？難道可以不珍惜別人的生命？可以不尊重別人的財產？可以不要法律，不要社會，不要良心，什麼也不要？老天吶，那我們會走到哪兒去呀？”
他走出房子，連門也懶得關，就來到街上，一直走到他訂下的那輛出租車旁。他讓司機再叫上一輛車，兩輛車一起開到克塞爾巴赫夫人家門口。
他先就給了一大筆酒錢，也就用不著作那討厭的解釋了。他請兩個司機幫忙，一同抬下那七個俘虜，胡亂塞進兩輛車裡，把門關上。那些受傷的傢伙叫的叫，哼的哼，他也不管。
“當心手。”他說。
他坐進第一輛車。
“上路吧！”
“去哪兒？”司機問。
“奧費弗爾河街三十六號，保安局。”
馬達響起來了……汽車開動了。兩輛車組成的奇怪的車隊開始駛下特羅卡代羅坡道。
在幾條街上，他們超過幾輛運送蔬菜的馬車。一些人持著長竿在關路燈。
天上還有星星。空中吹拂著陣陣清風。
亞森·羅平唱起歌來。
協和廣場、盧浮宮……遠處，是巴黎圣母院那巨大的黑影……
他回過頭，扯開一點簾子：“餵，伙計們，還舒服吧？我也一樣，謝謝。夜色真美，空氣多清新！……”
河街舖了石塊，沒有其他街道那麼平坦，汽車在上面顛來顛去。很快，汽車就來到司法大樓，開進了保安局的大門。
“你們請留在這裡。”亞森·羅平對兩個司機說，“尤其請照顧好七個顧客。”
他進了第一個院子，順著右邊走廊，來到中心值班室。
時刻都有偵探在這裡值班。
“先生們，有獵物，”他一進去就說，“而且是大的。韋貝先生在嗎？我是奧特伊警察分局的新任局長。”
“韋貝先生在家裡。要報告他嗎？”
“等一等。我有急事。給他留個字條。”
他在一張桌子前面坐下來，寫道：
他封了口子。
“這是給韋貝先生的。事情緊急。現在，我需要七個人去提貨。貨在河街上。”
在汽車前面，一個探長追上他。
“啊！是您，勒伯夫先生。”他對探長說，“我打了一網大魚……整個阿爾唐漢姆匪幫……都在汽車裡。”
“是在哪兒逮的？”
“他們劫持克塞爾巴赫太太，並洗劫她家的時候。不過，事情經過，以後再慢慢說吧。”
探長把他拉到一邊，驚愕地說：“對不起，您以奧特伊警察分局的名義來找我。可我覺得……請問您是……”
“給您送一份厚禮來的人。七個大匪徒呀！”
“您到底是誰呢？”
“問我的名字？”
“對。”
“亞森·羅平。”
說罷，他伸腿一絆，把探長絆倒，然後拔腿就跑到里沃利街，見一輛出租汽車正好路過，就跳上去，吩咐司機去泰爾納城門。
暴動路的樓房就在附近。他往三號走。
儘管他沉著冷靜，很有自製力，卻仍然感到忐忑不安。他能找到多洛萊·克塞爾巴赫嗎？路易·德·瑪爾萊舍是否把那少婦帶回自己家，或者舊貨商的倉庫？
亞森·羅平從舊貨商身上搜出了倉庫鑰匙。他按了門鈴，進了大門，穿過院子，再打開舊貨倉庫的門就容易了。
他按亮手電，看清方向。稍靠右邊，有一塊空處，匪徒們最後一次集會就是在那兒進行的。
在舊貨商指出的長沙發上，他看見一團黑色的東西。
多洛萊被幾床被單裹著，堵住了嘴巴，躺在那兒……
他把她搖醒。
“啊！您來了……您來了，”她斷斷續續地說，“他們沒傷著您吧？”
她又立即站起來，指著倉庫里處：“那兒，他就是從那兒走的……我聽見了……我堅信……必須去……我求您……”
“先救您。”他說。
“不，他……先抓他……我求您……抓他……”
