二十七
深綠的棉秸變得七支八叉，白色的棉花從棉莢裡爆出來似的。
招僱摘棉工——招貼貼出去，傳單散出去，還寫上了路這的木牌。
我要摘棉花。
有袋子嗎？
沒有，我沒袋子。
你得花一塊錢買袋子。要是沒有現錢，可以拿頭一回摘一百五十磅的工錢來抵。
摘頭遍棉的工錢是八毛錢一百磅，摘二遍棉是九毛。你知道，這很公道。
把袋子系在腰里，在兩條腿中間拖著走。起先倒挺輕。
用指尖摘下棉花，往夾在兩腿間的袋子裡裝。後來越拖越重，象種地的馬似的，
夾緊了屁股往前拽。孩子們是沒有袋子的，一路跟在後面，摘下棉花裝進大人的口
袋裡。
袋子裝滿了，拿去過磅吧。這下吵起來了。過磅的人說你在棉花里摻了石頭。
你又說他的磅不准，剋扣了分量。有時候他說得不錯，袋子裡確實有石頭。有時候
你說得不錯，他的磅確實不准。有時候大家都對，石頭也有，磅也有毛病。於是老
是爭吵。 。
天黑了。大家累得精疲力盡，可是乾得挺好，一家子掙到了三塊錢。雖然掙得
不多，還是希望這種活兒能多幹幾天。
要是只有五十個人，這活兒就能多幹幾天。可是這兒卻有五百人，根本幹不長。
有個人老掙不出他買袋子的錢。每一回上工他都得買只袋子，不等他摘夠分量，地
裡的活就完無論如何得攢下點錢，冬天快要到了。一到冬天，加利福尼亞壓根兒找
不到活干。