本書的主人公亞哈船長和白鯨莫比·迪克是一對尖銳的矛盾，這個矛盾集中代表了人類與自然界的強烈的衝突。
用我們關於人與自然的關係來衡量，這個衝突的發生是客觀的，必然的，不可迴避的，是人與自然的關係的一個非常形象化的體現。
亞哈船長是人類在自然面前的代表，是人類派來征服自然的。
他是普通的人，卻有著普通人所沒有的堅毅剛強不為名利所動的種種美德，但同時，在他的身上我們還發現了瘋狂自私剛愎自用等種種劣跡，使我們對這一形象產生了全面立體的認識。
從他的美德看，他近乎神明，讓人信奉和激動不已；從他的陰暗的一面看，他又越來越接近莫比·迪克而成為了一個惡魔，讓人感減可憎又可怕。
正因為如此，亞哈船長才是一個真實而強大的人，只有他才能完成人類所賦予的剿滅白鯨的使命。
對於亞哈來講，這使命是神聖的是歷史性的。
人類征服自然的過程是由無數個剿滅白鯨一樣的過程組成的，每一個過程都有一個亞哈作為領袖。
這領袖非亞哈莫屬。
因為亞哈既強大威嚴得像一個神，又確實是一個人。
人類不可能依靠神力來征服和改造自然，那隻是被稱作神話的美好願望。
亞哈擔起了進擊自然的使命，它贏得了所有勇敢的人的尊敬和愛戴，他招致在自然面前縮首縮腳的懦弱的人的恐慌甚至憎恨。
於是，人類自身的矛盾產生了，並且一步步加劇，僅次於人與自然的矛盾。
人類在征服自然的過程中，必須解決好內部的矛盾，必須克服自身的種種弱點，只有這樣，才能在與自然的較量中獲得成功。
亞哈船長剿滅白鯨的過程包括了以上種種的因素。 “裴廓德號”是人類社會本身的一個高度概括，是那個年代人類狀態的一個縮影。
亞哈船長剿滅白鯨的過程是人類征服自然的過程中的一個濃縮，是無數次殊死鬥爭中的一次。
白鯨莫比·迪克是自然的代表，當然它也是自然陣營中最傑出的代表。莫比·迪克是一種自然力量的象徵，是同樣強大的自然的一種具象體現。
自然由強大的莫比·迪克和無數個平庸的其它組成，正像人類由強大的亞哈和無數個平庸的斯達巴克、斯塔布和弗拉斯克組成。
自然是豐厚和大度的，它是人類的依靠，是人類賴以生存的寶庫，是人類的衣食父母，失去了它，人類將不復存在。
自然是吝嗇的，它從來都不主動給人類什麼，人類從它身上得到的一切，都是靠著自己索取甚至掠奪而實現的。
所以，人類搞不清自然究竟是人類的恩人還是仇人，還是時而是恩人時而是仇人，這一點，恐怕它自己也搞不清楚，因而才如此的矛盾重重。
但是，僅就大鯨而言，自然和人類的衝突只可能是你死我活的，因為，人類行為方式在大鯨的身上只體現出對自然最殘酷和最無道的一面，同樣，大鯨所回報給人類的也只有殊死的反抗和陰險的報復。
在這樣無數的矛盾之中，無數的衝突產生了。
莫比·迪克充當著自然界的酋長，自命為自然的守護神，因而亞哈和莫比·迪克的衝突不可避免。
在自然與人類的衝突中，結局的勝負是事關重要的，它影響著世界的前途，自然也決定著人類和自然的命運。
結果是，亞哈和莫比·迪克同歸於盡了，這說明什麼呢？
人類和自然誰也征服不了誰，他們就像是地球的兩個極一樣，互為依靠，互為補充，維持著世界的運轉。
人類和自然，是做敵人還是做朋友，這個問題找不到答案。
逝去了的亞哈和莫比·迪克解決不了這個難題，現代人不知能否解決。
人類如何面對自然，是人類所永久面臨的一個話題，是人類能否保持自身的一個關鍵。