這一次，恐懼不但沒有把她壓倒，似乎反倒給了她少見的力量。她迫切希望把折磨她的窮凶極惡的敵人送交司法當局，因此反复說：“先抓他……您必須把他給我除掉，否則我就活不下去……您必須……否則我就……”
他把繩子解開，小心扶她在沙發上躺下，說：“您說得有理……再說，您在這兒不必擔心……等我回來……”
他正要走開，她又一把抓住他：“可您？”
“什麼？”
“要是那傢伙……”
她促使亞森·羅平投入最後的戰鬥，可是到了最後一刻，她似乎又為他擔起心來，似乎想拖住他。
他低聲說：“謝謝，請放心。有什麼可擔心的？他只是一個人。”
他離開少婦，朝里面走去。如他所料，那兒有一架梯子，靠在牆上，可以通到小天窗那一層。他就是在那兒目睹匪徒們開會的。瑪爾萊舍就是走這條路回他德萊茲芒街的寓所的。
他就像幾個鐘頭以前那樣，走了這條路，進了另一邊的車庫，下到花園，來到瑪爾萊舍那幢小樓背面。
奇怪的是，他竟沒有一秒鐘懷疑瑪爾萊舍會不在家。他不可避免地會和那傢伙相遇。他們之間的生死決鬥將近尾聲。再過幾分鐘，一切都將結束。
他覺得大惑不解！他一抓到門把手，門把手就輕易地轉動了，門也毫不費力就推開了。小樓甚至沒有關門。
他走過廚房，前廳，上了樓梯，毫無顧忌地向前走，甚至沒有想到壓低腳步聲。
走到樓梯平台，他停住腳步，滿頭大汗，血往上湧，壓迫得太陽穴怦怦直跳。
不過，他還是很沉著，能夠自製，頭腦十分清醒。
他把兩把手槍放在梯級上。
“不用武器，”他尋思，“赤手空拳，全憑手上的本事……夠了。……而且更好。”
對面有三張門。他選了中間那張，一擰門柄，沒有任何阻力。他走進去。
房裡沒有點燈。不過，窗子大開著，照進幾絲星光。朦朧中，他看見床上的毯子和白色的床幔。
那兒站著一個人。
他突然擰亮電筒，照著那人。
“瑪爾萊舍！”
瑪爾萊舍蒼白的臉，陰鬱的眼睛，死屍般的顴骨，乾巴巴的頸子……
他站在五步開外，渾身一動不動。亞森·羅平也說不准這張毫無生氣的臉，這張死人一般的臉是否表現出一絲驚恐或者不安。
亞森·羅平向前走了一步，兩步，三步。
瑪爾萊舍沒有動。
他看見亞森·羅平了嗎？他明白眼前的局勢嗎？似乎他的眼睛望著虛空，似乎他以為自己看到的是一個幻像而不是真實的人影。
亞森·羅平又往前走了一步……
“他要自衛了。”亞森·羅平心想，“他肯定會自衛。”
他朝瑪爾萊舍伸出手去。
瑪爾萊舍沒有反應，沒有後退。眼皮也沒眨。亞森·羅平碰到了他。
亞森·羅平大惑不解，大驚失色，一下失去理智，扳住敵人，把他摔倒在床上，用床單捲起來，又用被子裹緊，捆起來，當作戰利品壓在膝下……
瑪爾萊舍沒作任何反抗。
“啊！可惡的畜生，我終於打垮你了！”亞森·羅平叫道，因為報了仇，因為高興而有些飄飄然了，“我終於成了主宰！……”
他聽見德萊茲芒街那邊傳來響聲。有人在擂柵門。他衝到窗口，叫道：“韋貝，是你嗎？已經趕來了！太好了！你真是個模範公僕！關上柵門，伙計，跑上來。你會受歡迎的。”
花了幾分鐘時間，他把俘虜的衣服翻了一遍，拿了他的錢包，把書桌、文件櫃抽屜的文件都抱出來，攤在桌上，仔細檢查。
他發現那包書信在裡面，高興得大叫一聲。他答應過德國皇帝，要把這包東西找回來交給他。
他把東西放回原處，跑到窗邊：“韋貝，事情辦成了！你可以進來了！你會發現殺害克塞爾巴赫的兇手在床上，捆得好好的……再見，韋貝……”
亞森·羅平趁韋貝進屋的當口衝下樓梯，跑到車庫，與多洛萊·克塞爾巴赫會合。
他單槍匹馬，逮住了阿爾唐漢姆的七個同夥！
他又把那罪惡滔天的惡魔，匪幫的秘密頭領路易·德·瑪爾萊舍交給了司法當局。
一個寬大的木陽台上，有一個年輕人坐在桌前寫什麼東西。
他偶爾抬起頭來，用茫然的眼神看著山坡上。山上的樹木經不住秋風的吹拂，正在讓最後的樹葉落在別墅的紅瓦頂上和花園的草坪上。然後他又埋頭寫起來。
過了一會兒，他拿起那張紙，朗聲念道：
“不錯，”一個聲音在他後面稱讚道，“就是大名家亞瑪布勒夫人，也不見得作得更好。總之，不可能人人都是拉馬丁的。”
“您！……您！”年輕人困惑地說。
“是啊，詩人，是我。亞森·羅平。我來看望親愛的朋友皮埃爾·勒迪克。”
皮埃爾·勒迪克像發高燒打擺子似地，渾身直哆嗦。他小聲問：“時刻到了？”
“是的，出色的皮埃爾·勒迪克。你在熱納維耶芙和克塞爾巴赫夫人跟前過了幾個月的詩人生活，現在，告別或不如說中斷這種生活的時刻到了。來扮演我的戲裡給你預留的角色吧……我向你保證，一出很有意思的戲，一出小慘劇，結構精巧，完全符合藝術規則，有激動得發顫的朗誦，有歡笑，也有咬牙切齒的詛咒。現在演到了第五幕。就要收場了。現在的主角是你皮埃爾·勒迪克了。多麼光榮啊！”
年輕人站起來：“我要是不答應呢？”
“白痴！”
“是的，我要是不答應呢？無論如何，誰會逼我服從您的意志呢？誰又會逼我接受我不熟悉的角色呢？況且這角色先就讓我覺得可憎可恥。”
“白痴！”亞森·羅平又罵了一句。
他壓著皮埃爾·勒迪克坐下來，自己也在旁邊坐下，盡量溫和地說：“好小伙子，你完全忘了，你本不叫皮埃爾·勒迪克，而是叫熱拉爾·博普萊。你現在所以叫皮埃爾·勒迪克這個叫人羨慕的名字，是因為你殺了皮埃爾·勒迪克那個人，偷了他的身份。”
年輕人氣得跳起來：“您瘋了！您明明知道一切都是您策劃的……”
“是啊，我當然知道。可是我把真正的皮埃爾·勒迪克死於暴力和你取而代之的證據交上去以後，司法當局會怎麼看呢？”
年輕人嚇壞了，結結巴巴道：“他們不會相信的……我為什麼幹這種事？有什麼目的？”
“白痴！目的那樣明顯，就是韋貝也可以看出。你說不願接受你不熟悉的角色，這是說謊。這個角色，你是熟悉的。皮埃爾·勒迪克不死，演這個角色的就是他。”
“可對我來說，對大家來說，皮埃爾·勒迪克只是個名字。他是什麼人？我是什麼人？”
“你問這話幹什麼？”
“我就想知道。我想知道往哪兒走。”
“你筆直往前走的時候，是不是也知道去什麼地方呢？”
“知道，如果您提到的目的值得我去的話。”
“你以為，我不是為這事，會讓自己吃那麼多苦頭嗎？”
“我究竟是誰？請您相信，不管命運如何，我都受之無愧。只不過我想知道。我是誰？”
亞森·羅平摘下帽子，鞠躬敬禮，說：“赫爾曼四世。德—篷—韋爾登茲大公，伯恩卡斯泰爾親王，特萊夫的選帝侯以及其他領地的主人。”
三天后，亞森·羅平駕車載著克塞爾巴赫夫人從舊城牆方向出了城。一路上兩人沒有說話。
亞森·羅平激動地想起在維涅街的房子裡，他要去抗擊阿爾唐漢姆匪幫以保衛她的時候，她那驚恐的手勢和動情的話。她大概也想起來了，因為在他面前，她有些難為情，顯然感到慌亂。
晚上，他們來到一個為枝葉和鮮花所覆蓋的小城堡。城堡上面有個巨大的石板瓦頂蓋。城堡周圍是一個大花園。裡面古木參天。
他們在這兒見到了熱納維耶芙。她已經安頓下來了。她是從鄰近一座城市來的，在那兒挑了幾個僕人。
“太太，這是您的住所。”亞森·羅平說，“這是布魯根城堡。您就在這兒安安全全等著事情了結。我已經通知了皮埃爾·勒迪克，明天，他會來您這兒作客。”
他立即動身走了，要趕到韋爾登茲，把繳獲的那包信件交給瓦爾德馬爾伯爵。
“親愛的瓦爾德馬爾，您知道我的條件，”亞森·羅平說，“……首先，要修復德—篷—韋爾登茲的房子，把大公國還給大公赫爾曼四世。”
“我今天就開始與攝政內閣商議。據我所了解的情況，這事很容易辦到。只是這位赫爾曼大公……”
“眼下，殿下化名皮埃爾·勒迪克，住在布魯根城堡。核對他的身份所必須的證據我都負責提供。”
當晚，亞森·羅平驅車回巴黎，想積極促使司法當局早日審理瑪爾萊舍和七個匪徒的案子。
這個案子是怎麼審理的，進展如何，這些都無庸贅述，因為大家對那些事實，甚至對那些最微不足道的細節都記憶猶新。這是最引起轟動的案件之一，連最偏遠的村落裡最粗野的農民也在一起議論敘說。
我想回憶的，是亞森·羅平在此案的調查和預審中所起的巨大作用。
事實上，預審是在他領導下進行的。一開始，他就取代了公共權力，下命令作搜查，指示辦案的措施，確定提審的內容，事事應付裕如……
那一陣，每天早上，當公眾從報上讀到以下這些合乎邏輯、富有權威的字母，這些逐一簽署的姓名銜頭，普遍感到驚訝的情景，大家一定記得起來：
他辦案帶著一股活力，一股熱情，甚至一種暴力。這在他是很少見的。
因為平常他雖然性喜譏諷，卻是充滿一種職業性的寬容。
然而這一次就不一樣了，他充滿了仇恨。
他仇恨路易·德·瑪爾萊舍這個毫無人性的畜生，嗜血成性的匪徒。他一直有點怕這個傢伙。即使現在把這個傢伙打敗了，投入了大牢，但一想起來，他仍像看到蛇一樣覺得恐懼和憎惡。
再說，瑪爾萊舍難道沒有折磨多洛萊嗎？
“他鬥了，但是輸了，”亞森·羅平心想，“因此得叫他腦袋搬家。”
至於處置這可怕敵人的辦法，他所希望的就是斷頭台，就是在一個朦朦亮的早晨，讓鍘刀從架子上滑下來，把那顆頭……
這是個奇怪的犯人！預審法官在辦公室裡審了好幾個月。這個瘦骨嶙峋，臉上無肉，眼睛無神的傢伙真是個怪人！
他似乎神不守舍，心不在焉，不關心怎樣回答審問。
“我叫萊翁·瑪西埃。”
這是他唯一的回答。
亞森·羅平反駁他：“你說謊。萊翁·瑪西埃死了七年了。他出生於佩里格，十歲時父母皆亡。你拿了他的身份證件，可是忘了他的死亡證。喏，在這兒。”
亞森·羅平給法官席送上一份證件的複印件。
“我是萊翁·瑪西埃。”犯人肯定道。
“你說謊，”亞森，羅平又反駁道，“你是路易·德·瑪爾萊舍，祖先是十八世紀在德國安家的一個小貴族，你是他的最後一代傳人。你有一位兄長，先後化名帕爾比里、里貝拉和阿爾唐漢姆。這兄長被你殺死了。你有一個妹妹，伊齊爾達·德·瑪爾萊舍。這妹妹也被你殺死了。”
“我是萊翁·瑪西埃。”
“你說謊。你是瑪爾萊舍。這是你的出生證。這是你兄長的。這是你妹妹的。”
這三份證件，亞森·羅平都送到了法官席。
此外，除了自己的身份，其餘事情，瑪爾萊舍都不為自己辯護。因為鐵證如山，他大概想抵賴也抵賴不了。他有什麼話可說？人家掌握了四十張便條，經過筆跡核對，認定是他親筆寫給匪徒們的。他拿回這些紙條後，忽略了將它們撕毀。
而且，這些紙條上寫的都是命令，如殺害克塞爾巴赫，綁架勒諾爾曼和古萊爾，追踪斯坦韋格老頭，挖掘加爾舍的地道，等等。他能夠否認嗎？
只有一件事相當奇怪，讓司法機關覺得困惑。當七個匪徒被帶來與他們的頭領對質時，他們竟不認識他。他們從未見過他。瑪爾萊舍給他們作指示，不是通過電話，就是在暗處匆匆遞上這些小紙條，從來不說一句話。
不過，話說回來，德萊茲芒街小樓和舊貨商的庫房相通，這難道不足以證明他們是同謀嗎？瑪爾萊舍在那兒觀察那些匪徒，聽他們說話，監視著他們。
難道就沒有矛盾之處？沒有表面上不相聯繫的事實？亞森·羅平把一切都解釋清楚了。在案件開庭審理那天早上，他在報上發表了一篇著名文章，把案件的經過從頭至尾敘述了出來，把那些尚未披露的情節，一團亂麻似的線索交代得清清楚楚。他指出，瑪爾萊舍瞞著眾人，住在他兄長帕爾比里少校的房間裡，悄悄地在豪華大旅館的走廊裡來來去去，把克塞爾巴赫、旅館僕人和秘書夏普曼都殺害了。
法庭辯論的情況大家都還記得。那場辯論既驚心動魄又沉悶。說驚心動魄，是因為公眾覺得氣氛緊張，同時又勾起了那殺人害命的血淋淋的回憶。
說沉悶，壓抑，晦暗，令人窒息，是因為被告始終保持沉默。
沒有一絲憤怒。沒有一絲意念。沒有一句言語。
他臉色蠟黃，什麼也不看，什麼也不聽，那副沉著鎮定、無動於衷的樣子真是嚇人！大廳里人們直打哆嗦。那些瘋狂的想像，使大家想到他不是人，而是個超自然的生物，是東方傳說中的神靈，是印度神話中像徵殘忍、冷酷、血腥與毀滅的凶神惡煞。
至於其他匪徒，大家甚至望都不望一眼，這些人物太無關緊要，都被他們本領強大的首領遮住了。
克塞爾巴赫夫人的訴狀是最感人的。在此之前，預審法官頻頻傳喚，可是克塞爾巴赫夫人就是不出面，司法當局也不知道她住在哪兒，這一點讓公眾覺得奇怪，就是亞森·羅平本人也有些納悶。現在，她這個悲痛不止的未亡人出庭作證來了，來向殺害丈夫的兇手提出無可爭議的指控。
她盯著兇手看了好久，只說了這番話：“闖進我在維涅街住所的是他；劫掠我的是他；把我關在舊貨商倉庫的是他。我認出他了。”
“您肯定嗎？”
“我向上帝，向所有人保證，我不會認錯。”
第三天，路易·德·瑪爾萊舍，又名萊翁·瑪西埃被判處死刑。似乎可以說，他的身份掩蓋了其他同謀的身份，因而使他們的犯罪情節得以減輕。
“路易·德·瑪爾萊舍，您就沒有什麼要說的嗎？”
他沒有回答。
在亞森·羅平看來，還有一個問題沒有搞清：瑪爾萊舍為什麼犯這些罪行？他想幹什麼？出於什麼目的？
這個問題，亞森·羅平不久就會知道的。他心懷恐懼、深感絕望、受到嚴重傷害的日子臨近了。在那一天，他將獲悉可怕的真相。
眼下，儘管他心裡不斷掠過弄清真相的想法，但還是不再操心瑪爾萊舍案件。他決心脫胎換骨，重新做人，就像從前表示的那樣，又加上克塞爾巴赫夫人和熱納維耶芙這方面已經安定下來，不必擔心，另外，他派讓·杜德維爾去了韋爾登茲，德—篷—韋爾登茲攝政內閣與德國宮廷談判的情況，杜德維爾都會隨時報告，因此，他把所有的時間都用來清算過去，準備未來。
他想讓克塞爾巴赫夫人發現他已經全盤洗手，過上了正人君子的生活。
這個想法激起了他的雄心和未曾料到的感情。他眼前老是浮現出多洛萊的模樣。他自己也鬧不明白是怎麼回事。
他花了幾星期，把將來有可能連累他的罪證全部銷毀，把有可能牽扯到他的線索全部斬斷。他給過去的伙伴每人一筆足以維生的款子，說自己要去南美，跟他們道別。
有一天，他仔仔細細地考慮了一夜，深入地分析了形勢，到了早上，他大聲說：“事情做完了。再也不必擔心了。老亞森·羅平已經死了，讓位給年輕的了。”
有人給他送來一封德國發來的電報。談判結果正如他的預料。攝政內閣受到柏林宮廷的影響，把問題提交大公國內的選民會議議決。而這些選民會議又受了攝政內閣的影響，都同意恢復古老的韋爾登茲王朝，決不動搖。瓦爾德馬爾伯爵負責帶領從貴族和文武官員遴選出來的三位代表，前往布魯根城堡，嚴格審查、確認大公赫爾曼四世的身份，並和大公殿下商定他下月初榮歸故國的有關事項。
“這一回，事情辦妥了。”亞森·羅平說，“克塞爾巴赫先生的宏偉計劃實現了。現在，只剩一件事要辦，就是讓瓦爾德馬爾相信我的皮埃爾·勒迪克是真的。這就像兒童遊戲一樣簡單！明天，熱納維耶芙與皮埃爾·勒迪克將發布結婚預告。將來向瓦爾德馬爾介紹的時候，她就是大公的未婚妻了！”
於是，他興高采烈地坐上汽車，前往布魯根城堡。
他在汽車裡唱歌，吹口哨，並與司機搭訕：“奧克塔夫，你知不知道，你是在給誰開車？是世界的主宰……對，老伙計，你覺得驚愕，嗯？很好，這就是事實。我是世界的主宰。”
他搓著雙手，繼續獨白：“不過，時間還是費了不少。從頭至今有一年了。確實，這是最激烈的鬥爭……媽的！是巨人與巨人的較量！……”
他又重複道：“不過這一回，事情辦妥了。敵人都成了落水狗。我要達到目的，再也沒有阻攔。場地清好了，只等我們把房子蓋起來！手邊就有材料，工匠也是現成的。蓋吧，亞森·羅平，蓋一座與你相配的宮殿！”
汽車開到離城堡幾百米的地方，他讓司機停車，免得自己的到來驚動大家。他對奧克塔夫說：“過二十分鐘，也就是四點整你再進去。把我的箱子放在花園盡頭的小木屋裡。我就住在那裡。”
轉了第一個彎，他就看到兩行椴樹夾著一條道路，氣象森森。道路盡頭，就是城堡。隔著老遠，他看到熱納維耶芙從台階上走過。
他的心微微地激動起來。
“熱納維耶芙，熱納維耶芙，”他動情地說，“熱納維耶芙……你母親臨死時我答應她的話，也同樣實現了……熱納維耶芙，大公夫人……而我呢，守在她身邊，在暗處，照看她的幸福……並繼續執行亞森·羅平的偉大計劃。”
他哈哈大笑，跳到左邊一叢大樹後面，沿著茂密的灌木叢行走。這樣，從城堡各個客廳和正房的窗戶裡就看不到他。
他的意願，就是在多洛萊看見她之前見到她。就像剛才念熱納維耶芙的名字一樣，他也連著念了幾遍她的名字。心中的那股激情連他自己也覺得奇怪：“多洛萊……多洛萊……”
他順著走廊，悄悄地來到餐廳。在這間房子裡，透過一塊玻璃，他可以看到半個客廳。
他走過去。
多洛萊躺在一張長椅上，皮埃爾·勒迪克跪在她前面，痴迷迷地望著她。